Mawar Merah 4
Mawar Merah Roses Are Red Karya James Patterson Bagian 4
"Boleh aku mengajukan pertanyaan pribadi""
Ia mengangguk. "Silakan. Aku bisa menanggungnya."
"Kau pernah nyaris menikah"" tanyaku. "Bibi Polisi""
"Pertanyaan itu pribadi atau profesional, Dokter""
Aku sudah merasa Betsey sangat waspada. Selera humornya mungkin merupakan pertahanan terbaiknya.
"Pertanyaan itu hanya pertanyaan teman," kataku padanya.
"Aku tahu. Bisa kulihat, Alex. Aku pernah memiliki beberapa teman yang baik di masa lalu- sejumlah pria, beberapa bocah ingusan. Setiap kali menjadi terlalu serius, aku selalu menyingkir dari bahaya. Ups. Aku kelepasan bicara."
"Hanya kebenarannya," kataku sambil tersenyum, "terlepas bicara selambat itu."
Ia mencondongkan tubuh mendekat. Ia mencium keningku, lalu ia mencium bibirku dengan lembut. Ciuman-ciuman tersebut terasa manis dan sama sekali tidak bisa ditolak.
"Aku senang bersamamu," katanya. "Aku senang mengobrol denganmu. Apa kita berdua sudah siap pergi""
Betsey dan aku kembali ke hotel bersama-sama.
317 Aku mengantarnya ke kamarnya. Kami berciuman di luar pintu dan aku bahkan lebih menyukainya daripada ciuman pertama kami di Hartford. Lamban dan santai tidak terburu-buru.
"Kau masih belum siap," katanya datar.
"Kau benar... aku belum siap."
"Tapi hampir." Ia tersenyum, lalu memasuki kamar hotelnya dan menutup pintu. "Kau tidak tahu apa yang sudah kaulewatkan," serunya dari balik pintu.
Aku tersenyum sepanjang perjalanan kembali ke kamar hotelku. Kupikir aku tahu apa yang sudah kulewatkan.
Bab 97 "Ini dia!" kata John Sampson, dan menepukkan tangannya. "Bad boys, bad boys, kau mau bersembunyi di mana""
Pada pukul 06.00 Selasa pagi, Sampson dan aku turun dari Porsche tuaku di areal parkir staf Rumah Sakit Veteran Hazelwood di North Capitol Street di D.C. Rumah sakit yang luas tersebut terletak jauh di selatan Pusat Medis Angkatan Darat Walter Reed, tepat di sebelah utara Soldiers' and Airmen's Home.
Rumah Mastermind" pikirku penasaran. Mungkinkah" Menurut Brian Macdougall begitu-dan ia sangat yakin akan hal itu.
John dan aku mengenakan kemeja sport, celana panjang baggy berwarna khaki, dan sepatu sneaker. Kami akan bekerja selama satu atau dua hari di rumah sakit itu. Sejauh ini, FBI tidak mampu mengidentifikasi Mastermind di antara para pasien maupun staf rumah sakit.
Lahan Hazelwood dikelilingi pagar dinding batu tinggi yang tertutup ivy. Pemandangannya jarang: beberapa sesemakan dan pepohonan tropis, petak-petak buatan yang mengingatkan akan bunker-bunker masa perang.
"Itu rumah sakit utam
a," kataku, dan menunjuk ke
319 sebuah gedung yang dicat kuning pucat dan menjulang enam tingkat di atas kami. Ada enam gedung lebih kecil yang mirip bunker di lahan tersebut.
"Aku pernah kemari sebelumnya," kata Sampson. Matanya menyipit. "Aku kenal dua orang dari Perang Vietnam yang berakhir di Hazelwood. Mereka tidak begitu memuji institusi ini. Tempat ini selalu mengingatkanku akan film dokumenter Titicut Follies. Kau ingat adegan ketika seorang pasien menolak makan" Jadi mereka memaksa memasukkan slang melalui hidungnya""
Aku memandang Sampson dan menggeleng. "Kau benar-benar tidak menyukai Hazelwood."
"Aku tidak menyukai sistem perawatan medis yang diberikan kepada para veteran. Tidak menyukai apa yang terjadi pada pria dan wanita yang terluka dalam perang di tanah asing. Orang-orang yang bekerja di sini sebagian besar tidak apa-apa. Mereka mungkin bahkan tidak menggunakan slang hidung lagi."
"Kita mungkin terpaksa menggunakannya," kataku kepadanya, "kalau kita menemukan orang yang kita cari."
"Kalau kita temukan Mastermind, Sugar, kita jelas akan menggunakan slang hidung."
Bab 98 Kami menaiki tangga batu yang curam, lalu memasuki gedung administrasi rumah sakit. Kami ditunjukkan arah ke kantor Kolonel Daniel Schofield, direktur unit ini.
Kolonel Schofield menemui kami di luar ruang pribadi kecil. Dua pria lain dan seorang wanita pirang mungil telah berada di dalam. "Ayo masuk," kata Schofield. Ia tampak gelisah dan jengkel. Benar-benar mengejutkan.
Ia memperkenalkan kami dengan kaku dan sangat resmi, dimulai dari Sampson dan aku, lalu para stafnya. Tidak satu pun di antara mereka yang tampak gembira melihat kedatangan kami.
"Ini Ms. Kathleen McGuigan. Dia perawat kepala bangsal Empat dan Lima, tempat kau dan Mr. Sampson akan bekerja. Ini Dr. Padraic Cioffi. Dr. Cioffi psikiater yang memimpin unit-unit kesehatan mental. Dan Dr. Marcuse, salah seorang dari lima ahli terapi hebat yang bekerja di rumah sakit."
Dr. Marcuse mengangguk ke arah kami. Ia tampaknya orang yang cukup menyenangkan, tapi perawat McGuigan dan Dr. Cioffi duduk di tempatnya dengan wajah bagai dari batu.
"Aku sudah menjelaskan kerumitan situasinya
321 kepada Ms. McGuigan, Dr. Cioffi, dan Dr. Marcuse. Sejujurnya, tidak ada seorang pun yang benar-benar merasa nyaman mengenai masalah ini. Tapi kami mengerti kami tidak memiliki pilihan. Kalau tersangka pembunuh ini memang bersembunyi di sini, keprihatinan kami adalah keselamatan semua orang. Tentu saja, dia harus ditangkap. Tidak ada yang tidak menyetujui hal itu."
"Dia ada di sini," kataku, "paling tidak untuk sementara waktu. Dia mungkin ada di sini sekarang."
"Aku tidak percaya dia ada di sini," kata Dr. Cioffi. "Maaf. Aku hanya tidak mengerti. Aku mengenal semua pasien kami dan percayalah, Mastermind yang kaucari tidak ada di antara mereka. Mendekati pun tidak ada. Para pria dan wanita yang ada di sini adalah orang-orang yang sangat terganggu."
"Bisa jadi anggota staf," kataku kepadanya, lalu mengawasi reaksinya.
"Pendapatku tetap tidak berubah, Detektif."
Aku membutuhkan kerja sama mereka, jadi kuper-kirakan sebaiknya mencari teman, kalau bisa. "Detektif Sampson dan aku akan masuk dan keluar dari tempat ini secepat mungkin," kataku. "Kami memiliki alasan untuk percaya bahwa pembunuhnya adalah, atau paling tidak pernah menjadi, pasien di rumah sakit ini. Aku tidak tahu apakah ini untuk kebaikan atau justru memperburuk situasi, tapi aku psikolog. Aku belajar di Hopkins. Aku pernah bekerja sebagai asisten psikolog di Rumah Sakit McLean dan juga di Institute for Living. Kupikir aku cocok di bangsal itu."
Sampson berbicara. "Oh, ya. Aku pernah menjadi portir di Union Station. Aku juga akan cocok. Membawa segala macam barang."
322 Staf eksekutif tersebut tidak tertawa dan tidak mengatakan apa-apa. Perawat McGuigan dan Dr. Cioffi memelototi Sampson, yang telah berani menganggap ringan keseriusan situasinya.
Kuperkirakan aku harus menggunakan taktik yang berbeda sama sekali kalau mau mendapatkan hasil dengan mereka. "Apa di rumah sakit ini tersedia Anectine atau Marplan"" tanyaku kepada mereka.
Dr. Ciof fi mengangkat bahu. "Tentu saja. Tapi kenapa kau ingin tahu tentang obat-obatan itu""
"Anectine digunakan untuk membunuh orang-orang yang pernah bekerja dengan pembunuh itu. Dia memiliki banyak pengetahuan mengenai racun, dan dia tampaknya menikmati menyaksikan orang-orang meregang nyawa. Salah satu kelompok perampok tidak pernah ditemukan, dan kemungkinan mereka juga sudah dibunuh. Detektif Sampson dan aku perlu memeriksa laporan perawatan dan laporan konferensi kasus atas semua pasien. Lalu akan kuperiksa tabel harian untuk petunjuk kami yang paling menjanjikan. Kami akan bekerja pada giliran pukul tujuh hingga setengah empat hari ini."
Kolonel Schofield mengangguk sopan. "Kuminta semua orang bekerja sama sepenuhnya dengan para detektif ini. Mungkin ada pembunuh di dalam rumah sakit. Kemungkinan itu ada, tidak peduli sekecil apa pun."
Pada pukul tujuh, Sampson dan aku mulai bertugas di Hazelwood. Aku sebagai penasihat kesehatan mental dan Sampson sebagai portir. Dan Mastermind" Siapa dia"
Bab 99 Pagi itu, di suatu tempat di lantai lima Hazelwood, Mastermind tengah marah luar biasa kepada dokternya. Dukun tidak berguna tersebut telah merampas hak istimewanya untuk meninggalkan lahan rumah sakit. Psikiater itu ingin tahu kenapa ia tampak berbeda akhir-akhir ini. Apa yang terjadi" Apa yang disembunyikannya"
Ia mendidih marah dalam kamarnya yang kecil di lantai lima. Semakin lama menjadi semakin marah. Kepada siapa ia sebenarnya murka" Selain psikiater itu" Ia memikirkannya, lalu duduk dan menulis surat.
Mr. Patrick Lee Pemilik Dengan hormat: Aku tidak mengerti dirimu. Aku menandatangani perjanjian sewa kita dengan amandemen yang sudah kita setujui berdasarkan niat baik. Aku memenuhi kewajibanmu dan kau tidak! Kau bersikap seakan-akan sengaja mengingkari perjanjian sewa-menyewa kita.
Izinkan aku mengingatkanmu, Mr. Lee, bahwa sementara kau mungkin pemilik apartemen ini,
324 tapi begitu kau menerima uangku, apartemen ini menjadi rumahku.
Surat ini akan menunjukkan, untuk dicatat, tindakan ilegal yang kaulakukan terhadapku.
Kau harus berhenti dan menolak menempelkan pemberitahuan penyitaan di pintuku. Aku sudah membayar sewa setiap bulan tepat pada waktunya!
Kau harus berhenti meneleponku, berceloteh omong kosong dalam bahasa Kanton-mu, dan menggangguku.
Berhentilah menggangguku!
Kuminta untuk yang terakhir kalinya.
Berhentilah menggangguku!
Segera. Atau aku yang akan mengganggumu!
Ia berhenti menulis. Lalu berpikir lama dan keras mengenai surat yang baru saja ditulisnya. Ia mulai kehilangan kendali, bukan" Ia akan meledak.
Ia mematikan komputerya dan keluar ke lorong bangsal. Ia menampilkan ekspresi pasif dan melamun seperti biasa. Para orang sinting tengah bergembira. Orang sinting bermantel mandi lusuh, orang sinting di atas kursi roda yang berderit-derit, orang sinting yang telanjang.
Terkadang, lebih sering daripada tidak, ia sulit percaya dirinya ada di sini. Tentu saja, itu intinya, bukan" Tidak ada seorang pun yang akan menebak dirinya adalah Mastermind. Tidak akan ada orang yang bakal menemukannya di sini. Ia aman sepenuhnya.
Kemudian ia melihat Detektif Alex Cross.
Bab 100 Sampson dan aku sama-sama bekerja dari pukul 07.00 hingga pukul 15.30 hari itu. Sewaktu aku tiba di lantai Lima, aku merasa hampir bisa mendengar rentangan garis merah tipis antara kewarasan dan kesintingan.
Bangsal tersebut boleh dibilang tampak standar: segalanya berwarna kelabu pudar, guratan-guratan di dinding, perawat membawa baki-baki berisi cangkir-cangkir kecil, orang-orang bercelana rumah sakit dan mantel kotor. Aku pernah melihat semua ini sebelumnya, kecuali satu hal. Para pekerja rumah sakit jiwa itu membawa peluit untuk membunyikan tanda bahaya seandainya mereka butuh bantuan. Hal itu mungkin berarti ada anggota staf yang pernah terluka di sini.
Lantai empat dan lima digunakan untuk bangsal pasien psikiatri. Ada 31 veteran di lantai Lima, usianya berkisar antara 23 hingga 75. Para pasien di lantai Lima dianggap berbahaya, entah bagi orang lain atau bagi dirinya sendiri.
Aku memulai pencarianku di lantai Lima. Dua pasien di lantai
tersebut jangkung dan besar. Mereka agak cocok dengan deskripsi pria yang diikuti oleh Detektif Crews dan O'Malley. Salah seorang di antaranya, Cletus Anderson, berjanggut gelap dan
326 putih serta pernah terlibat dalam pekerjaan polisi di Denver dan Salt Lake City setelah dibebastugaskan dari angkatan darat.
Kutemukan Anderson berkeliaran di ruang berkumpul pada pagi pertama. Saat itu pukul sepuluh lewat, tapi ia masih mengenakan piama dan mantel kotor. Ia tengah menyaksikan ESPN dan menurutku ia bukan pakar kejahatan.
Dekorasi di ruang berkumpul terdiri atas kurang-lebih dua belas kursi vinyl cokelat, sebuah meja kartu yang telah melengkung, dan TV yang dipasang pada salah satu dinding. Udara dipenuhi asap rokok. Anderson tengah merokok. Aku duduk di depan TV, sambil mengangguk menyapanya.
Ia berpaling memandangku dan mengembuskan lingkaran asap yang tidak sempurna. "Kau orang baru di sini, ya" Bisa main biliar"" tanyanya.
"Akan kucoba." "Akan kucoba," katanya, dan tersenyum seakan-akan aku baru saja melontarkan lelucon. "Punya kunci ke ruang biliar""
Ia bangkit berdiri tanpa menunggu jawaban atas pertanyaannya. Atau mungkin ia sudah lupa ia tadi menanyakannya. Dari tabel perawatan aku tahu ia orang yang emosional tapi sekarang berada di bawah pengaruh Valium. Bagus juga. Anderson tingginya 195 sentimeter, dan beratnya lebih dari 135 kilogram.
Ruang biliar mengejutkan keceriaannya, dengan dua jendela besar yang menghadap ke halaman latihan berdinding. Halaman itu dibatasi pohon maple merah dan elm, serta burung-burung berkicau di dahan-dahannya.
Aku di sana berdua saja dengan Cletus Anderson.
327 Mungkinkah orang yang bertubuh sangat besar ini Mastermind" Aku masih belum tahu. Mungkin kalau ia menghajarku dengan bola biliar atau tongkat biliar.
Anderson dan aku bermain delapan bola. Permainannya tidak terlalu bagus. Kubiarkan ia tetap bermain dengan menggagalkan dua tembakan yang sangat mudah. Tapi tampaknya ia tidak menyadari hal itu. Matanya yang kelabu kebiruan hampir berkaca-kaca.
"Ingin rasanya mematahkan leher burung-burung bluejay itu," gumamnya marah setelah luput melakukan tembakan samping yang bahkan tidak mendekati kesempatan terbaiknya di meja.
"Apa kesalahan bluejay"" tanyaku padanya.
"Mereka ada di luar sana. Aku di dalam sini," katanya, dan menatapku. "Jangan mencoba menguliahi-ku, oke" Mr. Omong Kosong Besar Pekerja Kesehatan Mental. Tembak bolamu."
Kumasukkan bola di sudut, lalu kembali menggagalkan tembakan jarak jauh yang seharusnya bisa kulakukan. Giliran Anderson memukul bola dan ia berlama-lama membidik. Terlalu lama, pikirku. Ia tiba-tiba menegakkan tubuh. Tegak 195 sentimeter. Ia memelototiku. Tubuhnya berubah kaku; ia menegangkan lengan-lengannya yang besar.
"Apa kau baru saja berbicara denganku, Mr. Kesehatan Mental"" tanyanya. Tangannya besar dan menggenggam tongkat biliar erat-erat, memuntir-muntir lehernya. Ada banyak lemak di tubuhnya, tapi lemaknya keras, seperti gelandang dan pegulat profesional.
"Tidak. Tidak sepatah kata pun."
"Menurutmu ini lucu" Bermain-main menjadi bluejay, yang kau tahu sangat kubenci""
Aku menggeleng. "Aku tidak bermaksud apa-apa."
328 Anderson melangkah mundur menjauhi meja biliar dengan tongkat masih digenggam erat-erat dengan kedua tangan. "Aku bisa saja bersumpah sudah mendengarmu berbisik memanggilku banci. Banci kecil" Penakut" Penghinaan seperti itu""
Aku beradu pandang dengannya. "Kupikir permainan biliar kita sudah berakhir sekarang, Mr. Anderson. Letakkan tongkatnya."
"Menurutmu kau bisa memaksaku meletakkan tongkat biliar" Mungkin, kalau menurutmu aku ini pengecut."
Kuselipkan peluit ke mulutku. "Aku orang baru di sini dan aku membutuhkan pekerjaan ini. Aku tidak ingin ada masalah."
"Well, kalau begitu, kau datang ke lubang neraka yang salah, man" katanya. "Kau keparat sialan. Peniup peluit."
Anderson melemparkan tongkat biliar ke meja dan berderap ke pintu. Ia menabrak bahuku dalam perjalanan.
"Jaga mulutmu, nigger" katanya, sambil meludah.
Aku tidak memberi Anderson kesempatan lagi. Kuraih dia, kuputar balik, membuatnya terkejut setengah mati. Kubiar
kan Anderson merasakan kekuatan pada lengan dan bahuku. Kutatap dia. Aku ingin melihat apa yang terjadi kalau orang ini diprovokasi.
"Kau yang jaga mulutmu," kataku dengan bisikan yang paling lembut. "Berhati-hatilah kalau berada di dekatku."
Kulepaskan cengkeramanku pada Cletus Anderson dan ia berputar menjauh. Kuawasi pria bertubuh besar itu meninggalkan ruang biliar-dan aku agak berharap ia adalah Mastermind.
Bab 101 Kemungkinan terburuk yang bisa kubayangkan sejauh ini adalah Mastermind mungkin menghilang dan tidak pernah terdengar lagi. Memburu Mastermind menjadi lebih mirip Menunggu Mastermind, atau mungkin Berdoa agar Mastermind melakukan sesuatu yang akan mengantar kami kepadanya.
Giliran kerja di rumah sakit veteran dimulai dengan laporan perawatan sambil minum kopi selama tiga puluh menit. Selama pertemuan itu masing-masing pasien dibicarakan sejenak, dan perubahan hak-hak istimewa dicatat. Kata kunci laporan tersebut adalah pengaruh, kepatuhan, interaksi, dan, tentu saja, PTSD. Sedikitnya setengah para penghuni bangsal menderita penyimpangan stres pascatrauma-PTSD.
Setelah laporan giliran kerja berakhir, pekerjaanku dimulai. Tugas utama asisten psikiater adalah berinteraksi dengan pasien. Aku sedang berbuat begitu, dan hal ini mengingatkanku akan alasanku mempelajari psikologi.
Sebenarnya, banyak kehidupan masa laluku yang muncul kembali, terutama perasaanku dan pemahamanku terhadap kekuatan mengerikan dari trauma. Begitu banyak di antara orang-orang ini yang menderita trauma. Bagi mereka, dunia tidak lagi tampak
330 aman atau bisa dikendalikan. Orang-orang di sekitar mereka tampaknya tidak bisa dipercaya atau diandalkan. Keragu-raguan diri dan perasaan bersalah selalu ada. Iman dan kepercayaan tidak ada. Kenapa Mastermind memilih tempat seperti ini untuk bersembunyi"
Selama giliran kerja delapan jam aku mendapat sejumlah tugas yang spesifik: pemeriksaan pukul tujuh (aku harus menghitung semua peralatan makan di dapur; kalau ada yang hilang, yang jarang terjadi, kamar-kamar akan digeledah); sesi khusus pada pukul delapan dengan seorang pasien bernama Copeland, yang dianggap memiliki kecenderungan bunuh diri yang tinggi; pemeriksaan lima belas menit mulai pukul sembilan, memeriksa keberadaan semua pasien setiap lima belas menit dan memberi tanda pada nama mereka di papan tulis di lorong di luar pos perawat; dan keranjang (harus ada yang membuang sampah).
Setiap kali pergi ke papan tulis nama-nama kemungkinan tersangka kuberi tanda yang lebih, tebal dengan kapur. Di akhir jam pemeriksaanku, kutemukan bahwa aku mendapatkan tujuh kandidat dalam daftarku.
Seorang pasien bernama James Gallagher termasuk dalam daftar hanya karena ia kurang-lebih sesuai dengan deskripsi fisik Mastermind. Ia cukup jangkung, berdada tebal, dan tampaknya cukup waspada dan cerdas. Itu saja telah menjadikan dirinya seorang tersangka.
Frederic Szabo memiliki hak istimewa untuk keluar rumah sakit, tapi ia peragu dan aku tidak yakin ia seorang pembunuh. Sejak Vietnam ia telah berkeliling negeri dan tidak pernah mampu mempertahankan pekerjaan lebih dari beberapa minggu. Sesekali, ia
331 meludahi staf rumah sakit, tapi itu pelanggaran terburuk yang tampaknya mampu dilakukannya.
Stephen Bowen memiliki hak istimewa untuk keluar rumah sakit dan pernah menjadi kapten infanteri dengan masa depan cerah di Vietnam. Ia menderita PTSD dan keluar-masuk rumah sakit veteran sejak tahun 1971. Ia membanggakan diri karena tidak pernah mendapat "pekerjaan yang sebenarnya" sejak meninggalkan militer.
David Hale pernah menjadi polisi di Maryland selama dua tahun, sebelum mulai mendapat pemikiran paranoia bahwa setiap orang Asia yang ditemuinya di jalan ada di sana untuk membunuhnya.
Michael Fescoe pernah bekerja di dua bank di Washington, tapi ia tampaknya tidak mampu menye-imbangkan buku ceknya sendiri. Mungkin ia berpura-pura menderita PTSD, tapi terapisnya di rumah sakit tidak sependapat.
Cletus Anderson sesuai dengan gambaran umum fisik Mastermind. Aku tidak menyukainya. Dan ia brutal. Tapi Anderson tidak melakukan apa pun yang menyebabkan aku curiga ia ad
alah Mastermind. Justru sebaliknya.
Tepat sebelum pergantian giliran kerja, Betsey Cavalierre menghubungiku di bangsal. Kuterima teleponnya di ruang staf yang kecil di bagian belakang pos perawat. "Betsey" Ada apa""
"Alex, ada kejadian yang sangat aneh," kata Betsey, dan kedengaran terguncang.
Kutanyakan apa yang terjadi, dan jawabannya menyebabkan aku sangat shock.
"Mike Doud hilang. Dia tidak datang ke kantor pagi ini. Kami menelepon istrinya, tapi katanya Mike berangkat kerja seperti biasa."
332 "Apa tindakan Biro"" tanyaku.
"Menurut kami, dia tidak mungkin mengalami kecelakaan lalu lintas. Terlalu cepat untuk menyiarkan berita orang hilang. Tapi Doud tidak biasa seperti ini. Dia benar-benar orang yang lurus, pria yang sayang keluarga, bisa diandalkan sepenuhnya. Mula-mula Walsh," katanya. "Sekarang ini. Apa yang terjadi, Alex" Ini ulahnya, bukan""
Bab 102 Apakah ia memburu kami" Mula-mula Agen James Walsh tewas, sekarang Doud menghilang. Tidak mungkin bisa diketahui apakah kejadian-kejadian tersebut berkaitan, tapi kami harus menganggap begitu. Ini ulahnya, bukan"
Aku sudah mengatur waktu untuk mewawancarai Dr. Cioffi di gedung administrasi rumah sakit. Jadi kupertahankan janji temu itu. Aku sudah memeriksa latar belakang Cioffi dan beberapa psikiater lain di Hazelwood. Cioffi sendiri veteran angkatan darat; ia dua kali bertugas di Vietnam, lalu bekerja di tujuh rumah sakit veteran sebelum yang satu ini. Mungkinkah ia Mastermind" Ia jelas memiliki latar belakang di bidang psikologi abnormal. Tapi kalau dipikir lagi, aku juga.
Sewaktu aku diantar ke kantornya, Dr. Cioffi tengah menulis di meja kayu pinus. Punggungnya menghadap ke jendela. Ia duduk di kursi kayu yang ditutupi kain bergaris-garis kuning yang sesuai dengan tirai ruangan.
Aku tidak bisa melihatnya dengan cukup baik, tapi aku tahu ia bisa melihatku. Oh, permainan yang kami mainkan-bahkan dokter "otak" seperti kami.
Akhirnya ia menengadah, pura-pura terkejut dengan
334 kehadiranku. "Detektif Cross, maafkan aku. Kurasa aku lupa waktu."
Ia menarik mansetnya, lalu beranjak bangkit dari kursinya dan menunjukkan tempat duduk di dekat dinding seberang. "Dr. Marcuse dan aku membicara-kanmu semalam. Kami sadar bahwa kami sudah bersikap cukup keras kepadamu sewaktu kau dan detektif yang satu lagi datang. Kurasa kami menganggap adanya polisi yang berkeliaran di bangsal agak mengganggu. Omong-omong, aku mendengar isu bahwa kau penasihat kesehatan mental yang luar biasa."
Aku menolak memakan umpan tersebut. Ia seorang dokter; aku seorang penasihat kesehatan mental. Ku-beritahu Cioffi tentang daftar tersangka yang kususun. Ia menerima daftar itu. Membaca nama-nama di dalamnya dengan cepat.
"Tentu saja, aku mengenal semua pasien ini. Aku yakin beberapa cukup marah untuk bersikap brutal. Anderson dan Hale bahkan pernah membunuh di masa lalu. Masih sulit untuk membayangkan ada di antara orang-orang ini yang mengorganisir serangkaian perampokan yang berani. Kemudian, tentu saja, kenapa mereka masih berada di sini kalau memiliki semua uang itu"" Ia tertawa. "Aku jelas tidak." Apa benar begitu, Dr. Cioffi" pikirku, terpaksa merasa penasaran.
Selanjutnya, kuhabiskan hampir satu jam bersama Dr. Marcuse, yang menempati kantor yang lebih kecil tepat di samping ruangan Cioffi. Aku menikmati kebersamaan kami, dan waktu berlalu tanpa terasa. Marcuse orang yang energik, cerdas, dan berusaha untuk bekerja sama dalam penyelidikan. Atau begitulah tampaknya.
335 "Bagaimana kau bisa bekerja di Hazelwood ini"" tanyaku akhirnya.
"Pertanyaan bagus, jawaban yang rumit. Ayahku pilot angkatan darat. Kehilangan kedua kakinya dalam Perang Dunia Kedua. Aku menghabiskan waktu di rumah sakit veteran sejak masih berumur tujuh tahun. Aku sangat membenci tempat itu, dan dengan alasan bagus. Kurasa aku ingin menjadikannya tempat yang lebih baik daripada yang diketahui ayahku."
"Kau berhasil"" tanyaku.
"Aku berada di sini kurang dari delapan bulan. Aku mengambil alih posisi Dr. Francis, yang dipindah ke rumah sakit veteran lain di Florida. Tidak ada uang untuk tempat-tempat seperti ini. Ini merupakan a
ib nasional, dan tampaknya tidak ada yang peduli. Sixty Minutes dan Dateline seharusnya menayangkan kisah tentang rumah sakit veteran setiap minggu- hingga ada yang mengambil tindakan untuk mengatasinya. Alex, aku tidak tahu apa yang harus kukatakan mengenai pembunuhmu."
"Kau tidak percaya dia ada di sini, bukan"" tanyaku.
Marcuse menggeleng. "Kalau dia ada di sini, dia benar-benar memiliki otak luar biasa. Kalau dia ada di sini, dia berhasil menipu semua orang."
Bab 103 Aku melihatmu, Dr. Cross. Aku melihatmu, tapi kau sama sekali tidak tahu siapa aku. Aku bisa menghampiri dan menyentuhmu.
Aku jauh lebih pandai daripada kau-dan juga jauh lebih pandai daripada dugaanmu. Itu fakta yang sederhana. Juga bisa diperiksa. Sudah ada puluhan uji kecerdasan. Banyak sekali uji psikologi yang terbaik. Apa kau sudah melihat hasil ujiku" Apa kau terkesan"
Aku duduk tepat satu kursi jauhnya darimu di ruang rekreasi kemarin pagi. Kupelajari wajahmu. Mataku menelusuri tubuhmu yang dilatih dengan baik. Aku berpikir mungkin aku keliru-dan kau bukan benar-benar Alex Cross. Kita begitu dekat, aku bisa melompat dan mencekik lehermu. Apa kau akan terkejut kalau begitu"
Kuakui, keberadaanmu di sini jelas mengejutkanku. Aku sudah melihat foto-fotomu-kau terkenal-dan kau ada di sana. Kau menjadikan semua mimpi dan fantasi paranoiaku kenyataan.
Kenapa kau kemari, Dr. Cross" Kenapa, tepatnya" Bagaimana caramu menemukanku" Apakah kau sehebat itu"
Itulah pertanyaan yang kuajukan sendiri berulang-ulang, doa yang melantun di dalam kepalaku.
337 Kenapa Alex Cross ada di sini" Seberapa hebat dirinya"
Aku akan menyiapkan kejutan untukmu sekarang. Aku menyusun rencana khusus untuk menghormatimu.
Aku mengawasimu berjalan pergi di lorong, berhati-hati agar tidak menimbulkan suara dengan kunci-kuncimu. Sementara aku mengawasi, aku menyusun rencana baru.
Kau bagian dari rencana itu sekarang.
Berhati-hatilah, Dr. Cross.
Kau jauh lebih rapuh dari dugaanmu. Kau sama sekali tidak mengetahuinya.
Kau tahu" Aku akan mendekat dan menyentuhmu. Kena.
Bab 104 "Rumah sakit tampaknya jalan buntu, Betsey. Aku sudah memeriksa semua orang-dokter, perawat, pasien. Aku tidak tahu apakah Sampson dan aku harus kembali ke Hazelwood sesudah minggu ini berakhir. Mungkin kita dibohongi Brian Macdougall. Mungkin Mastermind mempermainkan kita. Apa ada yang kita ketahui tentang Walsh dan Doud""
Betsey menggeleng. Aku bisa melihat penderitaan dan kekecewaan di matanya. "Doud masih menghilang. Tidak ada apa-apa. Dia menghilang."
Aku sedang berada di ruangannya. Kedua kaki kami bertumpu di atas mejanya. Kami minum es teh dari botol. Berkumpul, menunjukkan simpati. Betsey bisa menjadi pendengar yang baik kalau dia mau, atau merasa perlu.
"Katakan apa yang kauketahui sejauh ini," katanya. "Biar aku mendengarkan. Aku ingin menganalisisnya."
"Kita belum mampu menemukan apa pun yang mengaitkan pasien atau staf mana pun di rumah sakit dengan MetroHartford atau perampokan bank-bank sebelumnya. Tidak ada pasien yang tampaknya mampu melakukan kejahatan. Bahkan para dokter di sana tidak terlalu mengesankan. Mungkin Marcuse- tapi menurutku dia orang baik. Enam orang agenmu
339 sudah mengaduk-aduk segalanya di Hazelwood. Tidak ada apa-apa, Betsey. Akan kupelajari lagi arsip-arsip itu akhir pekan ini."
"Tapi menurutmu kita sudah kehilangan jejaknya""
"Masih tetap sama-tidak ada tersangka. Mastermind tampaknya bisa menghilang dari muka bumi kalau dia mau."
Betsey menggosok mata dengan kepalan tangannya, lalu memandangku lagi. "Departemen Kehakiman sudah menanamkan modal sangat besar dalam kesaksian Brian Macdougall. Mereka harus terus mencari di Hazelwood. Lalu mereka akan memeriksa semua rumah sakit veteran lain di negara ini. Itu berarti aku harus terus mencari. Tapi apa menurutmu Macdougall dan para begundalnya keliru""
"Mungkin keliru, mungkin ditipu. Atau mungkin Macdougall hanya mengarang. Macdougall mungkin akan mendapatkan keinginannya dalam hal ini-Camp Fed. Seperti yang sudah kukatakan, akan kupelajari lagi arsipnya. Aku belum menyerah."
Betsey terus menatap pemandangan kota. "Jadi kau be
rencana akan bekerja sepanjang akhir minggu" Sayang sekali. Kau tampaknya butuh istirahat," katanya.
Kuhirup tehku dan mengawasinya. "Kau punya rencana""
Betsey tertawa dan ekspresi wajahnya benar-benar tidak tertahankan. Ia bersiul ke leher botol es tehnya. "Kupikir sudah waktunya, Alex. Kita berdua memerlukan K-E-S-E-N-A-N-G-A-N gaya lama. Bagaimana kalau kujemput-sekitar tengah hari Sabtu""
Aku menggeleng, tapi tertawa.
"Apa itu berarti ya"" tanya Betsey.
340 "Itu berarti ya. Kupikir aku membutuhkan sedikit K-E-S-E-N-A-N-G-A-N gaya lama. Aku yakin begitu."
Bab 105 Axu nyaris tidak sabar menanti datangnya Sabtu siang. Aku terus sibuk dengan anak-anak-berbelanja, mampir di kebun binatang peliharaan yang baru di Southeast. Aku terus menyingkirkan Mastermind dari dalam benakku. Juga Agen Walsh dan Doud, Rumah Sakit Veteran Hazelwood, pembunuhan dan kekacauannya.
Betsey akhirnya menjemputku tepat pukul dua belas siang dengan Saab birunya. Mobil itu telah dicuci, mungkin bahkan dipoles dengan Turtle Wax, dan tampak mengilat seperti baru. Dan hari itu tampaknya menjanjikan.
Aku tahu Jannie mengawasi dari jendela kamar tidurnya jadi aku berbalik, mengerutkan wajahku, dan melambai. Jannie balas melambai, dan tersenyum lebar. Ia dan Rosie si Kucing ada di atas sana; mereka berdua menyaksikan opera sabunku.
Aku mencondongkan tubuh ke jendela samping Saab Betsey. Betsey mengenakan jaket kulit tipis di luar blus sutra putihnya. Wanita ini bisa tampil benar-benar menarik kalau ia mau, dan kurasa ia mau tampil menarik hari ini.
"Kau selalu tepat waktu. Persis. Sama seperti Mastermind," kataku menggodanya.
342 "Masterprick," katanya memperbaiki. "Bukankah itu akhir yang hebat untuk ini, Alex" Akulah Mastermind! Kau menangkapku karena aku sudah melakukan satu kesalahan fatal. Yaitu aku tertarik padamu."
"Kau tertarik"" tanyaku sambil duduk di kursi depan. "Agen Senior Cavalierre""
Ia tertawa, dan menunjukkan senyum yang cantik. Ia tidak menahan diri. "Aku sudah mengorbankan akhir pekanku yang berharga, bukan""
"Jadi kita ke mana"" tanyaku.
"Kau akan segera mengetahuinya. Aku memiliki rencana hebat."
"Aku tidak terkejut."
Sepuluh menit kemudian, ia membelokkan Saab ke jalur masuk melingkar menuju Hotel Four Seasons di Pennsylvania Avenue. Bendera-bendera di atas kepala bergemeresik lembut tertiup angin. Di halaman terdapat banyak bata yang tertutup ivy Boston. Sangat cantik.
"Kau tidak keberatan"" Ia berpaling memandangku. Matanya tampak agak gugup, agak tidak yakin.
"Kurasa begitu," kataku. "Juga nyaman. Perencanaan yang sempurna."
"Kenapa menyia-nyiakan waktu berkualitas di jalan"" kata Betsey, dan tersenyum menawan. Ia sangat berlebihan untuk seorang agen FBI, terutama agen yang pandai dengan ambisi yang tinggi. Aku sangat menyukai gayanya. Ia memburu apa yang diinginkannya. Aku merasa penasaran apakah biasanya ia berhasil mendapatkannya.
Ia telah mendaftar sebelumnya, dan kami diantar langsung ke kamar di lantai teratas hotel. Aku berjalan di belakang Betsey sepanjang perjalanan ke sana; Aku mengawasi gaya jalannya.
343 "Kalian membutuhkan bantuanku"" tanya petugas hotel yang muda tapi bergaya resmi tersebut begitu kami memasuki suite.
Kuberikan tip padanya. "Terima kasih sudah mengantar kami ke kamar. Tolong tutup pintunya saat kau keluar nanti. Pelan-pelan."
Ia mengangguk. "Layanan kamar di sini hebat. Terbaik di D.C."
"Terima kasih. Pintunya," kata Betsey, dan melambai sambil tersenyum. "Pelan-pelan. Bye-bye"
Bab 106 Betsey telah menanggalkan jaket kulitnya. Lalu ia telah berada dalam pelukanku begitu pintunya terdengar menutup. Kami berciuman dan saling menggesek, dan rasanya seperti tarian yang lamban, anggun, tidak tertahankan bagiku. Kami berdua tertarik, dan itu tidaklah buruk, pikirku. Kesenangan gaya lama. Bukankah itu yang dijanjikan Betsey"
Betsey terasa gelisah tapi juga sangat nyaman dalam pelukanku. Ia merupakan sosok yang kontras. Ia kecil dan ringan, tapi juga atletis dan kuat; ia sangat pandai dan serius tapi juga lucu, ironis, seenaknya. Oh yeah, ia juga sangat seksi.
Kami bergerak ke ranjang dan menjatuhkan
diri ke sana. Aku tidak tahu siapa yang memimpin atau siapa yang mengikuti. Tidak ada bedanya. Kubenamkan wajahku ke blus sutranya.
Kutatap mata cokelatnya. "Kau cukup percaya diri. Mendaftar sebelumnya dan segalanya."
"Sudah waktunya," kata Betsey, dan tidak menambahkan apa-apa lagi.
Kutanggalkan blus putihnya yang lembut dan rok pendek hitamnya satu per satu. Dengan lembut kuelus wajahnya yang sehalus sutra; lalu lengannya, kakinya, dan telapak kakinya. Kami pasti membutuhkan waktu setengah jam untuk menanggalkan pakaian.
345 "Kau memiliki sentuhan yang paling luar biasa," bisiknya. "Jangan berhenti. Tolong jangan berhenti."
"Tidak akan. Aku senang menyentuh. Kau juga jangan berhenti."
"Oh, Tuhan, ini nikmat sekali! Alex!" desahnya, sama sekali tidak sesuai dengan kepribadiannya.
Kucium tubuhnya yang kusentuh dengan jemariku. Ia terasa begitu hangat. Ia mengenakan parfum yang harum, yang katanya bernama Alfred Sung's Forever. Kucium bibirnya, tidak selamanya, tapi sangat lama.
Kami menari lagi, berpelukan, banyak berciuman, saling mengelus. Kami memiliki seluruh waktu di dunia. Ya Tuhan, aku merindukan kebersamaan seperti ini.
"Sekarang. Please"" bisik salah seorang dari kami pada akhirnya.
Jelas sudah waktunya. Tubuh kami bersatu perlahan-lahan, sangat lambat. Aku terus masuk sedalam mungkin. Aku ada di atas, tapi kutahan berat tubuhku pada lenganku. Kami bergerak bersama-sama, dan rasanya begitu mudah dan benar. Betsey mulai bergumam, bukan menggumamkan lagu tertentu, hanya nada yang menyebabkan aku bergetar seperti garpu tala.
"Aku senang bersamamu," kataku. "Sangat senang. Bahkan lebih dari dugaanku."
"Oh, aku juga. Sudah kubilang ini akan lebih baik daripada memburu Mastermind."
"Ini jauh lebih baik."
"Sekarang! Please""
Bab 107 Betsey dan aku tidur berpelukan sore itu.
Aku terjaga lebih dulu dan melihat bahwa ternyata sekarang sudah hampir pukul enam. Tidak penting pukul berapa sekarang. Bahkan hari apa. Aku menelepon ke rumah, menanyakan setiap orang. Mereka bahagia aku pergi-dan B-E-R-S-E-N-A-N-G-S-E-N-A-N-G sesekali.
Memang. Kuawasi Betsey yang tidur telanjang, dan aku merasa puas bisa memandanginya lama-lama. Terlintas dalam benakku untuk menyiapkan mandi air hangat untuk kami berdua. Apa sebaiknya kulakukan" Ya, tentu saja. Kenapa tidak"
Di kamar mandi, kutemukan busa mandi biru cerah dekat barang-barang Betsey. Ia jauh mendaluiku, bukan" Aku bertanya-tanya apakah aku menyukai hal itu, dan memutuskan bahwa aku menyukainya.
Bak mandi terisi perlahan-lahan sewaktu aku mendengar ia berbicara di belakangku. "Oh, bagus, aku ingin mandi busa bersamamu."
Aku berbalik memandangnya-ia masih telanjang.
"Kau sudah memikirkan semua ini sebelumnya, ya""
"Oh, ya. Dan sering. Menurutmu apa yang kulakukan selama sesi-sesi penjelasan yang panjang itu""
347
Mawar Merah Roses Are Red Karya James Patterson di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
Beberapa saat kemudian, kami melangkah memasuki bak mandi bersama-sama. Rasanya sangat nikmat: penawar bagi kerja keras, ketegangan, perasaan frustrasi yang kami alami selama sebulan terakhir.
"Aku sangat senang bersamamu," bisik Betsey sambil menatap lurus ke mataku. "Aku tidak ingin meninggalkan bak mandi ini, atau dirimu. Ini seperti di surga."
"Mereka memiliki layanan kamar yang luar biasa. Terbaik di D.C," kataku mengingatkannya. "Mereka mungkin bisa datang ke samping bak mandi, kalau kita memintanya dengan baik."
"Ayo, kita cari tahu," kata Betsey.
Bab 108 Situasinya berjalan seperti itu, seperti mimpi, luar biasa, sempurna, sepanjang hari Sabtu hingga hari Minggu pagi. Satu-satunya masalah-waktu berlalu terlalu cepat.
Semakin lama aku berada di dekat Betsey dan semakin banyak kami bercakap-cakap, semakin aku menyukainya; dan aku sudah menyukainya sebelum kami pergi ke Four Seasons. Apa yang tidak pantas disukai" Hanya sekali pada hari Sabtu, kami sejenak membicarakan kasus Mastermind. Betsey menanyakan apakah aku mengira kami terancam bahaya. Ia penasaran apakah Mastermind sedang memburu kami. Tidak satu pun dari kami yang memiliki jawabannya, tapi kami berdua membawa pistol masing-masing.
Sekitar pukul sepuluh hari Minggu pagi, kami menyantap sarapan yang dihid
angkan di. kolam renang. Kami duduk di kursi malas yang dialasi handuk tebal biru dan putih. Kami membaca Washington Post dan New York Times. Sesekali orang memandang penasaran ke arah kami, tapi Four Seasons merupakan jaringan hotel yang mewah dan orang-orang yang menginap di sana, terutama hotel di Washington ini, pernah melihat semuanya-dan jauh
349 lebih banyak lagi. Lagi pula, aku yakin Betsey dan aku tampak puas dan bahagia bersama-sama.
Seharusnya aku melihatnya. Aku tidak tahu kenapa, tapi tiba-tiba aku memikirkan orang yang berada di balik perampokan, pembunuhan, dan penculikan: Mastermind. Kucoba untuk menyingkirkan pemikiran tersebut. Tapi gagal. Pembantai Naga sudah kembali: pekerjaan sudah kembali.
Aku memandang Betsey. Matanya terpejam, dan ia tampaknya sangat santai. Pagi itu ia mengecat kukunya dengan warna merah. Bibirnya juga diberi lipstik dengan warna yang sama. Ia tidak tampak seperti agen FBI lagi. Ia seksi dan cantik, dan aku menikmati kebersamaan kami.
Aku benci mengganggunya. Ia layak mendapat liburan, dan ia sedang berbaring begitu damai di kursi malas.
"Betsey"" Bibirnya membentuk senyuman. Matanya tetap terpejam rapat. Ia menggeliat sedikit untuk mendapat posisi yang lebih baik di kursi malas.
"Ya. Dengan senang hati aku mau kembali ke kamar bersamamu. Aku bahkan bersedia melupakan kelelahan di leher dan punggungku untuk itu. Kita bisa meninggalkan handuk di kursi. Mungkin masih akan ada di sini kalau kita kembali nanti."
Aku tersenyum, lalu memijat pelan punggungnya. "Aku tidak suka berbuat begini, Betsey. Bisakah kita membicarakan kasusnya" Tentang pria itu""
Ia membuka mata. Matanya menyipit dan memfokus. Hanya dengan begitu, dan Betsey kembali bersikap resmi. Aku tertegun melihat transformasi tersebut. Ia lebih buruk daripada aku. "Ada apa dengan pria itu"" tanyanya. "Apa yang kaupikirkan""
350 Aku mendekat ke tepi kursinya. "Kita menghabiskan dua minggu terakhir dengan menggali informasi di MetroHartford. Lalu menanyai Macdougall. Sepanjang waktu itu, kita mengabaikan bank-bank yang dirampoknya lebih dulu. Betsey, aku ingin memeriksa semua arsip lama itu lagi. Bahkan arsip personalianya."
Ia agak kebingungan. "Oke. Kurasa. Tentu saja. Tapi kau membuatku bingung. Apa yang kaupikirkan, Alex" Apa yang akan kita cari""
"Empat karyawan dibunuh di First Union Bank. Tidak ada alasan sama sekali untuk itu. Kita selalu menganggap dia menjadikan mereka sebagai contoh. Kenapa empat" Tidak cocok bagiku."
Ia kembali memejamkan mata. Aku bisa melihat roda-roda berputar-cepat; aku nyaris bisa mendengar persnelingnya berpindah. "Dia ingin membalas dendam kepada bank itu, dan dia menginginkan uangnya."
"Kedengarannya seperti dia, bukan" Dia teliti dan efisien. Tidak melewatkan satu pun. Dia menginginkan semuanya."
Betsey kembali membuka mata. Ia menatapku. Mengerucutkan bibir kecilnya yang merah. "Hanya ada satu masalah. Ini penting."
Kucium bibirnya sekilas. "Apa itu"" tanyaku.
"Aku masih ingin kembali ke kamar bersamamu. Sesudah itu kita bisa mempelajari semua arsip berdebu tentang bank-bank itu."
Aku tertawa. "Kedengarannya seperti rencana yang sangat bijak. Terutama rencana bagian pertama."
Bab 109 Kami kembali ke kantor lapangan FBI pukul tiga sore itu. Betsey telah menelepon lebih dulu, dan arsip First Union telah menunggu di kantornya. Kami mempelajari arsip-arsip tersebut. Dan terus mempelajarinya. Kami memesan roti isi dan es teh dari rumah makan di tikungan. Dua kali.
"Kenapa kita berdua begitu terdorong untuk berbuat begini"" Betsey akhirnya menengadah dan bertanya kepadaku.
"Dia mungkin sudah membunuh Walsh, dan mungkin Mike Doud. Dia benar-benar sakit dan dia ada di luar sana entah di mana, dan itu sangat menakutkan."
Betsey mengangguk khidmat. "Kita memang sakit, dan lihat akibatnya. Tolong berikan tumpukan itu. Tuhan, benar-benar menyenangkan dan santai serta cerah di Four Seasons."
Sekitar pukul sebelas kuacungkan sehelai foto hi-tam-putih kecil. Aku tengah tenggelam dalam arsip personalia First Union.
"Betsey"" panggilku.
"Mmmm"" Ia sendiri tengah tenggelam dalam tumpukan arsipnya.
"Ora ng ini eksekutif keamanan di bank. Betsey, dia pasien di lantai Lima di Hazelwood. Aku tahu
352 siapa dia. Aku sudah berbicara dengannya minggu ini. Tidak ada catatan di rumah sakit bahwa dia pernah bekerja di First Union. Ini orang yang kita cari. Pasti." Kuberikan foto tersebut.
Kami langsung sependapat bahwa Sampson dan aku akan kembali ke Hazelwood besok pagi. Sementara itu, Betsey akan mencoba mengumpulkan semua informasi yang bisa diperolehnya mengenai pasien bernama Frederic Szabo. Frederic Szabo terkutuk!
Ada kemungkinan Szabo tidak berkaitan, tapi kemungkinannya tipis. Szabo bekerja sebagai kepala keamanan di First Union Bank. Ia pasien jangkung dan berjanggut di Hazelwood. Ia sesuai dengan deskripsi yang diberikan Brian Macdougall. Profil psikiatrinya termasuk fantasi paranoia terhadap banyak tokoh terkemuka, termasuk beberapa perusahaan Fortune 500. Ia tampaknya terlalu tertutup dan tidak berdaya untuk menjadi Mastermind.
Bukti yang paling memberi informasi adalah catatan rumah sakit tidak menunjukkan bahwa ia pernah bekerja di First Union. Seharusnya, Szabo sudah tidak bekerja sejak Vietnam. Tentu saja, kami sekarang tahu ia sudah berbohong mengenai tahun-tahun itu.
Menurut profil psikiatrinya, Szabo menderita penyimpangan kepribadian paranoia. Ia sangat tidak memercayai orang-orang, terutama kalangan bisnis, dan percaya bahwa mereka memanipulasi dan mencoba menipunya. Ia yakin kalau memercayai seseorang, informasi tersebut akan digunakan untuk memberatkan dirinya. Selama dua tahun menikah, dari tahun 1970 hingga 1971, Szabo sangat sensitif dan cemburu terhadap istrinya. Sewaktu pernikahannya berantakan, ia menjadi gelandangan. Ia akhirnya muncul di Hazelwood, mencari bantuan tiga tahun
353 sebelum perampokan dan setahun sesudah ia dipecat dari First Union. Selama masa tinggalnya di Hazelwood ia selalu bersikap dingin dan menyendiri. Ia menjauhkan diri dari semua orang di rumah sakit, baik pasien maupun staf. Ia tidak pernah bersahabat, tapi pada dasarnya ia tampak tidak berbahaya bagi orang lain; dan ia memiliki hak istimewa untuk keluar dari rumah sakit hampir sepanjang waktu.
Sesudah membaca profilnya lagi, terlintas dalam benakku bahwa perampokan yang dilakukan Szabo atas bank tersebut sangat sesuai dengan penyimpangan yang dideritanya. Seperti sebagian besar penderita paranoia yang bisa berfungsi normal, Szabo mencari pekerjaan yang membuatnya bisa memberikan hukuman dan menjunjung moral, dan pekerjaan itu bisa diterima dalam masyarakat. Sebagai kepala keamanan bank, ia bisa memfokuskan kebutuhannya untuk mencegah serangan apa pun dari siapa pun pada saat kapan pun. Dengan melindungi batas-batas bank, secara tidak sadar ia melindungi diri sendiri.
Ironisnya dengan menyiapkan serangkaian perampokan bank yang berhasil ia telah membuktikan, paling tidak secara simbolis, bahwa tidak mungkin ia bisa melindungi diri dari serangan orang lain. Mungkin itulah intinya.
Ketidakpercayaannya menyulitkan perawatan rumah sakit, kalau tidak bisa dikatakan mustahil. Ia keluar-masuk Hazelwood empat kali. selama delapan belas bulan terakhir. Apa rumah sakit veteran tersebut menjadi samaran bagi kegiatannya yang lain" Apa ia telah memilih Hazelwood sebagai tempat persembunyiannya"
Dan, yang paling membingungkan, kenapa ia masih ada di sana"
Bab 110 Hari Senin pagi aku kembali bekerja di Hazelwood. Aku mengenakan kemeja putih dan celana korduroi yang cukup kebesaran untuk menyembunyikan sarung pistol yang terikat di kakiku. Seorang agen FBI bernama Jack Waterhouse ditambahkan dalam jajaran staf sebagai asisten. Sampson melanjutkan pekerjaan sebagai portir, tapi ia hanya bekerja di lantai Lima sekarang.
Frederic Szabo tetap tidak melakukan apa pun yang memancing kecurigaan atau mengungkapkan jati dirinya dengan cara apa pun. Selama tiga hari berturut-turut, ia tidak pernah meninggalkan bangsal. Ia banyak tidur di kamarnya. Sesekali ia bekerja menggunakan laptop Apple tua.
Apa yang dilakukannya" Apa ia tahu kami mengawasinya"
Hari Rabu sore, setelah giliran kerja berakhir, aku bertemu dengan Betsey di gedung administrasi rum
ah sakit. Wanita itu mengenakan setelan biru tua dan sepatu berhak tinggi biru. Dan sikapnya kembali resmi. Terkadang ia hampir seperti orang lain, tenggelam dalam pemikirannya dan jauh.
Ia jelas merasa sama frustrasinya seperti aku. "Ia menyusun rencana hebatnya selama hampir empat
355 tahun, bukan" Anggaplah, dia memiliki lima belas juta dolar yang disimpannya di suatu tempat. Dia membunuh banyak orang untuk mendapatkannya. Sekarang dia hanya berdiam diri di Hazelwood" Yang benar saja!"
Kuceritakan apa pendapatku mengenai Szabo. "Dia sangat paranoia. Dia psikopat. Dia mungkin mengetahui kehadiran kita di sini. Mungkin kita harus menarik diri dari rumah sakit. Melakukan pengintaian dari luar. Dia sudah mendapatkan kembali hak istimewa sepenuhnya dari Dr. Cioffi. Szabo bisa datang dan pergi sesuka hatinya."
Sementara aku berbicara, Betsey terus menarik-narik kelepak blazernya. Aku khawatir nanti ia akan menarik-narik rambutnya.
"Tapi dia tidak pergi ke mana-mana! Dia sudah berusia lima puluh tahun! Dia pecundang total!"
"Betsey, aku tahu. Aku sudah mengawasi Szabo tidur dan bermain game di Internet selama tiga hari."
Betsey tertawa. "Jadi dia melakukan lima kejahatan yang sempurna-yang kita ketahui. Dan sekarang dia pensiun di tanah pertanian."
"Yeah. Tanah pertanian untuk orang sinting," kataku.
"Mau dengar tentang hariku"" tanya Betsey akhirnya.
Aku mengangguk. "Well, aku mengunjungi First Union dan berbicara dengan semua orang yang bisa kutemukan, yang ada di sana sewaktu Szabo masih bekerja di bank. Sebenarnya, dia dianggap sangat 'berdedikasi'. Tapi dia terlalu menuntut efisiensi dan mengambil tindakan yang benar dengan cara yang benar-benar tepat. Sejumlah orang sering menggodanya."
356 "Menggodanya dengan cara bagaimana"" tanyaku.
"Szabo mendapat julukan, Alex. Coba dengar- julukannya adalah Mastermind! Nama itu lelucon. Seharusnya nama itu mengejek Szabo."
"Well, kurasa dia berhasil memutar balik leluconnya. Sekarang kita yang menjadi bahan lelucon."
Bab 111 Kejadian teraneh berlangsung keesokan paginya. Saat Szabo berpapasan denganku di lorong, ia menggesekkan tubuhnya padaku. Ia berhasil tampak malu dan meminta maaf atas apa yang dia sebut "kehilangan keseimbangan". Tapi aku merasa hampir pasti ia sengaja melakukannya. Kenapa" Apa-apaan itu tadi"
Sekitar satu jam kemudian, aku melihatnya meninggalkan bangsal. Aku merasa cukup yakin ia tahu aku mengawasi kepergiannya. Begitu ia keluar, aku bergegas ke pintu.
"Ke mana Szabo"" tanyaku kepada asisten yang baru saja membukakan pintu baginya.
"PT. Dia meninggalkan rumah sakit. Szabo memiliki hak istimewa penuh. Dia bisa pergi ke mana pun yang diinginkannya."
Ia sudah berdiam di bangsal begitu lama hingga berhasil mengambil kesempatan saat aku tidak siap. "Beritahu perawat kepala aku harus pergi," kataku.
"Bilang saja sendiri." Asisten tersebut mengerutkan kening dan berusaha menghalangiku.
Aku menerobosnya. "Kau yang bilang padanya. Ini penting."
Aku keluar sendiri dari unit dan menggunakan lift yang riuh turun ke lantai lobi. PT singkatan dari
358 physical therapy, padahal Frederic Szabo membenci gimnasium. Aku ingat pernah membaca informasi tersebut dalam tabel perawatan. Ke mana ia sebenarnya pergi"
Aku bergegas keluar dan melihat Szabo sedang melintasi halaman di antara gedung-gedung rumah sakit. Jangkung dan berjanggut-seperti deskripsi fisik yang kami peroleh dari Brian Macdougall.
Sewaktu Szabo berjalan melewati gimnasium, aku tidak terkejut.
Ia bergerak! Ia terus berjalan dan aku mengikuti. Ia tampak agak gugup dan gelisah. Ia akhirnya berpaling ke arahku. Aku merunduk menyingkir dari jalan. Kurasa ia tidak melihatku. Atau sebaliknya"
Szabo terus berjalan melewati gerbang rumah sakit. Lalu lintas di luar tampak padat. Ia berjalan ke selatan. Tidak peduli pada dunia. Apakah dia Mastermind"
Ia naik taksi dua blok dari rumah sakit. Ada tiga taksi yang diparkir di depan Holiday Inn.
Aku bergegas naik ke salah satu taksi lainnya, dan memerintahkan sopirnya untuk mengikuti.
Sopirnya orang India. "Kita ke mana, misteri" tanyanya.
"Aku tidak tahu," kataku. Kutunjuk
kan lencana detektifku kepadanya.
Sopir tersebut menggeleng, lalu mengerang sendiri. "Oh, brother. Sialnya aku. Seperti dalam film-ikuti taksi itu."
Bab 112 Szabo turun dari taksi di Rhode Island Avenue di Northwest. Aku juga. Ia berjalan kaki selama beberapa saat-melihat-lihat etalase toko. Paling tidak, kelihatannya begitu. Ia tampak lebih santai sekarang. Kegugupannya berkurang begitu meninggalkan lahan rumah sakit. Mungkin karena kegugupan tersebut palsu.
Ia akhirnya berbelok memasuki gedung bata cokelat yang sudah reyot, masih di Rhode Island Avenue. Lantai bawah tanahnya digunakan untuk binatu China-A. LEE.
Apa yang dilakukannya di sini" Apa ia akan kabur melalui pintu belakang" Namun kemudian aku melihat lampu menyala di jendela lantai dua. Szabo melintas lewat beberapa kali. Itu dia. Jangkung dan berjanggut.
Benakku mulai kelebihan beban dengan berbagai kemungkinan. Tidak ada seorang pun di Hazelwood yang tahu tentang apartemen Szabo di D.C. Apartemen ini tidak pernah disinggung-singgung dalam laporan perawat.
Szabo seharusnya gelandangan. Tidak punya harapan, tidak berbahaya, tidak memiliki rumah. Itu ilusi yang diciptakannya. Aku akhirnya mengetahui rahasianya. Apa artinya"
360 Aku menunggu di Rhode Island Avenue. Aku tidak merasa terancam bahaya. Belum.
Aku menunggu di jalan selama beberapa waktu. Ia berada di dalam gedung selama hampir dua jam. Aku tidak melihatnya muncul di jendela lagi. Apa yang dilakukannya di sana" Waktu berlalu cepat kalau hidupmu terancam bahaya.
Lalu lampu di apartemen berkedip padam.
Kuawasi gedung dengan kegelisahan yang memuncak. Szabo tidak keluar. Aku khawatir. Ke mana ia pergi"
Lima menit setelah lampu di lantai atas padam, Szabo muncul di tangga depan lagi. Kegugupannya tampaknya muncul kembali. Mungkin kegugupan itu memang sungguhan.
Ia menggosok matanya berulang-ulang, kemudian dagu bawahnya. Ia mengernyit dan terus-menerus menarik bajunya dari dada. Jemarinya menyisir rambutnya yang hitam lebat tiga atau empat kali.
Apa yang kuawasi ini Mastermind" Rasanya hampir mustahil. Tapi kalau ia bukan Mastermind, lalu apa yang harus kami lakukan"
Szabo terus mengawasi jalan dengan gugup, tapi aku tersembunyi dalam keremangan gedung lain. Aku yakin ia tidak bisa melihatku. Apa yang ditakutinya"
Ia mulai berjalan. Kuawasi Szabo menyusuri Rhode Island Avenue kembali ke arah ia datang. Lalu ia memanggil taksi.
Aku tidak mengikuti Szabo. Aku ingin mengikutinya-tapi aku mendapat dorongan hati yang lebih kuat lagi. Firasat yang perlu kutelusuri. Aku bergegas menyeberangi jalan dan memasuki rumah bata cokelat tempat ia menghabiskan hampir sepanjang siang.
361 Aku harus mengetahui apa yang dilakukan Szabo di atas sana. Aku akhirnya harus mengakui-ia mem-buatku sinting. Ia menyebabkan aku gelisah.
Bab 113 Aku menggunakan alat pencongkel kunci yang mungil dan sangat berguna. Aku memasuki apartemen Szabo dalam waktu kurang dari yang diperlukan untuk mengatakan "masuk secara ilegal". Tidak ada seorang pun yang akan tahu aku pernah berada di sana. Aku berencana untuk memeriksa sekilas apartemen tersebut, lalu keluar lagi. Aku tidak yakin ia meninggalkan bukti yang mengaitkan dirinya dengan penculikan MetroHartford, atau perampokan bank yang mana pun. Tapi aku perlu memeriksa tempat tinggalnya. Aku harus mengetahui lebih banyak tentang Szabo daripada yang dituliskan para dokter dan perawat di Hazelwood dalam laporan mereka. Aku perlu memahami Mastermind.
Ia memiliki koleksi pisau berburu yang telah diasah, dan juga senapan-senapan kuno: senapan Perang Saudara, Luger Jerman, Colt Amerika. Ada cenderamata dari Vietnam: sebilah pedang upacara dan bendera batalion dari Batalion K10 NVA, Vietnam Utara. Kebanyakan, barang-barang dalam apartemennya adalah buku dan majalah. The Evil That Men Do. Crime and Punishment. The Shooting Gazette. Scientific American.
Sejauh ini, tidak ada kejutan besar. Selain bahwa ia memiliki apartemen sendiri.
363 "Szabo, apakah kau dia"" tanyaku akhirnya dengan suara lantang. "Apa kau Mastermind" Apa permainanmu, man""
Aku bergegas menggeledah ruang tamu, kamar tidur kecil
, lalu ceruk sempit yang jelas digunakan sebagai kantor.
Szabo, apa di sini kau menyusun semua rencanamu"
Sehelai surat tulisan tangan yang belum selesai ditulis tergeletak di meja di ruang kerjanya. Tampaknya ia baru saja mulai menulis surat tersebut. Aku mulai membacanya.
Mr. Arthur Lee A. Lee Laundry
Ini peringatan, dan kalau aku jadi kau, aku akan menganggapnya sangat serius.
liga minggu lalu, aku menitipkan beberapa pakaian untuk dicuci dry-clean padamu. Sebelum mengirimkan cucianku, aku selalu mencantumkan daftar semua pakaian dalam kantong cucian, dan deskripsi singkat untuk setiap pakaian.
Aku menyimpan duplikatnya untuk diriku sendiri!
Daftar itu teratur dan efisien.
Surat itu kemudian mengatakan sejumlah pakaian Szabo hilang. Ia berbicara kepada seseorang di binatu dan telah dijanjikan bahwa pakaian tersebut akan segera dikirimkan. Ternyata tidak.
Aku turun ke bagian pembersihmu. Aku bertemu KAU. Aku marah karena KAU bisa
364 berdiri di sana dan mengatakan tidak memiliki pakaianku. Lalu sebagai penghinaan terakhir. Kau memberitahuku bahwa penjaga pintuku mungkin sudah mencurinya.
Aku tidak memiliki penjaga pintu sialan! Aku tinggal di gedung yang sama denganmu!
Anggaplah dirimu sudah diperingatkan.
Frederic Szabo Apa-apaan ini" Aku merasa penasaran setelah selesai membaca surat yang aneh, sinting, dan tampaknya tidak penting tersebut.
Aku menggeleng-geleng. Apa A. Lee Laundry sasaran berikutnya" Apa ia merencanakan sesuatu terhadap Lee" Mastermind".
Kubuka laci di lemari kecil dan menemukan lebih banyak surat lagi, ditulis kepada perusahaan-perusahaan lain: Citibank, Chase, First Union Bank, Exxon, Kodak, Bell Atlantic, puluhan lainnya.
Aku duduk dan membaca sekilas surat-surat tersebut. Semuanya surat kebencian. Surat sinting. Ini Frederic Szabo yang digambarkan dalam laporan rumah sakitnya. Paranoia, marah kepada dunia, pria 51 tahun yang dipecat dari setiap pekerjaan yang didapatnya.
Aku semakin kebingungan dan bukannya menjadi lebih jelas mengenai Szabo. Kutelusuri bagian atas sebuah filing cabinet tinggi dengan jemariku. Ada kertas-kertas di sana. Kuturunkan kertas-kertas tersebut dan kuperiksa.
Ada cetak biru bank-bank yang dirampok!
Dan tata letak Renaissance Mayflower Hotel!
"Tuhan, ini memang dia," gumamku keras-keras. Tapi untuk apa cetak biru ini ada di sini"
365 Aku tidak ingat dengan tepat apa yang terjadi selanjutnya. Mungkin perubahan cahaya atau gerakan dalam kamar yang kulihat dari sudut mataku.
Aku berbalik menjauhi meja kerja Szabo. Mataku membelalak kaget, lalu keterkejutan total. Jantungku bagai melompat.
Seorang pria mendekatiku dengan menghunus pisau berburu. Ia mengenakan topeng Presiden Clinton. Ia menjeritkan namaku!
Bab 114 "Cross!" Kuulurkan kedua tanganku untuk menghambat lengan yang terayun turun ke arahku. Pisau berburu dalam genggaman tangan itu sangat mirip seperti yang dipamerkan di ruang sebelah. Kedua tanganku melilit lengan yang kuat tersebut. Kalau orang ini Szabo, ia lebih kuat dan jauh lebih lincah daripada penampilannya di rumah sakit.
"Apa yang kaulakukan"" jeritnya. "Beraninya kau" Beraninya kau menyentuh barang-barang pribadiku"" Ia terdengar benar-benar sinting. "Surat-surat ini milik pribadi!"
Aku berputar dengan bertumpu pada kaki kanan dan menyentakkan tangan yang menggenggam pisaunya. Pisaunya menancap hingga beberapa sentimeter di meja kayu. Pria bertopeng itu mendengus dan memaki.
Sekarang apa" Aku tidak bisa mengambil risiko membungkuk dan mengambil pistol di sarung tungkaiku. Pria bertopeng tersebut bisa mencabut pisaunya dengan mudah. Ia mengayunkannya membentuk lengkungan kecil mematikan. Ia luput beberapa sentimeter. Mata pisaunya mendesis melewati keningku.
"Kau akan mati, Cross," jeritnya.
367 Aku melihat bola bisbol yang terbuat dari kaca di mejanya. Bola tersebut satu-satunya benda mirip senjata yang bisa kulihat sejauh ini. Kusambar bola tersebut. Kulemparkan bola itu menyamping ke arahnya.
Kudengar bunyi derak saat pemberat kertas tersebut menghantam sisi kepalanya. Ia meraung keras, marah, seperti hewan yang terluka. Lalu ia terhuyung-huyung mundu
r. Ia tidak jatuh. Aku bergegas membungkuk dan mencabut Glock. Pistol itu terkait sekali, lalu berhasil kucabut lepas.
Ia kembali menyerangku dengan pisau besarnya.
"Berhenti!" teriakku. "Akan kutembak kau."
Ia terus menyerang. Ia meraungkan kata-kata yang tidak bisa kupahami. Ia kembali mengayunkan pisau. Kali ini, ia mengiris pergelangan kananku. Pergelang-anku seperti terbakar, sakitnya luar biasa.
Kutembakkan Glock. Peluru menghantam bagian atas dadanya. Ia tidak berhenti! Ia berputar menyamping, memperbaiki posisinya, dan kembali menyerbu ke arahku, sambil berteriak, "Persetan kau, Cross. Kau bukan apa-apa!"
Ia terlalu dekat denganku untuk mengayunkan pisaunya, dan aku tidak ingin menembaknya lagi dan membunuhnya kalau tidak perlu. Kuhantamkan kepalaku ke dadanya sekuat tenaga. Aku mengincar tempat ia tadi terluka.
Ia menjerit, lengkingan yang menakutkan. Lalu menjatuhkan pisaunya.
Kupeluk ia sekuat tenaga. Kakiku melangkah cepat. Kudorong ia ke seberang ruangan hingga menghantam dinding. Seluruh gedung bergetar.
Seseorang di apartemen sebelah menggedor dinding dan mengeluhkan keributannya.
368 "Panggil polisi!" teriakku. "Hubungi sembilan satu satu"
Aku berhasil menjepitnya di lantai, dan ia mengerang keras bahwa aku sudah menyakitinya. Ia terus berjuang dan melawan. Kupukul tepat di rahangnya, dan ia akhirnya berhenti bergerak. Lalu kucabut topeng karetnya.
Ternyata Szabo. "Kau Mastermind," kataku terkesiap. "Kau orangnya."
"Aku tidak berbuat apa-apa," sergahnya. Ia mulai melawan lagi. Ia memaki keras-keras. "Kau mendobrak masuk ke dalam rumahku. Kau bodoh! Kalian semua bodoh. Dengarkan aku, keparat. Dengarkan! Kau menangkap orang yang salah!"
Bab 115 Rumah tersebut kacau-balau, dan jelas tampak sesuai untuk penangkapan yang dramatis. Seregu teknisi FBI datang ke apartemen Frederic Szabo dalam waktu kurang dari satu jam. Aku mengenali dua orang di antaranya, Greg Wojcik dan Jack Heeney, dari pekerjaanku dulu. Mereka yang terbaik di FBI, dan mereka mulai memeriksa tempat tersebut secara saksama.
Aku tetap di sana dan mengawasi penggeledahan yang teliti tersebut. Para teknisi mencari dinding palsu, papan lantai yang kendur, di mana pun yang mungkin digunakan Szabo untuk menyembunyikan bukti, atau mungkin menyembunyikan lima belas juta dolar.
Betsey Cavalierre tiba di apartemen tepat setelah kru teknis. Aku gembira melihat kedatangannya. Begitu luka tembakan Szabo dirawat dan diperban, Betsey dan aku berusaha menanyainya. Ia tidak bersedia berbicara dengan kami. Tidak sepatah kata pun. Ia tampaknya lebih sinting daripada biasanya; penuh semangat satu saat, lalu pendiam dan tidak bereaksi saat berikutnya. Ia melakukan apa yang dikenal sebagai kebiasaannya di Hazelwood-ia me-ludahiku, beberapa kali. Szabo meludah hingga mulutnya kering. Lalu melipat lengan dan membisu.
370 Szabo memejamkan mata rapat-rapat. Ia tidak bersedia memandang kami berdua, tidak mau menjawab dengan cara apa pun. Akhirnya, ia dibawa pergi dengan mengenakan jaket penahan.
"Di mana uangnya"" tanya Betsey saat kami mengawasi kepergian Szabo dari gedung itu.
"Dia satu-satunya yang tahu, dan dia jelas tidak mau bicara. Aku belum pernah merasa setertinggal ini dalam menangani kasus."
Keesokan harinya hujan turun, hari Jumat yang payah dan merepotkan. Betsey dan aku mengunjungi Pusat Tahanan Metropolitan, tempat Frederic Szabo ditahan.
Pers berkumpul dalam jumlah besar di mana-mana di luar gedung. Tidak satu pun dari kami yang berbicara saat menerobos mereka. Kami bersembunyi di bawah payung hitam besar dan hujan lebat saat bergegas masuk.
"Burung-burung bangkai sialan," bisik Betsey kepadaku. "Ada tiga hal yang pasti dalam hidup ini: kematian, pajak, dan pers akan salah menangkap berita. Pasti, kau tahu."
"Begitu ada yang salah menulis, beritanya akan tetap salah," kataku.
Kami menemui Szabo di ruang kecil di samping blok sel. Ia tidak lagi terikat jaket penahan, tapi ia tampak melamun. Pengacaranya, yang ditunjuk pengadilan, hadir di sana. Namanya Lynda Cole, dan wanita itu tampaknya tidak menyukai Szabo sama seperti kami.
Aku terkejut karena Szabo
tidak mengincar pengacara yang lebih terkenal, tapi boleh dikatakan semua yang dilakukannya mengejutkanku. Ia tidak berpikir seperti orang lain. Itulah kekuatannya, bukan" Itulah
371 yang disukainya dari dirinya sendiri, dan mungkin itulah yang sudah menjatuhkannya.
Sekali lagi, Szabo tidak bersedia memandang kami. Betsey dan aku mencoba mengajukan puluhan pertanyaan, tapi ia berkeras tidak mau menjawab. Dosis Haldol-nya telah ditambah, dan aku penasaran apakah itu yang menyebabkan ia sepasif ini. Entah bagaimana aku meragukannya. Aku merasa ia kembali berakting.
"Ini tidak ada gunanya," kata Betsey akhirnya setelah kami berada di sana lebih dari satu jam. Ia benar. Sia-sia menghabiskan waktu lebih lama lagi dengan Szabo hari itu.
Betsey dan aku beranjak bangkit hendak berlalu, begitu juga Lynda Cole, yang kecil seperti Betsey dan sangat menarik. Wanita itu tidak mengucapkan lebih dari beberapa patah kata selama satu jam itu. Tidak ada perlunya ia berbicara kalau kliennya tidak mau berbicara. Szabo tiba-tiba menengadah dari meja. Ia sudah menatap meja selama sedikitnya dua puluh menit terakhir.
Ia memandang lurus kepadaku dan akhirnya berbicara. "Kau menangkap orang yang salah."
Lalu Frederic Szabo menyeringai seperti orang paling sinting yang pernah kutemui seumur hidup. Padahal aku pernah bertemu dengan orang-orang yang sangat sinting.
Bab 116 Betsey cavalierre dan aku kembali ke Hazelwood dan gunungan pekerjaan yang masih harus diselesaikan di sana. Sampson menjumpai kami. Pada pukul setengah sebelas malam itu, kami telah mempelajari semua yang bisa kami temukan di rumah sakit. Kami berhasil mengidentifikasi sembilan belas anggota staf yang pernah menghabiskan waktu bersama Szabo. Daftar yang singkat tersebut termasuk enam ahli terapi yang pernah menemuinya.
Betsey dan aku menempelkan foto-foto mereka di satu dinding. Lalu aku mondar-mandir sambil menatap foto-foto tersebut, berharap ada firasat. Di mana uangnya" Bagaimana cara Szabo mengendalikan perampokan-pembunuhan itu"
Aku kembali duduk. Betsey meneguk Diet Cokenya yang keenam atau ketujuh. Aku menyamai dengan kopi. Sesekali, kami mempelajari kembali misteri kematian James Walsh yang seperti bunuh diri dan menghilangnya Michael Doud secara tiba-tiba. Szabo menolak menjawab pertanyaan apa pun mengenai kedua agen tersebut. Kenapa ia membunuh mereka berdua" Apa rencananya yang sesungguhnya" Terkutuklah dia!
"Mungkinkah Szabo benar-benar di belakang semua
373 ini, Alex" Apakah ia sepandai itu" Sejahat itu" Sesinting itu""
Aku mendorong diriku menjauhi meja tempat aku bekerja. "Aku tidak tahu lagi. Sekarang sudah malam. Aku lelah, Betsey. Aku mau pergi. Besok masih ada hari."
Lampu di atas kepala menyilaukan dan menyakitkan. Mata Betsey dikelilingi lingkaran merah dan kosong saat menatapku. Aku ingin memeluknya tapi enam orang agen masih bekerja di kantor itu. Aku sangat ingin memeluknya, membicarakan apa pun dengannya kecuali kasus ini.
"Selamat malam," kataku akhirnya. "Tidurlah."
"Malam, Alex." Aku rindu padamu, katanya tanpa suara.
"Hati-hati," kataku. "Hati-hati pulang ke rumah."
"Aku selalu hati-hati. Kau yang harus hati-hati."
Aku tiba di rumah entah dengan cara bagaimana dan naik ke lantai atas untuk tidur. Aku sudah bekerja terlalu keras dalam waktu yang terlalu lama. Mungkin aku perlu mengundurkan diri dari pekerjaan ini. Aku menghantam bantal dengan keras. Pada sekitar pukul dua lewat dua puluh aku terjaga. Aku berbicara dengan Frederic Szabo dalam tidurku. Lalu aku berbicara dengan orang lain dalam penyelidikan. Oh, brother.
Waktu yang buruk untuk terjaga. Aku biasanya tidak mengingat mimpi-mimpiku-mungkin berarti aku menekannya-tapi aku terjaga dengan bayangan yang jelas dan sangat mengganggu dari mimpiku selama dua menit terakhir.
Perampok bank Tony Brophy menjabarkan pertemuannya dengan Mastermind; bagaimana ia duduk di belakang lampu yang terang benderang dan hanya
374 bisa melihat siluet pria tersebut. Siluet yang dijabar-kannya tidak sesuai dengan sosok kepala Frederic Szabo. Mendekati pun tidak. Ia berbicara tentang hidung besar dan bengkok serta
telinga yang besar. Ia menyinggung tentang telinga dua kali. Telinga besar, seperti mobil dengan kedua pintu dibuka. Telinga Szabo kecil dan hidungnya biasa saja.
Tapi ada orang lain yang melintas dalam benakku! Tuhan! Aku melompat turun dari ranjang. Aku menatap ke luar jendela hingga benakku lebih fokus dan jernih. Lalu kutelepon Betsey.
Ia menerimanya setelah deringan kedua. Suaranya lembut, teredam.
"Ini Alex. Maaf meneleponmu, membangunkanmu. Kupikir aku tahu siapa Mastermind."
"Apa ini mimpi buruk"" gumam Betsey.
"Oh, jelas," kataku kepadanya. "Ini mimpi buruk kita yang terburuk."
Bab 117 Ada dua Mastermind. Mula-mula bagiku kedengarannya sinting, namun kemudian aku merasa hampir yakin itulah jawaban bagi begitu banyak hal mengenai penyelidikan yang terasa tidak masuk akal.
Szabo salah seorang Mastermind, tapi ia diberi julukan tersebut sebagai lelucon karena ia terlalu efisien, terlalu sempurna. Ada orang lain lagi. Mastermind kedua. Orang ini bukanlah lelucon bagi teman-temannya-ia tidak memiliki teman; ia tidak menulis surat kebencian dari kamarnya di rumah sakit veteran.
Aku membutuhkan waktu beberapa menit untuk meyakinkan Betsey bahwa pendapatku mungkin benar. Lalu kami menghubungi Kyle Craig. Kami berbicara dengan Kyle hingga Kyle cukup yakin untuk mengizinkan kami melanjutkan penyelidikan-dengan arah yang sama sekali baru dan mengguncang pemikiran.
Pada pukul sebelas pagi itu, Betsey dan aku menumpang pesawat di Bolling Hingga beberapa minggu sebelumnya aku belum pernah ke Bolling, tapi akhir-akhir ini rasanya aku lebih sering terbang dari sana daripada dari National, atau Ronald Reagan, apa pun nama bandara tersebut sekarang.
Tepat lewat pukul satu kami mendarat di Bandara Internasional Palm Beach di Florida Selatan. Suhu di
376 luar 35 derajat Celcius, lembap luar biasa. Aku tidak peduli pada panasnya. Aku bergairah, penuh semangat dengan kemungkinan memecahkan teka-teki ini. Kami bertemu dengan agen-agen FBI, tapi Betsey yang memimpin, bahkan di Florida. Agen-agen setempat mematuhi perintahnya.
Kami melaju di 1-95 North begitu meninggalkan bandara yang kecil tapi dikelola dengan sangat baik tersebut. Kami berjalan sekitar sepuluh mil, lalu menuju ke timur ke arah laut dan Singer Island. Matahari tampak seperti tetesan limun di langit biru cerah. Aku memiliki waktu selama penerbangan untuk memikirkan teoriku tentang dua Mastermind. Semakin kupikirkan secara mendalam, semakin yakin aku bahwa kami berada di jalur yang benar, akhirnya. Bayangan yang jelas terus-menerus melintas dalam benakku.
Bayangan tersebut adalah foto seorang terapis bernama Dr. Bernard Francis. Fotonya ditempelkan di arsip pribadi Francis di Hazelwood. Dua foto lain tergantung di dinding ruang kerja Dr. Cioffi. Aku melihatnya di sana sewaktu mewawancarai Dr. Cioffi. Bernard Francis jangkung dan botak, dengan kening lebar dan hidung bengkok. Ia juga memiliki telinga yang besar, lunak. Seperti mobil dengan kedua pintu dibuka.
Francis merupakan terapis Frederic Szabo selama sembilan minggu di tahun 1996, kemudian selama lima bulan tahun yang lalu. Pada akhir tahun ia dipindah ke Florida, seharusnya bekerja di rumah sakit veteran di sebelah utara West Palm. Begitu kaitan dengan Francis kutemukan, beberapa kaitan lain muncul. Menurut laporan perawatan, Dr. Francis pernah menemani Szabo keluar rumah sakit paling tidak tiga kali tahun lalu. Perjalanan-perjalanan itu
377 sendiri bukannya tidak biasa, tapi mengingat situasinya, perjalanan-perjalanan tersebut terasa menarik bagiku.
Selama penerbangan ke Florida, aku juga membaca kembali catatan yang dibuat Dr. Francis mengenai Szabo di tahun 1996 dan tahun lalu.
Salah satu catatan awal yang sangat berguna mengajukan pertanyaan: Apa pt. benar-benar menghabiskan dua puluh tahun lebih berkeliaran di seluruh negara bagian dan melakukan pekerjaan sambilan" Entah bagaimana, ini terasa tidak benar. Mencurigai pt. memiliki kehidupan fantasi yang sangat aktif dan mungkin merahasiakan sesuatu dari kami. Apa yang sebenarnya mendorong pt. tinggal di Hazelwood tahun ini"
Betsey dan aku mengetahui jawaban
atas pertanyaan tersebut, dan kami menduga Francis juga mengetahuinya. Di bulan Februari 1996, Frederic Szabo dipecat dari pekerjaan sebagai kepala keamanan di First Union. Ada serangkaian perampokan yang tidak terpecahkan di First Union di Virginia dan Maryland. Szabo menyalahkan diri sendiri atas kelemahan keamanan, dan begitu pula banknya. Mereka akhirnya memecat Szabo.
Tidak lama setelah itu ia menderita kehancuran mental dan mendaftar di Hazelwood, tempat kesenangan dan permainan pikiran dimulai.
Bab 118 Kami menyiapkan pos pengintaian 24 jam di luar kondominium Dr. Francis di Singer Island. Tempat itu merupakan penthouse yang luas berkamar tidur empat dengan geladak atap; bangunan itu tepat di atas air. Rasanya tempat tersebut melebihi penghasilan rata-rata seorang terapis di rumah sakit veteran. Tentu saja, Dr. Francis tidak menganggap dirinya sebagai terapis kebanyakan.
Francis menghabiskan malam itu dengan menghibur seorang wanita pirang yang tampaknya berusia separo usianya sendiri. Ia pria bertubuh ramping di usia 45 dan tampak dalam kondisi prima. Tapi wanita tersebut sangat cantik; mengenakan bikini tali hitam dengan sepatu berhak tinggi hitam. Ia terus-menerus mengatur kembali belahan dadanya dan menyingkirkan rambut pirangnya yang panjang dari matanya.
"Sangat menarik," kata Betsey sambil mengerutkan kening. "Tampaknya wanita itu mendapatkan kencan yang benar-benar hebat."
Betsey, dua orang agen lainnya, dan aku berkumpul dalam van Dodge di areal parkir di belakang deretan kondominium. Areal tersebut hampir penuh, dan van-nya menyatu dengan keadaan sekeliling. Van tersebut dilengkapi periskop yang memungkinkan kami mengawasi Francis dan tamunya sementara mereka me-
379 manggang daging di atap. FBI telah mengidentifikasi wanita pirang itu sebagai penari di sebuah "steak-house telanjang papan atas" di West Palm. Wanita itu pernah ditangkap karena melakukan kegiatan prostitusi di Fort Lauderdale. Namanya Bianca Massie dan ia berusia 23 tahun.
Kami mengawasi dokter yang baik tersebut sementara ia berulang-ulang memeluk dan mengelus wanita pirang itu sambil memasak. Lalu mereka berdua menghilang ke dalam rumah selama sekitar sepuluh menit. Mereka keluar lagi, dan sambil bersantap mereka saling mengelus dengan kaki. Mereka menghabiskan botol kedua Stag's Leap, lalu kembali menghilang ke dalam.
"Apa yang bisa kita lihat di dalam sana"" tanya Betsey kepada salah seorang agen. "Aku membutuhkan gambar."
"Orang kita di atap lain bisa melihat ke dalam kondominium melalui beberapa jendela yang menghadap ke selatan," kata salah seorang agen.
"Kondominium itu tempat santai bujangan. Perabotan mahal, banyak ukiran. Sound system Bose, alat angkat berat. Dokter memiliki labrador hitam yang mungkin digunakannya untuk berkenalan dengan wanita lain di pantai."
"Kurasa dia tidak memilih wanita itu," kataku. "Yang lebih mungkin, dia menyewanya untuk malam ini."
Mawar Merah Roses Are Red Karya James Patterson di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
"Saat ini dia dan wanita muda itu berhubungan intim. Labrador hitam itu tampaknya sudah mengajarkan beberapa hal kepada Dokter. Ia mengetahui beberapa tipuan anjing. Pengamat kita mengatakan telinga dan hidungnya jauh lebih besar dari bagian tertentu anatominya."
380 Komentar tersebut memicu tawa kami. Juga mengendurkan ketegangan. Kami agak mengkhawatirkan nasib gadis itu, tapi kami sudah cukup dekat untuk menyerbu dalam waktu singkat.
Pengamat terus melaporkan apa yang dilihatnya. "Ups, tampaknya Dokter seorang ejakulator dini. Wanita muda itu tampaknya tidak keberatan. Aw, dia mencium puncak kepala Dokter, anak malang."
"Kau mendapat apa yang kaubayar," kata Betsey.
Akhirnya, wanita pirang tersebut berlalu dan film panas berakhir untuk malam itu. Dr. Francis tetap berada di geladak, menghirup brendi, mengawasi bulan menanjak tinggi di atas Atlantik.
"Ahh, kehidupan yang bagus," kata Betsey. "Bulan di atas Miami dan segalanya."
"Dia hanya perlu membunuh sekitar dua belas orang untuk mendapatkan tempat yang diinginkannya," kataku.
Ponsel Francis berdering sekitar tengah malam. Kami mendengarkan teleponnya dari van pengintaian. Teleponnya jelas menarik perhatian kami. B
etsey dan aku bertukar pandang.
Peneleponnya terdengar gugup. "Bernie, mereka menyerbu tempat ini lagi. Mereka meneliti para staf sekarang. Mereka-"
Francis menyela, "Sekarang sudah larut. Kutelepon kau besok pagi. Aku yang akan meneleponmu. Jangan menelepon kemari. Aku sudah memberitahumu. Tolong, jangan kauulangi."
Dr. Francis menutup telepon dengan marah. Ia menghabiskan brendinya.
Betsey menyikutku. Ia tersenyum untuk pertama kalinya sejak kami mengawasi Francis. "Alex, kau mengenali suara peneleponnya"" tanyanya.
381 Aku jelas mengenalinya. "Kathleen McGuigan yang menarik dan berbakat. Perawat McGuigan terlibat dalam hal ini. Semuanya mulai jelas, bukan""
Bab 119 Benar-benar mudah untuk membenci Dr. Francis. Ia manusia sampah, paling buruk di antara yang buruk, pembunuh yang senang membiarkan korbannya menderita. Hal itu menjadikan pengintaian larut malam itu lebih mudah, membuatnya jadi tertahankan. Begitu pula gagasan bahwa Francis adalah Mastermind, dan kami sudah hampir menangkapnya di dalam kondominimun bergaya Mediterania.
Kathleen McGuigan tidak berusaha menelepon Francis lagi malam itu. Dan Francis tidak meneleponnya. Sekitar pukul satu, ia masuk untuk tidur dan mengaktifkan sistem alarmnya.
"Mimpi indahlah, kau keparat," kata Betsey saat lampu-lampu rumah padam.
"Kita tahu di mana dia tinggal. Kita tahu dia yang melakukannya-kalau bukan bagaimana tepatnya. Tapi kita tidak bisa menangkapnya"" keluh salah seorang agen begitu Francis telah pergi tidur.
"Sabar, sabar," kataku. "Kita baru saja tiba. Kita akan menangkap Dr. Francis. Kita hanya ingin mengawasinya sedikit lebih lama. Kita harus yakin sepenuhnya kali ini. Dan, kita menginginkan uang yang dicurinya."
Betsey dan aku akhirnya meninggalkan van peng-
383 intaian sekitar pukul dua pagi. Kami menggunakan salah satu sedan Biro. Ia mengemudi meninggalkan Singer Island. Semua orang lainnya menginap di Holiday Inn di West Palm. Kami melaju ke utara di 1-95.
"Ini tidak apa-apa"" tanyanya begitu kami tiba di jalan layang. Ia tampak lebih rapuh daripada yang biasa kulihat. "Ada Hyatt Regency di utara beberapa belokan lagi."
"Aku senang bersamamu, Betsey. Sejak pertama kali kita bertemu," kataku kepadanya.
"Yeah, bisa kulihat, Alex. Tapi tidak cukup, ya""
Aku memandangnya. Aku bahkan lebih menyukai Betsey sewaktu ia agak tidak yakin dengan dirinya sendiri. "Kau ingin terus terang dan kejujuran pada pukul dua lewat lima belas pagi"" tanyaku bergurau.
"Sepenuhnya, tanpa ampun."
"Aku tahu ini agak sinting, tapi-"
Ia akhirnya tersenyum. "Aku bisa menghadapi kesintingan."
"Aku tidak tahu apa tepatnya yang sedang berlangsung dalam hidupku sekarang ini. Aku agak hanyut mengikuti arus. Tidak biasanya aku begini. Mungkin ini bagus."
"Kau juga masih berusaha mengatasi Christine," katanya. "Kupikir kau sudah melakukannya dengan benar. Kau berani."
"Atau sangat bodoh," kataku, dan tersenyum.
"Mungkin sedikit dari keduanya. Tapi proaktif. Dari luar kau tampak tidak terganggu dan sederhana- dengan cara yang bagus. Tapi kau sebenarnya rumit- dengan cara yang bagus. Kau mungkin berpikir bahwa kau bisa mengatakan hal yang sama padaku."
384 "Tidak juga. Sebenarnya, aku berpikir aku beruntung bisa bertemu denganmu."
"Ini tidak perlu berkembang menjadi sesuatu yang istimewa, Alex. Bagiku ini sudah istimewa," katanya. Matanya begitu indah bercahaya. "Kau mau pulang bersamaku malam ini" Rumah jauh dari rumah. Kamarku yang sederhana di Hyatt""
"Aku senang sekali, lebih dari apa pun."
Sewaktu kami memarkir mobil di luar pintu masuk hotel, Betsey mencondongkan tubuh mendekatiku dan menciumku. Kutarik Betsey ke dadaku dan kupeluk dia erat-erat. Kami tetap seperti itu selama dua menit.
"Aku akan sangat merindukanmu," bisiknya.
Bab 120 Sisa malam itu berlalu tanpa terasa, dan kupikir kami berdua tidak suka melihatnya berakhir. Aku terus memikirkan apa yang sudah dikatakan Betsey- bahwa ia akan merindukanku. Betsey dan aku kembali ke dalam van pengintaian FBI pada pukul sembilan keesokan paginya. Van tersebut sudah berbau tidak enak. Es kering berada dalam dua ember di sudut, mengepulkan
uap dan menjadikan ruang sempit tersebut bisa ditinggali.
"Apa yang terjadi, tuan-tuan"" tanya Betsey kepada para agen yang berjejalan di dalam van. "Apa ada kesenangan yang sudah kulewatkan" Apa Masterprick sudah bangun""
Kami diberitahu Francis sudah bangun, dan ia belum menghubungi Kathleen McGuigan. Aku mendapat gagasan dan memberikan saran. Betsey sangat menyukainya. Kami menelepon Kyle Craig dan menghubunginya di rumah. Kyle juga menyukai gagasan tersebut.
Agen-agen di Arlington, Virginia, menangkap Perawat McGuigan pada pukul sepuluh lewat sedikit pagi itu. Ia ditanyai, dan menyangkal mengetahui apa pun tentang hubungan antara Dr. Bernard Francis dan Frederic Szabo. Ia juga menyangkal keterlibatan
386 apa pun dalam rencana tersebut. Ia mengatakan tuduhan terhadap dirinya konyol. Ia tidak menelepon Francis semalam, dan kami diizinkan untuk memeriksa catatan teleponnya.
Sementara itu, para agen menggeledah rumah dan halaman McGuigan. Sekitar tengah hari, mereka menemukan sebutir berlian dari penculikan Metro-Hartford. McGuigan panik dan mengubah ceritanya. Ia memberitahu FBI bahwa ia tahu tentang Dr. Francis, Frederic Szabo, dan perampokan serta penculikannya.
"Ya, ya, ya, ya" kata Betsey Cavalierre, dan melompat-lompat di bagian belakang van pengintaian sewaktu mendengar kabarnya. Kepalanya membentur atap mobil. "Aduh, sakit. Tapi aku tidak peduli. Kita mendapatkannya! Dr. Francis akan tamat riwayatnya."
Pada pukul dua siang lewat sedikit, Betsey dan aku berjalan menyeberangi halaman rumput depan yang terawat baik dan menaiki anak tangga batu memasuki rumah Francis. Jantungku berdebar-debar. Ini saatnya Harus. Kami menggunakan lift naik ke lantai lima-penthouse, sarang Mastermind.
"Kita berhak berbuat begini," kataku kepada Betsey.
"Aku tidak sabar untuk melihat wajahnya," kata Betsey sambil membunyikan bel pintu. "Sampah berdarah dingin. Ding-dong, coba tebak siapa yang ada di pintu depan" Ini untuk Walsh dan Doud."
"Dan bocah Buccieri-dan semua orang lainnya yang dia bunuh."
Dr. Francis menjawab pintunya. Ia berkulit cokelat, mengenakan celana kaus Florida Gators, T-Shirt Miami Dolphins, tanpa kaus kaki atau sepatu. Ia tidak tampak seperti monster berdarah dingin dan
387 tidak berperasaan. Sering kali mereka memang tidak tampil seperti itu.
Betsey memberitahukan siapa kami. Lalu ia menjelaskan kepada Dr. Francis bahwa kami bagian dari regu yang menyelidiki penculikan MetroHartford dan beberapa perampokan bank lainnya di Timur.
Francis sejenak tampak kebingungan. "Kurasa aku tidak mengerti. Kenapa kalian kemari" Aku tidak pernah ke Washington selama, well, hampir setahun. Aku tidak tahu bagaimana bisa membantu kalian dengan perampokan bank mana pun di utara. Apa kalian yakin sudah mendapat alamat yang benar""
Aku berbicara. "Boleh kami masuk, Dr. Francis" Ini alamat yang benar. Percayalah. Kami ingin berbicara mengenai mantan pasienmu yang bernama Frederic Szabo." Francis berhasil menampilkan ekspresi yang lebih kebingungan lagi. Ia memainkan perannya dengan baik, dan kurasa aku tidak terkejut.
"Frederic Szabo" Kau bergurau, bukan""
"Kami tidak bergurau," kata Betsey tidak acuh.
Francis tampak berubah jengkel. Wajah dan lehernya memerah. "Aku akan ada di kantorku di rumah sakit di West Palm hari Senin. Rumah sakitnya bernama Blue Heron. Kita bisa membicarakan mantan pasienku di sana. Frederic Szabo" Ya Tuhan! Itu sudah hampir setahun yang lalu. Apa yang dilakukannya" Apa ini tentang surat-surat kebenciannya kepada Fortune 500" Kalian luar biasa. Harap tinggalkan rumahku sekarang."
Dr. Francis mencoba membanting pintu di depanku. Kuhentikan dengan tumit tanganku. Jantungku terus berdetak keras. Ini begitu bagus-kami mendapatkannya.
"Ini tidak bisa menunggu hingga hari Senin, Dr. 388
Francis," kataku kepadanya. "Ini tidak bisa menunggu sama sekali."
Ia mendesah tapi terus tampak sangat marah. "Oh, baiklah. Aku baru saja membuat kopi. Masuklah, kalau memang harus."
"Harus," kataku kepada Mastermind.
Bab 121 "Kenapa kalian datang kemari"" tanya Francis lagi saat kami mengikutinya memasuki bangunan kaca yang menghada
p ke ombak Atlantik yang bergulung-gulung beberapa lantai di bawah kami. Matahari siang menciptakan puluhan bintang dan berlian yang menari-nari di permukaan air. Hidup yang sangat nyaman bagi Dr. Bernard Francis.
"Frederic Szabo yang menyusun semuanya untukmu, kan"" kataku, sekadar untuk memecahkan kebekuan. "Dia memiliki fantasi yang rumit untuk membalas dendam kepada bank-bank. Dia memiliki semua pengetahuannya, obsesinya, kontak-kontaknya. Begitukah kejadiannya""
"Apa yang kaubicarakan"" Francis memandang Betsey dan aku seakan-akan kami sama sintingnya seperti salah seorang pasien sakit jiwanya.
Kuabaikan pandangan tersebut dan nada merendahkan dalam suaranya. "Kau mendengar tentang rencana-rencananya dalam sesi-sesi terapimu dengan Szabo. Kau terkesan mendengar rinciannya, ketepatannya. Dia sudah memikirkan segalanya. Kau juga tahu dia bukanlah gelandangan selama bertahun-tahun sejak perang. Kau tahu dia pernah bekerja pada First Union Bank. Kejutan, kejutan. Dia eksekutif keaman-
390 an. Dia benar-benar tahu tentang bank dan bagaimana cara merampoknya. Dia sinting, tapi tidak seperti yang kaubayangkan sebelumnya."
Francis menjentikkan mesin pembuat kopi di meja dapur. "Aku bahkan tidak akan menghargai omong kosong ini dengan menjawabnya. Kutawarkan kopi pada kalian berdua, tapi aku marah. Aku benar-benar marah. Harap selesaikan omong kosongmu, lalu kalian berdua boleh pergi."
"Aku tidak ingin kopi," kataku. "Aku menginginkanmu, Francis. Kau yang membunuh semua orang itu, tanpa penyesalan. Kau membunuh Walsh dan Doud. Kau orang sinting itu, si Mastermind. Bukan Frederic Szabo."
"Kau yang sinting. Kalian berdua sinting," kata Dr. Francis. "Aku dokter terhormat, perwira angkatan darat dengan tanda jasa."
Lalu ia tersenyum-seakan-akan ia tidak mampu menahannya-dan ekspresi pada wajah Francis mengatakan semuanya: Aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan. Kalian tidak berarti apa-apa bagiku. Aku melakukan apa yang kuinginkan. Aku pernah melihat ekspresi yang mengerikan itu sebelumnya. Aku mengenalnya dengan baik. Gary Soneji, Casanova, Mr. Smith, si Musang. Francis juga seorang psikopat. Ia sama sintingnya seperti pembunuh mana pun yang pernah kutangkap. Mungkin ia sudah menghabiskan waktu terlalu lama dalam pekerjaan yang kurang dihargai di rumah sakit veteran. Tidak diragukan lagi, masalahnya jauh lebih dalam daripada itu.
"Salah seorang anggota perampok bank yang kauwawancarai ingat padamu. Ia menggambarkanmu bertubuh jangkung, berdahi lebar, hidung bengkok, telinga besar. Itu bukan Frederic Szabo."
391 Francis berbalik dari mesin pembuat kopinya dan tertawa kasar. "Oh, itu bukti yang sangat mengesankan, Detektif. Aku ingin mendengarmu menyampaikannya kepada jaksa wilayah di Washington. Berani taruhan Jaksa Wilayah juga akan tertawa terbahak-bahak mendengarnya."
Aku balas tersenyum kepadanya. "Kami sudah berbicara dengan Jaksa Wilayah. Dia tidak tertawa. Omong-omong, Kathleen McGuigan juga sudah berbicara dengan kami. Karena kau tidak membalas teleponnya, kami menemuinya. Kau ditangkap karena merampok, menculik, dan membunuh. Dr. Francis, kulihat kau tidak tertawa lagi."
Aku merasa benaknya berputar cepat melebihi percakapan kami. "Kau sadar kan aku juga tidak bergegas menghubungi pengacaraku."
"Seharusnya kau menghubunginya," kataku kepada Francis. "Ada lagi yang harus kauketahui. Szabo akhirnya membuka mulut pagi ini. Frederic Szabo menyimpan buku harian mengenai sesinya denganmu, Dokter. Dia menyimpan catatan. Dia menulis tentang ketertarikanmu terhadap rencana-rencananya. Kau tahu seefisien apa Frederic. Seberapa teliti. Dia bilang selama terapi kau lebih banyak bertanya tentang perampokannya daripada tentang dirinya. Dia menunjukkan cetak biru kepadamu."
"Kami menginginkan uangnya, lima belas juta dolar," kata Betsey kepada Francis. "Kalau kami bisa mendapatkan uangnya kembali, segalanya akan lebih mudah bagimu. Itu tawaran terbaik yang akan kaudapatkan."
Kejijikan Francis mengembang. "Mari berandai-andai untuk saat ini bahwa akulah si Mastermind yang kalian bicarakan. Apa menurutmu aku tidak
392 memiliki renca na meloloskan diri yang luar biasa" Kalian tidak akan bisa datang kemari begitu saja untuk menangkapku. Mastermind tidak akan membiarkan dirinya ditangkap oleh dua pion seperti kalian."
Akhirnya tiba giliranku untuk tersenyum. "Aku tidak tahu tentang hal itu, Francis. Pion seperti kami mungkin mengejutkanmu. Kupikir kau sekarang sendirian. Apa Szabo juga memberikan rencana melarikan diri padamu" Mungkin tidak."
Bab 122 "Sebenarnya, dia memberikannya," kata Francis, dan suaranya paling tidak satu oktaf lebih rendah daripada sebelumnya. "Selalu ada kemungkinan, setipis apa pun, kalian akan menangkapku. Bahwa aku akan menghadapi tuntutan penjara seumur hidup. Itu sama sekali tidak bisa "diterima, kau mengerti. Hal itu tidak akan terjadi. Kalian tentu memahaminya""
"Tidak, sebenarnya, hal itu akan terjadi," kata Betsey dengan ketegasan yang menyamai pernyataan Francis. Sementara itu, tanganku telah meraih pistol.
Tiba-tiba, Francis berlari ke pintu kaca yang menuju geladak atap. Aku tahu tidak ada jalan baginya untuk lari dari sana. Apa yang dilakukannya"
"Francis, jangan!" teriakku.
Betsey dan aku menarik pistol kami hampir bersamaan, tapi kami tidak menembak. Tidak ada alasan untuk membunuhnya. Kami bergegas keluar melalui pintu dan mengikuti Francis yang berlari cepat menyeberangi geladak kayu yang telah termakan cuaca.
Sewaktu ia tiba di dinding seberang geladak atap, Francis melakukan sesuatu yang tidak pernah kubayangkan, tidak selama seratus kali kehidupan sebagai polisi.
Ia melompat dari geladak-lima lantai di atas
394 jalan. Bernard Francis jatuh kepala lebih dulu. Lehernya pasti patah. Tidak mungkin ia bisa selamat.
"Aku tidak percaya!" jerit Betsey saat kami tiba di tepi geladak dan memandang ke bawah.
Aku juga tidak memercayai apa yang kulihat. Francis terjun lima tingkat ke kolam renang yang kemilau kebiruan. Ia muncul di permukaan dan berenang cepat menuju dinding kolam di ujung sana.
Aku tidak punya pilihan dan tidak ragu-ragu. Aku melompat dari geladak atap mengikuti Dr. Francis.
Betsey tidak lebih dari setengah langkah di belakangku.
Kami berdua berteriak saat terjun ke kolam.
Aku menghantam air dengan punggung lebih dulu, dan kesakitan setengah mati. Tubuhku terasa remuk. Bagian dalamku seperti ditata ulang dengan tergesa-gesa.
Aku melesat ke dasar kolam, menghantamnya dengan cukup keras, namun selanjutnya aku telah berenang ke permukaan, berenang secepat mungkin ke dinding kolam. Aku berusaha menjernihkan kepalaku, memfokuskan pandanganku, berpikir dengan jelas tentang cara menghentikan pelarian Mastermind.
Aku keluar dari kolam dan melihat Francis berlari ke properti yang membatasi kondominium. Ia menghamburkan air seperti bebek.
Betsey dan aku berlari memburunya. Sepatu kami basah kuyup dan menghamburkan air. Tidak ada yang lebih penting kecuali bahwa kami harus menangkapnya.
Francis menambah kecepatan, dan aku juga. Kurasa ia pasti memiliki mobil yang diparkir di salah satu lahan tetangga-atau mungkin perahu di marina dekat kami.
395 Aku berhasil memperpendek sedikit jarak kami dengan susah payah. Francis berlari dengan kaki telanjang, tapi tampaknya hal itu tidak memperlambat dirinya.
Ia berpaling ke belakang dan melihat kami. Lalu ia meluruskan kepala dan melihat sesuatu yang mengubah segalanya.
Di depan Francis di tempat parkir terdapat tiga agen FBI. Mereka telah mencabut pistol, membidiknya. Ia meraih ke dalam saku celananya.
"Francis, jangan!" teriakku sambil berlari ke arahnya.
Tapi ia tidak mencabut pistol. Ia mengeluarkan botol tembus pandang. Ia menuang isinya ke mulut.
Dr. Francis tiba-tiba mencakari lehernya. Matanya menggembung hingga dua kali lipat ukuran normalnya. Ia jatuh berlutut, yang berderak keras menghantam aspal.
"Dia meracuni dirinya sendiri," kata Betsey dengan suara serak. "Ya Tuhan, Alex."
Francis bangkit berdiri dengan kekuatan terakhirnya. Kami menyaksikan dengan ngeri sementara ia meronta-ronta liar di areal parkir, melambai-lambaikan tangan, menari-nari dengan aneh. Mulutnya mengeluarkan busa. Akhirnya, ia menghantamkan wajahnya ke sebuah Mercedes SUV perak. Darah mencip
rati kapnya. Ia menjerit, berusaha memberitahukan sesuatu kepada kami, tapi yang terdengar hanyalah gelegak tersiksa. Hidungnya mengucurkan darah. Ia tersentak dan gemetar, dan tidak ada apa pun yang bisa kami lakukan untuk membantunya.
Agen-agen lain berdatangan ke areal parkir. Begitu pula penghuni dan tamu kondominium. Tidak ada apa pun yang bisa kami lakukan bagi Francis. Ia
396 sudah membunuh orang, meracuni beberapa di antaranya. Ia telah membunuh dua agen FBI. Sekarang kami menyaksikannya tewas, dan pemandangan tersebut mengerikan. Kematiannya memakan waktu lama.
Ia jatuh berdebum ke tanah lagi. Kepalanya berderak keras menghantam aspal. Sentakannya tampak mereda. Suara menggelegak yang mengerikan terdengar dari kerongkongannya.
Aku berlutut di sampingnya. "Di mana Agen Doud" Di mana Michael Doud"" pintaku. "Demi Tuhan, katakan."
Francis menatapku, dan ia mengucapkan kata-kata yang tak ingin kudengar. "Kau menangkap orang yang salah."
Lalu ia tewas. 397 Epilog ORANG YANG TEPAT Bab 123 Tiga minggu berlalu, dan hidupku akhirnya kembali mendekati normal. Tidak ada satu hari pun berlalu dengan aku tidak memikirkan kemungkinan untuk meninggalkan pekerjaan sebagai polisi. Aku tidak tahu apakah ini karena intensitas kasus Mastermind, atau akumulasi berbagai kasus. Tapi aku mengalami semua gejala awal kejenuhan kerja.
Sebagian besar dari lima belas juta dolar bagian Francis tidak ditemukan. Dan hal itu menyebabkan semua orang di FBI menjadi agak sinting. Menemukannya menghabiskan seluruh waktu Betsey. Ia bekerja sepanjang akhir pekan lagi, dan aku jarang bertemu dengannya. Kurasa ia sudah mengatakannya di Florida. Aku akan sangat merindukanmu.
Malam ini merupakan kesalahan Nana Mama; setidaknya, aku menyalahkan dirinya untuk itu. Di sinilah kami berada-Sampson dan aku-terjebak di dalam Gereja Baptis Pertama yang kuno dan terhormat di Fourth Street dekat rumahku.
Di sekitar Sampson dan aku, pria dan wanita tengah terisak-isak. Pendeta dan istrinya sibuk memberi tahu semua orang bahwa penumpahan emosi merupakan yang terbaik-biarkan saja semuanya
401 keluar, kemarahan, ketakutan, racun di dalam. Yang sedang dilakukan hampir semua orang di gereja. Semua orang kecuali Sampson dan aku tampaknya tengah menangis habis-habisan.
"Nana Mama berutang besar pada kita untuk kali ini," bisik Sampson sambil mencondongkan tubuh mendekatiku.
Aku tersenyum mendengar kata-katanya, ia tidak terlalu memahami wanita yang dikenalnya sejak berusia sepuluh tahun ini. "Tidak dalam pemikirannya. Tidak menurut cara berpikirnya. Kita masih berutang budi pada Nana karena sudah menyelamatkan kita berulang kali sewaktu tumbuh dewasa."
"Well, dia memang menang dalam hal itu, Sugar. Tapi ini menghapus sangat banyak utang lama."
"Kau mengkhotbahi koor," kataku padanya.
"Tidak, koornya sedang sibuk melolong" katanya, dan tergelak. "Ini jelas malam yang ribut."
John dan aku terjepit rapat di antara dua wanita yang sedang menangis dan meneriakkan doa, amin, dan permohonan dengan segenap hati. Acara ini disebut "Saudariku, Maafkan Aku," kebaktian khusus gereja yang sedang populer di D.C. Pria-pria datang ke gereja dan kegiatan lain untuk mengganti semua pelecehan fisik dan emosional kepada wanita, dan untuk pelecehan yang mereka lakukan terhadap wanita seumur hidup mereka.
"Baik sekali kau mau datang," kata wanita di sampingku tiba-tiba, dengan suara yang cukup keras bagiku untuk didengar mengatasi teriakan dan jeritan di sekitar kami. Ia memeluk bahuku. "Kau pria yang baik, Alex. Salah satu dari antara sedikit yang ada."
"Yeah, itu masalahku," gumamku dengan suara pelan. Lalu selanjurnya, dengan suara cukup keras
402 untuk didengarnya, aku berkata, "Saudari, maafkan aku. Kau juga wanita yang baik. Kau manis."
Wanita tersebut memelukku lebih erat lagi. Ia memang manis. Namanya Terri Rashad. Ia berusia awal tiga puluhan, menarik, bangga pada dirinya sendiri, dan biasanya penuh sukacita. Aku pernah melihatnya di sekitar tempat tinggal kami.
"Saudari, maafkan aku," kudengar Sampson berkata kepada wanita yang berdiri di sampingnya di bangku gereja.
"Well, sudah selayaknya kau meminta maaf," kudengar Lace McCray berkata. "Tapi terima kasih. Kau tidak seburuk dugaanku."
Sampson akhirnya menyikutku dan berbisik dengan suaranya yang berat, "Acara ini agak emosional kalau kaupikirkan lebih dalam. Mungkin Nana bertindak benar dengan memaksa kita datang."
"Dia tahu itu. Nana selalu benar," kataku. "Dia seperti Oprah."
"Bagaimana keadaanmu, Sugar"" tanya John akhirnya, sementara nyanyian diiringi jeritan dan isakan meningkat.
Aku memikirkannya selama beberapa detik. "Oh, aku rindu pada Christine. Tapi kami senang Alex kecil tinggal bersama kami. Nana bilang hal itu akan menambah usianya. Alex kecil menceriakan seluruh rumah, pagi hingga malam. Dia mengira kami semua stafnya"
Christine sudah pindah ke Seattle di akhir bulan Juni. Paling tidak akhirnya ia memberitahukan tujuannya kepadaku. Aku pergi ke Mitchellville untuk mengucapkan selamat berpisah. SUV barunya telah dikemas. Segalanya sudah siap. Christine memelukku kemudian mulai menangis, terisak-isak sambil me-
403 menikku. "Mungkin suatu hari," bisiknya. Mungkin suatu hari.
Tapi sekarang ia tidak lagi berada di Washington, dan aku ada di sini di gereja Baptis di lingkungan tempat tinggalku. Kupikir Nana Mama tengah berusaha menjodohkanku. Sebenarnya gagasan tersebut lucu, dan aku akhirnya mulai tertawa.
"Kau menyesal bagi para saudari, Alex"" tanya Sampson. Ia mulai cerewet.
Kupandang Sampson, lalu sekeliling gereja.
"Jelas. Banyak orang baik di sini, mencoba sebaik-baiknya. Sesekali mereka hanya ingin dicintai."
"Tidak ada salahnya dengan itu," kata Sampson, dan menepuk bahuku keras-keras.
"Tidak. Sama sekali tidak. Hanya berusaha sebaik-baiknya."
Bab 124 Dua malam kemudian, aku sedang berada di rumah bermain piano di serambi sekitar pukul setengah dua belas. Bagian rumah lainnya sunyi, nyaman, dan damai, seperti yang terkadang kusukai. Aku baru saja ke atas, memeriksa keadaan Alex kecil, dan melihatnya tidur seperti malaikat kecil di buaiannya. Aku tengah memainkan Gershwin, salah satu kesukaanku, Rhapsody in Blue.
Aku sedang memikirkan keluargaku, tentang rumah tua kami di Fifth Street dan betapa aku sangat senang tinggal di sini sekalipun banyak kesalahan dalam lingkungan ini. Aku mulai bisa berpikir jernih lagi. Mungkin semua jeritan dan tangisan di gereja Baptis sudah membantu. Atau mungkin Gershwin yang membantu.
Telepon berdering, dan aku bergegas ke dapur untuk menerimanya sebelum membangunkan semua orang, terutama Alex kecil, atau A.J., sebagaimana panggilan yang diberikan Jannie dan Damon kepadanya.
Dari Kyle Craig. Kyle nyaris tidak pernah menelepon ke rumah dan tidak pernah selarut ini. Beginilah awal dari kasus Mastermind-dengan Kyle.
405 "Kyle," kataku, "kenapa kau meneleponku kemari" Ada apa" Aku tidak bisa mulai menangani kasus lain."
"Ini buruk, Alex. Aku bahkan tidak tahu bagaimana cara memberitahumu," katanya dengan suara paling pelan. "Oh, sialan, Alex... Betsey Cavalierre tewas. Aku ada di rumahnya sekarang. Kau sebaiknya datang kemari. Datanglah."
Kututup telepon sekitar semenit kemudian. Pasti begitu-karena telepon itu sudah kembali ke tempatnya. Kaki dan lenganku lemas dan gontai. Aku menggigiti bagian dalam pipiku dan merasakan ada darah dalam mulutku. Aku merasa pusing. Kyle tidak memberitahukan segalanya, hanya mengatakan sebaiknya aku datang ke rumah Betsey. Ada yang mendobrak masuk ke sana dan membunuh Betsey. Siapa yang sudah membunuhnya" Tuhan! Kenapa"
Aku sedang mengenakan pakaian dan hendak menemui Kyle sewaktu telepon berdering, untuk kedua kalinya. Kusambar tangkainya. Pasti dari orang lain yang menyampaikan berita buruk. Mungkin Sampson, atau mungkin Rakeem Powell.
Kudengar suara dari ujung seberang. Suara tersebut membekukan segalanya dalam diriku.
"Aku hanya ingin mengucapkan selamat padamu. Kau melakukan pekerjaan yang luar biasa. Kau menangkap dan menghukum semua bawahanku, seperti yang sudah kuduga. Sebenarnya, mereka ditempatkan di sana untuk tujuan itu."
"Siapa ini"" tanyaku. Tapi kupikir aku sudah tahu siapa dia.
"Kau tahu siapa ini, Dr. Detektif Cross. Kau orang yang cukup pandai. Ka
u tahu menangkap Dr. Francis yang baik agak terlalu mudah. Juga teman-
406 teman detektifku di New York-Mr. Brian Macdougall dan krunya. Dan tentu saja masih ada masalah dengan semua uang yang hilang itu. Aku yang kausebut Mastermind. Itu nama yang cocok. Aku memang sebaik itu.
"Selamat malam, untuk sementara. Kita akan segera bertemu lagi. Oh. Dan bersenang-senanglah di rumah Betsey Cavalierre. Aku jelas bersenang-senang di sana."
Bab 125 Kutelepon Sampson lebih dulu dan kuminta dia kemari untuk menemani Nana dan anak-anak. Lalu aku melesat ke Woodbridge, Virginia. Ke rumah Betsey. Sepanjang perjalanan aku melaju di bahu jalan dengan kecepatan hingga 160 kilometer per jam.
Aku belum pernah ke sana, tapi aku tidak menemui kesulitan menemukan rumahnya. Ada mobil yang diparkir ganda di mana-mana di jalan tersebut. Beberapa Crown Victoria dan Grand Marquise. Kuper-kirakan sebagian besar merupakan mobil FBI. Ambulans juga ada di sana. Aku bisa mendengar jeritan sirene lain yang melesat ke lokasi pembunuhan.
Aku menghela napas dalam-dalam sebelum melangkah masuk. Tiba-tiba aku merasa pusing. Kyle masih ada di sana, mengarahkan Unit Kejahatan Brutal Biro saat mereka mulai mengumpulkan bukti. Aku menggeleng: Aku ragu mereka bisa menemukan banyak hal di sini. Mereka tidak berada di lokasi kejahatan yang melibatkan Mastermind sebelum ini.
Beberapa agen FBI menangis. Aku telah menangis sepanjang perjalanan kemari, tapi sekarang ini aku perlu berpikir sejernih dan sefokus mungkin. Hanya ini satu-satunya kesempatanku mengamati rumah
408 Betsey sedekat pembunuhnya, sebagaimana pembunuhnya meninggalkan rumah ini untuk kami.
Tampaknya ada pendobrakan. Jendela di dapur telah dirusak. Seorang teknisi FBI tengah merekamnya dengan kamera video sekarang. Aku tidak bisa tidak memerhatikan barang-barang Betsey, gayanya, rumahnya. Di lemari es terdapat foto liputan Newsweek yang menampilkan juara Piala Dunia sepak bola Wanita Amerika, Brandi Chastain, dan judul "Cewek Berkuasa!"
Rumah itu tampaknya berusia hampir seratus tahun dan diisi berbagai tetek-bengek pedesaan. Lukisan Andrew Wyeth, foto-foto pemandangan danau yang indah di musim gugur. Di meja lorong kuperhatikan ada pengingat bagi Betsey untuk mengikuti tes kualifikasi menembak yang berikutnya di arena tembak FBI.
Akhirnya, aku melakukan tindakan yang benar-benar sulit, tindakan yang mustahil. Aku berjalan menyusuri lorong dari ruang duduk. Kamar tidur utama terletak di ujung lorong. Mudah sekali melihat bahwa Betsey telah dibunuh di sana. Kegiatan orang-orang FBI dipusatkan di sekitar kamar tidur belakang. Lokasi pembunuhan. Kejadiannya tepat di sini.
Aku masih belum berbicara dengan Kyle, tidak memedulikan dirinya, tidak menariknya menjauhi regu Unit Kejahatan Brutal dan penggeledahan mereka atas tempat ini. Mungkin kami akan beruntung kali ini. Dan mungkin tidak.
Lalu aku melihat Betsey dan kehilangan kendali. Tangan kiriku melayang ke wajahku seakan-akan memiliki pikiran dan kemauan sendiri. Kedua kakiku terasa lemas luar biasa. Sekujur tubuhku terguncang.
Aku bisa mendengar suara Mastermind men-
409 dengung dalam kepalaku: Oh. Dan bersenang-senang-lah di rumah Betsey Cavalierre. Aku jelas sudah bersenang-senang.
Ia telah menanggalkan gaun tidur Betsey. Aku tidak melihat gaun tersebut di mana pun di kamar tidur. Tubuh Betsey bersimbah darah. Mastermind menggunakan pisau kali ini-ia menghukum Betsey. Ada darah ke mana pun aku memandang, tapi terutama di sela kaki Betsey. Mata cokelatnya yang cantik menatap tepat kepadaku, tapi ia tidak melihat apa-apa, dan tidak akan pernah melihat apa-apa lagi.
Pemeriksa medis berbalik dan melihatku berdiri di sana. Aku mengenal pria itu, Merrill Snyder. Kami pernah berhasil dalam bekerja sama sebelumnya- tapi tidak seperti ini.
"Dia mungkin sudah diperkosa," bisiknya. "Pembunuhnya menggunakan pisau. Mungkin pembunuhnya memotong bukti. Entahlah, Alex. Ini memuakkan. Kau punya ide""
"Ya," kataku dengan suara pelan. "Aku ingin membunuhnya karena ini, dan aku akan membunuhnya."
Bab 126 Pembunuhnya berada tepat di sana di dalam rumah Betsey Cavali
erre. Ia merasakan kesedihan dan kebencian-kesedihan dan kebencian mereka-dan ia bergembira karenanya. Ini merupakan gairah tertinggi baginya, momen yang paling hebat seumur hidupnya.
Untuk berada di sini bersama polisi dan FBI.
Untuk bersinggungan siku, bercakap-cakap, dan mendengarkan mereka memakinya, dan meneteskan air mata bagi rekan mereka yang jadi korban, untuk mencium ketakutan mereka. Mereka murka-terhadap dirinya.
Sekalipun begitu mereka tidak berdaya untuk bertindak.
Ia tengah uji keberanian. Ia yang memegang kendali.
Ia bahkan mendatangi lagi Betsey Cavalierre, yang percaya suatu hari nanti akan naik pangkat ke puncak pimpinan Biro Federal.
Benar-benar omong kosong yang luar biasa.
Apa Cavalierre benar-benar percaya ia salah satu yang terbaik, otak terhebat di FBI" Tentu saja begitu. Mereka semua mengira diri mereka begitu pandai akhir-akhir ini.
Well, Cavalierre tidak tampak begitu pandai sekarang ini, telanjang dan bersimbah darahnya sendiri, dilecehkan dengan segala cara yang bisa dibayangkannya.
Ia melihat Alex Cross keluar dari kamar tidur. Cross tampak patah semangat, akhirnya. Patah semangat, tapi juga merasa sok suci dan marah.
Ia memastikan ekspresi wajahnya sudah tepat, lalu mendekati Alex Cross.
Inilah saatnya. "Aku turut berduka atas Betsey Cavalierre," kata Kyle Craig, si Mastermind. "Aku sangat berduka, Alex."
412 SEKILAS ISI VIOLETS ARE BLUE (VIOLET BIRU)
JAMES PATTERSON TERBIT 2006 Prolog TANPA PERINGATAN Bab 1 Tidak ada apa pun yang dimulai dengan permulaan yang kita duga. Jadi, sudah pasti kejadian ini tidak dimulai dengan pembunuhan brutal dan pengecut atas agen FBI dan teman baik bernama Betsey Cavalierre. Awalnya kukira seperti itu. Kesalahanku, dan itu kesalahan yang amat besar dan menyakitkan.
Aku tiba di rumah Betsey di Woodbridge, Virginia, pada tengah malam. Aku belum pernah ke sana, tapi tidak menemui kesulitan menemukan rumahnya. FBI dan ambulans ada di sana. Berbagai cahaya merah dan kuning menyambar di mana-mana, mewarnai halaman rumput dan serambi depan dengan garis-garis terang yang tampak berbahaya.
Aku menghela napas dalam-dalam sebelum melangkah masuk. Aku kehilangan keseimbangan hingga langkahku terhuyung. Kubalas sapaan agen FBI jangkung berambut pirang yang kuketahui bernama Sandy Hammonds. Aku bisa melihat Sandy baru saja menangis. Wanita itu sahabat Betsey.
Di meja lorong kulihat revolver dinas Betsey. Di sampingnya terdapat pesan pengingat jadwal tes kualifikasi menembak Betsey yang berikutnya di lapangan tembak FBI. Ironinya terasa menyengat.
Kupaksa diriku berjalan menyusuri lorong panjang yang berawal dari ruang duduk ke bagian belakang rumah. Rumah ini tampak berusia sekitar seratus tahun dan dipenuhi berbagai tetek-bengek pedesaan yang sangat disukai Betsey. Kamar tidur utama terletak di ujung lorong.
Aku langsung tahu pembunuhannya terjadi di sana. Para teknisi FBI dan kepolisian setempat bergerombol di pintu kamar yang terbuka, seperti kumbang-kumbang yang marah karena sarangnya terancam. Anehnya, rumah terasa sunyi, kesunyian yang mengerikan. Ini tidak bisa lebih buruk lagi, jauh lebih buruk daripada apa pun.
Satu lagi rekanku tewas. Rekan kedua yang dibunuh secara brutal dalam dua tahun.
Dan Betsey lebih dari sekadar rekan kerja.
Bagaimana bisa terjadi" Apa artinya"
Kulihat mayat Betsey yang mungil telentang di lantai kayu keras dan tubuhku terasa dingin. Tanganku melayang ke wajahku, gerak refleks yang tak mampu kukendalikan.
Si pembunuh telah menanggalkan gaun tidur Betsey. Aku tidak melihat gaun tersebut di mana pun di kamar tidur. Bagian bawah tubuh Betsey berlumuran darah. Pembunuhnya menggunakan pisau. Dia menggunakannya untuk menghukum Betsey. Aku sangat ingin menutupi mayat Betsey, tapi aku tahu bahwa aku tidak bisa berbuat begitu.
Mata cokelat Betsey menatapku, tapi tidak ada apa pun yang bisa dilihatnya. Aku ingat pernah mencium mata dan wajah Betsey yang manis. Aku teringat pada tawa Betsey, melengking dan merdu. Aku berdiri di sana dalam waktu yang lama, berdukacita atas Betsey, dan sangat merindukannya. Aku ingin berbalik, tapi tidak kulakukan
. Aku tidak bisa meninggalkannya dalam keadaan seperti ini.
Sementara aku berdiri di kamar tidur, berusaha menyusun perkiraan yang bisa kupahami mengenai pembunuhan atas Betsey, ponsel di saku jaketku berbunyi. Aku terlonjak. Kusambar ponselku, tapi lalu ragu-ragu. Aku tidak ingin menerimanya.
"Alex Cross," kataku akhirnya.
Kudengar suara yang disaring dengan mesin dan suara itu menusukku hingga tembus. Aku menggigil tanpa bisa kutahan.
"Aku tahu ini siapa dan aku bahkan tahu di mana kau berada. Di rumah Betsey sayang yang malang dan terjagai. Apa kau merasa seperti boneka, Detektif" Seharusnya begitu," kata Mastermind. "Karena itulah kau. Sebenarnya, kaulah boneka kesayanganku."
"Kenapa kau membunuh Betsey"" tanyaku pada monster itu. "Kau tak perlu melakukannya."
Ia memperdengarkan tawa mekanis dan bulu kudukku berdiri tegak. "Kau seharusnya bisa menebaknya, bukan" Kau Detektif Alex Cross yang terkenal. Kau berhasil memecahkan kasus-kasus besar yang penting. Kau menangkap
Mawar Merah Roses Are Red Karya James Patterson di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
Gary Soneji, Casanova. Kau memecahkan Jack and Jill. Ya Tuhan, kau benar-benar luar biasa."
Aku berbicara dengan suara pelan. "Kenapa kau tidak mengejarku sekarang" Bagaimana kalau nanti malam" Seperti yang kauhilang tadi, kau tahu di mana aku berada."
Mastermind kembali tertawa, pelan, nyaris tak terdengar. "Bagaimana kalau kubunuh nenek dan ketiga anakmu nanti malam" Aku juga tahu di mana mereka berada. Kau meminta rekanmu untuk menjaga mereka, bukan" Kaupikir rekanmu bisa menghentikanku" John Sampson tidak ada apa apanya bagiku."
Aku memutuskan hubungan dan berlari ke luar rumah di Woodridge itu. Kuhubungi Sampson di Washington dan dia menerimanya pada dering kedua.
"Semua baik-baik saja di sana"" tanyaku dengan napas tersentak.
"Semua beres, Alex Tidak ada masalah di sini. Tapi kau terdengar kurang sehat. Ada apa" Apa yang terjadi""
"Dia bilang dia akan datang mengejarmu dan Nana serta anak-anak," kataku pada John. "Si Mastermind."
"Tidak akan terjadi, Sugar. Tidak ada yang bisa melewatiku. Tapi aku sangat berharap dia berani mencobanya."
"Hati-hati, John. Aku kembali ke Washington sekarang. Tolong hati-hati. Dia sinting. Dia tidak sekadar membunuh Betsey, dia juga menodainya."
Kuakhiri telepon dengan Sampson dan berlari sekuat tenaga ke Porsche tuaku.
Ponselku kembali berdering sebelum aku tiba di mobil.
"Cross," jawabku, sambil terus berlari ketika bicara, berusaha memantapkan posisi telepon di dagu dan telingaku.
Dari Mastermind lagi. Ia tertawa-tawa seperti orang sinting. "Kau bisa santai, Dr. Cross. Aku bisa mendengar napasmu terengah-engah. Aku tidak akan menyakiti mereka malam ini. Aku hanya mempermainkanmu. Bersenang-senang di atas penderitaanmu.
"Kau sedang berlari, kan" Teruslah berlari, Dr. Cross. Tapi kau tidak akan cukup cepat. Kau tidak bisa melarikan diri dariku. Kau yang kuinginkan. Selanjutnya giliranmu, Dr. Cross."
Sumber DJVU: www.kangzusi.com Convert Jar: http://inzomnia.wapka.mobi
tamat Bara Naga 3 Wiro Sableng 106 Rahasia Bayi Tergantung Pendekar Sakti Dari Lembah Liar 3
"Boleh aku mengajukan pertanyaan pribadi""
Ia mengangguk. "Silakan. Aku bisa menanggungnya."
"Kau pernah nyaris menikah"" tanyaku. "Bibi Polisi""
"Pertanyaan itu pribadi atau profesional, Dokter""
Aku sudah merasa Betsey sangat waspada. Selera humornya mungkin merupakan pertahanan terbaiknya.
"Pertanyaan itu hanya pertanyaan teman," kataku padanya.
"Aku tahu. Bisa kulihat, Alex. Aku pernah memiliki beberapa teman yang baik di masa lalu- sejumlah pria, beberapa bocah ingusan. Setiap kali menjadi terlalu serius, aku selalu menyingkir dari bahaya. Ups. Aku kelepasan bicara."
"Hanya kebenarannya," kataku sambil tersenyum, "terlepas bicara selambat itu."
Ia mencondongkan tubuh mendekat. Ia mencium keningku, lalu ia mencium bibirku dengan lembut. Ciuman-ciuman tersebut terasa manis dan sama sekali tidak bisa ditolak.
"Aku senang bersamamu," katanya. "Aku senang mengobrol denganmu. Apa kita berdua sudah siap pergi""
Betsey dan aku kembali ke hotel bersama-sama.
317 Aku mengantarnya ke kamarnya. Kami berciuman di luar pintu dan aku bahkan lebih menyukainya daripada ciuman pertama kami di Hartford. Lamban dan santai tidak terburu-buru.
"Kau masih belum siap," katanya datar.
"Kau benar... aku belum siap."
"Tapi hampir." Ia tersenyum, lalu memasuki kamar hotelnya dan menutup pintu. "Kau tidak tahu apa yang sudah kaulewatkan," serunya dari balik pintu.
Aku tersenyum sepanjang perjalanan kembali ke kamar hotelku. Kupikir aku tahu apa yang sudah kulewatkan.
Bab 97 "Ini dia!" kata John Sampson, dan menepukkan tangannya. "Bad boys, bad boys, kau mau bersembunyi di mana""
Pada pukul 06.00 Selasa pagi, Sampson dan aku turun dari Porsche tuaku di areal parkir staf Rumah Sakit Veteran Hazelwood di North Capitol Street di D.C. Rumah sakit yang luas tersebut terletak jauh di selatan Pusat Medis Angkatan Darat Walter Reed, tepat di sebelah utara Soldiers' and Airmen's Home.
Rumah Mastermind" pikirku penasaran. Mungkinkah" Menurut Brian Macdougall begitu-dan ia sangat yakin akan hal itu.
John dan aku mengenakan kemeja sport, celana panjang baggy berwarna khaki, dan sepatu sneaker. Kami akan bekerja selama satu atau dua hari di rumah sakit itu. Sejauh ini, FBI tidak mampu mengidentifikasi Mastermind di antara para pasien maupun staf rumah sakit.
Lahan Hazelwood dikelilingi pagar dinding batu tinggi yang tertutup ivy. Pemandangannya jarang: beberapa sesemakan dan pepohonan tropis, petak-petak buatan yang mengingatkan akan bunker-bunker masa perang.
"Itu rumah sakit utam
a," kataku, dan menunjuk ke
319 sebuah gedung yang dicat kuning pucat dan menjulang enam tingkat di atas kami. Ada enam gedung lebih kecil yang mirip bunker di lahan tersebut.
"Aku pernah kemari sebelumnya," kata Sampson. Matanya menyipit. "Aku kenal dua orang dari Perang Vietnam yang berakhir di Hazelwood. Mereka tidak begitu memuji institusi ini. Tempat ini selalu mengingatkanku akan film dokumenter Titicut Follies. Kau ingat adegan ketika seorang pasien menolak makan" Jadi mereka memaksa memasukkan slang melalui hidungnya""
Aku memandang Sampson dan menggeleng. "Kau benar-benar tidak menyukai Hazelwood."
"Aku tidak menyukai sistem perawatan medis yang diberikan kepada para veteran. Tidak menyukai apa yang terjadi pada pria dan wanita yang terluka dalam perang di tanah asing. Orang-orang yang bekerja di sini sebagian besar tidak apa-apa. Mereka mungkin bahkan tidak menggunakan slang hidung lagi."
"Kita mungkin terpaksa menggunakannya," kataku kepadanya, "kalau kita menemukan orang yang kita cari."
"Kalau kita temukan Mastermind, Sugar, kita jelas akan menggunakan slang hidung."
Bab 98 Kami menaiki tangga batu yang curam, lalu memasuki gedung administrasi rumah sakit. Kami ditunjukkan arah ke kantor Kolonel Daniel Schofield, direktur unit ini.
Kolonel Schofield menemui kami di luar ruang pribadi kecil. Dua pria lain dan seorang wanita pirang mungil telah berada di dalam. "Ayo masuk," kata Schofield. Ia tampak gelisah dan jengkel. Benar-benar mengejutkan.
Ia memperkenalkan kami dengan kaku dan sangat resmi, dimulai dari Sampson dan aku, lalu para stafnya. Tidak satu pun di antara mereka yang tampak gembira melihat kedatangan kami.
"Ini Ms. Kathleen McGuigan. Dia perawat kepala bangsal Empat dan Lima, tempat kau dan Mr. Sampson akan bekerja. Ini Dr. Padraic Cioffi. Dr. Cioffi psikiater yang memimpin unit-unit kesehatan mental. Dan Dr. Marcuse, salah seorang dari lima ahli terapi hebat yang bekerja di rumah sakit."
Dr. Marcuse mengangguk ke arah kami. Ia tampaknya orang yang cukup menyenangkan, tapi perawat McGuigan dan Dr. Cioffi duduk di tempatnya dengan wajah bagai dari batu.
"Aku sudah menjelaskan kerumitan situasinya
321 kepada Ms. McGuigan, Dr. Cioffi, dan Dr. Marcuse. Sejujurnya, tidak ada seorang pun yang benar-benar merasa nyaman mengenai masalah ini. Tapi kami mengerti kami tidak memiliki pilihan. Kalau tersangka pembunuh ini memang bersembunyi di sini, keprihatinan kami adalah keselamatan semua orang. Tentu saja, dia harus ditangkap. Tidak ada yang tidak menyetujui hal itu."
"Dia ada di sini," kataku, "paling tidak untuk sementara waktu. Dia mungkin ada di sini sekarang."
"Aku tidak percaya dia ada di sini," kata Dr. Cioffi. "Maaf. Aku hanya tidak mengerti. Aku mengenal semua pasien kami dan percayalah, Mastermind yang kaucari tidak ada di antara mereka. Mendekati pun tidak ada. Para pria dan wanita yang ada di sini adalah orang-orang yang sangat terganggu."
"Bisa jadi anggota staf," kataku kepadanya, lalu mengawasi reaksinya.
"Pendapatku tetap tidak berubah, Detektif."
Aku membutuhkan kerja sama mereka, jadi kuper-kirakan sebaiknya mencari teman, kalau bisa. "Detektif Sampson dan aku akan masuk dan keluar dari tempat ini secepat mungkin," kataku. "Kami memiliki alasan untuk percaya bahwa pembunuhnya adalah, atau paling tidak pernah menjadi, pasien di rumah sakit ini. Aku tidak tahu apakah ini untuk kebaikan atau justru memperburuk situasi, tapi aku psikolog. Aku belajar di Hopkins. Aku pernah bekerja sebagai asisten psikolog di Rumah Sakit McLean dan juga di Institute for Living. Kupikir aku cocok di bangsal itu."
Sampson berbicara. "Oh, ya. Aku pernah menjadi portir di Union Station. Aku juga akan cocok. Membawa segala macam barang."
322 Staf eksekutif tersebut tidak tertawa dan tidak mengatakan apa-apa. Perawat McGuigan dan Dr. Cioffi memelototi Sampson, yang telah berani menganggap ringan keseriusan situasinya.
Kuperkirakan aku harus menggunakan taktik yang berbeda sama sekali kalau mau mendapatkan hasil dengan mereka. "Apa di rumah sakit ini tersedia Anectine atau Marplan"" tanyaku kepada mereka.
Dr. Ciof fi mengangkat bahu. "Tentu saja. Tapi kenapa kau ingin tahu tentang obat-obatan itu""
"Anectine digunakan untuk membunuh orang-orang yang pernah bekerja dengan pembunuh itu. Dia memiliki banyak pengetahuan mengenai racun, dan dia tampaknya menikmati menyaksikan orang-orang meregang nyawa. Salah satu kelompok perampok tidak pernah ditemukan, dan kemungkinan mereka juga sudah dibunuh. Detektif Sampson dan aku perlu memeriksa laporan perawatan dan laporan konferensi kasus atas semua pasien. Lalu akan kuperiksa tabel harian untuk petunjuk kami yang paling menjanjikan. Kami akan bekerja pada giliran pukul tujuh hingga setengah empat hari ini."
Kolonel Schofield mengangguk sopan. "Kuminta semua orang bekerja sama sepenuhnya dengan para detektif ini. Mungkin ada pembunuh di dalam rumah sakit. Kemungkinan itu ada, tidak peduli sekecil apa pun."
Pada pukul tujuh, Sampson dan aku mulai bertugas di Hazelwood. Aku sebagai penasihat kesehatan mental dan Sampson sebagai portir. Dan Mastermind" Siapa dia"
Bab 99 Pagi itu, di suatu tempat di lantai lima Hazelwood, Mastermind tengah marah luar biasa kepada dokternya. Dukun tidak berguna tersebut telah merampas hak istimewanya untuk meninggalkan lahan rumah sakit. Psikiater itu ingin tahu kenapa ia tampak berbeda akhir-akhir ini. Apa yang terjadi" Apa yang disembunyikannya"
Ia mendidih marah dalam kamarnya yang kecil di lantai lima. Semakin lama menjadi semakin marah. Kepada siapa ia sebenarnya murka" Selain psikiater itu" Ia memikirkannya, lalu duduk dan menulis surat.
Mr. Patrick Lee Pemilik Dengan hormat: Aku tidak mengerti dirimu. Aku menandatangani perjanjian sewa kita dengan amandemen yang sudah kita setujui berdasarkan niat baik. Aku memenuhi kewajibanmu dan kau tidak! Kau bersikap seakan-akan sengaja mengingkari perjanjian sewa-menyewa kita.
Izinkan aku mengingatkanmu, Mr. Lee, bahwa sementara kau mungkin pemilik apartemen ini,
324 tapi begitu kau menerima uangku, apartemen ini menjadi rumahku.
Surat ini akan menunjukkan, untuk dicatat, tindakan ilegal yang kaulakukan terhadapku.
Kau harus berhenti dan menolak menempelkan pemberitahuan penyitaan di pintuku. Aku sudah membayar sewa setiap bulan tepat pada waktunya!
Kau harus berhenti meneleponku, berceloteh omong kosong dalam bahasa Kanton-mu, dan menggangguku.
Berhentilah menggangguku!
Kuminta untuk yang terakhir kalinya.
Berhentilah menggangguku!
Segera. Atau aku yang akan mengganggumu!
Ia berhenti menulis. Lalu berpikir lama dan keras mengenai surat yang baru saja ditulisnya. Ia mulai kehilangan kendali, bukan" Ia akan meledak.
Ia mematikan komputerya dan keluar ke lorong bangsal. Ia menampilkan ekspresi pasif dan melamun seperti biasa. Para orang sinting tengah bergembira. Orang sinting bermantel mandi lusuh, orang sinting di atas kursi roda yang berderit-derit, orang sinting yang telanjang.
Terkadang, lebih sering daripada tidak, ia sulit percaya dirinya ada di sini. Tentu saja, itu intinya, bukan" Tidak ada seorang pun yang akan menebak dirinya adalah Mastermind. Tidak akan ada orang yang bakal menemukannya di sini. Ia aman sepenuhnya.
Kemudian ia melihat Detektif Alex Cross.
Bab 100 Sampson dan aku sama-sama bekerja dari pukul 07.00 hingga pukul 15.30 hari itu. Sewaktu aku tiba di lantai Lima, aku merasa hampir bisa mendengar rentangan garis merah tipis antara kewarasan dan kesintingan.
Bangsal tersebut boleh dibilang tampak standar: segalanya berwarna kelabu pudar, guratan-guratan di dinding, perawat membawa baki-baki berisi cangkir-cangkir kecil, orang-orang bercelana rumah sakit dan mantel kotor. Aku pernah melihat semua ini sebelumnya, kecuali satu hal. Para pekerja rumah sakit jiwa itu membawa peluit untuk membunyikan tanda bahaya seandainya mereka butuh bantuan. Hal itu mungkin berarti ada anggota staf yang pernah terluka di sini.
Lantai empat dan lima digunakan untuk bangsal pasien psikiatri. Ada 31 veteran di lantai Lima, usianya berkisar antara 23 hingga 75. Para pasien di lantai Lima dianggap berbahaya, entah bagi orang lain atau bagi dirinya sendiri.
Aku memulai pencarianku di lantai Lima. Dua pasien di lantai
tersebut jangkung dan besar. Mereka agak cocok dengan deskripsi pria yang diikuti oleh Detektif Crews dan O'Malley. Salah seorang di antaranya, Cletus Anderson, berjanggut gelap dan
326 putih serta pernah terlibat dalam pekerjaan polisi di Denver dan Salt Lake City setelah dibebastugaskan dari angkatan darat.
Kutemukan Anderson berkeliaran di ruang berkumpul pada pagi pertama. Saat itu pukul sepuluh lewat, tapi ia masih mengenakan piama dan mantel kotor. Ia tengah menyaksikan ESPN dan menurutku ia bukan pakar kejahatan.
Dekorasi di ruang berkumpul terdiri atas kurang-lebih dua belas kursi vinyl cokelat, sebuah meja kartu yang telah melengkung, dan TV yang dipasang pada salah satu dinding. Udara dipenuhi asap rokok. Anderson tengah merokok. Aku duduk di depan TV, sambil mengangguk menyapanya.
Ia berpaling memandangku dan mengembuskan lingkaran asap yang tidak sempurna. "Kau orang baru di sini, ya" Bisa main biliar"" tanyanya.
"Akan kucoba." "Akan kucoba," katanya, dan tersenyum seakan-akan aku baru saja melontarkan lelucon. "Punya kunci ke ruang biliar""
Ia bangkit berdiri tanpa menunggu jawaban atas pertanyaannya. Atau mungkin ia sudah lupa ia tadi menanyakannya. Dari tabel perawatan aku tahu ia orang yang emosional tapi sekarang berada di bawah pengaruh Valium. Bagus juga. Anderson tingginya 195 sentimeter, dan beratnya lebih dari 135 kilogram.
Ruang biliar mengejutkan keceriaannya, dengan dua jendela besar yang menghadap ke halaman latihan berdinding. Halaman itu dibatasi pohon maple merah dan elm, serta burung-burung berkicau di dahan-dahannya.
Aku di sana berdua saja dengan Cletus Anderson.
327 Mungkinkah orang yang bertubuh sangat besar ini Mastermind" Aku masih belum tahu. Mungkin kalau ia menghajarku dengan bola biliar atau tongkat biliar.
Anderson dan aku bermain delapan bola. Permainannya tidak terlalu bagus. Kubiarkan ia tetap bermain dengan menggagalkan dua tembakan yang sangat mudah. Tapi tampaknya ia tidak menyadari hal itu. Matanya yang kelabu kebiruan hampir berkaca-kaca.
"Ingin rasanya mematahkan leher burung-burung bluejay itu," gumamnya marah setelah luput melakukan tembakan samping yang bahkan tidak mendekati kesempatan terbaiknya di meja.
"Apa kesalahan bluejay"" tanyaku padanya.
"Mereka ada di luar sana. Aku di dalam sini," katanya, dan menatapku. "Jangan mencoba menguliahi-ku, oke" Mr. Omong Kosong Besar Pekerja Kesehatan Mental. Tembak bolamu."
Kumasukkan bola di sudut, lalu kembali menggagalkan tembakan jarak jauh yang seharusnya bisa kulakukan. Giliran Anderson memukul bola dan ia berlama-lama membidik. Terlalu lama, pikirku. Ia tiba-tiba menegakkan tubuh. Tegak 195 sentimeter. Ia memelototiku. Tubuhnya berubah kaku; ia menegangkan lengan-lengannya yang besar.
"Apa kau baru saja berbicara denganku, Mr. Kesehatan Mental"" tanyanya. Tangannya besar dan menggenggam tongkat biliar erat-erat, memuntir-muntir lehernya. Ada banyak lemak di tubuhnya, tapi lemaknya keras, seperti gelandang dan pegulat profesional.
"Tidak. Tidak sepatah kata pun."
"Menurutmu ini lucu" Bermain-main menjadi bluejay, yang kau tahu sangat kubenci""
Aku menggeleng. "Aku tidak bermaksud apa-apa."
328 Anderson melangkah mundur menjauhi meja biliar dengan tongkat masih digenggam erat-erat dengan kedua tangan. "Aku bisa saja bersumpah sudah mendengarmu berbisik memanggilku banci. Banci kecil" Penakut" Penghinaan seperti itu""
Aku beradu pandang dengannya. "Kupikir permainan biliar kita sudah berakhir sekarang, Mr. Anderson. Letakkan tongkatnya."
"Menurutmu kau bisa memaksaku meletakkan tongkat biliar" Mungkin, kalau menurutmu aku ini pengecut."
Kuselipkan peluit ke mulutku. "Aku orang baru di sini dan aku membutuhkan pekerjaan ini. Aku tidak ingin ada masalah."
"Well, kalau begitu, kau datang ke lubang neraka yang salah, man" katanya. "Kau keparat sialan. Peniup peluit."
Anderson melemparkan tongkat biliar ke meja dan berderap ke pintu. Ia menabrak bahuku dalam perjalanan.
"Jaga mulutmu, nigger" katanya, sambil meludah.
Aku tidak memberi Anderson kesempatan lagi. Kuraih dia, kuputar balik, membuatnya terkejut setengah mati. Kubiar
kan Anderson merasakan kekuatan pada lengan dan bahuku. Kutatap dia. Aku ingin melihat apa yang terjadi kalau orang ini diprovokasi.
"Kau yang jaga mulutmu," kataku dengan bisikan yang paling lembut. "Berhati-hatilah kalau berada di dekatku."
Kulepaskan cengkeramanku pada Cletus Anderson dan ia berputar menjauh. Kuawasi pria bertubuh besar itu meninggalkan ruang biliar-dan aku agak berharap ia adalah Mastermind.
Bab 101 Kemungkinan terburuk yang bisa kubayangkan sejauh ini adalah Mastermind mungkin menghilang dan tidak pernah terdengar lagi. Memburu Mastermind menjadi lebih mirip Menunggu Mastermind, atau mungkin Berdoa agar Mastermind melakukan sesuatu yang akan mengantar kami kepadanya.
Giliran kerja di rumah sakit veteran dimulai dengan laporan perawatan sambil minum kopi selama tiga puluh menit. Selama pertemuan itu masing-masing pasien dibicarakan sejenak, dan perubahan hak-hak istimewa dicatat. Kata kunci laporan tersebut adalah pengaruh, kepatuhan, interaksi, dan, tentu saja, PTSD. Sedikitnya setengah para penghuni bangsal menderita penyimpangan stres pascatrauma-PTSD.
Setelah laporan giliran kerja berakhir, pekerjaanku dimulai. Tugas utama asisten psikiater adalah berinteraksi dengan pasien. Aku sedang berbuat begitu, dan hal ini mengingatkanku akan alasanku mempelajari psikologi.
Sebenarnya, banyak kehidupan masa laluku yang muncul kembali, terutama perasaanku dan pemahamanku terhadap kekuatan mengerikan dari trauma. Begitu banyak di antara orang-orang ini yang menderita trauma. Bagi mereka, dunia tidak lagi tampak
330 aman atau bisa dikendalikan. Orang-orang di sekitar mereka tampaknya tidak bisa dipercaya atau diandalkan. Keragu-raguan diri dan perasaan bersalah selalu ada. Iman dan kepercayaan tidak ada. Kenapa Mastermind memilih tempat seperti ini untuk bersembunyi"
Selama giliran kerja delapan jam aku mendapat sejumlah tugas yang spesifik: pemeriksaan pukul tujuh (aku harus menghitung semua peralatan makan di dapur; kalau ada yang hilang, yang jarang terjadi, kamar-kamar akan digeledah); sesi khusus pada pukul delapan dengan seorang pasien bernama Copeland, yang dianggap memiliki kecenderungan bunuh diri yang tinggi; pemeriksaan lima belas menit mulai pukul sembilan, memeriksa keberadaan semua pasien setiap lima belas menit dan memberi tanda pada nama mereka di papan tulis di lorong di luar pos perawat; dan keranjang (harus ada yang membuang sampah).
Setiap kali pergi ke papan tulis nama-nama kemungkinan tersangka kuberi tanda yang lebih, tebal dengan kapur. Di akhir jam pemeriksaanku, kutemukan bahwa aku mendapatkan tujuh kandidat dalam daftarku.
Seorang pasien bernama James Gallagher termasuk dalam daftar hanya karena ia kurang-lebih sesuai dengan deskripsi fisik Mastermind. Ia cukup jangkung, berdada tebal, dan tampaknya cukup waspada dan cerdas. Itu saja telah menjadikan dirinya seorang tersangka.
Frederic Szabo memiliki hak istimewa untuk keluar rumah sakit, tapi ia peragu dan aku tidak yakin ia seorang pembunuh. Sejak Vietnam ia telah berkeliling negeri dan tidak pernah mampu mempertahankan pekerjaan lebih dari beberapa minggu. Sesekali, ia
331 meludahi staf rumah sakit, tapi itu pelanggaran terburuk yang tampaknya mampu dilakukannya.
Stephen Bowen memiliki hak istimewa untuk keluar rumah sakit dan pernah menjadi kapten infanteri dengan masa depan cerah di Vietnam. Ia menderita PTSD dan keluar-masuk rumah sakit veteran sejak tahun 1971. Ia membanggakan diri karena tidak pernah mendapat "pekerjaan yang sebenarnya" sejak meninggalkan militer.
David Hale pernah menjadi polisi di Maryland selama dua tahun, sebelum mulai mendapat pemikiran paranoia bahwa setiap orang Asia yang ditemuinya di jalan ada di sana untuk membunuhnya.
Michael Fescoe pernah bekerja di dua bank di Washington, tapi ia tampaknya tidak mampu menye-imbangkan buku ceknya sendiri. Mungkin ia berpura-pura menderita PTSD, tapi terapisnya di rumah sakit tidak sependapat.
Cletus Anderson sesuai dengan gambaran umum fisik Mastermind. Aku tidak menyukainya. Dan ia brutal. Tapi Anderson tidak melakukan apa pun yang menyebabkan aku curiga ia ad
alah Mastermind. Justru sebaliknya.
Tepat sebelum pergantian giliran kerja, Betsey Cavalierre menghubungiku di bangsal. Kuterima teleponnya di ruang staf yang kecil di bagian belakang pos perawat. "Betsey" Ada apa""
"Alex, ada kejadian yang sangat aneh," kata Betsey, dan kedengaran terguncang.
Kutanyakan apa yang terjadi, dan jawabannya menyebabkan aku sangat shock.
"Mike Doud hilang. Dia tidak datang ke kantor pagi ini. Kami menelepon istrinya, tapi katanya Mike berangkat kerja seperti biasa."
332 "Apa tindakan Biro"" tanyaku.
"Menurut kami, dia tidak mungkin mengalami kecelakaan lalu lintas. Terlalu cepat untuk menyiarkan berita orang hilang. Tapi Doud tidak biasa seperti ini. Dia benar-benar orang yang lurus, pria yang sayang keluarga, bisa diandalkan sepenuhnya. Mula-mula Walsh," katanya. "Sekarang ini. Apa yang terjadi, Alex" Ini ulahnya, bukan""
Bab 102 Apakah ia memburu kami" Mula-mula Agen James Walsh tewas, sekarang Doud menghilang. Tidak mungkin bisa diketahui apakah kejadian-kejadian tersebut berkaitan, tapi kami harus menganggap begitu. Ini ulahnya, bukan"
Aku sudah mengatur waktu untuk mewawancarai Dr. Cioffi di gedung administrasi rumah sakit. Jadi kupertahankan janji temu itu. Aku sudah memeriksa latar belakang Cioffi dan beberapa psikiater lain di Hazelwood. Cioffi sendiri veteran angkatan darat; ia dua kali bertugas di Vietnam, lalu bekerja di tujuh rumah sakit veteran sebelum yang satu ini. Mungkinkah ia Mastermind" Ia jelas memiliki latar belakang di bidang psikologi abnormal. Tapi kalau dipikir lagi, aku juga.
Sewaktu aku diantar ke kantornya, Dr. Cioffi tengah menulis di meja kayu pinus. Punggungnya menghadap ke jendela. Ia duduk di kursi kayu yang ditutupi kain bergaris-garis kuning yang sesuai dengan tirai ruangan.
Aku tidak bisa melihatnya dengan cukup baik, tapi aku tahu ia bisa melihatku. Oh, permainan yang kami mainkan-bahkan dokter "otak" seperti kami.
Akhirnya ia menengadah, pura-pura terkejut dengan
334 kehadiranku. "Detektif Cross, maafkan aku. Kurasa aku lupa waktu."
Ia menarik mansetnya, lalu beranjak bangkit dari kursinya dan menunjukkan tempat duduk di dekat dinding seberang. "Dr. Marcuse dan aku membicara-kanmu semalam. Kami sadar bahwa kami sudah bersikap cukup keras kepadamu sewaktu kau dan detektif yang satu lagi datang. Kurasa kami menganggap adanya polisi yang berkeliaran di bangsal agak mengganggu. Omong-omong, aku mendengar isu bahwa kau penasihat kesehatan mental yang luar biasa."
Aku menolak memakan umpan tersebut. Ia seorang dokter; aku seorang penasihat kesehatan mental. Ku-beritahu Cioffi tentang daftar tersangka yang kususun. Ia menerima daftar itu. Membaca nama-nama di dalamnya dengan cepat.
"Tentu saja, aku mengenal semua pasien ini. Aku yakin beberapa cukup marah untuk bersikap brutal. Anderson dan Hale bahkan pernah membunuh di masa lalu. Masih sulit untuk membayangkan ada di antara orang-orang ini yang mengorganisir serangkaian perampokan yang berani. Kemudian, tentu saja, kenapa mereka masih berada di sini kalau memiliki semua uang itu"" Ia tertawa. "Aku jelas tidak." Apa benar begitu, Dr. Cioffi" pikirku, terpaksa merasa penasaran.
Selanjutnya, kuhabiskan hampir satu jam bersama Dr. Marcuse, yang menempati kantor yang lebih kecil tepat di samping ruangan Cioffi. Aku menikmati kebersamaan kami, dan waktu berlalu tanpa terasa. Marcuse orang yang energik, cerdas, dan berusaha untuk bekerja sama dalam penyelidikan. Atau begitulah tampaknya.
335 "Bagaimana kau bisa bekerja di Hazelwood ini"" tanyaku akhirnya.
"Pertanyaan bagus, jawaban yang rumit. Ayahku pilot angkatan darat. Kehilangan kedua kakinya dalam Perang Dunia Kedua. Aku menghabiskan waktu di rumah sakit veteran sejak masih berumur tujuh tahun. Aku sangat membenci tempat itu, dan dengan alasan bagus. Kurasa aku ingin menjadikannya tempat yang lebih baik daripada yang diketahui ayahku."
"Kau berhasil"" tanyaku.
"Aku berada di sini kurang dari delapan bulan. Aku mengambil alih posisi Dr. Francis, yang dipindah ke rumah sakit veteran lain di Florida. Tidak ada uang untuk tempat-tempat seperti ini. Ini merupakan a
ib nasional, dan tampaknya tidak ada yang peduli. Sixty Minutes dan Dateline seharusnya menayangkan kisah tentang rumah sakit veteran setiap minggu- hingga ada yang mengambil tindakan untuk mengatasinya. Alex, aku tidak tahu apa yang harus kukatakan mengenai pembunuhmu."
"Kau tidak percaya dia ada di sini, bukan"" tanyaku.
Marcuse menggeleng. "Kalau dia ada di sini, dia benar-benar memiliki otak luar biasa. Kalau dia ada di sini, dia berhasil menipu semua orang."
Bab 103 Aku melihatmu, Dr. Cross. Aku melihatmu, tapi kau sama sekali tidak tahu siapa aku. Aku bisa menghampiri dan menyentuhmu.
Aku jauh lebih pandai daripada kau-dan juga jauh lebih pandai daripada dugaanmu. Itu fakta yang sederhana. Juga bisa diperiksa. Sudah ada puluhan uji kecerdasan. Banyak sekali uji psikologi yang terbaik. Apa kau sudah melihat hasil ujiku" Apa kau terkesan"
Aku duduk tepat satu kursi jauhnya darimu di ruang rekreasi kemarin pagi. Kupelajari wajahmu. Mataku menelusuri tubuhmu yang dilatih dengan baik. Aku berpikir mungkin aku keliru-dan kau bukan benar-benar Alex Cross. Kita begitu dekat, aku bisa melompat dan mencekik lehermu. Apa kau akan terkejut kalau begitu"
Kuakui, keberadaanmu di sini jelas mengejutkanku. Aku sudah melihat foto-fotomu-kau terkenal-dan kau ada di sana. Kau menjadikan semua mimpi dan fantasi paranoiaku kenyataan.
Kenapa kau kemari, Dr. Cross" Kenapa, tepatnya" Bagaimana caramu menemukanku" Apakah kau sehebat itu"
Itulah pertanyaan yang kuajukan sendiri berulang-ulang, doa yang melantun di dalam kepalaku.
337 Kenapa Alex Cross ada di sini" Seberapa hebat dirinya"
Aku akan menyiapkan kejutan untukmu sekarang. Aku menyusun rencana khusus untuk menghormatimu.
Aku mengawasimu berjalan pergi di lorong, berhati-hati agar tidak menimbulkan suara dengan kunci-kuncimu. Sementara aku mengawasi, aku menyusun rencana baru.
Kau bagian dari rencana itu sekarang.
Berhati-hatilah, Dr. Cross.
Kau jauh lebih rapuh dari dugaanmu. Kau sama sekali tidak mengetahuinya.
Kau tahu" Aku akan mendekat dan menyentuhmu. Kena.
Bab 104 "Rumah sakit tampaknya jalan buntu, Betsey. Aku sudah memeriksa semua orang-dokter, perawat, pasien. Aku tidak tahu apakah Sampson dan aku harus kembali ke Hazelwood sesudah minggu ini berakhir. Mungkin kita dibohongi Brian Macdougall. Mungkin Mastermind mempermainkan kita. Apa ada yang kita ketahui tentang Walsh dan Doud""
Betsey menggeleng. Aku bisa melihat penderitaan dan kekecewaan di matanya. "Doud masih menghilang. Tidak ada apa-apa. Dia menghilang."
Aku sedang berada di ruangannya. Kedua kaki kami bertumpu di atas mejanya. Kami minum es teh dari botol. Berkumpul, menunjukkan simpati. Betsey bisa menjadi pendengar yang baik kalau dia mau, atau merasa perlu.
"Katakan apa yang kauketahui sejauh ini," katanya. "Biar aku mendengarkan. Aku ingin menganalisisnya."
"Kita belum mampu menemukan apa pun yang mengaitkan pasien atau staf mana pun di rumah sakit dengan MetroHartford atau perampokan bank-bank sebelumnya. Tidak ada pasien yang tampaknya mampu melakukan kejahatan. Bahkan para dokter di sana tidak terlalu mengesankan. Mungkin Marcuse- tapi menurutku dia orang baik. Enam orang agenmu
339 sudah mengaduk-aduk segalanya di Hazelwood. Tidak ada apa-apa, Betsey. Akan kupelajari lagi arsip-arsip itu akhir pekan ini."
"Tapi menurutmu kita sudah kehilangan jejaknya""
"Masih tetap sama-tidak ada tersangka. Mastermind tampaknya bisa menghilang dari muka bumi kalau dia mau."
Betsey menggosok mata dengan kepalan tangannya, lalu memandangku lagi. "Departemen Kehakiman sudah menanamkan modal sangat besar dalam kesaksian Brian Macdougall. Mereka harus terus mencari di Hazelwood. Lalu mereka akan memeriksa semua rumah sakit veteran lain di negara ini. Itu berarti aku harus terus mencari. Tapi apa menurutmu Macdougall dan para begundalnya keliru""
"Mungkin keliru, mungkin ditipu. Atau mungkin Macdougall hanya mengarang. Macdougall mungkin akan mendapatkan keinginannya dalam hal ini-Camp Fed. Seperti yang sudah kukatakan, akan kupelajari lagi arsipnya. Aku belum menyerah."
Betsey terus menatap pemandangan kota. "Jadi kau be
rencana akan bekerja sepanjang akhir minggu" Sayang sekali. Kau tampaknya butuh istirahat," katanya.
Kuhirup tehku dan mengawasinya. "Kau punya rencana""
Betsey tertawa dan ekspresi wajahnya benar-benar tidak tertahankan. Ia bersiul ke leher botol es tehnya. "Kupikir sudah waktunya, Alex. Kita berdua memerlukan K-E-S-E-N-A-N-G-A-N gaya lama. Bagaimana kalau kujemput-sekitar tengah hari Sabtu""
Aku menggeleng, tapi tertawa.
"Apa itu berarti ya"" tanya Betsey.
340 "Itu berarti ya. Kupikir aku membutuhkan sedikit K-E-S-E-N-A-N-G-A-N gaya lama. Aku yakin begitu."
Bab 105 Axu nyaris tidak sabar menanti datangnya Sabtu siang. Aku terus sibuk dengan anak-anak-berbelanja, mampir di kebun binatang peliharaan yang baru di Southeast. Aku terus menyingkirkan Mastermind dari dalam benakku. Juga Agen Walsh dan Doud, Rumah Sakit Veteran Hazelwood, pembunuhan dan kekacauannya.
Betsey akhirnya menjemputku tepat pukul dua belas siang dengan Saab birunya. Mobil itu telah dicuci, mungkin bahkan dipoles dengan Turtle Wax, dan tampak mengilat seperti baru. Dan hari itu tampaknya menjanjikan.
Aku tahu Jannie mengawasi dari jendela kamar tidurnya jadi aku berbalik, mengerutkan wajahku, dan melambai. Jannie balas melambai, dan tersenyum lebar. Ia dan Rosie si Kucing ada di atas sana; mereka berdua menyaksikan opera sabunku.
Aku mencondongkan tubuh ke jendela samping Saab Betsey. Betsey mengenakan jaket kulit tipis di luar blus sutra putihnya. Wanita ini bisa tampil benar-benar menarik kalau ia mau, dan kurasa ia mau tampil menarik hari ini.
"Kau selalu tepat waktu. Persis. Sama seperti Mastermind," kataku menggodanya.
342 "Masterprick," katanya memperbaiki. "Bukankah itu akhir yang hebat untuk ini, Alex" Akulah Mastermind! Kau menangkapku karena aku sudah melakukan satu kesalahan fatal. Yaitu aku tertarik padamu."
"Kau tertarik"" tanyaku sambil duduk di kursi depan. "Agen Senior Cavalierre""
Ia tertawa, dan menunjukkan senyum yang cantik. Ia tidak menahan diri. "Aku sudah mengorbankan akhir pekanku yang berharga, bukan""
"Jadi kita ke mana"" tanyaku.
"Kau akan segera mengetahuinya. Aku memiliki rencana hebat."
"Aku tidak terkejut."
Sepuluh menit kemudian, ia membelokkan Saab ke jalur masuk melingkar menuju Hotel Four Seasons di Pennsylvania Avenue. Bendera-bendera di atas kepala bergemeresik lembut tertiup angin. Di halaman terdapat banyak bata yang tertutup ivy Boston. Sangat cantik.
"Kau tidak keberatan"" Ia berpaling memandangku. Matanya tampak agak gugup, agak tidak yakin.
"Kurasa begitu," kataku. "Juga nyaman. Perencanaan yang sempurna."
"Kenapa menyia-nyiakan waktu berkualitas di jalan"" kata Betsey, dan tersenyum menawan. Ia sangat berlebihan untuk seorang agen FBI, terutama agen yang pandai dengan ambisi yang tinggi. Aku sangat menyukai gayanya. Ia memburu apa yang diinginkannya. Aku merasa penasaran apakah biasanya ia berhasil mendapatkannya.
Ia telah mendaftar sebelumnya, dan kami diantar langsung ke kamar di lantai teratas hotel. Aku berjalan di belakang Betsey sepanjang perjalanan ke sana; Aku mengawasi gaya jalannya.
343 "Kalian membutuhkan bantuanku"" tanya petugas hotel yang muda tapi bergaya resmi tersebut begitu kami memasuki suite.
Kuberikan tip padanya. "Terima kasih sudah mengantar kami ke kamar. Tolong tutup pintunya saat kau keluar nanti. Pelan-pelan."
Ia mengangguk. "Layanan kamar di sini hebat. Terbaik di D.C."
"Terima kasih. Pintunya," kata Betsey, dan melambai sambil tersenyum. "Pelan-pelan. Bye-bye"
Bab 106 Betsey telah menanggalkan jaket kulitnya. Lalu ia telah berada dalam pelukanku begitu pintunya terdengar menutup. Kami berciuman dan saling menggesek, dan rasanya seperti tarian yang lamban, anggun, tidak tertahankan bagiku. Kami berdua tertarik, dan itu tidaklah buruk, pikirku. Kesenangan gaya lama. Bukankah itu yang dijanjikan Betsey"
Betsey terasa gelisah tapi juga sangat nyaman dalam pelukanku. Ia merupakan sosok yang kontras. Ia kecil dan ringan, tapi juga atletis dan kuat; ia sangat pandai dan serius tapi juga lucu, ironis, seenaknya. Oh yeah, ia juga sangat seksi.
Kami bergerak ke ranjang dan menjatuhkan
diri ke sana. Aku tidak tahu siapa yang memimpin atau siapa yang mengikuti. Tidak ada bedanya. Kubenamkan wajahku ke blus sutranya.
Kutatap mata cokelatnya. "Kau cukup percaya diri. Mendaftar sebelumnya dan segalanya."
"Sudah waktunya," kata Betsey, dan tidak menambahkan apa-apa lagi.
Kutanggalkan blus putihnya yang lembut dan rok pendek hitamnya satu per satu. Dengan lembut kuelus wajahnya yang sehalus sutra; lalu lengannya, kakinya, dan telapak kakinya. Kami pasti membutuhkan waktu setengah jam untuk menanggalkan pakaian.
345 "Kau memiliki sentuhan yang paling luar biasa," bisiknya. "Jangan berhenti. Tolong jangan berhenti."
"Tidak akan. Aku senang menyentuh. Kau juga jangan berhenti."
"Oh, Tuhan, ini nikmat sekali! Alex!" desahnya, sama sekali tidak sesuai dengan kepribadiannya.
Kucium tubuhnya yang kusentuh dengan jemariku. Ia terasa begitu hangat. Ia mengenakan parfum yang harum, yang katanya bernama Alfred Sung's Forever. Kucium bibirnya, tidak selamanya, tapi sangat lama.
Kami menari lagi, berpelukan, banyak berciuman, saling mengelus. Kami memiliki seluruh waktu di dunia. Ya Tuhan, aku merindukan kebersamaan seperti ini.
"Sekarang. Please"" bisik salah seorang dari kami pada akhirnya.
Jelas sudah waktunya. Tubuh kami bersatu perlahan-lahan, sangat lambat. Aku terus masuk sedalam mungkin. Aku ada di atas, tapi kutahan berat tubuhku pada lenganku. Kami bergerak bersama-sama, dan rasanya begitu mudah dan benar. Betsey mulai bergumam, bukan menggumamkan lagu tertentu, hanya nada yang menyebabkan aku bergetar seperti garpu tala.
"Aku senang bersamamu," kataku. "Sangat senang. Bahkan lebih dari dugaanku."
"Oh, aku juga. Sudah kubilang ini akan lebih baik daripada memburu Mastermind."
"Ini jauh lebih baik."
"Sekarang! Please""
Bab 107 Betsey dan aku tidur berpelukan sore itu.
Aku terjaga lebih dulu dan melihat bahwa ternyata sekarang sudah hampir pukul enam. Tidak penting pukul berapa sekarang. Bahkan hari apa. Aku menelepon ke rumah, menanyakan setiap orang. Mereka bahagia aku pergi-dan B-E-R-S-E-N-A-N-G-S-E-N-A-N-G sesekali.
Memang. Kuawasi Betsey yang tidur telanjang, dan aku merasa puas bisa memandanginya lama-lama. Terlintas dalam benakku untuk menyiapkan mandi air hangat untuk kami berdua. Apa sebaiknya kulakukan" Ya, tentu saja. Kenapa tidak"
Di kamar mandi, kutemukan busa mandi biru cerah dekat barang-barang Betsey. Ia jauh mendaluiku, bukan" Aku bertanya-tanya apakah aku menyukai hal itu, dan memutuskan bahwa aku menyukainya.
Bak mandi terisi perlahan-lahan sewaktu aku mendengar ia berbicara di belakangku. "Oh, bagus, aku ingin mandi busa bersamamu."
Aku berbalik memandangnya-ia masih telanjang.
"Kau sudah memikirkan semua ini sebelumnya, ya""
"Oh, ya. Dan sering. Menurutmu apa yang kulakukan selama sesi-sesi penjelasan yang panjang itu""
347
Mawar Merah Roses Are Red Karya James Patterson di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
Beberapa saat kemudian, kami melangkah memasuki bak mandi bersama-sama. Rasanya sangat nikmat: penawar bagi kerja keras, ketegangan, perasaan frustrasi yang kami alami selama sebulan terakhir.
"Aku sangat senang bersamamu," bisik Betsey sambil menatap lurus ke mataku. "Aku tidak ingin meninggalkan bak mandi ini, atau dirimu. Ini seperti di surga."
"Mereka memiliki layanan kamar yang luar biasa. Terbaik di D.C," kataku mengingatkannya. "Mereka mungkin bisa datang ke samping bak mandi, kalau kita memintanya dengan baik."
"Ayo, kita cari tahu," kata Betsey.
Bab 108 Situasinya berjalan seperti itu, seperti mimpi, luar biasa, sempurna, sepanjang hari Sabtu hingga hari Minggu pagi. Satu-satunya masalah-waktu berlalu terlalu cepat.
Semakin lama aku berada di dekat Betsey dan semakin banyak kami bercakap-cakap, semakin aku menyukainya; dan aku sudah menyukainya sebelum kami pergi ke Four Seasons. Apa yang tidak pantas disukai" Hanya sekali pada hari Sabtu, kami sejenak membicarakan kasus Mastermind. Betsey menanyakan apakah aku mengira kami terancam bahaya. Ia penasaran apakah Mastermind sedang memburu kami. Tidak satu pun dari kami yang memiliki jawabannya, tapi kami berdua membawa pistol masing-masing.
Sekitar pukul sepuluh hari Minggu pagi, kami menyantap sarapan yang dihid
angkan di. kolam renang. Kami duduk di kursi malas yang dialasi handuk tebal biru dan putih. Kami membaca Washington Post dan New York Times. Sesekali orang memandang penasaran ke arah kami, tapi Four Seasons merupakan jaringan hotel yang mewah dan orang-orang yang menginap di sana, terutama hotel di Washington ini, pernah melihat semuanya-dan jauh
349 lebih banyak lagi. Lagi pula, aku yakin Betsey dan aku tampak puas dan bahagia bersama-sama.
Seharusnya aku melihatnya. Aku tidak tahu kenapa, tapi tiba-tiba aku memikirkan orang yang berada di balik perampokan, pembunuhan, dan penculikan: Mastermind. Kucoba untuk menyingkirkan pemikiran tersebut. Tapi gagal. Pembantai Naga sudah kembali: pekerjaan sudah kembali.
Aku memandang Betsey. Matanya terpejam, dan ia tampaknya sangat santai. Pagi itu ia mengecat kukunya dengan warna merah. Bibirnya juga diberi lipstik dengan warna yang sama. Ia tidak tampak seperti agen FBI lagi. Ia seksi dan cantik, dan aku menikmati kebersamaan kami.
Aku benci mengganggunya. Ia layak mendapat liburan, dan ia sedang berbaring begitu damai di kursi malas.
"Betsey"" Bibirnya membentuk senyuman. Matanya tetap terpejam rapat. Ia menggeliat sedikit untuk mendapat posisi yang lebih baik di kursi malas.
"Ya. Dengan senang hati aku mau kembali ke kamar bersamamu. Aku bahkan bersedia melupakan kelelahan di leher dan punggungku untuk itu. Kita bisa meninggalkan handuk di kursi. Mungkin masih akan ada di sini kalau kita kembali nanti."
Aku tersenyum, lalu memijat pelan punggungnya. "Aku tidak suka berbuat begini, Betsey. Bisakah kita membicarakan kasusnya" Tentang pria itu""
Ia membuka mata. Matanya menyipit dan memfokus. Hanya dengan begitu, dan Betsey kembali bersikap resmi. Aku tertegun melihat transformasi tersebut. Ia lebih buruk daripada aku. "Ada apa dengan pria itu"" tanyanya. "Apa yang kaupikirkan""
350 Aku mendekat ke tepi kursinya. "Kita menghabiskan dua minggu terakhir dengan menggali informasi di MetroHartford. Lalu menanyai Macdougall. Sepanjang waktu itu, kita mengabaikan bank-bank yang dirampoknya lebih dulu. Betsey, aku ingin memeriksa semua arsip lama itu lagi. Bahkan arsip personalianya."
Ia agak kebingungan. "Oke. Kurasa. Tentu saja. Tapi kau membuatku bingung. Apa yang kaupikirkan, Alex" Apa yang akan kita cari""
"Empat karyawan dibunuh di First Union Bank. Tidak ada alasan sama sekali untuk itu. Kita selalu menganggap dia menjadikan mereka sebagai contoh. Kenapa empat" Tidak cocok bagiku."
Ia kembali memejamkan mata. Aku bisa melihat roda-roda berputar-cepat; aku nyaris bisa mendengar persnelingnya berpindah. "Dia ingin membalas dendam kepada bank itu, dan dia menginginkan uangnya."
"Kedengarannya seperti dia, bukan" Dia teliti dan efisien. Tidak melewatkan satu pun. Dia menginginkan semuanya."
Betsey kembali membuka mata. Ia menatapku. Mengerucutkan bibir kecilnya yang merah. "Hanya ada satu masalah. Ini penting."
Kucium bibirnya sekilas. "Apa itu"" tanyaku.
"Aku masih ingin kembali ke kamar bersamamu. Sesudah itu kita bisa mempelajari semua arsip berdebu tentang bank-bank itu."
Aku tertawa. "Kedengarannya seperti rencana yang sangat bijak. Terutama rencana bagian pertama."
Bab 109 Kami kembali ke kantor lapangan FBI pukul tiga sore itu. Betsey telah menelepon lebih dulu, dan arsip First Union telah menunggu di kantornya. Kami mempelajari arsip-arsip tersebut. Dan terus mempelajarinya. Kami memesan roti isi dan es teh dari rumah makan di tikungan. Dua kali.
"Kenapa kita berdua begitu terdorong untuk berbuat begini"" Betsey akhirnya menengadah dan bertanya kepadaku.
"Dia mungkin sudah membunuh Walsh, dan mungkin Mike Doud. Dia benar-benar sakit dan dia ada di luar sana entah di mana, dan itu sangat menakutkan."
Betsey mengangguk khidmat. "Kita memang sakit, dan lihat akibatnya. Tolong berikan tumpukan itu. Tuhan, benar-benar menyenangkan dan santai serta cerah di Four Seasons."
Sekitar pukul sebelas kuacungkan sehelai foto hi-tam-putih kecil. Aku tengah tenggelam dalam arsip personalia First Union.
"Betsey"" panggilku.
"Mmmm"" Ia sendiri tengah tenggelam dalam tumpukan arsipnya.
"Ora ng ini eksekutif keamanan di bank. Betsey, dia pasien di lantai Lima di Hazelwood. Aku tahu
352 siapa dia. Aku sudah berbicara dengannya minggu ini. Tidak ada catatan di rumah sakit bahwa dia pernah bekerja di First Union. Ini orang yang kita cari. Pasti." Kuberikan foto tersebut.
Kami langsung sependapat bahwa Sampson dan aku akan kembali ke Hazelwood besok pagi. Sementara itu, Betsey akan mencoba mengumpulkan semua informasi yang bisa diperolehnya mengenai pasien bernama Frederic Szabo. Frederic Szabo terkutuk!
Ada kemungkinan Szabo tidak berkaitan, tapi kemungkinannya tipis. Szabo bekerja sebagai kepala keamanan di First Union Bank. Ia pasien jangkung dan berjanggut di Hazelwood. Ia sesuai dengan deskripsi yang diberikan Brian Macdougall. Profil psikiatrinya termasuk fantasi paranoia terhadap banyak tokoh terkemuka, termasuk beberapa perusahaan Fortune 500. Ia tampaknya terlalu tertutup dan tidak berdaya untuk menjadi Mastermind.
Bukti yang paling memberi informasi adalah catatan rumah sakit tidak menunjukkan bahwa ia pernah bekerja di First Union. Seharusnya, Szabo sudah tidak bekerja sejak Vietnam. Tentu saja, kami sekarang tahu ia sudah berbohong mengenai tahun-tahun itu.
Menurut profil psikiatrinya, Szabo menderita penyimpangan kepribadian paranoia. Ia sangat tidak memercayai orang-orang, terutama kalangan bisnis, dan percaya bahwa mereka memanipulasi dan mencoba menipunya. Ia yakin kalau memercayai seseorang, informasi tersebut akan digunakan untuk memberatkan dirinya. Selama dua tahun menikah, dari tahun 1970 hingga 1971, Szabo sangat sensitif dan cemburu terhadap istrinya. Sewaktu pernikahannya berantakan, ia menjadi gelandangan. Ia akhirnya muncul di Hazelwood, mencari bantuan tiga tahun
353 sebelum perampokan dan setahun sesudah ia dipecat dari First Union. Selama masa tinggalnya di Hazelwood ia selalu bersikap dingin dan menyendiri. Ia menjauhkan diri dari semua orang di rumah sakit, baik pasien maupun staf. Ia tidak pernah bersahabat, tapi pada dasarnya ia tampak tidak berbahaya bagi orang lain; dan ia memiliki hak istimewa untuk keluar dari rumah sakit hampir sepanjang waktu.
Sesudah membaca profilnya lagi, terlintas dalam benakku bahwa perampokan yang dilakukan Szabo atas bank tersebut sangat sesuai dengan penyimpangan yang dideritanya. Seperti sebagian besar penderita paranoia yang bisa berfungsi normal, Szabo mencari pekerjaan yang membuatnya bisa memberikan hukuman dan menjunjung moral, dan pekerjaan itu bisa diterima dalam masyarakat. Sebagai kepala keamanan bank, ia bisa memfokuskan kebutuhannya untuk mencegah serangan apa pun dari siapa pun pada saat kapan pun. Dengan melindungi batas-batas bank, secara tidak sadar ia melindungi diri sendiri.
Ironisnya dengan menyiapkan serangkaian perampokan bank yang berhasil ia telah membuktikan, paling tidak secara simbolis, bahwa tidak mungkin ia bisa melindungi diri dari serangan orang lain. Mungkin itulah intinya.
Ketidakpercayaannya menyulitkan perawatan rumah sakit, kalau tidak bisa dikatakan mustahil. Ia keluar-masuk Hazelwood empat kali. selama delapan belas bulan terakhir. Apa rumah sakit veteran tersebut menjadi samaran bagi kegiatannya yang lain" Apa ia telah memilih Hazelwood sebagai tempat persembunyiannya"
Dan, yang paling membingungkan, kenapa ia masih ada di sana"
Bab 110 Hari Senin pagi aku kembali bekerja di Hazelwood. Aku mengenakan kemeja putih dan celana korduroi yang cukup kebesaran untuk menyembunyikan sarung pistol yang terikat di kakiku. Seorang agen FBI bernama Jack Waterhouse ditambahkan dalam jajaran staf sebagai asisten. Sampson melanjutkan pekerjaan sebagai portir, tapi ia hanya bekerja di lantai Lima sekarang.
Frederic Szabo tetap tidak melakukan apa pun yang memancing kecurigaan atau mengungkapkan jati dirinya dengan cara apa pun. Selama tiga hari berturut-turut, ia tidak pernah meninggalkan bangsal. Ia banyak tidur di kamarnya. Sesekali ia bekerja menggunakan laptop Apple tua.
Apa yang dilakukannya" Apa ia tahu kami mengawasinya"
Hari Rabu sore, setelah giliran kerja berakhir, aku bertemu dengan Betsey di gedung administrasi rum
ah sakit. Wanita itu mengenakan setelan biru tua dan sepatu berhak tinggi biru. Dan sikapnya kembali resmi. Terkadang ia hampir seperti orang lain, tenggelam dalam pemikirannya dan jauh.
Ia jelas merasa sama frustrasinya seperti aku. "Ia menyusun rencana hebatnya selama hampir empat
355 tahun, bukan" Anggaplah, dia memiliki lima belas juta dolar yang disimpannya di suatu tempat. Dia membunuh banyak orang untuk mendapatkannya. Sekarang dia hanya berdiam diri di Hazelwood" Yang benar saja!"
Kuceritakan apa pendapatku mengenai Szabo. "Dia sangat paranoia. Dia psikopat. Dia mungkin mengetahui kehadiran kita di sini. Mungkin kita harus menarik diri dari rumah sakit. Melakukan pengintaian dari luar. Dia sudah mendapatkan kembali hak istimewa sepenuhnya dari Dr. Cioffi. Szabo bisa datang dan pergi sesuka hatinya."
Sementara aku berbicara, Betsey terus menarik-narik kelepak blazernya. Aku khawatir nanti ia akan menarik-narik rambutnya.
"Tapi dia tidak pergi ke mana-mana! Dia sudah berusia lima puluh tahun! Dia pecundang total!"
"Betsey, aku tahu. Aku sudah mengawasi Szabo tidur dan bermain game di Internet selama tiga hari."
Betsey tertawa. "Jadi dia melakukan lima kejahatan yang sempurna-yang kita ketahui. Dan sekarang dia pensiun di tanah pertanian."
"Yeah. Tanah pertanian untuk orang sinting," kataku.
"Mau dengar tentang hariku"" tanya Betsey akhirnya.
Aku mengangguk. "Well, aku mengunjungi First Union dan berbicara dengan semua orang yang bisa kutemukan, yang ada di sana sewaktu Szabo masih bekerja di bank. Sebenarnya, dia dianggap sangat 'berdedikasi'. Tapi dia terlalu menuntut efisiensi dan mengambil tindakan yang benar dengan cara yang benar-benar tepat. Sejumlah orang sering menggodanya."
356 "Menggodanya dengan cara bagaimana"" tanyaku.
"Szabo mendapat julukan, Alex. Coba dengar- julukannya adalah Mastermind! Nama itu lelucon. Seharusnya nama itu mengejek Szabo."
"Well, kurasa dia berhasil memutar balik leluconnya. Sekarang kita yang menjadi bahan lelucon."
Bab 111 Kejadian teraneh berlangsung keesokan paginya. Saat Szabo berpapasan denganku di lorong, ia menggesekkan tubuhnya padaku. Ia berhasil tampak malu dan meminta maaf atas apa yang dia sebut "kehilangan keseimbangan". Tapi aku merasa hampir pasti ia sengaja melakukannya. Kenapa" Apa-apaan itu tadi"
Sekitar satu jam kemudian, aku melihatnya meninggalkan bangsal. Aku merasa cukup yakin ia tahu aku mengawasi kepergiannya. Begitu ia keluar, aku bergegas ke pintu.
"Ke mana Szabo"" tanyaku kepada asisten yang baru saja membukakan pintu baginya.
"PT. Dia meninggalkan rumah sakit. Szabo memiliki hak istimewa penuh. Dia bisa pergi ke mana pun yang diinginkannya."
Ia sudah berdiam di bangsal begitu lama hingga berhasil mengambil kesempatan saat aku tidak siap. "Beritahu perawat kepala aku harus pergi," kataku.
"Bilang saja sendiri." Asisten tersebut mengerutkan kening dan berusaha menghalangiku.
Aku menerobosnya. "Kau yang bilang padanya. Ini penting."
Aku keluar sendiri dari unit dan menggunakan lift yang riuh turun ke lantai lobi. PT singkatan dari
358 physical therapy, padahal Frederic Szabo membenci gimnasium. Aku ingat pernah membaca informasi tersebut dalam tabel perawatan. Ke mana ia sebenarnya pergi"
Aku bergegas keluar dan melihat Szabo sedang melintasi halaman di antara gedung-gedung rumah sakit. Jangkung dan berjanggut-seperti deskripsi fisik yang kami peroleh dari Brian Macdougall.
Sewaktu Szabo berjalan melewati gimnasium, aku tidak terkejut.
Ia bergerak! Ia terus berjalan dan aku mengikuti. Ia tampak agak gugup dan gelisah. Ia akhirnya berpaling ke arahku. Aku merunduk menyingkir dari jalan. Kurasa ia tidak melihatku. Atau sebaliknya"
Szabo terus berjalan melewati gerbang rumah sakit. Lalu lintas di luar tampak padat. Ia berjalan ke selatan. Tidak peduli pada dunia. Apakah dia Mastermind"
Ia naik taksi dua blok dari rumah sakit. Ada tiga taksi yang diparkir di depan Holiday Inn.
Aku bergegas naik ke salah satu taksi lainnya, dan memerintahkan sopirnya untuk mengikuti.
Sopirnya orang India. "Kita ke mana, misteri" tanyanya.
"Aku tidak tahu," kataku. Kutunjuk
kan lencana detektifku kepadanya.
Sopir tersebut menggeleng, lalu mengerang sendiri. "Oh, brother. Sialnya aku. Seperti dalam film-ikuti taksi itu."
Bab 112 Szabo turun dari taksi di Rhode Island Avenue di Northwest. Aku juga. Ia berjalan kaki selama beberapa saat-melihat-lihat etalase toko. Paling tidak, kelihatannya begitu. Ia tampak lebih santai sekarang. Kegugupannya berkurang begitu meninggalkan lahan rumah sakit. Mungkin karena kegugupan tersebut palsu.
Ia akhirnya berbelok memasuki gedung bata cokelat yang sudah reyot, masih di Rhode Island Avenue. Lantai bawah tanahnya digunakan untuk binatu China-A. LEE.
Apa yang dilakukannya di sini" Apa ia akan kabur melalui pintu belakang" Namun kemudian aku melihat lampu menyala di jendela lantai dua. Szabo melintas lewat beberapa kali. Itu dia. Jangkung dan berjanggut.
Benakku mulai kelebihan beban dengan berbagai kemungkinan. Tidak ada seorang pun di Hazelwood yang tahu tentang apartemen Szabo di D.C. Apartemen ini tidak pernah disinggung-singgung dalam laporan perawat.
Szabo seharusnya gelandangan. Tidak punya harapan, tidak berbahaya, tidak memiliki rumah. Itu ilusi yang diciptakannya. Aku akhirnya mengetahui rahasianya. Apa artinya"
360 Aku menunggu di Rhode Island Avenue. Aku tidak merasa terancam bahaya. Belum.
Aku menunggu di jalan selama beberapa waktu. Ia berada di dalam gedung selama hampir dua jam. Aku tidak melihatnya muncul di jendela lagi. Apa yang dilakukannya di sana" Waktu berlalu cepat kalau hidupmu terancam bahaya.
Lalu lampu di apartemen berkedip padam.
Kuawasi gedung dengan kegelisahan yang memuncak. Szabo tidak keluar. Aku khawatir. Ke mana ia pergi"
Lima menit setelah lampu di lantai atas padam, Szabo muncul di tangga depan lagi. Kegugupannya tampaknya muncul kembali. Mungkin kegugupan itu memang sungguhan.
Ia menggosok matanya berulang-ulang, kemudian dagu bawahnya. Ia mengernyit dan terus-menerus menarik bajunya dari dada. Jemarinya menyisir rambutnya yang hitam lebat tiga atau empat kali.
Apa yang kuawasi ini Mastermind" Rasanya hampir mustahil. Tapi kalau ia bukan Mastermind, lalu apa yang harus kami lakukan"
Szabo terus mengawasi jalan dengan gugup, tapi aku tersembunyi dalam keremangan gedung lain. Aku yakin ia tidak bisa melihatku. Apa yang ditakutinya"
Ia mulai berjalan. Kuawasi Szabo menyusuri Rhode Island Avenue kembali ke arah ia datang. Lalu ia memanggil taksi.
Aku tidak mengikuti Szabo. Aku ingin mengikutinya-tapi aku mendapat dorongan hati yang lebih kuat lagi. Firasat yang perlu kutelusuri. Aku bergegas menyeberangi jalan dan memasuki rumah bata cokelat tempat ia menghabiskan hampir sepanjang siang.
361 Aku harus mengetahui apa yang dilakukan Szabo di atas sana. Aku akhirnya harus mengakui-ia mem-buatku sinting. Ia menyebabkan aku gelisah.
Bab 113 Aku menggunakan alat pencongkel kunci yang mungil dan sangat berguna. Aku memasuki apartemen Szabo dalam waktu kurang dari yang diperlukan untuk mengatakan "masuk secara ilegal". Tidak ada seorang pun yang akan tahu aku pernah berada di sana. Aku berencana untuk memeriksa sekilas apartemen tersebut, lalu keluar lagi. Aku tidak yakin ia meninggalkan bukti yang mengaitkan dirinya dengan penculikan MetroHartford, atau perampokan bank yang mana pun. Tapi aku perlu memeriksa tempat tinggalnya. Aku harus mengetahui lebih banyak tentang Szabo daripada yang dituliskan para dokter dan perawat di Hazelwood dalam laporan mereka. Aku perlu memahami Mastermind.
Ia memiliki koleksi pisau berburu yang telah diasah, dan juga senapan-senapan kuno: senapan Perang Saudara, Luger Jerman, Colt Amerika. Ada cenderamata dari Vietnam: sebilah pedang upacara dan bendera batalion dari Batalion K10 NVA, Vietnam Utara. Kebanyakan, barang-barang dalam apartemennya adalah buku dan majalah. The Evil That Men Do. Crime and Punishment. The Shooting Gazette. Scientific American.
Sejauh ini, tidak ada kejutan besar. Selain bahwa ia memiliki apartemen sendiri.
363 "Szabo, apakah kau dia"" tanyaku akhirnya dengan suara lantang. "Apa kau Mastermind" Apa permainanmu, man""
Aku bergegas menggeledah ruang tamu, kamar tidur kecil
, lalu ceruk sempit yang jelas digunakan sebagai kantor.
Szabo, apa di sini kau menyusun semua rencanamu"
Sehelai surat tulisan tangan yang belum selesai ditulis tergeletak di meja di ruang kerjanya. Tampaknya ia baru saja mulai menulis surat tersebut. Aku mulai membacanya.
Mr. Arthur Lee A. Lee Laundry
Ini peringatan, dan kalau aku jadi kau, aku akan menganggapnya sangat serius.
liga minggu lalu, aku menitipkan beberapa pakaian untuk dicuci dry-clean padamu. Sebelum mengirimkan cucianku, aku selalu mencantumkan daftar semua pakaian dalam kantong cucian, dan deskripsi singkat untuk setiap pakaian.
Aku menyimpan duplikatnya untuk diriku sendiri!
Daftar itu teratur dan efisien.
Surat itu kemudian mengatakan sejumlah pakaian Szabo hilang. Ia berbicara kepada seseorang di binatu dan telah dijanjikan bahwa pakaian tersebut akan segera dikirimkan. Ternyata tidak.
Aku turun ke bagian pembersihmu. Aku bertemu KAU. Aku marah karena KAU bisa
364 berdiri di sana dan mengatakan tidak memiliki pakaianku. Lalu sebagai penghinaan terakhir. Kau memberitahuku bahwa penjaga pintuku mungkin sudah mencurinya.
Aku tidak memiliki penjaga pintu sialan! Aku tinggal di gedung yang sama denganmu!
Anggaplah dirimu sudah diperingatkan.
Frederic Szabo Apa-apaan ini" Aku merasa penasaran setelah selesai membaca surat yang aneh, sinting, dan tampaknya tidak penting tersebut.
Aku menggeleng-geleng. Apa A. Lee Laundry sasaran berikutnya" Apa ia merencanakan sesuatu terhadap Lee" Mastermind".
Kubuka laci di lemari kecil dan menemukan lebih banyak surat lagi, ditulis kepada perusahaan-perusahaan lain: Citibank, Chase, First Union Bank, Exxon, Kodak, Bell Atlantic, puluhan lainnya.
Aku duduk dan membaca sekilas surat-surat tersebut. Semuanya surat kebencian. Surat sinting. Ini Frederic Szabo yang digambarkan dalam laporan rumah sakitnya. Paranoia, marah kepada dunia, pria 51 tahun yang dipecat dari setiap pekerjaan yang didapatnya.
Aku semakin kebingungan dan bukannya menjadi lebih jelas mengenai Szabo. Kutelusuri bagian atas sebuah filing cabinet tinggi dengan jemariku. Ada kertas-kertas di sana. Kuturunkan kertas-kertas tersebut dan kuperiksa.
Ada cetak biru bank-bank yang dirampok!
Dan tata letak Renaissance Mayflower Hotel!
"Tuhan, ini memang dia," gumamku keras-keras. Tapi untuk apa cetak biru ini ada di sini"
365 Aku tidak ingat dengan tepat apa yang terjadi selanjutnya. Mungkin perubahan cahaya atau gerakan dalam kamar yang kulihat dari sudut mataku.
Aku berbalik menjauhi meja kerja Szabo. Mataku membelalak kaget, lalu keterkejutan total. Jantungku bagai melompat.
Seorang pria mendekatiku dengan menghunus pisau berburu. Ia mengenakan topeng Presiden Clinton. Ia menjeritkan namaku!
Bab 114 "Cross!" Kuulurkan kedua tanganku untuk menghambat lengan yang terayun turun ke arahku. Pisau berburu dalam genggaman tangan itu sangat mirip seperti yang dipamerkan di ruang sebelah. Kedua tanganku melilit lengan yang kuat tersebut. Kalau orang ini Szabo, ia lebih kuat dan jauh lebih lincah daripada penampilannya di rumah sakit.
"Apa yang kaulakukan"" jeritnya. "Beraninya kau" Beraninya kau menyentuh barang-barang pribadiku"" Ia terdengar benar-benar sinting. "Surat-surat ini milik pribadi!"
Aku berputar dengan bertumpu pada kaki kanan dan menyentakkan tangan yang menggenggam pisaunya. Pisaunya menancap hingga beberapa sentimeter di meja kayu. Pria bertopeng itu mendengus dan memaki.
Sekarang apa" Aku tidak bisa mengambil risiko membungkuk dan mengambil pistol di sarung tungkaiku. Pria bertopeng tersebut bisa mencabut pisaunya dengan mudah. Ia mengayunkannya membentuk lengkungan kecil mematikan. Ia luput beberapa sentimeter. Mata pisaunya mendesis melewati keningku.
"Kau akan mati, Cross," jeritnya.
367 Aku melihat bola bisbol yang terbuat dari kaca di mejanya. Bola tersebut satu-satunya benda mirip senjata yang bisa kulihat sejauh ini. Kusambar bola tersebut. Kulemparkan bola itu menyamping ke arahnya.
Kudengar bunyi derak saat pemberat kertas tersebut menghantam sisi kepalanya. Ia meraung keras, marah, seperti hewan yang terluka. Lalu ia terhuyung-huyung mundu
r. Ia tidak jatuh. Aku bergegas membungkuk dan mencabut Glock. Pistol itu terkait sekali, lalu berhasil kucabut lepas.
Ia kembali menyerangku dengan pisau besarnya.
"Berhenti!" teriakku. "Akan kutembak kau."
Ia terus menyerang. Ia meraungkan kata-kata yang tidak bisa kupahami. Ia kembali mengayunkan pisau. Kali ini, ia mengiris pergelangan kananku. Pergelang-anku seperti terbakar, sakitnya luar biasa.
Kutembakkan Glock. Peluru menghantam bagian atas dadanya. Ia tidak berhenti! Ia berputar menyamping, memperbaiki posisinya, dan kembali menyerbu ke arahku, sambil berteriak, "Persetan kau, Cross. Kau bukan apa-apa!"
Ia terlalu dekat denganku untuk mengayunkan pisaunya, dan aku tidak ingin menembaknya lagi dan membunuhnya kalau tidak perlu. Kuhantamkan kepalaku ke dadanya sekuat tenaga. Aku mengincar tempat ia tadi terluka.
Ia menjerit, lengkingan yang menakutkan. Lalu menjatuhkan pisaunya.
Kupeluk ia sekuat tenaga. Kakiku melangkah cepat. Kudorong ia ke seberang ruangan hingga menghantam dinding. Seluruh gedung bergetar.
Seseorang di apartemen sebelah menggedor dinding dan mengeluhkan keributannya.
368 "Panggil polisi!" teriakku. "Hubungi sembilan satu satu"
Aku berhasil menjepitnya di lantai, dan ia mengerang keras bahwa aku sudah menyakitinya. Ia terus berjuang dan melawan. Kupukul tepat di rahangnya, dan ia akhirnya berhenti bergerak. Lalu kucabut topeng karetnya.
Ternyata Szabo. "Kau Mastermind," kataku terkesiap. "Kau orangnya."
"Aku tidak berbuat apa-apa," sergahnya. Ia mulai melawan lagi. Ia memaki keras-keras. "Kau mendobrak masuk ke dalam rumahku. Kau bodoh! Kalian semua bodoh. Dengarkan aku, keparat. Dengarkan! Kau menangkap orang yang salah!"
Bab 115 Rumah tersebut kacau-balau, dan jelas tampak sesuai untuk penangkapan yang dramatis. Seregu teknisi FBI datang ke apartemen Frederic Szabo dalam waktu kurang dari satu jam. Aku mengenali dua orang di antaranya, Greg Wojcik dan Jack Heeney, dari pekerjaanku dulu. Mereka yang terbaik di FBI, dan mereka mulai memeriksa tempat tersebut secara saksama.
Aku tetap di sana dan mengawasi penggeledahan yang teliti tersebut. Para teknisi mencari dinding palsu, papan lantai yang kendur, di mana pun yang mungkin digunakan Szabo untuk menyembunyikan bukti, atau mungkin menyembunyikan lima belas juta dolar.
Betsey Cavalierre tiba di apartemen tepat setelah kru teknis. Aku gembira melihat kedatangannya. Begitu luka tembakan Szabo dirawat dan diperban, Betsey dan aku berusaha menanyainya. Ia tidak bersedia berbicara dengan kami. Tidak sepatah kata pun. Ia tampaknya lebih sinting daripada biasanya; penuh semangat satu saat, lalu pendiam dan tidak bereaksi saat berikutnya. Ia melakukan apa yang dikenal sebagai kebiasaannya di Hazelwood-ia me-ludahiku, beberapa kali. Szabo meludah hingga mulutnya kering. Lalu melipat lengan dan membisu.
370 Szabo memejamkan mata rapat-rapat. Ia tidak bersedia memandang kami berdua, tidak mau menjawab dengan cara apa pun. Akhirnya, ia dibawa pergi dengan mengenakan jaket penahan.
"Di mana uangnya"" tanya Betsey saat kami mengawasi kepergian Szabo dari gedung itu.
"Dia satu-satunya yang tahu, dan dia jelas tidak mau bicara. Aku belum pernah merasa setertinggal ini dalam menangani kasus."
Keesokan harinya hujan turun, hari Jumat yang payah dan merepotkan. Betsey dan aku mengunjungi Pusat Tahanan Metropolitan, tempat Frederic Szabo ditahan.
Pers berkumpul dalam jumlah besar di mana-mana di luar gedung. Tidak satu pun dari kami yang berbicara saat menerobos mereka. Kami bersembunyi di bawah payung hitam besar dan hujan lebat saat bergegas masuk.
"Burung-burung bangkai sialan," bisik Betsey kepadaku. "Ada tiga hal yang pasti dalam hidup ini: kematian, pajak, dan pers akan salah menangkap berita. Pasti, kau tahu."
"Begitu ada yang salah menulis, beritanya akan tetap salah," kataku.
Kami menemui Szabo di ruang kecil di samping blok sel. Ia tidak lagi terikat jaket penahan, tapi ia tampak melamun. Pengacaranya, yang ditunjuk pengadilan, hadir di sana. Namanya Lynda Cole, dan wanita itu tampaknya tidak menyukai Szabo sama seperti kami.
Aku terkejut karena Szabo
tidak mengincar pengacara yang lebih terkenal, tapi boleh dikatakan semua yang dilakukannya mengejutkanku. Ia tidak berpikir seperti orang lain. Itulah kekuatannya, bukan" Itulah
371 yang disukainya dari dirinya sendiri, dan mungkin itulah yang sudah menjatuhkannya.
Sekali lagi, Szabo tidak bersedia memandang kami. Betsey dan aku mencoba mengajukan puluhan pertanyaan, tapi ia berkeras tidak mau menjawab. Dosis Haldol-nya telah ditambah, dan aku penasaran apakah itu yang menyebabkan ia sepasif ini. Entah bagaimana aku meragukannya. Aku merasa ia kembali berakting.
"Ini tidak ada gunanya," kata Betsey akhirnya setelah kami berada di sana lebih dari satu jam. Ia benar. Sia-sia menghabiskan waktu lebih lama lagi dengan Szabo hari itu.
Betsey dan aku beranjak bangkit hendak berlalu, begitu juga Lynda Cole, yang kecil seperti Betsey dan sangat menarik. Wanita itu tidak mengucapkan lebih dari beberapa patah kata selama satu jam itu. Tidak ada perlunya ia berbicara kalau kliennya tidak mau berbicara. Szabo tiba-tiba menengadah dari meja. Ia sudah menatap meja selama sedikitnya dua puluh menit terakhir.
Ia memandang lurus kepadaku dan akhirnya berbicara. "Kau menangkap orang yang salah."
Lalu Frederic Szabo menyeringai seperti orang paling sinting yang pernah kutemui seumur hidup. Padahal aku pernah bertemu dengan orang-orang yang sangat sinting.
Bab 116 Betsey cavalierre dan aku kembali ke Hazelwood dan gunungan pekerjaan yang masih harus diselesaikan di sana. Sampson menjumpai kami. Pada pukul setengah sebelas malam itu, kami telah mempelajari semua yang bisa kami temukan di rumah sakit. Kami berhasil mengidentifikasi sembilan belas anggota staf yang pernah menghabiskan waktu bersama Szabo. Daftar yang singkat tersebut termasuk enam ahli terapi yang pernah menemuinya.
Betsey dan aku menempelkan foto-foto mereka di satu dinding. Lalu aku mondar-mandir sambil menatap foto-foto tersebut, berharap ada firasat. Di mana uangnya" Bagaimana cara Szabo mengendalikan perampokan-pembunuhan itu"
Aku kembali duduk. Betsey meneguk Diet Cokenya yang keenam atau ketujuh. Aku menyamai dengan kopi. Sesekali, kami mempelajari kembali misteri kematian James Walsh yang seperti bunuh diri dan menghilangnya Michael Doud secara tiba-tiba. Szabo menolak menjawab pertanyaan apa pun mengenai kedua agen tersebut. Kenapa ia membunuh mereka berdua" Apa rencananya yang sesungguhnya" Terkutuklah dia!
"Mungkinkah Szabo benar-benar di belakang semua
373 ini, Alex" Apakah ia sepandai itu" Sejahat itu" Sesinting itu""
Aku mendorong diriku menjauhi meja tempat aku bekerja. "Aku tidak tahu lagi. Sekarang sudah malam. Aku lelah, Betsey. Aku mau pergi. Besok masih ada hari."
Lampu di atas kepala menyilaukan dan menyakitkan. Mata Betsey dikelilingi lingkaran merah dan kosong saat menatapku. Aku ingin memeluknya tapi enam orang agen masih bekerja di kantor itu. Aku sangat ingin memeluknya, membicarakan apa pun dengannya kecuali kasus ini.
"Selamat malam," kataku akhirnya. "Tidurlah."
"Malam, Alex." Aku rindu padamu, katanya tanpa suara.
"Hati-hati," kataku. "Hati-hati pulang ke rumah."
"Aku selalu hati-hati. Kau yang harus hati-hati."
Aku tiba di rumah entah dengan cara bagaimana dan naik ke lantai atas untuk tidur. Aku sudah bekerja terlalu keras dalam waktu yang terlalu lama. Mungkin aku perlu mengundurkan diri dari pekerjaan ini. Aku menghantam bantal dengan keras. Pada sekitar pukul dua lewat dua puluh aku terjaga. Aku berbicara dengan Frederic Szabo dalam tidurku. Lalu aku berbicara dengan orang lain dalam penyelidikan. Oh, brother.
Waktu yang buruk untuk terjaga. Aku biasanya tidak mengingat mimpi-mimpiku-mungkin berarti aku menekannya-tapi aku terjaga dengan bayangan yang jelas dan sangat mengganggu dari mimpiku selama dua menit terakhir.
Perampok bank Tony Brophy menjabarkan pertemuannya dengan Mastermind; bagaimana ia duduk di belakang lampu yang terang benderang dan hanya
374 bisa melihat siluet pria tersebut. Siluet yang dijabar-kannya tidak sesuai dengan sosok kepala Frederic Szabo. Mendekati pun tidak. Ia berbicara tentang hidung besar dan bengkok serta
telinga yang besar. Ia menyinggung tentang telinga dua kali. Telinga besar, seperti mobil dengan kedua pintu dibuka. Telinga Szabo kecil dan hidungnya biasa saja.
Tapi ada orang lain yang melintas dalam benakku! Tuhan! Aku melompat turun dari ranjang. Aku menatap ke luar jendela hingga benakku lebih fokus dan jernih. Lalu kutelepon Betsey.
Ia menerimanya setelah deringan kedua. Suaranya lembut, teredam.
"Ini Alex. Maaf meneleponmu, membangunkanmu. Kupikir aku tahu siapa Mastermind."
"Apa ini mimpi buruk"" gumam Betsey.
"Oh, jelas," kataku kepadanya. "Ini mimpi buruk kita yang terburuk."
Bab 117 Ada dua Mastermind. Mula-mula bagiku kedengarannya sinting, namun kemudian aku merasa hampir yakin itulah jawaban bagi begitu banyak hal mengenai penyelidikan yang terasa tidak masuk akal.
Szabo salah seorang Mastermind, tapi ia diberi julukan tersebut sebagai lelucon karena ia terlalu efisien, terlalu sempurna. Ada orang lain lagi. Mastermind kedua. Orang ini bukanlah lelucon bagi teman-temannya-ia tidak memiliki teman; ia tidak menulis surat kebencian dari kamarnya di rumah sakit veteran.
Aku membutuhkan waktu beberapa menit untuk meyakinkan Betsey bahwa pendapatku mungkin benar. Lalu kami menghubungi Kyle Craig. Kami berbicara dengan Kyle hingga Kyle cukup yakin untuk mengizinkan kami melanjutkan penyelidikan-dengan arah yang sama sekali baru dan mengguncang pemikiran.
Pada pukul sebelas pagi itu, Betsey dan aku menumpang pesawat di Bolling Hingga beberapa minggu sebelumnya aku belum pernah ke Bolling, tapi akhir-akhir ini rasanya aku lebih sering terbang dari sana daripada dari National, atau Ronald Reagan, apa pun nama bandara tersebut sekarang.
Tepat lewat pukul satu kami mendarat di Bandara Internasional Palm Beach di Florida Selatan. Suhu di
376 luar 35 derajat Celcius, lembap luar biasa. Aku tidak peduli pada panasnya. Aku bergairah, penuh semangat dengan kemungkinan memecahkan teka-teki ini. Kami bertemu dengan agen-agen FBI, tapi Betsey yang memimpin, bahkan di Florida. Agen-agen setempat mematuhi perintahnya.
Kami melaju di 1-95 North begitu meninggalkan bandara yang kecil tapi dikelola dengan sangat baik tersebut. Kami berjalan sekitar sepuluh mil, lalu menuju ke timur ke arah laut dan Singer Island. Matahari tampak seperti tetesan limun di langit biru cerah. Aku memiliki waktu selama penerbangan untuk memikirkan teoriku tentang dua Mastermind. Semakin kupikirkan secara mendalam, semakin yakin aku bahwa kami berada di jalur yang benar, akhirnya. Bayangan yang jelas terus-menerus melintas dalam benakku.
Bayangan tersebut adalah foto seorang terapis bernama Dr. Bernard Francis. Fotonya ditempelkan di arsip pribadi Francis di Hazelwood. Dua foto lain tergantung di dinding ruang kerja Dr. Cioffi. Aku melihatnya di sana sewaktu mewawancarai Dr. Cioffi. Bernard Francis jangkung dan botak, dengan kening lebar dan hidung bengkok. Ia juga memiliki telinga yang besar, lunak. Seperti mobil dengan kedua pintu dibuka.
Francis merupakan terapis Frederic Szabo selama sembilan minggu di tahun 1996, kemudian selama lima bulan tahun yang lalu. Pada akhir tahun ia dipindah ke Florida, seharusnya bekerja di rumah sakit veteran di sebelah utara West Palm. Begitu kaitan dengan Francis kutemukan, beberapa kaitan lain muncul. Menurut laporan perawatan, Dr. Francis pernah menemani Szabo keluar rumah sakit paling tidak tiga kali tahun lalu. Perjalanan-perjalanan itu
377 sendiri bukannya tidak biasa, tapi mengingat situasinya, perjalanan-perjalanan tersebut terasa menarik bagiku.
Selama penerbangan ke Florida, aku juga membaca kembali catatan yang dibuat Dr. Francis mengenai Szabo di tahun 1996 dan tahun lalu.
Salah satu catatan awal yang sangat berguna mengajukan pertanyaan: Apa pt. benar-benar menghabiskan dua puluh tahun lebih berkeliaran di seluruh negara bagian dan melakukan pekerjaan sambilan" Entah bagaimana, ini terasa tidak benar. Mencurigai pt. memiliki kehidupan fantasi yang sangat aktif dan mungkin merahasiakan sesuatu dari kami. Apa yang sebenarnya mendorong pt. tinggal di Hazelwood tahun ini"
Betsey dan aku mengetahui jawaban
atas pertanyaan tersebut, dan kami menduga Francis juga mengetahuinya. Di bulan Februari 1996, Frederic Szabo dipecat dari pekerjaan sebagai kepala keamanan di First Union. Ada serangkaian perampokan yang tidak terpecahkan di First Union di Virginia dan Maryland. Szabo menyalahkan diri sendiri atas kelemahan keamanan, dan begitu pula banknya. Mereka akhirnya memecat Szabo.
Tidak lama setelah itu ia menderita kehancuran mental dan mendaftar di Hazelwood, tempat kesenangan dan permainan pikiran dimulai.
Bab 118 Kami menyiapkan pos pengintaian 24 jam di luar kondominium Dr. Francis di Singer Island. Tempat itu merupakan penthouse yang luas berkamar tidur empat dengan geladak atap; bangunan itu tepat di atas air. Rasanya tempat tersebut melebihi penghasilan rata-rata seorang terapis di rumah sakit veteran. Tentu saja, Dr. Francis tidak menganggap dirinya sebagai terapis kebanyakan.
Francis menghabiskan malam itu dengan menghibur seorang wanita pirang yang tampaknya berusia separo usianya sendiri. Ia pria bertubuh ramping di usia 45 dan tampak dalam kondisi prima. Tapi wanita tersebut sangat cantik; mengenakan bikini tali hitam dengan sepatu berhak tinggi hitam. Ia terus-menerus mengatur kembali belahan dadanya dan menyingkirkan rambut pirangnya yang panjang dari matanya.
"Sangat menarik," kata Betsey sambil mengerutkan kening. "Tampaknya wanita itu mendapatkan kencan yang benar-benar hebat."
Betsey, dua orang agen lainnya, dan aku berkumpul dalam van Dodge di areal parkir di belakang deretan kondominium. Areal tersebut hampir penuh, dan van-nya menyatu dengan keadaan sekeliling. Van tersebut dilengkapi periskop yang memungkinkan kami mengawasi Francis dan tamunya sementara mereka me-
379 manggang daging di atap. FBI telah mengidentifikasi wanita pirang itu sebagai penari di sebuah "steak-house telanjang papan atas" di West Palm. Wanita itu pernah ditangkap karena melakukan kegiatan prostitusi di Fort Lauderdale. Namanya Bianca Massie dan ia berusia 23 tahun.
Kami mengawasi dokter yang baik tersebut sementara ia berulang-ulang memeluk dan mengelus wanita pirang itu sambil memasak. Lalu mereka berdua menghilang ke dalam rumah selama sekitar sepuluh menit. Mereka keluar lagi, dan sambil bersantap mereka saling mengelus dengan kaki. Mereka menghabiskan botol kedua Stag's Leap, lalu kembali menghilang ke dalam.
"Apa yang bisa kita lihat di dalam sana"" tanya Betsey kepada salah seorang agen. "Aku membutuhkan gambar."
"Orang kita di atap lain bisa melihat ke dalam kondominium melalui beberapa jendela yang menghadap ke selatan," kata salah seorang agen.
"Kondominium itu tempat santai bujangan. Perabotan mahal, banyak ukiran. Sound system Bose, alat angkat berat. Dokter memiliki labrador hitam yang mungkin digunakannya untuk berkenalan dengan wanita lain di pantai."
"Kurasa dia tidak memilih wanita itu," kataku. "Yang lebih mungkin, dia menyewanya untuk malam ini."
Mawar Merah Roses Are Red Karya James Patterson di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
"Saat ini dia dan wanita muda itu berhubungan intim. Labrador hitam itu tampaknya sudah mengajarkan beberapa hal kepada Dokter. Ia mengetahui beberapa tipuan anjing. Pengamat kita mengatakan telinga dan hidungnya jauh lebih besar dari bagian tertentu anatominya."
380 Komentar tersebut memicu tawa kami. Juga mengendurkan ketegangan. Kami agak mengkhawatirkan nasib gadis itu, tapi kami sudah cukup dekat untuk menyerbu dalam waktu singkat.
Pengamat terus melaporkan apa yang dilihatnya. "Ups, tampaknya Dokter seorang ejakulator dini. Wanita muda itu tampaknya tidak keberatan. Aw, dia mencium puncak kepala Dokter, anak malang."
"Kau mendapat apa yang kaubayar," kata Betsey.
Akhirnya, wanita pirang tersebut berlalu dan film panas berakhir untuk malam itu. Dr. Francis tetap berada di geladak, menghirup brendi, mengawasi bulan menanjak tinggi di atas Atlantik.
"Ahh, kehidupan yang bagus," kata Betsey. "Bulan di atas Miami dan segalanya."
"Dia hanya perlu membunuh sekitar dua belas orang untuk mendapatkan tempat yang diinginkannya," kataku.
Ponsel Francis berdering sekitar tengah malam. Kami mendengarkan teleponnya dari van pengintaian. Teleponnya jelas menarik perhatian kami. B
etsey dan aku bertukar pandang.
Peneleponnya terdengar gugup. "Bernie, mereka menyerbu tempat ini lagi. Mereka meneliti para staf sekarang. Mereka-"
Francis menyela, "Sekarang sudah larut. Kutelepon kau besok pagi. Aku yang akan meneleponmu. Jangan menelepon kemari. Aku sudah memberitahumu. Tolong, jangan kauulangi."
Dr. Francis menutup telepon dengan marah. Ia menghabiskan brendinya.
Betsey menyikutku. Ia tersenyum untuk pertama kalinya sejak kami mengawasi Francis. "Alex, kau mengenali suara peneleponnya"" tanyanya.
381 Aku jelas mengenalinya. "Kathleen McGuigan yang menarik dan berbakat. Perawat McGuigan terlibat dalam hal ini. Semuanya mulai jelas, bukan""
Bab 119 Benar-benar mudah untuk membenci Dr. Francis. Ia manusia sampah, paling buruk di antara yang buruk, pembunuh yang senang membiarkan korbannya menderita. Hal itu menjadikan pengintaian larut malam itu lebih mudah, membuatnya jadi tertahankan. Begitu pula gagasan bahwa Francis adalah Mastermind, dan kami sudah hampir menangkapnya di dalam kondominimun bergaya Mediterania.
Kathleen McGuigan tidak berusaha menelepon Francis lagi malam itu. Dan Francis tidak meneleponnya. Sekitar pukul satu, ia masuk untuk tidur dan mengaktifkan sistem alarmnya.
"Mimpi indahlah, kau keparat," kata Betsey saat lampu-lampu rumah padam.
"Kita tahu di mana dia tinggal. Kita tahu dia yang melakukannya-kalau bukan bagaimana tepatnya. Tapi kita tidak bisa menangkapnya"" keluh salah seorang agen begitu Francis telah pergi tidur.
"Sabar, sabar," kataku. "Kita baru saja tiba. Kita akan menangkap Dr. Francis. Kita hanya ingin mengawasinya sedikit lebih lama. Kita harus yakin sepenuhnya kali ini. Dan, kita menginginkan uang yang dicurinya."
Betsey dan aku akhirnya meninggalkan van peng-
383 intaian sekitar pukul dua pagi. Kami menggunakan salah satu sedan Biro. Ia mengemudi meninggalkan Singer Island. Semua orang lainnya menginap di Holiday Inn di West Palm. Kami melaju ke utara di 1-95.
"Ini tidak apa-apa"" tanyanya begitu kami tiba di jalan layang. Ia tampak lebih rapuh daripada yang biasa kulihat. "Ada Hyatt Regency di utara beberapa belokan lagi."
"Aku senang bersamamu, Betsey. Sejak pertama kali kita bertemu," kataku kepadanya.
"Yeah, bisa kulihat, Alex. Tapi tidak cukup, ya""
Aku memandangnya. Aku bahkan lebih menyukai Betsey sewaktu ia agak tidak yakin dengan dirinya sendiri. "Kau ingin terus terang dan kejujuran pada pukul dua lewat lima belas pagi"" tanyaku bergurau.
"Sepenuhnya, tanpa ampun."
"Aku tahu ini agak sinting, tapi-"
Ia akhirnya tersenyum. "Aku bisa menghadapi kesintingan."
"Aku tidak tahu apa tepatnya yang sedang berlangsung dalam hidupku sekarang ini. Aku agak hanyut mengikuti arus. Tidak biasanya aku begini. Mungkin ini bagus."
"Kau juga masih berusaha mengatasi Christine," katanya. "Kupikir kau sudah melakukannya dengan benar. Kau berani."
"Atau sangat bodoh," kataku, dan tersenyum.
"Mungkin sedikit dari keduanya. Tapi proaktif. Dari luar kau tampak tidak terganggu dan sederhana- dengan cara yang bagus. Tapi kau sebenarnya rumit- dengan cara yang bagus. Kau mungkin berpikir bahwa kau bisa mengatakan hal yang sama padaku."
384 "Tidak juga. Sebenarnya, aku berpikir aku beruntung bisa bertemu denganmu."
"Ini tidak perlu berkembang menjadi sesuatu yang istimewa, Alex. Bagiku ini sudah istimewa," katanya. Matanya begitu indah bercahaya. "Kau mau pulang bersamaku malam ini" Rumah jauh dari rumah. Kamarku yang sederhana di Hyatt""
"Aku senang sekali, lebih dari apa pun."
Sewaktu kami memarkir mobil di luar pintu masuk hotel, Betsey mencondongkan tubuh mendekatiku dan menciumku. Kutarik Betsey ke dadaku dan kupeluk dia erat-erat. Kami tetap seperti itu selama dua menit.
"Aku akan sangat merindukanmu," bisiknya.
Bab 120 Sisa malam itu berlalu tanpa terasa, dan kupikir kami berdua tidak suka melihatnya berakhir. Aku terus memikirkan apa yang sudah dikatakan Betsey- bahwa ia akan merindukanku. Betsey dan aku kembali ke dalam van pengintaian FBI pada pukul sembilan keesokan paginya. Van tersebut sudah berbau tidak enak. Es kering berada dalam dua ember di sudut, mengepulkan
uap dan menjadikan ruang sempit tersebut bisa ditinggali.
"Apa yang terjadi, tuan-tuan"" tanya Betsey kepada para agen yang berjejalan di dalam van. "Apa ada kesenangan yang sudah kulewatkan" Apa Masterprick sudah bangun""
Kami diberitahu Francis sudah bangun, dan ia belum menghubungi Kathleen McGuigan. Aku mendapat gagasan dan memberikan saran. Betsey sangat menyukainya. Kami menelepon Kyle Craig dan menghubunginya di rumah. Kyle juga menyukai gagasan tersebut.
Agen-agen di Arlington, Virginia, menangkap Perawat McGuigan pada pukul sepuluh lewat sedikit pagi itu. Ia ditanyai, dan menyangkal mengetahui apa pun tentang hubungan antara Dr. Bernard Francis dan Frederic Szabo. Ia juga menyangkal keterlibatan
386 apa pun dalam rencana tersebut. Ia mengatakan tuduhan terhadap dirinya konyol. Ia tidak menelepon Francis semalam, dan kami diizinkan untuk memeriksa catatan teleponnya.
Sementara itu, para agen menggeledah rumah dan halaman McGuigan. Sekitar tengah hari, mereka menemukan sebutir berlian dari penculikan Metro-Hartford. McGuigan panik dan mengubah ceritanya. Ia memberitahu FBI bahwa ia tahu tentang Dr. Francis, Frederic Szabo, dan perampokan serta penculikannya.
"Ya, ya, ya, ya" kata Betsey Cavalierre, dan melompat-lompat di bagian belakang van pengintaian sewaktu mendengar kabarnya. Kepalanya membentur atap mobil. "Aduh, sakit. Tapi aku tidak peduli. Kita mendapatkannya! Dr. Francis akan tamat riwayatnya."
Pada pukul dua siang lewat sedikit, Betsey dan aku berjalan menyeberangi halaman rumput depan yang terawat baik dan menaiki anak tangga batu memasuki rumah Francis. Jantungku berdebar-debar. Ini saatnya Harus. Kami menggunakan lift naik ke lantai lima-penthouse, sarang Mastermind.
"Kita berhak berbuat begini," kataku kepada Betsey.
"Aku tidak sabar untuk melihat wajahnya," kata Betsey sambil membunyikan bel pintu. "Sampah berdarah dingin. Ding-dong, coba tebak siapa yang ada di pintu depan" Ini untuk Walsh dan Doud."
"Dan bocah Buccieri-dan semua orang lainnya yang dia bunuh."
Dr. Francis menjawab pintunya. Ia berkulit cokelat, mengenakan celana kaus Florida Gators, T-Shirt Miami Dolphins, tanpa kaus kaki atau sepatu. Ia tidak tampak seperti monster berdarah dingin dan
387 tidak berperasaan. Sering kali mereka memang tidak tampil seperti itu.
Betsey memberitahukan siapa kami. Lalu ia menjelaskan kepada Dr. Francis bahwa kami bagian dari regu yang menyelidiki penculikan MetroHartford dan beberapa perampokan bank lainnya di Timur.
Francis sejenak tampak kebingungan. "Kurasa aku tidak mengerti. Kenapa kalian kemari" Aku tidak pernah ke Washington selama, well, hampir setahun. Aku tidak tahu bagaimana bisa membantu kalian dengan perampokan bank mana pun di utara. Apa kalian yakin sudah mendapat alamat yang benar""
Aku berbicara. "Boleh kami masuk, Dr. Francis" Ini alamat yang benar. Percayalah. Kami ingin berbicara mengenai mantan pasienmu yang bernama Frederic Szabo." Francis berhasil menampilkan ekspresi yang lebih kebingungan lagi. Ia memainkan perannya dengan baik, dan kurasa aku tidak terkejut.
"Frederic Szabo" Kau bergurau, bukan""
"Kami tidak bergurau," kata Betsey tidak acuh.
Francis tampak berubah jengkel. Wajah dan lehernya memerah. "Aku akan ada di kantorku di rumah sakit di West Palm hari Senin. Rumah sakitnya bernama Blue Heron. Kita bisa membicarakan mantan pasienku di sana. Frederic Szabo" Ya Tuhan! Itu sudah hampir setahun yang lalu. Apa yang dilakukannya" Apa ini tentang surat-surat kebenciannya kepada Fortune 500" Kalian luar biasa. Harap tinggalkan rumahku sekarang."
Dr. Francis mencoba membanting pintu di depanku. Kuhentikan dengan tumit tanganku. Jantungku terus berdetak keras. Ini begitu bagus-kami mendapatkannya.
"Ini tidak bisa menunggu hingga hari Senin, Dr. 388
Francis," kataku kepadanya. "Ini tidak bisa menunggu sama sekali."
Ia mendesah tapi terus tampak sangat marah. "Oh, baiklah. Aku baru saja membuat kopi. Masuklah, kalau memang harus."
"Harus," kataku kepada Mastermind.
Bab 121 "Kenapa kalian datang kemari"" tanya Francis lagi saat kami mengikutinya memasuki bangunan kaca yang menghada
p ke ombak Atlantik yang bergulung-gulung beberapa lantai di bawah kami. Matahari siang menciptakan puluhan bintang dan berlian yang menari-nari di permukaan air. Hidup yang sangat nyaman bagi Dr. Bernard Francis.
"Frederic Szabo yang menyusun semuanya untukmu, kan"" kataku, sekadar untuk memecahkan kebekuan. "Dia memiliki fantasi yang rumit untuk membalas dendam kepada bank-bank. Dia memiliki semua pengetahuannya, obsesinya, kontak-kontaknya. Begitukah kejadiannya""
"Apa yang kaubicarakan"" Francis memandang Betsey dan aku seakan-akan kami sama sintingnya seperti salah seorang pasien sakit jiwanya.
Kuabaikan pandangan tersebut dan nada merendahkan dalam suaranya. "Kau mendengar tentang rencana-rencananya dalam sesi-sesi terapimu dengan Szabo. Kau terkesan mendengar rinciannya, ketepatannya. Dia sudah memikirkan segalanya. Kau juga tahu dia bukanlah gelandangan selama bertahun-tahun sejak perang. Kau tahu dia pernah bekerja pada First Union Bank. Kejutan, kejutan. Dia eksekutif keaman-
390 an. Dia benar-benar tahu tentang bank dan bagaimana cara merampoknya. Dia sinting, tapi tidak seperti yang kaubayangkan sebelumnya."
Francis menjentikkan mesin pembuat kopi di meja dapur. "Aku bahkan tidak akan menghargai omong kosong ini dengan menjawabnya. Kutawarkan kopi pada kalian berdua, tapi aku marah. Aku benar-benar marah. Harap selesaikan omong kosongmu, lalu kalian berdua boleh pergi."
"Aku tidak ingin kopi," kataku. "Aku menginginkanmu, Francis. Kau yang membunuh semua orang itu, tanpa penyesalan. Kau membunuh Walsh dan Doud. Kau orang sinting itu, si Mastermind. Bukan Frederic Szabo."
"Kau yang sinting. Kalian berdua sinting," kata Dr. Francis. "Aku dokter terhormat, perwira angkatan darat dengan tanda jasa."
Lalu ia tersenyum-seakan-akan ia tidak mampu menahannya-dan ekspresi pada wajah Francis mengatakan semuanya: Aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan. Kalian tidak berarti apa-apa bagiku. Aku melakukan apa yang kuinginkan. Aku pernah melihat ekspresi yang mengerikan itu sebelumnya. Aku mengenalnya dengan baik. Gary Soneji, Casanova, Mr. Smith, si Musang. Francis juga seorang psikopat. Ia sama sintingnya seperti pembunuh mana pun yang pernah kutangkap. Mungkin ia sudah menghabiskan waktu terlalu lama dalam pekerjaan yang kurang dihargai di rumah sakit veteran. Tidak diragukan lagi, masalahnya jauh lebih dalam daripada itu.
"Salah seorang anggota perampok bank yang kauwawancarai ingat padamu. Ia menggambarkanmu bertubuh jangkung, berdahi lebar, hidung bengkok, telinga besar. Itu bukan Frederic Szabo."
391 Francis berbalik dari mesin pembuat kopinya dan tertawa kasar. "Oh, itu bukti yang sangat mengesankan, Detektif. Aku ingin mendengarmu menyampaikannya kepada jaksa wilayah di Washington. Berani taruhan Jaksa Wilayah juga akan tertawa terbahak-bahak mendengarnya."
Aku balas tersenyum kepadanya. "Kami sudah berbicara dengan Jaksa Wilayah. Dia tidak tertawa. Omong-omong, Kathleen McGuigan juga sudah berbicara dengan kami. Karena kau tidak membalas teleponnya, kami menemuinya. Kau ditangkap karena merampok, menculik, dan membunuh. Dr. Francis, kulihat kau tidak tertawa lagi."
Aku merasa benaknya berputar cepat melebihi percakapan kami. "Kau sadar kan aku juga tidak bergegas menghubungi pengacaraku."
"Seharusnya kau menghubunginya," kataku kepada Francis. "Ada lagi yang harus kauketahui. Szabo akhirnya membuka mulut pagi ini. Frederic Szabo menyimpan buku harian mengenai sesinya denganmu, Dokter. Dia menyimpan catatan. Dia menulis tentang ketertarikanmu terhadap rencana-rencananya. Kau tahu seefisien apa Frederic. Seberapa teliti. Dia bilang selama terapi kau lebih banyak bertanya tentang perampokannya daripada tentang dirinya. Dia menunjukkan cetak biru kepadamu."
"Kami menginginkan uangnya, lima belas juta dolar," kata Betsey kepada Francis. "Kalau kami bisa mendapatkan uangnya kembali, segalanya akan lebih mudah bagimu. Itu tawaran terbaik yang akan kaudapatkan."
Kejijikan Francis mengembang. "Mari berandai-andai untuk saat ini bahwa akulah si Mastermind yang kalian bicarakan. Apa menurutmu aku tidak
392 memiliki renca na meloloskan diri yang luar biasa" Kalian tidak akan bisa datang kemari begitu saja untuk menangkapku. Mastermind tidak akan membiarkan dirinya ditangkap oleh dua pion seperti kalian."
Akhirnya tiba giliranku untuk tersenyum. "Aku tidak tahu tentang hal itu, Francis. Pion seperti kami mungkin mengejutkanmu. Kupikir kau sekarang sendirian. Apa Szabo juga memberikan rencana melarikan diri padamu" Mungkin tidak."
Bab 122 "Sebenarnya, dia memberikannya," kata Francis, dan suaranya paling tidak satu oktaf lebih rendah daripada sebelumnya. "Selalu ada kemungkinan, setipis apa pun, kalian akan menangkapku. Bahwa aku akan menghadapi tuntutan penjara seumur hidup. Itu sama sekali tidak bisa "diterima, kau mengerti. Hal itu tidak akan terjadi. Kalian tentu memahaminya""
"Tidak, sebenarnya, hal itu akan terjadi," kata Betsey dengan ketegasan yang menyamai pernyataan Francis. Sementara itu, tanganku telah meraih pistol.
Tiba-tiba, Francis berlari ke pintu kaca yang menuju geladak atap. Aku tahu tidak ada jalan baginya untuk lari dari sana. Apa yang dilakukannya"
"Francis, jangan!" teriakku.
Betsey dan aku menarik pistol kami hampir bersamaan, tapi kami tidak menembak. Tidak ada alasan untuk membunuhnya. Kami bergegas keluar melalui pintu dan mengikuti Francis yang berlari cepat menyeberangi geladak kayu yang telah termakan cuaca.
Sewaktu ia tiba di dinding seberang geladak atap, Francis melakukan sesuatu yang tidak pernah kubayangkan, tidak selama seratus kali kehidupan sebagai polisi.
Ia melompat dari geladak-lima lantai di atas
394 jalan. Bernard Francis jatuh kepala lebih dulu. Lehernya pasti patah. Tidak mungkin ia bisa selamat.
"Aku tidak percaya!" jerit Betsey saat kami tiba di tepi geladak dan memandang ke bawah.
Aku juga tidak memercayai apa yang kulihat. Francis terjun lima tingkat ke kolam renang yang kemilau kebiruan. Ia muncul di permukaan dan berenang cepat menuju dinding kolam di ujung sana.
Aku tidak punya pilihan dan tidak ragu-ragu. Aku melompat dari geladak atap mengikuti Dr. Francis.
Betsey tidak lebih dari setengah langkah di belakangku.
Kami berdua berteriak saat terjun ke kolam.
Aku menghantam air dengan punggung lebih dulu, dan kesakitan setengah mati. Tubuhku terasa remuk. Bagian dalamku seperti ditata ulang dengan tergesa-gesa.
Aku melesat ke dasar kolam, menghantamnya dengan cukup keras, namun selanjutnya aku telah berenang ke permukaan, berenang secepat mungkin ke dinding kolam. Aku berusaha menjernihkan kepalaku, memfokuskan pandanganku, berpikir dengan jelas tentang cara menghentikan pelarian Mastermind.
Aku keluar dari kolam dan melihat Francis berlari ke properti yang membatasi kondominium. Ia menghamburkan air seperti bebek.
Betsey dan aku berlari memburunya. Sepatu kami basah kuyup dan menghamburkan air. Tidak ada yang lebih penting kecuali bahwa kami harus menangkapnya.
Francis menambah kecepatan, dan aku juga. Kurasa ia pasti memiliki mobil yang diparkir di salah satu lahan tetangga-atau mungkin perahu di marina dekat kami.
395 Aku berhasil memperpendek sedikit jarak kami dengan susah payah. Francis berlari dengan kaki telanjang, tapi tampaknya hal itu tidak memperlambat dirinya.
Ia berpaling ke belakang dan melihat kami. Lalu ia meluruskan kepala dan melihat sesuatu yang mengubah segalanya.
Di depan Francis di tempat parkir terdapat tiga agen FBI. Mereka telah mencabut pistol, membidiknya. Ia meraih ke dalam saku celananya.
"Francis, jangan!" teriakku sambil berlari ke arahnya.
Tapi ia tidak mencabut pistol. Ia mengeluarkan botol tembus pandang. Ia menuang isinya ke mulut.
Dr. Francis tiba-tiba mencakari lehernya. Matanya menggembung hingga dua kali lipat ukuran normalnya. Ia jatuh berlutut, yang berderak keras menghantam aspal.
"Dia meracuni dirinya sendiri," kata Betsey dengan suara serak. "Ya Tuhan, Alex."
Francis bangkit berdiri dengan kekuatan terakhirnya. Kami menyaksikan dengan ngeri sementara ia meronta-ronta liar di areal parkir, melambai-lambaikan tangan, menari-nari dengan aneh. Mulutnya mengeluarkan busa. Akhirnya, ia menghantamkan wajahnya ke sebuah Mercedes SUV perak. Darah mencip
rati kapnya. Ia menjerit, berusaha memberitahukan sesuatu kepada kami, tapi yang terdengar hanyalah gelegak tersiksa. Hidungnya mengucurkan darah. Ia tersentak dan gemetar, dan tidak ada apa pun yang bisa kami lakukan untuk membantunya.
Agen-agen lain berdatangan ke areal parkir. Begitu pula penghuni dan tamu kondominium. Tidak ada apa pun yang bisa kami lakukan bagi Francis. Ia
396 sudah membunuh orang, meracuni beberapa di antaranya. Ia telah membunuh dua agen FBI. Sekarang kami menyaksikannya tewas, dan pemandangan tersebut mengerikan. Kematiannya memakan waktu lama.
Ia jatuh berdebum ke tanah lagi. Kepalanya berderak keras menghantam aspal. Sentakannya tampak mereda. Suara menggelegak yang mengerikan terdengar dari kerongkongannya.
Aku berlutut di sampingnya. "Di mana Agen Doud" Di mana Michael Doud"" pintaku. "Demi Tuhan, katakan."
Francis menatapku, dan ia mengucapkan kata-kata yang tak ingin kudengar. "Kau menangkap orang yang salah."
Lalu ia tewas. 397 Epilog ORANG YANG TEPAT Bab 123 Tiga minggu berlalu, dan hidupku akhirnya kembali mendekati normal. Tidak ada satu hari pun berlalu dengan aku tidak memikirkan kemungkinan untuk meninggalkan pekerjaan sebagai polisi. Aku tidak tahu apakah ini karena intensitas kasus Mastermind, atau akumulasi berbagai kasus. Tapi aku mengalami semua gejala awal kejenuhan kerja.
Sebagian besar dari lima belas juta dolar bagian Francis tidak ditemukan. Dan hal itu menyebabkan semua orang di FBI menjadi agak sinting. Menemukannya menghabiskan seluruh waktu Betsey. Ia bekerja sepanjang akhir pekan lagi, dan aku jarang bertemu dengannya. Kurasa ia sudah mengatakannya di Florida. Aku akan sangat merindukanmu.
Malam ini merupakan kesalahan Nana Mama; setidaknya, aku menyalahkan dirinya untuk itu. Di sinilah kami berada-Sampson dan aku-terjebak di dalam Gereja Baptis Pertama yang kuno dan terhormat di Fourth Street dekat rumahku.
Di sekitar Sampson dan aku, pria dan wanita tengah terisak-isak. Pendeta dan istrinya sibuk memberi tahu semua orang bahwa penumpahan emosi merupakan yang terbaik-biarkan saja semuanya
401 keluar, kemarahan, ketakutan, racun di dalam. Yang sedang dilakukan hampir semua orang di gereja. Semua orang kecuali Sampson dan aku tampaknya tengah menangis habis-habisan.
"Nana Mama berutang besar pada kita untuk kali ini," bisik Sampson sambil mencondongkan tubuh mendekatiku.
Aku tersenyum mendengar kata-katanya, ia tidak terlalu memahami wanita yang dikenalnya sejak berusia sepuluh tahun ini. "Tidak dalam pemikirannya. Tidak menurut cara berpikirnya. Kita masih berutang budi pada Nana karena sudah menyelamatkan kita berulang kali sewaktu tumbuh dewasa."
"Well, dia memang menang dalam hal itu, Sugar. Tapi ini menghapus sangat banyak utang lama."
"Kau mengkhotbahi koor," kataku padanya.
"Tidak, koornya sedang sibuk melolong" katanya, dan tergelak. "Ini jelas malam yang ribut."
John dan aku terjepit rapat di antara dua wanita yang sedang menangis dan meneriakkan doa, amin, dan permohonan dengan segenap hati. Acara ini disebut "Saudariku, Maafkan Aku," kebaktian khusus gereja yang sedang populer di D.C. Pria-pria datang ke gereja dan kegiatan lain untuk mengganti semua pelecehan fisik dan emosional kepada wanita, dan untuk pelecehan yang mereka lakukan terhadap wanita seumur hidup mereka.
"Baik sekali kau mau datang," kata wanita di sampingku tiba-tiba, dengan suara yang cukup keras bagiku untuk didengar mengatasi teriakan dan jeritan di sekitar kami. Ia memeluk bahuku. "Kau pria yang baik, Alex. Salah satu dari antara sedikit yang ada."
"Yeah, itu masalahku," gumamku dengan suara pelan. Lalu selanjurnya, dengan suara cukup keras
402 untuk didengarnya, aku berkata, "Saudari, maafkan aku. Kau juga wanita yang baik. Kau manis."
Wanita tersebut memelukku lebih erat lagi. Ia memang manis. Namanya Terri Rashad. Ia berusia awal tiga puluhan, menarik, bangga pada dirinya sendiri, dan biasanya penuh sukacita. Aku pernah melihatnya di sekitar tempat tinggal kami.
"Saudari, maafkan aku," kudengar Sampson berkata kepada wanita yang berdiri di sampingnya di bangku gereja.
"Well, sudah selayaknya kau meminta maaf," kudengar Lace McCray berkata. "Tapi terima kasih. Kau tidak seburuk dugaanku."
Sampson akhirnya menyikutku dan berbisik dengan suaranya yang berat, "Acara ini agak emosional kalau kaupikirkan lebih dalam. Mungkin Nana bertindak benar dengan memaksa kita datang."
"Dia tahu itu. Nana selalu benar," kataku. "Dia seperti Oprah."
"Bagaimana keadaanmu, Sugar"" tanya John akhirnya, sementara nyanyian diiringi jeritan dan isakan meningkat.
Aku memikirkannya selama beberapa detik. "Oh, aku rindu pada Christine. Tapi kami senang Alex kecil tinggal bersama kami. Nana bilang hal itu akan menambah usianya. Alex kecil menceriakan seluruh rumah, pagi hingga malam. Dia mengira kami semua stafnya"
Christine sudah pindah ke Seattle di akhir bulan Juni. Paling tidak akhirnya ia memberitahukan tujuannya kepadaku. Aku pergi ke Mitchellville untuk mengucapkan selamat berpisah. SUV barunya telah dikemas. Segalanya sudah siap. Christine memelukku kemudian mulai menangis, terisak-isak sambil me-
403 menikku. "Mungkin suatu hari," bisiknya. Mungkin suatu hari.
Tapi sekarang ia tidak lagi berada di Washington, dan aku ada di sini di gereja Baptis di lingkungan tempat tinggalku. Kupikir Nana Mama tengah berusaha menjodohkanku. Sebenarnya gagasan tersebut lucu, dan aku akhirnya mulai tertawa.
"Kau menyesal bagi para saudari, Alex"" tanya Sampson. Ia mulai cerewet.
Kupandang Sampson, lalu sekeliling gereja.
"Jelas. Banyak orang baik di sini, mencoba sebaik-baiknya. Sesekali mereka hanya ingin dicintai."
"Tidak ada salahnya dengan itu," kata Sampson, dan menepuk bahuku keras-keras.
"Tidak. Sama sekali tidak. Hanya berusaha sebaik-baiknya."
Bab 124 Dua malam kemudian, aku sedang berada di rumah bermain piano di serambi sekitar pukul setengah dua belas. Bagian rumah lainnya sunyi, nyaman, dan damai, seperti yang terkadang kusukai. Aku baru saja ke atas, memeriksa keadaan Alex kecil, dan melihatnya tidur seperti malaikat kecil di buaiannya. Aku tengah memainkan Gershwin, salah satu kesukaanku, Rhapsody in Blue.
Aku sedang memikirkan keluargaku, tentang rumah tua kami di Fifth Street dan betapa aku sangat senang tinggal di sini sekalipun banyak kesalahan dalam lingkungan ini. Aku mulai bisa berpikir jernih lagi. Mungkin semua jeritan dan tangisan di gereja Baptis sudah membantu. Atau mungkin Gershwin yang membantu.
Telepon berdering, dan aku bergegas ke dapur untuk menerimanya sebelum membangunkan semua orang, terutama Alex kecil, atau A.J., sebagaimana panggilan yang diberikan Jannie dan Damon kepadanya.
Dari Kyle Craig. Kyle nyaris tidak pernah menelepon ke rumah dan tidak pernah selarut ini. Beginilah awal dari kasus Mastermind-dengan Kyle.
405 "Kyle," kataku, "kenapa kau meneleponku kemari" Ada apa" Aku tidak bisa mulai menangani kasus lain."
"Ini buruk, Alex. Aku bahkan tidak tahu bagaimana cara memberitahumu," katanya dengan suara paling pelan. "Oh, sialan, Alex... Betsey Cavalierre tewas. Aku ada di rumahnya sekarang. Kau sebaiknya datang kemari. Datanglah."
Kututup telepon sekitar semenit kemudian. Pasti begitu-karena telepon itu sudah kembali ke tempatnya. Kaki dan lenganku lemas dan gontai. Aku menggigiti bagian dalam pipiku dan merasakan ada darah dalam mulutku. Aku merasa pusing. Kyle tidak memberitahukan segalanya, hanya mengatakan sebaiknya aku datang ke rumah Betsey. Ada yang mendobrak masuk ke sana dan membunuh Betsey. Siapa yang sudah membunuhnya" Tuhan! Kenapa"
Aku sedang mengenakan pakaian dan hendak menemui Kyle sewaktu telepon berdering, untuk kedua kalinya. Kusambar tangkainya. Pasti dari orang lain yang menyampaikan berita buruk. Mungkin Sampson, atau mungkin Rakeem Powell.
Kudengar suara dari ujung seberang. Suara tersebut membekukan segalanya dalam diriku.
"Aku hanya ingin mengucapkan selamat padamu. Kau melakukan pekerjaan yang luar biasa. Kau menangkap dan menghukum semua bawahanku, seperti yang sudah kuduga. Sebenarnya, mereka ditempatkan di sana untuk tujuan itu."
"Siapa ini"" tanyaku. Tapi kupikir aku sudah tahu siapa dia.
"Kau tahu siapa ini, Dr. Detektif Cross. Kau orang yang cukup pandai. Ka
u tahu menangkap Dr. Francis yang baik agak terlalu mudah. Juga teman-
406 teman detektifku di New York-Mr. Brian Macdougall dan krunya. Dan tentu saja masih ada masalah dengan semua uang yang hilang itu. Aku yang kausebut Mastermind. Itu nama yang cocok. Aku memang sebaik itu.
"Selamat malam, untuk sementara. Kita akan segera bertemu lagi. Oh. Dan bersenang-senanglah di rumah Betsey Cavalierre. Aku jelas bersenang-senang di sana."
Bab 125 Kutelepon Sampson lebih dulu dan kuminta dia kemari untuk menemani Nana dan anak-anak. Lalu aku melesat ke Woodbridge, Virginia. Ke rumah Betsey. Sepanjang perjalanan aku melaju di bahu jalan dengan kecepatan hingga 160 kilometer per jam.
Aku belum pernah ke sana, tapi aku tidak menemui kesulitan menemukan rumahnya. Ada mobil yang diparkir ganda di mana-mana di jalan tersebut. Beberapa Crown Victoria dan Grand Marquise. Kuper-kirakan sebagian besar merupakan mobil FBI. Ambulans juga ada di sana. Aku bisa mendengar jeritan sirene lain yang melesat ke lokasi pembunuhan.
Aku menghela napas dalam-dalam sebelum melangkah masuk. Tiba-tiba aku merasa pusing. Kyle masih ada di sana, mengarahkan Unit Kejahatan Brutal Biro saat mereka mulai mengumpulkan bukti. Aku menggeleng: Aku ragu mereka bisa menemukan banyak hal di sini. Mereka tidak berada di lokasi kejahatan yang melibatkan Mastermind sebelum ini.
Beberapa agen FBI menangis. Aku telah menangis sepanjang perjalanan kemari, tapi sekarang ini aku perlu berpikir sejernih dan sefokus mungkin. Hanya ini satu-satunya kesempatanku mengamati rumah
408 Betsey sedekat pembunuhnya, sebagaimana pembunuhnya meninggalkan rumah ini untuk kami.
Tampaknya ada pendobrakan. Jendela di dapur telah dirusak. Seorang teknisi FBI tengah merekamnya dengan kamera video sekarang. Aku tidak bisa tidak memerhatikan barang-barang Betsey, gayanya, rumahnya. Di lemari es terdapat foto liputan Newsweek yang menampilkan juara Piala Dunia sepak bola Wanita Amerika, Brandi Chastain, dan judul "Cewek Berkuasa!"
Rumah itu tampaknya berusia hampir seratus tahun dan diisi berbagai tetek-bengek pedesaan. Lukisan Andrew Wyeth, foto-foto pemandangan danau yang indah di musim gugur. Di meja lorong kuperhatikan ada pengingat bagi Betsey untuk mengikuti tes kualifikasi menembak yang berikutnya di arena tembak FBI.
Akhirnya, aku melakukan tindakan yang benar-benar sulit, tindakan yang mustahil. Aku berjalan menyusuri lorong dari ruang duduk. Kamar tidur utama terletak di ujung lorong. Mudah sekali melihat bahwa Betsey telah dibunuh di sana. Kegiatan orang-orang FBI dipusatkan di sekitar kamar tidur belakang. Lokasi pembunuhan. Kejadiannya tepat di sini.
Aku masih belum berbicara dengan Kyle, tidak memedulikan dirinya, tidak menariknya menjauhi regu Unit Kejahatan Brutal dan penggeledahan mereka atas tempat ini. Mungkin kami akan beruntung kali ini. Dan mungkin tidak.
Lalu aku melihat Betsey dan kehilangan kendali. Tangan kiriku melayang ke wajahku seakan-akan memiliki pikiran dan kemauan sendiri. Kedua kakiku terasa lemas luar biasa. Sekujur tubuhku terguncang.
Aku bisa mendengar suara Mastermind men-
409 dengung dalam kepalaku: Oh. Dan bersenang-senang-lah di rumah Betsey Cavalierre. Aku jelas sudah bersenang-senang.
Ia telah menanggalkan gaun tidur Betsey. Aku tidak melihat gaun tersebut di mana pun di kamar tidur. Tubuh Betsey bersimbah darah. Mastermind menggunakan pisau kali ini-ia menghukum Betsey. Ada darah ke mana pun aku memandang, tapi terutama di sela kaki Betsey. Mata cokelatnya yang cantik menatap tepat kepadaku, tapi ia tidak melihat apa-apa, dan tidak akan pernah melihat apa-apa lagi.
Pemeriksa medis berbalik dan melihatku berdiri di sana. Aku mengenal pria itu, Merrill Snyder. Kami pernah berhasil dalam bekerja sama sebelumnya- tapi tidak seperti ini.
"Dia mungkin sudah diperkosa," bisiknya. "Pembunuhnya menggunakan pisau. Mungkin pembunuhnya memotong bukti. Entahlah, Alex. Ini memuakkan. Kau punya ide""
"Ya," kataku dengan suara pelan. "Aku ingin membunuhnya karena ini, dan aku akan membunuhnya."
Bab 126 Pembunuhnya berada tepat di sana di dalam rumah Betsey Cavali
erre. Ia merasakan kesedihan dan kebencian-kesedihan dan kebencian mereka-dan ia bergembira karenanya. Ini merupakan gairah tertinggi baginya, momen yang paling hebat seumur hidupnya.
Untuk berada di sini bersama polisi dan FBI.
Untuk bersinggungan siku, bercakap-cakap, dan mendengarkan mereka memakinya, dan meneteskan air mata bagi rekan mereka yang jadi korban, untuk mencium ketakutan mereka. Mereka murka-terhadap dirinya.
Sekalipun begitu mereka tidak berdaya untuk bertindak.
Ia tengah uji keberanian. Ia yang memegang kendali.
Ia bahkan mendatangi lagi Betsey Cavalierre, yang percaya suatu hari nanti akan naik pangkat ke puncak pimpinan Biro Federal.
Benar-benar omong kosong yang luar biasa.
Apa Cavalierre benar-benar percaya ia salah satu yang terbaik, otak terhebat di FBI" Tentu saja begitu. Mereka semua mengira diri mereka begitu pandai akhir-akhir ini.
Well, Cavalierre tidak tampak begitu pandai sekarang ini, telanjang dan bersimbah darahnya sendiri, dilecehkan dengan segala cara yang bisa dibayangkannya.
Ia melihat Alex Cross keluar dari kamar tidur. Cross tampak patah semangat, akhirnya. Patah semangat, tapi juga merasa sok suci dan marah.
Ia memastikan ekspresi wajahnya sudah tepat, lalu mendekati Alex Cross.
Inilah saatnya. "Aku turut berduka atas Betsey Cavalierre," kata Kyle Craig, si Mastermind. "Aku sangat berduka, Alex."
412 SEKILAS ISI VIOLETS ARE BLUE (VIOLET BIRU)
JAMES PATTERSON TERBIT 2006 Prolog TANPA PERINGATAN Bab 1 Tidak ada apa pun yang dimulai dengan permulaan yang kita duga. Jadi, sudah pasti kejadian ini tidak dimulai dengan pembunuhan brutal dan pengecut atas agen FBI dan teman baik bernama Betsey Cavalierre. Awalnya kukira seperti itu. Kesalahanku, dan itu kesalahan yang amat besar dan menyakitkan.
Aku tiba di rumah Betsey di Woodbridge, Virginia, pada tengah malam. Aku belum pernah ke sana, tapi tidak menemui kesulitan menemukan rumahnya. FBI dan ambulans ada di sana. Berbagai cahaya merah dan kuning menyambar di mana-mana, mewarnai halaman rumput dan serambi depan dengan garis-garis terang yang tampak berbahaya.
Aku menghela napas dalam-dalam sebelum melangkah masuk. Aku kehilangan keseimbangan hingga langkahku terhuyung. Kubalas sapaan agen FBI jangkung berambut pirang yang kuketahui bernama Sandy Hammonds. Aku bisa melihat Sandy baru saja menangis. Wanita itu sahabat Betsey.
Di meja lorong kulihat revolver dinas Betsey. Di sampingnya terdapat pesan pengingat jadwal tes kualifikasi menembak Betsey yang berikutnya di lapangan tembak FBI. Ironinya terasa menyengat.
Kupaksa diriku berjalan menyusuri lorong panjang yang berawal dari ruang duduk ke bagian belakang rumah. Rumah ini tampak berusia sekitar seratus tahun dan dipenuhi berbagai tetek-bengek pedesaan yang sangat disukai Betsey. Kamar tidur utama terletak di ujung lorong.
Aku langsung tahu pembunuhannya terjadi di sana. Para teknisi FBI dan kepolisian setempat bergerombol di pintu kamar yang terbuka, seperti kumbang-kumbang yang marah karena sarangnya terancam. Anehnya, rumah terasa sunyi, kesunyian yang mengerikan. Ini tidak bisa lebih buruk lagi, jauh lebih buruk daripada apa pun.
Satu lagi rekanku tewas. Rekan kedua yang dibunuh secara brutal dalam dua tahun.
Dan Betsey lebih dari sekadar rekan kerja.
Bagaimana bisa terjadi" Apa artinya"
Kulihat mayat Betsey yang mungil telentang di lantai kayu keras dan tubuhku terasa dingin. Tanganku melayang ke wajahku, gerak refleks yang tak mampu kukendalikan.
Si pembunuh telah menanggalkan gaun tidur Betsey. Aku tidak melihat gaun tersebut di mana pun di kamar tidur. Bagian bawah tubuh Betsey berlumuran darah. Pembunuhnya menggunakan pisau. Dia menggunakannya untuk menghukum Betsey. Aku sangat ingin menutupi mayat Betsey, tapi aku tahu bahwa aku tidak bisa berbuat begitu.
Mata cokelat Betsey menatapku, tapi tidak ada apa pun yang bisa dilihatnya. Aku ingat pernah mencium mata dan wajah Betsey yang manis. Aku teringat pada tawa Betsey, melengking dan merdu. Aku berdiri di sana dalam waktu yang lama, berdukacita atas Betsey, dan sangat merindukannya. Aku ingin berbalik, tapi tidak kulakukan
. Aku tidak bisa meninggalkannya dalam keadaan seperti ini.
Sementara aku berdiri di kamar tidur, berusaha menyusun perkiraan yang bisa kupahami mengenai pembunuhan atas Betsey, ponsel di saku jaketku berbunyi. Aku terlonjak. Kusambar ponselku, tapi lalu ragu-ragu. Aku tidak ingin menerimanya.
"Alex Cross," kataku akhirnya.
Kudengar suara yang disaring dengan mesin dan suara itu menusukku hingga tembus. Aku menggigil tanpa bisa kutahan.
"Aku tahu ini siapa dan aku bahkan tahu di mana kau berada. Di rumah Betsey sayang yang malang dan terjagai. Apa kau merasa seperti boneka, Detektif" Seharusnya begitu," kata Mastermind. "Karena itulah kau. Sebenarnya, kaulah boneka kesayanganku."
"Kenapa kau membunuh Betsey"" tanyaku pada monster itu. "Kau tak perlu melakukannya."
Ia memperdengarkan tawa mekanis dan bulu kudukku berdiri tegak. "Kau seharusnya bisa menebaknya, bukan" Kau Detektif Alex Cross yang terkenal. Kau berhasil memecahkan kasus-kasus besar yang penting. Kau menangkap
Mawar Merah Roses Are Red Karya James Patterson di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
Gary Soneji, Casanova. Kau memecahkan Jack and Jill. Ya Tuhan, kau benar-benar luar biasa."
Aku berbicara dengan suara pelan. "Kenapa kau tidak mengejarku sekarang" Bagaimana kalau nanti malam" Seperti yang kauhilang tadi, kau tahu di mana aku berada."
Mastermind kembali tertawa, pelan, nyaris tak terdengar. "Bagaimana kalau kubunuh nenek dan ketiga anakmu nanti malam" Aku juga tahu di mana mereka berada. Kau meminta rekanmu untuk menjaga mereka, bukan" Kaupikir rekanmu bisa menghentikanku" John Sampson tidak ada apa apanya bagiku."
Aku memutuskan hubungan dan berlari ke luar rumah di Woodridge itu. Kuhubungi Sampson di Washington dan dia menerimanya pada dering kedua.
"Semua baik-baik saja di sana"" tanyaku dengan napas tersentak.
"Semua beres, Alex Tidak ada masalah di sini. Tapi kau terdengar kurang sehat. Ada apa" Apa yang terjadi""
"Dia bilang dia akan datang mengejarmu dan Nana serta anak-anak," kataku pada John. "Si Mastermind."
"Tidak akan terjadi, Sugar. Tidak ada yang bisa melewatiku. Tapi aku sangat berharap dia berani mencobanya."
"Hati-hati, John. Aku kembali ke Washington sekarang. Tolong hati-hati. Dia sinting. Dia tidak sekadar membunuh Betsey, dia juga menodainya."
Kuakhiri telepon dengan Sampson dan berlari sekuat tenaga ke Porsche tuaku.
Ponselku kembali berdering sebelum aku tiba di mobil.
"Cross," jawabku, sambil terus berlari ketika bicara, berusaha memantapkan posisi telepon di dagu dan telingaku.
Dari Mastermind lagi. Ia tertawa-tawa seperti orang sinting. "Kau bisa santai, Dr. Cross. Aku bisa mendengar napasmu terengah-engah. Aku tidak akan menyakiti mereka malam ini. Aku hanya mempermainkanmu. Bersenang-senang di atas penderitaanmu.
"Kau sedang berlari, kan" Teruslah berlari, Dr. Cross. Tapi kau tidak akan cukup cepat. Kau tidak bisa melarikan diri dariku. Kau yang kuinginkan. Selanjutnya giliranmu, Dr. Cross."
Sumber DJVU: www.kangzusi.com Convert Jar: http://inzomnia.wapka.mobi
tamat Bara Naga 3 Wiro Sableng 106 Rahasia Bayi Tergantung Pendekar Sakti Dari Lembah Liar 3
