Berita Ekslusif 6
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown Bagian 6
kita pergi saja." la berjalan ke pintu, namun Gray menghentikannya.
"Kita tidak boleh meninggalkannya, nanti dia akan
memberitahu FBI bahwa kita kemari dan mengajukan
banyak pertanyaan." "Hmm, kurasa kau benar." Ditatapnya Howie sambil
mengerutkan kening. Howie jelas tampak tidak tenang dengan perkembangan
situasi ini. "Aku takkan bilang pada siapa pun kalian
datang kemari." "Kurasa kami tidak bisa mengambil risiko itu."
Bondurant merogoh ke balik jaket dan menarik pistol dari
pinggang celana panjangnya.
Howie mulai berceloteh tidak keruan. "Oh sialan, oh
brengsek, oh Tuhan, oh sialan, oh Tuhan. Aku tidak mau
mati. Tidak mau. Tidak mau. Jangan bunuh aku.
Kumohon." Dengan suara klik yang mengerikan, Gray menarik
picu Magnum-nya. Howie memejamkan mata rapat-rapat dan mulai
tergagap-gagap. "B... Barrie, t... tolong, jangan biarkan
dia membunuhku. Kita kan teman."
"Teman" Teman, Howie" Kau bercanda." Barrie
tertawa "Teman tidak mengkhianati temannya, padahal
375 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kau selalu memburak-burukkan aku di depan Jenkins.
Setiap hari kau memperlakukan aku seperti sampah. Lagi
pula, aku tidak bisa menentukan keputusan Gray. Kalau
dia sudah memutuskan untuk tidak meninggalkanmu
hingga kau tidak bisa berceloteh tentang kami, aku tidak
bisa berbuat apa-apa. Tapi aku tidak ingin melihat. Bisabisa aku tak sanggup
makan masakan Cina lagi. Gray, kau
keberatan menunggu sampai aku pergi ke ruangan lain?"
"Kumooohooon," ratap Howie dengan tangis tertahan.
"Demi Tuhan, Barrie."
"Maaf. Aku betul-betul tidak bisa berbuat apa pun." la
menjauh dari meja. Ketika berjalan ke luar, ia berhenti
sebentar untuk menekan bahu Howie sebagai ucapan
perpisahan. Bondurant mengulurkan lengan melintasi meja dan
menempelkan moncong pistol ke tengah kening Howie.
"Memang ada yang kudengar, tapi aku tidak tahu itu
betul atau tidak." Kata-kata itu meluncur begitu cepat
hingga saling menimpa seperti para pemain akrobat
sirkus. Barrie berhenti, berbalik. Ia mengerutkan kening
dengan gaya skeptis. "Sekarang kau mengoceh macammacam, pokoknya asal mengatakan
sesuatu. Kau mengarang-ngarang supaya Gray tidak menembakmu."
"Tidak, tidak, sumpah. Aku bersumpah, Mr. Bondurant."
"Apa yang kaudengar?"
"Ada desas-desus Mrs. Merritt dimasukkan ke rumah
sakit karena pemakaian obat bius."
"Cerita lama," kata Barrie. "Sebelumnya memang
sudah ada spekulasi tentang hal itu."
376 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Kali ini serius," kata Howie gugup. Bondurant masih
mencibir. "Rumah sakit apa?"
"Aku tidak tahu. Tak ada yang tahu. Dan mungkin saja
cuma gosip." Bondurant memandang Barrie. Barrie menggeleng.
Bondurant mengangkat bahu dan menekan kening Howie
dengan pistolnya kembali.
"D... Dr. Allan setiap hari terbang naik helikopter dari
halaman Gedung Putih," Howie cepat-cepat melanjutkan.
"Biasanya dia kembali satu atau satu setengah jam
kemudian. Tapi tidak ada yang tahu ke mana dia pergi
atau bahkan apakah perjalanan-perjalanan singkat itu ada
hubungannya dengan Ibu Negara. Dan ada kabar angin
bahwa dia punya masalah di rumah."
"Perkawinan keluarga Allan kokoh," kata Bondurant.
"Aku dekat dengan mereka. Mereka saling mencintai."
"Dia dan istrinya tidak cocok lagi. Itu gosipnya. Jadi
mungkin dia terbang untuk mengunjungi pacarnya, siapa
tahu?" Howie berpaling, memandang pada Barrie dengan
penuh harap, kemudian pada Bondurant. "Aku bersumpah
demi Tuhan, cuma itu yang kutahu. Cuma itu yang
kudengar. Jenkins bilang dia akan menghajarku habishabisan kalau sampai bicara
denganmu. Jadi, kalau kau
melakukan sesuatu dengan info ini, kau tidak boleh
memberitahu dia aku yang memberitahumu. Janji,
Barrie, oke?" "Bagaimana menurutmu?" Bondurant bertanya pada
Barrie. "Dia bohong atau tidak?"
"Aku tidak bohong!" teriak Howie.
377 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Aku tidak yakin," kata Barrie, menggigit-gigit bagian
dalam pipinya "Dia bisa saja berbohong, untuk menyelamatkan diri. Di lain pihak,
dia tahu jika yang dikatakannya pada kita cuma isapan jempol, kau akan
kembali untuk menyikatnya."
"Aku tidak bohong. Kau tidak perlu menyikat aku,"
kata Howie cepat-cepat. Bondurant menatapnya dengan mata birunya yang
setajam pisau. Seluruh hidup Howie melintas paling tidak
tiga kali di depan matanya sebelum Bondurant mengembalikan picu senjatanya ke
posisi semula dan menarik
pistolnya. "Begini saja, Howie. Aku takkan membunuhmu
malam ini kalau kau memberi kami alasan untuk kembali
besok." "Untuk apa?" "Nama rumah sakit itu. Permintaan kami tidak terlalu
sulit, bukan" Nama rumah sakit sebagai ganti masakan
Cina enak seperti yang kaubeli itu, dan kesempatan untuk
menikmatinya." "Aku tidak... Bagaimana caraku mencari tahu nama
rumah sakit..." "Itu urusanmu. Tapi aku yakin kau akan berhasil."
"Jangan berharap," kata Barrie. "Dia akan menyetujui
apa pun untuk menyelamatkan dirinya yang payah itu.
Setelah itu dia mungkin akan mengkhianati kita."
"Tidak, tidak akan!" Howie mencicit. "Demi Tuhan
aku takkan berbuat begitu, Mr. Bondurant."
"Terserah kau, Gray," Barrie berkata. "Tapi aku tidak
percaya padanya. Dia ular."
"Terima kasih sudah mengingatkan aku." Suara
Bondurant membuat punggung Howie yang berkeringat
378 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
terasa seperti dialiri es. "Dia memberitahu aku, kau dulu
sering menyusahkan dia di kantor, Howie."
"Itu tidak benar."
"Dia bukan cuma laki-laki brengsek penghina wanita,
dia laki-laki brengsek pembohong yang suka menghina
wanita," ujar Barrie.
Mata biru berbahaya itu makin menyipit.
Howie duduk gelisah. "Oke, mungkin... mungkin aku
memang bercanda sedikit dengannya, tapi aku tidak
pernah bersungguh-sungguh."
"Kau kelihatan seperti tipe laki-laki yang melontarkan
komentar tidak senonoh pada wanita karena tidak dapat
menarik perhatiannya dengan cara lain."
"Memang itulah yang dilakukannya," kata Barrie.
"Betul, itulah yang kulakukan." Anggukan setuju
Howie yang penuh semangat membuat kepalanya
terayun-ayun di leher. "Apa pun yang dikatakan Barrie,
aku memang melakukannya."
"Apakah kau berkomentar tidak pantas mengenai
dorongan seksnya, kehidupan cintanya, tubuhnya, dirinya
secara umum?" "Kadang-kadang. "
"Kau memandangi kakinya, memelototi payudaranya,
mengatakan dan melakukan hal-hal yang menghina harga
diri wanita." "Yah, aku berbuat begitu. Memang betul. Aku juga
amat sangat menyesalinya."
"Benar?" tanya Gray datar.
"Benar. Ya, Sir. Kalau aku tidak menyesalinya, biarlah
aku jadi buta karena berbohong."
Bondurant mengetuk-ngetukkan gagang pistol ke
379 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
punggung kursi sambil berpikir. "Kalau sampai aku
mendengar kau menghina atau memperlakukan dia
dengan tidak pantas lagi, aku akan mengamuk, Howie.
Kau bakal berdoa supaya jadi buta daripada bertemu
denganku." "A... Aku mengerti."
"Besok bagaimana?"
"Akan kucoba mencari informasi yang kauinginkan."
"Kuharap kau berhasil."
Merasa tenang, Howie tersenyum. "Karena kau tidak
ingin membunuhku, bukan?"
"Bukan. Karena aku tidak ingin membuang-buang
peluru yang bagus untuk menghancurkan otakmu."
Tiba-tiba Bondurant berdiri, menyelipkan pistol ke
pinggang lagi. Ia menghilang ke kamar tidur. Tanpa
berkata apa pun, Barrie mengikutinya.
"Mau ke mana kalian?" seru Howie pada mereka.
"Hei! Besok jam berapa" Di mana?"
Hanya kesunyian mencekam yang menjawabnya.
Ketika akhirnya ia berhasil mengumpulkan keberanian
untuk meninggalkan dapur dan berjalan ke kamarnya,
ruangan itu kosong. Tamu-tamunya tampaknya telah
menghilang. Kalau tidak ada noda basah di bagian depan
celananya, ia pasti mengira seluruh peristiwa mengerikan
tadi cuma khayalannya. 380 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Tiga Puluh Dua "AKU merasa kasihan padanya."
"Jangan. Waktu kaubandingkan dia dengan ular, kau
menghina kaum ular."
Mereka meninggalkan apartemen Howie melalui
tangga darurat dan jendela kamar yang juga merupakan
jalan masuk mereka. Saat ini mereka sedang dalam
perjalanan pulang ke rumah Daily. Sambil termenung
Barrie menatap ke luar kaca mobil yang dicuri Gray tanpa
rasa menyesal. "Kau manusia menakutkan, Bondurant.
Kau betul-betul membuatnya ketakutan."
"Rasa takut adalah motivator yang bagus."
"Tapi aku ingin tahu apakah itu yang paling efektif."
"Besok malam kita akan mengetahuinya."
"Dia berusaha membantu." Barrie mengeluarkan
catatan yang diberikan Howie dari sakunya. "Dasar si
Charlene," ia berkata sambil tertawa pelan. "Rupanya dia
belum tahu bahwa aku tidak bekerja lagi di WVUE. Aku
tidak pernah berbicara langsung dengannya, tapi dia
penelepon yang setia." Berdasarkan dorongan hati, Barrie
minta Gray menghentikan mobil di pinggir jalan dan
memarkirnya di depan apotek.
Pria itu menuruti perrnintaannya dan turun dari mobil
381 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
bersamanya. "Sudah tutup," ia berkomentar.
"Aku bukan mau ke apotek. Aku ingin menggunakan
telepon umum." Gray memandang sekelilinguya. "Bukan tempat yang
bagus untuk berdiri di pojok jalan."
"Aku merasa cukup aman, dengan adanya lampu
keamanan di dalam toko dan kau dengan meriam portabel
di dalam celanamu itu." Gray memandangnya dengan alis
terangkat. "Jangan berpikir macam-macam, Bondurant.
Punya koin?" Nomor yang dituliskan Howie berada dalam kode
wilayah yang asing baginya. Untuk menghindari adanya
catatan telepon, ia tidak menggunakan calling card,
melainkan memasukkan koin ke celah telepon. Setelah
memakan waktu yang cukup lama, teleponnya disambungkan. Telepon itu berdering
beberapa kali. Ia sudah akan
meletakkan gagang telepon ketika seseorang akhirnya
menjawab. "Yo!" "Maaf?" Barrie mengangkat satu tangan, memberi
tanda pada Gray bahwa teleponnya dijawab.
"Siapa yang memberimu nomor ini?"
"Uh, Charlene Walters," jawab Barrie. "Bisa saya
bicara dengan dia?" Permintaannya cuma ditanggapi dengan tawa serak
yang diselingi dengusan. "Ms. Walters ada?"
"Yeah, ada. Tapi telepon ini tidak boleh dipakai setelah
penguncian." "Penguncian?" Barrie memandang Gray, yang tampak
sama terkejut seperti dia. "Tepatnya di mana Anda
382 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
berada?" tanya Barrie.
"Lembaga Pemasyarakatan Pusat. Pearl, Missisippi."
"Apakan Ms. Walters penghuni di situ?"
"Tepat. Sudah sejak lama sekali. Ada urusan apa kau
menelepon dia?" "Dengan siapa saya bicara, ya?"
Pria itu memperkenalkan diri sebagai penjaga yang
kebetulan melewati telepon umum ketika benda itu
berdering. Barrie bertanya apakah ia bisa bicara dengan
kepala penjara. "Malam-malam begini" Kau pengacara?"
Barrie berusaha mengelak memberikan jawaban
langsung dan memberitahu orang itu betapa pentingnya ia
berbicara dengan pegawai penjara, menekankan bahwa
urusannya tidak dapat menunggu sampai besok pagi.
"Oke," gerutu si penjaga. "Beritahu aku nomor teleponmu.
Kalau mau, dia bisa meneleponmu."
Barrie sebetulnya lebih suka jika ia yang diberitahu
nomor telepon kepala penjara. namun ia setuju untuk
memberi penjaga itu nomor telepon umum yang
digunakannya. Setelah ia menutup telepon, Gray bertanya
bagaimana penghuni penjara di Mississippi bisa tahu
tentang dia. "Serial SlDS-ku dikirim ke satelit. Serial itu bisa saja
dipancarkan ke stasiun TV mana pun di negeri ini.
Rupanya stasiun yang masuk ke penjara itu menyiarkannya. Para penghuni penjara
sering tertarik pada selebriti.
Meskipun aku tahu berlebihan rasanya untuk menganggap
diriku termasuk selebriti."
"Kenapa kau bilang "sangat penting" bagimu untuk
bicara dengannya malam ini?"
"Sebetulnya tidak," Barrie mengakui. "Sebagian besar
383 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pesannya mengatakan aku idiot. Aku cuma penasaran
kenapa dia menganggap aku begitu." Mata Gray menyipit
karena berkonsentrasi. "Apa?" tanya Barrie.
"Aku cuma berpikir. David dan Vanessa sama-sama
berasal dari Mississippi."
"Kau betul, mereka memang dari sana," kata Barrie,
menyambar gagang telepon pada deringan pertama.
"Halo, ini Barrie Travis."
"Deputi Sipir Foote Graham."
"Terima kasih banyak Anda bersedia menelepon saya."
"Bukan masalah, Ma"am. Ada yang bisa saya bantu?"
Barrie memperkenalkan diri sebagai wartawan TV di
Washington, D.C., dan memberitahu orang itu tentang
telepon berulang kali dari Charlene Walters.
"Dia mengganggu kalian?"
"Bukan, bukan begitu. Saya cuma ingin tahu kenapa
Ms. Walters menelepon saya."
"Tidak bisa ditebak apa yang bakal dilakukan si sinting
Charlene." Barrie memandang Gray, yang dengan cermat mengamati ekspresi wajahnya. Ia
mengerutkan kening, menggeleng, dan membelalakkan mata. "Si sinting Charlene?"
ia mengulangi supaya Gray bisa mendengar.
"Ya, Ma"am. Tujuh puluh tujuh tahun, tapi lidah
Charlene masih tajam."
"Tujuh puluh tujuh" Ya Tuhan, sudah berapa lama dia
di penjara?" "Dia narapidana seumur hidup. Tanpa pembebasan
bersyarat. Sudah di sini waktu saya datang, dan itu
delapan belas tahun yang lalu. Saya rasa dia yang paling
lama di tempat ini. Tidak ada yang ingat kapan Charlene
384 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
tua tidak ada di sini. Dia bisa dibilang... apa namanya, ya"
Maskot. Dia pemimpin. Disukai para penghuni lain. Dan
orang yang cukup menarik juga. Dia akan mengatakan
pendapatnya tentang apa pun padamu, baik kau minta
atau tidak." "Kalau begitu Anda tidak terkejut ketika dia menonton
acara saya di TV dan memutuskan untuk menelepon."
"Sama sekali. Tentang apa acaranya?"
"SIDS." "Hmm. Saya tadinya mengira Anda menyentuh subjek
yang lebih menarik minatnya Dia lumayan ceplas-ceplos
tentang korupsi dalam pemerintahan, kebrutalan polisi,
legalisasi obat bius, masalah-masalah seperti itu."
"Apa kejahatannya?"
"Dia dan suaminya merampok toko minuman keras.
Demi uang kurang dari lima puluh dolar, suaminya
menembak kepala pegawainya yang baru berusia enam
belas tahun dan tiga pelanggan. Negara mengeksekusinya
beberapa tahun yang lalu. Karena bukan Charlene yang
menarik picu senjata, dan dia bersumpah suaminya
memaksanya ikut, dia tidak dijatuhi hukuman mati."
"Itu semua tidak ada hubungannya dengan SIDS,
bukan?" "Setahu saya tidak."
"Yah, terima kasih banyak untuk waktu Anda."
Sekali lagi saya minta maaf karena menelepon Anda
malam-malam begini, Mr. Foote."
"Graham, Foote Graham.
Terima kasih kembali. Senang dapat membantu."
Barrie sudah akan mengakhiri pembicaraan ketika
Gray menyikutnya, membuatnya teringat. "Oh, Mr.
385 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Graham, pertanyaan terakhir. Saya rasa Charlene tidak
punya hubungan apa pun, tak peduli seberapa jauhnya,
dengan Senator Armbruster atau Presiden Merritt?"
"Sang Presiden" Yah, kenapa Anda tidak mengatakannya dari tadi?"
Jantung Barrie serasa berhenti berdetak. Semua benda
di jagat raya seperti menciut hingga bisa dipusatkan ke
gagang telepon superkotor yang dicengkeramnya dengan
jari-jari yang telah berubah warna jadi seputih kapur.
"Apa katanya?" Gray bertanya, makin mendekat.
Ia memberi tanda supaya pria itu diam. Si sipir
mengatakan, "Sangat mungkin Charlene memiliki hubungan, baik dengan senator kita
maupun Presiden Merritt."
"Hubungan seperti apa?" tanya Barrie parau.
"Macam-macam. Anda tahu, Charlene itu sudah ke
mana-mana." "Saya rasa Anda tadi bilang dia narapidana seumur
hidup." "Benar. Tapi kalau Anda mempercayai Charlene, dia
menjalani hidup penuh warna sebelum ditahan. Misalnya,
dia pacar Robert Redford waktu masih kuliah. Itu setelah
dia pacaran dengan Richard Nixon. Di suatu waktu dia
mengandung anak Elvis, dan terlibat dalam hubungan
cinta segitiga dengan Marilyn Monroe dan Joe DiMaggio
waktu mereka masih menikah. Charlene mengatakan
dialah yang menginspirasi orang itu untuk menciptakan
Mr. Coffee." Barrie merosot di dinding bilik telepon. "Saya
mengerti. Dia suka ngawur."
"Tepat," kata sipir itu, memenuhi telinga Barrie
dengan tawa yang jauh lebih merdu daripada tawa si
386 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
penjaga. Sesaat kemudian, ia berkata, "Maaf saya
menertawakan kekeliruan Anda, Miz Travis. Apakah ini
benar-benar penting bagi Anda?"
"Ya." "Maaf sebesar-besarnya, Ma"am. Rupanya Anda cuma
buang-buang waktu." "Tidak juga," kata Barrie masam. "Saya belum pernah
berkenalan dengan orang yang bernama Foote."
Begitu ia dan Gray sudah di dalam mobil lagi, ia
merobek potongan kertas berisi nama dan nomor telepon
Charlene. menjadi potongan-potongan kecil dan
membiarkannya jatuh ke lantai. "Menanggapi penelepon
sinting," ia berkata dengan nada memarahi diri sendiri.
"Itu mestinya menunjukkan betapa buruknya kondisiku.
Aku akan benci sekali kalau sampai Howie atau Jenkins
tahu aku berbuat separah itu."
"Hasilnya bisa saja berbeda."
"Jangan menasihati aku," bentak Barrie kasar. "Itu
tindakan bodoh, dan aku malu telah melakukannya.
Masalahnya, aku betul-betul kehabisan ide. Kalau Howie
tidak berhasil, bagaimana selanjutnya?"
"Bagaimana dengan sumber-sumber informasimu?"
"Pernah kau mendengar penyerantaku berbunyi?"
"Sudah kauperiksa baterainya?"
la cemberut pada laki-laki itu. "Penyerantaku tidak
rusak, Bondurant, aku yang kacau. Sepanjang menyangkut
jurnalisme, namaku di Washington sudah hancur."
"Kau masih pintar bicara."
Makin Gray berusaba membangkitkan semangatnya,
makin dalam kekesalan Barrie. "Tak seorang pun, bahkan
sumber informasi anonim paling rahasia sekalipun, mau
387 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dihubungkan dengan aku. Aku takkan bisa memperoleh
pekerjaan lagi di kota ini, mungkin di negara ini, biarpun
cuma membersihkan toilet."
Sambil menengadahkan kepala, ia menghela napas.
"Aku serius mengenai sekitar sembilan puluh persen
perkataanku sebelum kita berangkat malam ini. Aku
betul-betul mengharapkan kehidupanku yang dulu. Aku
rindu Cronkite. Aku rindu rumahku. Memang bukan
istana, tapi itu rumahku.
Aku rindu pekerjaanku, tenggatnya, dorongan semangat ketika aku berada di
lokasi kejadian, rasa puas yang kurasakan waktu
membuat liputan bagus. Lebih gawat lagi, kurasa aku
bahkan rindu pada Howie, karena aku nyaris merasa
gembira ketika melihamya tadi."
Gray memandangnya dengan ekspresi curiga. "Kau
pasti sangat mengasihani dirimu saat ini."
"Memangnya kau tidak, biarpun cuma sedikit" Apa
kau tidak rindu pada peternakan dan kuda-kudamu,
kesendirianmu yang berharga itu" Tidakkah kau kadangkadang berharap aku tidak
pernah mendatangimu?"
"Tapi kau datang. Jadi, apa gunanya berharap
sekarang" Sepanjang tahun lalu aku mengundurkan diri,
namun aku tahu aku bakal melihat aksi lagi. Di alam
bawah sadar aku menunggu untuk melihat aksi seperti apa
yang akan terjadi. Pemicunya temyata kematian Robert
Rushton Merritt. Siapa yang bisa meramalkannya" Tak
ada. Pada akhirnya, kita tidak pernah bisa mengetahui apa
yang akan terjadi pada diri kita selanjutnya." Gray
mengangkat bahu dengan tak acuh. "Aku menerima
keadaan apa adanya dan berusaha untuk tidak menoleh ke
belakang." 388 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Ya Tuhan, tidak pernahkah kau tergugah" Apakah kau
tidak pernah membiarkan emosi manusia menembus
perisai sialan dirimu" Tidak bisakah kau bersikap santai
dan merasa?" Ketika suaranya pecah, Barry berdiam diri supaya
Gray tidak tahu bahwa ia hampir meneteskan air mata.
Ya, ia merasa sangat tolol karena menanggapi penelepon
sinting. Ya, ia frustrasi sebab mereka belum berhasil
menembus dinding misteri yang mengelilingi Vanessa.
Wanita itu mungkin saja sudah meninggal sekarang.
Barrie makin yakin tujuan akhir Merritt adalah membuat
dirinya menjadi duda. Setiap kali Barrie gagal membuka
kedoknya, pria itu makin mendekati kesuksesan.
Ya, ia mencemaskan Daily, karena temannya itu
kelihatan dan kedengaran makin parah. Daily berpurapura sehat, namun Barrie tahu
kondisinya memburuk. Dokter spesialisnya sudah mengatakan tak ada lagi yang
bisa dilakukan. Penyakitnya sudah berkembang ke tahap
pengobatan yang paling agresif dan inovatif pun takkan
berpengaruh dan cuma akan mengurangi kualitas hidup
yang tersisa untuknya. Ya, ya, ya. Semua masalah itu meresahkan pikirannya
malam ini. Namun yang nomor satu, yang paling
membuatnya ingin menangis, adalah laki-laki di
sampingnya ini. Gray Bondurant tetap merupakan
misteri. Mereka sudab bergaul akrab, tapi ia tidak
mengenalnya. Meskipun mereka telah menghabiskan
banyak waktu bersama-sama, ia tetap orang asing seperti
pada pagi pertama dulu, bahkan mungkin lebih asing lagi.
Itu sebabnya ia ingin menangis. Ia telah membelai
tubuh laki-laki ini, namun ia belum menyentuh hatinya.
389 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Seraya membuang sikap waspadanya, Barrie berkata,
"Bagaimana kau bisa tidak peduli pada apa pun atau siapa
pun" Apa yang membuatmu jadi bajingan tanpa perasaan
seperti itu?" Setelah keheningan menegangkan selama satu menit
penuh berlalu, Gray berkata, "Orangtuaku meninggal
pada hari yang sama. Zap. Mereka tiada. Aku masih kecil.
Sakit rasanya. Namun aku berhasil mengatasinya dan
bersandar pada kakek-nenekku. Kemudian, satu demi
satu, mereka meninggal. Saudara perempuanku dan aku
dekat, namun suaminya tidak menerimaku. Saudaraku
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
lebih mementingkan suami dan anak-anaknya, jadi dia
kurang-lebih menyingkirkan aku dari kehidupan mereka.
"Aku menjalin persahabatan erat dengan dua pria yang
kupercaya. Aku bisa membaca pikiran mereka sebelum
mereka memikirkannya, dan sebaliknya. Hubungan kami
sangat dekat. Lalu mereka mengkhuanati aku dan sudah
dua kali berusaha membunuhku." Ia mengangkat bahu.
"Kurasa aku tidak melihat adanya manfaat menjalin
hubungan." Itu lebih banyak daripada yang pernah diungkapkannya
selama ini tentang dirinya. Namun ada yang jelas-jelas
hilang dari curahan hatinya itu. "Kau menghilangkan
bagian tentang Vanessa dan bayi itu," kata Barrie. "Kau
tidak menyebutkan bahwa cinta sejatimu adalah istri pria
lain." Dengan kaku Gray berkata, "Yeah.Aku menghilangkan
bagian itu." 390 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Tiga Puluh Tiga "SENATOR?" Clete berkata pada interkom di meja, "Ada apa,
Carol?" "Gray Bondurant ingin bicara dengan Anda."
Clete mengusap dagunya sambil berpikir. "Bilang aku
tidak ada." "Ini ketiga kalinya dia menelepon dalam dua hari ini."
"Aku tidak peduli sudah berapa kali dia menelepon,
aku tidak mau bicara dengannya. Bagaimana dengan Dr.
Allan?" "Saya masih berusaha menghubunginya, namun saya
diberitahu dia tidak bisa dihubungi."
"Apa maksudnya?"
"Staf Gedung Putih tidak lebih spesifik daripada itu,
Sir." George Allan telah menelepon untuk memberitahunya
bahwa reaksi Vanessa terhadap penyesuaian pengobatan
yang dilakukannya tidak bagus. Ia juga mengatakan
secara tersirat bahwa putrinya itu minum-minum lagi.
Tujuan percakapan itu adalah untuk memberitahu Senator
bahwa dokter itu memasukkan Vanessa ke rumah sakit
swasta untuk observasi. Sebelum ia stabil, lebih baik ia
391 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
tidak dikunjungi. Malah, larangan berkunjung merupakan
kebijaksanaan rumah sakit.
Ini berarti kejadian Highpoint terulang kembali.
Vanessa diterbangkan ke sana tanpa memberitahu Clete
sama sekali, dan putrinya itu tidak dapat dihubungi. Allan
mengakhiri pembicaraan dengan mengatakan ia menduga
Vanessa akan berada di rumah sakit cuma selama
beberapa hari. Sebagai ketua Komite Keuangan Senat, Clete tenggelam
dalam rapat-rapat tentang anggaran rekonsiliasi. Kehadirannya bersifat mutlak,
namun ia sulit berkonsentrasi pada
masalah keuangan negara ketika sedang mencemaskan
anaknya. Dokter itu menghindari telepon-teleponnya.
David bahkan tidak mau menelepon dan berbicara
langsung padanya. Urusan ini mulai berbau tidak sedap.
Sangat tidak sedap. Dan sebagian dari bau itu adalah
kepanikan Clete yang makin memuncak.
"Mereka tahu aku yang menelepon?"
"Tentu saja, Sir."
"Kalau begitu aku ingin bicara dengan Presiden
secepatnya." Sementara sekretarisnya melaksanakan perintahnya,
Clete meninggalkan meja kerja dan berjalan ke jendela
besar. Sudah lebih dari tiga puluh tahun ia menikmati
pemandangan yang sama, namun ia tak pernah merasa
bosan. Mobil-mobil di jalan-jalan raya Washington yang
lebar selalu berubah. Gaya berpakaian datang dan pergi.
Musim berganti. Namun gedung-gedung menjulang
pemerintah Amerika Serikat terus bertahan.
Gejolak emosi yang dirasakannya ketika memandangi
gedung-gedung itu tak bisa dikatakan sebagai patriotisme.
392 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Perasaan itu lebih mendasar daripada cintanya pada
negara. Nafsu untuk meraih kekuasaan yang beredar di
dalam gedung-gedung itulah yang membuatnya bergairah
seperti ketika mengalami ereksi. Ia percaya pada pepatah
yang mengatakan bahwa kekuasaan adalah pembangkit
gairah paling hebat. Tak ada yang menyamainya.
Mendekatinya saja tidak. Semua pria yang punya akal sehat pasti akan berusaha
keras meraih kekuasaan. Lalu, setelah mendapatkannya,
ia akan berjuang mati-matian untuk mempertahankannya.
Memang-tak terelakkan bahwa seseorang yang lebih
muda akan merebut kekuasaan yang sekarang dipegangnya
di Washington. Tapi bukan hari ini, dan bukan besok. Ia
yang akan memilih saat yang tepat untuk menyerahkan
tongkat kekuasaan. Dan yang pasti bukan pada David Merritt.
Sekretaris bicara dengannya lagi lewat interkom.
"Maaf Senator. Agenda Presiden betul-betul penuh hari
ini, dan nanti malam dia dijadwalkan terbang ke Atlanta.
Dia diharapkan kembali besok siang."
Clete memikirkan keterangan itu selama beberapa
detik. "Terima kasih, Carol. Teruslah berusaha menghubungi Allan si dukun itu.
Dan singkirkan Bondurant."
"Ya, Sir." Kembali ke meja kerja, ia menaikkan kaki dan
menggerak-gerakkan kursi kulitnya ke depan dan ke
belakang sambil merenungkan langkah berikut yang akan
diambilnya. David bertindak lebih cepat daripada yang
dikira Clete. Ia tadinya mengira David akan membiarkan
keadaan tenang dulu sebelum mencoba lagi melenyapkan
satu-satunya saksi pembunuhan anaknya.
393 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Ya, Clete mempercayai semua yang dikatakan
Bondurant dan Barrie padanya di kedai kopi malam itu.
Ia memang menyerang kredibilitas Travis habis-habisan,
tapi pilihan apa yang diberikan wanita itu padanya" Ia
terpaksa menimbulkan keributan gara-gara kesalahan
Barrie di rumah sakit itu, kalau tidak ia sendiri akan
kelihatan seperti orang tolol. Ia menyemprot wartawati
itu, tapi kemarahannya sebetulnya ditujukan pada
menantu brengseknya. Barrie Travis memang payah, tapi Bondurant tidak.
Clete mungkin akan meragukan cerita mereka jika cuma
Barrie yang mengatakannya, tapi ia tidak meragukan
Bondurant. Ia tidak pemah menyukai mantan asisten
Presiden yang bekas anggota Marinir itu. Pria itu tidak
mentolerir kesalahan. Ia selalu mempertahankan integritasnya. Clete tidak
mempercayai orang yang sejujur dan
seterus terang itu. Clete tak pemah mendengar Bondurant berbohong. Ia
menghindari pertanyaan-pertanyaan mengenai hubungannya dengan Vanessa, yang
sebetulnya bisa dipandang
sebagai berbohong dengan tidak mengatakannya, namun
Clete menganggap sikap tutup mulutnya sebagai usaha
sopan untuk melindungi Vanessa dari skandal, bukan
untuk melindungi dirinya sendiri.
Karena mengenal baik kepribadian David, mengetahui
insiden yang melibatkan wanita muda bernama Becky
Sturgis, Clete sama sekali tidak ragu bahwa David tega
membunuh anak yang ia tahu bukan darah dagingnya.
Clete mengutuki dirinya karena tidak mencurigai hal
itu lebih awal. Bajingan itu telah menipu dirinya dan
Vanessa hingga mereka percaya ia ingin punya anak.
394 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Selama bertahun-tahun Vanessa mencoba semua obat
untuk wanita tidak subur. David tidak mau pergi ke
dokter. Sekarang Clete tahu mengapa. Si bangsat itu tidak
bisa punya anak dan tidak mau ada orang mengetahuinya.
Lebih jauh lagi, ia dengan halus menyalahkan Vanessa
karena mereka tak punya anak, membuat istrinya makin
merasa tidak mampu, yang merupakan gejala fundamental penyakitnya.
Tentu saja, hati Clete tidak buta sama sekali. Ia harus
ikut bertanggung jawab atas penderitaan yang dialami
anaknya. Di mana ia selama bertahun-tahun itu" Kenapa
waktu itu ia tidak melihat apa yang sekarang tampak
begitu mencolok" Ia terlalu sibuk memasukkan David ke
Gedung Putih hingga tidak melihat menantunya dengan
bengis menolak cinta Vanessa.
Selama Vanessa melakukan semua yang diperintahkan,
tidak menentangnya, dan tampil sebagaimana yang
diharapkan, David puas. Ia memiliki istri cantik dan
menderita yang bisa menerima affair-affair-nya. Namun
ketika Vanessa memberontak dan mengandung anak lakilaki lain, David merasa
hukuman mati pantas dijatuhkan.
Ya, Barrie Travis dan Gray Bondurant mengatakan
yang sebenarnya. Mereka telah memaksanya membuka
mata terhadap apa yang tidak ingin dilihatnya: David
Merritt telah membuat hidup putrinya bagai dalam
neraka; David Merritt telah membunuh cucunya; David
Merritt telah mengkhianatinya; David Merritt harus
dihancurkan. Namun melontarkan tuduhan-tuduhan yang tak berdasar
pada laki-laki itu dalam warta berita malarn bukanlah
cara untuk melakukannya. Clete harus mengalahkan
395 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
David secara diam-diam, bukan dengan menyebarluaskan
berita bahwa pria itu berencana menentangnya. Cara apa
pun selain cara diam-diam cuma akan menghasilkan
kegagalan. Bondurant mungkin punya peluang berhasil dan lolos,
tapi tidak selama ia bersekongkol dengan wartawan,
wartawan mana pun, terutama Barrie Travis. Clete tahu
ia harus beroperasi terpisah dari mereka, dan ia harus
bertindak cepat karena jelas David telah mendahuluinya.
Pertama, ia harus menemukan Vanessa. Kedua, ia
harus menjauhkannya dari David. Ketiga, ia harus
menyingkirkan bangsat itu.
Ada beberapa halangan. Salah satunya adalah konflik
emosi Clete sendiri. Ia memandang pengkhianatan
menantunya seperti tikaman di jantung, namun ia tidak
boleh bersikap sentimentil mengenai apa yang dulu
mungkin - dan seharusnya - terjadi.
Ia juga harus sangat berhati-hati. Sewaktu membongkar
kedok David, mau tidak mau ia akan membuat dirinya
ikut diamati juga. Untuk menghancurkan pemermtahan
secara menyeluruh namun bersih butuh manuver yang
amat cekatan. Kesulitan untuk melakukan manuver adalah itu perlu
waktu, dan, Clete khawatir, waktunya cuma sedikit.
"Howie, bukan?"
Birnya yang dibubuhi garam nyaris menyangkut di
lehernya. Ia mengelap mulut dengan punggung tangan
sebelum mengulurkannya pada pria berkumis tebal yang
mengenakan topi bisbol di atas rambut ekor kudanya itu.
"Hei! Kukira kau tidak akan kembali lagi."
396 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Orang itu tersenyum tipis dengan kaku. "Aku sibuk."
"Yah, senang bertemu denganmu. Mau kubelikan bir?"
Meskipun Howie gembira melihat lagi pria yang
diharapkannya bisa dianggapnya teman itu, tawaran
untuk minum bir tadi sebenarnya tidak diucapkannya
dengan sepenuh hati. Malam ini waktunya tidak tepat. Ia
mampir ke bar cuma untuk minum sebentar, bukan
bersosialisasi. Seharian ia gelisah seperti pelacur di dalam
gereja, bertanya-tanya kapan Bondurant akan muncul,
menanyakan dengan paksa apa yang berhasil dikoreknya
tentang tempat Ibu Negara berada. Ia tadi takut orang itu
atau Barrie akan berkunjung ke studio WVUE.
Tapi pukul 19.00 datang, dan ia pun menyerahkan
posisinya pada editor malam. Tak terdengar kabar apa
pun baik dari Barrie maupun sekutunya yang berbahaya.
Ia mencoba menghibur diri dengan berpikir mereka telah
melupakannya, atau mendapatkan informasi yang mereka
inginkan dari sumber lain, namun usaha penipuan diri
sendiri itu tidak berhasil. Makin lama waktu berlalu,
makin cemas perasaannya. Ia ragu mereka akan percaya bahwa ia tidak berhasil
mengorek apa pun dari siapa pun di Gedung Putih, walau
ia sudah berusaha sekuat tenaga. Entah semua orang di
kota ini berbohong, atau semua orang bersikap jujur, tapi
tak ada yang tahu di rumah sakit mana Mrs. Merritt
dirawat. Bukan itu yang ingin didengar Barrie dan
Bondurant. Jadi Howie memutuskan kalau perlu ia akan mengarangngarang nama rumah sakit,
yang penting ia memberitahu
Bondurant sesuatu. Ia merasa mantan Marinir itu tidak
main-main dengan ancamannya. Kalau ia tidak membe-
397 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
ritahu apa-apa. Bondurant pasti akan langsung membunuhnya.
"Terima kasih, bir kedengarannya enak."
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
"Apa?" tanya Howie, tersentak dari lamunannya yang
suram. "Bir." Teman barunya memandangnya dengan bingung.
"Oh. tentu. tentu. Hari ini melelahkan," kata Howie,
minta maaf karena pikirannya melantur sesaat. "Sebentar,
ya." Ketika ia kembali sambil membawa bir, pria itu,
pelanggan yang sangat keren, sedang mengoleskan kapur
di tongkat biliar. "Hati-hati kau malam ini. Aku sudah
latihan." Seringainya mengingatkan Howie pada hewan karnivora
yang memiliki mata licik dan gigi-gigi kecil yang
runcing. "Uh, sebetulnya, aku tidak, uh, tidak punya
waktu malam ini." Satu-satunya yang lebih meresahkan
daripada senyum pria itu adalah kerutan keningnya.
Howie langsung berubah pikiran ketika melihatnya.
"Yah, mungkin satu pertandingan saja."
"Bagus.Aku jadi punya kesempatan untuk menyelamatkan harga diriku."
Sambil bermain, mereka berbincang-bincang ringan.
Permainan Howie buruk. Ia tidak dapat berkonsentrasi
karena memikirkan siapa atau apa yang sudah menunggu
untuk menyergapnya ketika ia pulang. Atau apakah
Bondurant sekarang tengah mengamatinya" Apakah
orang itu mengawasi dari Laundromat di seberang jalan"
"... soal temanmu?"
"Maaf?" "Aku bertanya tentang pegawaimu. Cewek itu. Wah,
398 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kau sejak tadi melamun terus. Kalau ada urusanmu yang
lebih mendesak malam ini..."
"Tidak, tidak," kata Howie buru-buru. "Maaf."
Ayo bangun, goblok, ia memarahi dirinya sendiri.
Kenapa sih dia" Ada orang keren yang bisa dibilang
memohon-mohon untuk jadi temannya, dan apa yang
dilakukannya" Bersikap seperti orang brengsek, itulah.
Semua ini salah Barrie. Selalu salah Barrie. Salah
wanita itu, dan sekarang salah Bondurant. Memangnya
mereka siapa, kok berani-beraninya masuk tanpa izin ke
apartemennya dan mengancamnya" Mereka tidak punya
apa-apa. Paling tidak, Barrie tidak punya apa-apa. Dan
Bondurant disepak ke luar kota karena tidak bisa
mengalihkan perhatian dari tubuh Ibu Negara. Persetan
dengan mereka. Jika mereka datang malam ini dengan
segala ancaman terselubung mereka, ia akan melaporkan
kedua orang itu pada polisi.
Rasa percaya dirinya timbul kembali, ia menarik
pinggang celananya yang melorot dan menenggak bir.
"Aku memecat dia"
"Yang benar?" "Aku merasa tidak enak," Howie berkata, bibirnya
cemberut untuk menunjukkan perasaan menyesal, "tapi
dia terus membuat kesalahan, tidak memberiku pilihan
lain." "Kau bisa berbuat apa lagi, man?"
"Betul." Howie melepaskan tembakan terbaiknya
malam itu. Temannya mengacungkan gelas bir untuk
memberi selamat atas keberhasilannya. "Tapi aku
memberinya peluang."
"Oh?" Laki-laki itu melakukan tembakan berikut.
399 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bola-bola saling bertabrakan dengan suara keras, tapi ia
tidak berhasil memasukkan satu pun. "Kau menulis surat
rekomendasi untuknya?"
"Tidak, aku membantunya melakukan tugas rahasia."
Seperti yang diharapkan Howie, alis pria itu terangkat.
Ia terkesan dengan kemisteriusan ucapannya "Tugas
rahasia seperti apa?"
Marah karena penghinaan yang diterimanya dari
Bondurant, Howie senang bisa membual. Apa salahnya
kalau ia melebih-lebihkan sedikit" Temannya ini takkan
mengetahui perbedaannya. Lagi pula teman-teman yang
paling akrab pun kadang-kadang saling membohongi. Itu
hal yang biasa. "Dia sekarang bekerja paro waktu, masih rneriyelidiki
berita besar yang pernah kuceritakan padamu. Ketika dia
menemui jalan buntu, siapa yang didatanginya untuk
mencari informasi" Temanmu ini."
"Informasi tentang apa?"
Howie mengedipkan sebelah matanya. "Urusan dalam
Gedung Putih." "Dan kau berhasil mendapatkannya untuk cewek itu?"
"Jangan kaukira gampang memperolehnya," kata
Howie, sambil membusungkan dada. "Susah, tahu. Aku
harus melakukan penyelidikan sendiri, menghubungi
para narasumber andalan, tapi akhirnya aku dapat
memperoleh informasi yang dikejar Barrie."
"Dia pasti senang."
"Akan senang." "Kau belum memberitahu dia?" Mata pria itu berkilat
dan kumisnya terangkat ketika ia menyeringai. Ia
memegang bahu Howie. "Ah, aku mengerti. Kau
400 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
menahan informasi itu sampai memperoleh imbalan
darinya, heh?" Howie terkekeh. Ia berhasil membuat teman barunya
berpikir persis seperti yang diinginkannya, percaya
bahwa ia penakluk wanita, laki-laki paling diincar di
dunia, orang yang punya kekuasaan, dan tidak boleh
dianggap enteng. "Malam ini aku akan menemuinya.
Untuk sesuatu yang akan kuberitahukan padanya, kurasa
dia rela berbuat apa saja. Kau setuju?"
Malam ini Barrie mengemudikan Volvo yang dicuri siang
tadi dari tempat parkir kompleks rumah sakit. Ketika tiba
di gedung apartemen Howie, ia mengurangi kecepatan
sampai merayap. "Di mana aku sebaiknya parkir?" ia
bertanya pada Gray. "Di ujung blok. Berhenti dan turunkan aku di sini. Aku
akan naik duluan." "Lewat pintu depan?"
"Tindakan dramatis semalam sudah membuatnya
ketakutan, jadi aku merasa aman untuk masuk lebih
terang-terangan malam ini."
"Bagaimana kalau dia tidak berhasil mendapatkan apa
pun?" "Aku akan tahu kalau dia berbohong. Sampai ketemu
di atas," Gray berkata, lalu melangkah ke trotoar dan
menutup pintu. "Jangan kasar," seru Barrie, tapi Gray terus melangkah,
entah tidak mendengarnya, atau sengaja tidak mempeduli
kannya. Keberanian Howie cuma berumur pendek Segera
401 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
setelah berpisah dengan teman barunya dan meninggalkan
bar, kecemasannya muncul lagi. Dalam perjalanan
pulang, telapak tangannya begitu licin oleh keringat
hingga ia nyaris tak bisa memegang setir.
Bondurant bakal menghajarnya habis-habisan jika ia
tidak punya informasi berharga untuk disampaikan. Dan
kalau ia mengarang-ngarang dan Bondurant tahu, yang
pasti akan terjadi dalam hitungan jam, ia mungkin akan
kembali dan membunuhnya. Yang mana pun, Howie
yang rugi. Kecuali kalau ia memohon belas kasihan dari
Barrie. Semalam wanita itu cukup tegas, tapi menurutnya
Barrie takkan sanggup melihat saja dan membiarkan
Bondurant membunuhnya dengan dingin.
"Tidak, dia akan pergi ke ruangan lain supaya tidak
kehilangan selera makan," gumam Howie ketika memarkir
mobil di tempat biasa dan menaiki tangga Dengan tangan
gemetar ia membuka kunci pintu dan menariknya sampai
terbuka. Ia ragu-ragu, menajamkan telinga untuk mendengar bunyi paling pelan
sekalipun.Akhirnya ia melangkah
memasuki ruang tamu dan menutup pintu.
Ia cukup yakin ia sendirian di apartemennya dan tidak
ada yang memasukinya sejak ia berangkat pagi. Meskipun
demikian, ia buru-buru memeriksa setiap ruangan,
menyalakan semua lampu dengan cepat, membanjiri
tempat itu dengan cahaya terang benderang. Ia memandang
tangga darurat dari jendela kamar, telah memutuskan
bahwa para tamunya semalam menggunakan jalan itu
untuk masuk dan keluar dari apartemennya. Tak ada
orang di tangga logam di bagian samping gedung itu.
la pergi ke dapur. Ketegangan membuat bir di dalam
perutnya terasa tidak keruan. Ia bersendawa ketika
402 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
membuka kulkas, mencari sesuatu untuk mengobati sakit
perut. "Gila," ia bergumam sambil mengunyah spageti dingin
yang entah sudah berapa lama berada di kulkas.
Ia bukan anak kecil. Ia laki-laki dewasa. Tapi ia
gemetaran di rumahnya, takut pada bayangannya sendiri.
Sejak Barrie punya pikiran sinting tentang Ibu Negara,
hidup Howie jadi berantakan. Ia punya masalah di kantor,
dengan Jenkins. Masalah di waktu senggang juga
Bagaimana kau bisa mengembangkan persahabatan kalau
kau waswas memikirkan mantan Marinir yang akan
menghancurkan kepalamu" Sekarang, masalah telah
memasuki rumahnya. Yah, ia marah sekali dan tidak akan terima diperlakukan
seperti itu lagi! Begitu Barrie datang, ia akan...
Terdengar ketukan di pintu.
Perutnya langsung tegang.
Lalu keberaniannya muncul kembali, dan ia berjalan
gagah ke pintu dan menyentakkannya, siap menyemprot
Barrie dan Bondurant. Tapi hanya satu tamu yang datang,
dan ia tersenyum. "Halo, Howie. Boleh aku masuk?"
Barrie turun dari Volvo dan dengan hati-hati mengunci
pintu mobil. Ketika berjalan cepat menyusuri trotoar, ia
tersenyum memikirkan ironi melindungi mobil curian
dari pencuri mobil. Ia mendongak ke lantai tiga bangunan
di pojok itu. Kerainya diturunkan, tapi lampu-lampu
tampak menyala di semua jendela apartemen Howie. Itu
pertanda baik. Kalau Gray akan melakukan sesuatu yang
sangat kejam, ia akan melakukannya dalam gelap,
403 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pikirnya. Ia melewati ruang depan dan mulai menaiki tangga.
Tempat itu berbau pengap seperti toko-toko barang antik.
Ia mengetuk pintu apartemen Howie. Dan menunggu.
Tak ada yang membukakan pintu. Ia menempelkan
telinganya ke kayu pintu dan mendengarkan, namun tak
dapat mendengar percakapan apa pun dari sisi dalam. Ia
memutar kenop. Pintu tidak dikunci.
"Howie" Gray?"
la masuk. Lampu-lampu padam. Ruangan-ruangan yang tadinya terang benderang
mendadak tenggelam dalam kegelapan yang amat pekat.
Ia ingin menjerit, tapi begitu ketakutan hingga tak dapat
bersuara sedikit pun. Ia merasa lantai bergetar ketika
seseorang bergerak cepat ke arahnya melintasi ruang
tamu. Ia berbalik dan mencari-cari kenop, menemukannya,
namun sebelum sempat memutarnya, sebuah tangan
mencengkeram tangannya. "Jangan bersuara."
Mengenal suara Gray, ia nyaris pingsan karena lega. Ia
menoleh pada laki-laki itu. "Ada apa?"
"Kita pergi dari sini. Sekarang."
"Tunggu," Barrie berkata, bertahan ketika Gray
berusaha membuka pintu. "Mana Howie" Dia ada di
sini?" "Yeah, dia di sini."
"Mana" Apa katanya?"
Gray tidak menjawab. Barrie tidak dapat melihatnya,
namun bisa merasa laki-laki itu berdiri kaku, menatapnya
dengan pandangannya yang tajam. Ia bisa merasakan
404 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
napas pria itu di wajahnya yang mendongak. "Mana
Howie?" "Ssttt... " Dengan suara meninggi seiring kepanikannya, Barrie
berkata, "Kau apakan dia?"
"Diam." Ia menyingkirkan laki-laki itu dan terhuyung-huyung
menyeberangi ruang tamu. "Barrie, jangan!"
la merasakan sambaran angin di lengannya ketika Gray
meraihnya namun tak berhasil karena mereka dalam
gelap. Di dapur Howie, pahanya terasa sakit karena
tersenggol sudut meja makan. Ia mencari sakelar lampu,
dan ketika menemukannya, menyalakannya beberapa
kali, namun tak terjadi apa-apa. Seseorang telah merusak
sekering utama. Gray menyambar tangannya. "Ayo, Barrie. Sekarang."
"Lepaskan aku!" Barrie berteriak, berusaha membebaskan tangannya.
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
Percuma saja memberontak dari cengkeraman Gray,
terutama di tempat gelap seperti ini. Ia tidak tahu di mana
posisinya tapi paling tidak ia sama butanya dengan Gray
tentang keadaan dapur Howie. Ia ingat gambaran umum
dapur itu, dan sementara mereka bergulat, ia mengarahkan
gerakan mereka ke jendela Ketika kira-kira sudah dapat
meraih jendela itu, ia mencengkeram bagian bawah kerai
dan menariknya kuat-kuat. Kerai kayu gaya kuno itu
mendesau naik dan menggulung dengan ribut seperti
suara kepakan jutaan sayap kelelawar. Lampu jalan
menerangi dapur. "Sialan!" geram Gray.
405 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Dengan sekuat tenaga, Barrie mendorongnya ke
samping. "Howie?" ia berseru.
Lalu ia melihatnya, tergeletak di ambang pintu di
antara dapur dan kamar. Pria itu menatapnya. Mulutnya
miring dan terbuka lebar. Begitu juga luka yang
memanjang dari telinga ke telinga di tenggorokannya.
Diterangi cahaya kebiruan pucat, darah yang tergenang di
bawahnya tampak hitam. Sebelum Barrie sempat menjerit Gray menutup
mulutnya dengan tangan. Bibir laki-laki itu persis di
telinganya. Ia membisikkan sepatah kata.
"Spence." 406 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Tiga Puluh Empat "SPENCER MARTIN?" Kebingungan Daily tampak
jelas. "Kau bilang kau sudah membunuhnya."
"Tidak, dia yang bilang aku sudah membunuhnya." Ia
melirik Barrie. Barrie memegang secangkir teh mengepul dengan
kedua tangannya, melamun sambil duduk bergoyanggoyang ke depan dan ke belakang
di pinggir sofa Daily. Rumahnya gelap. Mereka berhasil menyelinap masuk
tanpa ketahuan. Paling tidak itulah yang diharapkan
Gray. Dengan adanya faktor Spence, risiko-risiko yang
harus mereka hadapi mendadak jadi jauh lebih besar.
"Aku cuma melumpuhkan dia" Gray menjelaskan.
"Tapi mestinya kubunuh saja."
la kemudian menceritakan bagaimana ia melukai
Spence dengan tembakan dan memasukkannya ke ruang
bawah tanah di bawah lumbungnya. "Aku ingin dia
bertahan hidup, tapi tidak melarikan diri. Kupikir aku
akan kemari dan, dengan bantuan Clete, menyelamatkan
Vanessa dari David dalam beberapa hari. Paling lama
seminggu." la menatap Barrie sekilas, yang masih memandangnya
dengan pandangan kosong. "Temyata jadinya tidak
407 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
seperti itu. Mestinya aku tahu Spence akan bisa lolos,
meskipun demi setan aku tidak tahu bagaimana cara dia
melakukannya. Mungkin dia mengais tanah sampai di
luar." "Kau yakin seratus persen dia yang membunuh
Fripp?" tanya Daily.
"Seratus persen. Aku tahu gayanya."
"Kalau Howie pemah bertemu Spencer Martin, dia
pasti sudah berkoar-koar tentang hal itu," kata Barrie,
bersuara untuk pertama kalinya sejak lima menit.
"Mereka bisa saja bertemu untuk pertama kalinya
beberapa detik sebelum Spence menggorok
lehernya"Barrie menggeleng. "Polisi mengatakan tidak
ada tanda-tanda masuk dengan paksa. Howie mengenal
pembunuhnya dan mengajaknya masuk ke apartemennya."
Daily mencondongkan tubuh ke depan. "Apa yang
ingin kaukatakan, Barrie?"
Gray berbicara menggantikan Barrie. "Dia ingin
mengatakan bahwa Howie sudah menunggu kedatanganku
dan akulah yang membunuhnya."
Setengah detik setelah berpandangan dengan lakilaki
itu, Barrie membuang muka. Gray tidak membiarkannya
lolos begitu saja. "Well, betul itu kan yang ada dalam
pikiranmu?" "Aku tidak tahu mesti berpikir apa," Barrie berteriak,
menyingkirkan cangkir tehnya. "Aku tidak bisa berpikir."
Ia berdiri dan mulai menggosok lengannya kuat-kuat.
"Aku tidak bisa memikirkan apa pun selain betapa
mengerikannya cara Howie meninggal. Dia memang
bukan orang favoritku," katanya dengan suara bergetar,
"dan aku tidak akan berpura-pura sebaliknya. Dia
408 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
individu yang memuakkan, namun dia kan tetap manusia
tak berbahaya, dan polos sehubungan dengan masalah ini.
Aku yang menyeretnya ke dalam persoalan ini. Aku yang
membuatnya terbunuh. Kematiannya akan selalu
menghantuiku sampai aku mati."
Ia duduk dan mulai menangis.
Kedua pria itu tidak mengucapkan sepatah kata pun
sampai Daily bertanya, "Apa kata polisi?"
Gray sebetulnya ingin langsung pergi dari lokasi
kejadian, takut Spence akan kembali untuk membereskan
mereka juga. Tapi Barrie berkeras untuk melakukan
tindakan yang benar dan menghubungi 911. Karena tidak
ingin menghajarnya sampai pingsan dan menggendongnya
pergi dari apartemen, Gray tak bisa berbuat lain selain
menemaninya ketika ditanyai detektif-detektif bagian
pembunuhan. Mereka mengaku pada para penyelidik bahwa mereka
punya janji dengan Howie untuk mengunjunginya malam
itu. Ketika mereka tiba, apartemennya gelap, namun
pintu tidak dikunci. Mereka mendapati ia sudah meninggal.
Mereka tidak menyentuh apa pun selain kenop pintu,
beberapa sakelar lampu, dan tepi kerai jendela. Gray
ingat untuk mengelap kotak sekering sebelum mobil
patroli polisi pertama datang. Akan sulit untuk menjelaskan
pada polisi mengapa ia ingin meninggalkan apartemen
dalam gelap. "Para detektif berteori bahwa Howie disergap di luar
pintu apartemen dan dipaksa masuk. Saku-saku pakaiannya
telah dikuras, jadi motifnya diduga perampokan. Pelakunya
mungkin saja perampok, kata mereka, atau geng yang
melakukan inisiasi."
409 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Ada kecurigaan terarah pada pihakmu?" tanya Daily.
"Mungkin saja, kalau tidak ada jejak kaki di genangan
darah. Itu jejak sepatu olahraga laki-laki, jenis yang setiap
hari dijual ribuan di seluruh negeri. Rupanya si
pembunuh menyadari kesalahannya, karena cuma ada
satu jejak kaki itu. Para detektif menduga ia membuka
sepatu supaya tidak meninggalkan jejak berdarah sampai
luar apartemen. "Dugaanku Spence sengaja meninggalkan jejak kaki
itu supaya polisi menarik kesimpulan persis dengan
kesimpulan yang kukatakan barusan - bahwa seseorang
secara acak memilih Howie ketika dia memasuki gedung,
mengikutinya ke atas, dan membunuhnya hanya untuk
memperoleh beberapa dolar. Peristiwa seperti itu terjadi
beberapa kali seminggu di lingkungan itu. Polisi akan
melakukan beberapa prosedur rutin, lalu membereskan
urusan administrasinya, laporannya diarsipkan, dan
pembunuhan itu pun tetap tak terpecahkan."
"Bagaimana kau bisa begini tenang soal masalah ini?"
Barrie berdiri lagi, melotot pada Gray, membuat emosi
laki-laki itu meledak. "Kau mau aku berbuat apa sih"
Mengaku?" tanyanya marah, balas melotot.
"Aku ingin kau menjelaskan kenapa kau masuk duluan
ke apartemen Howie."
"Aku ingin menggertaknya."
"Itu bukan pernyataan yang tepat."
"Bukan berarti aku membunuhnya."
"Kenapa kau mematikan lampu ketika aku masuk?"
"Supaya kau tidak melihat dia."
"Setelah aku akhirnya melihat dia juga, kenapa kau
berusaha menyeretku pergi?"
410 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Kalau Spence masih mengintai di sana, tempat itu
tidak aman." "Spence. Spence, yang dengan ajaib hidup kembali."
Barrie mengangkat tangan. "Puji Tuhan."
Rahang Gray terasa mengeras. "Apakah kau akan
merasa lebih baik kalau kukatakan, "Oke, aku mengaku.
Kugorok leher kodok itu?""
"Kau menjijikkan."
"Apa sih yang sebetulnya kau ributkan" Mestinya kau
kan melompat-lompat kegirangan. Aku heran kau tidak
menghubungi juru kamera begitu selesai menelepon 911.
Kau reporter pertama yang hadir di lokasi pembunuhan
sadis. Itu sesuai dengan bidangmu, bukan" Bukankah
berita seperti itu yang membuatmu bersemangat" Itu, dan
melompat ke tempat tidur dengan pria mana saja yang
bisa memberimu berita hebat sebagai imbalannya."
"Cukup, Bondurant," Daily ikut bicara.
Gray tidak memedulikan tegurannya. Perhatiannya
hanya terpusat pada Barrie. "Aku tidak perlu membela
diri, padamu atau pada siapa pun. Percayailah apa yang
ingin kaupercayai. Aku sama sekali tak peduli."
la berputar membelakangi Barrie, tapi baru beranjak
beberapa langkah ketika Barrie mengejamya, mirip
dengan yang dilakukannya pada pagi pertama di rumah
Gray dulu. "Kalau Spence memang masih hidup, kenapa
dia memburu Howie dan membunuhnya?"
"Mana aku tahu," tukas Gray seraya melepaskan
cengkeraman Barrie. "Mungkin dia tahu Howie
membocorkan informasi yang tidak diinginkannya bocor
kepada kita." "Bagaimana dia bisa tahu?"
411 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Gray mendengus sinis. "Kau harus berhenti berasumsi
orang-orang itu bermain sesuai peraturan. Mereka tidak
peduli pada peraturan. Tak ada batasan bagi mereka. Baik
batasan moral, politik, atau emosi. Melihat sesuatu yang
perlu dibereskan, mereka membereskannya, dan mereka
tidak peduli pada caranya. Mereka tidak punya hati.
Sebelum kau memahami itu, mereka mengalahkanmu,
karena kau bermain sesuai peraturan."
Setelah berkata begitu, ia memandang Daily. "Kau
ingin aku pergi sekarang, aku akan pergi."
Sambil menghela napas dengan berat, Daily berdiri.
"Setiap kali kalian membangunkan aku dari ranjang di
tengah malam, pasti ada berita buruk." Cuma itu yang
dikatakannya sebelum berjalan terseok-seok ke kamar.
Gray memandang Barrie dengan tajam dan menantang,
tapi wanita itu diam saja, hanya berbalik dan mengikuti
Daily menyusuri lorong. Sambil mengumpat-umpat pelan, Gray membuka
sepatu bot dan kemejanya, lalu berbaring di sofa. Tempat
itu terlalu pendek untuknya; ia terpaksa menaikkan kaki
ke sandaran tangan. Ia bisa tidur di hampir semua tempat,
dalam situasi apa pun. Ia sudah melatih diri untuk tidur
sesuai kemauannya. la telah belajar cara pulas seketika
dan tidur nyenyak, sementara sebagian alam bawah
sadarnya tetap terjaga dan waspada terhadap bahaya.
Namun malam ini ia tidak bisa. Ia terlalu marah
sehingga tidak dapat tidur: Marah dan... sakit hati" Itukah
istilah yang tepat" "Ya Tuhan." Ia menutup mata dengan
lengan. Sakit hati" Karena apa"
Tuduhannya yang sembarangan" Gara-gara kecurigaan Barrie bahwa ia
pembunuh" Bodoh dan dangkal sekali emosi yang
412 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dirasakannya ini. Percayalah apa yang ingin kaupercayai. Aku sama
sekali tak peduli. Bohong besar. Ia tidak yakin bagaimana
dirinya ingin dipandang oleh Barrie, namun yang jelas
bukan sebagai pembunuh berdarah dingin. Ia tidak dapat
menemukan satu alasan pun kenapa pendapat wanita itu
mesti mempengaruhinya, tapi memang begitulah adanya.
Bararie cerdas. Agak terlalu impulsif. Ia memiliki
selera humor yang menyengat dan sarkastis yang
digunakannya untuk menutupi perasaan takut dan
kecewanya. Namun ia bukan pengecut, dan berani adalah
sifat yang dikagumi- Gray. Pikirannya setajam silet.
Mungkin ia memiliki daya khayal yang terlalu tinggi
hingga tak bisa menjadi wartawan yang objektif, tapi sifat
kreatif itu malah menambah kepandaiannya. Ia pernah
ditolak, dan Gray bisa bersimpati padanya, bahkan
berempati sampai tingkat tertentu.
Barrie juga memiliki integritas yang sangat tinggi. Ia
tidak pantas menuduhnya menggunakan seks untuk
memperoleh berita. Ia tidak bersungguh-sungguh waktu
mengatakannya pagi itu di Jackson Hole, dan sekarang
pun tidak. Ia bahkan tidak percaya Barrie serendah itu.
Sama seperti dirinya, Barrie juga mungkin tak dapat
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
menjelaskan hubungan seks gila-gilaan menjelang fajar di
rumahnya itu. Mendekati menjelaskan pun Gray tidak
mampu. Ia menyimpulkannya secara kasar sebagai nafsu
spontan, tak terkuasai, dan tak dapat dijelaskan. Dan ia
puas dengan kesimpulan itu. Lebih aman jika hubungan
seksual seintens itu tidak dianalisis secara berlebihan.
Lebih baik menyalahkan aspek hewani laki-laki, dan
melupakannya. Atau berusaha melupakannya.
413 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Biarpun berkomentar pedas dan mengatakan sebaliknya,
ia tahu begitu menyentuhnya pagi itu, bahwa Barrie
bukanlah wanita oportunis. Reaksinya terlalu jujur,
responsnya terlalu liar. Ia tidak ingin berpikir tentang respons liar Barrie.
Tidak malam ini, ketika ia marah besar pada wanita itu
Namun kenangan merayap keluar dari tempat persembunyian di dalam benaknya dan
menggodanya. Berbagai pikiran memenuhi kepalanya, pikiran tentang payudara
yang kecil namun padat, puting yang kelihatan tidak
pernah sepenuhnya rileks, bisikan-bisikan Barrie dalam
kegelapan dengan suara yang mampu membangkitkan
gairahnya. "Gray?" Ia menurunkan lengannya, dan dalam satu gerakan
tiba-tiba, duduk tegak. Ia tidak mendengar Barrie
mendekat, jadi ia terkejut ketika melihatnya berdiri hanya
beberapa senti dari sofa. Ia berdeham. "Yeah?"
"Kau sudah tidur?"
"Hampir," Gray berbohong.
"Aku tahu apa yang harus kita lakukan selanjutnya."
"Apa?" Gray bertanya, dengan penuh harap berpikir,
Bercinta sampai teler"
Yang diusulkan Barrie sama sekali bukan itu.
Barrie mengenal daerah itu. Tempat itu merupakan
rahasia Washington yang tertutup rapat, karena beberapa
orang sangat penting tinggal di jalan-jalan yang berkelokkelok dan diteduhi
banyak pohon di dekat Embassy Row
itu. Letaknya tak jauh dari Massachusetts Avenue yang
ramai dilewati orang, tapi kalau tidak khusus mencarinya,
414 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kau tidak akan menemukan jalan-jalan itu. Tidak banyak
peta memuat nama jalan-jalan itu.
Rumah-rumah di sana dibangun jauh dari jalanan,
dilindungi pagar tanaman tinggi atau dinding batu bata.
Banyak yang memiliki gerbang otomatis untuk keamanan
ekstra. Barrie gelisah ketika Gray menghentikan mobil di
jalan masuk rumah yang akan dijual.
"Kita bisa ditembak," kata Barrie.
"Memang." "Menurutmu, apa yang akan dilakukannya melihat kita
memasuki halaman belakang rumahnya tanpa izin?"
"Kita takkan tahu sampai kita melakukannya."
Ini sebetulnya ide Barrie. Semalam ide ini rasanya
bagus. Sekarang, ia tidak begitu yakin lagi. "Kau bilang
pernah bertemu dengannya?"
"Beberapa kali, di acara-acara resmi. Tapi kami tidak
pernah bercakap-cakap berdua. Dia mungkin bahkan
tidak ingat padaku."
"Aku meragukannya" Mereka berpandangan dengan
kaku selama beberapa detik, lalu Barrie menambahkan,
"Kau bisa membuat orang-orang terkesan, Mr. Bondurant."
"Yeah. Misalnya kesan yang kutimbulkan padamu."
Barrie memandangi tangannya yang terkepal. "Aku minta
maaf soal itu. Semalam, maksudku. Aku tidak pernah
betul-betul percaya bahwa kau bisa..." Barrie menggigit
bibir. "Aku kesal. Dan ketakutan."
"Lupakan." Gray membuka pintu mobil.
"Tidak, kumohon." Ia menahan lengan pria itu. "Aku
tidak mau masalah ini berlarut-larut."
"Oke. Katakanlah apa pun yang ada dalam pikiranmu."
"Aku memikirkannya semalaman dan mencoba meman-
415 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dangnya dari semua sudut. Jika Spence memang berhasil
meloloskan diri dan kembali ke Washington, jika dia,
entah bagaimana caranya, berhasil melacak Howie dan
mengetahui laki-laki itu memberi kita informasi, dan jika
dia memang sampai di apartemen Howie beberapa menit
sebelum kita datang dan membunuhnya, kenapa dia
meninggalkan petunjuk yang bakal mengalihkan penyelidikan dari kita"
"Spence bisa saja membuat kesan seolah kita yang
membunuh Howie, misalnya saja untuk membalas
dendam karena membuat aku dipecat. Selama kita berada
di balik terali besi dan sibuk berusaha membuktikan diri
kita tidak bersalah, kita tidak akan merepotkan dia dan
Merritt. Jadi mengapa dia sengaja menyelamatkan kita
dari polisi setempat?"
Tanpa perlu berpikir Gray menjawab, "Karena dia
punya rencana yang lebih besar bagi kita."
"Rencana apa?" "Aku belum tahu. Itu sebabnya kita harus bertindak
sangat hati-hati." Gray memandang ke hutan di belakang
rumah besar bergaya kolonial yang kosong itu. "Ayo."
Meskipun ia sekarang lebih terguncang daripada
sebelum percakapan mereka barusan, Barrie turun dari
mobil. Ia mempersiapkan diri baik-baik dengan membawa
koran yang memuat iklan penjualan rumah itu. Iklan itu
bisa jadi alasan logis jika ada yang menghentikan mereka
dan bertanya kenapa mereka melihat-lihat.
Ia mengikuti Gray ketika pria itu berjalan di sepanjang
pagar besi tinggi yang membatasi halaman rumah.
Mereka butuh waktu lima menit untuk mencapai batas
belakang. "Itu rumah mereka" kata Gray, sambil
416 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
menunjuk ke depan. Di ujung kejauhan jalur hijau di antara kedua rumah
itu Barrie melihat atap rumah yang mereka tuju. "Jalan
duluan." Daun-daun pepohonan hardwood baru mulai berganti
wama, menimbulkan pemandangan wama-warni yang
kontras dengan pepohonan pinus. Daun-daun yang gugur
berderak di bawah kaki ketika mereka berjalan menerobos
hatan. Pada kesempatan lain, dalam suasana yang
berbeda, ini pasti merupakan acara jalan-jalan yang
menyenangkan. Mereka berhenti ketika sampai di halaman luas dan
terawat cermat yang terhampar di belakang rumah bata
merah bergaya Georgian itu. Bunga-bunga krisan
berwarna cerah bermekaran di taman. Pagar tanamannya
dipangkas rapi bagai gadis muda pada malam dansa
pertamanya. "Sejak bertemu denganmu, Bondurant, aku sudah
melihat banyak halaman belakang. Tapi inilah yang
paling cantik." Gray nyaris tersenyum, tapi senyumnya tidak jadi
mengembang karena tepat pada saat itu seorang wanita
keluar dari pintu belakang. Ia membawa setumpuk kertas
yang kelihatan seperti gulungan poster yang diikat karet.
"Itu dia." Gray berkata. Ia keluar dari balik pohonpohon yang melindungi mereka
dan berjalan melintasi halaman. Barrie mengikuti dengan hati-hati.
Wanita itu langsing dan menarik. Setelah meletakkan
poster-poster tadi di jok belakang Jeep Cherokeenya, ia
menegakkan tubuh. Saat itulah ia melihat mereka.
Untung ia tidak berbalik dan lari atau menunjukkan
417 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
perasaan takut sedikit pun. Ia bertahan di tempatnya.
Ketika mereka makin dekat, Barrie melihat mata
kelamnya yang ekspresif tampak risau.
Tatapannya beralih dari Barrie ke Gray, lalu kembali pada Barrie lagi.
Sebelum ia maupun Gray menjelaskan kenapa mereka
berada di sana, Amanda Allan berkata, "Syukurlah kalian
datang." 418 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Tiga Puluh Lima IA membawa Barrie dan Gray ke ruang tamu. Api kecil
menyala di perapian. Samar-samar ruangan itu
menebarkan wangi apel dan kayu manis. Foto-foto
berbingkau yang menampakkan dua anak laki-laki yang
masih kecil, Dr. George Allan, dan Amanda bertebaran di
sekeliling ruangan, mendokumentasikan sejarah keluarga
dan pertumbuhan anak-anak mereka. Perabotannya
berselera dan indah, namun nyaman. Suasananya ramah.
Barrie iri pada wanita itu karena ia memiliki ruangan
yang begitu indah, anak-anak, dan rumah yang ditatanya
dengan begitu cantik. Yang tidak membuatnya iri adalah
ketegangan di wajah dan sikap Amanda Allan, yang
menunjukkan ada yang tidak beres.
Terlintas di pikiran Barrie semalam, bahwa Mrs. Allan
mungkin tidak keberatan bicara tentang pekerjaan
suaminya, terutama kalau ada ketidakcocokan di antara
pasangan itu, seperti kata Howie. Ia tadinya agak
pesimus, tapi merasa tidak ada salahnya mencoba. Tak
pernah ia menduga Amanda akan tampak begitu lega
ketika melihat ia dan Gray. Ia juga tidak mengira wanita
ini, yang tampaknya memiliki semua yang diidamkan
setiap orang, akan kelihatan begitu nelangsa dan tertekan.
Setelah mereka duduk, Amanda berbicara pada Gray
419 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dahulu. "Apa kabar" Banyak yang telah terjadi sejak kita
terakhir bertemu." Gray mengangguk, lalu mengenalkannya
pada Barrie. "Saya tahu siapa Anda, Ms. Travis."
"Dan saya tahu siapa Anda," kata Barrie. "Setidaknya
sekarang saya tahu. Anda menelepon saya di WVUE dan
memberitahu saya tentang apa yang terjadi di Highpoint."
Begitu Amanda berbicara dengannya di luar tadi, Barrie
langsung mengenali suaranya dan tahu dialah si pemberi
informasi gelap. "Saya minta maaf karena bersikap begitu misterius.
Saya merasa harus melakukan sesuatu, memberitahu
seseorang, tapi tidak tahu pasti bagaimana melakukannya.
Anda terlintas di pikiran saya karena wawancara Anda
dengan Vanessa." "Anda tahu ada kejadian buruk terjadi di rumah danau
Anda?" "Saya merasa ada yang tidak beres, tapi tidak tahu apa.
George..." la menggigit bibir. Amanda bukan tipe wanita
yang bisa menangis di depan orang yang baru dikenalnya.
Ia tidak berbicara sampai berhasil menenangkan diri
kembali. "George tidak mau bercerita pada saya lagi.
Tapi saya yakin jika perawat itu tidak mengalami
serangan jantung fatal sehingga meninggal, Vanessa juga
akan meninggal." "Sayangnya saya pikir Anda benar," Gray menegaskan.
Wanita itu memandang Barrie dengan rasa putus asa
yang nyaris tak terkontrol. "Setelah Anda meninggalkan
stasiun TV itu, saya tidak tahu bagaimana menghubungi
Anda." "Kenapa Anda berusaha menghubungi saya?"
"Untuk memberitahukan sesuatu yang jelas sudah
420 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Anda ketahui. David Merrin tidaklah seperti yang dikira
orang selama ini. Dia berhasil menipu semua orang. Dia
penjahat tanpa hati. Dia harus dihentikan." Ia menatap
Barrie tajam dengan matanya yang berwarna gelap.
"Boleh saya menanyakan sesuatu?" Barrie mengangguk.
"Anda menyerbu kamar mayat di Rumah Sakit Shinlin
karena yakin yang di bawah selimut itu mayat Vanessa,
bukan?" "Betul." "Dan Anda juga yakin suami saya yang menyebabkan
kematiannya?" Barrie memandangnya dengan iba. "Maafkan saya.
Memang itulah yang ada dalam pikiran saya. Begitu juga
Gray." Amanda melipat kedua tangannya di pangkuan. "Saya
mengerti." "Manic-depression Vanessa dan pengobatan yang
dibutuhkan untuk mengontrol perubahan emosinya
memberikan banyak peluang bagi dokter untuk melakukan
apa saja Anda sependapat, kan?"
"Ya," jawab Amanda parau. "Saya pikir juga begitu."
"Kami punya beberapa alasan kuat untuk percaya
bahwa Vanessa masih berada dalam bahaya," Gray
berkata. "Dari George?" "Dari David." "Tapi melalui George."
Ia tidak perlu menjawab. Ekspresi wajahnya sudah
menunjukkan dengan jelas.
Barrie tahu mereka memberitahu Amanda sesuatu
yang sebetulnya sudah diketahuinya juga. Namun, pasti
421 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
www.diduniadownload.blogspot.com
tidak mudah mendengar ketakutan-ketakutannya yang
paling buruk dikonfirmasikan. Tapi ia berhasil mempertahankan ketenangannya,
yang membuat Barrie kagum.
"Saya sadar ini pasti amat sangat sulit bagi Anda, Mrs.
Allan," Barrie berkata. "Saya tidak pernah bertemu
langsung dengannya, namun berdasarkan apa yang saya
ketahui tentang suami Anda, saya tidak percaya dia
mampu berbuat jahat."
"Saya kenal dia." ujar Gray. "Menurut saya, dia seperti
Vanessa, sama-sama menjadi korban David."
"Kami datang kemari bukan untuk menuduh Dr.
Allan," Barrie berkata. "Kami cuma mencari informasi."
"Anda tidak perlu membela diri pada saya," kata
Amanda sambil tertawa pahit. "Sejak David duduk di
kursi kepresidenan dan menunjuk George jadi dokter
Gedung Putih, dia membuat hidup suami saya bagai
dalam neraka." "David berbakat melakukan itu," komentar Gray.
Ia dan Amanda berpandangan, hal yang sama ada di
pikiran mereka, hingga Barrie jadi tersisih sebentar.
Akhirnya sambil mengalihkan pandangan Amanda
menatap potret keluarga yang ditaruh di meja "George
terlibat sesuatu yang mengerikan. Apa pun masalah itu, ia
tidak mampu melepaskan diri. Kehidupan pribadi kami
jadi berantakan. Efeknya merugikan anak-anak kami.
George jadi berperang dengan dirinya sendiri. Dia
tersiksa. Dia hancur tepat di depan mata saya dan rasanya
saya tidak bisa meraihnya, bahkan tidak dengan memohonmohon atau mengancam akan
meninggalkannya.Apa pun sesuatu itu, dia lebih kuat daripada saya." Ia memandang
Barrie. "Anda punya dugaan?"
422 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"David Merritt membunuh bayi Vanessa. Penyebabnya
bukan SIDS." Amanda menekankan jari-jarinya yang putih dan
kurus ke bibir supaya tidak bergetar.
"Suami Anda dijebak supaya mau melakukan sesuatu
yang bertentangan dengan sifatnya sebagai penyembuh
dan kode moral pribadinya," Barrie berkata denganlembut.
"Itulah sebabnya dia tersiksa."
Yang tidak sanggup dikatakannya adalan bahwa Dr.
Allan telah menutupi pembunuhan itu demi Presiden dan
sekarang membantu melenyapkan satu-satunya saksi
kejahatan itu. Namun Amanda wanita cerdas. Ia tidak perlu
mendengar orang lain mengatakannya. Akhirnya, ia
menurunkan tangan. Bibirnya pucat, tapi tidak lagi
bergetar. "Saya benci pada orang itu karena apa yang
telah dilakukannya pada suami saya. Bahkan biarpun
berarti melibatkan George dalam kejahatan, saya bersedia
melakukan apa saja yang bisa saya lakukan untuk
membantuAnda membeberkan kebusukan David Merritt.
Saya lebih suka jika George tetap hidup meskipun di
dalam penjara daripada mati. Kalau mimpi buruk ini
tidak segera berakhir untuknya, dia akan membunuh
George dengan satu atau lain cara."
"Barrie dan saya berharap Anda bersedia membantu,"
kata Gray. Amanda menoleh padanya. "Sejujurnya, apakah Anda
percaya David telah menugaskan George untuk melenyapkanVanessa?"
"Ya, kami percaya."
"Bagaimana dengan ayahnya" Clete Armbruster sang-
423 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
gup membunuh siapa saja, termasuk menantunya, jika
satu helai saja rambut Vanessa terusik. Anda sudah minta
bantuannya?" "Kami telah mencoba," Barrie memberitahu wanita
itu. "Namun sejak keributan di Shinlin, berbicara dengan
kami saja dia tidak mau."
"Mungkin ada alasan lain dia menghindari Anda" kata
Amanda. "Senator itu tidak bisa dibilang tanpa dosa. Dia
memainkan politik berisiko tinggi. George pernah secara
tidak langsung bercerita tentang perbuatan-perbuatan pria
itu." "Cocok dengan teori saya," kata Gray. "Jika Clete
mulai melontarkan tuduhan-tuduhan ke Gedung Putih,
kemungkinan besar semua tuduhan akan berbalik dan dia
kena senjata makan tuan. Cara David beroperasi adalah
dengan mengetahui kebusukan orang-orang di sekelilingnya. Rahasia-rahasia buruk
menirnbuikan loyalitas mutlak.
Tak ada yang lolos. Bahkan mertua yang membuatnya
terpilih pun tidak."
"Saya tidak punya loyalitas seperti itu terhadap David
Merritt," kata Amanda. "Apa yang kalian butuhkan dari
saya?" "Nama rumah sakit tempat George merawat Vanessa."
"Saya tidak tahu. Dia belum memberitahu saya. Tapi
saya rasa Tabor House."
Barrie memandang Gray. Pria itu tampak sama
bingungnya dengan dia. "Rumah sakit rehabilitasi swasta," tambah Amanda.
"Saya tidak pernah dengar."
"Sudah sewajarnya," wanita itu menjelaskan. "Tabor
House sangat dirahasiakan. Tempat itu hanya untuk
424 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pejabat pemerintah tingkat tinggi dan keluarga dekat
mereka. Penyalahgunaan obat dan alkohol di kalangan
lapisan atas Washington lebih banyak daripada yang
diduga siapa pun. Rumah sakit itu didirikan kira-kira dua
puluh tahun yang lalu supaya pemerintah dapat menyelamatkan muka kalau seseorang
yang berkuasa perlu direhabilitasi." "Di mana lokasinya?"
"Virginia. Naik mobil, sekitar satu setengah jam."
"Itu menjelaskan perjalanan naik helikopter George
dari halaman Gedung Putih setiap hari," ujar Gray.
"Bisakah Anda memberitahu kami jalan ke sana?"
Amanda mengerutkan kening. "Saya belum pernah ke
sana. Tidak boleh ada pengunjung. Tapi saya tahu nama
kota terdekat." Mereka mengikutinya ke dapur. Di sana ia duduk dan
menuliskan semua yang diketahuinya untuk mereka.
Mereka harus menemukan sendiri lokasi Tabor House.
Gray membaca informasi yang diberikannya, lalu
mengantongi catatan itu. "Ini lebih dari yang kami
ketahui," ia berkata. "Terima kasih, Amanda."
"Gray." Wanita itu memegang lengannya.
"Saya percaya Anda akan berhati-hati. Dengan George, maksud
saya. Saya melakukan ini untuk menyelamatkan hidupnya.
Hidup kami. Tapi dengan menolong Anda, saya juga
merasa mengkhianatinya."
"Saya memahami konfliknya. Saya juga merasakan
hal yang sama. Ingat, saya pernah bertugas pada David,
sebagai asisten dan temannya." Gray diam sejenak. "Saya
takkan melakukan apa pun yang bisa melukai George
secara fisik. Saya berjanji pada Anda," ia menenangkan
425 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
wanita itu. Amanda menekan lengan Gray, lalu menarik tangannya.
"Ini sangat berbahaya bagi Anda. Saya terkejut Anda
mengambil risiko dengan datang kemari."
Barrie menceritakan padanya bahwa mereka terus
diawasi sejak insiden di Shinlin. "Kami dibuntuti ketika
meninggalkan rumah teman saya. Gray berhasil meloloskan
diri di antara lalu lintas. Namun saya harus memperingatkan
Anda bahwa orang lain yang kami ajak bicara dibunuh
semalam." "Ya Tuhan." "Bagaimana kalau Anda dan anak-anak pergi ke luar
kota selama beberapa waktu" Sampai semua ini beres,"
Gray mengusulkan. Amanda mempertimbangkannya, tapi cuma sebentar.
"Kalau saya meliburkan anak-anak dari sekolah dan pergi
begitu saja, kami akan kelihatan lebih mencurigakan.
Lagi pula, saya tidak mau meninggalkan George."
Kekaguman Barrie pada wanita itu semakin besar.
"Kami berbuat sebisa mungkin untuk melindungi
Anda, tapi jangan percaya pada siapa pun," Gray
mengingatkannya. "Bahkan juga pada orang yang
biasanya Anda percaya. Seperti Spence Martin."
Amanda menelengkan kepala. "Tapi... Anda sudah
membereskan ular itu. Iya, kan" Saya kira..." "Apa
maksud Anda?" Amanda menunjuk TV kecil di lemari
dapur. "Tadi disiarkan. Di buletin berita." "Apa beritanya?"
tanya Barrie. "Gray. Gray Bondurant beritanya."
426 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Tiga Puluh Enam GRAY BONDURANT, sang pahlawan misi penyelamatan
sandera, tengah dicari FBI untuk ditanyai tentang
lenyapnya Spencer Martin, asisten kepresidenan.
David Merritt mendengar berita ini pada saat yang
sama dengan rakyat negerinya.
Ia dan Spence sedang mengadakan rapat rahasia di area
pribadi Presiden. Hanya beberapa gelintir orang di
Gedung Putih tahu Spence tinggal di situ. Ia pindah ke
kamar tidur ekstra di lantai tiga. Di sini, mereka bisa
bicara dengan leluasa. Ruangan itu kedap suara dan tak
mungkin dapat disadap. "Orang itu edan," kata Spence tentang Howie Fripp.
"Dia bahkan senang bertemu denganku. Mengajakku
masuk. Tidak heran sedikit pun melihat aku tahu di mana
dia tinggal." "Kau yakin dia tidak sempat menghubungi Travis dan
Gray di antara saat dia meninggalkan bar dan ketika kau
muncul di pintunya?"
"Aku terus mengawasinya." Spence meneguk Pepsi.
"Tapi bukan masalah seandainya pun dia menghubungi
mereka. Dia tidak tahu apa-apa. Dia cuma berkoar-koar
bahwa dia tahu, untuk membuatku terkesan. Dia tidak
427 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
akan..." "Apa-apaan itu?"
Sambil berpaling untuk melihat apa yang telah
menarik perhatian David, sama seperti sang Presiden,
Spence juga kaget melihat wajahnya muncul di layar TV.
Itu foto lama, mungkin satu-satunya yang ada di arsip.
Meski demikian, ia masih bisa dikenali. Ia mengambil
remote control dan menekan tombol Mute hingga suara
TV sekarang kedengaran lagi.
"... dilaporkan hilang."
David dan Spence berpandang-pandangan dengan
bingung, dan makin bingung ketika koresponden jaringan
televisi Capitol Hill itu melanjutkan. "Diyakini bahwa
Gray Bondurant, yang jadi terkenal di seluruh negeri
setelah misi penyelamatan sandera yang berani, adalah
orang terakhir yang melihat Spencer Martin, waktu dia
baru-baru ini menerima penasihat Presiden itu di
peternakannya di Wyoming. Penyelidikan besar-besaran
untuk menemukan Mr. Martin sedang dilakukan."
"Ya Tuhan!" Spence melompat berdiri. "Siapa yang
bertanggung jawab atas masalah ini?"
"Aku tidak tahu. Tapi aku akan menyelidikinya."
David meraih telepon dan menyuruh operator menghubungkannya dengan Jaksa Agung.
"Gunakan interkom," kata Spence.
Jaksa Agung William Yancey sedang tidak ada, jadi
salah satu bawahannya menerima amukan khas kepresidenan. "Bangsat, apa sih yang
terjadi" Mana Mr. Yancey" Aku ingin bicara dengan dia secepatnya."
"Beliau dan Mrs. Yancey sedang pergi makan malam,
Mr. President." 428 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Temukan dia. Sekarang juga. Sementara itu, aku
ingin tahu siapa yang mengizinkan penyelidikan tentang
hilangnya Spencer Martin ini."
"Mr. Yancey sendiri, Sir. Setahu saya, beliau mendapat
bocoran." "Bocoran" Dia mendapat bocoran" Dan dia mengizinkan
penyelidikan besar-besaran cuma berdasarkan hal itu?"
"Bocoran itu berasal dari sumber yang sangat bisa
diandalkan, Mr. President."
"Siapa?" "Senator Armbruster."
David mengalihkan pandangannya pada Spence, yang
memaki-maki meskipun tanpa suara. Sambil duduk dan
memijat-mijat pelipis, David membuat suaranya terdengar
tenang tapi kaku. "Begitu. Senator Armbruster mungkin
cuma lupa membicarakannya denganku sebelumnya."
"Senator bilang Mr. Spencer sudah hampir dua
minggu hilang." Setelah keheningan yang tidak mengenakkan ia menambahkan, "Mr.
President, Mr. Yancey mengira Senator Armbruster bertindak atas nama Anda."
"Tentu saja," kata David cepat. "Aku juga jadi sangat
kuatir dengan hilangnya Mr. Martin.Yang tidak kumengerti
adalah mengapa Mr. Yancey mencari Mr. Bondurant."
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
"Sir, Bondurant baru-baru ini memberitahu Senator
Armbruster bahwa Mr. Martin datang ke tempatnya di
Wyoming. Sepanjang pengetahuan semua orang, itulah
laporan terakhir tentang keberadaan Mr Martin."
"Apakah Mr. Bondurant sudah ditahan?"
"Belum." "Terus kabari aku."
"Tentu, Mr. President."
429 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Dan cari Mr. Yancey. Aku ingin bicara dengannya
segera." "Baik, Sir. Akan langsung saya sampaikan pesan
Anda." David menutup telepon. "Well, kau ingin tiba-tiba
muncul kembali dan menghentikan omong kosong ini?"
Spence mondar-mandir sebentar. "Tidak. Aku dapat
bertindak lebih baik jika tidak kelihatan. Tapi akan
kuperintahkan orang-orangku membuang muka kalau
mereka melihat Gray. Kita jelas tidak ingin dia ditanyai
FBI atau Yancey." "Yancey," David mengulangi dengan nada kesal.
Semula William Yancey tampaknya akan menjadi
orang yang cocok untuk posisi jaksa agung dalam
pemerintahan Merritt. Sepuluh tahun lebih muda daripada
David, ia sama muda dan agresifnya dengan Robert
Kennedy waktu kakak laki-lakinya memberikan jabatan
itu padanya. Seperti Kennedy, Yancey membuat dirinya
terkenal di bidang peradilan pidana, di yurisdiksi negara
bagian dan federal. Ia karismatis, menarik, dan pandai
bicara. Jadi David memintanya bergabung, dan sejak itu
ia menyesalinya. Yancey terlalu cerdas, terlalu sigap,
terlalu jujur. Yancey dan Bondurant akan menjadi
pasangan satu pikiran yang berbahaya.
"Begitu Gray melihat berita ini, apa yang membuatnya
tidak segera mendatangi kantor Yancey dan mengaku
bahwa kau terkubur di ruang bawah tanahnya?"
"Dia takkan berbuat begitu."
"Kenapa?" "Pertama, karena itu akan merepotkan dirinya. Paling
tidak untuk sementara waktu. Dia harus menjelaskan
430 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kenapa dia menembakku dan mengurungku di ruang
bawah tanah. Butuh waktu lama untuk membereskan
masalah itu, waktu yang tidak ingin disia-siakan Gray.
Kedua, ketika dia melihat mayat Howie Fripp, itu
merupakan tanda baginya. Gray tahu aku sudah tidak
berada di ruang bawah tanah lagi."
David mengerutkan kening. "Masalah waktu tiba-tiba
jadi penting, bukan?"
"Sangat penting."
"Sialan, kita tidak butuh ini," sergah David marah.
"Apa sih yang ada di otak Clete?"
Spence menunjuk telepon. "Kusarankan kau tanya
dia." "Aku betul-betul tidak mengerti kenapa kau semarah
ini, David," kata Clete, menjentikkan abu cerutu ke asbak
porselen yang bergambar lambang kepresidenan.
Senator itu langsung menanggapi undangan Presiden.
Tahu akan menemui David Merritt yang sedang murka,
ia menghadapi pertemuan ini dengan pikiran gembira.
Melakukan pengkhianatan yang rumit selalu membuat
hatinya senang. David marah besar mengenai masalah Spence dan
Bondurant ini, persis seperti dugaan Clete. David jelas tak
ingin Bondurant menyebarluaskan informasi bahwa
Spence diutus untuk membunuhunya. Sudah sewajamya
jika ia membantah pernyataan seperti itu dan menyerang
Bondurant dengan mengatakan ia pengkhianat dan
pembunuh. Namun kerusakan sudah terjadi dan tidak dapat
diperbaiki. Bibit-bibit keraguan akan tertanam di dalam
pikiran masyarakat. Mengingat hal ini terjadi menjelang
431 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
tahun pemilu, ini jadi masalah gawat bagi seorang
presiden. Pantai oposisi akan bersenang-senang dengan
menunjukkan pada rakyat yang mudah dipengaruhi
betapa busuk tokoh-tokoh yang dipilih presiden mereka
untuk mengelilinginya. Dengan mengkhianati Gray Bondurant, Clete telah
membuat musuh, namun pria itu tidak penting. Barrie
Travis apalagi. Ia telah menghancurleburkan kredibilitas
wanita itu setelah kejadian di kamar mayat rumah sakit.
Meskipun David Merritt sudah di tangan mereka, Clete
tidak mau mendukung usaha mereka. Ia tidak dapat
membiarkan kedua orang itu bertindak sesuka mereka,
mengacaukan rencananya sendiri untuk menghancurkan
menantunya itu. Juga ada kemungkinan bahaya tambahan, bahwa
sewaktu menyelidik, mereka tidak sengaja mengetahui
soal Becky Sturgis. Itu memang pasti akan menghancurkan
sang Presiden. Namun masalah itu juga akan menghancurkan Clete Armbruster. Dalam
urutan prioritasnya, keselamatan diri hanya kalah satu langkah dari kekuasaan.
Jadi, untuk menyibukkan Bondurant dan reporter itu,
ia memberitahu Jaksa Agung Yancey fakta bahwa mantan
tentara itu adalah orang terakhir yang diketahui melihat
Spencer Martin dalam keadaan hidup. Setelah mereka
dibereskan, tujuan Clete sekarang tinggal satu. Ia harus
menjauhkan Vanessa dari David dalam keadaan sehat
untuk selamanya, baru kemudian menghancurkan lakilaki itu.
Sementara itu David terus menyemburkan kata-kata.
"Tanpa membicarakannya dulu denganku..."
"Aku sudah berhari-hari berusaha membicarakannya
432 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
denganmu," potong Clete. "Kau tidak mau menerima
teleponku. Kemarin kau berada di Georgia. Siang tadi
kau rapat..." "Aku tahu agendaku, Clete. Kau kan bisa menunggu
sampai aku punya waktu sebelum menelepon Yancey."
"Sebaliknya, David. Aku tidak merasa persoalan ini
bisa menunggu lebih lama lagi. Orang-orang sudah
bertanya-tanya tentang Spence."
"Orang-orang mana?"
"Orang-orang di stafmu sendiri. Orang-orang yang
menyadari kepergiannya. Kau sibuk, jadi mereka bicara
denganku." "Kenapa kau?" "Karena kau dan aku begitu dekat." Clete membiarkan
pemyataan itu menggantung bagai mata pisau, menantang
David untuk menanggapinya. "Semua berasumsi bahwa
kau menceritakan pendapat dan kekhawatiranmu padaku.
Jika kau memang membicarakan lenyapnya Spence yang
misterius dengan seseorang, maka orang itu tentulah
aku." la mengembuskan asap cerutunya dengan puas.
"Gray memberitahumu bahwa Spence datang untuk
menemuinya?" "Benar. Pada malam aku berjumpa dia dan si brengsek
Travis itu di Shinlin."
"Begitu banyak yang terjadi malam itu, bagaimana
nama Spence bisa masuk dalam pembicaraan kalian?"
Clete mengerutkan kening seolah berusaha mengingat.
"Aku tidak ingat bagaimana persisnya. Yang bisa kuingat,
kami menyebutnya secara sambil lalu. Aku barangkali
tidak akan memikirkannya lagi jika Spence muncul
kembali. Namun kenyataannya tidak, dan kelihatannya
433 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dia tidak akan muncul. Aku menyelidik sedikit. Suratsuratnya kembali ke kantor
pos. Para tetangganya di gedung apartemen sudah berminggu-minggu tidak melihat
dia. Dia tidak membalas telepon-telepon. Tampaknya dia
pergi ke Wyoming dan ditelan Teton, bukan" Kelihatannya
Bondurant-lah orang terakhir yang melihatnya."
David tertawa. "Omonganmu mengandung begitu
banyak makna, Clete. Apakah kau bermaksud mengatakan
Gray membunah Spence?"
"Kau punya penjelasan lain?"
"Pikiranmu ngawur."
"Oya?" "Ya," tukas David ketus.
"Yancey kelihatannya tidak berpendapat begitu."
"Yancey. Aku dulu memutuskan untuk mengangkatnya.
Sekarang aku menyesali keputusanku itu."
Clete terkekeh "Karena dia sangat mirip Bondurant.
Selalu menentangmu. Dia tidak menjilat seperti orangorang lain. Dia bicara
dengan seseorang di divisi kriminal
FBI, yang setuju bahwa Mr. Bondurant perlu ditanyai
sedikit." Clete menyelipkan cerutu di sudut mulut, berjalan ke
lemari minuman keras, dan menuangkan segelas scotch
tanpa tambahan air untuk dirinya sendiri. Ia mengacungkan
gelas kristal itu di depan lampu dan mengamati
permainan cahaya di permukaannya yang bersegi-segi.
"Ketika mereka menanyai Bondurant, aku ingin tahu
seberapa banyak yang akan dikatakannya tentang kedatangan Spence ke Wyoming."
la berbalik dan menatap tajam menantunya. Kedua
pria itu lama berpandang-pandangan. David yang
434 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
tersenyum lebih dulu, kagum sekaligus kesal pada
mentornya yang cerdik itu. "Jadi kau tahu. Gray
memberitahumu." "Bahwa kau mengutus Spence ke sana untuk membunuhnya" Ya, dia memberitahu aku.
Membuat orang bertanya-tanya apa lagi yang diketahuinya - atau
dikiranya diketahuinya - tentang hal-hal yang ingin kau
rahasiakan." David duduk dan menyilangkan kaki. Clete tidak
tertipu dengan gaya tenangnya. Ia sama sekali tidak
kelihatan rileks. "Apa maumu, Clete" Aku terlalu mengenal dirimu.
Kau tidak mengadakan penyelidikan omong kosong FBI
ini tanpa alasan. Kau pasti tidak melakukannya karena
khawatir soal Spence. Kalau begitu .kenapa" Apa yang
kauinginkan?" "Putriku." "Istriku, maksudmu."
"Kau menghancurkan hidup Vanessa. Aku takkan
membiarkannya." "Kalau menyangkut Vanessa, kata-kataku sebagai
suaminya lebih kuat daripada kata-katamu, Clete. Biar
kukatakan padamu bahwa dia berada di tangan- yang
baik." "Di mana" Rumah peristirahatan Allan lagi?"
"Kondisinya sekarang jauh lebih serius hingga tidak
dapat dirawat di sana. Pada suatu pagi dia kehilangan
kontrol. George tidak punya pilihan. Dia terpaksa
memindahkanaya ke suatu tempat perawatan."
"Tempat yang mana?"
"Tabor House." 435 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Rumah sakit rehabilitasi itu?"
"Dia tahu privasiVanessa akan terjamin di sana." David
bangkit, melintasi ruangan ke mejanya, dan mengambil
sepotong kertas dari laci tengah. "Ini nomor teleponnya.
Hubungi saja kalau kau tidak percaya padaku."
Clete menyambar kertas itu dan meminta operator
Gedung Putih menyambungkanaya ke nomor itu.
Sementara menunggu, ia menenggak habis scotch-nya.
Akhirnya terdengar suara mendayu-dayu. "Tabor House."
"Ini Senator CleteArmbruster. Hubungkan aku dengan
siapa pun yang punya wewenang di situ."
"Mohon tunggu sebentar."
Musik lembut terdengar di telinganya ketika ia
menunggu teleponnya disambungkan. Ia bertanya-tanya
dalam hati apakah ini betul-betul nomor telepon rumah
sakit penyalahgunaan obat eksklusif itu, atau David cuma
menipunya. "Clete" Aku sudah menunggu teleponmu. Presiden
memberitahu kau akan menghubungi aku."
Ia mengenali suara itu, Dr Dexter Leopold, mantan
kepala dokter bedah, sekarang direktur Tabor House.
"Halo, Dex. Bagaimana putriku?"
"Aku akan berterus terang padamu, Clete. Dia dalam
kondisi buruk waktu Dr. Allan membawanya kemari.
Pengobatannya tidak berhasil karena dia begitu banyak
minum. Tapi kami sudah menstabilkannya sekarang, dan
dia sudah jauh lebih sehat."
"Beri dia pengobatan terbaik, Dex."
"Itu sudah pasti."
"Aku ingin dokter-dokter lain ikut menanganinya,
bukan cuma Allan." 436 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Dokter di ujung sana terdiam sejenak. "Akan kelihatan
aneh, Clete." "Aku tidak peduli seberapa aneh."
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
"Dr. Allan adalah dokter resminya. Sampai Mrs.
Merritt sendiri, atau Presiden Merritt jika dia tidak
mampu mengambil keputusan, menggantinya, aku harus
menganggap dia sebagai dokter yang berwenang atas
kasusnya." Dex Leopold punya reputasi sebagai orang terhormat,
namun David bisa saja mempengaruhinya. Jika George
Allan pelan-pelan membunuh Vanessa, apakah Dr.
Leopold akan pura-pura tidak tahu" "Di mana persisnya
Tabor House?" Clete bertanya. "Aku ingin menjenguknya
besok." "Sayang aku tidak dapat mengizinkannya, Clete," kata
dokter itu lembut. "Kau tahu kebijaksanaan di sini. Tak
seorang pun, kecuali pasien dan staf, diizinkan berada di
tempat ini. Cuma dengan cara begitu kami bisa
melindungi privasi para pasien dan mempertahankan
integritas rumah sakit. Bertemu keluarga dapat menyebabkan kemunduran, terutama
kalau si pasien sudah sembuh secara medis dan kami tengah menangani fase
psikologis penyembuhannya."
"Tapi, Dex, tentunya..."
"Maafkan aku, Clete, tidak ada pengecualian. Bahkan
Presiden pun tidak diperbolehkan mengunjungi Mrs.
Merritt, meskipun beliau memintanya tiap kali menelepon.
Jika aku menolak beliau, aku harus bilang tidak padamu
juga. Kupastikan, itulah yang terbaik bagi Mrs. Merritt."
Mata Clete menyambar David, yang sedang mengamatinya, ekspresinya tak berubah.
437 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Baiklah," Clete mengalah. "Aku ingin Vanessa sehat
kembali. Dia amat menderita sejak bayinya meninggal."
"Begitu juga yarig dikatakan Presiden Merritt padaku.
Beliau menyesal tidak mengikutkan Mrs. Merritt dalam
program terapi setelah kematian si bayi. Kalau saja dia
ikut konseling saat itu, krisis ini mungkin bisa dihindari.
Tapi jangan khawatir. Kami akan mengembalikannya
padamu dalam keadaan sembuh total."
"Pasti, kalau kau tahu apa yang sebaiknya kaulakukan,"
kata Clete sebelum menutup telepon.
"Puas?" David bertanya.
"Sama sekali tidak." Clete berjalan cepat ke pintu
Ruang Oval. "Hati-hatilah, David. Aku tak peduli berapa
orang yang sudah kau suruh berbohong untukmu dan
melakukan pekerjaan kotormu, aku akan memperoleh
anakku lagi. Beberapa minggu yang lalu aku mengingatkan
kau bahwa aku yang memasukkan kau kemari, dan aku
bisa mengeluarkanmu." Ia menjentikkan jari satu inci dari
hidung Presiden. "Segampang itu."
438 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Tiga Puluh Tujuh JAUH sebelum matahari terbit, Clete turun ke lantai
bawah untuk menuangkan secangkir kopi. Sebelum tidur
tiap malam, ia menyalakan timer mesin pembuat kopi.
Cangkir pertama yang mengepul-ngepul selalu
membuatnya teringat pada kenangan indah semasa kecil,
sebelum ia tahu cara mengeja kata politik atau bahkan apa
arti kata itu; sebelum ia mengetahui bahwa ada orangorang yang meletakkan ambisi
dan keserakahan di atas kehormatan; sebelum ia menjadi salah satu dari orangorang itu.
Ayahnya pria yang tinggi, kuat, dan pendiam yang
sama sekali tak setuju jika orang melakukan kejahatan
untuk menutupi kejahatan lain. Ia cuma menjalani
pendidikan sampai kelas tiga, namun tahu semua gugus
bintang dan bisa menghitung dengan kecepatan menakjubkan jumlah titik di kartu
domino yang baru saja dimainkan. Ia tidak lekas marah, tapi cepat jika membela
pihak yang lemah dalam suatu perkelahian.Ia bertugas di
bawah pimpinan Jenderal Patton di Jerman. Di sanalah ia
terbunuh dan dikubur. Namun sebelum perang ia hidup
dan bekerja sebagai wrangler di peternakan sapi di selatan
Texas. Pada pengumpulan ternak musim panas, kadang-
439 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kadang ia memperbolehkan Clete muda ikut berkuda
dengannya dan koboi-koboi lain.
Binatang-binatang paling berbahaya di daerah itu
bukanlah orang-orang yang bisa menohokmu dari
belakang, melainkan ular, kuda kalap, dan longhorn yang
mudah marah. Hari-hari di atas sadel amat panjang, berat,
dan berdebu. Malam hari penuh taburan bintang. Saat
fajar setiap pagi, sebelum hari kerja dimulai, para koboi
berkumpul di sekeliling perapian kemah dan minum kopi
pahit mendidih. Habis perang ibunya memindahkan mereka ke Mississippi untuk tinggal bersama
keluarganya. Clete menghabiskan sisa masa mudanya jauh dari peternakan
sapi, dan sebagian besar masa dewasanya di Washington,
tapi enam puluh tahun kemudian, ia masih bisa
mengingat carnpuran bau daging goreng, pupuk, kulit,
dan rokok ayahnya, yang dilintingnya sendiri sambil
menikmati sarapan di bawah langit. Tak satu kopi pun di
dunia ini rasanya seburuk kopi perkemahan itu. Tak ada
juga yang rasanya seenak itu.
Clete sangat menyukai pagi-pagi itu. Ia juga sangat
menyayangi ayahnya. Ia ingat betapa senangnya ia
berkuda di samping pria itu, dan bagaimana pria-pria
lain, tak peduli seberapa kasarnya, memperlakukan
ayahnya dengan hormat; perlakuan yang memang pantas
diterima ayahnya. Betapa bangganya anak kecil bernama
Clete itu menjadi putra ayahnya.
Pagi ini, seperti pagi-pagi lainnya, Clete berusaha
tidak berpikir apakah ayahnya akan bangga pada laki-laki
dewasa bernama Clete ini.
Ia menyalakan lampu dapur.
440 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Gray Bondurant duduk di meja. Ia mengambil sendiri
secangkir kopi. "Pagi, Clete."
Suaranya datar. Gaya dudukuya yang santai tidak
menunjukkan kemarahan. Tapi Clete tahu bahwa bagi
Gray Bondurant, pengkhianatan adalah kejahatan tanpa
ampun. Dan Bondurant pria yang berbahaya.
Clete ingin tahu apakah kenangannya tentang ayahnya,
perapian kemah, dan pengumpulan ternak tadi merupakan
frasat tentang kematiannya yang sebentar lagi terjadi di
tangan orang yang telah diperlakukannya dengan sangat
semena-mena ini. Ia malu dengan rasa takut yang
mengalir di sekujur tubuhuya.
Tentu saja ia tidak membiarkan sedikit pun perasaannya
kelihatan ketika ia menuangkan kopi untuk dirinya dan
bergabung dengan tamu tak diundang itu di meja dapur.
Cuma buang-buang waktu saja kalau ia bertanya pada
Bondurant bagaimana laki-laki itu bisa masuk ke
rumahnya. Sistem alarm canggihnya sudah dinyalakan,
namun itu takkan mampu menghalangi tentara yang
berhasil menembus dinding penjara di Timur Tengah itu.
Sambil menantang tatapan dingin dan tajam Bondurant,
Clete meneguk kopi. "Kurasa tak ada gunanya aku minta
maaf." "Benar. Tarik anjing-anjing itu."
"Tidak bisa. Sudah terlalu jauh. Sudah di luar
jangkauanku." "Omong kosong. Kau yang menggelindingkan bola
salju ini. Kau bisa menghentikannya. Atau apakah semua
omonganmu tentang kekuasaan yang kaumiliki cuma
isapan jempol?" Bondurant lawan yang tangguh. Ia tidak dapat
441 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
ditaklukkan dengan kata-kata. Clete memutuskan untuk
menghentikan usahanya. "Apa maumu?"
"Aku ingin menemukanVanessa dan mengembalikannya
padamu. Tapi aku tidak bisa melakukannya jika FBI
memburuku." "Vanessa tidak lagi dalam bahaya."
"Kau percaya itu?"
"Dia di Tabor House."
"Aku tahu di mana dia."
Clete bertanya-tanya bagaimana Bondurant mendapatkan informasi itu, tapi ia tahu
tak ada gunanya bertanya.
"Tadi malam aku bicara dengan Dex Leopold. Dia
direktur di sana sekarang. Aku sudah memperingatkan dia
bahwa Vanessa sebaiknya kembali padaku dalam keadaan
sehat walafiat." Bondurant mendengus mengejek, lalu mencondongkan
tubuh di meja "Kau percaya pada apa yang Barrie dan aku
katakan tentang kehamilan Vanessa dan kematian si bayi
yang-katanya karena SIDS?"
Karena ia politikus sejati, Clete diam saja.
"Jika kau menganggap yang karni ceritakan itu benar,
kau percaya David akan membiarkannya lolos sekarang"
Kau kenal dia lebih baik daripada siapa pun, jadi apa
pendapatmu" Kalau dia memang benar membunuh bayi
Vanessa, apakah menurutmu ada kemungkinam dia akan
membiarkan Vanessa hidup untuk bercerita tentang
peristiwa itu?" Dalam hati Clete menimbang-nimbang pertanyaan itu,
walaupun jawabannya sangat jelas. "Apa yang kauinginkan?" ia mengulangi dengan
kasar. "Kebebasan umtuk bergerak ke mana pun tanpa takut
442 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
ditangkap.Aku tak peduli bagaimama kau melakukannya,
pokoknya bebaskan aku dari incaran FBI."
"Bagaimana usulmu aku..."
"Jangan sok tidak tahu apa-apa denganku. Kau akan
menemukan cara, dan kau akan bisa meyakinkan siapa
pun. Bilang pada mereka kau salah mengerti, salah
tangkap, salah paham. Karanglah sesuatu, tapi buat
ceritamu meyakinkan. Singkirkam mereka dariku. Sebagai
imbalannya, kau akan mendapatkan Vanessa kembali."
"Aku memang akan mendapatkannya kembali, biarpun
tanpa bantuanmu." "Pertanyaannya adalah apakah kau akan mendapatkannya kembali dalam keadaan
hidup." "David takkan berani berbuat sejauh itu. Aku sudah
memperingatkannya juga."
"Alasan lagi bagi kita untuk bertindak cepat."
"Aku akan bertindak sendiri, terima kasih."
"Oke, terserah. Tapi ada satu hal lagi yang harus
kauketahui. Spence tidak menghilang secara misterius.
Dia masih hidup dan sehat dan berada di Washington."
"Astaga! Kukira kau telah membunuhnya."
"Well, tidak, meskipun mungkin aku bakal menyesalinya
seumur hidup. Dia sudah kembali.Aku telah melihat hasil
karyanya.Apakah kaupikir dia dan David akan membiarkan
anak-anak FBI menginterogasi aku" Tak akan. Mereka
akan mencoba dan membunuhku lebih dulu."
"Jadi kau berusaha menyelamatkan dirimu senditi,
bukanVanessa." Serangan itu menimbulkan kilatan marah di mata pria
yang satu lagi, namun ia tetap bersikap tenang. "Spence
tidak akan menghilang selamanya. Dia akan muncul.
443 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Ketika itu terjadi, mereka akan mempublikasikannya dam
menertawakan dirimu. Kau bakal kelihatan seperti orang
tua konyol karena ribut-ribut tanpa alasan. Yancey dan
FBI akan menangkapmu karena ikut campur dan
melibatkan mereka ke dalam sandiwara konyol.
"Sesudah itu, siapa yang mau mempercayaimu ketika
kau menyalahkan David atas peristiwa buruk apa pun
yang menimpa Vanessa" Tidak ada. Kau akan dianggap
mengkhayal dan pikun. David akan menang mutlak."
"Kau bohong." Bondurant tidak mau repot-repot
membantah tuduhan itu, ia hanya menatap Clete dengan
mata birunya yang dingin. "Aku memberitahu David
semalam kenapa aku meneleponYancey dan menyebabkan
penyelidikan itu dilakukan. Jika Spence masih hidup, dia
pasti memberitahu aku."
"Oya" Atau dia sedang menjebakmu?" Bondurant
mencondongkan tubuhnya lebih ke depan lagi. "Biarpun
kau lihai, aku yakin kau telah menyusun rencana hebat
untuk menghancurkan David karena telah membunuh
cucumu, namun caramu akan makan waktu, dan kita
tidak punya waktu." Ucapan Gray masuk akal, tapi Clete belum siap untuk
menyerah. "Bagaimana kalau aku tidak berbuat seperti
yang kauminta?" "Kalau begitu semoga beruntung. Kau berjuang
sendirian." "Sudah lama sekali aku berjuang sendirian. Aku punya
riwayat yang sangat bagus."
"Kalau memang demikian, mengapa Vanessa tidak di
sini bersamamu, dan bukannya terkurung di suatu rumah
sakit, terkucil, di bawah pengawasan dan perawatan
444 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
boneka kesayangan David, George Allan?"
Itu pertanyaan yang bagus. Clete tidak punya jawaban.
Meskipun begitu, ia merasa sulit untuk mundur. Kata
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
mengalah tidak ada dalam kamusnya.
"Kau cuma menggertak. Kau sama inginnya dengan
aku untuk mengembalikan Vanessa. Dengan atau tanpa
intervensiku, kau akan menyingkirkan FBI dan siapa pun
untuk menyerbu kastil dan menyelamatkan dia."
"Mungkin dulu begitu. Sekarang tidak lagi."
"Punya wanita lain, heh" Barrie Travis?"
Clete tidak mengharap Bondurant akan memakan
umpannya, dan memang tidak. "Dalam banyak hal,
Vanessa wanita yang menarik. Tapi dia egois."
"Dengar," tukas Clete seraya menggoyang-goyangkan
telunjuknya di depan hidung Bondurant. "Aku tidak suka
kau atau siapa pun mengkritik anakku."
Tanpa mempedulikannya Bondurant melanjutkan,
"Sejak dini dia sudah mempelajari cara untuk menyelamatkan dirinya sendiri, dan
dia punya guru yang sangat
andal, kau. Vanessa selalu mendahulukan dirinya, dan
tidak pernah lebih memprioritaskan dirinya daripada
waktu aku mengundurkan diri dari jabatanku di Gedung
Putih. Dia membiarkan aku menanggung semua beban
gosip tentang kami, tidak pernah mengucapkan sepatah
kata pun untuk membelaku, tidak pemah menengahi
perselisihanku dengan David demi diriku."
"Jadi mengapa sekarang kau menawarkan diri untuk
menolongnya?" "Patriotisme." Clete mendengus. "Lebih tepat membesar-besarkan
diri sendiri. Kau Pahlawan. Menyelematkan Ibu Negara
445 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
merupakan tantangan yang tak tertahankan."
"Sama sekali tidak seromantis itu, Clete. Bayi tidak
bersalah meninggal. Bukankah pembunuhnya harus
dihukum" Aku juga ingin mengakhiri hubunganku
dengan kepresidenan David. Aku ingin menyudahinya
untuk selamanya, dan itu tidak bakal terjadi kalau
pemerintahannya tidak terjungkal dan semua boroknya
terbongkar. Dan walalupun aku tidak lagi menyayangi
Vanessa, dia jelas tidak boleh mati seperti itu."
Santo Gray," kata Clete sinis.
Baondurant berdiri, menandakan ia telah melakukan
semua negosiasi yang ingin dilakukannya. Ia tampak
amat kuat waktu menjulang di samping meja. Clete
merasa tidak berarti. Kekuatan pria yang lebih muda itu
membuatnya merasa tua, loyo dan lemah.
"Apa rencananya, Clete" Apakah aku akan melakukan
operasi penyelamatan?"
"Nanti kupikirkan."
"Tidak cukup bagus. Telepon Yancey, sekarang, kalau
tidak aku akan menghilang, dan hidup Vanessa berada di
tanganmu sendiri. Kau licik dan cukup cerdas, mungkin
kau mampu mengalahkan David dan bertahan hidup.
Vanessa tidak seperti itu."
Clete tidak pernah menyerah. Tidak pernah. Tapi ia
tahu dari masa-masa ia bermain football di Ole Miss,
kapan saatnya untuk mundur dan menyepak bola."
Ketika ia kembali ke mobilnya dari makam, dua pria
berjalan bersamanya, mengapitnya. "Miss Travis?"
"Ya?" Mereka menunjukkan lencana FBI mereka. "Kami
ingin mengajukan beberapa pertanyaan pada Anda."
446 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Sekarang?" Barrie bertanya dengan nada terkejut.
"Seandainya kalian tidak menyadarinya, ini kan acara
pemakaman?" "Kami menyadarinya," kata yang satu. Kami ikut
berduka mengenai Mr Fripp. Kami mengalami kesulitan
menemukan Anda, dan menduga Anda ada di sini."
"Tindakan tidak berperasaan kalian tidak bisa
dimaafkan," Barrie berkata.
Sangat sedikit yang menghadiri upacara pemakaman
Howie Fripp yang singkat dan sekuler, pertanda betapa
menyedihkannya hidupnya. Hampir semua pelayat adalah
pegawai WVUE, sebagian besar memanfaatkan
pemakaman itu sebagai alasan untuk memperpanjang
istirahat makan siang satu jam lebih lama. Dengan
berkelompok-kelompok dan asyik mengobrol, mereka
cepat-cepat kembali ke mobil, selesai melakukan tanggung
jawab moral mereka, dan sekarang bebas bersuka ria
Lily Pencarian Cinta 4 Rajawali Emas 54 Tengkorak Berbisa Kilas Balik Merah Salju 4
kita pergi saja." la berjalan ke pintu, namun Gray menghentikannya.
"Kita tidak boleh meninggalkannya, nanti dia akan
memberitahu FBI bahwa kita kemari dan mengajukan
banyak pertanyaan." "Hmm, kurasa kau benar." Ditatapnya Howie sambil
mengerutkan kening. Howie jelas tampak tidak tenang dengan perkembangan
situasi ini. "Aku takkan bilang pada siapa pun kalian
datang kemari." "Kurasa kami tidak bisa mengambil risiko itu."
Bondurant merogoh ke balik jaket dan menarik pistol dari
pinggang celana panjangnya.
Howie mulai berceloteh tidak keruan. "Oh sialan, oh
brengsek, oh Tuhan, oh sialan, oh Tuhan. Aku tidak mau
mati. Tidak mau. Tidak mau. Jangan bunuh aku.
Kumohon." Dengan suara klik yang mengerikan, Gray menarik
picu Magnum-nya. Howie memejamkan mata rapat-rapat dan mulai
tergagap-gagap. "B... Barrie, t... tolong, jangan biarkan
dia membunuhku. Kita kan teman."
"Teman" Teman, Howie" Kau bercanda." Barrie
tertawa "Teman tidak mengkhianati temannya, padahal
375 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kau selalu memburak-burukkan aku di depan Jenkins.
Setiap hari kau memperlakukan aku seperti sampah. Lagi
pula, aku tidak bisa menentukan keputusan Gray. Kalau
dia sudah memutuskan untuk tidak meninggalkanmu
hingga kau tidak bisa berceloteh tentang kami, aku tidak
bisa berbuat apa-apa. Tapi aku tidak ingin melihat. Bisabisa aku tak sanggup
makan masakan Cina lagi. Gray, kau
keberatan menunggu sampai aku pergi ke ruangan lain?"
"Kumooohooon," ratap Howie dengan tangis tertahan.
"Demi Tuhan, Barrie."
"Maaf. Aku betul-betul tidak bisa berbuat apa pun." la
menjauh dari meja. Ketika berjalan ke luar, ia berhenti
sebentar untuk menekan bahu Howie sebagai ucapan
perpisahan. Bondurant mengulurkan lengan melintasi meja dan
menempelkan moncong pistol ke tengah kening Howie.
"Memang ada yang kudengar, tapi aku tidak tahu itu
betul atau tidak." Kata-kata itu meluncur begitu cepat
hingga saling menimpa seperti para pemain akrobat
sirkus. Barrie berhenti, berbalik. Ia mengerutkan kening
dengan gaya skeptis. "Sekarang kau mengoceh macammacam, pokoknya asal mengatakan
sesuatu. Kau mengarang-ngarang supaya Gray tidak menembakmu."
"Tidak, tidak, sumpah. Aku bersumpah, Mr. Bondurant."
"Apa yang kaudengar?"
"Ada desas-desus Mrs. Merritt dimasukkan ke rumah
sakit karena pemakaian obat bius."
"Cerita lama," kata Barrie. "Sebelumnya memang
sudah ada spekulasi tentang hal itu."
376 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Kali ini serius," kata Howie gugup. Bondurant masih
mencibir. "Rumah sakit apa?"
"Aku tidak tahu. Tak ada yang tahu. Dan mungkin saja
cuma gosip." Bondurant memandang Barrie. Barrie menggeleng.
Bondurant mengangkat bahu dan menekan kening Howie
dengan pistolnya kembali.
"D... Dr. Allan setiap hari terbang naik helikopter dari
halaman Gedung Putih," Howie cepat-cepat melanjutkan.
"Biasanya dia kembali satu atau satu setengah jam
kemudian. Tapi tidak ada yang tahu ke mana dia pergi
atau bahkan apakah perjalanan-perjalanan singkat itu ada
hubungannya dengan Ibu Negara. Dan ada kabar angin
bahwa dia punya masalah di rumah."
"Perkawinan keluarga Allan kokoh," kata Bondurant.
"Aku dekat dengan mereka. Mereka saling mencintai."
"Dia dan istrinya tidak cocok lagi. Itu gosipnya. Jadi
mungkin dia terbang untuk mengunjungi pacarnya, siapa
tahu?" Howie berpaling, memandang pada Barrie dengan
penuh harap, kemudian pada Bondurant. "Aku bersumpah
demi Tuhan, cuma itu yang kutahu. Cuma itu yang
kudengar. Jenkins bilang dia akan menghajarku habishabisan kalau sampai bicara
denganmu. Jadi, kalau kau
melakukan sesuatu dengan info ini, kau tidak boleh
memberitahu dia aku yang memberitahumu. Janji,
Barrie, oke?" "Bagaimana menurutmu?" Bondurant bertanya pada
Barrie. "Dia bohong atau tidak?"
"Aku tidak bohong!" teriak Howie.
377 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Aku tidak yakin," kata Barrie, menggigit-gigit bagian
dalam pipinya "Dia bisa saja berbohong, untuk menyelamatkan diri. Di lain pihak,
dia tahu jika yang dikatakannya pada kita cuma isapan jempol, kau akan
kembali untuk menyikatnya."
"Aku tidak bohong. Kau tidak perlu menyikat aku,"
kata Howie cepat-cepat. Bondurant menatapnya dengan mata birunya yang
setajam pisau. Seluruh hidup Howie melintas paling tidak
tiga kali di depan matanya sebelum Bondurant mengembalikan picu senjatanya ke
posisi semula dan menarik
pistolnya. "Begini saja, Howie. Aku takkan membunuhmu
malam ini kalau kau memberi kami alasan untuk kembali
besok." "Untuk apa?" "Nama rumah sakit itu. Permintaan kami tidak terlalu
sulit, bukan" Nama rumah sakit sebagai ganti masakan
Cina enak seperti yang kaubeli itu, dan kesempatan untuk
menikmatinya." "Aku tidak... Bagaimana caraku mencari tahu nama
rumah sakit..." "Itu urusanmu. Tapi aku yakin kau akan berhasil."
"Jangan berharap," kata Barrie. "Dia akan menyetujui
apa pun untuk menyelamatkan dirinya yang payah itu.
Setelah itu dia mungkin akan mengkhianati kita."
"Tidak, tidak akan!" Howie mencicit. "Demi Tuhan
aku takkan berbuat begitu, Mr. Bondurant."
"Terserah kau, Gray," Barrie berkata. "Tapi aku tidak
percaya padanya. Dia ular."
"Terima kasih sudah mengingatkan aku." Suara
Bondurant membuat punggung Howie yang berkeringat
378 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
terasa seperti dialiri es. "Dia memberitahu aku, kau dulu
sering menyusahkan dia di kantor, Howie."
"Itu tidak benar."
"Dia bukan cuma laki-laki brengsek penghina wanita,
dia laki-laki brengsek pembohong yang suka menghina
wanita," ujar Barrie.
Mata biru berbahaya itu makin menyipit.
Howie duduk gelisah. "Oke, mungkin... mungkin aku
memang bercanda sedikit dengannya, tapi aku tidak
pernah bersungguh-sungguh."
"Kau kelihatan seperti tipe laki-laki yang melontarkan
komentar tidak senonoh pada wanita karena tidak dapat
menarik perhatiannya dengan cara lain."
"Memang itulah yang dilakukannya," kata Barrie.
"Betul, itulah yang kulakukan." Anggukan setuju
Howie yang penuh semangat membuat kepalanya
terayun-ayun di leher. "Apa pun yang dikatakan Barrie,
aku memang melakukannya."
"Apakah kau berkomentar tidak pantas mengenai
dorongan seksnya, kehidupan cintanya, tubuhnya, dirinya
secara umum?" "Kadang-kadang. "
"Kau memandangi kakinya, memelototi payudaranya,
mengatakan dan melakukan hal-hal yang menghina harga
diri wanita." "Yah, aku berbuat begitu. Memang betul. Aku juga
amat sangat menyesalinya."
"Benar?" tanya Gray datar.
"Benar. Ya, Sir. Kalau aku tidak menyesalinya, biarlah
aku jadi buta karena berbohong."
Bondurant mengetuk-ngetukkan gagang pistol ke
379 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
punggung kursi sambil berpikir. "Kalau sampai aku
mendengar kau menghina atau memperlakukan dia
dengan tidak pantas lagi, aku akan mengamuk, Howie.
Kau bakal berdoa supaya jadi buta daripada bertemu
denganku." "A... Aku mengerti."
"Besok bagaimana?"
"Akan kucoba mencari informasi yang kauinginkan."
"Kuharap kau berhasil."
Merasa tenang, Howie tersenyum. "Karena kau tidak
ingin membunuhku, bukan?"
"Bukan. Karena aku tidak ingin membuang-buang
peluru yang bagus untuk menghancurkan otakmu."
Tiba-tiba Bondurant berdiri, menyelipkan pistol ke
pinggang lagi. Ia menghilang ke kamar tidur. Tanpa
berkata apa pun, Barrie mengikutinya.
"Mau ke mana kalian?" seru Howie pada mereka.
"Hei! Besok jam berapa" Di mana?"
Hanya kesunyian mencekam yang menjawabnya.
Ketika akhirnya ia berhasil mengumpulkan keberanian
untuk meninggalkan dapur dan berjalan ke kamarnya,
ruangan itu kosong. Tamu-tamunya tampaknya telah
menghilang. Kalau tidak ada noda basah di bagian depan
celananya, ia pasti mengira seluruh peristiwa mengerikan
tadi cuma khayalannya. 380 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Tiga Puluh Dua "AKU merasa kasihan padanya."
"Jangan. Waktu kaubandingkan dia dengan ular, kau
menghina kaum ular."
Mereka meninggalkan apartemen Howie melalui
tangga darurat dan jendela kamar yang juga merupakan
jalan masuk mereka. Saat ini mereka sedang dalam
perjalanan pulang ke rumah Daily. Sambil termenung
Barrie menatap ke luar kaca mobil yang dicuri Gray tanpa
rasa menyesal. "Kau manusia menakutkan, Bondurant.
Kau betul-betul membuatnya ketakutan."
"Rasa takut adalah motivator yang bagus."
"Tapi aku ingin tahu apakah itu yang paling efektif."
"Besok malam kita akan mengetahuinya."
"Dia berusaha membantu." Barrie mengeluarkan
catatan yang diberikan Howie dari sakunya. "Dasar si
Charlene," ia berkata sambil tertawa pelan. "Rupanya dia
belum tahu bahwa aku tidak bekerja lagi di WVUE. Aku
tidak pernah berbicara langsung dengannya, tapi dia
penelepon yang setia." Berdasarkan dorongan hati, Barrie
minta Gray menghentikan mobil di pinggir jalan dan
memarkirnya di depan apotek.
Pria itu menuruti perrnintaannya dan turun dari mobil
381 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
bersamanya. "Sudah tutup," ia berkomentar.
"Aku bukan mau ke apotek. Aku ingin menggunakan
telepon umum." Gray memandang sekelilinguya. "Bukan tempat yang
bagus untuk berdiri di pojok jalan."
"Aku merasa cukup aman, dengan adanya lampu
keamanan di dalam toko dan kau dengan meriam portabel
di dalam celanamu itu." Gray memandangnya dengan alis
terangkat. "Jangan berpikir macam-macam, Bondurant.
Punya koin?" Nomor yang dituliskan Howie berada dalam kode
wilayah yang asing baginya. Untuk menghindari adanya
catatan telepon, ia tidak menggunakan calling card,
melainkan memasukkan koin ke celah telepon. Setelah
memakan waktu yang cukup lama, teleponnya disambungkan. Telepon itu berdering
beberapa kali. Ia sudah akan
meletakkan gagang telepon ketika seseorang akhirnya
menjawab. "Yo!" "Maaf?" Barrie mengangkat satu tangan, memberi
tanda pada Gray bahwa teleponnya dijawab.
"Siapa yang memberimu nomor ini?"
"Uh, Charlene Walters," jawab Barrie. "Bisa saya
bicara dengan dia?" Permintaannya cuma ditanggapi dengan tawa serak
yang diselingi dengusan. "Ms. Walters ada?"
"Yeah, ada. Tapi telepon ini tidak boleh dipakai setelah
penguncian." "Penguncian?" Barrie memandang Gray, yang tampak
sama terkejut seperti dia. "Tepatnya di mana Anda
382 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
berada?" tanya Barrie.
"Lembaga Pemasyarakatan Pusat. Pearl, Missisippi."
"Apakan Ms. Walters penghuni di situ?"
"Tepat. Sudah sejak lama sekali. Ada urusan apa kau
menelepon dia?" "Dengan siapa saya bicara, ya?"
Pria itu memperkenalkan diri sebagai penjaga yang
kebetulan melewati telepon umum ketika benda itu
berdering. Barrie bertanya apakah ia bisa bicara dengan
kepala penjara. "Malam-malam begini" Kau pengacara?"
Barrie berusaha mengelak memberikan jawaban
langsung dan memberitahu orang itu betapa pentingnya ia
berbicara dengan pegawai penjara, menekankan bahwa
urusannya tidak dapat menunggu sampai besok pagi.
"Oke," gerutu si penjaga. "Beritahu aku nomor teleponmu.
Kalau mau, dia bisa meneleponmu."
Barrie sebetulnya lebih suka jika ia yang diberitahu
nomor telepon kepala penjara. namun ia setuju untuk
memberi penjaga itu nomor telepon umum yang
digunakannya. Setelah ia menutup telepon, Gray bertanya
bagaimana penghuni penjara di Mississippi bisa tahu
tentang dia. "Serial SlDS-ku dikirim ke satelit. Serial itu bisa saja
dipancarkan ke stasiun TV mana pun di negeri ini.
Rupanya stasiun yang masuk ke penjara itu menyiarkannya. Para penghuni penjara
sering tertarik pada selebriti.
Meskipun aku tahu berlebihan rasanya untuk menganggap
diriku termasuk selebriti."
"Kenapa kau bilang "sangat penting" bagimu untuk
bicara dengannya malam ini?"
"Sebetulnya tidak," Barrie mengakui. "Sebagian besar
383 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pesannya mengatakan aku idiot. Aku cuma penasaran
kenapa dia menganggap aku begitu." Mata Gray menyipit
karena berkonsentrasi. "Apa?" tanya Barrie.
"Aku cuma berpikir. David dan Vanessa sama-sama
berasal dari Mississippi."
"Kau betul, mereka memang dari sana," kata Barrie,
menyambar gagang telepon pada deringan pertama.
"Halo, ini Barrie Travis."
"Deputi Sipir Foote Graham."
"Terima kasih banyak Anda bersedia menelepon saya."
"Bukan masalah, Ma"am. Ada yang bisa saya bantu?"
Barrie memperkenalkan diri sebagai wartawan TV di
Washington, D.C., dan memberitahu orang itu tentang
telepon berulang kali dari Charlene Walters.
"Dia mengganggu kalian?"
"Bukan, bukan begitu. Saya cuma ingin tahu kenapa
Ms. Walters menelepon saya."
"Tidak bisa ditebak apa yang bakal dilakukan si sinting
Charlene." Barrie memandang Gray, yang dengan cermat mengamati ekspresi wajahnya. Ia
mengerutkan kening, menggeleng, dan membelalakkan mata. "Si sinting Charlene?"
ia mengulangi supaya Gray bisa mendengar.
"Ya, Ma"am. Tujuh puluh tujuh tahun, tapi lidah
Charlene masih tajam."
"Tujuh puluh tujuh" Ya Tuhan, sudah berapa lama dia
di penjara?" "Dia narapidana seumur hidup. Tanpa pembebasan
bersyarat. Sudah di sini waktu saya datang, dan itu
delapan belas tahun yang lalu. Saya rasa dia yang paling
lama di tempat ini. Tidak ada yang ingat kapan Charlene
384 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
tua tidak ada di sini. Dia bisa dibilang... apa namanya, ya"
Maskot. Dia pemimpin. Disukai para penghuni lain. Dan
orang yang cukup menarik juga. Dia akan mengatakan
pendapatnya tentang apa pun padamu, baik kau minta
atau tidak." "Kalau begitu Anda tidak terkejut ketika dia menonton
acara saya di TV dan memutuskan untuk menelepon."
"Sama sekali. Tentang apa acaranya?"
"SIDS." "Hmm. Saya tadinya mengira Anda menyentuh subjek
yang lebih menarik minatnya Dia lumayan ceplas-ceplos
tentang korupsi dalam pemerintahan, kebrutalan polisi,
legalisasi obat bius, masalah-masalah seperti itu."
"Apa kejahatannya?"
"Dia dan suaminya merampok toko minuman keras.
Demi uang kurang dari lima puluh dolar, suaminya
menembak kepala pegawainya yang baru berusia enam
belas tahun dan tiga pelanggan. Negara mengeksekusinya
beberapa tahun yang lalu. Karena bukan Charlene yang
menarik picu senjata, dan dia bersumpah suaminya
memaksanya ikut, dia tidak dijatuhi hukuman mati."
"Itu semua tidak ada hubungannya dengan SIDS,
bukan?" "Setahu saya tidak."
"Yah, terima kasih banyak untuk waktu Anda."
Sekali lagi saya minta maaf karena menelepon Anda
malam-malam begini, Mr. Foote."
"Graham, Foote Graham.
Terima kasih kembali. Senang dapat membantu."
Barrie sudah akan mengakhiri pembicaraan ketika
Gray menyikutnya, membuatnya teringat. "Oh, Mr.
385 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Graham, pertanyaan terakhir. Saya rasa Charlene tidak
punya hubungan apa pun, tak peduli seberapa jauhnya,
dengan Senator Armbruster atau Presiden Merritt?"
"Sang Presiden" Yah, kenapa Anda tidak mengatakannya dari tadi?"
Jantung Barrie serasa berhenti berdetak. Semua benda
di jagat raya seperti menciut hingga bisa dipusatkan ke
gagang telepon superkotor yang dicengkeramnya dengan
jari-jari yang telah berubah warna jadi seputih kapur.
"Apa katanya?" Gray bertanya, makin mendekat.
Ia memberi tanda supaya pria itu diam. Si sipir
mengatakan, "Sangat mungkin Charlene memiliki hubungan, baik dengan senator kita
maupun Presiden Merritt."
"Hubungan seperti apa?" tanya Barrie parau.
"Macam-macam. Anda tahu, Charlene itu sudah ke
mana-mana." "Saya rasa Anda tadi bilang dia narapidana seumur
hidup." "Benar. Tapi kalau Anda mempercayai Charlene, dia
menjalani hidup penuh warna sebelum ditahan. Misalnya,
dia pacar Robert Redford waktu masih kuliah. Itu setelah
dia pacaran dengan Richard Nixon. Di suatu waktu dia
mengandung anak Elvis, dan terlibat dalam hubungan
cinta segitiga dengan Marilyn Monroe dan Joe DiMaggio
waktu mereka masih menikah. Charlene mengatakan
dialah yang menginspirasi orang itu untuk menciptakan
Mr. Coffee." Barrie merosot di dinding bilik telepon. "Saya
mengerti. Dia suka ngawur."
"Tepat," kata sipir itu, memenuhi telinga Barrie
dengan tawa yang jauh lebih merdu daripada tawa si
386 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
penjaga. Sesaat kemudian, ia berkata, "Maaf saya
menertawakan kekeliruan Anda, Miz Travis. Apakah ini
benar-benar penting bagi Anda?"
"Ya." "Maaf sebesar-besarnya, Ma"am. Rupanya Anda cuma
buang-buang waktu." "Tidak juga," kata Barrie masam. "Saya belum pernah
berkenalan dengan orang yang bernama Foote."
Begitu ia dan Gray sudah di dalam mobil lagi, ia
merobek potongan kertas berisi nama dan nomor telepon
Charlene. menjadi potongan-potongan kecil dan
membiarkannya jatuh ke lantai. "Menanggapi penelepon
sinting," ia berkata dengan nada memarahi diri sendiri.
"Itu mestinya menunjukkan betapa buruknya kondisiku.
Aku akan benci sekali kalau sampai Howie atau Jenkins
tahu aku berbuat separah itu."
"Hasilnya bisa saja berbeda."
"Jangan menasihati aku," bentak Barrie kasar. "Itu
tindakan bodoh, dan aku malu telah melakukannya.
Masalahnya, aku betul-betul kehabisan ide. Kalau Howie
tidak berhasil, bagaimana selanjutnya?"
"Bagaimana dengan sumber-sumber informasimu?"
"Pernah kau mendengar penyerantaku berbunyi?"
"Sudah kauperiksa baterainya?"
la cemberut pada laki-laki itu. "Penyerantaku tidak
rusak, Bondurant, aku yang kacau. Sepanjang menyangkut
jurnalisme, namaku di Washington sudah hancur."
"Kau masih pintar bicara."
Makin Gray berusaba membangkitkan semangatnya,
makin dalam kekesalan Barrie. "Tak seorang pun, bahkan
sumber informasi anonim paling rahasia sekalipun, mau
387 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dihubungkan dengan aku. Aku takkan bisa memperoleh
pekerjaan lagi di kota ini, mungkin di negara ini, biarpun
cuma membersihkan toilet."
Sambil menengadahkan kepala, ia menghela napas.
"Aku serius mengenai sekitar sembilan puluh persen
perkataanku sebelum kita berangkat malam ini. Aku
betul-betul mengharapkan kehidupanku yang dulu. Aku
rindu Cronkite. Aku rindu rumahku. Memang bukan
istana, tapi itu rumahku.
Aku rindu pekerjaanku, tenggatnya, dorongan semangat ketika aku berada di
lokasi kejadian, rasa puas yang kurasakan waktu
membuat liputan bagus. Lebih gawat lagi, kurasa aku
bahkan rindu pada Howie, karena aku nyaris merasa
gembira ketika melihamya tadi."
Gray memandangnya dengan ekspresi curiga. "Kau
pasti sangat mengasihani dirimu saat ini."
"Memangnya kau tidak, biarpun cuma sedikit" Apa
kau tidak rindu pada peternakan dan kuda-kudamu,
kesendirianmu yang berharga itu" Tidakkah kau kadangkadang berharap aku tidak
pernah mendatangimu?"
"Tapi kau datang. Jadi, apa gunanya berharap
sekarang" Sepanjang tahun lalu aku mengundurkan diri,
namun aku tahu aku bakal melihat aksi lagi. Di alam
bawah sadar aku menunggu untuk melihat aksi seperti apa
yang akan terjadi. Pemicunya temyata kematian Robert
Rushton Merritt. Siapa yang bisa meramalkannya" Tak
ada. Pada akhirnya, kita tidak pernah bisa mengetahui apa
yang akan terjadi pada diri kita selanjutnya." Gray
mengangkat bahu dengan tak acuh. "Aku menerima
keadaan apa adanya dan berusaha untuk tidak menoleh ke
belakang." 388 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Ya Tuhan, tidak pernahkah kau tergugah" Apakah kau
tidak pernah membiarkan emosi manusia menembus
perisai sialan dirimu" Tidak bisakah kau bersikap santai
dan merasa?" Ketika suaranya pecah, Barry berdiam diri supaya
Gray tidak tahu bahwa ia hampir meneteskan air mata.
Ya, ia merasa sangat tolol karena menanggapi penelepon
sinting. Ya, ia frustrasi sebab mereka belum berhasil
menembus dinding misteri yang mengelilingi Vanessa.
Wanita itu mungkin saja sudah meninggal sekarang.
Barrie makin yakin tujuan akhir Merritt adalah membuat
dirinya menjadi duda. Setiap kali Barrie gagal membuka
kedoknya, pria itu makin mendekati kesuksesan.
Ya, ia mencemaskan Daily, karena temannya itu
kelihatan dan kedengaran makin parah. Daily berpurapura sehat, namun Barrie tahu
kondisinya memburuk. Dokter spesialisnya sudah mengatakan tak ada lagi yang
bisa dilakukan. Penyakitnya sudah berkembang ke tahap
pengobatan yang paling agresif dan inovatif pun takkan
berpengaruh dan cuma akan mengurangi kualitas hidup
yang tersisa untuknya. Ya, ya, ya. Semua masalah itu meresahkan pikirannya
malam ini. Namun yang nomor satu, yang paling
membuatnya ingin menangis, adalah laki-laki di
sampingnya ini. Gray Bondurant tetap merupakan
misteri. Mereka sudab bergaul akrab, tapi ia tidak
mengenalnya. Meskipun mereka telah menghabiskan
banyak waktu bersama-sama, ia tetap orang asing seperti
pada pagi pertama dulu, bahkan mungkin lebih asing lagi.
Itu sebabnya ia ingin menangis. Ia telah membelai
tubuh laki-laki ini, namun ia belum menyentuh hatinya.
389 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Seraya membuang sikap waspadanya, Barrie berkata,
"Bagaimana kau bisa tidak peduli pada apa pun atau siapa
pun" Apa yang membuatmu jadi bajingan tanpa perasaan
seperti itu?" Setelah keheningan menegangkan selama satu menit
penuh berlalu, Gray berkata, "Orangtuaku meninggal
pada hari yang sama. Zap. Mereka tiada. Aku masih kecil.
Sakit rasanya. Namun aku berhasil mengatasinya dan
bersandar pada kakek-nenekku. Kemudian, satu demi
satu, mereka meninggal. Saudara perempuanku dan aku
dekat, namun suaminya tidak menerimaku. Saudaraku
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
lebih mementingkan suami dan anak-anaknya, jadi dia
kurang-lebih menyingkirkan aku dari kehidupan mereka.
"Aku menjalin persahabatan erat dengan dua pria yang
kupercaya. Aku bisa membaca pikiran mereka sebelum
mereka memikirkannya, dan sebaliknya. Hubungan kami
sangat dekat. Lalu mereka mengkhuanati aku dan sudah
dua kali berusaha membunuhku." Ia mengangkat bahu.
"Kurasa aku tidak melihat adanya manfaat menjalin
hubungan." Itu lebih banyak daripada yang pernah diungkapkannya
selama ini tentang dirinya. Namun ada yang jelas-jelas
hilang dari curahan hatinya itu. "Kau menghilangkan
bagian tentang Vanessa dan bayi itu," kata Barrie. "Kau
tidak menyebutkan bahwa cinta sejatimu adalah istri pria
lain." Dengan kaku Gray berkata, "Yeah.Aku menghilangkan
bagian itu." 390 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Tiga Puluh Tiga "SENATOR?" Clete berkata pada interkom di meja, "Ada apa,
Carol?" "Gray Bondurant ingin bicara dengan Anda."
Clete mengusap dagunya sambil berpikir. "Bilang aku
tidak ada." "Ini ketiga kalinya dia menelepon dalam dua hari ini."
"Aku tidak peduli sudah berapa kali dia menelepon,
aku tidak mau bicara dengannya. Bagaimana dengan Dr.
Allan?" "Saya masih berusaha menghubunginya, namun saya
diberitahu dia tidak bisa dihubungi."
"Apa maksudnya?"
"Staf Gedung Putih tidak lebih spesifik daripada itu,
Sir." George Allan telah menelepon untuk memberitahunya
bahwa reaksi Vanessa terhadap penyesuaian pengobatan
yang dilakukannya tidak bagus. Ia juga mengatakan
secara tersirat bahwa putrinya itu minum-minum lagi.
Tujuan percakapan itu adalah untuk memberitahu Senator
bahwa dokter itu memasukkan Vanessa ke rumah sakit
swasta untuk observasi. Sebelum ia stabil, lebih baik ia
391 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
tidak dikunjungi. Malah, larangan berkunjung merupakan
kebijaksanaan rumah sakit.
Ini berarti kejadian Highpoint terulang kembali.
Vanessa diterbangkan ke sana tanpa memberitahu Clete
sama sekali, dan putrinya itu tidak dapat dihubungi. Allan
mengakhiri pembicaraan dengan mengatakan ia menduga
Vanessa akan berada di rumah sakit cuma selama
beberapa hari. Sebagai ketua Komite Keuangan Senat, Clete tenggelam
dalam rapat-rapat tentang anggaran rekonsiliasi. Kehadirannya bersifat mutlak,
namun ia sulit berkonsentrasi pada
masalah keuangan negara ketika sedang mencemaskan
anaknya. Dokter itu menghindari telepon-teleponnya.
David bahkan tidak mau menelepon dan berbicara
langsung padanya. Urusan ini mulai berbau tidak sedap.
Sangat tidak sedap. Dan sebagian dari bau itu adalah
kepanikan Clete yang makin memuncak.
"Mereka tahu aku yang menelepon?"
"Tentu saja, Sir."
"Kalau begitu aku ingin bicara dengan Presiden
secepatnya." Sementara sekretarisnya melaksanakan perintahnya,
Clete meninggalkan meja kerja dan berjalan ke jendela
besar. Sudah lebih dari tiga puluh tahun ia menikmati
pemandangan yang sama, namun ia tak pernah merasa
bosan. Mobil-mobil di jalan-jalan raya Washington yang
lebar selalu berubah. Gaya berpakaian datang dan pergi.
Musim berganti. Namun gedung-gedung menjulang
pemerintah Amerika Serikat terus bertahan.
Gejolak emosi yang dirasakannya ketika memandangi
gedung-gedung itu tak bisa dikatakan sebagai patriotisme.
392 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Perasaan itu lebih mendasar daripada cintanya pada
negara. Nafsu untuk meraih kekuasaan yang beredar di
dalam gedung-gedung itulah yang membuatnya bergairah
seperti ketika mengalami ereksi. Ia percaya pada pepatah
yang mengatakan bahwa kekuasaan adalah pembangkit
gairah paling hebat. Tak ada yang menyamainya.
Mendekatinya saja tidak. Semua pria yang punya akal sehat pasti akan berusaha
keras meraih kekuasaan. Lalu, setelah mendapatkannya,
ia akan berjuang mati-matian untuk mempertahankannya.
Memang-tak terelakkan bahwa seseorang yang lebih
muda akan merebut kekuasaan yang sekarang dipegangnya
di Washington. Tapi bukan hari ini, dan bukan besok. Ia
yang akan memilih saat yang tepat untuk menyerahkan
tongkat kekuasaan. Dan yang pasti bukan pada David Merritt.
Sekretaris bicara dengannya lagi lewat interkom.
"Maaf Senator. Agenda Presiden betul-betul penuh hari
ini, dan nanti malam dia dijadwalkan terbang ke Atlanta.
Dia diharapkan kembali besok siang."
Clete memikirkan keterangan itu selama beberapa
detik. "Terima kasih, Carol. Teruslah berusaha menghubungi Allan si dukun itu.
Dan singkirkan Bondurant."
"Ya, Sir." Kembali ke meja kerja, ia menaikkan kaki dan
menggerak-gerakkan kursi kulitnya ke depan dan ke
belakang sambil merenungkan langkah berikut yang akan
diambilnya. David bertindak lebih cepat daripada yang
dikira Clete. Ia tadinya mengira David akan membiarkan
keadaan tenang dulu sebelum mencoba lagi melenyapkan
satu-satunya saksi pembunuhan anaknya.
393 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Ya, Clete mempercayai semua yang dikatakan
Bondurant dan Barrie padanya di kedai kopi malam itu.
Ia memang menyerang kredibilitas Travis habis-habisan,
tapi pilihan apa yang diberikan wanita itu padanya" Ia
terpaksa menimbulkan keributan gara-gara kesalahan
Barrie di rumah sakit itu, kalau tidak ia sendiri akan
kelihatan seperti orang tolol. Ia menyemprot wartawati
itu, tapi kemarahannya sebetulnya ditujukan pada
menantu brengseknya. Barrie Travis memang payah, tapi Bondurant tidak.
Clete mungkin akan meragukan cerita mereka jika cuma
Barrie yang mengatakannya, tapi ia tidak meragukan
Bondurant. Ia tidak pemah menyukai mantan asisten
Presiden yang bekas anggota Marinir itu. Pria itu tidak
mentolerir kesalahan. Ia selalu mempertahankan integritasnya. Clete tidak
mempercayai orang yang sejujur dan
seterus terang itu. Clete tak pemah mendengar Bondurant berbohong. Ia
menghindari pertanyaan-pertanyaan mengenai hubungannya dengan Vanessa, yang
sebetulnya bisa dipandang
sebagai berbohong dengan tidak mengatakannya, namun
Clete menganggap sikap tutup mulutnya sebagai usaha
sopan untuk melindungi Vanessa dari skandal, bukan
untuk melindungi dirinya sendiri.
Karena mengenal baik kepribadian David, mengetahui
insiden yang melibatkan wanita muda bernama Becky
Sturgis, Clete sama sekali tidak ragu bahwa David tega
membunuh anak yang ia tahu bukan darah dagingnya.
Clete mengutuki dirinya karena tidak mencurigai hal
itu lebih awal. Bajingan itu telah menipu dirinya dan
Vanessa hingga mereka percaya ia ingin punya anak.
394 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Selama bertahun-tahun Vanessa mencoba semua obat
untuk wanita tidak subur. David tidak mau pergi ke
dokter. Sekarang Clete tahu mengapa. Si bangsat itu tidak
bisa punya anak dan tidak mau ada orang mengetahuinya.
Lebih jauh lagi, ia dengan halus menyalahkan Vanessa
karena mereka tak punya anak, membuat istrinya makin
merasa tidak mampu, yang merupakan gejala fundamental penyakitnya.
Tentu saja, hati Clete tidak buta sama sekali. Ia harus
ikut bertanggung jawab atas penderitaan yang dialami
anaknya. Di mana ia selama bertahun-tahun itu" Kenapa
waktu itu ia tidak melihat apa yang sekarang tampak
begitu mencolok" Ia terlalu sibuk memasukkan David ke
Gedung Putih hingga tidak melihat menantunya dengan
bengis menolak cinta Vanessa.
Selama Vanessa melakukan semua yang diperintahkan,
tidak menentangnya, dan tampil sebagaimana yang
diharapkan, David puas. Ia memiliki istri cantik dan
menderita yang bisa menerima affair-affair-nya. Namun
ketika Vanessa memberontak dan mengandung anak lakilaki lain, David merasa
hukuman mati pantas dijatuhkan.
Ya, Barrie Travis dan Gray Bondurant mengatakan
yang sebenarnya. Mereka telah memaksanya membuka
mata terhadap apa yang tidak ingin dilihatnya: David
Merritt telah membuat hidup putrinya bagai dalam
neraka; David Merritt telah membunuh cucunya; David
Merritt telah mengkhianatinya; David Merritt harus
dihancurkan. Namun melontarkan tuduhan-tuduhan yang tak berdasar
pada laki-laki itu dalam warta berita malarn bukanlah
cara untuk melakukannya. Clete harus mengalahkan
395 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
David secara diam-diam, bukan dengan menyebarluaskan
berita bahwa pria itu berencana menentangnya. Cara apa
pun selain cara diam-diam cuma akan menghasilkan
kegagalan. Bondurant mungkin punya peluang berhasil dan lolos,
tapi tidak selama ia bersekongkol dengan wartawan,
wartawan mana pun, terutama Barrie Travis. Clete tahu
ia harus beroperasi terpisah dari mereka, dan ia harus
bertindak cepat karena jelas David telah mendahuluinya.
Pertama, ia harus menemukan Vanessa. Kedua, ia
harus menjauhkannya dari David. Ketiga, ia harus
menyingkirkan bangsat itu.
Ada beberapa halangan. Salah satunya adalah konflik
emosi Clete sendiri. Ia memandang pengkhianatan
menantunya seperti tikaman di jantung, namun ia tidak
boleh bersikap sentimentil mengenai apa yang dulu
mungkin - dan seharusnya - terjadi.
Ia juga harus sangat berhati-hati. Sewaktu membongkar
kedok David, mau tidak mau ia akan membuat dirinya
ikut diamati juga. Untuk menghancurkan pemermtahan
secara menyeluruh namun bersih butuh manuver yang
amat cekatan. Kesulitan untuk melakukan manuver adalah itu perlu
waktu, dan, Clete khawatir, waktunya cuma sedikit.
"Howie, bukan?"
Birnya yang dibubuhi garam nyaris menyangkut di
lehernya. Ia mengelap mulut dengan punggung tangan
sebelum mengulurkannya pada pria berkumis tebal yang
mengenakan topi bisbol di atas rambut ekor kudanya itu.
"Hei! Kukira kau tidak akan kembali lagi."
396 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Orang itu tersenyum tipis dengan kaku. "Aku sibuk."
"Yah, senang bertemu denganmu. Mau kubelikan bir?"
Meskipun Howie gembira melihat lagi pria yang
diharapkannya bisa dianggapnya teman itu, tawaran
untuk minum bir tadi sebenarnya tidak diucapkannya
dengan sepenuh hati. Malam ini waktunya tidak tepat. Ia
mampir ke bar cuma untuk minum sebentar, bukan
bersosialisasi. Seharian ia gelisah seperti pelacur di dalam
gereja, bertanya-tanya kapan Bondurant akan muncul,
menanyakan dengan paksa apa yang berhasil dikoreknya
tentang tempat Ibu Negara berada. Ia tadi takut orang itu
atau Barrie akan berkunjung ke studio WVUE.
Tapi pukul 19.00 datang, dan ia pun menyerahkan
posisinya pada editor malam. Tak terdengar kabar apa
pun baik dari Barrie maupun sekutunya yang berbahaya.
Ia mencoba menghibur diri dengan berpikir mereka telah
melupakannya, atau mendapatkan informasi yang mereka
inginkan dari sumber lain, namun usaha penipuan diri
sendiri itu tidak berhasil. Makin lama waktu berlalu,
makin cemas perasaannya. Ia ragu mereka akan percaya bahwa ia tidak berhasil
mengorek apa pun dari siapa pun di Gedung Putih, walau
ia sudah berusaha sekuat tenaga. Entah semua orang di
kota ini berbohong, atau semua orang bersikap jujur, tapi
tak ada yang tahu di rumah sakit mana Mrs. Merritt
dirawat. Bukan itu yang ingin didengar Barrie dan
Bondurant. Jadi Howie memutuskan kalau perlu ia akan mengarangngarang nama rumah sakit,
yang penting ia memberitahu
Bondurant sesuatu. Ia merasa mantan Marinir itu tidak
main-main dengan ancamannya. Kalau ia tidak membe-
397 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
ritahu apa-apa. Bondurant pasti akan langsung membunuhnya.
"Terima kasih, bir kedengarannya enak."
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
"Apa?" tanya Howie, tersentak dari lamunannya yang
suram. "Bir." Teman barunya memandangnya dengan bingung.
"Oh. tentu. tentu. Hari ini melelahkan," kata Howie,
minta maaf karena pikirannya melantur sesaat. "Sebentar,
ya." Ketika ia kembali sambil membawa bir, pria itu,
pelanggan yang sangat keren, sedang mengoleskan kapur
di tongkat biliar. "Hati-hati kau malam ini. Aku sudah
latihan." Seringainya mengingatkan Howie pada hewan karnivora
yang memiliki mata licik dan gigi-gigi kecil yang
runcing. "Uh, sebetulnya, aku tidak, uh, tidak punya
waktu malam ini." Satu-satunya yang lebih meresahkan
daripada senyum pria itu adalah kerutan keningnya.
Howie langsung berubah pikiran ketika melihatnya.
"Yah, mungkin satu pertandingan saja."
"Bagus.Aku jadi punya kesempatan untuk menyelamatkan harga diriku."
Sambil bermain, mereka berbincang-bincang ringan.
Permainan Howie buruk. Ia tidak dapat berkonsentrasi
karena memikirkan siapa atau apa yang sudah menunggu
untuk menyergapnya ketika ia pulang. Atau apakah
Bondurant sekarang tengah mengamatinya" Apakah
orang itu mengawasi dari Laundromat di seberang jalan"
"... soal temanmu?"
"Maaf?" "Aku bertanya tentang pegawaimu. Cewek itu. Wah,
398 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kau sejak tadi melamun terus. Kalau ada urusanmu yang
lebih mendesak malam ini..."
"Tidak, tidak," kata Howie buru-buru. "Maaf."
Ayo bangun, goblok, ia memarahi dirinya sendiri.
Kenapa sih dia" Ada orang keren yang bisa dibilang
memohon-mohon untuk jadi temannya, dan apa yang
dilakukannya" Bersikap seperti orang brengsek, itulah.
Semua ini salah Barrie. Selalu salah Barrie. Salah
wanita itu, dan sekarang salah Bondurant. Memangnya
mereka siapa, kok berani-beraninya masuk tanpa izin ke
apartemennya dan mengancamnya" Mereka tidak punya
apa-apa. Paling tidak, Barrie tidak punya apa-apa. Dan
Bondurant disepak ke luar kota karena tidak bisa
mengalihkan perhatian dari tubuh Ibu Negara. Persetan
dengan mereka. Jika mereka datang malam ini dengan
segala ancaman terselubung mereka, ia akan melaporkan
kedua orang itu pada polisi.
Rasa percaya dirinya timbul kembali, ia menarik
pinggang celananya yang melorot dan menenggak bir.
"Aku memecat dia"
"Yang benar?" "Aku merasa tidak enak," Howie berkata, bibirnya
cemberut untuk menunjukkan perasaan menyesal, "tapi
dia terus membuat kesalahan, tidak memberiku pilihan
lain." "Kau bisa berbuat apa lagi, man?"
"Betul." Howie melepaskan tembakan terbaiknya
malam itu. Temannya mengacungkan gelas bir untuk
memberi selamat atas keberhasilannya. "Tapi aku
memberinya peluang."
"Oh?" Laki-laki itu melakukan tembakan berikut.
399 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bola-bola saling bertabrakan dengan suara keras, tapi ia
tidak berhasil memasukkan satu pun. "Kau menulis surat
rekomendasi untuknya?"
"Tidak, aku membantunya melakukan tugas rahasia."
Seperti yang diharapkan Howie, alis pria itu terangkat.
Ia terkesan dengan kemisteriusan ucapannya "Tugas
rahasia seperti apa?"
Marah karena penghinaan yang diterimanya dari
Bondurant, Howie senang bisa membual. Apa salahnya
kalau ia melebih-lebihkan sedikit" Temannya ini takkan
mengetahui perbedaannya. Lagi pula teman-teman yang
paling akrab pun kadang-kadang saling membohongi. Itu
hal yang biasa. "Dia sekarang bekerja paro waktu, masih rneriyelidiki
berita besar yang pernah kuceritakan padamu. Ketika dia
menemui jalan buntu, siapa yang didatanginya untuk
mencari informasi" Temanmu ini."
"Informasi tentang apa?"
Howie mengedipkan sebelah matanya. "Urusan dalam
Gedung Putih." "Dan kau berhasil mendapatkannya untuk cewek itu?"
"Jangan kaukira gampang memperolehnya," kata
Howie, sambil membusungkan dada. "Susah, tahu. Aku
harus melakukan penyelidikan sendiri, menghubungi
para narasumber andalan, tapi akhirnya aku dapat
memperoleh informasi yang dikejar Barrie."
"Dia pasti senang."
"Akan senang." "Kau belum memberitahu dia?" Mata pria itu berkilat
dan kumisnya terangkat ketika ia menyeringai. Ia
memegang bahu Howie. "Ah, aku mengerti. Kau
400 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
menahan informasi itu sampai memperoleh imbalan
darinya, heh?" Howie terkekeh. Ia berhasil membuat teman barunya
berpikir persis seperti yang diinginkannya, percaya
bahwa ia penakluk wanita, laki-laki paling diincar di
dunia, orang yang punya kekuasaan, dan tidak boleh
dianggap enteng. "Malam ini aku akan menemuinya.
Untuk sesuatu yang akan kuberitahukan padanya, kurasa
dia rela berbuat apa saja. Kau setuju?"
Malam ini Barrie mengemudikan Volvo yang dicuri siang
tadi dari tempat parkir kompleks rumah sakit. Ketika tiba
di gedung apartemen Howie, ia mengurangi kecepatan
sampai merayap. "Di mana aku sebaiknya parkir?" ia
bertanya pada Gray. "Di ujung blok. Berhenti dan turunkan aku di sini. Aku
akan naik duluan." "Lewat pintu depan?"
"Tindakan dramatis semalam sudah membuatnya
ketakutan, jadi aku merasa aman untuk masuk lebih
terang-terangan malam ini."
"Bagaimana kalau dia tidak berhasil mendapatkan apa
pun?" "Aku akan tahu kalau dia berbohong. Sampai ketemu
di atas," Gray berkata, lalu melangkah ke trotoar dan
menutup pintu. "Jangan kasar," seru Barrie, tapi Gray terus melangkah,
entah tidak mendengarnya, atau sengaja tidak mempeduli
kannya. Keberanian Howie cuma berumur pendek Segera
401 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
setelah berpisah dengan teman barunya dan meninggalkan
bar, kecemasannya muncul lagi. Dalam perjalanan
pulang, telapak tangannya begitu licin oleh keringat
hingga ia nyaris tak bisa memegang setir.
Bondurant bakal menghajarnya habis-habisan jika ia
tidak punya informasi berharga untuk disampaikan. Dan
kalau ia mengarang-ngarang dan Bondurant tahu, yang
pasti akan terjadi dalam hitungan jam, ia mungkin akan
kembali dan membunuhnya. Yang mana pun, Howie
yang rugi. Kecuali kalau ia memohon belas kasihan dari
Barrie. Semalam wanita itu cukup tegas, tapi menurutnya
Barrie takkan sanggup melihat saja dan membiarkan
Bondurant membunuhnya dengan dingin.
"Tidak, dia akan pergi ke ruangan lain supaya tidak
kehilangan selera makan," gumam Howie ketika memarkir
mobil di tempat biasa dan menaiki tangga Dengan tangan
gemetar ia membuka kunci pintu dan menariknya sampai
terbuka. Ia ragu-ragu, menajamkan telinga untuk mendengar bunyi paling pelan
sekalipun.Akhirnya ia melangkah
memasuki ruang tamu dan menutup pintu.
Ia cukup yakin ia sendirian di apartemennya dan tidak
ada yang memasukinya sejak ia berangkat pagi. Meskipun
demikian, ia buru-buru memeriksa setiap ruangan,
menyalakan semua lampu dengan cepat, membanjiri
tempat itu dengan cahaya terang benderang. Ia memandang
tangga darurat dari jendela kamar, telah memutuskan
bahwa para tamunya semalam menggunakan jalan itu
untuk masuk dan keluar dari apartemennya. Tak ada
orang di tangga logam di bagian samping gedung itu.
la pergi ke dapur. Ketegangan membuat bir di dalam
perutnya terasa tidak keruan. Ia bersendawa ketika
402 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
membuka kulkas, mencari sesuatu untuk mengobati sakit
perut. "Gila," ia bergumam sambil mengunyah spageti dingin
yang entah sudah berapa lama berada di kulkas.
Ia bukan anak kecil. Ia laki-laki dewasa. Tapi ia
gemetaran di rumahnya, takut pada bayangannya sendiri.
Sejak Barrie punya pikiran sinting tentang Ibu Negara,
hidup Howie jadi berantakan. Ia punya masalah di kantor,
dengan Jenkins. Masalah di waktu senggang juga
Bagaimana kau bisa mengembangkan persahabatan kalau
kau waswas memikirkan mantan Marinir yang akan
menghancurkan kepalamu" Sekarang, masalah telah
memasuki rumahnya. Yah, ia marah sekali dan tidak akan terima diperlakukan
seperti itu lagi! Begitu Barrie datang, ia akan...
Terdengar ketukan di pintu.
Perutnya langsung tegang.
Lalu keberaniannya muncul kembali, dan ia berjalan
gagah ke pintu dan menyentakkannya, siap menyemprot
Barrie dan Bondurant. Tapi hanya satu tamu yang datang,
dan ia tersenyum. "Halo, Howie. Boleh aku masuk?"
Barrie turun dari Volvo dan dengan hati-hati mengunci
pintu mobil. Ketika berjalan cepat menyusuri trotoar, ia
tersenyum memikirkan ironi melindungi mobil curian
dari pencuri mobil. Ia mendongak ke lantai tiga bangunan
di pojok itu. Kerainya diturunkan, tapi lampu-lampu
tampak menyala di semua jendela apartemen Howie. Itu
pertanda baik. Kalau Gray akan melakukan sesuatu yang
sangat kejam, ia akan melakukannya dalam gelap,
403 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pikirnya. Ia melewati ruang depan dan mulai menaiki tangga.
Tempat itu berbau pengap seperti toko-toko barang antik.
Ia mengetuk pintu apartemen Howie. Dan menunggu.
Tak ada yang membukakan pintu. Ia menempelkan
telinganya ke kayu pintu dan mendengarkan, namun tak
dapat mendengar percakapan apa pun dari sisi dalam. Ia
memutar kenop. Pintu tidak dikunci.
"Howie" Gray?"
la masuk. Lampu-lampu padam. Ruangan-ruangan yang tadinya terang benderang
mendadak tenggelam dalam kegelapan yang amat pekat.
Ia ingin menjerit, tapi begitu ketakutan hingga tak dapat
bersuara sedikit pun. Ia merasa lantai bergetar ketika
seseorang bergerak cepat ke arahnya melintasi ruang
tamu. Ia berbalik dan mencari-cari kenop, menemukannya,
namun sebelum sempat memutarnya, sebuah tangan
mencengkeram tangannya. "Jangan bersuara."
Mengenal suara Gray, ia nyaris pingsan karena lega. Ia
menoleh pada laki-laki itu. "Ada apa?"
"Kita pergi dari sini. Sekarang."
"Tunggu," Barrie berkata, bertahan ketika Gray
berusaha membuka pintu. "Mana Howie" Dia ada di
sini?" "Yeah, dia di sini."
"Mana" Apa katanya?"
Gray tidak menjawab. Barrie tidak dapat melihatnya,
namun bisa merasa laki-laki itu berdiri kaku, menatapnya
dengan pandangannya yang tajam. Ia bisa merasakan
404 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
napas pria itu di wajahnya yang mendongak. "Mana
Howie?" "Ssttt... " Dengan suara meninggi seiring kepanikannya, Barrie
berkata, "Kau apakan dia?"
"Diam." Ia menyingkirkan laki-laki itu dan terhuyung-huyung
menyeberangi ruang tamu. "Barrie, jangan!"
la merasakan sambaran angin di lengannya ketika Gray
meraihnya namun tak berhasil karena mereka dalam
gelap. Di dapur Howie, pahanya terasa sakit karena
tersenggol sudut meja makan. Ia mencari sakelar lampu,
dan ketika menemukannya, menyalakannya beberapa
kali, namun tak terjadi apa-apa. Seseorang telah merusak
sekering utama. Gray menyambar tangannya. "Ayo, Barrie. Sekarang."
"Lepaskan aku!" Barrie berteriak, berusaha membebaskan tangannya.
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
Percuma saja memberontak dari cengkeraman Gray,
terutama di tempat gelap seperti ini. Ia tidak tahu di mana
posisinya tapi paling tidak ia sama butanya dengan Gray
tentang keadaan dapur Howie. Ia ingat gambaran umum
dapur itu, dan sementara mereka bergulat, ia mengarahkan
gerakan mereka ke jendela Ketika kira-kira sudah dapat
meraih jendela itu, ia mencengkeram bagian bawah kerai
dan menariknya kuat-kuat. Kerai kayu gaya kuno itu
mendesau naik dan menggulung dengan ribut seperti
suara kepakan jutaan sayap kelelawar. Lampu jalan
menerangi dapur. "Sialan!" geram Gray.
405 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Dengan sekuat tenaga, Barrie mendorongnya ke
samping. "Howie?" ia berseru.
Lalu ia melihatnya, tergeletak di ambang pintu di
antara dapur dan kamar. Pria itu menatapnya. Mulutnya
miring dan terbuka lebar. Begitu juga luka yang
memanjang dari telinga ke telinga di tenggorokannya.
Diterangi cahaya kebiruan pucat, darah yang tergenang di
bawahnya tampak hitam. Sebelum Barrie sempat menjerit Gray menutup
mulutnya dengan tangan. Bibir laki-laki itu persis di
telinganya. Ia membisikkan sepatah kata.
"Spence." 406 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Tiga Puluh Empat "SPENCER MARTIN?" Kebingungan Daily tampak
jelas. "Kau bilang kau sudah membunuhnya."
"Tidak, dia yang bilang aku sudah membunuhnya." Ia
melirik Barrie. Barrie memegang secangkir teh mengepul dengan
kedua tangannya, melamun sambil duduk bergoyanggoyang ke depan dan ke belakang
di pinggir sofa Daily. Rumahnya gelap. Mereka berhasil menyelinap masuk
tanpa ketahuan. Paling tidak itulah yang diharapkan
Gray. Dengan adanya faktor Spence, risiko-risiko yang
harus mereka hadapi mendadak jadi jauh lebih besar.
"Aku cuma melumpuhkan dia" Gray menjelaskan.
"Tapi mestinya kubunuh saja."
la kemudian menceritakan bagaimana ia melukai
Spence dengan tembakan dan memasukkannya ke ruang
bawah tanah di bawah lumbungnya. "Aku ingin dia
bertahan hidup, tapi tidak melarikan diri. Kupikir aku
akan kemari dan, dengan bantuan Clete, menyelamatkan
Vanessa dari David dalam beberapa hari. Paling lama
seminggu." la menatap Barrie sekilas, yang masih memandangnya
dengan pandangan kosong. "Temyata jadinya tidak
407 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
seperti itu. Mestinya aku tahu Spence akan bisa lolos,
meskipun demi setan aku tidak tahu bagaimana cara dia
melakukannya. Mungkin dia mengais tanah sampai di
luar." "Kau yakin seratus persen dia yang membunuh
Fripp?" tanya Daily.
"Seratus persen. Aku tahu gayanya."
"Kalau Howie pemah bertemu Spencer Martin, dia
pasti sudah berkoar-koar tentang hal itu," kata Barrie,
bersuara untuk pertama kalinya sejak lima menit.
"Mereka bisa saja bertemu untuk pertama kalinya
beberapa detik sebelum Spence menggorok
lehernya"Barrie menggeleng. "Polisi mengatakan tidak
ada tanda-tanda masuk dengan paksa. Howie mengenal
pembunuhnya dan mengajaknya masuk ke apartemennya."
Daily mencondongkan tubuh ke depan. "Apa yang
ingin kaukatakan, Barrie?"
Gray berbicara menggantikan Barrie. "Dia ingin
mengatakan bahwa Howie sudah menunggu kedatanganku
dan akulah yang membunuhnya."
Setengah detik setelah berpandangan dengan lakilaki
itu, Barrie membuang muka. Gray tidak membiarkannya
lolos begitu saja. "Well, betul itu kan yang ada dalam
pikiranmu?" "Aku tidak tahu mesti berpikir apa," Barrie berteriak,
menyingkirkan cangkir tehnya. "Aku tidak bisa berpikir."
Ia berdiri dan mulai menggosok lengannya kuat-kuat.
"Aku tidak bisa memikirkan apa pun selain betapa
mengerikannya cara Howie meninggal. Dia memang
bukan orang favoritku," katanya dengan suara bergetar,
"dan aku tidak akan berpura-pura sebaliknya. Dia
408 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
individu yang memuakkan, namun dia kan tetap manusia
tak berbahaya, dan polos sehubungan dengan masalah ini.
Aku yang menyeretnya ke dalam persoalan ini. Aku yang
membuatnya terbunuh. Kematiannya akan selalu
menghantuiku sampai aku mati."
Ia duduk dan mulai menangis.
Kedua pria itu tidak mengucapkan sepatah kata pun
sampai Daily bertanya, "Apa kata polisi?"
Gray sebetulnya ingin langsung pergi dari lokasi
kejadian, takut Spence akan kembali untuk membereskan
mereka juga. Tapi Barrie berkeras untuk melakukan
tindakan yang benar dan menghubungi 911. Karena tidak
ingin menghajarnya sampai pingsan dan menggendongnya
pergi dari apartemen, Gray tak bisa berbuat lain selain
menemaninya ketika ditanyai detektif-detektif bagian
pembunuhan. Mereka mengaku pada para penyelidik bahwa mereka
punya janji dengan Howie untuk mengunjunginya malam
itu. Ketika mereka tiba, apartemennya gelap, namun
pintu tidak dikunci. Mereka mendapati ia sudah meninggal.
Mereka tidak menyentuh apa pun selain kenop pintu,
beberapa sakelar lampu, dan tepi kerai jendela. Gray
ingat untuk mengelap kotak sekering sebelum mobil
patroli polisi pertama datang. Akan sulit untuk menjelaskan
pada polisi mengapa ia ingin meninggalkan apartemen
dalam gelap. "Para detektif berteori bahwa Howie disergap di luar
pintu apartemen dan dipaksa masuk. Saku-saku pakaiannya
telah dikuras, jadi motifnya diduga perampokan. Pelakunya
mungkin saja perampok, kata mereka, atau geng yang
melakukan inisiasi."
409 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Ada kecurigaan terarah pada pihakmu?" tanya Daily.
"Mungkin saja, kalau tidak ada jejak kaki di genangan
darah. Itu jejak sepatu olahraga laki-laki, jenis yang setiap
hari dijual ribuan di seluruh negeri. Rupanya si
pembunuh menyadari kesalahannya, karena cuma ada
satu jejak kaki itu. Para detektif menduga ia membuka
sepatu supaya tidak meninggalkan jejak berdarah sampai
luar apartemen. "Dugaanku Spence sengaja meninggalkan jejak kaki
itu supaya polisi menarik kesimpulan persis dengan
kesimpulan yang kukatakan barusan - bahwa seseorang
secara acak memilih Howie ketika dia memasuki gedung,
mengikutinya ke atas, dan membunuhnya hanya untuk
memperoleh beberapa dolar. Peristiwa seperti itu terjadi
beberapa kali seminggu di lingkungan itu. Polisi akan
melakukan beberapa prosedur rutin, lalu membereskan
urusan administrasinya, laporannya diarsipkan, dan
pembunuhan itu pun tetap tak terpecahkan."
"Bagaimana kau bisa begini tenang soal masalah ini?"
Barrie berdiri lagi, melotot pada Gray, membuat emosi
laki-laki itu meledak. "Kau mau aku berbuat apa sih"
Mengaku?" tanyanya marah, balas melotot.
"Aku ingin kau menjelaskan kenapa kau masuk duluan
ke apartemen Howie."
"Aku ingin menggertaknya."
"Itu bukan pernyataan yang tepat."
"Bukan berarti aku membunuhnya."
"Kenapa kau mematikan lampu ketika aku masuk?"
"Supaya kau tidak melihat dia."
"Setelah aku akhirnya melihat dia juga, kenapa kau
berusaha menyeretku pergi?"
410 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Kalau Spence masih mengintai di sana, tempat itu
tidak aman." "Spence. Spence, yang dengan ajaib hidup kembali."
Barrie mengangkat tangan. "Puji Tuhan."
Rahang Gray terasa mengeras. "Apakah kau akan
merasa lebih baik kalau kukatakan, "Oke, aku mengaku.
Kugorok leher kodok itu?""
"Kau menjijikkan."
"Apa sih yang sebetulnya kau ributkan" Mestinya kau
kan melompat-lompat kegirangan. Aku heran kau tidak
menghubungi juru kamera begitu selesai menelepon 911.
Kau reporter pertama yang hadir di lokasi pembunuhan
sadis. Itu sesuai dengan bidangmu, bukan" Bukankah
berita seperti itu yang membuatmu bersemangat" Itu, dan
melompat ke tempat tidur dengan pria mana saja yang
bisa memberimu berita hebat sebagai imbalannya."
"Cukup, Bondurant," Daily ikut bicara.
Gray tidak memedulikan tegurannya. Perhatiannya
hanya terpusat pada Barrie. "Aku tidak perlu membela
diri, padamu atau pada siapa pun. Percayailah apa yang
ingin kaupercayai. Aku sama sekali tak peduli."
la berputar membelakangi Barrie, tapi baru beranjak
beberapa langkah ketika Barrie mengejamya, mirip
dengan yang dilakukannya pada pagi pertama di rumah
Gray dulu. "Kalau Spence memang masih hidup, kenapa
dia memburu Howie dan membunuhnya?"
"Mana aku tahu," tukas Gray seraya melepaskan
cengkeraman Barrie. "Mungkin dia tahu Howie
membocorkan informasi yang tidak diinginkannya bocor
kepada kita." "Bagaimana dia bisa tahu?"
411 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Gray mendengus sinis. "Kau harus berhenti berasumsi
orang-orang itu bermain sesuai peraturan. Mereka tidak
peduli pada peraturan. Tak ada batasan bagi mereka. Baik
batasan moral, politik, atau emosi. Melihat sesuatu yang
perlu dibereskan, mereka membereskannya, dan mereka
tidak peduli pada caranya. Mereka tidak punya hati.
Sebelum kau memahami itu, mereka mengalahkanmu,
karena kau bermain sesuai peraturan."
Setelah berkata begitu, ia memandang Daily. "Kau
ingin aku pergi sekarang, aku akan pergi."
Sambil menghela napas dengan berat, Daily berdiri.
"Setiap kali kalian membangunkan aku dari ranjang di
tengah malam, pasti ada berita buruk." Cuma itu yang
dikatakannya sebelum berjalan terseok-seok ke kamar.
Gray memandang Barrie dengan tajam dan menantang,
tapi wanita itu diam saja, hanya berbalik dan mengikuti
Daily menyusuri lorong. Sambil mengumpat-umpat pelan, Gray membuka
sepatu bot dan kemejanya, lalu berbaring di sofa. Tempat
itu terlalu pendek untuknya; ia terpaksa menaikkan kaki
ke sandaran tangan. Ia bisa tidur di hampir semua tempat,
dalam situasi apa pun. Ia sudah melatih diri untuk tidur
sesuai kemauannya. la telah belajar cara pulas seketika
dan tidur nyenyak, sementara sebagian alam bawah
sadarnya tetap terjaga dan waspada terhadap bahaya.
Namun malam ini ia tidak bisa. Ia terlalu marah
sehingga tidak dapat tidur: Marah dan... sakit hati" Itukah
istilah yang tepat" "Ya Tuhan." Ia menutup mata dengan
lengan. Sakit hati" Karena apa"
Tuduhannya yang sembarangan" Gara-gara kecurigaan Barrie bahwa ia
pembunuh" Bodoh dan dangkal sekali emosi yang
412 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dirasakannya ini. Percayalah apa yang ingin kaupercayai. Aku sama
sekali tak peduli. Bohong besar. Ia tidak yakin bagaimana
dirinya ingin dipandang oleh Barrie, namun yang jelas
bukan sebagai pembunuh berdarah dingin. Ia tidak dapat
menemukan satu alasan pun kenapa pendapat wanita itu
mesti mempengaruhinya, tapi memang begitulah adanya.
Bararie cerdas. Agak terlalu impulsif. Ia memiliki
selera humor yang menyengat dan sarkastis yang
digunakannya untuk menutupi perasaan takut dan
kecewanya. Namun ia bukan pengecut, dan berani adalah
sifat yang dikagumi- Gray. Pikirannya setajam silet.
Mungkin ia memiliki daya khayal yang terlalu tinggi
hingga tak bisa menjadi wartawan yang objektif, tapi sifat
kreatif itu malah menambah kepandaiannya. Ia pernah
ditolak, dan Gray bisa bersimpati padanya, bahkan
berempati sampai tingkat tertentu.
Barrie juga memiliki integritas yang sangat tinggi. Ia
tidak pantas menuduhnya menggunakan seks untuk
memperoleh berita. Ia tidak bersungguh-sungguh waktu
mengatakannya pagi itu di Jackson Hole, dan sekarang
pun tidak. Ia bahkan tidak percaya Barrie serendah itu.
Sama seperti dirinya, Barrie juga mungkin tak dapat
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
menjelaskan hubungan seks gila-gilaan menjelang fajar di
rumahnya itu. Mendekati menjelaskan pun Gray tidak
mampu. Ia menyimpulkannya secara kasar sebagai nafsu
spontan, tak terkuasai, dan tak dapat dijelaskan. Dan ia
puas dengan kesimpulan itu. Lebih aman jika hubungan
seksual seintens itu tidak dianalisis secara berlebihan.
Lebih baik menyalahkan aspek hewani laki-laki, dan
melupakannya. Atau berusaha melupakannya.
413 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Biarpun berkomentar pedas dan mengatakan sebaliknya,
ia tahu begitu menyentuhnya pagi itu, bahwa Barrie
bukanlah wanita oportunis. Reaksinya terlalu jujur,
responsnya terlalu liar. Ia tidak ingin berpikir tentang respons liar Barrie.
Tidak malam ini, ketika ia marah besar pada wanita itu
Namun kenangan merayap keluar dari tempat persembunyian di dalam benaknya dan
menggodanya. Berbagai pikiran memenuhi kepalanya, pikiran tentang payudara
yang kecil namun padat, puting yang kelihatan tidak
pernah sepenuhnya rileks, bisikan-bisikan Barrie dalam
kegelapan dengan suara yang mampu membangkitkan
gairahnya. "Gray?" Ia menurunkan lengannya, dan dalam satu gerakan
tiba-tiba, duduk tegak. Ia tidak mendengar Barrie
mendekat, jadi ia terkejut ketika melihatnya berdiri hanya
beberapa senti dari sofa. Ia berdeham. "Yeah?"
"Kau sudah tidur?"
"Hampir," Gray berbohong.
"Aku tahu apa yang harus kita lakukan selanjutnya."
"Apa?" Gray bertanya, dengan penuh harap berpikir,
Bercinta sampai teler"
Yang diusulkan Barrie sama sekali bukan itu.
Barrie mengenal daerah itu. Tempat itu merupakan
rahasia Washington yang tertutup rapat, karena beberapa
orang sangat penting tinggal di jalan-jalan yang berkelokkelok dan diteduhi
banyak pohon di dekat Embassy Row
itu. Letaknya tak jauh dari Massachusetts Avenue yang
ramai dilewati orang, tapi kalau tidak khusus mencarinya,
414 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kau tidak akan menemukan jalan-jalan itu. Tidak banyak
peta memuat nama jalan-jalan itu.
Rumah-rumah di sana dibangun jauh dari jalanan,
dilindungi pagar tanaman tinggi atau dinding batu bata.
Banyak yang memiliki gerbang otomatis untuk keamanan
ekstra. Barrie gelisah ketika Gray menghentikan mobil di
jalan masuk rumah yang akan dijual.
"Kita bisa ditembak," kata Barrie.
"Memang." "Menurutmu, apa yang akan dilakukannya melihat kita
memasuki halaman belakang rumahnya tanpa izin?"
"Kita takkan tahu sampai kita melakukannya."
Ini sebetulnya ide Barrie. Semalam ide ini rasanya
bagus. Sekarang, ia tidak begitu yakin lagi. "Kau bilang
pernah bertemu dengannya?"
"Beberapa kali, di acara-acara resmi. Tapi kami tidak
pernah bercakap-cakap berdua. Dia mungkin bahkan
tidak ingat padaku."
"Aku meragukannya" Mereka berpandangan dengan
kaku selama beberapa detik, lalu Barrie menambahkan,
"Kau bisa membuat orang-orang terkesan, Mr. Bondurant."
"Yeah. Misalnya kesan yang kutimbulkan padamu."
Barrie memandangi tangannya yang terkepal. "Aku minta
maaf soal itu. Semalam, maksudku. Aku tidak pernah
betul-betul percaya bahwa kau bisa..." Barrie menggigit
bibir. "Aku kesal. Dan ketakutan."
"Lupakan." Gray membuka pintu mobil.
"Tidak, kumohon." Ia menahan lengan pria itu. "Aku
tidak mau masalah ini berlarut-larut."
"Oke. Katakanlah apa pun yang ada dalam pikiranmu."
"Aku memikirkannya semalaman dan mencoba meman-
415 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dangnya dari semua sudut. Jika Spence memang berhasil
meloloskan diri dan kembali ke Washington, jika dia,
entah bagaimana caranya, berhasil melacak Howie dan
mengetahui laki-laki itu memberi kita informasi, dan jika
dia memang sampai di apartemen Howie beberapa menit
sebelum kita datang dan membunuhnya, kenapa dia
meninggalkan petunjuk yang bakal mengalihkan penyelidikan dari kita"
"Spence bisa saja membuat kesan seolah kita yang
membunuh Howie, misalnya saja untuk membalas
dendam karena membuat aku dipecat. Selama kita berada
di balik terali besi dan sibuk berusaha membuktikan diri
kita tidak bersalah, kita tidak akan merepotkan dia dan
Merritt. Jadi mengapa dia sengaja menyelamatkan kita
dari polisi setempat?"
Tanpa perlu berpikir Gray menjawab, "Karena dia
punya rencana yang lebih besar bagi kita."
"Rencana apa?" "Aku belum tahu. Itu sebabnya kita harus bertindak
sangat hati-hati." Gray memandang ke hutan di belakang
rumah besar bergaya kolonial yang kosong itu. "Ayo."
Meskipun ia sekarang lebih terguncang daripada
sebelum percakapan mereka barusan, Barrie turun dari
mobil. Ia mempersiapkan diri baik-baik dengan membawa
koran yang memuat iklan penjualan rumah itu. Iklan itu
bisa jadi alasan logis jika ada yang menghentikan mereka
dan bertanya kenapa mereka melihat-lihat.
Ia mengikuti Gray ketika pria itu berjalan di sepanjang
pagar besi tinggi yang membatasi halaman rumah.
Mereka butuh waktu lima menit untuk mencapai batas
belakang. "Itu rumah mereka" kata Gray, sambil
416 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
menunjuk ke depan. Di ujung kejauhan jalur hijau di antara kedua rumah
itu Barrie melihat atap rumah yang mereka tuju. "Jalan
duluan." Daun-daun pepohonan hardwood baru mulai berganti
wama, menimbulkan pemandangan wama-warni yang
kontras dengan pepohonan pinus. Daun-daun yang gugur
berderak di bawah kaki ketika mereka berjalan menerobos
hatan. Pada kesempatan lain, dalam suasana yang
berbeda, ini pasti merupakan acara jalan-jalan yang
menyenangkan. Mereka berhenti ketika sampai di halaman luas dan
terawat cermat yang terhampar di belakang rumah bata
merah bergaya Georgian itu. Bunga-bunga krisan
berwarna cerah bermekaran di taman. Pagar tanamannya
dipangkas rapi bagai gadis muda pada malam dansa
pertamanya. "Sejak bertemu denganmu, Bondurant, aku sudah
melihat banyak halaman belakang. Tapi inilah yang
paling cantik." Gray nyaris tersenyum, tapi senyumnya tidak jadi
mengembang karena tepat pada saat itu seorang wanita
keluar dari pintu belakang. Ia membawa setumpuk kertas
yang kelihatan seperti gulungan poster yang diikat karet.
"Itu dia." Gray berkata. Ia keluar dari balik pohonpohon yang melindungi mereka
dan berjalan melintasi halaman. Barrie mengikuti dengan hati-hati.
Wanita itu langsing dan menarik. Setelah meletakkan
poster-poster tadi di jok belakang Jeep Cherokeenya, ia
menegakkan tubuh. Saat itulah ia melihat mereka.
Untung ia tidak berbalik dan lari atau menunjukkan
417 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
perasaan takut sedikit pun. Ia bertahan di tempatnya.
Ketika mereka makin dekat, Barrie melihat mata
kelamnya yang ekspresif tampak risau.
Tatapannya beralih dari Barrie ke Gray, lalu kembali pada Barrie lagi.
Sebelum ia maupun Gray menjelaskan kenapa mereka
berada di sana, Amanda Allan berkata, "Syukurlah kalian
datang." 418 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Tiga Puluh Lima IA membawa Barrie dan Gray ke ruang tamu. Api kecil
menyala di perapian. Samar-samar ruangan itu
menebarkan wangi apel dan kayu manis. Foto-foto
berbingkau yang menampakkan dua anak laki-laki yang
masih kecil, Dr. George Allan, dan Amanda bertebaran di
sekeliling ruangan, mendokumentasikan sejarah keluarga
dan pertumbuhan anak-anak mereka. Perabotannya
berselera dan indah, namun nyaman. Suasananya ramah.
Barrie iri pada wanita itu karena ia memiliki ruangan
yang begitu indah, anak-anak, dan rumah yang ditatanya
dengan begitu cantik. Yang tidak membuatnya iri adalah
ketegangan di wajah dan sikap Amanda Allan, yang
menunjukkan ada yang tidak beres.
Terlintas di pikiran Barrie semalam, bahwa Mrs. Allan
mungkin tidak keberatan bicara tentang pekerjaan
suaminya, terutama kalau ada ketidakcocokan di antara
pasangan itu, seperti kata Howie. Ia tadinya agak
pesimus, tapi merasa tidak ada salahnya mencoba. Tak
pernah ia menduga Amanda akan tampak begitu lega
ketika melihat ia dan Gray. Ia juga tidak mengira wanita
ini, yang tampaknya memiliki semua yang diidamkan
setiap orang, akan kelihatan begitu nelangsa dan tertekan.
Setelah mereka duduk, Amanda berbicara pada Gray
419 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dahulu. "Apa kabar" Banyak yang telah terjadi sejak kita
terakhir bertemu." Gray mengangguk, lalu mengenalkannya
pada Barrie. "Saya tahu siapa Anda, Ms. Travis."
"Dan saya tahu siapa Anda," kata Barrie. "Setidaknya
sekarang saya tahu. Anda menelepon saya di WVUE dan
memberitahu saya tentang apa yang terjadi di Highpoint."
Begitu Amanda berbicara dengannya di luar tadi, Barrie
langsung mengenali suaranya dan tahu dialah si pemberi
informasi gelap. "Saya minta maaf karena bersikap begitu misterius.
Saya merasa harus melakukan sesuatu, memberitahu
seseorang, tapi tidak tahu pasti bagaimana melakukannya.
Anda terlintas di pikiran saya karena wawancara Anda
dengan Vanessa." "Anda tahu ada kejadian buruk terjadi di rumah danau
Anda?" "Saya merasa ada yang tidak beres, tapi tidak tahu apa.
George..." la menggigit bibir. Amanda bukan tipe wanita
yang bisa menangis di depan orang yang baru dikenalnya.
Ia tidak berbicara sampai berhasil menenangkan diri
kembali. "George tidak mau bercerita pada saya lagi.
Tapi saya yakin jika perawat itu tidak mengalami
serangan jantung fatal sehingga meninggal, Vanessa juga
akan meninggal." "Sayangnya saya pikir Anda benar," Gray menegaskan.
Wanita itu memandang Barrie dengan rasa putus asa
yang nyaris tak terkontrol. "Setelah Anda meninggalkan
stasiun TV itu, saya tidak tahu bagaimana menghubungi
Anda." "Kenapa Anda berusaha menghubungi saya?"
"Untuk memberitahukan sesuatu yang jelas sudah
420 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Anda ketahui. David Merrin tidaklah seperti yang dikira
orang selama ini. Dia berhasil menipu semua orang. Dia
penjahat tanpa hati. Dia harus dihentikan." Ia menatap
Barrie tajam dengan matanya yang berwarna gelap.
"Boleh saya menanyakan sesuatu?" Barrie mengangguk.
"Anda menyerbu kamar mayat di Rumah Sakit Shinlin
karena yakin yang di bawah selimut itu mayat Vanessa,
bukan?" "Betul." "Dan Anda juga yakin suami saya yang menyebabkan
kematiannya?" Barrie memandangnya dengan iba. "Maafkan saya.
Memang itulah yang ada dalam pikiran saya. Begitu juga
Gray." Amanda melipat kedua tangannya di pangkuan. "Saya
mengerti." "Manic-depression Vanessa dan pengobatan yang
dibutuhkan untuk mengontrol perubahan emosinya
memberikan banyak peluang bagi dokter untuk melakukan
apa saja Anda sependapat, kan?"
"Ya," jawab Amanda parau. "Saya pikir juga begitu."
"Kami punya beberapa alasan kuat untuk percaya
bahwa Vanessa masih berada dalam bahaya," Gray
berkata. "Dari George?" "Dari David." "Tapi melalui George."
Ia tidak perlu menjawab. Ekspresi wajahnya sudah
menunjukkan dengan jelas.
Barrie tahu mereka memberitahu Amanda sesuatu
yang sebetulnya sudah diketahuinya juga. Namun, pasti
421 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
www.diduniadownload.blogspot.com
tidak mudah mendengar ketakutan-ketakutannya yang
paling buruk dikonfirmasikan. Tapi ia berhasil mempertahankan ketenangannya,
yang membuat Barrie kagum.
"Saya sadar ini pasti amat sangat sulit bagi Anda, Mrs.
Allan," Barrie berkata. "Saya tidak pernah bertemu
langsung dengannya, namun berdasarkan apa yang saya
ketahui tentang suami Anda, saya tidak percaya dia
mampu berbuat jahat."
"Saya kenal dia." ujar Gray. "Menurut saya, dia seperti
Vanessa, sama-sama menjadi korban David."
"Kami datang kemari bukan untuk menuduh Dr.
Allan," Barrie berkata. "Kami cuma mencari informasi."
"Anda tidak perlu membela diri pada saya," kata
Amanda sambil tertawa pahit. "Sejak David duduk di
kursi kepresidenan dan menunjuk George jadi dokter
Gedung Putih, dia membuat hidup suami saya bagai
dalam neraka." "David berbakat melakukan itu," komentar Gray.
Ia dan Amanda berpandangan, hal yang sama ada di
pikiran mereka, hingga Barrie jadi tersisih sebentar.
Akhirnya sambil mengalihkan pandangan Amanda
menatap potret keluarga yang ditaruh di meja "George
terlibat sesuatu yang mengerikan. Apa pun masalah itu, ia
tidak mampu melepaskan diri. Kehidupan pribadi kami
jadi berantakan. Efeknya merugikan anak-anak kami.
George jadi berperang dengan dirinya sendiri. Dia
tersiksa. Dia hancur tepat di depan mata saya dan rasanya
saya tidak bisa meraihnya, bahkan tidak dengan memohonmohon atau mengancam akan
meninggalkannya.Apa pun sesuatu itu, dia lebih kuat daripada saya." Ia memandang
Barrie. "Anda punya dugaan?"
422 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"David Merritt membunuh bayi Vanessa. Penyebabnya
bukan SIDS." Amanda menekankan jari-jarinya yang putih dan
kurus ke bibir supaya tidak bergetar.
"Suami Anda dijebak supaya mau melakukan sesuatu
yang bertentangan dengan sifatnya sebagai penyembuh
dan kode moral pribadinya," Barrie berkata denganlembut.
"Itulah sebabnya dia tersiksa."
Yang tidak sanggup dikatakannya adalan bahwa Dr.
Allan telah menutupi pembunuhan itu demi Presiden dan
sekarang membantu melenyapkan satu-satunya saksi
kejahatan itu. Namun Amanda wanita cerdas. Ia tidak perlu
mendengar orang lain mengatakannya. Akhirnya, ia
menurunkan tangan. Bibirnya pucat, tapi tidak lagi
bergetar. "Saya benci pada orang itu karena apa yang
telah dilakukannya pada suami saya. Bahkan biarpun
berarti melibatkan George dalam kejahatan, saya bersedia
melakukan apa saja yang bisa saya lakukan untuk
membantuAnda membeberkan kebusukan David Merritt.
Saya lebih suka jika George tetap hidup meskipun di
dalam penjara daripada mati. Kalau mimpi buruk ini
tidak segera berakhir untuknya, dia akan membunuh
George dengan satu atau lain cara."
"Barrie dan saya berharap Anda bersedia membantu,"
kata Gray. Amanda menoleh padanya. "Sejujurnya, apakah Anda
percaya David telah menugaskan George untuk melenyapkanVanessa?"
"Ya, kami percaya."
"Bagaimana dengan ayahnya" Clete Armbruster sang-
423 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
gup membunuh siapa saja, termasuk menantunya, jika
satu helai saja rambut Vanessa terusik. Anda sudah minta
bantuannya?" "Kami telah mencoba," Barrie memberitahu wanita
itu. "Namun sejak keributan di Shinlin, berbicara dengan
kami saja dia tidak mau."
"Mungkin ada alasan lain dia menghindari Anda" kata
Amanda. "Senator itu tidak bisa dibilang tanpa dosa. Dia
memainkan politik berisiko tinggi. George pernah secara
tidak langsung bercerita tentang perbuatan-perbuatan pria
itu." "Cocok dengan teori saya," kata Gray. "Jika Clete
mulai melontarkan tuduhan-tuduhan ke Gedung Putih,
kemungkinan besar semua tuduhan akan berbalik dan dia
kena senjata makan tuan. Cara David beroperasi adalah
dengan mengetahui kebusukan orang-orang di sekelilingnya. Rahasia-rahasia buruk
menirnbuikan loyalitas mutlak.
Tak ada yang lolos. Bahkan mertua yang membuatnya
terpilih pun tidak."
"Saya tidak punya loyalitas seperti itu terhadap David
Merritt," kata Amanda. "Apa yang kalian butuhkan dari
saya?" "Nama rumah sakit tempat George merawat Vanessa."
"Saya tidak tahu. Dia belum memberitahu saya. Tapi
saya rasa Tabor House."
Barrie memandang Gray. Pria itu tampak sama
bingungnya dengan dia. "Rumah sakit rehabilitasi swasta," tambah Amanda.
"Saya tidak pernah dengar."
"Sudah sewajarnya," wanita itu menjelaskan. "Tabor
House sangat dirahasiakan. Tempat itu hanya untuk
424 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pejabat pemerintah tingkat tinggi dan keluarga dekat
mereka. Penyalahgunaan obat dan alkohol di kalangan
lapisan atas Washington lebih banyak daripada yang
diduga siapa pun. Rumah sakit itu didirikan kira-kira dua
puluh tahun yang lalu supaya pemerintah dapat menyelamatkan muka kalau seseorang
yang berkuasa perlu direhabilitasi." "Di mana lokasinya?"
"Virginia. Naik mobil, sekitar satu setengah jam."
"Itu menjelaskan perjalanan naik helikopter George
dari halaman Gedung Putih setiap hari," ujar Gray.
"Bisakah Anda memberitahu kami jalan ke sana?"
Amanda mengerutkan kening. "Saya belum pernah ke
sana. Tidak boleh ada pengunjung. Tapi saya tahu nama
kota terdekat." Mereka mengikutinya ke dapur. Di sana ia duduk dan
menuliskan semua yang diketahuinya untuk mereka.
Mereka harus menemukan sendiri lokasi Tabor House.
Gray membaca informasi yang diberikannya, lalu
mengantongi catatan itu. "Ini lebih dari yang kami
ketahui," ia berkata. "Terima kasih, Amanda."
"Gray." Wanita itu memegang lengannya.
"Saya percaya Anda akan berhati-hati. Dengan George, maksud
saya. Saya melakukan ini untuk menyelamatkan hidupnya.
Hidup kami. Tapi dengan menolong Anda, saya juga
merasa mengkhianatinya."
"Saya memahami konfliknya. Saya juga merasakan
hal yang sama. Ingat, saya pernah bertugas pada David,
sebagai asisten dan temannya." Gray diam sejenak. "Saya
takkan melakukan apa pun yang bisa melukai George
secara fisik. Saya berjanji pada Anda," ia menenangkan
425 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
wanita itu. Amanda menekan lengan Gray, lalu menarik tangannya.
"Ini sangat berbahaya bagi Anda. Saya terkejut Anda
mengambil risiko dengan datang kemari."
Barrie menceritakan padanya bahwa mereka terus
diawasi sejak insiden di Shinlin. "Kami dibuntuti ketika
meninggalkan rumah teman saya. Gray berhasil meloloskan
diri di antara lalu lintas. Namun saya harus memperingatkan
Anda bahwa orang lain yang kami ajak bicara dibunuh
semalam." "Ya Tuhan." "Bagaimana kalau Anda dan anak-anak pergi ke luar
kota selama beberapa waktu" Sampai semua ini beres,"
Gray mengusulkan. Amanda mempertimbangkannya, tapi cuma sebentar.
"Kalau saya meliburkan anak-anak dari sekolah dan pergi
begitu saja, kami akan kelihatan lebih mencurigakan.
Lagi pula, saya tidak mau meninggalkan George."
Kekaguman Barrie pada wanita itu semakin besar.
"Kami berbuat sebisa mungkin untuk melindungi
Anda, tapi jangan percaya pada siapa pun," Gray
mengingatkannya. "Bahkan juga pada orang yang
biasanya Anda percaya. Seperti Spence Martin."
Amanda menelengkan kepala. "Tapi... Anda sudah
membereskan ular itu. Iya, kan" Saya kira..." "Apa
maksud Anda?" Amanda menunjuk TV kecil di lemari
dapur. "Tadi disiarkan. Di buletin berita." "Apa beritanya?"
tanya Barrie. "Gray. Gray Bondurant beritanya."
426 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Tiga Puluh Enam GRAY BONDURANT, sang pahlawan misi penyelamatan
sandera, tengah dicari FBI untuk ditanyai tentang
lenyapnya Spencer Martin, asisten kepresidenan.
David Merritt mendengar berita ini pada saat yang
sama dengan rakyat negerinya.
Ia dan Spence sedang mengadakan rapat rahasia di area
pribadi Presiden. Hanya beberapa gelintir orang di
Gedung Putih tahu Spence tinggal di situ. Ia pindah ke
kamar tidur ekstra di lantai tiga. Di sini, mereka bisa
bicara dengan leluasa. Ruangan itu kedap suara dan tak
mungkin dapat disadap. "Orang itu edan," kata Spence tentang Howie Fripp.
"Dia bahkan senang bertemu denganku. Mengajakku
masuk. Tidak heran sedikit pun melihat aku tahu di mana
dia tinggal." "Kau yakin dia tidak sempat menghubungi Travis dan
Gray di antara saat dia meninggalkan bar dan ketika kau
muncul di pintunya?"
"Aku terus mengawasinya." Spence meneguk Pepsi.
"Tapi bukan masalah seandainya pun dia menghubungi
mereka. Dia tidak tahu apa-apa. Dia cuma berkoar-koar
bahwa dia tahu, untuk membuatku terkesan. Dia tidak
427 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
akan..." "Apa-apaan itu?"
Sambil berpaling untuk melihat apa yang telah
menarik perhatian David, sama seperti sang Presiden,
Spence juga kaget melihat wajahnya muncul di layar TV.
Itu foto lama, mungkin satu-satunya yang ada di arsip.
Meski demikian, ia masih bisa dikenali. Ia mengambil
remote control dan menekan tombol Mute hingga suara
TV sekarang kedengaran lagi.
"... dilaporkan hilang."
David dan Spence berpandang-pandangan dengan
bingung, dan makin bingung ketika koresponden jaringan
televisi Capitol Hill itu melanjutkan. "Diyakini bahwa
Gray Bondurant, yang jadi terkenal di seluruh negeri
setelah misi penyelamatan sandera yang berani, adalah
orang terakhir yang melihat Spencer Martin, waktu dia
baru-baru ini menerima penasihat Presiden itu di
peternakannya di Wyoming. Penyelidikan besar-besaran
untuk menemukan Mr. Martin sedang dilakukan."
"Ya Tuhan!" Spence melompat berdiri. "Siapa yang
bertanggung jawab atas masalah ini?"
"Aku tidak tahu. Tapi aku akan menyelidikinya."
David meraih telepon dan menyuruh operator menghubungkannya dengan Jaksa Agung.
"Gunakan interkom," kata Spence.
Jaksa Agung William Yancey sedang tidak ada, jadi
salah satu bawahannya menerima amukan khas kepresidenan. "Bangsat, apa sih yang
terjadi" Mana Mr. Yancey" Aku ingin bicara dengan dia secepatnya."
"Beliau dan Mrs. Yancey sedang pergi makan malam,
Mr. President." 428 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Temukan dia. Sekarang juga. Sementara itu, aku
ingin tahu siapa yang mengizinkan penyelidikan tentang
hilangnya Spencer Martin ini."
"Mr. Yancey sendiri, Sir. Setahu saya, beliau mendapat
bocoran." "Bocoran" Dia mendapat bocoran" Dan dia mengizinkan
penyelidikan besar-besaran cuma berdasarkan hal itu?"
"Bocoran itu berasal dari sumber yang sangat bisa
diandalkan, Mr. President."
"Siapa?" "Senator Armbruster."
David mengalihkan pandangannya pada Spence, yang
memaki-maki meskipun tanpa suara. Sambil duduk dan
memijat-mijat pelipis, David membuat suaranya terdengar
tenang tapi kaku. "Begitu. Senator Armbruster mungkin
cuma lupa membicarakannya denganku sebelumnya."
"Senator bilang Mr. Spencer sudah hampir dua
minggu hilang." Setelah keheningan yang tidak mengenakkan ia menambahkan, "Mr.
President, Mr. Yancey mengira Senator Armbruster bertindak atas nama Anda."
"Tentu saja," kata David cepat. "Aku juga jadi sangat
kuatir dengan hilangnya Mr. Martin.Yang tidak kumengerti
adalah mengapa Mr. Yancey mencari Mr. Bondurant."
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
"Sir, Bondurant baru-baru ini memberitahu Senator
Armbruster bahwa Mr. Martin datang ke tempatnya di
Wyoming. Sepanjang pengetahuan semua orang, itulah
laporan terakhir tentang keberadaan Mr Martin."
"Apakah Mr. Bondurant sudah ditahan?"
"Belum." "Terus kabari aku."
"Tentu, Mr. President."
429 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Dan cari Mr. Yancey. Aku ingin bicara dengannya
segera." "Baik, Sir. Akan langsung saya sampaikan pesan
Anda." David menutup telepon. "Well, kau ingin tiba-tiba
muncul kembali dan menghentikan omong kosong ini?"
Spence mondar-mandir sebentar. "Tidak. Aku dapat
bertindak lebih baik jika tidak kelihatan. Tapi akan
kuperintahkan orang-orangku membuang muka kalau
mereka melihat Gray. Kita jelas tidak ingin dia ditanyai
FBI atau Yancey." "Yancey," David mengulangi dengan nada kesal.
Semula William Yancey tampaknya akan menjadi
orang yang cocok untuk posisi jaksa agung dalam
pemerintahan Merritt. Sepuluh tahun lebih muda daripada
David, ia sama muda dan agresifnya dengan Robert
Kennedy waktu kakak laki-lakinya memberikan jabatan
itu padanya. Seperti Kennedy, Yancey membuat dirinya
terkenal di bidang peradilan pidana, di yurisdiksi negara
bagian dan federal. Ia karismatis, menarik, dan pandai
bicara. Jadi David memintanya bergabung, dan sejak itu
ia menyesalinya. Yancey terlalu cerdas, terlalu sigap,
terlalu jujur. Yancey dan Bondurant akan menjadi
pasangan satu pikiran yang berbahaya.
"Begitu Gray melihat berita ini, apa yang membuatnya
tidak segera mendatangi kantor Yancey dan mengaku
bahwa kau terkubur di ruang bawah tanahnya?"
"Dia takkan berbuat begitu."
"Kenapa?" "Pertama, karena itu akan merepotkan dirinya. Paling
tidak untuk sementara waktu. Dia harus menjelaskan
430 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kenapa dia menembakku dan mengurungku di ruang
bawah tanah. Butuh waktu lama untuk membereskan
masalah itu, waktu yang tidak ingin disia-siakan Gray.
Kedua, ketika dia melihat mayat Howie Fripp, itu
merupakan tanda baginya. Gray tahu aku sudah tidak
berada di ruang bawah tanah lagi."
David mengerutkan kening. "Masalah waktu tiba-tiba
jadi penting, bukan?"
"Sangat penting."
"Sialan, kita tidak butuh ini," sergah David marah.
"Apa sih yang ada di otak Clete?"
Spence menunjuk telepon. "Kusarankan kau tanya
dia." "Aku betul-betul tidak mengerti kenapa kau semarah
ini, David," kata Clete, menjentikkan abu cerutu ke asbak
porselen yang bergambar lambang kepresidenan.
Senator itu langsung menanggapi undangan Presiden.
Tahu akan menemui David Merritt yang sedang murka,
ia menghadapi pertemuan ini dengan pikiran gembira.
Melakukan pengkhianatan yang rumit selalu membuat
hatinya senang. David marah besar mengenai masalah Spence dan
Bondurant ini, persis seperti dugaan Clete. David jelas tak
ingin Bondurant menyebarluaskan informasi bahwa
Spence diutus untuk membunuhunya. Sudah sewajamya
jika ia membantah pernyataan seperti itu dan menyerang
Bondurant dengan mengatakan ia pengkhianat dan
pembunuh. Namun kerusakan sudah terjadi dan tidak dapat
diperbaiki. Bibit-bibit keraguan akan tertanam di dalam
pikiran masyarakat. Mengingat hal ini terjadi menjelang
431 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
tahun pemilu, ini jadi masalah gawat bagi seorang
presiden. Pantai oposisi akan bersenang-senang dengan
menunjukkan pada rakyat yang mudah dipengaruhi
betapa busuk tokoh-tokoh yang dipilih presiden mereka
untuk mengelilinginya. Dengan mengkhianati Gray Bondurant, Clete telah
membuat musuh, namun pria itu tidak penting. Barrie
Travis apalagi. Ia telah menghancurleburkan kredibilitas
wanita itu setelah kejadian di kamar mayat rumah sakit.
Meskipun David Merritt sudah di tangan mereka, Clete
tidak mau mendukung usaha mereka. Ia tidak dapat
membiarkan kedua orang itu bertindak sesuka mereka,
mengacaukan rencananya sendiri untuk menghancurkan
menantunya itu. Juga ada kemungkinan bahaya tambahan, bahwa
sewaktu menyelidik, mereka tidak sengaja mengetahui
soal Becky Sturgis. Itu memang pasti akan menghancurkan
sang Presiden. Namun masalah itu juga akan menghancurkan Clete Armbruster. Dalam
urutan prioritasnya, keselamatan diri hanya kalah satu langkah dari kekuasaan.
Jadi, untuk menyibukkan Bondurant dan reporter itu,
ia memberitahu Jaksa Agung Yancey fakta bahwa mantan
tentara itu adalah orang terakhir yang diketahui melihat
Spencer Martin dalam keadaan hidup. Setelah mereka
dibereskan, tujuan Clete sekarang tinggal satu. Ia harus
menjauhkan Vanessa dari David dalam keadaan sehat
untuk selamanya, baru kemudian menghancurkan lakilaki itu.
Sementara itu David terus menyemburkan kata-kata.
"Tanpa membicarakannya dulu denganku..."
"Aku sudah berhari-hari berusaha membicarakannya
432 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
denganmu," potong Clete. "Kau tidak mau menerima
teleponku. Kemarin kau berada di Georgia. Siang tadi
kau rapat..." "Aku tahu agendaku, Clete. Kau kan bisa menunggu
sampai aku punya waktu sebelum menelepon Yancey."
"Sebaliknya, David. Aku tidak merasa persoalan ini
bisa menunggu lebih lama lagi. Orang-orang sudah
bertanya-tanya tentang Spence."
"Orang-orang mana?"
"Orang-orang di stafmu sendiri. Orang-orang yang
menyadari kepergiannya. Kau sibuk, jadi mereka bicara
denganku." "Kenapa kau?" "Karena kau dan aku begitu dekat." Clete membiarkan
pemyataan itu menggantung bagai mata pisau, menantang
David untuk menanggapinya. "Semua berasumsi bahwa
kau menceritakan pendapat dan kekhawatiranmu padaku.
Jika kau memang membicarakan lenyapnya Spence yang
misterius dengan seseorang, maka orang itu tentulah
aku." la mengembuskan asap cerutunya dengan puas.
"Gray memberitahumu bahwa Spence datang untuk
menemuinya?" "Benar. Pada malam aku berjumpa dia dan si brengsek
Travis itu di Shinlin."
"Begitu banyak yang terjadi malam itu, bagaimana
nama Spence bisa masuk dalam pembicaraan kalian?"
Clete mengerutkan kening seolah berusaha mengingat.
"Aku tidak ingat bagaimana persisnya. Yang bisa kuingat,
kami menyebutnya secara sambil lalu. Aku barangkali
tidak akan memikirkannya lagi jika Spence muncul
kembali. Namun kenyataannya tidak, dan kelihatannya
433 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dia tidak akan muncul. Aku menyelidik sedikit. Suratsuratnya kembali ke kantor
pos. Para tetangganya di gedung apartemen sudah berminggu-minggu tidak melihat
dia. Dia tidak membalas telepon-telepon. Tampaknya dia
pergi ke Wyoming dan ditelan Teton, bukan" Kelihatannya
Bondurant-lah orang terakhir yang melihatnya."
David tertawa. "Omonganmu mengandung begitu
banyak makna, Clete. Apakah kau bermaksud mengatakan
Gray membunah Spence?"
"Kau punya penjelasan lain?"
"Pikiranmu ngawur."
"Oya?" "Ya," tukas David ketus.
"Yancey kelihatannya tidak berpendapat begitu."
"Yancey. Aku dulu memutuskan untuk mengangkatnya.
Sekarang aku menyesali keputusanku itu."
Clete terkekeh "Karena dia sangat mirip Bondurant.
Selalu menentangmu. Dia tidak menjilat seperti orangorang lain. Dia bicara
dengan seseorang di divisi kriminal
FBI, yang setuju bahwa Mr. Bondurant perlu ditanyai
sedikit." Clete menyelipkan cerutu di sudut mulut, berjalan ke
lemari minuman keras, dan menuangkan segelas scotch
tanpa tambahan air untuk dirinya sendiri. Ia mengacungkan
gelas kristal itu di depan lampu dan mengamati
permainan cahaya di permukaannya yang bersegi-segi.
"Ketika mereka menanyai Bondurant, aku ingin tahu
seberapa banyak yang akan dikatakannya tentang kedatangan Spence ke Wyoming."
la berbalik dan menatap tajam menantunya. Kedua
pria itu lama berpandang-pandangan. David yang
434 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
tersenyum lebih dulu, kagum sekaligus kesal pada
mentornya yang cerdik itu. "Jadi kau tahu. Gray
memberitahumu." "Bahwa kau mengutus Spence ke sana untuk membunuhnya" Ya, dia memberitahu aku.
Membuat orang bertanya-tanya apa lagi yang diketahuinya - atau
dikiranya diketahuinya - tentang hal-hal yang ingin kau
rahasiakan." David duduk dan menyilangkan kaki. Clete tidak
tertipu dengan gaya tenangnya. Ia sama sekali tidak
kelihatan rileks. "Apa maumu, Clete" Aku terlalu mengenal dirimu.
Kau tidak mengadakan penyelidikan omong kosong FBI
ini tanpa alasan. Kau pasti tidak melakukannya karena
khawatir soal Spence. Kalau begitu .kenapa" Apa yang
kauinginkan?" "Putriku." "Istriku, maksudmu."
"Kau menghancurkan hidup Vanessa. Aku takkan
membiarkannya." "Kalau menyangkut Vanessa, kata-kataku sebagai
suaminya lebih kuat daripada kata-katamu, Clete. Biar
kukatakan padamu bahwa dia berada di tangan- yang
baik." "Di mana" Rumah peristirahatan Allan lagi?"
"Kondisinya sekarang jauh lebih serius hingga tidak
dapat dirawat di sana. Pada suatu pagi dia kehilangan
kontrol. George tidak punya pilihan. Dia terpaksa
memindahkanaya ke suatu tempat perawatan."
"Tempat yang mana?"
"Tabor House." 435 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Rumah sakit rehabilitasi itu?"
"Dia tahu privasiVanessa akan terjamin di sana." David
bangkit, melintasi ruangan ke mejanya, dan mengambil
sepotong kertas dari laci tengah. "Ini nomor teleponnya.
Hubungi saja kalau kau tidak percaya padaku."
Clete menyambar kertas itu dan meminta operator
Gedung Putih menyambungkanaya ke nomor itu.
Sementara menunggu, ia menenggak habis scotch-nya.
Akhirnya terdengar suara mendayu-dayu. "Tabor House."
"Ini Senator CleteArmbruster. Hubungkan aku dengan
siapa pun yang punya wewenang di situ."
"Mohon tunggu sebentar."
Musik lembut terdengar di telinganya ketika ia
menunggu teleponnya disambungkan. Ia bertanya-tanya
dalam hati apakah ini betul-betul nomor telepon rumah
sakit penyalahgunaan obat eksklusif itu, atau David cuma
menipunya. "Clete" Aku sudah menunggu teleponmu. Presiden
memberitahu kau akan menghubungi aku."
Ia mengenali suara itu, Dr Dexter Leopold, mantan
kepala dokter bedah, sekarang direktur Tabor House.
"Halo, Dex. Bagaimana putriku?"
"Aku akan berterus terang padamu, Clete. Dia dalam
kondisi buruk waktu Dr. Allan membawanya kemari.
Pengobatannya tidak berhasil karena dia begitu banyak
minum. Tapi kami sudah menstabilkannya sekarang, dan
dia sudah jauh lebih sehat."
"Beri dia pengobatan terbaik, Dex."
"Itu sudah pasti."
"Aku ingin dokter-dokter lain ikut menanganinya,
bukan cuma Allan." 436 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Dokter di ujung sana terdiam sejenak. "Akan kelihatan
aneh, Clete." "Aku tidak peduli seberapa aneh."
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
"Dr. Allan adalah dokter resminya. Sampai Mrs.
Merritt sendiri, atau Presiden Merritt jika dia tidak
mampu mengambil keputusan, menggantinya, aku harus
menganggap dia sebagai dokter yang berwenang atas
kasusnya." Dex Leopold punya reputasi sebagai orang terhormat,
namun David bisa saja mempengaruhinya. Jika George
Allan pelan-pelan membunuh Vanessa, apakah Dr.
Leopold akan pura-pura tidak tahu" "Di mana persisnya
Tabor House?" Clete bertanya. "Aku ingin menjenguknya
besok." "Sayang aku tidak dapat mengizinkannya, Clete," kata
dokter itu lembut. "Kau tahu kebijaksanaan di sini. Tak
seorang pun, kecuali pasien dan staf, diizinkan berada di
tempat ini. Cuma dengan cara begitu kami bisa
melindungi privasi para pasien dan mempertahankan
integritas rumah sakit. Bertemu keluarga dapat menyebabkan kemunduran, terutama
kalau si pasien sudah sembuh secara medis dan kami tengah menangani fase
psikologis penyembuhannya."
"Tapi, Dex, tentunya..."
"Maafkan aku, Clete, tidak ada pengecualian. Bahkan
Presiden pun tidak diperbolehkan mengunjungi Mrs.
Merritt, meskipun beliau memintanya tiap kali menelepon.
Jika aku menolak beliau, aku harus bilang tidak padamu
juga. Kupastikan, itulah yang terbaik bagi Mrs. Merritt."
Mata Clete menyambar David, yang sedang mengamatinya, ekspresinya tak berubah.
437 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Baiklah," Clete mengalah. "Aku ingin Vanessa sehat
kembali. Dia amat menderita sejak bayinya meninggal."
"Begitu juga yarig dikatakan Presiden Merritt padaku.
Beliau menyesal tidak mengikutkan Mrs. Merritt dalam
program terapi setelah kematian si bayi. Kalau saja dia
ikut konseling saat itu, krisis ini mungkin bisa dihindari.
Tapi jangan khawatir. Kami akan mengembalikannya
padamu dalam keadaan sembuh total."
"Pasti, kalau kau tahu apa yang sebaiknya kaulakukan,"
kata Clete sebelum menutup telepon.
"Puas?" David bertanya.
"Sama sekali tidak." Clete berjalan cepat ke pintu
Ruang Oval. "Hati-hatilah, David. Aku tak peduli berapa
orang yang sudah kau suruh berbohong untukmu dan
melakukan pekerjaan kotormu, aku akan memperoleh
anakku lagi. Beberapa minggu yang lalu aku mengingatkan
kau bahwa aku yang memasukkan kau kemari, dan aku
bisa mengeluarkanmu." Ia menjentikkan jari satu inci dari
hidung Presiden. "Segampang itu."
438 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Tiga Puluh Tujuh JAUH sebelum matahari terbit, Clete turun ke lantai
bawah untuk menuangkan secangkir kopi. Sebelum tidur
tiap malam, ia menyalakan timer mesin pembuat kopi.
Cangkir pertama yang mengepul-ngepul selalu
membuatnya teringat pada kenangan indah semasa kecil,
sebelum ia tahu cara mengeja kata politik atau bahkan apa
arti kata itu; sebelum ia mengetahui bahwa ada orangorang yang meletakkan ambisi
dan keserakahan di atas kehormatan; sebelum ia menjadi salah satu dari orangorang itu.
Ayahnya pria yang tinggi, kuat, dan pendiam yang
sama sekali tak setuju jika orang melakukan kejahatan
untuk menutupi kejahatan lain. Ia cuma menjalani
pendidikan sampai kelas tiga, namun tahu semua gugus
bintang dan bisa menghitung dengan kecepatan menakjubkan jumlah titik di kartu
domino yang baru saja dimainkan. Ia tidak lekas marah, tapi cepat jika membela
pihak yang lemah dalam suatu perkelahian.Ia bertugas di
bawah pimpinan Jenderal Patton di Jerman. Di sanalah ia
terbunuh dan dikubur. Namun sebelum perang ia hidup
dan bekerja sebagai wrangler di peternakan sapi di selatan
Texas. Pada pengumpulan ternak musim panas, kadang-
439 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kadang ia memperbolehkan Clete muda ikut berkuda
dengannya dan koboi-koboi lain.
Binatang-binatang paling berbahaya di daerah itu
bukanlah orang-orang yang bisa menohokmu dari
belakang, melainkan ular, kuda kalap, dan longhorn yang
mudah marah. Hari-hari di atas sadel amat panjang, berat,
dan berdebu. Malam hari penuh taburan bintang. Saat
fajar setiap pagi, sebelum hari kerja dimulai, para koboi
berkumpul di sekeliling perapian kemah dan minum kopi
pahit mendidih. Habis perang ibunya memindahkan mereka ke Mississippi untuk tinggal bersama
keluarganya. Clete menghabiskan sisa masa mudanya jauh dari peternakan
sapi, dan sebagian besar masa dewasanya di Washington,
tapi enam puluh tahun kemudian, ia masih bisa
mengingat carnpuran bau daging goreng, pupuk, kulit,
dan rokok ayahnya, yang dilintingnya sendiri sambil
menikmati sarapan di bawah langit. Tak satu kopi pun di
dunia ini rasanya seburuk kopi perkemahan itu. Tak ada
juga yang rasanya seenak itu.
Clete sangat menyukai pagi-pagi itu. Ia juga sangat
menyayangi ayahnya. Ia ingat betapa senangnya ia
berkuda di samping pria itu, dan bagaimana pria-pria
lain, tak peduli seberapa kasarnya, memperlakukan
ayahnya dengan hormat; perlakuan yang memang pantas
diterima ayahnya. Betapa bangganya anak kecil bernama
Clete itu menjadi putra ayahnya.
Pagi ini, seperti pagi-pagi lainnya, Clete berusaha
tidak berpikir apakah ayahnya akan bangga pada laki-laki
dewasa bernama Clete ini.
Ia menyalakan lampu dapur.
440 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Gray Bondurant duduk di meja. Ia mengambil sendiri
secangkir kopi. "Pagi, Clete."
Suaranya datar. Gaya dudukuya yang santai tidak
menunjukkan kemarahan. Tapi Clete tahu bahwa bagi
Gray Bondurant, pengkhianatan adalah kejahatan tanpa
ampun. Dan Bondurant pria yang berbahaya.
Clete ingin tahu apakah kenangannya tentang ayahnya,
perapian kemah, dan pengumpulan ternak tadi merupakan
frasat tentang kematiannya yang sebentar lagi terjadi di
tangan orang yang telah diperlakukannya dengan sangat
semena-mena ini. Ia malu dengan rasa takut yang
mengalir di sekujur tubuhuya.
Tentu saja ia tidak membiarkan sedikit pun perasaannya
kelihatan ketika ia menuangkan kopi untuk dirinya dan
bergabung dengan tamu tak diundang itu di meja dapur.
Cuma buang-buang waktu saja kalau ia bertanya pada
Bondurant bagaimana laki-laki itu bisa masuk ke
rumahnya. Sistem alarm canggihnya sudah dinyalakan,
namun itu takkan mampu menghalangi tentara yang
berhasil menembus dinding penjara di Timur Tengah itu.
Sambil menantang tatapan dingin dan tajam Bondurant,
Clete meneguk kopi. "Kurasa tak ada gunanya aku minta
maaf." "Benar. Tarik anjing-anjing itu."
"Tidak bisa. Sudah terlalu jauh. Sudah di luar
jangkauanku." "Omong kosong. Kau yang menggelindingkan bola
salju ini. Kau bisa menghentikannya. Atau apakah semua
omonganmu tentang kekuasaan yang kaumiliki cuma
isapan jempol?" Bondurant lawan yang tangguh. Ia tidak dapat
441 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
ditaklukkan dengan kata-kata. Clete memutuskan untuk
menghentikan usahanya. "Apa maumu?"
"Aku ingin menemukanVanessa dan mengembalikannya
padamu. Tapi aku tidak bisa melakukannya jika FBI
memburuku." "Vanessa tidak lagi dalam bahaya."
"Kau percaya itu?"
"Dia di Tabor House."
"Aku tahu di mana dia."
Clete bertanya-tanya bagaimana Bondurant mendapatkan informasi itu, tapi ia tahu
tak ada gunanya bertanya.
"Tadi malam aku bicara dengan Dex Leopold. Dia
direktur di sana sekarang. Aku sudah memperingatkan dia
bahwa Vanessa sebaiknya kembali padaku dalam keadaan
sehat walafiat." Bondurant mendengus mengejek, lalu mencondongkan
tubuh di meja "Kau percaya pada apa yang Barrie dan aku
katakan tentang kehamilan Vanessa dan kematian si bayi
yang-katanya karena SIDS?"
Karena ia politikus sejati, Clete diam saja.
"Jika kau menganggap yang karni ceritakan itu benar,
kau percaya David akan membiarkannya lolos sekarang"
Kau kenal dia lebih baik daripada siapa pun, jadi apa
pendapatmu" Kalau dia memang benar membunuh bayi
Vanessa, apakah menurutmu ada kemungkinam dia akan
membiarkan Vanessa hidup untuk bercerita tentang
peristiwa itu?" Dalam hati Clete menimbang-nimbang pertanyaan itu,
walaupun jawabannya sangat jelas. "Apa yang kauinginkan?" ia mengulangi dengan
kasar. "Kebebasan umtuk bergerak ke mana pun tanpa takut
442 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
ditangkap.Aku tak peduli bagaimama kau melakukannya,
pokoknya bebaskan aku dari incaran FBI."
"Bagaimana usulmu aku..."
"Jangan sok tidak tahu apa-apa denganku. Kau akan
menemukan cara, dan kau akan bisa meyakinkan siapa
pun. Bilang pada mereka kau salah mengerti, salah
tangkap, salah paham. Karanglah sesuatu, tapi buat
ceritamu meyakinkan. Singkirkam mereka dariku. Sebagai
imbalannya, kau akan mendapatkan Vanessa kembali."
"Aku memang akan mendapatkannya kembali, biarpun
tanpa bantuanmu." "Pertanyaannya adalah apakah kau akan mendapatkannya kembali dalam keadaan
hidup." "David takkan berani berbuat sejauh itu. Aku sudah
memperingatkannya juga."
"Alasan lagi bagi kita untuk bertindak cepat."
"Aku akan bertindak sendiri, terima kasih."
"Oke, terserah. Tapi ada satu hal lagi yang harus
kauketahui. Spence tidak menghilang secara misterius.
Dia masih hidup dan sehat dan berada di Washington."
"Astaga! Kukira kau telah membunuhnya."
"Well, tidak, meskipun mungkin aku bakal menyesalinya
seumur hidup. Dia sudah kembali.Aku telah melihat hasil
karyanya.Apakah kaupikir dia dan David akan membiarkan
anak-anak FBI menginterogasi aku" Tak akan. Mereka
akan mencoba dan membunuhku lebih dulu."
"Jadi kau berusaha menyelamatkan dirimu senditi,
bukanVanessa." Serangan itu menimbulkan kilatan marah di mata pria
yang satu lagi, namun ia tetap bersikap tenang. "Spence
tidak akan menghilang selamanya. Dia akan muncul.
443 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Ketika itu terjadi, mereka akan mempublikasikannya dam
menertawakan dirimu. Kau bakal kelihatan seperti orang
tua konyol karena ribut-ribut tanpa alasan. Yancey dan
FBI akan menangkapmu karena ikut campur dan
melibatkan mereka ke dalam sandiwara konyol.
"Sesudah itu, siapa yang mau mempercayaimu ketika
kau menyalahkan David atas peristiwa buruk apa pun
yang menimpa Vanessa" Tidak ada. Kau akan dianggap
mengkhayal dan pikun. David akan menang mutlak."
"Kau bohong." Bondurant tidak mau repot-repot
membantah tuduhan itu, ia hanya menatap Clete dengan
mata birunya yang dingin. "Aku memberitahu David
semalam kenapa aku meneleponYancey dan menyebabkan
penyelidikan itu dilakukan. Jika Spence masih hidup, dia
pasti memberitahu aku."
"Oya" Atau dia sedang menjebakmu?" Bondurant
mencondongkan tubuhnya lebih ke depan lagi. "Biarpun
kau lihai, aku yakin kau telah menyusun rencana hebat
untuk menghancurkan David karena telah membunuh
cucumu, namun caramu akan makan waktu, dan kita
tidak punya waktu." Ucapan Gray masuk akal, tapi Clete belum siap untuk
menyerah. "Bagaimana kalau aku tidak berbuat seperti
yang kauminta?" "Kalau begitu semoga beruntung. Kau berjuang
sendirian." "Sudah lama sekali aku berjuang sendirian. Aku punya
riwayat yang sangat bagus."
"Kalau memang demikian, mengapa Vanessa tidak di
sini bersamamu, dan bukannya terkurung di suatu rumah
sakit, terkucil, di bawah pengawasan dan perawatan
444 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
boneka kesayangan David, George Allan?"
Itu pertanyaan yang bagus. Clete tidak punya jawaban.
Meskipun begitu, ia merasa sulit untuk mundur. Kata
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
mengalah tidak ada dalam kamusnya.
"Kau cuma menggertak. Kau sama inginnya dengan
aku untuk mengembalikan Vanessa. Dengan atau tanpa
intervensiku, kau akan menyingkirkan FBI dan siapa pun
untuk menyerbu kastil dan menyelamatkan dia."
"Mungkin dulu begitu. Sekarang tidak lagi."
"Punya wanita lain, heh" Barrie Travis?"
Clete tidak mengharap Bondurant akan memakan
umpannya, dan memang tidak. "Dalam banyak hal,
Vanessa wanita yang menarik. Tapi dia egois."
"Dengar," tukas Clete seraya menggoyang-goyangkan
telunjuknya di depan hidung Bondurant. "Aku tidak suka
kau atau siapa pun mengkritik anakku."
Tanpa mempedulikannya Bondurant melanjutkan,
"Sejak dini dia sudah mempelajari cara untuk menyelamatkan dirinya sendiri, dan
dia punya guru yang sangat
andal, kau. Vanessa selalu mendahulukan dirinya, dan
tidak pernah lebih memprioritaskan dirinya daripada
waktu aku mengundurkan diri dari jabatanku di Gedung
Putih. Dia membiarkan aku menanggung semua beban
gosip tentang kami, tidak pernah mengucapkan sepatah
kata pun untuk membelaku, tidak pemah menengahi
perselisihanku dengan David demi diriku."
"Jadi mengapa sekarang kau menawarkan diri untuk
menolongnya?" "Patriotisme." Clete mendengus. "Lebih tepat membesar-besarkan
diri sendiri. Kau Pahlawan. Menyelematkan Ibu Negara
445 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
merupakan tantangan yang tak tertahankan."
"Sama sekali tidak seromantis itu, Clete. Bayi tidak
bersalah meninggal. Bukankah pembunuhnya harus
dihukum" Aku juga ingin mengakhiri hubunganku
dengan kepresidenan David. Aku ingin menyudahinya
untuk selamanya, dan itu tidak bakal terjadi kalau
pemerintahannya tidak terjungkal dan semua boroknya
terbongkar. Dan walalupun aku tidak lagi menyayangi
Vanessa, dia jelas tidak boleh mati seperti itu."
Santo Gray," kata Clete sinis.
Baondurant berdiri, menandakan ia telah melakukan
semua negosiasi yang ingin dilakukannya. Ia tampak
amat kuat waktu menjulang di samping meja. Clete
merasa tidak berarti. Kekuatan pria yang lebih muda itu
membuatnya merasa tua, loyo dan lemah.
"Apa rencananya, Clete" Apakah aku akan melakukan
operasi penyelamatan?"
"Nanti kupikirkan."
"Tidak cukup bagus. Telepon Yancey, sekarang, kalau
tidak aku akan menghilang, dan hidup Vanessa berada di
tanganmu sendiri. Kau licik dan cukup cerdas, mungkin
kau mampu mengalahkan David dan bertahan hidup.
Vanessa tidak seperti itu."
Clete tidak pernah menyerah. Tidak pernah. Tapi ia
tahu dari masa-masa ia bermain football di Ole Miss,
kapan saatnya untuk mundur dan menyepak bola."
Ketika ia kembali ke mobilnya dari makam, dua pria
berjalan bersamanya, mengapitnya. "Miss Travis?"
"Ya?" Mereka menunjukkan lencana FBI mereka. "Kami
ingin mengajukan beberapa pertanyaan pada Anda."
446 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Sekarang?" Barrie bertanya dengan nada terkejut.
"Seandainya kalian tidak menyadarinya, ini kan acara
pemakaman?" "Kami menyadarinya," kata yang satu. Kami ikut
berduka mengenai Mr Fripp. Kami mengalami kesulitan
menemukan Anda, dan menduga Anda ada di sini."
"Tindakan tidak berperasaan kalian tidak bisa
dimaafkan," Barrie berkata.
Sangat sedikit yang menghadiri upacara pemakaman
Howie Fripp yang singkat dan sekuler, pertanda betapa
menyedihkannya hidupnya. Hampir semua pelayat adalah
pegawai WVUE, sebagian besar memanfaatkan
pemakaman itu sebagai alasan untuk memperpanjang
istirahat makan siang satu jam lebih lama. Dengan
berkelompok-kelompok dan asyik mengobrol, mereka
cepat-cepat kembali ke mobil, selesai melakukan tanggung
jawab moral mereka, dan sekarang bebas bersuka ria
Lily Pencarian Cinta 4 Rajawali Emas 54 Tengkorak Berbisa Kilas Balik Merah Salju 4
