Ilusi Scorpio 7
Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum Bagian 7
Nostrand mati dan ingin mengambil apa saja yang bisa ia ambil dari rumah yang penuh dengan barang-barang mewah."
"Lalu mengapa daftar masuk pos penjagaan" Itu bukan
perak atau kristal, atau barang seni."
Tyrell mengerenyitkan matanya, memandang Neilsen dalam cahaya bulan. "Terima kasih, Mayor, kau baru saja
mengatakan sesuatu yang seharusnya aku sadari. Orang
asing kita ini lebih hebat daripada yang kuperkirakan. Daftar masuk itu tidak ada harganya, kecuali bagi seseorang yang tahu betapa pentingnya itu. Aku benar-benar sudah terlalu lama tidak aktif."
"Apa yang ingin kau lakukan""
"Apa pun itu, dengan sangat hati-hati. Kau mempunyai
senjata, bukan""
"Jackson memberi aku yang ia ambil dari petugas radio Aku kira lebih besar."
"Lebih baik. Keluarkan supaya terlihat jelas, dan ikuti aku. Lakukan apa yang aku lakukan - berputar setiap
langkah, lakukan berlawanan dengan putaranku, kalau kau
bisa. Aku berputar ke kiri, kau ke kanan; dengan demikian,
setiap bagian tak terlewatkan. Bisakah kau melakukan itu""
"Bisakah aku menangani kapal selam mini yang belum pernah kulihat""
"Ini tidak sama, Mayor. Kau tidak menangani mesin sekarang, kaulah mesinnya. Ini menembak bayangan yang
bisa manusia bisa bukan, dan tidak ada alasan untuk tidak
melakukannya. Nyawa kita bisa lenyap dalam keraguan
sedetik." "Aku bisa membaca, menulis, dan mengerti bahasa Inggris, Tye, dan kalau kau mencoba menakut-nakuti aku, kau berhasil."
"Bagus. Keberanian menakutkan aku, kau bisa mati karenanya." Sambil bergerak dengan hati-hati, dua sosok
yang berputar-putar melintasi lapangan berumput ke arah rumah besar kangzusi; mereka mencapai jendela
perpustakaan yang berantakan, cahaya di dalamnya memperlihatkan pecahan kaca yang runcing pada
bingkainya. "Oke, aku masuk duluan, dan menarikmu," kata Hawthorne saat Catherine Neilsen yang gugup berdiri
di belakangnya, menghadap ke kegelapan, senjata otomatisnya menyapu bolak balik.
"Aku tidak yakin apakah aku ingin berbalik," kata Cathy. "Aku benar-benar tidak suka senjata, tapi sekarang, aku merasa sangat bersahabat dengan benda jelek ini."
"Aku setuju dengan sikapmu, Mayor." Tyrell melompat bertumpu pada bingkai dengan tangan kirinya, .38 di
tangan kanannya. "Baik," sambungnya, berdiri di dalam jendela. "Letakan senjata itu -di mana saja kau bisa, dan tangkap tanganku."
"Astaga, menggores seperti gila!" pekik Neilsen, menyelipkan senjata itu ke dalam gaunnya yang bersabuk,
dan menangkap tangan kiri Hawthorne yang disodorkan.
"Sekarang apa""
"Letakan kakimu menyandar ke sisi bangunan dan lakukan apa yang terjadi secara wajar saat aku menarikmu. Hanya beberapa langkah, kau pasti bisa... tapi jangan letakkan kakimu di tepian tembok kalau bisa. Kau tidak mempunyai sepatu."
"Aku memakai sepatu hak tinggi, ingat" Itu tidak cocok
untuk berlari menyelamatkan nyawa." Mayor itu
melakukan apa yang diperintahkan, gaunnya naik ke
pinggulnya saat ia melompat empat kaki ke jendela. "Dan
kesopanan boleh pergi jauh-jauh," sambungnya bergumam, "kalau pakaian dalamku menggairah-kanmu, itu masalahmu."
Mayat Van Nostrand dan kepala keamanannya terbaring di tempatnya; tidak ada yang berubah, atau tanda-tanda ada
orang yang pernah masuk se
jak tembakan yang mengakhiri
hidup mereka. Untuk memastikan, Hawthorne berjalan
cepat ke pintu besar; masih terkunci.
"Aku akan melindungi dari jendela," kata Tye. "Periksa telepon, pasti ada memory bank yang menunjukkan nomor-
nomor telepon siapa. Cari apakah ada yang bisa menghubungi limousine."
Punggungnya merapat di dinding, Hawthorne berdiri
dekat jendela berantakan saat Neilsen melangkah ke meja. "Ada kotak plastik besar yang pasti menutupi indeks di
depan telepon," kata Cathy. "Sudah dirobekz; ada
potongan kertas-kertas tebal di tepiannya, seperti seseorang mengalami kesulitan merobeknya."
"Cari di laci, keranjang sampah, di mana saja kertas itu mungkin dilemparkan."
Laci ditarik dengan cepat dan ditutup kembali. "Kosong," katanya, mengambil keranjang sampah
kuningan dan meletakkanya di atas kursi meja. "Tidak banyak di sini -oh, tunggu sebentar."
"Apa"" "Ada bon dari perusahaan pengiriman barang, Sea Lane
Containers, aku tahu firma itu; dinas menggunakannya kalau ditransferkan ke pos luar negeri untuk beberapa
tahun." "Apa bunyinya""
" N. Van Nostrand, penyimpanan tiga puluh hari, Lisbon, Portugal.' Lalu, di bawah Barang: Dua puluh
kartun barang-barang pribadi, dapat dibuka dan direkatkan
kembali untuk pemeriksaan bea cukai.' Ditandatangani oleh G. Alvarado, sekretaris N.V.N."
"Cuma itu." "Satu-satunya benda lain adalah Instruksi satu kalimat.
Bunyinya Pengirim akan mengklaim di depot S.L.C.
Lisbon.' Cuma itu... Mengapa orang membuang bon untuk dua puluh kartun barang-barang pribadi kalau banyak di antaranya berharga""
"Pertama kali yang terpikir adalah kalau kau adalah Van Nostrand, kau tidak memerlukan bon untuk mengklaim pengiriman. Apa lagi di dalam keranjang sampah itu""
Tidak ada apa-apa,... Tiga bungkus permen, dua halaman memo yang kosong, dan printout bursa saham
yang bertanggal hari ini."
"Tidak ada gunanya," kata Tyrell, matanya ke pekarangan di luar. "Atau mungkin tidak," sambungnya.
"Mengapa Van Nostrand mau membuang bon itu" Atau
dengan kata lain, mengapa ia mau bersusah payah membuangnya""
"Apakah kau kursus dari Poole" Kau membuatku
bingung." "Ia mempunyai sekretaris; mengapa ia tidak memberikan
saja padanya" Ia pasti menangani segalanya, jadi mengapa
ia menyimpannya""
"Untuk mengklaim pengiriman di Lisbon - oh,
lupakan, seperti katamu, ia membuangnya." "Mengapa""
"Mana aku tahu, Komandan. Aku pilot, bukan psikiater."
"Aku juga bukan, tapi aku tahu apa nama tanaman itu kalau kaktus dijejalkan ke tenggorokanku."
"Kedengarannya pandai, tapi aku tidak mengerti maksudmu."
"Aku tidak pandai, cuma berpengalaman. Van Nostrand, untuk alasan yang tidak kumengerti, ingin bon itu ditemukan."
"Setelah ia mati""
"Tentu tidak. Ia tidak mempunyai dugaan ia akan mati; ia akan berangkat ke Charlotte, Carolina Utara, tapi ia ingin bon itu ditemukan."
"Oleh siapa""
"Oleh seseorang yang akan membuat hubungan dengan
sesuatu yang belum terjadi -mungkin. Sebut saja naluri terselubung, tapi itu sangat kuat!" Periksa sekeliling. Ke
mana saja. Tarik semua buku yang masih ada di rak, periksa laci-laci, bar, semuanya."
"Apa yang harus kucari""
"Apa saja yang tersembunyi -" Ia berhenti mendadak, lalu berkata. "Tahan! Matikan lampu!"
Neilsen mematikan lampu di atas, kemudian lampu di
meja. Ruangan itu menjadi gelap. "Ada apa, Tye""
"Ada seseorang dengan senter kecil - putaran kecil di rumput - orang asing kita yang belum pergi."
"Apa yang ia lakukan""
"Berjalan langsung ke jendela ini -"
"Dengan lampu menyala""
"Pertanyaan bagus. Ia bahkan tidak berhenti atau bahkan menahan langkah ketika kau mematikannya. Ia terus berjalan seperti robot."
"Aku menemukan senter!" bisik Neilsen dari belakang meja. "Aku kira aku melihatnya di laci bawah. Aku benar "
"Merayap dan gulingkan padaku."
Cathy melakukannya dan Tyrell mengambilnya dengan tangan kiri, menariknya ke sisinya saat sosok mirip zombie itu terus berjalan ke arah rumah. Dalam sedetik, itu sudah
mencapai jendela. Tiba-tiba teriakan histeris merobek kesunyian.
"Keluar dari sana! kalian tidak punyai hak di ruangan
pribadi itu! Aku akan mengatakan pada Mr. Van.
Ia akan membunuh ka lian!" Hawthorne menyalakan lampu senternya, .38 diarahkan
ke kepala sosok itu. Dengan keheranan, ternyata sosok itu adalah seorang wanita tua, wajahnya penuh kerut, dengan rambut putih yang disanggul rapi dan memakai gaun mahal. Ia menjepit daftar masuk yang bernoda darah di bawah lengannya. Ia sangat menyedihkan, matanya liar dengan kemarahan.
"Mengapa Mr. Van Nostrand mau membunuh kami"" tanya Tyrell tenang, lembut. "Kami datang ke sini atas permintaannya; bahkan kami dijemput dengan pesawatnya. Seperti bisa Anda lihat pada jendela yang rusak ini, ia membutuhkan bantuan kami."
"Jadi kau dari pasukannya, kalau begitu"" tanya wanita
tua itu, suaranya lebih rendah, lebih terkendali, tapi masih
kasar dan sedikit berlogat asing.
"Pasukannya"" Tye menggerakkan senternya di atas kepala wanita tua itu, menjauh dari matanya.
"Pasukannya dan Mars tentu saja." Wanita itu berhenti,
seakan kehabisan nafas. "Tentu saja .... Neptunus dan Mars, benar begitu
bukan"" "Tentu Ia berkata ia akan memanggil kalian suatu hari;
kami berdua tahu itu akan datang, mengerti"" "Apa yang akan datang""
"Kebangkitan tentu saja." Sekali lagi wanita itu bernafas dalam-dalam, matanya memandang gamang. "Kita harus
melindungi diri kita seperti juga orang-orang kami - yang
bersama kami!" "Dari pemberontakan, tentu saja." Hawthorne
mengamati wajah yang serius itu. Walaupun ia tampak jelas sedang bingung, penampilan dan sikapnya, bahkan dalam kemarahan dan ketakutan menunjukkan kebangsawanannya . di Amerika Selatan" Itu logatnya,
Spanyol atau Portugis . .. Portugis, Rio de Janeiro" Mars dan Neptunus - Rio!
"Dari sampah manusia, dari mereka!" Suaranya hampir
mirip pekikan yang masih diijinkan nafasnya. "Nils
menghabiskan hidupnya untuk memperbaiki keadaan, sementara yang mereka inginkan hanya lebih, lebih, dan lebih! Dan mereka tidak patut mendapatkan apa-apa!
Mereka malas, tidak bertanggung jawab; mereka hanya bisa
menghasilkan bayi, mereka tidak bekerja!" "Nils . ""
"Mr. Van untukmu!" Wanita itu batuk, getaran parau
keluar dari lehernya. "Tapi bagi Anda tentu bukan."
"Anak muda, aku sudah bersama mereka selama berpuluh puluh tahun, dari awalnya. Jaman dahulu, aku adalah nyonya rumah mereka... semua pesta megah itu,
bahkan carnavales mereka sendiri! Luar biasa!"
"Pasti hebat sekali," kata Tyrell mengiyakan sambil mengangguk. "Namun, kita harus melindungi diri kita, semua yang bersama k ta. Itulah sebabnya Anda mengambil catatan pos penjagaan, bukan" Aku menyembunyikannya di dalam tanah, di bawah semak-semak."
"Jadi itu kau" Kalau begitu kau bodoh! Barang yang
penting tidak boleh ditinggalkan, kau tidak sadar itu" Aku harus mengatakan pada Nils tentang kecerobohanmu."
"Meninggalkan . ""
"Kita akan pergi besok pagi!" bisik mantan nyonya
rumah Mars dan Neptunus, sekali lagi batuk. "Apakah ia
tidak mengatakan hai itu padamu""
"Ya, sudah. Kami sedang bersiap-siap."
"Semuanya sudah siap, bodoh! Brian baru saja berangkat
dengan pesawat kami untuk membuat persiapan terakhri.
Portugal! Menyenangkan bukan" Barang-barang kami
sudah dikirim ... Di mana Nils - Mr. Van" Aku harus
memberitahu aku sudah selesai."
"Ia ada di atas, memeriksa barang-barang pribadinya."
"Itu konyol. Brian dan aku sudah membersihkan semuanya tadi pagi, dan kami tidak melewatkan satu hal pun. Aku yang menyiapkan pakaiannya, sepasang piama, dan peralatan mandi, yang bisa ditinggalkan untuk orang-orang Arab itu!"
"Arab" Lupakan itu! Apa yang sudah selesai Anda
lakukan untuknya - Miss Alvarado ... itu nama Anda,
bukan"" "Tentu saja itu namaku, Madame Gretchen Alvarado.
Suami pertama ibuku adalah pahlawan besar dalam perang, anggota Komando Tertinggi."
"Anda benar-benar kacau, Nyonya," kata Tyrell pelan.
"Madre deDios," sambung G. Alvarado melamun.
"Masa-masa awal itu bersama Mars dan Neptunus sangat mengagumkan, tapi tentu saja kami tidak pernah membicarakan mereka."
"Apa yang baru Anda selesaikan untuk Mr. Van""
"Berdoa, tentu saja. Ia memintaku untuk pergi ke kapel batu di bukit dan berdoa untuk keselamatan kami. Seperti
tentu kau ketahui, Mr. Van Nostrand sangat taat beragama .
. . Sebenarnya, do aku lebih pendek, karena tampaknya ada ketidakberesan dalam sirkulasi udara. Mataku berair dan
aku sulit bernafas. Jangan katakan padanya, tapi masih ada rasa sakit yang hebat di dadaku. Ia sangat khawatir tentang
aku." "Anda meninggalkan kapel--""
"Aku berjalan di jalanan dan melihat kau berlari - aku
kira itu Brian -jadi aku berlari mengejarmu dan melihat kau meletakkan buku pos penjagaan di tanah dan menutupinya dengan tanah."
"Lalu bagaimana""
"Aku tidak tahu pasti. Aku marah tentu saja, dan berusaha berteriak memanggilmu, tapi tiba-tiba aku merasa
sangat sulit bernafas - sekali lagi jangan bilang pada Nils - lalu semuanya menjadi gelap. Ketika keadaan sudah jelas - lebih jelas - aku sudah berada di tanah, dan ada
api di mana-mana. Apakah aku tampak cukup rapi" Nils selalu ingin aku tampak sangat anggun."
"Anda tampak cantik, Madame Alvarado, tapi aku harus menanyakan sesuatu - dengan cepat. Mr. Van
menyuruhku menelepon salah satu limousine. Ini darurat. Bagaimana caranya""
"Oh, sangat mudah ... Ketika aku melihat cahaya di sini,
aku harus mengetahui siapa -" Sekretaris bangsawan tua itu tidak dapat terus berbicara; ia menjadi kejang, sangat parah sehingga buku catatan tebal jatuh dari lengannya saat ia mengangkat tangannya ke dada. Wajahnya tampak bengkak, matanya menonjol.
"Tenang!" teriak Tyrell, tidak dapat meraih wanita itu melalui jendela. "Menyandar ke samping - tapi Anda
harus mengatakan! Bagaimana aku harus menelepon
limousine" Anda bilang mudah - apa yang harus aku
lakukan"" "Itu_mudah." Ia bergulat untuk mengucapkan setiap
kata, tersengal-sengal mencari udara. "Sekarang tidak. Nils
. . . menyuruhku... menghapus semuanya ... .di dalam
sistem telepon." "Berapa nomornya""
"Aku... tidak tahu - sudah bertahun-tahun." Tiba-tiba
wanita tua itu berteriak tercekik. Ia memegang lehernya, wajahnya yang bengkak menjadi biru di bawah senter
Tyrell. Hawthorne melompat dari jendela, berjongkok di rumput
saat ia mencapai tanah, senter melayang dari tangannya. Ia
berdiri dan berlari pada Alvarado, saat Catherine Neilsen
muncul di atas di bingkai yang berantakan. "Bar di dalam," teriak Tyrell. "Nyalakan lampu dan ambil air!""
Hawthorne sudah berusaha memijat leher wanita tua itu
ketika lampu menyala di perpustakaan, menyinarkan cahaya ke luar. Tye membeku, wajah di depannya mengerikan. Aneh, kulitnya yang keriput kelabu kebiruan,
matanya merah, pupilnya melebar, rambut putih tersanggul
rapi itu rambut palsu, setengah kepalanya botak. Madame Gretchen Alvarado sudah meninggal.
"Ini!" kata Cathy dari jendela, memegang teko kristal bersisi air. Lalu ia melihat wajah di sisi Hawthorne. "Oh,
Tuhan," bisiknya, berbalik, seakan hendak muntah, langsung memaksa dirinya untuk berbalik. "Apa yang terjadi padanya"" tanyanya, lebih seperti desahan daripada pertanyaan.
"Kau akan tahu kalau mencium baunya di sini - atau
mungkin tidak. Ahli kimia sok menyebutnya gas
penghancur; begitu dihirup saat itu akan menyebar seperti
jamur maut di paru-paru, mencekik setiap helaan nafas.
Kalau tidak segera dicuci - maksudnya benar dicuci -
orang akan mati dalam satu jam, biasanya kurang dari ini."
"Dan kecuali dokter yang berpengalaman menangani proses pencuciannya," kata Poole yang mendadak muncul
dalam kegelapan, "pasien akan seperti mati tenggelam. Aku
pernah membaca soal itu; itu menjadi prioritas maksimum
dalam Desert Storm .. . Siapa dia""
"Pelayan setia Mars dan Neptunus dan pernah menjadi
nyonya rumah untuk tiap pesta," jawab Tyrell. "Ia baru saja mendapatkan pensiunnya ketika berdoa untuk mereka di
kapel mereka. Silinder dalam saluran udara menurut
dugaanku." "Orang-orang yang baik sekali."
"Laci paling atas, Jackson. Ayo, bantu aku. Ayo letakan
ia di perpustakaan di sebelah majikannya tersayang dan kita keluar dari sini."
"Keluar"" Catherine Neilsen tertegun. "Aku kira kau ingin membongkar tempat ini."
"Akan membuang-buang waktu, Cathy." Hawthorne
meraih ke bawah untuk mengambil daftar masuk pos
penjagaan yang bernoda darah dan dengan canggung
menyelipkannya di bawah sabuknya. "Mungkin wanita ini
tidak terlalu waras, tapi ia pasti robot yang
sangat efisien untuk Van Nostrand. Kalau ia berkata tempat ini sudah
kosong, pasti begitu... Ambil bon pengiriman itu, aku ingin membawanya."
Supir itu masih telanjang, terikat, dan pingsan, dan untuk
keamanan akan tetap berada di tempatnya, jadi Poole
mengendarai limousine, sebagai selingan, katanya, setelah stres fisik yang dibebankan pada mantan perwira angkatan
laut yang sudah menua. "Beraneka macam lari dan lompat keluar masuk jendela - kasihan!"
"Eksekusimu belum lenyap dari pikiranku," kata Tyrell,
sendirian di kursi belakang, menjulurkan kedua kakinya
yang sangat nyeri. "Mayor, periksa telepon di sini," perintahnya pada Neilsen yang duduk di depan bersama
letnannya. "Lihat apakah ada instruksi atau nomor untuk
menghubungi limo yang lain. Lihat juga di laci mobil." "Tidak ada apa-apa," kata Cathy saat Poole memacu
mobilnya di jalanan keluar setelah menaikkan pagar di bawah petunjuk Hawthorne. "Mungkin aku bisa menelepon operator, meminta mereka mencarinya."
"Kau harus mengetahui nomornya, atau setidaknya nomor mobilnya," kata Jackson. "Kalau tidak, mereka tidak akan mengatakannya."
"Kau yakin""
"Lebih dari yakin, itu peraturan FCC."
"Sial!" "Bagaimana dengan Kapten Stevens9"
"Aku akan mencoba apa saja!" seru Hawthorne, meraih telepon di kursi belakang yang terpasang di antara pintu. Ia
menekan nomor dengan cepat, mem-beritahu pada bawahan angkatan laut bahwa ia berada di mobil tidak jauh
dari sana dan teleponnya penting. "Darurat empat-kosong,
kelasi!" "Apa yang kaulakukan di sana"" teriak kepala in-telejen
angkatan laut. "Harusnya kau ada di Puerto Rico,
brengsek!" "Tidak ada waktu, Henry! Ada limousine milik Nils Van
Nostrand, nomor Virginia, tapi aku tidak tahu nomornya -
"Van Nostrand yang terkenal itu"" potong Stevens tercengang.
"Iya, itu. Aku harus mengetahui nomor telepon limonya."
"Kau tahu ada berapa banyak limousine di negara bagian
Virginia, terutama sedekat ini dengan Washington""
"Berapa banyak yang berisi Bajaratt"" "Apa""
"Lakukan, Kapten!" teriak Tye, berusaha membaca digit
yang berkedip di telepon. "Hubungi aku kembali -ini nomornya." Hawthorne menyebutkannya dan menutup
Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
telepon, dua kali gagal karena cemas. "Ke mana kita, Komandan"" tanya Poole.
"Jalan saja dulu sementara. Aku tidak mau berhenti di mana pun sampai ia menelepon kembali."
"Kalau itu akan membuatmu lebih lega," sambung
letnan AU itu, "pesawat Gulfstream itu langsung menuju Charlotte. Mereka akan mendarat satu setengah jam lagi,
sekedar untuk ribut-ribut sedikit."
"Aku tidak sabar untuk mengetahui siapa yang memberi ijin pada bangsat itu. Aku berani bertaruh seseorang yang ada di dalam daftar tamu ini."
"Apakah kau baik-baik saja, Tye"" Neilsen berbalik, memandang lewat pemisah pada Hawthorne yang menjulurkan kaki dan sedang memijitinya dengan tangannya.
"Apa artinya itu" Aku baik-baik saja, kecuali aku seorang
kapten carter, bukan pasukan komando."
"Aku bisa berhenti dan mencari es," kata Poole. Telepon berbunyi;
Tyrell menyambarnya. "Ya""
"Ini operator selular, Pak. Apakah ini nomor -"
"Sudahlah, operator, aku kenal balasan telepon itu," kata suara Henry Stevens menimpanya. "Kami menghubungi
limo yang salah." "Maaf, Pak, maafkan gangguan kami -"
Hawthorne menutup telepon.
"Setidaknya ia bergerak cepat," kata Tyrell.
Mereka meluncur di pedesaan Virginia, hanya bisa
melihat sedikit karena keadaan gelap, dan melewati tanah-tanah luas milyuner pedasaan, hanya komentar tidak jelas yang mengisi percakapan kosong. Ketegangan membuat
mereka bertiga berbicara kacau. Lalu tepat delapan belas menit kemudian, telepon limo dewikz berdering lagi.
"Kau terlibat dalam apa"" tanya suara Kapten Stevens yang sedingin es.
"Apa yang kaudapatkan""
"Sesuatu yang tidak ingin didengar kita berdua. Kami
melacak nomor telepon mobil limousine Van Nostrand - limonya yang lain - dan setelah operator memastikan campur tangan jalur. Yang kami dapatkan hanyalah rekaman biasa 'pengemudi sudah meninggalkan kendaraan'."
"Lalu" Coba terus."
"Tidak ada alasan untuk itu. Komputer lintas batas kami menangkap laporan polisi negara bagian bahwa nomor dan registrasi yang
sama -" "Mereka dihentikan" Tahan mereka -"
"Mereka tidak dihentikan," Stevens memotong, sikap
tenangnya menjadi beku. "Kau tahu siapa Van Nostrand itu""
"Cukup tahu bahwa ia berputar-putar untuk
menghubungi aku, Henry." Saat Stevens yang tercengang
mulai menjawab, Tyrell memotongnya. "Kau tidak dilibatkan, Kapten, dan kau harus bersyukur kau tidak terlibat. Kalau ya, aku akan memotong lehermu dengan mata terbuka."
"Apa maksud pembicaraanmu itu""
"Aku dipanggil untuk menghadiri eksekusiku sendiri - untungnya, aku selamat."
"Aku tidak percaya ini!"
"Percayalah, aku tidak berbohong kalau nyawaku dalam bahaya. Kita harus menemukan limo yang satu itu, temukan Bajaratt. Sekarang, di mana itu""
"Di dasar jurang di jalanan desa Fairfax," kata kepala
intelejen angkatan laut yang masih tertegun itu dengan suara datar.
"Supirnya mati."
"Di mana yang lain" Ada dua orang, salah satu dari mereka adalah Darah Gadis Kecil!"
"Maksudmu -" "Aku tahu! Di mana mereka""
"Tidak ada orang lain, hanya supir itu - kepalanya ditembak!" aku bertanya sekali lagi, Tye, kau tahu siapa Van Nostrand ini" Polisi sedang dalam perjalanan ke
tempatnya sekarang!"
"Mereka akan menemukannya di perpustakaan, beku. Sampai di sini dulu, Henry." Hawthorne menutup telepon
dan menyandar di kursi, lengan dan kakinya nyeri, kepalanya berdenyut karena cemas dan ketegangan.
"Lupakan limousine itu," kataya, mengangkat tangannya ke matanya yang letih. "Sudah hancur, supirnya mati."
"Bajaratt"" Neilsen memutarkan kepalanya. "Di mana dia""
"Siapa yang tahu" Di suatu tempat dalam radius seratus
mil adalah tebakan paling bagus, tapi kita tidak akan berusaha mencarinya malam ini. Mungkin kita bisa
menemukan sesuatu dari daftar masuk pos penjagaan, mungkin lebih banyak dari bandara Charlotte... atau mungkin lebih banyak dari gabungan keduanya. Sekarang kita cari tempat untuk berisiti-rahat dan makan sesuatu. Seperti kata seorang pelatih-ku dahulu, kedua hal itu
senjata." "Kita melewati tempat yang bagus beberapa saat yang
lalu," kata Poole. "Sebenarnya, aku tidak tahu apakah kita akan menemukan yang lain; itu satu-satunya motel yang kulihat di daerah ini. Bahkan, Cath dan aku seharusnya
terdaftar di sana, keramahan dari Mr. Van Nostrand. Tentu
saja sebenarnya tidak - memang tidak pernah
dimaksudkan begitu." "Shenandoah Lodge, itu namanya, bukan"" tanya sang
mayor. "Memang itu," jawab letnan itu. "Berputar," kata Tyrell.
=dwkz= 20 Nicolo Montavi dari Portici melangkah mondar-mandir
dengan cepat, gemetar ketakutan dan kelelahan, butiran keringat mengalir di wajahnya, matanya melebar dan gelisah, memandang tanpa arah, memperlihatkan
kepanikannya. Kurang dari satu jam yang lalu, ia
melakukan bukan hanya kejahatan yang kejam, tapi dosa
besar di mata Tuhan! Ia telah membantu mengambil nyawa manusia - bukan ia sendiri yang membunuh, syukurlah -
tapi ia tidak menghentikannnya ketika dalam sepersekian detik melihat Cabrini mengeluarkan senjata dari tas tangannya. Ia bingung, masih terguncang, ketakutan karena tembakan yang menyertai pelarian mereka dari perumahan
mewah itu. Signora itu memerintahkan supir untuk menghentikan limousine, cuma itu! Lalu ia mengeluarkan
senjatanya dan menembak bagian belakang kepalanya,
sedingin bila ia - bila ia menepuk lalat, cuma itu! Beberapa
saat kemudian, ia menyuruh pemuda dermaganya untuk mendorong mobil ke sisi jalan, dan kemudian dimasukkan
ke dalam jurang. Ia tidak dapat menolak perintah, karena
senjata itu masih di tangan Cabrini, dan ia tahu di dalam
hatinya - karena terlihat di dalam mata wanita itu -
bahwa Cabi akan membunuhnya kalau ia menolak. Madona della tristezza!
Amaya Bajaratt duduk di sofa di suite kecil di Shenandoah Lodge, memandangi Nico yang histeris. "Apakah masih ada yang ingin kau katakan, sayangku" Kalau ya, tolong pelankan suaramu."
"Kau wanita sinting, gila sama sekali! Kau membunuh pria itu tanpa alasan sama sekali - kau bisa mengirim kita
berdua ke neraka!" "Aku senang kau menyadari kau termasuk dalam perjalanan itu."
"Kau menembaknya seperti kau menembak pelayan hitam di pulau itu, dan ia cuma supir!" potong pemuda
Italia itu geram. "Semua kebohongan, pakaian, juego yang
kita mainkan ini dengan orang-orang penting ; . . ah, bueno,
che cosa" permainan untuk orang kaya yang memberi uang, itu tidak terlalu berbeda dengan di geladak Portici... tapi tidak membunuh dua orang. Ya, Tuhan, ia hanya supir
biasa!" "Ia bukan hanya supir biasa. Ketika kau menggeledah kantungnya, apa yang kautemukan""
"Senjata," jawab pemuda geladak itu pelan, enggan.
"Apakah supir biasa membawa senjata""
"Di Italia banyak yang begitu, untuk melindungi majikannya."
"Mungkin, tapi tidak di sini di Amerika Serikat. Di sini
ada hukum yang tidak kita miliki." "Aku tidak tahu tentang hukum seperti itu."
"Aku tahu, dan aku beritahu kau bahwa orang itu adalah penjahat, seorang agente segreto, bersumpah untuk menghancurkan tujuan besar kita."
"Kau mempunyai tujuan sebesar itu""
"Yang terbesar, Nicolo. Tidak ada yang sebesar itu di
dunia saat ini, tujuan yang membuat kita diberkati karena mengabdikan hidup kita pada tujuan itu."
"Kau tidak percaya pada apa pun! Kau tidak mempunyai iman kepercayaan!"
"Dalam area ini, aku punya, aku bersumpah, dan cuma
itu yang bisa aku katakan padamu. Jadi kau lihat sendiri,
kekhawatiranmu tidak terlalu penting. Sekarang, kau mengerti""
"Tidak, aku tidak mengerti, signora."
"Kau tidak perlu," potong Bajaratt tegas. "Pikirkan sekaya apa kau di Napoli nanti, dan tentang keluarga bangsawan yang akan menerimamu sebagai anak sendiri di
Ravello. Sementara kau berpikir, pergilah ke kamar dan
bereskan barang-barang kita."
"Kau wanita yang sangat rumit," kata Nicolo dengan nada datar, matanya tidak berkedip.
"Selalu begitu. Cepat sana, aku harus menelepon." Pemuda Italia itu masuk ke dalam kamar saat Baj meraih
telepon di meja samping. Ia memutar nomor hotel mereka dan menanyakan apakah ada pesan. Ia menyebutkan siapa dirinya, memberi petunjuk untuk koper yang ia tinggalkan, dan meminta pesan-pesannya, dimana untuk mendapatkannya ia sudah memberi persenan besar pada petugas.
"Terima kasih untuk kemurahan hati anda, madame,"
kata suara sopan di hotel di Washington, "dan yakinlah
keperluan Anda akan diperhatikan sebaik-baiknya. Kami menyesal Anda harus pergi secepat itu, tapi berharap Anda akan kembali lagi bila Anda berada di ibu kota negara bagian."
"Pesan-pesannya, tolong." Ada lima pesan, yang paling penting adalah dari Senator Nesbitt, Michigan; yang lain dalam beberapa hal membantu tapi tidak vital, dan yang terakhir sulit dimengerti. Itu berasal dari konsultan politisi muda berambut merah yang mereka temui di Palm Beach,
editor lepas untuk The New York Times yang sudah
mengarahkan mereka pada reporter berbahaya dari The
Miami Herald - sangat berbahaya sehingga Bajaratt harus
melenyapkannya dengan cepat, dengan tusukan dari gelang mautnya. Ia menelepon senator itu lebih dulu.
"Aku mempunyai berita yang menjanjikan walaupun
belum dapat dipastikan, Countess. Rekanku di Senat
bersedia mengatur pertemuan dengan Presiden dalam tiga hari. Tentu saja, itu memerlukan pengertian bahwa -"
"Naturalmenter potong Baj. "Barone akan sangat senang, dan Anda tidak akan dilupakan, Senator,
percayalah." "Anda sangat baik . Kehadiran Anda tidak akan dicatat di buku, yaitu tidak terdaftar dalam jadwal Pres iden.
Hanya akan ada satu fotografer, yang disetujui oleh Kepala Staff Gedung Putih, dan Anda akan menandatangani ijin
khusus yang menyatakan bahwa sesi pemotretan adalah
untuk kegunaan pribadi dan bukan untuk pers, baik di sini
maupun di luar negeri. Bila sampai ijin itu dilanggar, akan terjadi penghinaan pribadi yang sangat besar."
"Sepenuhnya pribadi!" Bajaratt mengiyakan. "Anda
memegang janji keluarga terhormat di Italia."
"Dan itu sepenuhnya dapat diterima," kata Nesbitt, nada
suaranya ringan, dengan sedikit tawa. "Namun, seandainya penanaman modal sang baron terbukti membantu secara politis, terutama di daerah yang kekurangan, aku berani
menjamin bahwa Kepala Staf akan membuat foto Presiden dan putra baron dipublikasikan di mana-mana. Untuk
mencegah hal itu, rekanku dari Michigan dan aku akan mengambil foto terpisah untuk kemenakan Anda -tanpa Presiden."
"Sangat menarik," kata Baj, tertawa pelan.
"Anda tidak tahu Kepala Staf," kata Nesbitt. "Kalau foto Kantor Oval itu disusun panjangnya bisa ber-mil-mil ... Di
mana aku bisa menghubungi Anda" Kata hotel pesan-pesan Anda bisa dititipkan di sana"
"Kami sangat banyak bepergian " Baj merasakan adanya masalah, dan dengan cepat berkata. "Aku yakin suatu hari
kami akan mengunjungi negara bagian Anda, Michigan,
tapi semuanya berlangsung sangat cepat. Dante Paolo
mempunyai energi enam banteng muda."
"Bukan urusanku, Countess, tapi aku kira akan jauh lebih mudah bagi Anda, dan mungkin lebih efisien, kalau
Anda mempunyai kantor dan staf setidaknya seorang
sekretaris yang tahu bagaimana harus menghubungi Anda. Aku yakin melalui banyak teman baron di sini, puluhan akan bisa membantu Anda. Dan aku pasti akan membantu Anda dalam hal itu, mungkin kantorku sendiri."
"Itu memang akan sangat membantu kami, tapi sulitnya, tidak bisa. Kakakku sangat menyukai kerahasiaan seperti ia menghormati etika, tidak ragu lagi karena sangat banyak
orang yang tidak etis dalam dunia keuangan. Staf dan sekretaris hanya ada di Ra-vello, tidak di tempat lain. Kami
menelepon setiap hari, seringkali dua atau tiga kali. Mereka sudah bekerja baginya bertahun-tahun."
"Ia pria yang berhati-hati," kata senator itu, "dan sangat
benar untuk berbuat begitu. BCCI fiasco, bersama dengan Watergate dan Iran-kontra, sudah mengajari kita semua
akan hal itu. Aku hanya berharap telepon Anda aman."
"Kami pergi dengan membawa pengacak telepon
kalibrasi untuk frekuensi penerima, signore. Apa yang bisa
lebih aman lagi""
"Wah, itu canggih sekali. Departemen Pertahanan
mengatakan pada kami bahwa para teroris sudah memiliki teknologi itu. Sangat mengesankan."
"Kami tidak tahu apa-apa tentang orang orang seperti
Itu, Senator, tapi untuk kami alat itu memberi keamanan . .
. Aku tentu saja akan mengecek hotel sekitar setiap satu jam."
"Tolong lakukan, Countess. Di arena Washington, tiga
hari bisa berarti besok atau kemarin."
"Aku mengerti sepenuhnya."
"Anda sudah menerima bahan tambahan yang dikirimkan kantorku, bukan""
"Pada .saat ini, Dante Paolo sedang berbicara dengan ayahnya dengan sangat antusias di telepon lain-nya tentang proposal Anda."
"Anda tahu, ini sangat luar biasa, Countess. Seorang
pemuda sepandai itu, seintuitif itu. Baron pasti sangat
bangga. Dan Anda, Countess, adik yang berwawasan luas yang dapat dipercaya sepenuhnya, wanita dengan pesona seperti itu, dengan diplomasi yang mengagumkan. Apakah Anda pernah memikirkan politik""
"Aku selalu memikirkannya," jawab Baj, ada senyuman dalam suaranya. "Dan aku berharap mereka semua lenyap - politik sangat menghancurkan aku."
"Sebagian dari kita membutuhkan pekerjaan itu. Aku akan meninggalkan pesan untuk Anda dengan rincian kunjungan Anda ke Gedung Putih... Dan tentu saja, Anda tahu bagaimana menghubungi aku seandainya ada berita
dari Ravello." "Bukan seandainya, Signor Nesbitt, tapi ketika.
Arrivederci." Bajaratt meletakkan telepon, matanya memandang peralatan tulis Shenandoah yang dipakainya untuk menulis nomor dan nama yang diberikan hotel di
Washington. Tiga dari mereka bisa menunggu, begitu juga
yang terakhir, tapi keingintahuan memaksanya untuk mengangkat gagang telepon dan menghubungi konsultan politik muda berambut merah dari Palm Beach.
"Tukang Ledeng Reilly," kata suara riang di mesin
penjawab. "Kalau pesan Anda berhubungan dengan pembayaran pelayananku, tekan satu. Kalau tidak, tutup teleponnya dan biarkan orang lain yang lebih penting meneleponku. Namun, Anda bisa meninggalkan nama dan bahkan nomor telepon Anda, tapi aku tidak berjanji apa-apa." Bunyi bip panjang mengikuti, dan Baj berbicara.
"Kita bertemu di Palm Beach, Mr. Reilly, dan aku
menelepon kembali -"
"Senang mendengarnya, Countess," potong konsultan politik itu, berbicara di telepon. "Anda bukan wanita yang mudah dilacak."
"Bagaimana caranya, Mr. Reilly"" "Maaf, itu mengganggu Anda," jawab pemuda itu,
tertawa. "Sebaliknya, karena Anda tidak menekan satu, aku akan mengatakannya dengan gratis."
"Alangkah baiknya Anda."
"Sederhana saja. Aku ingat beberapa beruang W
ashington yang mengendus-endus di perkemahan kita dan menelepon sekretaris mereka. Dua dari tiga orang memberitahu di mana Anda berada."
"Mereka sangat bebas memberikan informasi""
"Begitulah setelah aku menjelaskan bahwa aku baru saja
terbang dari Roma, dengan pesan rahasia untukmu dari
baron besar itu -dan alangkah bersyukurnya ia mengetahui nama setiap orang yang membantuku. Juga, kebetulan aku
menyebutkan bahwa gelang berlian itu yang menyatakan nama Ravello belum dilupakan. Anda tahu betapa
banyaknya orang-orang Italia kaya ini." "Anda sangat kasar, Mr. Reilly."
"Aku terus berusaha, Countess. Kota ini penuh dengan orang profesional.
"Mengapa Anda berusaha menghubungiku""
"Aku khawatir ini akan membuat Anda mengeluarkan
uang, Nyonya." "Pelayanan apa yang Anda berikan padaku yang membuatku harus membayar""
"Informasi." "Soal apa, berapa nilainya""
"Ada dua hal, dan sejujurnya, aku bisa menjawab yang pertama tapi aku tidak dapat memberi harga pada yang
kedua. Hanya Anda yang bisa."
"Kalau begitu jawab yang pertama."
"Baik. Seseorang mencari-cari di selokan untuk dua orang yang bisa saja atau bisa saja bukan Anda dan anak
itu, tekankan pada 'bukannya,' karena akan terlalu jauh.
Tapi, aku mempunyai khayalan yang tidak masuk akal." "Aku mengerti." Bajaratt membeku Begitu dekat, begitu
nyaris! "Kami adalah kami, Mr. Reilly," katanya dengan
pengendalian semaksimum mungkin. "Siapa lagi""
"Seperti aku katakan, tikus-tikus selokan. Orang-orang rahasia, mungkin penjaja obat bius Mafia yang mencari
pasaran baru, atau hanya penipu biasa dari Sisilia yang tahu siapa yang harus dituju."
"Kami bisa dianggap seperti orang seperti itu"" "Tidak pada permukaannya. Wanita itu jauh lebih muda
daripada Anda, dan anak itu digambarkan sebagai tidak
berpendidikan, cuma otot melulu." "Semuanya penghinaan!"
"Yah, memang itulah yang terus kupikirkan, tapi seperti
kataku tadi, aku pandai berkhayal. Apakah Anda ingin bertemu""
"Tentu saja, walaupun hanya untuk menghentikan kegilaan ini."
"Di mana""
"Di kota atau kota kecil bernama Fairfax, ada
penginapan atau hotel bernama Shenandoah Lodge." "Aku tahu tempat itu. Begitu juga kebanyakan suami
petualang di Washington - aneh Anda bisa masuk ke sana.
Aku akan tiba di sana dalam satu jam." "Aku akan berada di tempat parkir," kata Baj. "Aku
tidak ingin mengganggu Dante Paolo, barone-cadetto
diRavello." Ashkelon! Selamanya. Berita apa"
Kita hampir mencapai fase satu. Bersiap untuk hitungan mundur.
Syukurlah. Syukurlah karena ada Senator Amerika.
Kau bercanda" Sama sekali tidak. Ia membantu kita. Strategi itu berhasil! Rincian"
Kau tidak memerlukannya. Namun, seandainya aku tidak selamat, namanya Nesbitt. Mungkin kau memerlukannya setela aku mati. Dan ia rapuh, mudah ditembus.
Limousine yang dikendarai Poole berbelok ke pintu masuk Shenandoah Lodge. Nama Van Nostrand rupanya
memastikan dua kamar berhubungan terlepas dari larutnya malam dan penampilan ketiga pengunjung yang berantakan.
"Apa yang kita lakukan sekarang, Tye"" kata Cathy,
berjalan ke kamar yang diisi Tyrell dan Poole.
"Pesan makanan, istirahat, dan mulai menelepon - astaga!"
"Apa"" "Stevensf" seru Hawthorne, berlari ke telepon. "Polisi. . . mereka bisa merusak Charlotte, menangkap pilot-pilot itu,
seluruh rencana bisa berantakan!"
"Bisakah kau menghentikan mereka"" tanya Neilsen saat Tyrell memutar nomor dengan panik.
"Tergantung kapan mereka sampai di sana... Kapten Stevens, empat-nol, darurat!... Henry, ini aku. Apa pun
yang terjadi di tempat Van Nostrand, kau harus berusaha sekuat tenaga untuk menjaganya tetap rahasia!" Hawthorne terdiam, mendengarkan dengan serius selama hampir satu menit. "Aku harus menarik kembali beberapa hal yang aku timpakan padamu, Kapten," katanya akhirnya, lebih tenang, ada kelegaan dalam suaranya. "Aku akan meneleponmu beberapa jam lagi dengan beberapa nama.
Periksa setiap nama di bawah mikroskop, rincian dua puluh empat jam, daftar telepon, bahan-bahan sampah, seluruh
tipuan kotor... Pikiran bagus, Henry. Oh,ya, aku juga
banyak berpikir, mengevaluasi kembali, mungkin dalam
subyek yang lain. Ini mungkin kedengara
n gila dalam saat seperti ini, tapi sebaik apa kau mengenal Ingrid"" Senyum sedih tampak di bibir Tyrell, matanya terpejam sesaat. "Itulah yang kuduga. Aku akan meneleponmu sekitar
tengah malam. Kau akan ada di rumah atau di kantor" ...
Baik, aku tidak perlu bertanya sebenarnya." Hawthrone menutup telepon, tangannya masuk memegangnya ketika ia mengangkat kepalanya dan berbicara. "Stevens mengantisipasi skenario. Ia menarik tirai dalam kasus Van Nostrand."
"Tapi orang itu mati!" seru Poole. "Bagaimana dengan
mayat-mayat itu" Bagaimana mereka tetap diam tentang
semua itu"" "Untungnya, hanya satu mobil patroli yang ke sana, dan
Stevens menghubungi markas besar polisi beberapa menit sebelum kedua patroli itu menghubungi ke kantor. Ia menutup semua komunikasi yang berhubungan dengan kematian Van Nostrand, melindunginya dengan sesuatu yang disebut sebagai 'kode keamanan basis data alternatif' dikeluarkan oleh intelijen angkatan laut."
"Begitu saja""
"Begitu itu, Letnan, tampaknya adalah semua cara yang dilakukan masa kini. Kita tidak lagi berkata 'diam' sekarang, komputer yang melakukannya. Kita tidak bisa masuk dalam bisnis intelejen tanpa buku pegangan berteknologi tinggi. Tidak aneh aku sudah tahu tentang sejarah."
Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
"Sejauh ini kau sangat bagus," kata Cathy. "Lebih bagus
dari yang lain." "Aku ingin begitu, aku sangat ingin begitu. Walaupun
sekedar untuk pembalasan dendam pada Cooke dan Ardisonne, dua mantan .. . Bajingan perempuan sialan itu dan semua yang berhubungan dengannya! Aku ingin
mendapatkan bangsat-bangsat itu!"
"Kau semakin dekat, Tye, bahkan sudah dekat." Dekat, pikir Hawthorne, melepaskan jaket katunnya
yang sekarang penuh noda keringat dan tanah. Dekat... " Oh, ya, ia pernah dekat, sangat dekat sehingga ia memeluk wanita itu di tangannya, bercinta dengannya seakan itu hanyalah pecahan mimpi yang disatukan kembali, malam-malam gelap berubah menjadi fajar penuh cahaya, matahari terbit dari ho-rison memberikan pagi hari yang indah.
Persetan kau, Dominique. Pembohong, pendusta! Semua
yang kau katakan padaku hanyalah kebohongan. Tapi aku akan menemukanmu, setan, dan membutakanmu seperti kau sudah membutakanku, membuatmu merasakan rasa sakit yang kurasakan. Persetan kau, Dominique, aku
mengatakan cinta dan merasakannya; kau mengatakan cinta dan itu hanya tipuan. Lebih buruk lagi - jauh lebih buruk - pada akar di mana ada kebencian, kemuakan
utama yang digunakan pemakainya.
"Tapi di mana dia, Jackson"" tanya Tyrell keras-keras. "Itu pertanyaan utama, bukan""
"Aku kira kau melewatkan sesuatu yang sangat penting,"
potong Neilsen. "Kau mengatakan bahwa ia ada di sini,
sedekat ini dengan Washington, jadi keamanan Presiden akan ditingkatkan sampai pada puncaknya. Bagaimana ia bisa menembus pelindung itu""
"Karena Presiden tidak bisa berhenti melakukan tugasnya."
"Aku kira kau bilang semua penampilan, bahkan perjalanan lokal dibatalkan. Ia diisolasi, dikarantina, seorang tahanan di rumahnya sendiri."
"Aku tahu itu. Yang menggangguku adalah ia juga tahu tentang itu, tapi Baj tidak berhenti."
"Aku mengerti maksudmu. Kebocoran, pembunuhan -
Charlie, Miami, bahkan kau di Saba dan di sini dengan Van
Nostrand. Siapa orang-orang yang mendukungnya ini"
Demi Tuhan, mengapa""
"Aku berharap aku tahu jawabannya - jawaban kedua pertanyaan itu." Hawthorne duduk di ranjang, lalu
berbaring di atas bantal, tangannya di belakang kepalanya. "Aku harus kembali, kembali ke Amsterdam, dan semua permainan gila yang dimainkan, korban-korban yang tidak pernah diberitakan, tidak ada yang dianggap di sana,
sobat!" A tergantung pada B karena suatu alasan; B pada C
untuk alasan lain yang tampaknya tidak berhubungan; C
pada D untuk sesuatu yang tidak terlihat dengan kata-kata yang diatur kembali, dan akhirnya D mencapai E, yang
menembus karena ia bisa, dan itulah yang diinginkan A
pada mulanya. Rantai itu sangat rumit, dan tidak bisa
diikuti." "Tampaknya, kau pernah mengikuti," kata Neilsen, ada
sentuhan kekaguman dalam suaranya. "Pengabdianmu
dalam catatan sangat jelas: Kau luar biasa."
"Kadang-kadang, tidak selalu, dan sebagian besar karena kebetulan."
Poole sedang duduk di meja, jarinya menyisir rambut cojdat mudanya. "Aku menulis apa yang baru saja
kaukatakan tentang A, B, C, D, dan E, dan karena aku
sangat suka matematika, termasuk geometri, trigo-nometeri,
kalkulus, dan sedikit fisika nuklir, apakah maksudmu
adalah orang-orang di Amsterdam ini diprogram melalui lapisan yang berbeda" Seperti dalam kuadran yang terpisah""
"Aku tidak mengerti sama sekali apa maksudmu""
"Tapi kau yang mengatakannya""
"Kalau begitu aku bertanya lagi. Apa yang aku katakan""
"Bahwa tidak satu huruf pun tahu apa yang terjadi kecuali
yang pertama dan yang terakhir." "Itu terlalu disederhanakan, tapi pada dasarnya benar.
Namanya menggunakan kebutaan, kontak mungkin
merasakan sesuatu tapi tidak punya rincian untuk diperlihatkan, dan biasanya tidak curiga apapun."
"Apa yang membuat mereka melakukannya""
"Keserakahan, Letnan, terutama uang. Baik terang-terangan atau dengan informasi yang dapat mereka gunakan untuk pemerasan dan lebih banyak uang."
"Kau mengira begitukah sebenarnya yang berada di belakang Bajaratt"" tanya Cathy.
"Tidak juga, intinya terlalu teratur, terlalu kuat. Tapi inti
itu - nukleusnya - harus menggunakan orang lain untuk
ujung yang terbuka dan tidak terlalu terbuka; untuk hal-hal yang mereka tidak ingin terlacak, selalu berhat-hati supaya
kalau terlacak, yang sudah digunakan tidak dapat
mengarahkan ke pemain utama."
"Seperti semacam Alfred Simon di Puerto Rico"" usul
Poole. "Seperti pengawas udara yang selalu ada di sana, tapi yang namanya tidak diketahui Simon"" kata Neilsen.
"Keduanya tenggelam dalam Darah Gadis Kecil dan pemasoknya," kata Tyrell mengiyakan. "Masing-masing
dikendalikan, bisa digantikan; dan kalau Simon adalah contoh, tidak ada yang dapat menawarkan apa-apa pada intinya."
"Tapi ia bisa," sanggah Cathy. "Ia memberimu nama, dua nama."
"Yang satu adalah pengacara D.C. yang sangat dihormati yang seharusnya mempunyai psikiater, tapi selain itu nol... dan yang kedua adalah kebetulan, Mayor, aku
tidak bercanda sebelumnya; catatan pengabdianku yang
*luar biasa' dipenuhi dengan kebetulan, seperti mayoritas
rekanku yang berhasil lainnya. Sebuah kata, sebuah kalimat, ucapan biasa, yang kebetulan dikatakan padamu, dan pada suatu tempat cocok dengan keadaan. Ada klik di
kepalamu - kebetulan lain - dan karena apa yang kau
ingat penuh dengan kesempatan yang tidak berpihak padamu."
"Itu Neptunus, bukan"" kata Andrew Jackson Poole.
"Ya begitulah. Simon menyebutkan sesuatu yang
mengarah ke manipulatornya, Mr. Neptunus, kelihatan seperti iklan pakaian pria dalam Gentleman Quater-ly, atau
majalah semacamnya. Dan ia benar. Van Nostrand, bahkan ketika bersiap membunuh seseorang di depan matanya memang seperti iklan pakaian."
"Aku tidak akan mengatakan itu mengingat kebetulan," kata Neilsen. "Aku akan menyebutnya terlatih."
"Aku tidak mengatakan aku bodoh, aku hanya menunjukkan bahwa kebetulan. Kalimat sekilas yang
dikatakan oleh pemilik rumah pelacuran yang sedang
mabuk dalam udara pengap setengah mati. Itu bukan
sesuatu yang kau pelajari. Seperti yang kukatakan, itu hanya kebetulan."
Hawthorne berbaring di ranjang dan memejamkan
matanya. Ia sangat capai, kakinya masih nyeri, lengannya sakit, kepalanya berdenyut. Ia hanya samar-samar
menyadari Cathy dan Poole dengan riang mencari makanan di dalam menu room service, tapi pikirannya masih terpusat
pada kebetulan. Kebetulan dalam hidupnya, begitu banyak kebetulan, dimulai dengan yang membawanya ke angkatan laut. Ia adalah lulusan college yang berganti mata kuliah utama begitu sering sampai ia lupa yang mana yang dipelajari, akhirnya berakhir dengan astronomi. "Mengapa tidak mencoba menganyam permadani"" kata ayahnya, sang profesor. "Jauhi saja kelasku, nak. Ibumu tidak akan mengerti mengapa aku tidak mau melulus-kanmu."
Sebenarnya pelajaran astronomi tidak sebodoh itu; ia
sudah berlayar sejak ia bisa naik ke kapal dan bisa
menggunakan navigasi perbintangan sampai melihat sekilas
tanpa sekstant dapat membuatnya berlayar dengan arah
yang benar. Ia adalah atlit yang cukup berbakat, ukuran
tubuhnya memberi status yang membanggakan, t
api ia tidak mempunyai komitmen, seperti juga teman, menghambat karir dalam olah raga; ia tidak punya keinginan baik untuk tetap berlatih atau membiarkan tubuhnya disiksa. Setelah di
Universitas Oregon (tidak ada pelajaran untuk anak profesor tetap), ia kehilangan arah; ia mempunyai nilai rata-rata 3,2 karena pelajaran yang dipilihnya menarik baginya,
tapi jarang ada yang menarik bagi pemilik perusahaan yang mencari administrasi bisnis, ekonomi, teknik, atau ilmu
komputer. Lalu muncullah istilah kebetulan menjadi nomor
satu. Di jalanan Eugene, dua bulan setelah ibunya
membingkai gelarnya yang tidak berguna, ia lewat di depan
perekrutan angkatan laut. Apakah itu karena poster indah yang memperlihatkan laut, atau karena ia gelisah untuk melakukan sesuatu, atau gabungan keduanya, adalah pertanyaan yang tidak pernah dianalisa, tapi ia masuk dan mendaftar.
Ibunya berteriak, "Kau bukan tipe militer!" katanya.
Adiknya, yang sudah menjadi mahasiswa dengan nilai
selalu A, dan presiden dari masyarakat kampus kehormatan
menambahkan, "Tye, kau tahu bahwa kau harus mengikuti perintah, bukan""
Ayahnya yang bingung, menawarkan minuman dan
lebih mendukung daripada dua yang lain. "Cari orang yang
selalu berpindah pekerjaan dengan setengah hati dan biasanya kau akan menemukan seseorang yang menginginkan sedikit struktur dalam hidupnya.
Berangkatlah, Nak, dan seperti kata pengawas di Salem ketika mereka melepas pejuang, Tuhan mengasih i j
iwamu.'" Untunglah, angkatan laut memberinya kepuasan. Setelah
latihan, Hawthorne berhasil menjadi kelasi muda, yang
cukup lumayan, termasuk mengemudikan kapal layar besar dan beberapa puluh pita biru, ia keluar dari basis latihan San Diego dan ditugaskan dalam tugas penghancur, yang mengarah ke kebetulan besar nomor dua.
Setelah dua tahun berlayar, ia mulai pengap berada di kapal perang kelabu. Ia mencari sesuatu yang lebih luas. Beberapa tugas darat terbuka, tapi itu pekerjaan logistik - pekerjaan meja, yang tidak menarik baginya, tapi ada satu yang kedengarannya menyenangkan, kalau ia bisa
mendapatkannya: perwira protokol di The Hague.
Ia mendapatkannya sekaligus dengan satu strip lagi, letnan (muda), dan ia tidak tahu sama sekali bahwa protokol adalah tempat pengamatan untuk mencari personil intelijen angkatan laut yang potensial. Semua kesenangan dan permainan dan resepsi di kedutaan dan tour untuk orang-orang penting, baik sipil maupun militer adalah bagian dari pelajaran itu. Lalu suatu pagi, setelah enam
bulan, ia dipanggil ke kantor charge d'affaires, dipuji
melebihi sumbangan kecilnya, dan diberitahu ia naik pangkat menjadi letnan, tingkat senior.
"Dan selain itu, Letnan," kata eksekutif kedutaan itu.
"Kami ingin kau membantu kami sedikit." Kebetulan nomor tiga. Ia setuju.
Rekan Tyrell di kedutaan Perancis dicurigai memberikan
intelijen Perancis Amerika kepada Soviet. Dalam pesta makan malam mendatang, maukan Letnan Hawthorne mengajak orang itu untuk minum-minum dengan ramah
tamah, dan mencari informasi apa yang ia bisa" "Oh, ya,"
kata charge d'affaires, sambil memberinya botol plastik
kecil tetes mata Mu-rine. "Dua tetes ini dalam minumannya
akan melonggarkan lidah orang bisu."
Kebetulan nomor empat. Hawthorne tidak pernah
mempunyai kesempatan untuk menggunakan tetes mata palsu itu. Pierre yang malang sudah putus asa dan, mabuk anggur, mengucapkan pengakuannya, menyatakan bahwa ia terlibat hutang dan mempunyai hubungan gelap dengan agen Soviet yang dapat mengungkapkan hubungan mereka dan menghancurkannya.
Kebetulan nomor lima. Mungkin karena beberapa bourbon. Tyrell menyarankan bahwa kalau orang Perancis yang bingung itu mau memberikan nama-nama kontak KGBnya, ia dapat mengatakan bahwa rekannya yang patriotik itu sebenarnya bekerja untuk NATO karena ia
curiga ada kebocoran di kedutaannya sendiri. Pipi
Hawthorne masih sakit selama seminggu karena ciuman
terima kasih orang Perancis itu. Orang itu menjadi agen ganda yang berharga, dan ia memberikan kredit pada
perwira protokolnya. Yang mengarah ke kebetulan nomor enam.
Jenderal komandan NATO memanggilnya, orang yang sangat dihormati Hawthorne kar
ena ia bukan atasan yang sok aksi, tapi bos yang berbicara jujur. "Aku ingin
mengirimmu, Letnan, karena kau bukan saja mempunyai kualifikasi, tapi lebih penting lagi, kau tidak bicara besar. Aku muak dengan orang orang sok di sini. Pekerjaan beres
oleh orang-orang yang diam, pengamat orang. Kau setuju9" Setuju apa" Tentu saja, Jenderal, terserah Anda, Pak.
Tyrell sangat terpesona dengan orang itu sehingga rincian tertentu entah tertutup atau diucapkan sedemikan rupa
sehingga Hawthorne merasa tersanjung dan dengan
antusias setuju dengan pekerjaan barunya. Kebetulan
nomor enam membuatnya terbang kembali ke Georgia untuk dua belas minggu yang melelahkan, seorang perwira
secara resmi ditugaskan ke intelijen angkatan laut.
Pada saat kepulangannya ke The Hague, diperkirakan
untuk melakukan tugasnya, kebetulan-kebetulan lain datang silih berganti, beberapa lebih kebetulan daripada yang lain.
Ia menjadi hebat dalam pekerjaannya. Dimotori dengan
kemunafikan dan korupsi yang menyebar yang memenuhi
NATO, Amsterdam menjadi pusat jaringan bawah tanah di
mana uang mengalahkan komitmen, besar dan kecil. Ia
menjalankan aset di seluruh Belanda, dengan perjalanan sampingan di seluruh Eropa, melacak yang hina yang
dibunuh bersama dengan bayarannya. Kematian bertumpuk, pembunuhan yang tidak berguna, dan akhirnya membuatnya menerobos dengan caranya sendiri.
Tiba-tiba Tyrell menyadari Cathy sedang berdiri di ujung
ranjang, memandanginya. Ia mengangkat kepalanya. "Di mana letnan kita"" tanyanya.
"Ia menggunakan telepon di kamarku. Ia ingat bahwa ia mempunyai kencan malam ini - empat jam yang lalu."
"Aku ingin mendengar bagaimana ia menjelaskannya."
"Mungkin tidak. Ia pasti mengatakan ia sedang mencoba
pesawat percobaan, sangat rahasia, dan mengalami cedera leher dalam tukikan di ketinggian tiga puluh delapan ribu kaki."
"Ia hebat, anak itu."
"Memang!" Apa yang sedang kaulakukan" Tidur
dengan mata terbuka lagi""
"Sama sekali tidak. Hanya salah satu mantera pendek
yang kautanyakan pada dirimu sendiri di mana kau berada - bahkan mengapa kau adalah kau, mungkin."
"Aku tahu jawaban yang pertama. Kau ada di sini memburu Bajaratt karena kau adalah salah satu perwira intelijen terbaik di angkatan laut."
"Itu tidak benar," kata Hawthorne, duduk menyandar di
bantal, saat Neilsen duduk di kursi beberapa kaki dari sisi ranjang.
"Stevens menganggap begitu, bahkan walaupun ia
melakukannya dengan enggan."
"Ia berusaha menenangkan ketakutanmu, cuma itu."
"Aku kira tidak. Aku sudah melihatmu beraksi, Komandan. Mengapa kau menyangkalnya""
"Karena, Mayor, aku mungkin efektif sekali dalam
beberapa tahun yang lalu, tapi sesuatu terjadi dan apakah
atasanku menyadarinya atau tidak, aku menjadi orang paling buruk di lapangan. Kau lihat, aku tidak lagi peduli siapa yang menang atau kalah dalam permainan konyol in . Aku peduli tentang hal yang lain."
"Kau mau mengatakannya""
"Aku kira kau tidak ingin mendengarnya. Lagi pula, itu sangat pribadi - aku tidak pernah mengatakannya pada
siapa pun." "Aku bertukar denganmu, Tye. Aku juga mempunyai sesuatu yang pribadi, yang tidak pernah kukatakan pada siapa pun, tidak juga pada Jackson, apa lagi orangtuaku.
Aku ingin mengatakannya pada seseorang. Mungkin kita
bisa saling membantu, karena mungkin kita tidak akan pernah bertemu lagi setelah semua ini berakhir Apakah kau mau mendengarnya""
"Ya," kata Tyrell, mengamati wajah Cathy yang cemas, mungkin sedikit memohon. "Apa itu, Cathy""
"Poole dan orangtuaku menganggap aku lahir untuk
menjadi militer, lahir untuk menjadi pilot angkatan udara nomor satu, dan semua yang berhubungan dengan itu."
"Maaf kalau aku salah," kata Hawthorne, tersenyum lembut. "Aku kira Jackson menganggap kau
menginginkannya, bukan hanya lahir untuk itu."
"Salah sama sekali," sanggah Mayor Catherine Neilsen.
"Sampai aku diterima di Point dan mendapat pendidikan gratis, yang aku inginkan hanyalah menjadi antropolog.
Seperti Margaret Mead, pergi ke seluruh dunia,
mempelajari kebudayaan yang tidak pernah diketahui
orang, menemukan hal-hal tentang masyarakat primitif
yang dalam banyak hal lebih baik daripada kita.
Kadang- kadang impian itu masih muncul padaku ... Aku
kedengaran bodoh, ya""
"Sama sekali tidak. Mengapa kau tidak melakukannya" ... Aku selalu ingin mempunyai kapal sendiri, untuk
mencari nafkah tanpa diperintah orang, seperti dulu. Jadi aku salah arah selama satu dekade, lalu kenapa""
"Keadaannya sangat berbeda, Tye. Kami mulai terlatih untuk melakukan apa yang sekarang kau lakukan ketika kau masih bisa dibilang anak-anak. Aku harus kembali ke sekolah untuk entah berapa lama."
"Apa, beberapa tahun" Itu bukan pembedahan otak. Kau bisa mempelajari pekerjaan itu."
"Apa"" "Kau dapat melakukan apa yang tidak dapat dilakukan sembilan puluh persen dari semua antropolog. Kau seorang
pilot; kau dapat terbang ke mana saja kau mau."
"Ini pembicaraan gila," kata Cathy pelan, termenung.
Lalu ia duduk tegak dan berdehem. "Aku sudah memberitahukan rahasiaku, Tye. Apa rahasiamu" Janji tetap janji."
"Kedengarannya kita seperti dua anak kecil, tapi
baiklah!" Hal itu seringkah kembali padaku, dan aku kira
itu penopangku, rasionalisasiku . Suatu malam aku pergi
untuk bertemu seorang Soviet, agen KGB, mirip sekali dengan aku, seorang pelaut dari Laut Hitam. Kami berdua mengetahui keadaan sudah tidak terkendali, mayat di kanal jumlahnya tidak terhitung. Untuk apa" Pemanggil ticjak
peduli sama sekali tentang kami, dan ia dan aku berusaha untuk mendinginkan kegilaan itu. Ketika aku menemukannya, ia masih hidup, tapi wajahnya dirusak oleh pisau, tidak lebih baik daripada hamburger. Aku tahu
apa yang ia ingin aku lakukan, jadi aku . mengakhiri penderitaannya, rasa nyerinya yang hebat. Pada saat itu aku tahu apa yang seharusnya aku lakukan. Bukan hanya memburu orang-orang korup yang menimbun harta tanpa modal, atau agen yang salah arah atau birokratik yang
dibawa untuk melawan kita secara ideologis, tapi untuk
memburu para fanatik, maniak yang bisa melakukan ini pada orangnya sendiri. Semua nama kesetiaan yang tidak ternoda tidak ada artinya dalam sejarah dunia yang terus berganti ini."
"Itu berat, Komandan," kata Cathy pelan. "Apakah saat
itu ketika kau bertemu Stevens, Kapten Stevens""
"Henry yang Mengerikan""
"Dulu dia begitu ... sekarang masih""
"Kadang-kadang. Katakanlah ia berdedikasi agresif. Sebenarnya aku lebih mengenal istrinya daripada dia.
Mereka tidak mempunyai anak, jadi istrinya bekerja di kedutaan. Ia berada di divisi transpor, mengatur semua
urusan perjalanan personil, dan aku mempunyai bagian
untuk membuatnya sibuk. Wanita yang baik, dan aku kira
ia mengendalikan Stevens lebih dari yang mau ia akui."
"Beberapa menit yang lalu kau bertanya tentang istrimu
padanya -" Tyrell menoleh ke kiri, matanya memandang
tajam pada mayor itu. "Maaf," kata Neilsen, membuang
muka. "Aku tahu jawabannya, tapi itu pertanyaan yang harus
ditanyakan," katanya tenang. "Van Nostrand menyatakan sesuatu yang keji - untuk menarikku, membuatku lepas
kendali." "Dan Stevens yang menjadi sumber kebohongannya,"
Cathy melengkapi. "Kau percaya padanya, tentu saja."
"Tanpa ragu sama sekali " Hawthorne nyengir, bukan
karena merasa lucu, tapi karena kenangan, matanya sekali lagi memandangi langit-langit. "Kalau keagresifannya
dikesampingkan, Henry Stevens sangat pintar, sangat
analistis, tapi alasan utama ia ditarik dari lapangan dan dijejalkan di atas karena ia tidak bisa berbohong. Pertama-tama, kau akan menyadari ia mulai berkeringat, apakah kau memang melihatnya atau hanya mendengar suaranya. Itulah sebabnya aku yakin ia tahu lebih banyak tentang
kematian istriku -pembunuhannya - daripada yang ia
katakan . Kau tahu apa yang aku tanyakan, jadi kau bisa
memperkirakan implikasinya. Jawabannya sangat datar dan
tidak dibuat-buat, reaksinya sangat cepat, segera. Aku tahu itu yang sebenarnya. Ia berkata ia hanya bertemu Ingrid sekali, pada resepsi pernikahan kecil yang dibuat kedutaan
untuk kami - ketika ia ditemani istrinya."
"Jelek untuk berbohong," kata Cathy.
"Aku tidak pernah ragu. Kau juga tidak kalau kau mengenal Inggrid."
"Aku berharap aku kenal dia."
"Ia akan menyukaimu." Tyrell menggerakkan kepalanya pelan, sekali lagi memandang sang mayor, tidak ada
permusuh an di matanya. "Umurmu kurang lebih sama
dengan dia dulu, dan dengan rasa mandiri yang sama, bahkan otoritas, tapi kau lebih berusaha
memperlihatkannya - ia tidak perlu."
"Terima kasih banyak, Komandan," kata mayor itu jengkel.
"Hei, ayolah, kau perwira militer; kau harus begitu.
Iapenterjemah empat bahasa; ia tidak perlu begitu. Aku tidak menghinamu."
"Bukan main! Ia percaya!" teriak Poole, mendadak
muncul dari pintu ke kamar Neilsen. "Percaya apa"" tanya Hawthorne. "Bahwa aku mengajukan diri untuk percobaan bawah air
tanpa gaya berat yang membuat kebocoran oksigen di paru-
paruku! Bukan main!" "Ayo makan," kata Cathy.
Room service datang empat puluh lima menit kemudian, saat menunggu digunakan oleh Hawthorne untuk mempelajari catatan daftar tamu dari pos penjagaan, Poole
membaca surat kabar yang dibeli di kios di lobby, dan
Catherine menikmati mandi air panas untuk menghapus puluhan serangan kecemasan.' Mereka menyalakan televisi,
suaranya pelan, tapi cukup untuk mendengar berita
mendadak yang mungkin berhubungan dengan Van Nostrand. Untungnya, tidak ada. Selesai makan, Tyrell menelepon Henry Stevens di kantornya.
"Bisa kau memasang pengacak di sini""
"Kau masih menganggap ada kebocoran di sini""
"Aku sangat yakin tentang itu."
Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
"Yah, kalau kau mempunyai bukti baru, beritahu aku,
karena kau dan aku sudah memakai pengacak selama tiga
hari terakhir ini. Yang artinya kebocorannya ada di
ujungmu." "Sepenuhnya mustahil."
"Ampun! Aku bosan dengan sikap kau tahu segalanya itu."
"Bukan tahu segalanya, Henry, hanya lebih tahu
daripadamu." "Aku bosan dengan itu juga."
"Kalau begitu mudah saja. Pecat aku."
"Kami tidak menyewamu."
"Kalau kau menghentikan dana yang kami butuhkan, itu sama saja. Kau mau melakukan itu""
"Oh, diamlah... Apa yang kau dapatkan" Ada berita dari Darah Gadis Kecil""
"Tidak lebih banyak daripada yang kau miliki," jawab Tyrell. "Ia ada di sini, dalam beberapa mil dari sasarannya, dan tidak ada yang tahu di mana."
"Tidak akan ada serangan. Presiden seperti berada dalam
peti besi. Waktu berada di pihak kita."
"Aku senang mendengar kepercayaan dirimu, tapi ia tidak bisa begitu terlalu lama. Presiden yang tidak terlihat sama sekali bukan Presiden."
"Aku tidak suka sikapmu. Apa lagi" Kau bilang kau akan memberi beberapa nama padaku."
"Ini dia, dan periksa masing-masing secermat mungkin."
Hawthorne membacakan nama-nama yang sudah ia pilih
dari catatan pintu gerbang, setelah menghapuskan personil
perumahan biasa - tukang ledeng, dokter hewan untuk kuda-kuda, kuartet penari Spanyol yang disewa untuk barbecue di udara terbuka, gaya Argentina.
"Kau berbicara tentang orang-orang paling tinggi di
administrasi!" Stevens meledak. "Sekarang kau terjamin!"
"Setiap orang dari mereka berada di sana dalam delapan belas hari terakhir ini, Dan karena Darah Gadis Kecil sudah
pasti terlibat dengan Van Nostrand, mungkin sekali kalau salah satu, atau lebih dari satu, adalah bagian dari agenda
bajingan itu - diketahui atau tidak."
"Apakah kau sadar apa yang kauminta aku lakukan"
Sekretaris pertahanan, direktur CIA, kepala G-2 yang gila,
sekretaris negara" Kau sinting!"
"Mereka ada di sana, Henry. Begitu juga Bajaratt."
"Apakah kau punya bukti" Demi Tuhan, aku bisa digantung oleh semua orang Presiden." "Aku memegang buktinya di tanganku, Kapten. Orang-orang yang akan menggantungmu dalam daftar itu
hanyalah mereka yang bekerja dengan Bajaratt, sekali lagi diketahui atau tidak. Sekarang, kerja sana!
Oh, ya, kurang lebih dalam dua puluh menit berikut
ini, aku akan memberimu aset yang dapat dilacak yang dapat membuatmu menjadi admiral kalau kau belum terbunuh."
"Itu manis. Apa itu, dan ke mana pelacakan itu akan membawa kami""
"Pada orang di belakang keberangkatan Van Nostrand
dari negeri ini." "Van Nostrand sudah mati!"
"Mereka tidak tahu itu pada saat ia harus berangkat. Aku ulang, bekerjalah, Henry." Tyrell menutup telepon dan
memandang pada Neilsen dan Poole, yang memandanginya dengan mulut terbuka. "Apakah ada yang mengganggu kalian""
"Kau benar-benar melakukan permainan berbahaya, Komandan," kata sang letnan.
"Tidak ada cara lain, J
ackson." "Misalkan kau salah"" kata Cathy. "Misalkan tidak seorang pun dalam daftar itu yang ada hubungannya dengan Bajaratt""
"Aku tidak mau menerima itu. Dan kalau Stevens tidak bisa mendapatkan apa-apa, aku akan membuat daftar ini diketahui umum dengan cerita yang lebih besar dan lebih banyak bumbu, kebohongan, dan setengah kebenaran yang
akan membuat struktur kekuasaan mendapat serangan jantung massal untuk mencari penjelasan. Mereka tidak
akan mempunyai jaring pengaman bahkan untuk orang paling baik di Washington."
"Itu sinis sekali sampai tidak bertanggung jawab," kata
Neilsen tajam. "Memang, mayor, karena untuk menemukan Darah
Gadis Kecil, inti dari kelompok pendukungnya harus panik. Kita tahu mereka ada di sana, dan kita tahu mereka sudah
menembus lingkungan tertutup di sini dan di London dan Paris. Hanya satu kesalahan, satu orang berusaha
melindungi dirinya, dan para ahli bekerja dengan serum ajaib mereka."
"Kau membuatnya kedengaran sangat sederhana."
"Pada dasarnya, itu tidak serumit itu. Kita mulai dengan daftar gerbang, orang-orang yang diketahui berhubungan dekat dengan Van Nostrand, lalu daftar itu meluas kepada data-data individual. Siapa teman-teman mereka, rekan-
rekan mereka; siapa yang bekeija di kantor mereka dengan akses untuk material tingkat tinggi" Siapa di antara mereka yang gaya hidupnya di atas kemampuan mereka" Apakah
ada kelemahan yang dapat membuat mereka target penyusupan" Semuanya berlangsung dengan kecepatan tinggi, ketakutan dan panik amunisinya." Telepon berbunyi dan Tyrell menyambarnya. "Stevens"" Hawthorne
mengerutkan kening; ia menutup bagian mulut dan
menoleh pada Poole. "Ini untukmu."
Letnan mengangkat telepon di meja. "Apakah itu terjadi,
Mac"... Sepuluh menit yang lalu" Oke, terima kasih ... Bagaimana aku bisa tahu" Jual saja! Kalau mereka
mempunyai otak mereka akan menerbangkannya ke Kuba." Poole menutup telepon dan memandang Tye. "Jet Van
Nostrand mendarat dan tampaknya terjadi banyak kebingungan. Pengawal dari Washington bertengkar
dengan Jones bersaudara, yang meninggalkan pesawat di
General Aviation, mengatakan bahwa mereka dibebaskan
oleh pemiliknya dan kemudian pergi dari sana."
"Ini waktu untuk St. Thomas," kata Tyrell, meraih telepon dan memutar nomor Karibia. Wajahnya tampak bersiap untuk mengantisipasi, ia menunggu, kemudian menekan dua digit kode ICM dan mendengarkan pesan-
pesannya... Sayangku, ini Dominique! Aku menelepon dari pelayaran yang membosankan di lepas pantai Portofino... Hawthorne memucat, matanya melebar, otot wajahnya
menegang. Itu palsu, seperti semuanya tentang Dominique palsu, mandat pembunuhan yang seluruh kehidupannya adalah kebohongan. Dan Pauline di Paris adalah bagian dari kebohongan itu, kepingan yang dapat membawa mereka satu langkah lebih dekat pada Bajaratt.
"Ada apa"" tanya Cathy, melihat kecemasan di
wajahnya. "Tidak apa-apa," jawab Tyrell pelan. "Aku hanya mendengar dari seseorang yang berbuat kesalahan." Pesan lain mengikuti; ketegangannya muncul kembali.
Tiba-tiba dari luar jendela hotel, ada teriakan
mengerikan. Itu berkelanjutan, semakin keras, lalu histeris.
Neilsen dan Poole berlari ke jendela. "Di tempat parkir!" seru sang letnan. "Lihat!"
Di bawah, di mana permukaan hitam lebar lapangan parkir dipenuhi dengan lampu sorot, berdiri seorang wanita pirang dan pria setengah baya. Wanita itu berteriak ketakutan, memegangi pendampingnya saat lelaki itu berusaha keras menenangkannya, dan menariknya menjauh. Poole membuka jendela; permohonan pria berambut kelabu itu sekarang terdengar.
"Diam! Kita harus keluar dari sini, Diam, bodoh, orang-
orang akan mendengar suaramu!"
"Ia mati, Myron! Lihat kepalanya - setengah hancur!
Ampun!" "Diam, kau gelandangan bodoh!"
Beberapa waiter berjas putih keluar berlari dari pintu belakang, salah satu dari mereka memegang lampu senter, cahayanya bergerak ke depan ke belakang, dan akhirnya berhenti pada sosok seorang pria, setengah di kursi mobil, setengah di lantai. Daerah gelap di sekitar kepala orang itu berkilau di bawah cahaya senter; tengkoraknya pecah, berdarah.
"Tye, ke sini!" seru Neilsen, teriak
an di bawah menutupi desakan penting dalam suaranya.
"Ssst!" Hawthorne menutup telinganya dengan tangan
kiri, berkonsentrasi pada kata-kata yang didengarnya di jalur St. Thomas.
"Ada yang baru terbunuh di bawah sana!" sambung Cathy. "Seorang pria dengan mobil sport. Mereka memanggil polisi!"
"Diam, Mayor, aku harus mendengarkan ini." Tyrell
menulis di atas menu room service.
Di luar ruangan, di koridor Shenandoah Lodge, Amaya Bajaratt bergegas melewati pintu kamar Hawthorne, melepaskan sepasang sarung tangan bedah.
21 Astaga, ternyata sekretaris negara," kata Tyrell pelan
pada dirinya sendiri. Masih tercengang, perlahan-lahan ia
meletakkan kembali telepon saat suara sirene memenuhi tempat parkir di bawah. "Aku tidak ingin percaya!" bisiknya, cukup keras untuk terdengar.
"Percaya apa"" tanya Cathy, berbalik dari jendela. "Di bawah sana kacau balau."
"Di sini juga kacau balau." "Ada yang terbunuh, Tye."
"Aku tahu itu, tapi itu tidak ada hubungannya dengan
kita. Namun kita sangat terlibat dengan hal lain yang bisa
membuat serangan jantung massal di negara ini."
"Maaf, kau bicara apa""
"Pengawal militer Van Nostrand di bandara Char-lotte
berada di bawah perintah langsung dari sekretaris negara."
"Astaga," kata Poole pelan, ia memandang Haw-thorne, tangannya menutup jendela. "Dan aku kira kau sedang mabuk ketika berbicara tentang orang-orang seperti itu."
"Pasti ada penjelasan," potong Neilsen, "karena kalau kau benar, tidak mungkin ada hubungan antara ia dan
Bajaratt." "Ia mempunyai koneksi yang kuat dengan Van Nostrand, cukup kuat untuk mengeluarkannya dari negara di bawah keadaan yang sangat aneh, dan Van Nostrand - Mr. Neptunus - menyembunyikan Darah Gadis Kecil di
pondoknya beberapa ratus yard dari perpustakaan itu.
Untuk kembali ke abjad, kalau A sama dengan B, dan B
sama dengan C, berarti ada hubungan khusus antara A dan
C." "Tapi katamu kau melihat dua pria masuk ke dalam limo
itu, Tye. Satu dengan topi -"
"Yang merupakan perlengkapan standar untuk menutupi kepala botak," potong Hawthorne. "Aku juga mengatakan
itu, Jackson, dan aku salah, terlalu terbatas pada satu
perhitungan. Mereka bukan dua pria, satunya wanita, dan
topi bukan hanya menutupi kepala botak, tapi juga rambut wanita."
"Jadi itu memang dewi-Bajaratt," bisik Cathy-kz. "Kita
sudah begitu dekat!" "Sangat dekat," Tyrell mengiyakan pelan, mengerutkan
kening. "Kita tidak mempunyai pilihan lain - aku tidak mempunyai pilihan - dan tidak ada waktu untuk disia-
siakan." Ia meraih telepon sementara ada ketukan di pintu. "Poole, tolong lihat siapa itu."
Berdiri di lorong adalah dua polisi berseragam. "Apakah
ini kamar Mayor Neilsen, Letnan Poole, dan seorang kerabat, seorang paman dari Florida"" tanya pria di sebelah
kanan, membaca dari clipboard. "Ya, Pak," jawab sang letnan.
"Registrasi Anda tidak lengkap, Pak," kata polisi kedua, mengintip ke dalam ruangan. "Hukum Virginia menuntut
informasi tambahan."
"Maaf, saudara-saudara," kata Poole. "Aku menulisnya
sendiri dan kami sedang tergesa-gesa."
"Boleh kami melihat tanda pengenal Anda"" Polisi dengan clipboard itu mendorong melewati letnan itu ke dalam ruangan, rekannya mengikuti beberapa langkah di
belakang, menghalangi pintu. "Dan tolong sebutkan di mana Anda berada dalam dua jam terakhir ini."
"Kami tidak pernah meninggalkan ruangan ini sejak kami tiba lebih dari dua jam yang lalu," kata Hawthorne, meletakkan kembali pesawat teleponnya. "Dan karena kami orang dewasa, kalian tidak berhak untuk ikut campur dalam permainan, kami tidak peduli kalau hal itu terasa menghina bagi kalian."
"Apa"" Mayor Neilsen menjadi pucat, berdehem protes. "Mungkin Anda tidak mengerti, Pak," kata yang
memegang clipboard. "Ada orang yang ditembak di bawah sana, dibunuh. Kami menanyai semua orang yang ada di sini, dan kalau Anda ingin terus terang, terutama bagi orang yang mengisi registrasi tidak jelas, yang tampaknya sesuai
dengan Anda. Tidak ada nama untuk Paman Joe di sini dan tidak ada alamat di Florida kecuali sebuah kota, dan tidak
ada nomor kartu kredit."
"Aku sudah bilang, kami tergesa-gesa dan kami membayar dengan tunai."
"De ngan harga seperti ini, Anda pasti membawa banyak
uang tunai, kalau begitu. Mungkin lebih dari banyak."
"Itu bukan urusanmu," kata Tyrell tajam.
"Dengar, Tuan, korban di lapangan parkir sana dijebak,"
kata si clipboard. "Ia membeli sekotak coklat mahal untuk siapa saja yang akan ia temui. Kartunya berbunyi, "Untuk
temanku yang murah hati."
"Oh, bagus sekali!" seru Hawthorne. "Kami menembaknya, tetap di sini untuk melihat parade, dan
bahkan tidak mengambil coklatnya!"
"Hal-hal yang lebih aneh bisa terjadi."
"Pasti," kata polisi di pintu, meraih di bawah jaketnya
dan mengeluarkan radio polisi saat ia membuka sarungnya. "Sersan, kami mendapatkan tiga orang aneh di sini,
semuanya mungkin, kamar lima atau bukan lima. Kirimkan
rincian secepat mungkin... Tebak apa yang baru kulihat"
Cepat!" Mengikuti pandang polisi patroli itu empat kepala
berputar ke sisi lain ruangan. Di atas rak pakaian ada
Walther P.Kz. otomatis mili Poole dan revolver .38 Hawthorne.
Bajaratt memandang keluar jendela pada kerumunan di
bawah. Ia tidak tertarik pada keributan itu atau proses
selanjutnya, ia sudah mengetahui semuanya terlalu baik - orang-orang menjulurkan kepalanya untuk bisa melihat mayat yang berlumuran darah, dan polisi berusaha menjaga ketenangan sampai pihak berwenang yang lebih tinggi datang untuk mengatakan apa yang harus dilakukan.
Sampai saat itu, mayat itu harus tetap di tempatnya; itu
adalah sasaran empuk untuk pejalan kaki yang penasaran, kain penutup tidak mengurangi selera mereka.
Baj tidak peduli dengan aktivitas sia-sia yang tidak ada gunanya itu; ia berusaha keras mencari Nicolo, yang ia
kirim ke bawah begitu ia kembali ke suite, instruksinya
jelas. Ada sesuatu yang mengerikan terjadi, dan kita harus
pergi. Cari mobil, bahkan kalau kau harus menundukkan
pemiliknya!Ambil koper dan gunakan tangga kebakaran/ Nah itu dia! Dalam bayangan tiang penyangga lamp,
mengangkat tangan kanannya, memegang sesuatu di tangannya dan menganggukkan kepalanya. Ia sudah melakukannya!
Bajaratt memeriksa cermin, merapikan wig rambut putih.
Cairan perekat di wajahnya menahan garis-garis ketuaan; bedak pucat, bayangan kelabu di bawah matanya, dan bibir
putih tipis menghasilkan sosok wanita tua, wanita tua
eksentrik yang memakai topi coklat pria di atas kepalanya.
Bajaratt membuka pintu koridor, langsung tercengang mendengar suara dan sejumlah polisi yang berlarian ke arah kamar di ujung hall, senjata mereka teracung. Ia terus
berjalan ke arah lift, menepi memberi jalan pada pasukan
berseragam. Sosok bungkuk yang berusaha melawan ketuaan.
"Kalian bangsat, lepaskan aku!"
"Jangan mendekati aku, kunyuk, atau kalian akan lebih menyesal daripada aku!"
"Jangan berani menyentuh aku!"
Tiba-tiba Baj membeku, setiap otot, urat, dan sendinya
tidak bergerak. Kalian bangsat, lepaskan aku. Hanya satu suara, hanya satu pira. Hawthorne! Secara naluriah, ia memutarkan tubuh bungkuknya ke kanan, ke keributan yang menarik perhatiannya.
Di antara tubuh orang-orang dan tangan yang menekan Tyrell ke dinding, mata mereka bertemu, mata Bajaratt mengerenyit terkejut, mata Tyrell melebar tercengang, tidak percaya bercampur panik.
Howard Davenport, seorang pialang besar dan raksasa
industri yang terkenal, namun menjabat kepala Departemen
Pertahanan yng frustrasi dan kalah, menuangkan Courvoisier dari bar kuningan di ruang kerjanya dan berjalan perlahan ke belakang mejanya. Ia merasa lega, kelegaan yang datang kurang lebih dua jam yang lalu ketika
mobil sekuriti D.O.D menghubungi penjaga malam, memastikan bahwa limou-sine Van Nostrand sudah
meninggalkan tempatnya dengan penumpang atau beberapa penumpang di kursi belakang.
Kalau Hawthorne keluar dengan limousineku, kau tahu bahwa informasiku salah, dan kau tidak boleh menyebutkan
hal yang aku angkat ini. Davenport tidak punya niat untuk melakukan itu. Sudah lebih dari cukup histeria bisu dalam pemburuan Darah
Gadis Kecil ini. Untuk membebani lebih banyak
pemburunya dengan desas desus palsu hanya akan
menambah kepanikan - komplotan intelijen akan
mencatatnya ke dalam komputer, kemudian menambah kebingunan saat agen lainnya menangkap
nya. Van Nostrand mengerti itu terlalu baik; itulah alasan mengapa ia
memberi instruksi terakhir sean-dainya bekas Letnan Komandan Hawthorne bukan anggota dari pasaran Alfa yang tidak terkenal itu .. . Ya, Tuhan, sekretaris keamanan
macam apa ia itu" pikir Davenport. Ia tidak pernah mendengar tentang pasaran Alfa, apa pun itu!
Tidak, waktunya sudah tiba, pikirnya. Ia berharap
istrinya ada di rumah dan bukan di Colorado, mengunjungi
putri mereka, yang baru saja melahirkan anak ketiganya, tapi tidak ada yang memisahkan ibu dan putri serta cucu yang baru lahir; itu sudah karunia. Ia benar-benar ingin istrinya bersamanya, karena akhirnya ia mengetik surat
pengunduran dirinya dengan Remington tua yang diberikan
orangtuanya entah berapa puluh tahun yang lalu. Surat kabar seringkah menyebutnya tentang mesin tik tua;
seorang kaya di Short Hills mengetuk-ngetuk dengan jarinya, membuat catatan di mesin antik, padahal ia bisa
mempunyai komputer paling canggih, jangan katakan pada
pasukan sekretaris. Tapi "Rem tua" itu seorang sahabat lama. Sahabat yang dapat diajak berpikir, jadi Davenport
tidak melihat adanya alasan untuk mengganti dengan komputer.
Ia duduk, memutar kursinya ke kanan, menghadap ke meja mesin tik, membaca kembali surat pendeknya pada Presiden. Ya, istrinya harus berada bersamanya, karena ia benci Washington, merindukan peternakan kuda di
pedesaan New Jersey, dan menyukai komplotan mereka. Ia
terutama menyukai para dokter di Mayo Clinic, di mana mereka berdua pergi untuk pemeriksaan kesehatan tahunan, yang mengatakan bahwa ia dalam keadaan sehat. Davenport menghirup brandynya, tersenyum.
Bapak Presiden yang terhormat:
Dengan sangat menyesal, aku harus menyatakan pengunduran diriku, segera secara efektif, berhubung dengan adanya masalah kesehatan yang parah pada keluarga terdekatku yang baru saja diketahui.
Ijinkan aku untuk mengatakan bahwa menjadi suatu kehormatan untuk mengabdi di bawah kepemimpinan Anda yang luar biasa, aman dalam pengetahuan bahwa dengan mengikuti petunjuk Anda, Departemen Pertahanan akan tetap tegak dan penuh pengabdian. Akhirnya, ijinkan aku berterima kasih atas hak istimewa yang diberikan sebagai bagian dari tim.
Istriku, Elizabeth, semoga Tuhan menghiburnya,
mengirimkan salam hangat untuk Presiden, begitu juga, tentu saja, aku.
Dengan hormat, Howard W. Davenport.
Sekali lagi sekretaris itu menghirup cognacnya, tertawa
kecut melihat kalimat yang tertangkap oleh pandangannya dan selama beberapa detik menatapnya. Ia berpikir, untuk konsisten dengan citra integritas, apakah akan lebih jujur
untuk menambahkan kata-kata "seharusnya." Kalimat itu akan berbungi,"... mengikuti petunjuk Anda, Departemen
Pertahanan akan berdiri tegak dan seharusnya penuh
pengabdian." ... Tidak, tidak akan ada perubahan, tidak
ada buku dongeng yang menimpakan kesalahan pada orang
lain. Mungkin satu seri artikel dapat membantu bagi orang yang akan meneruskannya - mereka pasti mendapat banyak perhatian - tapi dalam analisa terakhir itu
tergantung pada orang yang menerima pekerjaan itu. Kalau
ia orang yang tepat, ia akan melihat cacat dalam sistem
perolehan dan memperbaikinya dengan tangan besi. Kalau ia bukan orang yang tepat, tangannya tidak mempunyai kekuatan, maka tidak ada peringatan macam apa pun yang
dapat membantunya. Dan Howard Wadsworth Davenport mengerti bahwa ia masuk dalam kategori berikutnya;
bahkan ia gagal di kantor.
Ia meletakkan gelas brandy di meja, namun meleset di
tepi dan pecah di lantai kayu berpola. Aneh, pikir
Davenport, ia meletakkannya di tatakan gelas - atau begitukah" Pandangan matanya menjadi kabur, nafasnya tiba-tiba terdengar, sulit - di mana udara" Dengan
terhuyung-huyung, ia berdiri, berpikir bahwa AC sentral
tidak berfungsi dan malam itu panas, lembab, dan semakin mencekik. Lalu, tidak ada udara! Namun, ada rasa nyeri
tajam di dadanya dan menyebar dengan cepat di tubuh bagian atasnya. Tangannya gemetar; lengannya dalam sekejap tidak terkendali, lalu kakinya tidak bisa lagi menahan berat tubuhnya. Ia jatuh tertelungkup di lantai
keras, hidungnya membentur, berdarah, dan dengan usaha
yang m enyakitkan ia memaksa dirinya bangkit, mengejang,
akhirnya roboh lagi, matanya terbuka lebar, terpusat ke
langit-langit, namun tidak memandang apa-apa.
Gelap. Howard W. Davenport sudah meninggal.
Pintu ruang kerja terbuka, memperlihatkan sosok pria berpakaian hitam, topeng dengan filter menutupi wajahnya, sarung tangan hitam sutra di tangannya. Ia berbalik dan
berjongkok di samping silinder metal berisi gas mematikan,
hanya dua kaki tingginya dengan tabung karet terpasang ke
petcock dan memanjang ke dasar pintu, ujungnya sempit dan datar. Ia memutar tombol di atas, dua kali memeriksa
penutup dengan putaran kuat. Ia bangkit berdiri, melangkah
ke sepasang pintu Perancis yang mengarah ke patio, dan
membukanya. Malam musim panas itu lembab, udara
hangat perlahan-lahan mengisi ruangan dengan aroma dari kebun. Pria itu berjalan ke mesin tik dan membaca surat pengunduran diri Davenport. Ia menariknya dari gulungan, meremasnya, dan memasukkannya ke dalam kantung celananya. Kemudian ia memasukkan kertas kosong dari
kertas-kertas Davenport dan mengetik surat berikut:
Bapak Presiden yang terhormat:
* Dengan penyesalan yang dalam aku terpaksa menulis
surat pengunduran diriku, langsung secara efektif, untuk alasan kesehatan pribadi yang aku sembunyikan dari istriku tercinta. Pendeknya, aku tidak bisa lagi berfungsi, kenyataan yang sejumlah rekanku tidak ragu lagi akan membenarkannya.
Aku berada di bawah perawatan dokter di Swis yang kupaksa bersumpah untuk merahasiakannya, dan ia memberitaku aku bahwa sekarang tinggal menunggu waktu
Surat itu berhenti mendadak, dan Scorpio 24, di bawah
perintah yang diberikan oleh Scorpio Satu yang asli, mengumpulkan peralatan mautnya, pergi melalui pintu Perancis dan patio.
Polisi Fairfax, Virginia, sudah meninggalkan kedua
ruangan yang berdampingan itu di Shenandoah Lodge, dan
Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
di tempat mereka berdiri Kapten Henry Stevens yang
berseragam. "Demi Tuhan, Tye, ayo bicara!"
"Iya, Henry, iya," kata Hawthorne yang masih pucat, duduk di tepi ranjang. Neilsen dan Poole dengan gelisah
mencondongkan tubuh ke depan di kursi di seberang ruangan. "Ini sangat gila! Aku tahu wanita itu, aku kenal mata itu, dan ia kenal aku! Tapi ia wanita tua, hampir tidak bisa berdiri tegak, tapi aku kenal dia!"
"Aku ulangi," kata Stevens, berdiri dekat Tyrell. "Wanita yang kaulihat itu adalah countess Italia bernama Cabrini, atau semacamnya, dan sangat genit, menurut
informasi. Ia bahkan tidak mau menandatangani register di
bawah karena - dengar ini - ia tidak berpakaian rapi'; ia kemudian menyuruh registernya dibawa ke atas. Aku
memeriksa kredibilitasnya dengan imigrasi. Ia emas, di puncak, jutaan dollar dan segala macam."
"Ia pergi -mengapa ia pergi""
"Begitu juga dua puluh dua tamu yang lain, dan tempat
ini hanya menampung tiga puluh lima tamu. Ada yang terbunuh di lapangan parkir, Tye, dan turis-turis ini bukan
Delta Force." "Baik, baik... Aku terima itu. Hanya saja aku tidak bisa
melupakan wajah itu!" ulang Hawthorne, menggelengkan kepalanya perlahan. "Usianya, sangat tua, tapi aku kenal matanya - aku kenal mata itu."
"Ahli genetik bilang ada seratus tiga puluh dua variasi bentuk mata dan warna mata, tidak lebih dan tidak
kurang," kata Poole. "Itu jumlah yang sangat kecil kalau dibandingkan dengan jumlah orang di dunia. 'Apakah aku
kenal kau"' adalah salah satu pertanyaan yang paling sering ditanyakan orang."
"Terima kasih atas pemberitahuanmu," kata Hawthorne
dingin, berbalik pada Henry Stevens. "Sebelum semua
kegilaan ini dimulai, aku sudah meneleponmu. Aku tidak tahu bagaimana cara kau melakukannya, tapi kau harus."
"Harus apa""
"Pertama, katakan yang sebenarnya, apakah ada orang
- bisakah ada orang - mengetahui bahwa Van Nostrand
sudah mati"" "Tidak, informasi itu disembunyikan, rumah dibersihkan dan dijaga. Rumah mayat Fairfax dan dua polisi itu profesional. Jadi mereka tidak dapat dilacak seandainya ada kebocoran; mereka bertiga sudah keluar dari daerah ini."
"Baik. Kalau begitu gunakan setiap cara yang kau bisa untuk membuat janji untukku dengan sekretaris negara. Malam ini - pagi ini, sekarang. Kita tidak dapat men
unggu lima menit." "Kau gila. Sekarang sudah hampir tengah malam!"
"Ya, aku tahu, dan aku juga tahu bahwa Van Nostrand
akan keluar dari negara ini secara rahasia karena sekretaris negara memberinya ijin melaluinya. Sangat resmi."
"Aku tidak percaya padamu!"
"Percayalah. Bruce Palisser yang anggun, mengatur semuanya, termasuk pengawalan militer dan keamanan
penuh keluar dari Charlotte, Carolina Utara. Aku ingin
tahu mengapa." "Begitu juga aku!"
"Itu tidak akan terlalu sulit. Katakan yang sebenarnya -
mungkin ia juga sudah tahu - bahwa aku direkrut oleh MI-6, bukan olehmu atau siapa pun di Washington, karena tidak terlalu banyak orang di Beltway yang aku percaya.
Katakan aku mengklaim mempunyai informasi tentang
Darah Gadis Kecil yang hanya akan aku berikan padanya,
karena perekrut Inggrisku sudah mati. Ia tidak akan
menolak; ia dekat dengan Inggris... Kau mungkin bisa
membesar-besarkan dan juga mengatakan bahwa terlepas dari kenyataan kita tidak akur, aku pernah sangat hebat dalam tugasku dan mungkin memang mempunyai sesuatu
... Ada telepon di sana, Henry. Lakukan."
Kepala intelijen angkatan laut itu melakukannya, kata-
katanya pada sekretaris negara berisi campuran yang tepat dari kewaspadaan, kedaruratan, dan penghormatan. Ketika
ia selesai, Hawthorne menariknya ke samping,
menyerahkan sepotong kertas. "Ini nomor telepon di Paris,"
kata Tyrell pelan. "Kontak Deuxieme dan katakan supaya
mengawasi sepenuhnya." "Siapa itu""
"Nomor yang ditelepon Bajaratt, cuma itu yang perlu kau ketahui. Cuma itu yang akan kukatakan padamu."
Taksi berhenti di tepi jalan di Georgetown, daerah terpilih di Washington yang menjadi tempat tinggal orang-
orang paling elit. Bangunan empat tingkat dari batu coklat
berdiri di atas rumput tiga baris, ditandai dengan jalanan bata yang diterangi, pintu hitam enamel dipelitur rapi, peralatan kuningan berkilau. Tangga beton dicuci putih, pembatas tangga besi dilapisi enamel putih, semuanya jelas untuk membantu penglihatan siapa saja yang akan menaiki
tangga pada malam hari. Hawthorne membayar ongkosnya
dan keluar dari taksi. "Anda ingin aku menunggu, Pak"" tanya supirnya, memandang pada jaket safari tidak resmi Tyrell dengan leher terbuka, dan jelas menyadari jam berapa saat itu, selain di sini adalah rumah sekretaris negara.
"Aku tidak tahu berapa lama," jawab Hawthorne mengerutkan bibir, "tapi Anda ada benarnya. Kalau kau
bebas, mengapa tidak datang lagi sekitar empat puluh lima
menit, itu rasanya cukup." Tyrell merogoh kantungnya, mengeluarkan lembaran sepuluh dolar dan menjatuhkannya
melalui jendela depan yang terbuka. "Coba saja; kalau aku
tidak ada di luar, pergi saja." "Ini malam yang tenang, aku akan menunggu sebentar." "Terima kasih."
Hawthorne mulai mendaki anak tangga, sesaat berpikir
mengapa orang berumur di atas lima puluh tahun mau menjadi setengah kambing gunung untuk meraih pintu
depannya. Lalu pertanyaannya terjawab, karena di atas, di
teras bata, ada kursi eskalator listrik besar, dan di bawah pegangan tangga kanan kedua, lembaran logam lebar yang
mengalirkan arus. Sekretaris Palisser bukan bodoh kalau
berhubungan dengan kenyamanan; ia bukan orang bodoh dalam banyak hal. Tyrell bukan penggemar kedudukan di Washington, tapi Bruce Palisser tampaknya berbeda
dibandingkan kebanyakan orang. Hawthorne tidak tahu
banyak tentang dia, tapi dari apa yang pernah ia baca di
surat kabar dan melihat di konferensi pers televisi, sekretaris
mempunyai pikiran yang cepat dan pandai berbicara bahkan rasa humor. Tyrell mempunyai kecurigaan pada siapa saja dalam panggung politik yang tidak mempunyai kualitas itu. Di mana saja, di negara manapun. Namun pada saat itu, ia sangat khawatir, kecurigaannya memuncak
pada sekretaris negara. Mengapa ia melakukan sesuatu bagi Nils Van Nostrand, teman dan akomodator teroris Bajaratt"
Pengetuk kuningan yang berkilat lebih berupa hiasan
daripada alat yang berguna, jadi Hawthorne menekan bel pintu yang diterangi. Dalam sesaat pintu besar itu dibuka
oleh Palisser yang berkemeja, sosok akrabnya tetap ada,
namun berbeda di bawah mahkota rambut kelabu berombak; namun celanan
ya, merusak reputasi penjahitnya
- ia mengenakan jeans biru pudar yang dipotong di
lututnya. "Kau bermain keras, Komandan, aku akan mengatakan
sesuatu untukmu," kata sekretaris itu. "Masuklah, dan
sambil berjalan ke dapur, mulailah katakan mengapa kau
tidak pergi ke Intelijen AL, direktur CIA, DIA, G-2, atau
atasanmu sendiri, Kapten Stevens dari intelijen angkatan
lau"" "Ia bukan atasanku, Pak Sekretaris."
"Oh, ya," kata Palisser, berhenti di ruang tunggu dan
memandangi Tyrell. "Ia mengatakan sesuatu tentang pihak Inggris, MI-6 aku kira. Jadi mengapa kau tidak menghubungi mereka""
"Aku tidak percaya pada Tower Street."
"Kau tidak percaya -"
"Aku juga tidak percaya pada Intelijen AL, atau CIA,
atau DIA, atau - Anda sebutkan semua Pak Sekretaris,
semua sudah disusupi." "Astaga, kau serius."
"Aku tidak berada di sini untuk bercanda, Palisser." "Sekarang Palisser"... Yah, aku kira itu menyegarkan.
Ayolah, aku sedang memasak kopi." Mereka berjalan
melalui pintu oak yang berayun ke dapur putih besar
dengan meja daging di tengah, dan pembuat kopi listrik kuno di ujungnya, dipasang ke steker di sisi; kopinya mendidih. "Semua orang mempunyai benda'plastik itu di
dapurnya, kau ingin kopi bagaimana""
"Hitam, Pak." "Kalimat sopan pertama yang kau ucapkan." Sekretaris
itu menuangkan kopi; cangkir-cangkir itu penuh dengan kopi, Palisser berbicara. "Sekarang, katakan mengapa kau ada di sini, anak muda. Aku menerima adanya penyusupan, tapi kau bisa kembali ke London, ke puncak seperti yang aku ketahui. Kau tidak akan mendapatkan masalah dengan orang itu."
"Aku mepunyai masalah dengan alat komunikasi apa
pun yang dapat disadap dari dalam."
"Aku mengerti. Jadi apa yang kau miliki tentang Darah Gadis Kecil yang hanya ingin kau katakan padaku - secara
pribadi"" "Ia ada di sini -"
"Aku tahu itu, kita semua tahu itu. Presiden tidak mungkin lebih aman lagi."
"Tapi bukan karena itu aku berkeras untuk menemui Anda - secara pribadi."
"Kau bajingan yang sombong, Komandan, juga mengganggu, katakan."
"Mengapa Anda mengatur bagi Nils Van Nostrand
untuk meninggalkan negara ini dengan cara yang hanya dapat digambarkan sebagai sangat rahasia""
"Kau melampaui batas, Hawthorne!" Sekretaris itu menggebrak meja dengan tangannya yang bebas. "Berani
benar kau ikut campur dalam bisnis rahasia Departemen Dalam negeri""
"Van Nostrand berusaha membunuhku kurang dari tujuh jam yang lalu. Aku kira itu memberiku banyak keberanian."
"Apa yang kaukatakan""
"Aku baru mulai Tahukah Anda di mana Van Nostrand sekarang""
Palisser memandang Tyrell, kekhawatiran berubah
dengan cepat menjadi ketakutan, ketakutan yang mendekati
panik. Ia melompat berdiri, menumpahkan kopinya, dan
berjalan cepat ke telepon di dinding, telepon dengan tombol berisi nomor di panelnya, ia menekan satu berulang kali, dengan marah. "Janet!" serunya. "Apakah aku menerima
telepon malam ini" ... Mengapa kau tidak memberitahu aku" Baik, baik, aku tidak melihat_Ia apa" Astaga ...!"
Perlahan-lahan sekretaris itu meletakkan telepon, mata
ketakutannya terpusat pada Hawthorne. "Ia tidak pernah
sampai ke Charlotte," bisiknya seakan bertanya. "Aku sedang keluar... , di klubku... sekuriti Pentagon menelepon -apa yang terjadi""
"Aku akan menjawab pertanyaan Anda kalau Anda menjawab pertanyaanku."
"Kau tidak berhak!"
"Kalau begitu aku pergi." Tyrell berdiri.
"Duduk'" Palisser berjalan kembali ke meja dan menyambar kursinya, menyapu tumpahan kopi ke lantai dengan punggung tangannya. "Jawab!" perintahnya sambil duduk.
"Jawab aku," kata Hawthorne, masih berdiri.
"Baik - duduklah ..." Tyrell melakukannya, menyadari
ekspresi nyeri mendadak di wajah sekretaris itu. "Aku memanfaatkan posisiku untuk alasan pribadi yang tidak ada hubungannya dengan Departemen Dalam Negeri."
"Anda tidak tahu itu, Pak Sekretaris."
"Aku tahu itu! Apa yang tidak kau ketahui adalah apa yang sudah dialami orang itu dan apa yang sudah dilakukannya untuk negeri ini!"
"Kalau itu merupakan alasan mengapa Anda melakukannya, aku kira sebaiknya Anda katakan padaku."
"Siapa kau sebenarnya""
"Setidaknya seseorang yang bisa menjawab pertanyaan
Anda... Apa kah Anda tidak ingin tahu apa yang terjadi" Mengapa ia tidak pernah sampai ke Charlotte""
"Tentu saja," kata Palisser. "Ada brigadir pasukan marah di G-2 yang akan dengan senang hati menyebutku perusak intelijen. baik, Komandan, aku akan mengatakannya padamu, tapi kecuali kau bisa memberikan alasan keamanan yang sebaliknya, itu akan menjadi
informasi rahasia. Aku tidak mau mengorbankan orang
yang baik dan wanita yang ia cintai untuk membantu sampah intelijen. Mengerti""
"Katakan." "Bertahun-tahun yang lalu, di Eropa, pernikahan Nils sedang berantakan - tidak menjadi masalah siapa yang
salah, tapi itu sudah tamat. Ia bertemu dan jatuh cinta dengan istri sosok politik yang terkenal secara nasional - istri yang tersiksa, kalau boleh aku tambahkan - dan mereka mempunyai seorang anak, perempuan yang
sekarang, dua puluh tujuh tahun kemudian, sedang
sekarat." Hawthorne menyandar di kursinya dan mendengarkan,
ekspresinya datar sampai sekretaris itu selesai menceritakan kisah cinta, pengkhianatan, dan balas dendam. Kemudian
ia tersenyum. "Adikku, Marc, akan menyebutnya dongeng Rusia abad sembilan belas, seperti Tolstoy atau Chekov,
aku menyebutnya omong kosong. Apakah Anda pernah
memeriksa perkawinan Eropa itu""
"Astaga, tentu saja tidak. Van Nostrand adalah salah satu orang paling terhormat yang pernah aku kenal. Ia sudah menjadi penasihat di agency, departemen, dan bahkan bagi presiden!"
"Kalau ada perkawinan, itu pasti hanya di atas kertas;
dan kalau ada anak, ia pasti harus bekerja setengah mati
untuk mendapatkannya. Van Nostrand bukan tipe yang menikah. Ia berbohong pada Anda, Pak Sekretaris, dan
sekarang aku berpikir berapa banyak yang sudah ditipunya."
"Jelaskan itu! Kau belum menjelaskan apa pun!"
"Semuanya akan kulakukan belakangan, tapi sekarang Anda berhak mendapatkan jawaban pertanyaan Anda...
Van Nostrand sudah mati, Pak Sekretaris, ditembak ketika
memerintahkan eksekusiku." "Aku tidak percaya padamu!" "Sebaiknya Anda percaya, karena itu benar. dan Darah
Gadis Kecil berada di seberang jalan, di salah satu
pondoknya." "Apa yang terjadi, signora" Mengapa orang di lapangan parkir itu terbunuh9" Pemuda dermaga itu terdiam,
pertanyaannya marah saat ia sekilas menoleh dari jalanan
Virginia dan memandang Bajaratt. "Oh, Tuhan, apakah kau
yang membunuhnya"" "Apakah kau sudah gila" Aku sedang menulis surat
ketika kau menyaksikan televisi di kamar tidur, volumenya sangat keras sampai aku tidak bisa berpikir!... Aku
mendengar polisi berkata itu adalah suami yang cemburu, orang yang mati itu berhubungan gelap dengan istrinya."
"Kau mempunyai terlalu banyak kata, terlalu banyak
penjelasan, Contessa Cabrini. Yang mana yang harus
kuterima"" "Kau terima apa yang kukatakan padamu, atau kau kembali ke Portici dan terbunuh di geladak bersama dengan ibumu, adik-adik dan kakakmu! Capisci""
Nicolo diam, matanya, tidak terlihat dalam bayangan
yang bergerak, memerah. "Apa yang kita lakukan sekarang"" katanya akhirnya.
"Pergi ke hutan di suatu tempat, yang gelap, dan kita tidak akan terlihat. Kita akan beristirahat beberapa jam, lalu
pagi-pagi sekali kau akan mengambil sisa barang-barang kita di hotel. Kita akan mengembalikan peran kita sebagai
Dante Paolo dan bibinya, contessa!" Lihat! Di sana ada
padang dengan rumput tinggi, seperti rumput tinggi di kaki Pyrenees. Kemudikan ke sana."
Nicolo membanting kemudi sangat tajam sampai Bajaratt terlempar ke pintu. Sambil mengerutkan kening, ia
mengamati pemuda itu. Sekretaris negara Bruce Palisser melompat berdiri di atas meja daging, membuat kursinya jatuh di lantai. "Nils tidak
mungkin mati!" "Kapten Stevens masih ada di kantornya di intelijen
angkatan laut. Telepon penjaga malam Anda dan suruh ia menghubungkan Anda; ia akan membenarkannya."
"Oh, Tuhan, kau tidak akan memberikan pernyataan segila, setidak masuk akal itu... kecuali kau dapat memastikannya."
"Itu akan membuang waktu, Pak Sekretaris, dan dalam penilaianku tidak ada waktu untuk dibuang."
"Aku - aku tidak tahu harus berkata apa." Seperti orang
yang jauh lebih tua daripada sebenarnya, Palisser menyandar dengan canggung dan membenarkan k
ursinya. "Semuanya begitu mengherankan."
"Itulah sebabnya hal itu nyata," kata Hawthorne. "Karena sangat mengherankan. Di sini, di London, Paris, dan Yerusalem. Mereka tidak mencari bom besar, senjata nuklir atau apa pun semacamnya; mereka tidak perlu, itu tidak produktif. Mereka membuat kekacauan, merusak
kestabilan. Dan apakah kita mau menerimanya atau tidak, mereka bisa melakukannya.
"Mereka tidak bisa, ia tidak bisa."
"Waktu berada di pihaknya, Pak Sekretaris. Presiden
tidak dapat bersembunyi terus. Suatu saat, di suatu tempat, ia akan muncul di mana ia bersiap untuknya, membunuhnya, dan sementara menunggu, London, Paris, dan Yerusalem membangun penghinaan satu sama lain.
Mereka tidak bodoh, ingat itu!"
"Aku juga tidak, Komandan. Apa itu" Apa yang belum kaukatakan""
"Van Nostrand sendiri tidak bisa melakukan apa yang.ia coba lakukan untuk Anda. Pasti ada orang lain."
"Apa maksudmu""
"Anda berkata ia akan meninggalkan negeri ini dan tidak akan kembali."
"Itu benar. Itulah yang ia katakan."
"Dan semua terjadi sangat cepat, dalam beberapa hari, begitu kesan Anda."
"Ia mengesankan begitu, dan itu soal jam, jam kemarin. Ia harus ke Eropa segera, sebelum suami bajingan itu tahu
ia ada di sana. Itu cerita yang dikatakannya padaku! Ia harus bertemu dengan anak itu sebelum ia mati dan
membawa ibu anak itu pergi, untuk berada bersama wanita yang dicintainya bera-papun harga yang harus dibayarnya."
"Itu bagian yang menggangguku," kata Hawthorne.
"Harganya kita mulai saja dengan San Simeon Van
Nostrand yang harganya bernilai jutaan." "Aku kira ia berkata itu sudah dijual -" "Dalam beberapa hari""
"Dan aset yang pasti ia miliki di berbagai tempat, jutaan
lagi, puluhan juta. Orang seperti Van Nostrand tidak akan
meninggalkan semua itu begitu saja tanpa mengaturnya, dan pengaturan itu membutuhkan waktu, lebih dari beberapa jam."
"Kau kehilangan kehebatanmu, Komandan. Sekarang jaman komputer dan memoranda yang sudah dilegalisir dapat dikirim ke seluruh dunia dalam beberapa detik. Pengacara dan institusi keuangan mengatur hal-hal seperti itu setiap hari, dana melintasi lautan dalam jumlah jutaan setiap menit."
"Apakah itu bisa dilacak""
"Mayoritas ya. Pemerintah tidak mau kehilangan pajak
karenanya." "Tapi Anda berkata Van Nostrand bermaksud menghilang, harus menghilang. Sesuatu yang bisa dilacak akan merusak acaranya, bukan""
"Setan, aku kira begitulah. Jadi!" ""
"Jadi ia memerlukan seseorang untuk mengubur
transaksi apa pun yang dapat mengarah padanya dan keberadaannya... Dalam kehidupanku yang dulu, Pak
Sekretaris, aku belajar bahwa orang pandai tidak ingin membuat perjanjian dengan kriminal yang dapat dengan mudah memperlancar kebutuhannya, bukan karena alasan moral, sekedar untuk menghindari pemerasan di belakang hari, mereka lebih suka orang-orang terhormat, baik dengan meyakinkan mereka atau membuat mereka korupsi dan melakukan permintaan mereka."
"Kau bangsat terkutuk!" gumam Palisser geram saat ia
mengembalikan kursinya, matanya membara. "Apakah kau menganggap aku korupsi -"
"Oh, tidak, Anda diyakinkan," potong Tyrell. "Anda tidak berbohong, Anda tertipu, habis-habisan. Apa yang
aku maksudkan adalah seseorang lain yang mempunyai kuasa sebesar Anda membuatnya untuk menghilang, benar-benar menghilang, jejak surat-suratnya dihapuskan."
"Siapa yang dapat melakukan itu, mau melakukan itu""
"Sekretaris lain, Palisser, mungkin, diyakinkan bahwa ia melakukan hal yang benar. oh, ya, apakah Anda.mengeluarkan paspor palsu untuknya""
"Astaga! Tidak! Buat apa" Ia tidak pernah minta." "Aku pernah - dalam kehidupanku dulu - puluhan
kali. Nama palsu, pekerjaan palsu, latar belakang palsu, foto palsu. Aku memerlukannya karena aku yang sebenarnya harus menghilang."
"Ya, Kapten Stevens berkata dulu kau adalah agen penyamaran yang luar biasa."
"Mengucapkan itu pasti membuatnya muak, tapi
tahukah Anda mengapa aku memerlukan dokumen palsu itu""
"Kau sudah menjawabnya sendiri, Komandan Hawthorne harus menghilang, orang lain menggantikan tempatnya." Palisser mengangguk mengerti. "Van Nostrand
membutuhkan paspor lain," katanya. "Karena untuk menghila
ng ia memerlukannya."
"Dua angka untuk sekretaris negara "
"Kau anak muda yang keras kepala."
"Aku berniat begitu. Aku dibayar sangat baik dan aku melakukan yang terbaik kalau orang membayarku dengan ba k."
"Aku tidak akan berusaha mengerti pembenaran dirimu
yang tidak ada dasarnya, Mr. Hawthorne, tapi aku kira aku setuju denganmu dalam hal ini. Tidak ada orang lain
kecuali Departemen Dalam Negeri yang dapat mengeluarkan paspor sah, dan karena kau melupakan kesahan kalau berhubungan dengan Van Nostrand, di mana ia bisa mendapatkannya""
Wasiat Malaikat 1 Ksatria Negeri Salju Karya Sujoko Peristiwa Bulu Merak 4
Nostrand mati dan ingin mengambil apa saja yang bisa ia ambil dari rumah yang penuh dengan barang-barang mewah."
"Lalu mengapa daftar masuk pos penjagaan" Itu bukan
perak atau kristal, atau barang seni."
Tyrell mengerenyitkan matanya, memandang Neilsen dalam cahaya bulan. "Terima kasih, Mayor, kau baru saja
mengatakan sesuatu yang seharusnya aku sadari. Orang
asing kita ini lebih hebat daripada yang kuperkirakan. Daftar masuk itu tidak ada harganya, kecuali bagi seseorang yang tahu betapa pentingnya itu. Aku benar-benar sudah terlalu lama tidak aktif."
"Apa yang ingin kau lakukan""
"Apa pun itu, dengan sangat hati-hati. Kau mempunyai
senjata, bukan""
"Jackson memberi aku yang ia ambil dari petugas radio Aku kira lebih besar."
"Lebih baik. Keluarkan supaya terlihat jelas, dan ikuti aku. Lakukan apa yang aku lakukan - berputar setiap
langkah, lakukan berlawanan dengan putaranku, kalau kau
bisa. Aku berputar ke kiri, kau ke kanan; dengan demikian,
setiap bagian tak terlewatkan. Bisakah kau melakukan itu""
"Bisakah aku menangani kapal selam mini yang belum pernah kulihat""
"Ini tidak sama, Mayor. Kau tidak menangani mesin sekarang, kaulah mesinnya. Ini menembak bayangan yang
bisa manusia bisa bukan, dan tidak ada alasan untuk tidak
melakukannya. Nyawa kita bisa lenyap dalam keraguan
sedetik." "Aku bisa membaca, menulis, dan mengerti bahasa Inggris, Tye, dan kalau kau mencoba menakut-nakuti aku, kau berhasil."
"Bagus. Keberanian menakutkan aku, kau bisa mati karenanya." Sambil bergerak dengan hati-hati, dua sosok
yang berputar-putar melintasi lapangan berumput ke arah rumah besar kangzusi; mereka mencapai jendela
perpustakaan yang berantakan, cahaya di dalamnya memperlihatkan pecahan kaca yang runcing pada
bingkainya. "Oke, aku masuk duluan, dan menarikmu," kata Hawthorne saat Catherine Neilsen yang gugup berdiri
di belakangnya, menghadap ke kegelapan, senjata otomatisnya menyapu bolak balik.
"Aku tidak yakin apakah aku ingin berbalik," kata Cathy. "Aku benar-benar tidak suka senjata, tapi sekarang, aku merasa sangat bersahabat dengan benda jelek ini."
"Aku setuju dengan sikapmu, Mayor." Tyrell melompat bertumpu pada bingkai dengan tangan kirinya, .38 di
tangan kanannya. "Baik," sambungnya, berdiri di dalam jendela. "Letakan senjata itu -di mana saja kau bisa, dan tangkap tanganku."
"Astaga, menggores seperti gila!" pekik Neilsen, menyelipkan senjata itu ke dalam gaunnya yang bersabuk,
dan menangkap tangan kiri Hawthorne yang disodorkan.
"Sekarang apa""
"Letakan kakimu menyandar ke sisi bangunan dan lakukan apa yang terjadi secara wajar saat aku menarikmu. Hanya beberapa langkah, kau pasti bisa... tapi jangan letakkan kakimu di tepian tembok kalau bisa. Kau tidak mempunyai sepatu."
"Aku memakai sepatu hak tinggi, ingat" Itu tidak cocok
untuk berlari menyelamatkan nyawa." Mayor itu
melakukan apa yang diperintahkan, gaunnya naik ke
pinggulnya saat ia melompat empat kaki ke jendela. "Dan
kesopanan boleh pergi jauh-jauh," sambungnya bergumam, "kalau pakaian dalamku menggairah-kanmu, itu masalahmu."
Mayat Van Nostrand dan kepala keamanannya terbaring di tempatnya; tidak ada yang berubah, atau tanda-tanda ada
orang yang pernah masuk se
jak tembakan yang mengakhiri
hidup mereka. Untuk memastikan, Hawthorne berjalan
cepat ke pintu besar; masih terkunci.
"Aku akan melindungi dari jendela," kata Tye. "Periksa telepon, pasti ada memory bank yang menunjukkan nomor-
nomor telepon siapa. Cari apakah ada yang bisa menghubungi limousine."
Punggungnya merapat di dinding, Hawthorne berdiri
dekat jendela berantakan saat Neilsen melangkah ke meja. "Ada kotak plastik besar yang pasti menutupi indeks di
depan telepon," kata Cathy. "Sudah dirobekz; ada
potongan kertas-kertas tebal di tepiannya, seperti seseorang mengalami kesulitan merobeknya."
"Cari di laci, keranjang sampah, di mana saja kertas itu mungkin dilemparkan."
Laci ditarik dengan cepat dan ditutup kembali. "Kosong," katanya, mengambil keranjang sampah
kuningan dan meletakkanya di atas kursi meja. "Tidak banyak di sini -oh, tunggu sebentar."
"Apa"" "Ada bon dari perusahaan pengiriman barang, Sea Lane
Containers, aku tahu firma itu; dinas menggunakannya kalau ditransferkan ke pos luar negeri untuk beberapa
tahun." "Apa bunyinya""
" N. Van Nostrand, penyimpanan tiga puluh hari, Lisbon, Portugal.' Lalu, di bawah Barang: Dua puluh
kartun barang-barang pribadi, dapat dibuka dan direkatkan
kembali untuk pemeriksaan bea cukai.' Ditandatangani oleh G. Alvarado, sekretaris N.V.N."
"Cuma itu." "Satu-satunya benda lain adalah Instruksi satu kalimat.
Bunyinya Pengirim akan mengklaim di depot S.L.C.
Lisbon.' Cuma itu... Mengapa orang membuang bon untuk dua puluh kartun barang-barang pribadi kalau banyak di antaranya berharga""
"Pertama kali yang terpikir adalah kalau kau adalah Van Nostrand, kau tidak memerlukan bon untuk mengklaim pengiriman. Apa lagi di dalam keranjang sampah itu""
Tidak ada apa-apa,... Tiga bungkus permen, dua halaman memo yang kosong, dan printout bursa saham
yang bertanggal hari ini."
"Tidak ada gunanya," kata Tyrell, matanya ke pekarangan di luar. "Atau mungkin tidak," sambungnya.
"Mengapa Van Nostrand mau membuang bon itu" Atau
dengan kata lain, mengapa ia mau bersusah payah membuangnya""
"Apakah kau kursus dari Poole" Kau membuatku
bingung." "Ia mempunyai sekretaris; mengapa ia tidak memberikan
saja padanya" Ia pasti menangani segalanya, jadi mengapa
ia menyimpannya""
"Untuk mengklaim pengiriman di Lisbon - oh,
lupakan, seperti katamu, ia membuangnya." "Mengapa""
"Mana aku tahu, Komandan. Aku pilot, bukan psikiater."
"Aku juga bukan, tapi aku tahu apa nama tanaman itu kalau kaktus dijejalkan ke tenggorokanku."
"Kedengarannya pandai, tapi aku tidak mengerti maksudmu."
"Aku tidak pandai, cuma berpengalaman. Van Nostrand, untuk alasan yang tidak kumengerti, ingin bon itu ditemukan."
"Setelah ia mati""
"Tentu tidak. Ia tidak mempunyai dugaan ia akan mati; ia akan berangkat ke Charlotte, Carolina Utara, tapi ia ingin bon itu ditemukan."
"Oleh siapa""
"Oleh seseorang yang akan membuat hubungan dengan
sesuatu yang belum terjadi -mungkin. Sebut saja naluri terselubung, tapi itu sangat kuat!" Periksa sekeliling. Ke
mana saja. Tarik semua buku yang masih ada di rak, periksa laci-laci, bar, semuanya."
"Apa yang harus kucari""
"Apa saja yang tersembunyi -" Ia berhenti mendadak, lalu berkata. "Tahan! Matikan lampu!"
Neilsen mematikan lampu di atas, kemudian lampu di
meja. Ruangan itu menjadi gelap. "Ada apa, Tye""
"Ada seseorang dengan senter kecil - putaran kecil di rumput - orang asing kita yang belum pergi."
"Apa yang ia lakukan""
"Berjalan langsung ke jendela ini -"
"Dengan lampu menyala""
"Pertanyaan bagus. Ia bahkan tidak berhenti atau bahkan menahan langkah ketika kau mematikannya. Ia terus berjalan seperti robot."
"Aku menemukan senter!" bisik Neilsen dari belakang meja. "Aku kira aku melihatnya di laci bawah. Aku benar "
"Merayap dan gulingkan padaku."
Cathy melakukannya dan Tyrell mengambilnya dengan tangan kiri, menariknya ke sisinya saat sosok mirip zombie itu terus berjalan ke arah rumah. Dalam sedetik, itu sudah
mencapai jendela. Tiba-tiba teriakan histeris merobek kesunyian.
"Keluar dari sana! kalian tidak punyai hak di ruangan
pribadi itu! Aku akan mengatakan pada Mr. Van.
Ia akan membunuh ka lian!" Hawthorne menyalakan lampu senternya, .38 diarahkan
ke kepala sosok itu. Dengan keheranan, ternyata sosok itu adalah seorang wanita tua, wajahnya penuh kerut, dengan rambut putih yang disanggul rapi dan memakai gaun mahal. Ia menjepit daftar masuk yang bernoda darah di bawah lengannya. Ia sangat menyedihkan, matanya liar dengan kemarahan.
"Mengapa Mr. Van Nostrand mau membunuh kami"" tanya Tyrell tenang, lembut. "Kami datang ke sini atas permintaannya; bahkan kami dijemput dengan pesawatnya. Seperti bisa Anda lihat pada jendela yang rusak ini, ia membutuhkan bantuan kami."
"Jadi kau dari pasukannya, kalau begitu"" tanya wanita
tua itu, suaranya lebih rendah, lebih terkendali, tapi masih
kasar dan sedikit berlogat asing.
"Pasukannya"" Tye menggerakkan senternya di atas kepala wanita tua itu, menjauh dari matanya.
"Pasukannya dan Mars tentu saja." Wanita itu berhenti,
seakan kehabisan nafas. "Tentu saja .... Neptunus dan Mars, benar begitu
bukan"" "Tentu Ia berkata ia akan memanggil kalian suatu hari;
kami berdua tahu itu akan datang, mengerti"" "Apa yang akan datang""
"Kebangkitan tentu saja." Sekali lagi wanita itu bernafas dalam-dalam, matanya memandang gamang. "Kita harus
melindungi diri kita seperti juga orang-orang kami - yang
bersama kami!" "Dari pemberontakan, tentu saja." Hawthorne
mengamati wajah yang serius itu. Walaupun ia tampak jelas sedang bingung, penampilan dan sikapnya, bahkan dalam kemarahan dan ketakutan menunjukkan kebangsawanannya . di Amerika Selatan" Itu logatnya,
Spanyol atau Portugis . .. Portugis, Rio de Janeiro" Mars dan Neptunus - Rio!
"Dari sampah manusia, dari mereka!" Suaranya hampir
mirip pekikan yang masih diijinkan nafasnya. "Nils
menghabiskan hidupnya untuk memperbaiki keadaan, sementara yang mereka inginkan hanya lebih, lebih, dan lebih! Dan mereka tidak patut mendapatkan apa-apa!
Mereka malas, tidak bertanggung jawab; mereka hanya bisa
menghasilkan bayi, mereka tidak bekerja!" "Nils . ""
"Mr. Van untukmu!" Wanita itu batuk, getaran parau
keluar dari lehernya. "Tapi bagi Anda tentu bukan."
"Anak muda, aku sudah bersama mereka selama berpuluh puluh tahun, dari awalnya. Jaman dahulu, aku adalah nyonya rumah mereka... semua pesta megah itu,
bahkan carnavales mereka sendiri! Luar biasa!"
"Pasti hebat sekali," kata Tyrell mengiyakan sambil mengangguk. "Namun, kita harus melindungi diri kita, semua yang bersama k ta. Itulah sebabnya Anda mengambil catatan pos penjagaan, bukan" Aku menyembunyikannya di dalam tanah, di bawah semak-semak."
"Jadi itu kau" Kalau begitu kau bodoh! Barang yang
penting tidak boleh ditinggalkan, kau tidak sadar itu" Aku harus mengatakan pada Nils tentang kecerobohanmu."
"Meninggalkan . ""
"Kita akan pergi besok pagi!" bisik mantan nyonya
rumah Mars dan Neptunus, sekali lagi batuk. "Apakah ia
tidak mengatakan hai itu padamu""
"Ya, sudah. Kami sedang bersiap-siap."
"Semuanya sudah siap, bodoh! Brian baru saja berangkat
dengan pesawat kami untuk membuat persiapan terakhri.
Portugal! Menyenangkan bukan" Barang-barang kami
sudah dikirim ... Di mana Nils - Mr. Van" Aku harus
memberitahu aku sudah selesai."
"Ia ada di atas, memeriksa barang-barang pribadinya."
"Itu konyol. Brian dan aku sudah membersihkan semuanya tadi pagi, dan kami tidak melewatkan satu hal pun. Aku yang menyiapkan pakaiannya, sepasang piama, dan peralatan mandi, yang bisa ditinggalkan untuk orang-orang Arab itu!"
"Arab" Lupakan itu! Apa yang sudah selesai Anda
lakukan untuknya - Miss Alvarado ... itu nama Anda,
bukan"" "Tentu saja itu namaku, Madame Gretchen Alvarado.
Suami pertama ibuku adalah pahlawan besar dalam perang, anggota Komando Tertinggi."
"Anda benar-benar kacau, Nyonya," kata Tyrell pelan.
"Madre deDios," sambung G. Alvarado melamun.
"Masa-masa awal itu bersama Mars dan Neptunus sangat mengagumkan, tapi tentu saja kami tidak pernah membicarakan mereka."
"Apa yang baru Anda selesaikan untuk Mr. Van""
"Berdoa, tentu saja. Ia memintaku untuk pergi ke kapel batu di bukit dan berdoa untuk keselamatan kami. Seperti
tentu kau ketahui, Mr. Van Nostrand sangat taat beragama .
. . Sebenarnya, do aku lebih pendek, karena tampaknya ada ketidakberesan dalam sirkulasi udara. Mataku berair dan
aku sulit bernafas. Jangan katakan padanya, tapi masih ada rasa sakit yang hebat di dadaku. Ia sangat khawatir tentang
aku." "Anda meninggalkan kapel--""
"Aku berjalan di jalanan dan melihat kau berlari - aku
kira itu Brian -jadi aku berlari mengejarmu dan melihat kau meletakkan buku pos penjagaan di tanah dan menutupinya dengan tanah."
"Lalu bagaimana""
"Aku tidak tahu pasti. Aku marah tentu saja, dan berusaha berteriak memanggilmu, tapi tiba-tiba aku merasa
sangat sulit bernafas - sekali lagi jangan bilang pada Nils - lalu semuanya menjadi gelap. Ketika keadaan sudah jelas - lebih jelas - aku sudah berada di tanah, dan ada
api di mana-mana. Apakah aku tampak cukup rapi" Nils selalu ingin aku tampak sangat anggun."
"Anda tampak cantik, Madame Alvarado, tapi aku harus menanyakan sesuatu - dengan cepat. Mr. Van
menyuruhku menelepon salah satu limousine. Ini darurat. Bagaimana caranya""
"Oh, sangat mudah ... Ketika aku melihat cahaya di sini,
aku harus mengetahui siapa -" Sekretaris bangsawan tua itu tidak dapat terus berbicara; ia menjadi kejang, sangat parah sehingga buku catatan tebal jatuh dari lengannya saat ia mengangkat tangannya ke dada. Wajahnya tampak bengkak, matanya menonjol.
"Tenang!" teriak Tyrell, tidak dapat meraih wanita itu melalui jendela. "Menyandar ke samping - tapi Anda
harus mengatakan! Bagaimana aku harus menelepon
limousine" Anda bilang mudah - apa yang harus aku
lakukan"" "Itu_mudah." Ia bergulat untuk mengucapkan setiap
kata, tersengal-sengal mencari udara. "Sekarang tidak. Nils
. . . menyuruhku... menghapus semuanya ... .di dalam
sistem telepon." "Berapa nomornya""
"Aku... tidak tahu - sudah bertahun-tahun." Tiba-tiba
wanita tua itu berteriak tercekik. Ia memegang lehernya, wajahnya yang bengkak menjadi biru di bawah senter
Tyrell. Hawthorne melompat dari jendela, berjongkok di rumput
saat ia mencapai tanah, senter melayang dari tangannya. Ia
berdiri dan berlari pada Alvarado, saat Catherine Neilsen
muncul di atas di bingkai yang berantakan. "Bar di dalam," teriak Tyrell. "Nyalakan lampu dan ambil air!""
Hawthorne sudah berusaha memijat leher wanita tua itu
ketika lampu menyala di perpustakaan, menyinarkan cahaya ke luar. Tye membeku, wajah di depannya mengerikan. Aneh, kulitnya yang keriput kelabu kebiruan,
matanya merah, pupilnya melebar, rambut putih tersanggul
rapi itu rambut palsu, setengah kepalanya botak. Madame Gretchen Alvarado sudah meninggal.
"Ini!" kata Cathy dari jendela, memegang teko kristal bersisi air. Lalu ia melihat wajah di sisi Hawthorne. "Oh,
Tuhan," bisiknya, berbalik, seakan hendak muntah, langsung memaksa dirinya untuk berbalik. "Apa yang terjadi padanya"" tanyanya, lebih seperti desahan daripada pertanyaan.
"Kau akan tahu kalau mencium baunya di sini - atau
mungkin tidak. Ahli kimia sok menyebutnya gas
penghancur; begitu dihirup saat itu akan menyebar seperti
jamur maut di paru-paru, mencekik setiap helaan nafas.
Kalau tidak segera dicuci - maksudnya benar dicuci -
orang akan mati dalam satu jam, biasanya kurang dari ini."
"Dan kecuali dokter yang berpengalaman menangani proses pencuciannya," kata Poole yang mendadak muncul
dalam kegelapan, "pasien akan seperti mati tenggelam. Aku
pernah membaca soal itu; itu menjadi prioritas maksimum
dalam Desert Storm .. . Siapa dia""
"Pelayan setia Mars dan Neptunus dan pernah menjadi
nyonya rumah untuk tiap pesta," jawab Tyrell. "Ia baru saja mendapatkan pensiunnya ketika berdoa untuk mereka di
kapel mereka. Silinder dalam saluran udara menurut
dugaanku." "Orang-orang yang baik sekali."
"Laci paling atas, Jackson. Ayo, bantu aku. Ayo letakan
ia di perpustakaan di sebelah majikannya tersayang dan kita keluar dari sini."
"Keluar"" Catherine Neilsen tertegun. "Aku kira kau ingin membongkar tempat ini."
"Akan membuang-buang waktu, Cathy." Hawthorne
meraih ke bawah untuk mengambil daftar masuk pos
penjagaan yang bernoda darah dan dengan canggung
menyelipkannya di bawah sabuknya. "Mungkin wanita ini
tidak terlalu waras, tapi ia pasti robot yang
sangat efisien untuk Van Nostrand. Kalau ia berkata tempat ini sudah
kosong, pasti begitu... Ambil bon pengiriman itu, aku ingin membawanya."
Supir itu masih telanjang, terikat, dan pingsan, dan untuk
keamanan akan tetap berada di tempatnya, jadi Poole
mengendarai limousine, sebagai selingan, katanya, setelah stres fisik yang dibebankan pada mantan perwira angkatan
laut yang sudah menua. "Beraneka macam lari dan lompat keluar masuk jendela - kasihan!"
"Eksekusimu belum lenyap dari pikiranku," kata Tyrell,
sendirian di kursi belakang, menjulurkan kedua kakinya
yang sangat nyeri. "Mayor, periksa telepon di sini," perintahnya pada Neilsen yang duduk di depan bersama
letnannya. "Lihat apakah ada instruksi atau nomor untuk
menghubungi limo yang lain. Lihat juga di laci mobil." "Tidak ada apa-apa," kata Cathy saat Poole memacu
mobilnya di jalanan keluar setelah menaikkan pagar di bawah petunjuk Hawthorne. "Mungkin aku bisa menelepon operator, meminta mereka mencarinya."
"Kau harus mengetahui nomornya, atau setidaknya nomor mobilnya," kata Jackson. "Kalau tidak, mereka tidak akan mengatakannya."
"Kau yakin""
"Lebih dari yakin, itu peraturan FCC."
"Sial!" "Bagaimana dengan Kapten Stevens9"
"Aku akan mencoba apa saja!" seru Hawthorne, meraih telepon di kursi belakang yang terpasang di antara pintu. Ia
menekan nomor dengan cepat, mem-beritahu pada bawahan angkatan laut bahwa ia berada di mobil tidak jauh
dari sana dan teleponnya penting. "Darurat empat-kosong,
kelasi!" "Apa yang kaulakukan di sana"" teriak kepala in-telejen
angkatan laut. "Harusnya kau ada di Puerto Rico,
brengsek!" "Tidak ada waktu, Henry! Ada limousine milik Nils Van
Nostrand, nomor Virginia, tapi aku tidak tahu nomornya -
"Van Nostrand yang terkenal itu"" potong Stevens tercengang.
"Iya, itu. Aku harus mengetahui nomor telepon limonya."
"Kau tahu ada berapa banyak limousine di negara bagian
Virginia, terutama sedekat ini dengan Washington""
"Berapa banyak yang berisi Bajaratt"" "Apa""
"Lakukan, Kapten!" teriak Tye, berusaha membaca digit
yang berkedip di telepon. "Hubungi aku kembali -ini nomornya." Hawthorne menyebutkannya dan menutup
Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
telepon, dua kali gagal karena cemas. "Ke mana kita, Komandan"" tanya Poole.
"Jalan saja dulu sementara. Aku tidak mau berhenti di mana pun sampai ia menelepon kembali."
"Kalau itu akan membuatmu lebih lega," sambung
letnan AU itu, "pesawat Gulfstream itu langsung menuju Charlotte. Mereka akan mendarat satu setengah jam lagi,
sekedar untuk ribut-ribut sedikit."
"Aku tidak sabar untuk mengetahui siapa yang memberi ijin pada bangsat itu. Aku berani bertaruh seseorang yang ada di dalam daftar tamu ini."
"Apakah kau baik-baik saja, Tye"" Neilsen berbalik, memandang lewat pemisah pada Hawthorne yang menjulurkan kaki dan sedang memijitinya dengan tangannya.
"Apa artinya itu" Aku baik-baik saja, kecuali aku seorang
kapten carter, bukan pasukan komando."
"Aku bisa berhenti dan mencari es," kata Poole. Telepon berbunyi;
Tyrell menyambarnya. "Ya""
"Ini operator selular, Pak. Apakah ini nomor -"
"Sudahlah, operator, aku kenal balasan telepon itu," kata suara Henry Stevens menimpanya. "Kami menghubungi
limo yang salah." "Maaf, Pak, maafkan gangguan kami -"
Hawthorne menutup telepon.
"Setidaknya ia bergerak cepat," kata Tyrell.
Mereka meluncur di pedesaan Virginia, hanya bisa
melihat sedikit karena keadaan gelap, dan melewati tanah-tanah luas milyuner pedasaan, hanya komentar tidak jelas yang mengisi percakapan kosong. Ketegangan membuat
mereka bertiga berbicara kacau. Lalu tepat delapan belas menit kemudian, telepon limo dewikz berdering lagi.
"Kau terlibat dalam apa"" tanya suara Kapten Stevens yang sedingin es.
"Apa yang kaudapatkan""
"Sesuatu yang tidak ingin didengar kita berdua. Kami
melacak nomor telepon mobil limousine Van Nostrand - limonya yang lain - dan setelah operator memastikan campur tangan jalur. Yang kami dapatkan hanyalah rekaman biasa 'pengemudi sudah meninggalkan kendaraan'."
"Lalu" Coba terus."
"Tidak ada alasan untuk itu. Komputer lintas batas kami menangkap laporan polisi negara bagian bahwa nomor dan registrasi yang
sama -" "Mereka dihentikan" Tahan mereka -"
"Mereka tidak dihentikan," Stevens memotong, sikap
tenangnya menjadi beku. "Kau tahu siapa Van Nostrand itu""
"Cukup tahu bahwa ia berputar-putar untuk
menghubungi aku, Henry." Saat Stevens yang tercengang
mulai menjawab, Tyrell memotongnya. "Kau tidak dilibatkan, Kapten, dan kau harus bersyukur kau tidak terlibat. Kalau ya, aku akan memotong lehermu dengan mata terbuka."
"Apa maksud pembicaraanmu itu""
"Aku dipanggil untuk menghadiri eksekusiku sendiri - untungnya, aku selamat."
"Aku tidak percaya ini!"
"Percayalah, aku tidak berbohong kalau nyawaku dalam bahaya. Kita harus menemukan limo yang satu itu, temukan Bajaratt. Sekarang, di mana itu""
"Di dasar jurang di jalanan desa Fairfax," kata kepala
intelejen angkatan laut yang masih tertegun itu dengan suara datar.
"Supirnya mati."
"Di mana yang lain" Ada dua orang, salah satu dari mereka adalah Darah Gadis Kecil!"
"Maksudmu -" "Aku tahu! Di mana mereka""
"Tidak ada orang lain, hanya supir itu - kepalanya ditembak!" aku bertanya sekali lagi, Tye, kau tahu siapa Van Nostrand ini" Polisi sedang dalam perjalanan ke
tempatnya sekarang!"
"Mereka akan menemukannya di perpustakaan, beku. Sampai di sini dulu, Henry." Hawthorne menutup telepon
dan menyandar di kursi, lengan dan kakinya nyeri, kepalanya berdenyut karena cemas dan ketegangan.
"Lupakan limousine itu," kataya, mengangkat tangannya ke matanya yang letih. "Sudah hancur, supirnya mati."
"Bajaratt"" Neilsen memutarkan kepalanya. "Di mana dia""
"Siapa yang tahu" Di suatu tempat dalam radius seratus
mil adalah tebakan paling bagus, tapi kita tidak akan berusaha mencarinya malam ini. Mungkin kita bisa
menemukan sesuatu dari daftar masuk pos penjagaan, mungkin lebih banyak dari bandara Charlotte... atau mungkin lebih banyak dari gabungan keduanya. Sekarang kita cari tempat untuk berisiti-rahat dan makan sesuatu. Seperti kata seorang pelatih-ku dahulu, kedua hal itu
senjata." "Kita melewati tempat yang bagus beberapa saat yang
lalu," kata Poole. "Sebenarnya, aku tidak tahu apakah kita akan menemukan yang lain; itu satu-satunya motel yang kulihat di daerah ini. Bahkan, Cath dan aku seharusnya
terdaftar di sana, keramahan dari Mr. Van Nostrand. Tentu
saja sebenarnya tidak - memang tidak pernah
dimaksudkan begitu." "Shenandoah Lodge, itu namanya, bukan"" tanya sang
mayor. "Memang itu," jawab letnan itu. "Berputar," kata Tyrell.
=dwkz= 20 Nicolo Montavi dari Portici melangkah mondar-mandir
dengan cepat, gemetar ketakutan dan kelelahan, butiran keringat mengalir di wajahnya, matanya melebar dan gelisah, memandang tanpa arah, memperlihatkan
kepanikannya. Kurang dari satu jam yang lalu, ia
melakukan bukan hanya kejahatan yang kejam, tapi dosa
besar di mata Tuhan! Ia telah membantu mengambil nyawa manusia - bukan ia sendiri yang membunuh, syukurlah -
tapi ia tidak menghentikannnya ketika dalam sepersekian detik melihat Cabrini mengeluarkan senjata dari tas tangannya. Ia bingung, masih terguncang, ketakutan karena tembakan yang menyertai pelarian mereka dari perumahan
mewah itu. Signora itu memerintahkan supir untuk menghentikan limousine, cuma itu! Lalu ia mengeluarkan
senjatanya dan menembak bagian belakang kepalanya,
sedingin bila ia - bila ia menepuk lalat, cuma itu! Beberapa
saat kemudian, ia menyuruh pemuda dermaganya untuk mendorong mobil ke sisi jalan, dan kemudian dimasukkan
ke dalam jurang. Ia tidak dapat menolak perintah, karena
senjata itu masih di tangan Cabrini, dan ia tahu di dalam
hatinya - karena terlihat di dalam mata wanita itu -
bahwa Cabi akan membunuhnya kalau ia menolak. Madona della tristezza!
Amaya Bajaratt duduk di sofa di suite kecil di Shenandoah Lodge, memandangi Nico yang histeris. "Apakah masih ada yang ingin kau katakan, sayangku" Kalau ya, tolong pelankan suaramu."
"Kau wanita sinting, gila sama sekali! Kau membunuh pria itu tanpa alasan sama sekali - kau bisa mengirim kita
berdua ke neraka!" "Aku senang kau menyadari kau termasuk dalam perjalanan itu."
"Kau menembaknya seperti kau menembak pelayan hitam di pulau itu, dan ia cuma supir!" potong pemuda
Italia itu geram. "Semua kebohongan, pakaian, juego yang
kita mainkan ini dengan orang-orang penting ; . . ah, bueno,
che cosa" permainan untuk orang kaya yang memberi uang, itu tidak terlalu berbeda dengan di geladak Portici... tapi tidak membunuh dua orang. Ya, Tuhan, ia hanya supir
biasa!" "Ia bukan hanya supir biasa. Ketika kau menggeledah kantungnya, apa yang kautemukan""
"Senjata," jawab pemuda geladak itu pelan, enggan.
"Apakah supir biasa membawa senjata""
"Di Italia banyak yang begitu, untuk melindungi majikannya."
"Mungkin, tapi tidak di sini di Amerika Serikat. Di sini
ada hukum yang tidak kita miliki." "Aku tidak tahu tentang hukum seperti itu."
"Aku tahu, dan aku beritahu kau bahwa orang itu adalah penjahat, seorang agente segreto, bersumpah untuk menghancurkan tujuan besar kita."
"Kau mempunyai tujuan sebesar itu""
"Yang terbesar, Nicolo. Tidak ada yang sebesar itu di
dunia saat ini, tujuan yang membuat kita diberkati karena mengabdikan hidup kita pada tujuan itu."
"Kau tidak percaya pada apa pun! Kau tidak mempunyai iman kepercayaan!"
"Dalam area ini, aku punya, aku bersumpah, dan cuma
itu yang bisa aku katakan padamu. Jadi kau lihat sendiri,
kekhawatiranmu tidak terlalu penting. Sekarang, kau mengerti""
"Tidak, aku tidak mengerti, signora."
"Kau tidak perlu," potong Bajaratt tegas. "Pikirkan sekaya apa kau di Napoli nanti, dan tentang keluarga bangsawan yang akan menerimamu sebagai anak sendiri di
Ravello. Sementara kau berpikir, pergilah ke kamar dan
bereskan barang-barang kita."
"Kau wanita yang sangat rumit," kata Nicolo dengan nada datar, matanya tidak berkedip.
"Selalu begitu. Cepat sana, aku harus menelepon." Pemuda Italia itu masuk ke dalam kamar saat Baj meraih
telepon di meja samping. Ia memutar nomor hotel mereka dan menanyakan apakah ada pesan. Ia menyebutkan siapa dirinya, memberi petunjuk untuk koper yang ia tinggalkan, dan meminta pesan-pesannya, dimana untuk mendapatkannya ia sudah memberi persenan besar pada petugas.
"Terima kasih untuk kemurahan hati anda, madame,"
kata suara sopan di hotel di Washington, "dan yakinlah
keperluan Anda akan diperhatikan sebaik-baiknya. Kami menyesal Anda harus pergi secepat itu, tapi berharap Anda akan kembali lagi bila Anda berada di ibu kota negara bagian."
"Pesan-pesannya, tolong." Ada lima pesan, yang paling penting adalah dari Senator Nesbitt, Michigan; yang lain dalam beberapa hal membantu tapi tidak vital, dan yang terakhir sulit dimengerti. Itu berasal dari konsultan politisi muda berambut merah yang mereka temui di Palm Beach,
editor lepas untuk The New York Times yang sudah
mengarahkan mereka pada reporter berbahaya dari The
Miami Herald - sangat berbahaya sehingga Bajaratt harus
melenyapkannya dengan cepat, dengan tusukan dari gelang mautnya. Ia menelepon senator itu lebih dulu.
"Aku mempunyai berita yang menjanjikan walaupun
belum dapat dipastikan, Countess. Rekanku di Senat
bersedia mengatur pertemuan dengan Presiden dalam tiga hari. Tentu saja, itu memerlukan pengertian bahwa -"
"Naturalmenter potong Baj. "Barone akan sangat senang, dan Anda tidak akan dilupakan, Senator,
percayalah." "Anda sangat baik . Kehadiran Anda tidak akan dicatat di buku, yaitu tidak terdaftar dalam jadwal Pres iden.
Hanya akan ada satu fotografer, yang disetujui oleh Kepala Staff Gedung Putih, dan Anda akan menandatangani ijin
khusus yang menyatakan bahwa sesi pemotretan adalah
untuk kegunaan pribadi dan bukan untuk pers, baik di sini
maupun di luar negeri. Bila sampai ijin itu dilanggar, akan terjadi penghinaan pribadi yang sangat besar."
"Sepenuhnya pribadi!" Bajaratt mengiyakan. "Anda
memegang janji keluarga terhormat di Italia."
"Dan itu sepenuhnya dapat diterima," kata Nesbitt, nada
suaranya ringan, dengan sedikit tawa. "Namun, seandainya penanaman modal sang baron terbukti membantu secara politis, terutama di daerah yang kekurangan, aku berani
menjamin bahwa Kepala Staf akan membuat foto Presiden dan putra baron dipublikasikan di mana-mana. Untuk
mencegah hal itu, rekanku dari Michigan dan aku akan mengambil foto terpisah untuk kemenakan Anda -tanpa Presiden."
"Sangat menarik," kata Baj, tertawa pelan.
"Anda tidak tahu Kepala Staf," kata Nesbitt. "Kalau foto Kantor Oval itu disusun panjangnya bisa ber-mil-mil ... Di
mana aku bisa menghubungi Anda" Kata hotel pesan-pesan Anda bisa dititipkan di sana"
"Kami sangat banyak bepergian " Baj merasakan adanya masalah, dan dengan cepat berkata. "Aku yakin suatu hari
kami akan mengunjungi negara bagian Anda, Michigan,
tapi semuanya berlangsung sangat cepat. Dante Paolo
mempunyai energi enam banteng muda."
"Bukan urusanku, Countess, tapi aku kira akan jauh lebih mudah bagi Anda, dan mungkin lebih efisien, kalau
Anda mempunyai kantor dan staf setidaknya seorang
sekretaris yang tahu bagaimana harus menghubungi Anda. Aku yakin melalui banyak teman baron di sini, puluhan akan bisa membantu Anda. Dan aku pasti akan membantu Anda dalam hal itu, mungkin kantorku sendiri."
"Itu memang akan sangat membantu kami, tapi sulitnya, tidak bisa. Kakakku sangat menyukai kerahasiaan seperti ia menghormati etika, tidak ragu lagi karena sangat banyak
orang yang tidak etis dalam dunia keuangan. Staf dan sekretaris hanya ada di Ra-vello, tidak di tempat lain. Kami
menelepon setiap hari, seringkali dua atau tiga kali. Mereka sudah bekerja baginya bertahun-tahun."
"Ia pria yang berhati-hati," kata senator itu, "dan sangat
benar untuk berbuat begitu. BCCI fiasco, bersama dengan Watergate dan Iran-kontra, sudah mengajari kita semua
akan hal itu. Aku hanya berharap telepon Anda aman."
"Kami pergi dengan membawa pengacak telepon
kalibrasi untuk frekuensi penerima, signore. Apa yang bisa
lebih aman lagi""
"Wah, itu canggih sekali. Departemen Pertahanan
mengatakan pada kami bahwa para teroris sudah memiliki teknologi itu. Sangat mengesankan."
"Kami tidak tahu apa-apa tentang orang orang seperti
Itu, Senator, tapi untuk kami alat itu memberi keamanan . .
. Aku tentu saja akan mengecek hotel sekitar setiap satu jam."
"Tolong lakukan, Countess. Di arena Washington, tiga
hari bisa berarti besok atau kemarin."
"Aku mengerti sepenuhnya."
"Anda sudah menerima bahan tambahan yang dikirimkan kantorku, bukan""
"Pada .saat ini, Dante Paolo sedang berbicara dengan ayahnya dengan sangat antusias di telepon lain-nya tentang proposal Anda."
"Anda tahu, ini sangat luar biasa, Countess. Seorang
pemuda sepandai itu, seintuitif itu. Baron pasti sangat
bangga. Dan Anda, Countess, adik yang berwawasan luas yang dapat dipercaya sepenuhnya, wanita dengan pesona seperti itu, dengan diplomasi yang mengagumkan. Apakah Anda pernah memikirkan politik""
"Aku selalu memikirkannya," jawab Baj, ada senyuman dalam suaranya. "Dan aku berharap mereka semua lenyap - politik sangat menghancurkan aku."
"Sebagian dari kita membutuhkan pekerjaan itu. Aku akan meninggalkan pesan untuk Anda dengan rincian kunjungan Anda ke Gedung Putih... Dan tentu saja, Anda tahu bagaimana menghubungi aku seandainya ada berita
dari Ravello." "Bukan seandainya, Signor Nesbitt, tapi ketika.
Arrivederci." Bajaratt meletakkan telepon, matanya memandang peralatan tulis Shenandoah yang dipakainya untuk menulis nomor dan nama yang diberikan hotel di
Washington. Tiga dari mereka bisa menunggu, begitu juga
yang terakhir, tapi keingintahuan memaksanya untuk mengangkat gagang telepon dan menghubungi konsultan politik muda berambut merah dari Palm Beach.
"Tukang Ledeng Reilly," kata suara riang di mesin
penjawab. "Kalau pesan Anda berhubungan dengan pembayaran pelayananku, tekan satu. Kalau tidak, tutup teleponnya dan biarkan orang lain yang lebih penting meneleponku. Namun, Anda bisa meninggalkan nama dan bahkan nomor telepon Anda, tapi aku tidak berjanji apa-apa." Bunyi bip panjang mengikuti, dan Baj berbicara.
"Kita bertemu di Palm Beach, Mr. Reilly, dan aku
menelepon kembali -"
"Senang mendengarnya, Countess," potong konsultan politik itu, berbicara di telepon. "Anda bukan wanita yang mudah dilacak."
"Bagaimana caranya, Mr. Reilly"" "Maaf, itu mengganggu Anda," jawab pemuda itu,
tertawa. "Sebaliknya, karena Anda tidak menekan satu, aku akan mengatakannya dengan gratis."
"Alangkah baiknya Anda."
"Sederhana saja. Aku ingat beberapa beruang W
ashington yang mengendus-endus di perkemahan kita dan menelepon sekretaris mereka. Dua dari tiga orang memberitahu di mana Anda berada."
"Mereka sangat bebas memberikan informasi""
"Begitulah setelah aku menjelaskan bahwa aku baru saja
terbang dari Roma, dengan pesan rahasia untukmu dari
baron besar itu -dan alangkah bersyukurnya ia mengetahui nama setiap orang yang membantuku. Juga, kebetulan aku
menyebutkan bahwa gelang berlian itu yang menyatakan nama Ravello belum dilupakan. Anda tahu betapa
banyaknya orang-orang Italia kaya ini." "Anda sangat kasar, Mr. Reilly."
"Aku terus berusaha, Countess. Kota ini penuh dengan orang profesional.
"Mengapa Anda berusaha menghubungiku""
"Aku khawatir ini akan membuat Anda mengeluarkan
uang, Nyonya." "Pelayanan apa yang Anda berikan padaku yang membuatku harus membayar""
"Informasi." "Soal apa, berapa nilainya""
"Ada dua hal, dan sejujurnya, aku bisa menjawab yang pertama tapi aku tidak dapat memberi harga pada yang
kedua. Hanya Anda yang bisa."
"Kalau begitu jawab yang pertama."
"Baik. Seseorang mencari-cari di selokan untuk dua orang yang bisa saja atau bisa saja bukan Anda dan anak
itu, tekankan pada 'bukannya,' karena akan terlalu jauh.
Tapi, aku mempunyai khayalan yang tidak masuk akal." "Aku mengerti." Bajaratt membeku Begitu dekat, begitu
nyaris! "Kami adalah kami, Mr. Reilly," katanya dengan
pengendalian semaksimum mungkin. "Siapa lagi""
"Seperti aku katakan, tikus-tikus selokan. Orang-orang rahasia, mungkin penjaja obat bius Mafia yang mencari
pasaran baru, atau hanya penipu biasa dari Sisilia yang tahu siapa yang harus dituju."
"Kami bisa dianggap seperti orang seperti itu"" "Tidak pada permukaannya. Wanita itu jauh lebih muda
daripada Anda, dan anak itu digambarkan sebagai tidak
berpendidikan, cuma otot melulu." "Semuanya penghinaan!"
"Yah, memang itulah yang terus kupikirkan, tapi seperti
kataku tadi, aku pandai berkhayal. Apakah Anda ingin bertemu""
"Tentu saja, walaupun hanya untuk menghentikan kegilaan ini."
"Di mana""
"Di kota atau kota kecil bernama Fairfax, ada
penginapan atau hotel bernama Shenandoah Lodge." "Aku tahu tempat itu. Begitu juga kebanyakan suami
petualang di Washington - aneh Anda bisa masuk ke sana.
Aku akan tiba di sana dalam satu jam." "Aku akan berada di tempat parkir," kata Baj. "Aku
tidak ingin mengganggu Dante Paolo, barone-cadetto
diRavello." Ashkelon! Selamanya. Berita apa"
Kita hampir mencapai fase satu. Bersiap untuk hitungan mundur.
Syukurlah. Syukurlah karena ada Senator Amerika.
Kau bercanda" Sama sekali tidak. Ia membantu kita. Strategi itu berhasil! Rincian"
Kau tidak memerlukannya. Namun, seandainya aku tidak selamat, namanya Nesbitt. Mungkin kau memerlukannya setela aku mati. Dan ia rapuh, mudah ditembus.
Limousine yang dikendarai Poole berbelok ke pintu masuk Shenandoah Lodge. Nama Van Nostrand rupanya
memastikan dua kamar berhubungan terlepas dari larutnya malam dan penampilan ketiga pengunjung yang berantakan.
"Apa yang kita lakukan sekarang, Tye"" kata Cathy,
berjalan ke kamar yang diisi Tyrell dan Poole.
"Pesan makanan, istirahat, dan mulai menelepon - astaga!"
"Apa"" "Stevensf" seru Hawthorne, berlari ke telepon. "Polisi. . . mereka bisa merusak Charlotte, menangkap pilot-pilot itu,
seluruh rencana bisa berantakan!"
"Bisakah kau menghentikan mereka"" tanya Neilsen saat Tyrell memutar nomor dengan panik.
"Tergantung kapan mereka sampai di sana... Kapten Stevens, empat-nol, darurat!... Henry, ini aku. Apa pun
yang terjadi di tempat Van Nostrand, kau harus berusaha sekuat tenaga untuk menjaganya tetap rahasia!" Hawthorne terdiam, mendengarkan dengan serius selama hampir satu menit. "Aku harus menarik kembali beberapa hal yang aku timpakan padamu, Kapten," katanya akhirnya, lebih tenang, ada kelegaan dalam suaranya. "Aku akan meneleponmu beberapa jam lagi dengan beberapa nama.
Periksa setiap nama di bawah mikroskop, rincian dua puluh empat jam, daftar telepon, bahan-bahan sampah, seluruh
tipuan kotor... Pikiran bagus, Henry. Oh,ya, aku juga
banyak berpikir, mengevaluasi kembali, mungkin dalam
subyek yang lain. Ini mungkin kedengara
n gila dalam saat seperti ini, tapi sebaik apa kau mengenal Ingrid"" Senyum sedih tampak di bibir Tyrell, matanya terpejam sesaat. "Itulah yang kuduga. Aku akan meneleponmu sekitar
tengah malam. Kau akan ada di rumah atau di kantor" ...
Baik, aku tidak perlu bertanya sebenarnya." Hawthrone menutup telepon, tangannya masuk memegangnya ketika ia mengangkat kepalanya dan berbicara. "Stevens mengantisipasi skenario. Ia menarik tirai dalam kasus Van Nostrand."
"Tapi orang itu mati!" seru Poole. "Bagaimana dengan
mayat-mayat itu" Bagaimana mereka tetap diam tentang
semua itu"" "Untungnya, hanya satu mobil patroli yang ke sana, dan
Stevens menghubungi markas besar polisi beberapa menit sebelum kedua patroli itu menghubungi ke kantor. Ia menutup semua komunikasi yang berhubungan dengan kematian Van Nostrand, melindunginya dengan sesuatu yang disebut sebagai 'kode keamanan basis data alternatif' dikeluarkan oleh intelijen angkatan laut."
"Begitu saja""
"Begitu itu, Letnan, tampaknya adalah semua cara yang dilakukan masa kini. Kita tidak lagi berkata 'diam' sekarang, komputer yang melakukannya. Kita tidak bisa masuk dalam bisnis intelejen tanpa buku pegangan berteknologi tinggi. Tidak aneh aku sudah tahu tentang sejarah."
Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
"Sejauh ini kau sangat bagus," kata Cathy. "Lebih bagus
dari yang lain." "Aku ingin begitu, aku sangat ingin begitu. Walaupun
sekedar untuk pembalasan dendam pada Cooke dan Ardisonne, dua mantan .. . Bajingan perempuan sialan itu dan semua yang berhubungan dengannya! Aku ingin
mendapatkan bangsat-bangsat itu!"
"Kau semakin dekat, Tye, bahkan sudah dekat." Dekat, pikir Hawthorne, melepaskan jaket katunnya
yang sekarang penuh noda keringat dan tanah. Dekat... " Oh, ya, ia pernah dekat, sangat dekat sehingga ia memeluk wanita itu di tangannya, bercinta dengannya seakan itu hanyalah pecahan mimpi yang disatukan kembali, malam-malam gelap berubah menjadi fajar penuh cahaya, matahari terbit dari ho-rison memberikan pagi hari yang indah.
Persetan kau, Dominique. Pembohong, pendusta! Semua
yang kau katakan padaku hanyalah kebohongan. Tapi aku akan menemukanmu, setan, dan membutakanmu seperti kau sudah membutakanku, membuatmu merasakan rasa sakit yang kurasakan. Persetan kau, Dominique, aku
mengatakan cinta dan merasakannya; kau mengatakan cinta dan itu hanya tipuan. Lebih buruk lagi - jauh lebih buruk - pada akar di mana ada kebencian, kemuakan
utama yang digunakan pemakainya.
"Tapi di mana dia, Jackson"" tanya Tyrell keras-keras. "Itu pertanyaan utama, bukan""
"Aku kira kau melewatkan sesuatu yang sangat penting,"
potong Neilsen. "Kau mengatakan bahwa ia ada di sini,
sedekat ini dengan Washington, jadi keamanan Presiden akan ditingkatkan sampai pada puncaknya. Bagaimana ia bisa menembus pelindung itu""
"Karena Presiden tidak bisa berhenti melakukan tugasnya."
"Aku kira kau bilang semua penampilan, bahkan perjalanan lokal dibatalkan. Ia diisolasi, dikarantina, seorang tahanan di rumahnya sendiri."
"Aku tahu itu. Yang menggangguku adalah ia juga tahu tentang itu, tapi Baj tidak berhenti."
"Aku mengerti maksudmu. Kebocoran, pembunuhan -
Charlie, Miami, bahkan kau di Saba dan di sini dengan Van
Nostrand. Siapa orang-orang yang mendukungnya ini"
Demi Tuhan, mengapa""
"Aku berharap aku tahu jawabannya - jawaban kedua pertanyaan itu." Hawthorne duduk di ranjang, lalu
berbaring di atas bantal, tangannya di belakang kepalanya. "Aku harus kembali, kembali ke Amsterdam, dan semua permainan gila yang dimainkan, korban-korban yang tidak pernah diberitakan, tidak ada yang dianggap di sana,
sobat!" A tergantung pada B karena suatu alasan; B pada C
untuk alasan lain yang tampaknya tidak berhubungan; C
pada D untuk sesuatu yang tidak terlihat dengan kata-kata yang diatur kembali, dan akhirnya D mencapai E, yang
menembus karena ia bisa, dan itulah yang diinginkan A
pada mulanya. Rantai itu sangat rumit, dan tidak bisa
diikuti." "Tampaknya, kau pernah mengikuti," kata Neilsen, ada
sentuhan kekaguman dalam suaranya. "Pengabdianmu
dalam catatan sangat jelas: Kau luar biasa."
"Kadang-kadang, tidak selalu, dan sebagian besar karena kebetulan."
Poole sedang duduk di meja, jarinya menyisir rambut cojdat mudanya. "Aku menulis apa yang baru saja
kaukatakan tentang A, B, C, D, dan E, dan karena aku
sangat suka matematika, termasuk geometri, trigo-nometeri,
kalkulus, dan sedikit fisika nuklir, apakah maksudmu
adalah orang-orang di Amsterdam ini diprogram melalui lapisan yang berbeda" Seperti dalam kuadran yang terpisah""
"Aku tidak mengerti sama sekali apa maksudmu""
"Tapi kau yang mengatakannya""
"Kalau begitu aku bertanya lagi. Apa yang aku katakan""
"Bahwa tidak satu huruf pun tahu apa yang terjadi kecuali
yang pertama dan yang terakhir." "Itu terlalu disederhanakan, tapi pada dasarnya benar.
Namanya menggunakan kebutaan, kontak mungkin
merasakan sesuatu tapi tidak punya rincian untuk diperlihatkan, dan biasanya tidak curiga apapun."
"Apa yang membuat mereka melakukannya""
"Keserakahan, Letnan, terutama uang. Baik terang-terangan atau dengan informasi yang dapat mereka gunakan untuk pemerasan dan lebih banyak uang."
"Kau mengira begitukah sebenarnya yang berada di belakang Bajaratt"" tanya Cathy.
"Tidak juga, intinya terlalu teratur, terlalu kuat. Tapi inti
itu - nukleusnya - harus menggunakan orang lain untuk
ujung yang terbuka dan tidak terlalu terbuka; untuk hal-hal yang mereka tidak ingin terlacak, selalu berhat-hati supaya
kalau terlacak, yang sudah digunakan tidak dapat
mengarahkan ke pemain utama."
"Seperti semacam Alfred Simon di Puerto Rico"" usul
Poole. "Seperti pengawas udara yang selalu ada di sana, tapi yang namanya tidak diketahui Simon"" kata Neilsen.
"Keduanya tenggelam dalam Darah Gadis Kecil dan pemasoknya," kata Tyrell mengiyakan. "Masing-masing
dikendalikan, bisa digantikan; dan kalau Simon adalah contoh, tidak ada yang dapat menawarkan apa-apa pada intinya."
"Tapi ia bisa," sanggah Cathy. "Ia memberimu nama, dua nama."
"Yang satu adalah pengacara D.C. yang sangat dihormati yang seharusnya mempunyai psikiater, tapi selain itu nol... dan yang kedua adalah kebetulan, Mayor, aku
tidak bercanda sebelumnya; catatan pengabdianku yang
*luar biasa' dipenuhi dengan kebetulan, seperti mayoritas
rekanku yang berhasil lainnya. Sebuah kata, sebuah kalimat, ucapan biasa, yang kebetulan dikatakan padamu, dan pada suatu tempat cocok dengan keadaan. Ada klik di
kepalamu - kebetulan lain - dan karena apa yang kau
ingat penuh dengan kesempatan yang tidak berpihak padamu."
"Itu Neptunus, bukan"" kata Andrew Jackson Poole.
"Ya begitulah. Simon menyebutkan sesuatu yang
mengarah ke manipulatornya, Mr. Neptunus, kelihatan seperti iklan pakaian pria dalam Gentleman Quater-ly, atau
majalah semacamnya. Dan ia benar. Van Nostrand, bahkan ketika bersiap membunuh seseorang di depan matanya memang seperti iklan pakaian."
"Aku tidak akan mengatakan itu mengingat kebetulan," kata Neilsen. "Aku akan menyebutnya terlatih."
"Aku tidak mengatakan aku bodoh, aku hanya menunjukkan bahwa kebetulan. Kalimat sekilas yang
dikatakan oleh pemilik rumah pelacuran yang sedang
mabuk dalam udara pengap setengah mati. Itu bukan
sesuatu yang kau pelajari. Seperti yang kukatakan, itu hanya kebetulan."
Hawthorne berbaring di ranjang dan memejamkan
matanya. Ia sangat capai, kakinya masih nyeri, lengannya sakit, kepalanya berdenyut. Ia hanya samar-samar
menyadari Cathy dan Poole dengan riang mencari makanan di dalam menu room service, tapi pikirannya masih terpusat
pada kebetulan. Kebetulan dalam hidupnya, begitu banyak kebetulan, dimulai dengan yang membawanya ke angkatan laut. Ia adalah lulusan college yang berganti mata kuliah utama begitu sering sampai ia lupa yang mana yang dipelajari, akhirnya berakhir dengan astronomi. "Mengapa tidak mencoba menganyam permadani"" kata ayahnya, sang profesor. "Jauhi saja kelasku, nak. Ibumu tidak akan mengerti mengapa aku tidak mau melulus-kanmu."
Sebenarnya pelajaran astronomi tidak sebodoh itu; ia
sudah berlayar sejak ia bisa naik ke kapal dan bisa
menggunakan navigasi perbintangan sampai melihat sekilas
tanpa sekstant dapat membuatnya berlayar dengan arah
yang benar. Ia adalah atlit yang cukup berbakat, ukuran
tubuhnya memberi status yang membanggakan, t
api ia tidak mempunyai komitmen, seperti juga teman, menghambat karir dalam olah raga; ia tidak punya keinginan baik untuk tetap berlatih atau membiarkan tubuhnya disiksa. Setelah di
Universitas Oregon (tidak ada pelajaran untuk anak profesor tetap), ia kehilangan arah; ia mempunyai nilai rata-rata 3,2 karena pelajaran yang dipilihnya menarik baginya,
tapi jarang ada yang menarik bagi pemilik perusahaan yang mencari administrasi bisnis, ekonomi, teknik, atau ilmu
komputer. Lalu muncullah istilah kebetulan menjadi nomor
satu. Di jalanan Eugene, dua bulan setelah ibunya
membingkai gelarnya yang tidak berguna, ia lewat di depan
perekrutan angkatan laut. Apakah itu karena poster indah yang memperlihatkan laut, atau karena ia gelisah untuk melakukan sesuatu, atau gabungan keduanya, adalah pertanyaan yang tidak pernah dianalisa, tapi ia masuk dan mendaftar.
Ibunya berteriak, "Kau bukan tipe militer!" katanya.
Adiknya, yang sudah menjadi mahasiswa dengan nilai
selalu A, dan presiden dari masyarakat kampus kehormatan
menambahkan, "Tye, kau tahu bahwa kau harus mengikuti perintah, bukan""
Ayahnya yang bingung, menawarkan minuman dan
lebih mendukung daripada dua yang lain. "Cari orang yang
selalu berpindah pekerjaan dengan setengah hati dan biasanya kau akan menemukan seseorang yang menginginkan sedikit struktur dalam hidupnya.
Berangkatlah, Nak, dan seperti kata pengawas di Salem ketika mereka melepas pejuang, Tuhan mengasih i j
iwamu.'" Untunglah, angkatan laut memberinya kepuasan. Setelah
latihan, Hawthorne berhasil menjadi kelasi muda, yang
cukup lumayan, termasuk mengemudikan kapal layar besar dan beberapa puluh pita biru, ia keluar dari basis latihan San Diego dan ditugaskan dalam tugas penghancur, yang mengarah ke kebetulan besar nomor dua.
Setelah dua tahun berlayar, ia mulai pengap berada di kapal perang kelabu. Ia mencari sesuatu yang lebih luas. Beberapa tugas darat terbuka, tapi itu pekerjaan logistik - pekerjaan meja, yang tidak menarik baginya, tapi ada satu yang kedengarannya menyenangkan, kalau ia bisa
mendapatkannya: perwira protokol di The Hague.
Ia mendapatkannya sekaligus dengan satu strip lagi, letnan (muda), dan ia tidak tahu sama sekali bahwa protokol adalah tempat pengamatan untuk mencari personil intelijen angkatan laut yang potensial. Semua kesenangan dan permainan dan resepsi di kedutaan dan tour untuk orang-orang penting, baik sipil maupun militer adalah bagian dari pelajaran itu. Lalu suatu pagi, setelah enam
bulan, ia dipanggil ke kantor charge d'affaires, dipuji
melebihi sumbangan kecilnya, dan diberitahu ia naik pangkat menjadi letnan, tingkat senior.
"Dan selain itu, Letnan," kata eksekutif kedutaan itu.
"Kami ingin kau membantu kami sedikit." Kebetulan nomor tiga. Ia setuju.
Rekan Tyrell di kedutaan Perancis dicurigai memberikan
intelijen Perancis Amerika kepada Soviet. Dalam pesta makan malam mendatang, maukan Letnan Hawthorne mengajak orang itu untuk minum-minum dengan ramah
tamah, dan mencari informasi apa yang ia bisa" "Oh, ya,"
kata charge d'affaires, sambil memberinya botol plastik
kecil tetes mata Mu-rine. "Dua tetes ini dalam minumannya
akan melonggarkan lidah orang bisu."
Kebetulan nomor empat. Hawthorne tidak pernah
mempunyai kesempatan untuk menggunakan tetes mata palsu itu. Pierre yang malang sudah putus asa dan, mabuk anggur, mengucapkan pengakuannya, menyatakan bahwa ia terlibat hutang dan mempunyai hubungan gelap dengan agen Soviet yang dapat mengungkapkan hubungan mereka dan menghancurkannya.
Kebetulan nomor lima. Mungkin karena beberapa bourbon. Tyrell menyarankan bahwa kalau orang Perancis yang bingung itu mau memberikan nama-nama kontak KGBnya, ia dapat mengatakan bahwa rekannya yang patriotik itu sebenarnya bekerja untuk NATO karena ia
curiga ada kebocoran di kedutaannya sendiri. Pipi
Hawthorne masih sakit selama seminggu karena ciuman
terima kasih orang Perancis itu. Orang itu menjadi agen ganda yang berharga, dan ia memberikan kredit pada
perwira protokolnya. Yang mengarah ke kebetulan nomor enam.
Jenderal komandan NATO memanggilnya, orang yang sangat dihormati Hawthorne kar
ena ia bukan atasan yang sok aksi, tapi bos yang berbicara jujur. "Aku ingin
mengirimmu, Letnan, karena kau bukan saja mempunyai kualifikasi, tapi lebih penting lagi, kau tidak bicara besar. Aku muak dengan orang orang sok di sini. Pekerjaan beres
oleh orang-orang yang diam, pengamat orang. Kau setuju9" Setuju apa" Tentu saja, Jenderal, terserah Anda, Pak.
Tyrell sangat terpesona dengan orang itu sehingga rincian tertentu entah tertutup atau diucapkan sedemikan rupa
sehingga Hawthorne merasa tersanjung dan dengan
antusias setuju dengan pekerjaan barunya. Kebetulan
nomor enam membuatnya terbang kembali ke Georgia untuk dua belas minggu yang melelahkan, seorang perwira
secara resmi ditugaskan ke intelijen angkatan laut.
Pada saat kepulangannya ke The Hague, diperkirakan
untuk melakukan tugasnya, kebetulan-kebetulan lain datang silih berganti, beberapa lebih kebetulan daripada yang lain.
Ia menjadi hebat dalam pekerjaannya. Dimotori dengan
kemunafikan dan korupsi yang menyebar yang memenuhi
NATO, Amsterdam menjadi pusat jaringan bawah tanah di
mana uang mengalahkan komitmen, besar dan kecil. Ia
menjalankan aset di seluruh Belanda, dengan perjalanan sampingan di seluruh Eropa, melacak yang hina yang
dibunuh bersama dengan bayarannya. Kematian bertumpuk, pembunuhan yang tidak berguna, dan akhirnya membuatnya menerobos dengan caranya sendiri.
Tiba-tiba Tyrell menyadari Cathy sedang berdiri di ujung
ranjang, memandanginya. Ia mengangkat kepalanya. "Di mana letnan kita"" tanyanya.
"Ia menggunakan telepon di kamarku. Ia ingat bahwa ia mempunyai kencan malam ini - empat jam yang lalu."
"Aku ingin mendengar bagaimana ia menjelaskannya."
"Mungkin tidak. Ia pasti mengatakan ia sedang mencoba
pesawat percobaan, sangat rahasia, dan mengalami cedera leher dalam tukikan di ketinggian tiga puluh delapan ribu kaki."
"Ia hebat, anak itu."
"Memang!" Apa yang sedang kaulakukan" Tidur
dengan mata terbuka lagi""
"Sama sekali tidak. Hanya salah satu mantera pendek
yang kautanyakan pada dirimu sendiri di mana kau berada - bahkan mengapa kau adalah kau, mungkin."
"Aku tahu jawaban yang pertama. Kau ada di sini memburu Bajaratt karena kau adalah salah satu perwira intelijen terbaik di angkatan laut."
"Itu tidak benar," kata Hawthorne, duduk menyandar di
bantal, saat Neilsen duduk di kursi beberapa kaki dari sisi ranjang.
"Stevens menganggap begitu, bahkan walaupun ia
melakukannya dengan enggan."
"Ia berusaha menenangkan ketakutanmu, cuma itu."
"Aku kira tidak. Aku sudah melihatmu beraksi, Komandan. Mengapa kau menyangkalnya""
"Karena, Mayor, aku mungkin efektif sekali dalam
beberapa tahun yang lalu, tapi sesuatu terjadi dan apakah
atasanku menyadarinya atau tidak, aku menjadi orang paling buruk di lapangan. Kau lihat, aku tidak lagi peduli siapa yang menang atau kalah dalam permainan konyol in . Aku peduli tentang hal yang lain."
"Kau mau mengatakannya""
"Aku kira kau tidak ingin mendengarnya. Lagi pula, itu sangat pribadi - aku tidak pernah mengatakannya pada
siapa pun." "Aku bertukar denganmu, Tye. Aku juga mempunyai sesuatu yang pribadi, yang tidak pernah kukatakan pada siapa pun, tidak juga pada Jackson, apa lagi orangtuaku.
Aku ingin mengatakannya pada seseorang. Mungkin kita
bisa saling membantu, karena mungkin kita tidak akan pernah bertemu lagi setelah semua ini berakhir Apakah kau mau mendengarnya""
"Ya," kata Tyrell, mengamati wajah Cathy yang cemas, mungkin sedikit memohon. "Apa itu, Cathy""
"Poole dan orangtuaku menganggap aku lahir untuk
menjadi militer, lahir untuk menjadi pilot angkatan udara nomor satu, dan semua yang berhubungan dengan itu."
"Maaf kalau aku salah," kata Hawthorne, tersenyum lembut. "Aku kira Jackson menganggap kau
menginginkannya, bukan hanya lahir untuk itu."
"Salah sama sekali," sanggah Mayor Catherine Neilsen.
"Sampai aku diterima di Point dan mendapat pendidikan gratis, yang aku inginkan hanyalah menjadi antropolog.
Seperti Margaret Mead, pergi ke seluruh dunia,
mempelajari kebudayaan yang tidak pernah diketahui
orang, menemukan hal-hal tentang masyarakat primitif
yang dalam banyak hal lebih baik daripada kita.
Kadang- kadang impian itu masih muncul padaku ... Aku
kedengaran bodoh, ya""
"Sama sekali tidak. Mengapa kau tidak melakukannya" ... Aku selalu ingin mempunyai kapal sendiri, untuk
mencari nafkah tanpa diperintah orang, seperti dulu. Jadi aku salah arah selama satu dekade, lalu kenapa""
"Keadaannya sangat berbeda, Tye. Kami mulai terlatih untuk melakukan apa yang sekarang kau lakukan ketika kau masih bisa dibilang anak-anak. Aku harus kembali ke sekolah untuk entah berapa lama."
"Apa, beberapa tahun" Itu bukan pembedahan otak. Kau bisa mempelajari pekerjaan itu."
"Apa"" "Kau dapat melakukan apa yang tidak dapat dilakukan sembilan puluh persen dari semua antropolog. Kau seorang
pilot; kau dapat terbang ke mana saja kau mau."
"Ini pembicaraan gila," kata Cathy pelan, termenung.
Lalu ia duduk tegak dan berdehem. "Aku sudah memberitahukan rahasiaku, Tye. Apa rahasiamu" Janji tetap janji."
"Kedengarannya kita seperti dua anak kecil, tapi
baiklah!" Hal itu seringkah kembali padaku, dan aku kira
itu penopangku, rasionalisasiku . Suatu malam aku pergi
untuk bertemu seorang Soviet, agen KGB, mirip sekali dengan aku, seorang pelaut dari Laut Hitam. Kami berdua mengetahui keadaan sudah tidak terkendali, mayat di kanal jumlahnya tidak terhitung. Untuk apa" Pemanggil ticjak
peduli sama sekali tentang kami, dan ia dan aku berusaha untuk mendinginkan kegilaan itu. Ketika aku menemukannya, ia masih hidup, tapi wajahnya dirusak oleh pisau, tidak lebih baik daripada hamburger. Aku tahu
apa yang ia ingin aku lakukan, jadi aku . mengakhiri penderitaannya, rasa nyerinya yang hebat. Pada saat itu aku tahu apa yang seharusnya aku lakukan. Bukan hanya memburu orang-orang korup yang menimbun harta tanpa modal, atau agen yang salah arah atau birokratik yang
dibawa untuk melawan kita secara ideologis, tapi untuk
memburu para fanatik, maniak yang bisa melakukan ini pada orangnya sendiri. Semua nama kesetiaan yang tidak ternoda tidak ada artinya dalam sejarah dunia yang terus berganti ini."
"Itu berat, Komandan," kata Cathy pelan. "Apakah saat
itu ketika kau bertemu Stevens, Kapten Stevens""
"Henry yang Mengerikan""
"Dulu dia begitu ... sekarang masih""
"Kadang-kadang. Katakanlah ia berdedikasi agresif. Sebenarnya aku lebih mengenal istrinya daripada dia.
Mereka tidak mempunyai anak, jadi istrinya bekerja di kedutaan. Ia berada di divisi transpor, mengatur semua
urusan perjalanan personil, dan aku mempunyai bagian
untuk membuatnya sibuk. Wanita yang baik, dan aku kira
ia mengendalikan Stevens lebih dari yang mau ia akui."
"Beberapa menit yang lalu kau bertanya tentang istrimu
padanya -" Tyrell menoleh ke kiri, matanya memandang
tajam pada mayor itu. "Maaf," kata Neilsen, membuang
muka. "Aku tahu jawabannya, tapi itu pertanyaan yang harus
ditanyakan," katanya tenang. "Van Nostrand menyatakan sesuatu yang keji - untuk menarikku, membuatku lepas
kendali." "Dan Stevens yang menjadi sumber kebohongannya,"
Cathy melengkapi. "Kau percaya padanya, tentu saja."
"Tanpa ragu sama sekali " Hawthorne nyengir, bukan
karena merasa lucu, tapi karena kenangan, matanya sekali lagi memandangi langit-langit. "Kalau keagresifannya
dikesampingkan, Henry Stevens sangat pintar, sangat
analistis, tapi alasan utama ia ditarik dari lapangan dan dijejalkan di atas karena ia tidak bisa berbohong. Pertama-tama, kau akan menyadari ia mulai berkeringat, apakah kau memang melihatnya atau hanya mendengar suaranya. Itulah sebabnya aku yakin ia tahu lebih banyak tentang
kematian istriku -pembunuhannya - daripada yang ia
katakan . Kau tahu apa yang aku tanyakan, jadi kau bisa
memperkirakan implikasinya. Jawabannya sangat datar dan
tidak dibuat-buat, reaksinya sangat cepat, segera. Aku tahu itu yang sebenarnya. Ia berkata ia hanya bertemu Ingrid sekali, pada resepsi pernikahan kecil yang dibuat kedutaan
untuk kami - ketika ia ditemani istrinya."
"Jelek untuk berbohong," kata Cathy.
"Aku tidak pernah ragu. Kau juga tidak kalau kau mengenal Inggrid."
"Aku berharap aku kenal dia."
"Ia akan menyukaimu." Tyrell menggerakkan kepalanya pelan, sekali lagi memandang sang mayor, tidak ada
permusuh an di matanya. "Umurmu kurang lebih sama
dengan dia dulu, dan dengan rasa mandiri yang sama, bahkan otoritas, tapi kau lebih berusaha
memperlihatkannya - ia tidak perlu."
"Terima kasih banyak, Komandan," kata mayor itu jengkel.
"Hei, ayolah, kau perwira militer; kau harus begitu.
Iapenterjemah empat bahasa; ia tidak perlu begitu. Aku tidak menghinamu."
"Bukan main! Ia percaya!" teriak Poole, mendadak
muncul dari pintu ke kamar Neilsen. "Percaya apa"" tanya Hawthorne. "Bahwa aku mengajukan diri untuk percobaan bawah air
tanpa gaya berat yang membuat kebocoran oksigen di paru-
paruku! Bukan main!" "Ayo makan," kata Cathy.
Room service datang empat puluh lima menit kemudian, saat menunggu digunakan oleh Hawthorne untuk mempelajari catatan daftar tamu dari pos penjagaan, Poole
membaca surat kabar yang dibeli di kios di lobby, dan
Catherine menikmati mandi air panas untuk menghapus puluhan serangan kecemasan.' Mereka menyalakan televisi,
suaranya pelan, tapi cukup untuk mendengar berita
mendadak yang mungkin berhubungan dengan Van Nostrand. Untungnya, tidak ada. Selesai makan, Tyrell menelepon Henry Stevens di kantornya.
"Bisa kau memasang pengacak di sini""
"Kau masih menganggap ada kebocoran di sini""
"Aku sangat yakin tentang itu."
Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
"Yah, kalau kau mempunyai bukti baru, beritahu aku,
karena kau dan aku sudah memakai pengacak selama tiga
hari terakhir ini. Yang artinya kebocorannya ada di
ujungmu." "Sepenuhnya mustahil."
"Ampun! Aku bosan dengan sikap kau tahu segalanya itu."
"Bukan tahu segalanya, Henry, hanya lebih tahu
daripadamu." "Aku bosan dengan itu juga."
"Kalau begitu mudah saja. Pecat aku."
"Kami tidak menyewamu."
"Kalau kau menghentikan dana yang kami butuhkan, itu sama saja. Kau mau melakukan itu""
"Oh, diamlah... Apa yang kau dapatkan" Ada berita dari Darah Gadis Kecil""
"Tidak lebih banyak daripada yang kau miliki," jawab Tyrell. "Ia ada di sini, dalam beberapa mil dari sasarannya, dan tidak ada yang tahu di mana."
"Tidak akan ada serangan. Presiden seperti berada dalam
peti besi. Waktu berada di pihak kita."
"Aku senang mendengar kepercayaan dirimu, tapi ia tidak bisa begitu terlalu lama. Presiden yang tidak terlihat sama sekali bukan Presiden."
"Aku tidak suka sikapmu. Apa lagi" Kau bilang kau akan memberi beberapa nama padaku."
"Ini dia, dan periksa masing-masing secermat mungkin."
Hawthorne membacakan nama-nama yang sudah ia pilih
dari catatan pintu gerbang, setelah menghapuskan personil
perumahan biasa - tukang ledeng, dokter hewan untuk kuda-kuda, kuartet penari Spanyol yang disewa untuk barbecue di udara terbuka, gaya Argentina.
"Kau berbicara tentang orang-orang paling tinggi di
administrasi!" Stevens meledak. "Sekarang kau terjamin!"
"Setiap orang dari mereka berada di sana dalam delapan belas hari terakhir ini, Dan karena Darah Gadis Kecil sudah
pasti terlibat dengan Van Nostrand, mungkin sekali kalau salah satu, atau lebih dari satu, adalah bagian dari agenda
bajingan itu - diketahui atau tidak."
"Apakah kau sadar apa yang kauminta aku lakukan"
Sekretaris pertahanan, direktur CIA, kepala G-2 yang gila,
sekretaris negara" Kau sinting!"
"Mereka ada di sana, Henry. Begitu juga Bajaratt."
"Apakah kau punya bukti" Demi Tuhan, aku bisa digantung oleh semua orang Presiden." "Aku memegang buktinya di tanganku, Kapten. Orang-orang yang akan menggantungmu dalam daftar itu
hanyalah mereka yang bekerja dengan Bajaratt, sekali lagi diketahui atau tidak. Sekarang, kerja sana!
Oh, ya, kurang lebih dalam dua puluh menit berikut
ini, aku akan memberimu aset yang dapat dilacak yang dapat membuatmu menjadi admiral kalau kau belum terbunuh."
"Itu manis. Apa itu, dan ke mana pelacakan itu akan membawa kami""
"Pada orang di belakang keberangkatan Van Nostrand
dari negeri ini." "Van Nostrand sudah mati!"
"Mereka tidak tahu itu pada saat ia harus berangkat. Aku ulang, bekerjalah, Henry." Tyrell menutup telepon dan
memandang pada Neilsen dan Poole, yang memandanginya dengan mulut terbuka. "Apakah ada yang mengganggu kalian""
"Kau benar-benar melakukan permainan berbahaya, Komandan," kata sang letnan.
"Tidak ada cara lain, J
ackson." "Misalkan kau salah"" kata Cathy. "Misalkan tidak seorang pun dalam daftar itu yang ada hubungannya dengan Bajaratt""
"Aku tidak mau menerima itu. Dan kalau Stevens tidak bisa mendapatkan apa-apa, aku akan membuat daftar ini diketahui umum dengan cerita yang lebih besar dan lebih banyak bumbu, kebohongan, dan setengah kebenaran yang
akan membuat struktur kekuasaan mendapat serangan jantung massal untuk mencari penjelasan. Mereka tidak
akan mempunyai jaring pengaman bahkan untuk orang paling baik di Washington."
"Itu sinis sekali sampai tidak bertanggung jawab," kata
Neilsen tajam. "Memang, mayor, karena untuk menemukan Darah
Gadis Kecil, inti dari kelompok pendukungnya harus panik. Kita tahu mereka ada di sana, dan kita tahu mereka sudah
menembus lingkungan tertutup di sini dan di London dan Paris. Hanya satu kesalahan, satu orang berusaha
melindungi dirinya, dan para ahli bekerja dengan serum ajaib mereka."
"Kau membuatnya kedengaran sangat sederhana."
"Pada dasarnya, itu tidak serumit itu. Kita mulai dengan daftar gerbang, orang-orang yang diketahui berhubungan dekat dengan Van Nostrand, lalu daftar itu meluas kepada data-data individual. Siapa teman-teman mereka, rekan-
rekan mereka; siapa yang bekeija di kantor mereka dengan akses untuk material tingkat tinggi" Siapa di antara mereka yang gaya hidupnya di atas kemampuan mereka" Apakah
ada kelemahan yang dapat membuat mereka target penyusupan" Semuanya berlangsung dengan kecepatan tinggi, ketakutan dan panik amunisinya." Telepon berbunyi dan Tyrell menyambarnya. "Stevens"" Hawthorne
mengerutkan kening; ia menutup bagian mulut dan
menoleh pada Poole. "Ini untukmu."
Letnan mengangkat telepon di meja. "Apakah itu terjadi,
Mac"... Sepuluh menit yang lalu" Oke, terima kasih ... Bagaimana aku bisa tahu" Jual saja! Kalau mereka
mempunyai otak mereka akan menerbangkannya ke Kuba." Poole menutup telepon dan memandang Tye. "Jet Van
Nostrand mendarat dan tampaknya terjadi banyak kebingungan. Pengawal dari Washington bertengkar
dengan Jones bersaudara, yang meninggalkan pesawat di
General Aviation, mengatakan bahwa mereka dibebaskan
oleh pemiliknya dan kemudian pergi dari sana."
"Ini waktu untuk St. Thomas," kata Tyrell, meraih telepon dan memutar nomor Karibia. Wajahnya tampak bersiap untuk mengantisipasi, ia menunggu, kemudian menekan dua digit kode ICM dan mendengarkan pesan-
pesannya... Sayangku, ini Dominique! Aku menelepon dari pelayaran yang membosankan di lepas pantai Portofino... Hawthorne memucat, matanya melebar, otot wajahnya
menegang. Itu palsu, seperti semuanya tentang Dominique palsu, mandat pembunuhan yang seluruh kehidupannya adalah kebohongan. Dan Pauline di Paris adalah bagian dari kebohongan itu, kepingan yang dapat membawa mereka satu langkah lebih dekat pada Bajaratt.
"Ada apa"" tanya Cathy, melihat kecemasan di
wajahnya. "Tidak apa-apa," jawab Tyrell pelan. "Aku hanya mendengar dari seseorang yang berbuat kesalahan." Pesan lain mengikuti; ketegangannya muncul kembali.
Tiba-tiba dari luar jendela hotel, ada teriakan
mengerikan. Itu berkelanjutan, semakin keras, lalu histeris.
Neilsen dan Poole berlari ke jendela. "Di tempat parkir!" seru sang letnan. "Lihat!"
Di bawah, di mana permukaan hitam lebar lapangan parkir dipenuhi dengan lampu sorot, berdiri seorang wanita pirang dan pria setengah baya. Wanita itu berteriak ketakutan, memegangi pendampingnya saat lelaki itu berusaha keras menenangkannya, dan menariknya menjauh. Poole membuka jendela; permohonan pria berambut kelabu itu sekarang terdengar.
"Diam! Kita harus keluar dari sini, Diam, bodoh, orang-
orang akan mendengar suaramu!"
"Ia mati, Myron! Lihat kepalanya - setengah hancur!
Ampun!" "Diam, kau gelandangan bodoh!"
Beberapa waiter berjas putih keluar berlari dari pintu belakang, salah satu dari mereka memegang lampu senter, cahayanya bergerak ke depan ke belakang, dan akhirnya berhenti pada sosok seorang pria, setengah di kursi mobil, setengah di lantai. Daerah gelap di sekitar kepala orang itu berkilau di bawah cahaya senter; tengkoraknya pecah, berdarah.
"Tye, ke sini!" seru Neilsen, teriak
an di bawah menutupi desakan penting dalam suaranya.
"Ssst!" Hawthorne menutup telinganya dengan tangan
kiri, berkonsentrasi pada kata-kata yang didengarnya di jalur St. Thomas.
"Ada yang baru terbunuh di bawah sana!" sambung Cathy. "Seorang pria dengan mobil sport. Mereka memanggil polisi!"
"Diam, Mayor, aku harus mendengarkan ini." Tyrell
menulis di atas menu room service.
Di luar ruangan, di koridor Shenandoah Lodge, Amaya Bajaratt bergegas melewati pintu kamar Hawthorne, melepaskan sepasang sarung tangan bedah.
21 Astaga, ternyata sekretaris negara," kata Tyrell pelan
pada dirinya sendiri. Masih tercengang, perlahan-lahan ia
meletakkan kembali telepon saat suara sirene memenuhi tempat parkir di bawah. "Aku tidak ingin percaya!" bisiknya, cukup keras untuk terdengar.
"Percaya apa"" tanya Cathy, berbalik dari jendela. "Di bawah sana kacau balau."
"Di sini juga kacau balau." "Ada yang terbunuh, Tye."
"Aku tahu itu, tapi itu tidak ada hubungannya dengan
kita. Namun kita sangat terlibat dengan hal lain yang bisa
membuat serangan jantung massal di negara ini."
"Maaf, kau bicara apa""
"Pengawal militer Van Nostrand di bandara Char-lotte
berada di bawah perintah langsung dari sekretaris negara."
"Astaga," kata Poole pelan, ia memandang Haw-thorne, tangannya menutup jendela. "Dan aku kira kau sedang mabuk ketika berbicara tentang orang-orang seperti itu."
"Pasti ada penjelasan," potong Neilsen, "karena kalau kau benar, tidak mungkin ada hubungan antara ia dan
Bajaratt." "Ia mempunyai koneksi yang kuat dengan Van Nostrand, cukup kuat untuk mengeluarkannya dari negara di bawah keadaan yang sangat aneh, dan Van Nostrand - Mr. Neptunus - menyembunyikan Darah Gadis Kecil di
pondoknya beberapa ratus yard dari perpustakaan itu.
Untuk kembali ke abjad, kalau A sama dengan B, dan B
sama dengan C, berarti ada hubungan khusus antara A dan
C." "Tapi katamu kau melihat dua pria masuk ke dalam limo
itu, Tye. Satu dengan topi -"
"Yang merupakan perlengkapan standar untuk menutupi kepala botak," potong Hawthorne. "Aku juga mengatakan
itu, Jackson, dan aku salah, terlalu terbatas pada satu
perhitungan. Mereka bukan dua pria, satunya wanita, dan
topi bukan hanya menutupi kepala botak, tapi juga rambut wanita."
"Jadi itu memang dewi-Bajaratt," bisik Cathy-kz. "Kita
sudah begitu dekat!" "Sangat dekat," Tyrell mengiyakan pelan, mengerutkan
kening. "Kita tidak mempunyai pilihan lain - aku tidak mempunyai pilihan - dan tidak ada waktu untuk disia-
siakan." Ia meraih telepon sementara ada ketukan di pintu. "Poole, tolong lihat siapa itu."
Berdiri di lorong adalah dua polisi berseragam. "Apakah
ini kamar Mayor Neilsen, Letnan Poole, dan seorang kerabat, seorang paman dari Florida"" tanya pria di sebelah
kanan, membaca dari clipboard. "Ya, Pak," jawab sang letnan.
"Registrasi Anda tidak lengkap, Pak," kata polisi kedua, mengintip ke dalam ruangan. "Hukum Virginia menuntut
informasi tambahan."
"Maaf, saudara-saudara," kata Poole. "Aku menulisnya
sendiri dan kami sedang tergesa-gesa."
"Boleh kami melihat tanda pengenal Anda"" Polisi dengan clipboard itu mendorong melewati letnan itu ke dalam ruangan, rekannya mengikuti beberapa langkah di
belakang, menghalangi pintu. "Dan tolong sebutkan di mana Anda berada dalam dua jam terakhir ini."
"Kami tidak pernah meninggalkan ruangan ini sejak kami tiba lebih dari dua jam yang lalu," kata Hawthorne, meletakkan kembali pesawat teleponnya. "Dan karena kami orang dewasa, kalian tidak berhak untuk ikut campur dalam permainan, kami tidak peduli kalau hal itu terasa menghina bagi kalian."
"Apa"" Mayor Neilsen menjadi pucat, berdehem protes. "Mungkin Anda tidak mengerti, Pak," kata yang
memegang clipboard. "Ada orang yang ditembak di bawah sana, dibunuh. Kami menanyai semua orang yang ada di sini, dan kalau Anda ingin terus terang, terutama bagi orang yang mengisi registrasi tidak jelas, yang tampaknya sesuai
dengan Anda. Tidak ada nama untuk Paman Joe di sini dan tidak ada alamat di Florida kecuali sebuah kota, dan tidak
ada nomor kartu kredit."
"Aku sudah bilang, kami tergesa-gesa dan kami membayar dengan tunai."
"De ngan harga seperti ini, Anda pasti membawa banyak
uang tunai, kalau begitu. Mungkin lebih dari banyak."
"Itu bukan urusanmu," kata Tyrell tajam.
"Dengar, Tuan, korban di lapangan parkir sana dijebak,"
kata si clipboard. "Ia membeli sekotak coklat mahal untuk siapa saja yang akan ia temui. Kartunya berbunyi, "Untuk
temanku yang murah hati."
"Oh, bagus sekali!" seru Hawthorne. "Kami menembaknya, tetap di sini untuk melihat parade, dan
bahkan tidak mengambil coklatnya!"
"Hal-hal yang lebih aneh bisa terjadi."
"Pasti," kata polisi di pintu, meraih di bawah jaketnya
dan mengeluarkan radio polisi saat ia membuka sarungnya. "Sersan, kami mendapatkan tiga orang aneh di sini,
semuanya mungkin, kamar lima atau bukan lima. Kirimkan
rincian secepat mungkin... Tebak apa yang baru kulihat"
Cepat!" Mengikuti pandang polisi patroli itu empat kepala
berputar ke sisi lain ruangan. Di atas rak pakaian ada
Walther P.Kz. otomatis mili Poole dan revolver .38 Hawthorne.
Bajaratt memandang keluar jendela pada kerumunan di
bawah. Ia tidak tertarik pada keributan itu atau proses
selanjutnya, ia sudah mengetahui semuanya terlalu baik - orang-orang menjulurkan kepalanya untuk bisa melihat mayat yang berlumuran darah, dan polisi berusaha menjaga ketenangan sampai pihak berwenang yang lebih tinggi datang untuk mengatakan apa yang harus dilakukan.
Sampai saat itu, mayat itu harus tetap di tempatnya; itu
adalah sasaran empuk untuk pejalan kaki yang penasaran, kain penutup tidak mengurangi selera mereka.
Baj tidak peduli dengan aktivitas sia-sia yang tidak ada gunanya itu; ia berusaha keras mencari Nicolo, yang ia
kirim ke bawah begitu ia kembali ke suite, instruksinya
jelas. Ada sesuatu yang mengerikan terjadi, dan kita harus
pergi. Cari mobil, bahkan kalau kau harus menundukkan
pemiliknya!Ambil koper dan gunakan tangga kebakaran/ Nah itu dia! Dalam bayangan tiang penyangga lamp,
mengangkat tangan kanannya, memegang sesuatu di tangannya dan menganggukkan kepalanya. Ia sudah melakukannya!
Bajaratt memeriksa cermin, merapikan wig rambut putih.
Cairan perekat di wajahnya menahan garis-garis ketuaan; bedak pucat, bayangan kelabu di bawah matanya, dan bibir
putih tipis menghasilkan sosok wanita tua, wanita tua
eksentrik yang memakai topi coklat pria di atas kepalanya.
Bajaratt membuka pintu koridor, langsung tercengang mendengar suara dan sejumlah polisi yang berlarian ke arah kamar di ujung hall, senjata mereka teracung. Ia terus
berjalan ke arah lift, menepi memberi jalan pada pasukan
berseragam. Sosok bungkuk yang berusaha melawan ketuaan.
"Kalian bangsat, lepaskan aku!"
"Jangan mendekati aku, kunyuk, atau kalian akan lebih menyesal daripada aku!"
"Jangan berani menyentuh aku!"
Tiba-tiba Baj membeku, setiap otot, urat, dan sendinya
tidak bergerak. Kalian bangsat, lepaskan aku. Hanya satu suara, hanya satu pira. Hawthorne! Secara naluriah, ia memutarkan tubuh bungkuknya ke kanan, ke keributan yang menarik perhatiannya.
Di antara tubuh orang-orang dan tangan yang menekan Tyrell ke dinding, mata mereka bertemu, mata Bajaratt mengerenyit terkejut, mata Tyrell melebar tercengang, tidak percaya bercampur panik.
Howard Davenport, seorang pialang besar dan raksasa
industri yang terkenal, namun menjabat kepala Departemen
Pertahanan yng frustrasi dan kalah, menuangkan Courvoisier dari bar kuningan di ruang kerjanya dan berjalan perlahan ke belakang mejanya. Ia merasa lega, kelegaan yang datang kurang lebih dua jam yang lalu ketika
mobil sekuriti D.O.D menghubungi penjaga malam, memastikan bahwa limou-sine Van Nostrand sudah
meninggalkan tempatnya dengan penumpang atau beberapa penumpang di kursi belakang.
Kalau Hawthorne keluar dengan limousineku, kau tahu bahwa informasiku salah, dan kau tidak boleh menyebutkan
hal yang aku angkat ini. Davenport tidak punya niat untuk melakukan itu. Sudah lebih dari cukup histeria bisu dalam pemburuan Darah
Gadis Kecil ini. Untuk membebani lebih banyak
pemburunya dengan desas desus palsu hanya akan
menambah kepanikan - komplotan intelijen akan
mencatatnya ke dalam komputer, kemudian menambah kebingunan saat agen lainnya menangkap
nya. Van Nostrand mengerti itu terlalu baik; itulah alasan mengapa ia
memberi instruksi terakhir sean-dainya bekas Letnan Komandan Hawthorne bukan anggota dari pasaran Alfa yang tidak terkenal itu .. . Ya, Tuhan, sekretaris keamanan
macam apa ia itu" pikir Davenport. Ia tidak pernah mendengar tentang pasaran Alfa, apa pun itu!
Tidak, waktunya sudah tiba, pikirnya. Ia berharap
istrinya ada di rumah dan bukan di Colorado, mengunjungi
putri mereka, yang baru saja melahirkan anak ketiganya, tapi tidak ada yang memisahkan ibu dan putri serta cucu yang baru lahir; itu sudah karunia. Ia benar-benar ingin istrinya bersamanya, karena akhirnya ia mengetik surat
pengunduran dirinya dengan Remington tua yang diberikan
orangtuanya entah berapa puluh tahun yang lalu. Surat kabar seringkah menyebutnya tentang mesin tik tua;
seorang kaya di Short Hills mengetuk-ngetuk dengan jarinya, membuat catatan di mesin antik, padahal ia bisa
mempunyai komputer paling canggih, jangan katakan pada
pasukan sekretaris. Tapi "Rem tua" itu seorang sahabat lama. Sahabat yang dapat diajak berpikir, jadi Davenport
tidak melihat adanya alasan untuk mengganti dengan komputer.
Ia duduk, memutar kursinya ke kanan, menghadap ke meja mesin tik, membaca kembali surat pendeknya pada Presiden. Ya, istrinya harus berada bersamanya, karena ia benci Washington, merindukan peternakan kuda di
pedesaan New Jersey, dan menyukai komplotan mereka. Ia
terutama menyukai para dokter di Mayo Clinic, di mana mereka berdua pergi untuk pemeriksaan kesehatan tahunan, yang mengatakan bahwa ia dalam keadaan sehat. Davenport menghirup brandynya, tersenyum.
Bapak Presiden yang terhormat:
Dengan sangat menyesal, aku harus menyatakan pengunduran diriku, segera secara efektif, berhubung dengan adanya masalah kesehatan yang parah pada keluarga terdekatku yang baru saja diketahui.
Ijinkan aku untuk mengatakan bahwa menjadi suatu kehormatan untuk mengabdi di bawah kepemimpinan Anda yang luar biasa, aman dalam pengetahuan bahwa dengan mengikuti petunjuk Anda, Departemen Pertahanan akan tetap tegak dan penuh pengabdian. Akhirnya, ijinkan aku berterima kasih atas hak istimewa yang diberikan sebagai bagian dari tim.
Istriku, Elizabeth, semoga Tuhan menghiburnya,
mengirimkan salam hangat untuk Presiden, begitu juga, tentu saja, aku.
Dengan hormat, Howard W. Davenport.
Sekali lagi sekretaris itu menghirup cognacnya, tertawa
kecut melihat kalimat yang tertangkap oleh pandangannya dan selama beberapa detik menatapnya. Ia berpikir, untuk konsisten dengan citra integritas, apakah akan lebih jujur
untuk menambahkan kata-kata "seharusnya." Kalimat itu akan berbungi,"... mengikuti petunjuk Anda, Departemen
Pertahanan akan berdiri tegak dan seharusnya penuh
pengabdian." ... Tidak, tidak akan ada perubahan, tidak
ada buku dongeng yang menimpakan kesalahan pada orang
lain. Mungkin satu seri artikel dapat membantu bagi orang yang akan meneruskannya - mereka pasti mendapat banyak perhatian - tapi dalam analisa terakhir itu
tergantung pada orang yang menerima pekerjaan itu. Kalau
ia orang yang tepat, ia akan melihat cacat dalam sistem
perolehan dan memperbaikinya dengan tangan besi. Kalau ia bukan orang yang tepat, tangannya tidak mempunyai kekuatan, maka tidak ada peringatan macam apa pun yang
dapat membantunya. Dan Howard Wadsworth Davenport mengerti bahwa ia masuk dalam kategori berikutnya;
bahkan ia gagal di kantor.
Ia meletakkan gelas brandy di meja, namun meleset di
tepi dan pecah di lantai kayu berpola. Aneh, pikir
Davenport, ia meletakkannya di tatakan gelas - atau begitukah" Pandangan matanya menjadi kabur, nafasnya tiba-tiba terdengar, sulit - di mana udara" Dengan
terhuyung-huyung, ia berdiri, berpikir bahwa AC sentral
tidak berfungsi dan malam itu panas, lembab, dan semakin mencekik. Lalu, tidak ada udara! Namun, ada rasa nyeri
tajam di dadanya dan menyebar dengan cepat di tubuh bagian atasnya. Tangannya gemetar; lengannya dalam sekejap tidak terkendali, lalu kakinya tidak bisa lagi menahan berat tubuhnya. Ia jatuh tertelungkup di lantai
keras, hidungnya membentur, berdarah, dan dengan usaha
yang m enyakitkan ia memaksa dirinya bangkit, mengejang,
akhirnya roboh lagi, matanya terbuka lebar, terpusat ke
langit-langit, namun tidak memandang apa-apa.
Gelap. Howard W. Davenport sudah meninggal.
Pintu ruang kerja terbuka, memperlihatkan sosok pria berpakaian hitam, topeng dengan filter menutupi wajahnya, sarung tangan hitam sutra di tangannya. Ia berbalik dan
berjongkok di samping silinder metal berisi gas mematikan,
hanya dua kaki tingginya dengan tabung karet terpasang ke
petcock dan memanjang ke dasar pintu, ujungnya sempit dan datar. Ia memutar tombol di atas, dua kali memeriksa
penutup dengan putaran kuat. Ia bangkit berdiri, melangkah
ke sepasang pintu Perancis yang mengarah ke patio, dan
membukanya. Malam musim panas itu lembab, udara
hangat perlahan-lahan mengisi ruangan dengan aroma dari kebun. Pria itu berjalan ke mesin tik dan membaca surat pengunduran diri Davenport. Ia menariknya dari gulungan, meremasnya, dan memasukkannya ke dalam kantung celananya. Kemudian ia memasukkan kertas kosong dari
kertas-kertas Davenport dan mengetik surat berikut:
Bapak Presiden yang terhormat:
* Dengan penyesalan yang dalam aku terpaksa menulis
surat pengunduran diriku, langsung secara efektif, untuk alasan kesehatan pribadi yang aku sembunyikan dari istriku tercinta. Pendeknya, aku tidak bisa lagi berfungsi, kenyataan yang sejumlah rekanku tidak ragu lagi akan membenarkannya.
Aku berada di bawah perawatan dokter di Swis yang kupaksa bersumpah untuk merahasiakannya, dan ia memberitaku aku bahwa sekarang tinggal menunggu waktu
Surat itu berhenti mendadak, dan Scorpio 24, di bawah
perintah yang diberikan oleh Scorpio Satu yang asli, mengumpulkan peralatan mautnya, pergi melalui pintu Perancis dan patio.
Polisi Fairfax, Virginia, sudah meninggalkan kedua
ruangan yang berdampingan itu di Shenandoah Lodge, dan
Ilusi Scorpio Karya Robert Ludlum di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
di tempat mereka berdiri Kapten Henry Stevens yang
berseragam. "Demi Tuhan, Tye, ayo bicara!"
"Iya, Henry, iya," kata Hawthorne yang masih pucat, duduk di tepi ranjang. Neilsen dan Poole dengan gelisah
mencondongkan tubuh ke depan di kursi di seberang ruangan. "Ini sangat gila! Aku tahu wanita itu, aku kenal mata itu, dan ia kenal aku! Tapi ia wanita tua, hampir tidak bisa berdiri tegak, tapi aku kenal dia!"
"Aku ulangi," kata Stevens, berdiri dekat Tyrell. "Wanita yang kaulihat itu adalah countess Italia bernama Cabrini, atau semacamnya, dan sangat genit, menurut
informasi. Ia bahkan tidak mau menandatangani register di
bawah karena - dengar ini - ia tidak berpakaian rapi'; ia kemudian menyuruh registernya dibawa ke atas. Aku
memeriksa kredibilitasnya dengan imigrasi. Ia emas, di puncak, jutaan dollar dan segala macam."
"Ia pergi -mengapa ia pergi""
"Begitu juga dua puluh dua tamu yang lain, dan tempat
ini hanya menampung tiga puluh lima tamu. Ada yang terbunuh di lapangan parkir, Tye, dan turis-turis ini bukan
Delta Force." "Baik, baik... Aku terima itu. Hanya saja aku tidak bisa
melupakan wajah itu!" ulang Hawthorne, menggelengkan kepalanya perlahan. "Usianya, sangat tua, tapi aku kenal matanya - aku kenal mata itu."
"Ahli genetik bilang ada seratus tiga puluh dua variasi bentuk mata dan warna mata, tidak lebih dan tidak
kurang," kata Poole. "Itu jumlah yang sangat kecil kalau dibandingkan dengan jumlah orang di dunia. 'Apakah aku
kenal kau"' adalah salah satu pertanyaan yang paling sering ditanyakan orang."
"Terima kasih atas pemberitahuanmu," kata Hawthorne
dingin, berbalik pada Henry Stevens. "Sebelum semua
kegilaan ini dimulai, aku sudah meneleponmu. Aku tidak tahu bagaimana cara kau melakukannya, tapi kau harus."
"Harus apa""
"Pertama, katakan yang sebenarnya, apakah ada orang
- bisakah ada orang - mengetahui bahwa Van Nostrand
sudah mati"" "Tidak, informasi itu disembunyikan, rumah dibersihkan dan dijaga. Rumah mayat Fairfax dan dua polisi itu profesional. Jadi mereka tidak dapat dilacak seandainya ada kebocoran; mereka bertiga sudah keluar dari daerah ini."
"Baik. Kalau begitu gunakan setiap cara yang kau bisa untuk membuat janji untukku dengan sekretaris negara. Malam ini - pagi ini, sekarang. Kita tidak dapat men
unggu lima menit." "Kau gila. Sekarang sudah hampir tengah malam!"
"Ya, aku tahu, dan aku juga tahu bahwa Van Nostrand
akan keluar dari negara ini secara rahasia karena sekretaris negara memberinya ijin melaluinya. Sangat resmi."
"Aku tidak percaya padamu!"
"Percayalah. Bruce Palisser yang anggun, mengatur semuanya, termasuk pengawalan militer dan keamanan
penuh keluar dari Charlotte, Carolina Utara. Aku ingin
tahu mengapa." "Begitu juga aku!"
"Itu tidak akan terlalu sulit. Katakan yang sebenarnya -
mungkin ia juga sudah tahu - bahwa aku direkrut oleh MI-6, bukan olehmu atau siapa pun di Washington, karena tidak terlalu banyak orang di Beltway yang aku percaya.
Katakan aku mengklaim mempunyai informasi tentang
Darah Gadis Kecil yang hanya akan aku berikan padanya,
karena perekrut Inggrisku sudah mati. Ia tidak akan
menolak; ia dekat dengan Inggris... Kau mungkin bisa
membesar-besarkan dan juga mengatakan bahwa terlepas dari kenyataan kita tidak akur, aku pernah sangat hebat dalam tugasku dan mungkin memang mempunyai sesuatu
... Ada telepon di sana, Henry. Lakukan."
Kepala intelijen angkatan laut itu melakukannya, kata-
katanya pada sekretaris negara berisi campuran yang tepat dari kewaspadaan, kedaruratan, dan penghormatan. Ketika
ia selesai, Hawthorne menariknya ke samping,
menyerahkan sepotong kertas. "Ini nomor telepon di Paris,"
kata Tyrell pelan. "Kontak Deuxieme dan katakan supaya
mengawasi sepenuhnya." "Siapa itu""
"Nomor yang ditelepon Bajaratt, cuma itu yang perlu kau ketahui. Cuma itu yang akan kukatakan padamu."
Taksi berhenti di tepi jalan di Georgetown, daerah terpilih di Washington yang menjadi tempat tinggal orang-
orang paling elit. Bangunan empat tingkat dari batu coklat
berdiri di atas rumput tiga baris, ditandai dengan jalanan bata yang diterangi, pintu hitam enamel dipelitur rapi, peralatan kuningan berkilau. Tangga beton dicuci putih, pembatas tangga besi dilapisi enamel putih, semuanya jelas untuk membantu penglihatan siapa saja yang akan menaiki
tangga pada malam hari. Hawthorne membayar ongkosnya
dan keluar dari taksi. "Anda ingin aku menunggu, Pak"" tanya supirnya, memandang pada jaket safari tidak resmi Tyrell dengan leher terbuka, dan jelas menyadari jam berapa saat itu, selain di sini adalah rumah sekretaris negara.
"Aku tidak tahu berapa lama," jawab Hawthorne mengerutkan bibir, "tapi Anda ada benarnya. Kalau kau
bebas, mengapa tidak datang lagi sekitar empat puluh lima
menit, itu rasanya cukup." Tyrell merogoh kantungnya, mengeluarkan lembaran sepuluh dolar dan menjatuhkannya
melalui jendela depan yang terbuka. "Coba saja; kalau aku
tidak ada di luar, pergi saja." "Ini malam yang tenang, aku akan menunggu sebentar." "Terima kasih."
Hawthorne mulai mendaki anak tangga, sesaat berpikir
mengapa orang berumur di atas lima puluh tahun mau menjadi setengah kambing gunung untuk meraih pintu
depannya. Lalu pertanyaannya terjawab, karena di atas, di
teras bata, ada kursi eskalator listrik besar, dan di bawah pegangan tangga kanan kedua, lembaran logam lebar yang
mengalirkan arus. Sekretaris Palisser bukan bodoh kalau
berhubungan dengan kenyamanan; ia bukan orang bodoh dalam banyak hal. Tyrell bukan penggemar kedudukan di Washington, tapi Bruce Palisser tampaknya berbeda
dibandingkan kebanyakan orang. Hawthorne tidak tahu
banyak tentang dia, tapi dari apa yang pernah ia baca di
surat kabar dan melihat di konferensi pers televisi, sekretaris
mempunyai pikiran yang cepat dan pandai berbicara bahkan rasa humor. Tyrell mempunyai kecurigaan pada siapa saja dalam panggung politik yang tidak mempunyai kualitas itu. Di mana saja, di negara manapun. Namun pada saat itu, ia sangat khawatir, kecurigaannya memuncak
pada sekretaris negara. Mengapa ia melakukan sesuatu bagi Nils Van Nostrand, teman dan akomodator teroris Bajaratt"
Pengetuk kuningan yang berkilat lebih berupa hiasan
daripada alat yang berguna, jadi Hawthorne menekan bel pintu yang diterangi. Dalam sesaat pintu besar itu dibuka
oleh Palisser yang berkemeja, sosok akrabnya tetap ada,
namun berbeda di bawah mahkota rambut kelabu berombak; namun celanan
ya, merusak reputasi penjahitnya
- ia mengenakan jeans biru pudar yang dipotong di
lututnya. "Kau bermain keras, Komandan, aku akan mengatakan
sesuatu untukmu," kata sekretaris itu. "Masuklah, dan
sambil berjalan ke dapur, mulailah katakan mengapa kau
tidak pergi ke Intelijen AL, direktur CIA, DIA, G-2, atau
atasanmu sendiri, Kapten Stevens dari intelijen angkatan
lau"" "Ia bukan atasanku, Pak Sekretaris."
"Oh, ya," kata Palisser, berhenti di ruang tunggu dan
memandangi Tyrell. "Ia mengatakan sesuatu tentang pihak Inggris, MI-6 aku kira. Jadi mengapa kau tidak menghubungi mereka""
"Aku tidak percaya pada Tower Street."
"Kau tidak percaya -"
"Aku juga tidak percaya pada Intelijen AL, atau CIA,
atau DIA, atau - Anda sebutkan semua Pak Sekretaris,
semua sudah disusupi." "Astaga, kau serius."
"Aku tidak berada di sini untuk bercanda, Palisser." "Sekarang Palisser"... Yah, aku kira itu menyegarkan.
Ayolah, aku sedang memasak kopi." Mereka berjalan
melalui pintu oak yang berayun ke dapur putih besar
dengan meja daging di tengah, dan pembuat kopi listrik kuno di ujungnya, dipasang ke steker di sisi; kopinya mendidih. "Semua orang mempunyai benda'plastik itu di
dapurnya, kau ingin kopi bagaimana""
"Hitam, Pak." "Kalimat sopan pertama yang kau ucapkan." Sekretaris
itu menuangkan kopi; cangkir-cangkir itu penuh dengan kopi, Palisser berbicara. "Sekarang, katakan mengapa kau ada di sini, anak muda. Aku menerima adanya penyusupan, tapi kau bisa kembali ke London, ke puncak seperti yang aku ketahui. Kau tidak akan mendapatkan masalah dengan orang itu."
"Aku mepunyai masalah dengan alat komunikasi apa
pun yang dapat disadap dari dalam."
"Aku mengerti. Jadi apa yang kau miliki tentang Darah Gadis Kecil yang hanya ingin kau katakan padaku - secara
pribadi"" "Ia ada di sini -"
"Aku tahu itu, kita semua tahu itu. Presiden tidak mungkin lebih aman lagi."
"Tapi bukan karena itu aku berkeras untuk menemui Anda - secara pribadi."
"Kau bajingan yang sombong, Komandan, juga mengganggu, katakan."
"Mengapa Anda mengatur bagi Nils Van Nostrand
untuk meninggalkan negara ini dengan cara yang hanya dapat digambarkan sebagai sangat rahasia""
"Kau melampaui batas, Hawthorne!" Sekretaris itu menggebrak meja dengan tangannya yang bebas. "Berani
benar kau ikut campur dalam bisnis rahasia Departemen Dalam negeri""
"Van Nostrand berusaha membunuhku kurang dari tujuh jam yang lalu. Aku kira itu memberiku banyak keberanian."
"Apa yang kaukatakan""
"Aku baru mulai Tahukah Anda di mana Van Nostrand sekarang""
Palisser memandang Tyrell, kekhawatiran berubah
dengan cepat menjadi ketakutan, ketakutan yang mendekati
panik. Ia melompat berdiri, menumpahkan kopinya, dan
berjalan cepat ke telepon di dinding, telepon dengan tombol berisi nomor di panelnya, ia menekan satu berulang kali, dengan marah. "Janet!" serunya. "Apakah aku menerima
telepon malam ini" ... Mengapa kau tidak memberitahu aku" Baik, baik, aku tidak melihat_Ia apa" Astaga ...!"
Perlahan-lahan sekretaris itu meletakkan telepon, mata
ketakutannya terpusat pada Hawthorne. "Ia tidak pernah
sampai ke Charlotte," bisiknya seakan bertanya. "Aku sedang keluar... , di klubku... sekuriti Pentagon menelepon -apa yang terjadi""
"Aku akan menjawab pertanyaan Anda kalau Anda menjawab pertanyaanku."
"Kau tidak berhak!"
"Kalau begitu aku pergi." Tyrell berdiri.
"Duduk'" Palisser berjalan kembali ke meja dan menyambar kursinya, menyapu tumpahan kopi ke lantai dengan punggung tangannya. "Jawab!" perintahnya sambil duduk.
"Jawab aku," kata Hawthorne, masih berdiri.
"Baik - duduklah ..." Tyrell melakukannya, menyadari
ekspresi nyeri mendadak di wajah sekretaris itu. "Aku memanfaatkan posisiku untuk alasan pribadi yang tidak ada hubungannya dengan Departemen Dalam Negeri."
"Anda tidak tahu itu, Pak Sekretaris."
"Aku tahu itu! Apa yang tidak kau ketahui adalah apa yang sudah dialami orang itu dan apa yang sudah dilakukannya untuk negeri ini!"
"Kalau itu merupakan alasan mengapa Anda melakukannya, aku kira sebaiknya Anda katakan padaku."
"Siapa kau sebenarnya""
"Setidaknya seseorang yang bisa menjawab pertanyaan
Anda... Apa kah Anda tidak ingin tahu apa yang terjadi" Mengapa ia tidak pernah sampai ke Charlotte""
"Tentu saja," kata Palisser. "Ada brigadir pasukan marah di G-2 yang akan dengan senang hati menyebutku perusak intelijen. baik, Komandan, aku akan mengatakannya padamu, tapi kecuali kau bisa memberikan alasan keamanan yang sebaliknya, itu akan menjadi
informasi rahasia. Aku tidak mau mengorbankan orang
yang baik dan wanita yang ia cintai untuk membantu sampah intelijen. Mengerti""
"Katakan." "Bertahun-tahun yang lalu, di Eropa, pernikahan Nils sedang berantakan - tidak menjadi masalah siapa yang
salah, tapi itu sudah tamat. Ia bertemu dan jatuh cinta dengan istri sosok politik yang terkenal secara nasional - istri yang tersiksa, kalau boleh aku tambahkan - dan mereka mempunyai seorang anak, perempuan yang
sekarang, dua puluh tujuh tahun kemudian, sedang
sekarat." Hawthorne menyandar di kursinya dan mendengarkan,
ekspresinya datar sampai sekretaris itu selesai menceritakan kisah cinta, pengkhianatan, dan balas dendam. Kemudian
ia tersenyum. "Adikku, Marc, akan menyebutnya dongeng Rusia abad sembilan belas, seperti Tolstoy atau Chekov,
aku menyebutnya omong kosong. Apakah Anda pernah
memeriksa perkawinan Eropa itu""
"Astaga, tentu saja tidak. Van Nostrand adalah salah satu orang paling terhormat yang pernah aku kenal. Ia sudah menjadi penasihat di agency, departemen, dan bahkan bagi presiden!"
"Kalau ada perkawinan, itu pasti hanya di atas kertas;
dan kalau ada anak, ia pasti harus bekerja setengah mati
untuk mendapatkannya. Van Nostrand bukan tipe yang menikah. Ia berbohong pada Anda, Pak Sekretaris, dan
sekarang aku berpikir berapa banyak yang sudah ditipunya."
"Jelaskan itu! Kau belum menjelaskan apa pun!"
"Semuanya akan kulakukan belakangan, tapi sekarang Anda berhak mendapatkan jawaban pertanyaan Anda...
Van Nostrand sudah mati, Pak Sekretaris, ditembak ketika
memerintahkan eksekusiku." "Aku tidak percaya padamu!" "Sebaiknya Anda percaya, karena itu benar. dan Darah
Gadis Kecil berada di seberang jalan, di salah satu
pondoknya." "Apa yang terjadi, signora" Mengapa orang di lapangan parkir itu terbunuh9" Pemuda dermaga itu terdiam,
pertanyaannya marah saat ia sekilas menoleh dari jalanan
Virginia dan memandang Bajaratt. "Oh, Tuhan, apakah kau
yang membunuhnya"" "Apakah kau sudah gila" Aku sedang menulis surat
ketika kau menyaksikan televisi di kamar tidur, volumenya sangat keras sampai aku tidak bisa berpikir!... Aku
mendengar polisi berkata itu adalah suami yang cemburu, orang yang mati itu berhubungan gelap dengan istrinya."
"Kau mempunyai terlalu banyak kata, terlalu banyak
penjelasan, Contessa Cabrini. Yang mana yang harus
kuterima"" "Kau terima apa yang kukatakan padamu, atau kau kembali ke Portici dan terbunuh di geladak bersama dengan ibumu, adik-adik dan kakakmu! Capisci""
Nicolo diam, matanya, tidak terlihat dalam bayangan
yang bergerak, memerah. "Apa yang kita lakukan sekarang"" katanya akhirnya.
"Pergi ke hutan di suatu tempat, yang gelap, dan kita tidak akan terlihat. Kita akan beristirahat beberapa jam, lalu
pagi-pagi sekali kau akan mengambil sisa barang-barang kita di hotel. Kita akan mengembalikan peran kita sebagai
Dante Paolo dan bibinya, contessa!" Lihat! Di sana ada
padang dengan rumput tinggi, seperti rumput tinggi di kaki Pyrenees. Kemudikan ke sana."
Nicolo membanting kemudi sangat tajam sampai Bajaratt terlempar ke pintu. Sambil mengerutkan kening, ia
mengamati pemuda itu. Sekretaris negara Bruce Palisser melompat berdiri di atas meja daging, membuat kursinya jatuh di lantai. "Nils tidak
mungkin mati!" "Kapten Stevens masih ada di kantornya di intelijen
angkatan laut. Telepon penjaga malam Anda dan suruh ia menghubungkan Anda; ia akan membenarkannya."
"Oh, Tuhan, kau tidak akan memberikan pernyataan segila, setidak masuk akal itu... kecuali kau dapat memastikannya."
"Itu akan membuang waktu, Pak Sekretaris, dan dalam penilaianku tidak ada waktu untuk dibuang."
"Aku - aku tidak tahu harus berkata apa." Seperti orang
yang jauh lebih tua daripada sebenarnya, Palisser menyandar dengan canggung dan membenarkan k
ursinya. "Semuanya begitu mengherankan."
"Itulah sebabnya hal itu nyata," kata Hawthorne. "Karena sangat mengherankan. Di sini, di London, Paris, dan Yerusalem. Mereka tidak mencari bom besar, senjata nuklir atau apa pun semacamnya; mereka tidak perlu, itu tidak produktif. Mereka membuat kekacauan, merusak
kestabilan. Dan apakah kita mau menerimanya atau tidak, mereka bisa melakukannya.
"Mereka tidak bisa, ia tidak bisa."
"Waktu berada di pihaknya, Pak Sekretaris. Presiden
tidak dapat bersembunyi terus. Suatu saat, di suatu tempat, ia akan muncul di mana ia bersiap untuknya, membunuhnya, dan sementara menunggu, London, Paris, dan Yerusalem membangun penghinaan satu sama lain.
Mereka tidak bodoh, ingat itu!"
"Aku juga tidak, Komandan. Apa itu" Apa yang belum kaukatakan""
"Van Nostrand sendiri tidak bisa melakukan apa yang.ia coba lakukan untuk Anda. Pasti ada orang lain."
"Apa maksudmu""
"Anda berkata ia akan meninggalkan negeri ini dan tidak akan kembali."
"Itu benar. Itulah yang ia katakan."
"Dan semua terjadi sangat cepat, dalam beberapa hari, begitu kesan Anda."
"Ia mengesankan begitu, dan itu soal jam, jam kemarin. Ia harus ke Eropa segera, sebelum suami bajingan itu tahu
ia ada di sana. Itu cerita yang dikatakannya padaku! Ia harus bertemu dengan anak itu sebelum ia mati dan
membawa ibu anak itu pergi, untuk berada bersama wanita yang dicintainya bera-papun harga yang harus dibayarnya."
"Itu bagian yang menggangguku," kata Hawthorne.
"Harganya kita mulai saja dengan San Simeon Van
Nostrand yang harganya bernilai jutaan." "Aku kira ia berkata itu sudah dijual -" "Dalam beberapa hari""
"Dan aset yang pasti ia miliki di berbagai tempat, jutaan
lagi, puluhan juta. Orang seperti Van Nostrand tidak akan
meninggalkan semua itu begitu saja tanpa mengaturnya, dan pengaturan itu membutuhkan waktu, lebih dari beberapa jam."
"Kau kehilangan kehebatanmu, Komandan. Sekarang jaman komputer dan memoranda yang sudah dilegalisir dapat dikirim ke seluruh dunia dalam beberapa detik. Pengacara dan institusi keuangan mengatur hal-hal seperti itu setiap hari, dana melintasi lautan dalam jumlah jutaan setiap menit."
"Apakah itu bisa dilacak""
"Mayoritas ya. Pemerintah tidak mau kehilangan pajak
karenanya." "Tapi Anda berkata Van Nostrand bermaksud menghilang, harus menghilang. Sesuatu yang bisa dilacak akan merusak acaranya, bukan""
"Setan, aku kira begitulah. Jadi!" ""
"Jadi ia memerlukan seseorang untuk mengubur
transaksi apa pun yang dapat mengarah padanya dan keberadaannya... Dalam kehidupanku yang dulu, Pak
Sekretaris, aku belajar bahwa orang pandai tidak ingin membuat perjanjian dengan kriminal yang dapat dengan mudah memperlancar kebutuhannya, bukan karena alasan moral, sekedar untuk menghindari pemerasan di belakang hari, mereka lebih suka orang-orang terhormat, baik dengan meyakinkan mereka atau membuat mereka korupsi dan melakukan permintaan mereka."
"Kau bangsat terkutuk!" gumam Palisser geram saat ia
mengembalikan kursinya, matanya membara. "Apakah kau menganggap aku korupsi -"
"Oh, tidak, Anda diyakinkan," potong Tyrell. "Anda tidak berbohong, Anda tertipu, habis-habisan. Apa yang
aku maksudkan adalah seseorang lain yang mempunyai kuasa sebesar Anda membuatnya untuk menghilang, benar-benar menghilang, jejak surat-suratnya dihapuskan."
"Siapa yang dapat melakukan itu, mau melakukan itu""
"Sekretaris lain, Palisser, mungkin, diyakinkan bahwa ia melakukan hal yang benar. oh, ya, apakah Anda.mengeluarkan paspor palsu untuknya""
"Astaga! Tidak! Buat apa" Ia tidak pernah minta." "Aku pernah - dalam kehidupanku dulu - puluhan
kali. Nama palsu, pekerjaan palsu, latar belakang palsu, foto palsu. Aku memerlukannya karena aku yang sebenarnya harus menghilang."
"Ya, Kapten Stevens berkata dulu kau adalah agen penyamaran yang luar biasa."
"Mengucapkan itu pasti membuatnya muak, tapi
tahukah Anda mengapa aku memerlukan dokumen palsu itu""
"Kau sudah menjawabnya sendiri, Komandan Hawthorne harus menghilang, orang lain menggantikan tempatnya." Palisser mengangguk mengerti. "Van Nostrand
membutuhkan paspor lain," katanya. "Karena untuk menghila
ng ia memerlukannya."
"Dua angka untuk sekretaris negara "
"Kau anak muda yang keras kepala."
"Aku berniat begitu. Aku dibayar sangat baik dan aku melakukan yang terbaik kalau orang membayarku dengan ba k."
"Aku tidak akan berusaha mengerti pembenaran dirimu
yang tidak ada dasarnya, Mr. Hawthorne, tapi aku kira aku setuju denganmu dalam hal ini. Tidak ada orang lain
kecuali Departemen Dalam Negeri yang dapat mengeluarkan paspor sah, dan karena kau melupakan kesahan kalau berhubungan dengan Van Nostrand, di mana ia bisa mendapatkannya""
Wasiat Malaikat 1 Ksatria Negeri Salju Karya Sujoko Peristiwa Bulu Merak 4
