Berita Ekslusif 8
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown Bagian 8
"Sebetulnya, itu tidak terlalu jauh dari kenyataan,
David. Cuma aku yang berdiri di antara kau dan jurang
kehancuran yang begitu dalamnya hingga kau takkan
dapat menemukan dasarnya."
David bersiul. "Kedengarannya memang gawat."
"Mengejekku, David" Coba dengar ini." Clete menajamkan mata hingga terasa
menusuk. "Bayi Vanessa bukan
520 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
anakmu, jadi kau membunuhnya, dan kau paling tidak
sudah dua kali berusaha menghabisi istrimu."
Seperti yang sudah diduga Clete, pernyataan-pernyataan
tadi menghapus senyum David. "Kalau Vanessa yang
memberitahumu, dia lebih sakit daripada yang kita kira,
dan kita berdua tahu dia kurang waras."
Clete menahan marah, tak ingin membuat David
merasa menang. "Aku tidak mau buang-buang waktu
untuk masalah ini, David. Untuk setiap tuduhan yang
kulontarkan, kau akan punya puluhan bantahan,
penjelasan, atau alasan. Aku tahu bagaimana kau beroperasi karena aku yang mengajarimu. Jadi, mari kita
buat urusan ini jadi mudah bagi kita berdua. Aku bisa
menjamin sesuatu yang kauinginkan dan butuhkan."
"Apa itu?" "Kebungkamanku. Dan Vanessa."
"Imbalannya?" "Perceraian tanpa ribut-ribut."
David tidak berkedip. "Kau pasti sudah pikun, Clete."
"Aku berjanji tidak."
"Kau mengusulkan perceraian kilat tanpa ribu-tribut
dari Vanessa?" "Bukan mengusulkan. Memerintahkan. Jika tidak,
tanggung sendiri akibatnya."
Senyum mengejek David muncul kembali.
"Apa akibatnya?" Clete meraih tas dan mengeluarkan amplop tertutup.
"Akibatnya, aku akan menghubungi Bill Yancey dan
menyerahkan ini padanya."
la menyodorkan amplop itu pada menantunya, yang
membukanya dan mengeluarkan beberapa lembar foto
521 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
berwarna. David menjatuhkan semuanya seolah foto-foto
itu ular kobra hidup. "Bikin mual, bukan" Dia mandi darah. Tapi satu hal
yang tidak dilakukan Becky Sturgis adalah mati tanpa
sengaja. Dia tidak terjatuh ke belakang ketika berkelahi
denganmu dan kepalanya tidak terantuk pojok meja
seperti yang kaukatakan padaku malam itu. Kau
memukulinya sampai mati, David. Seperti yang akan
dibuktikan foto-foto ini."
David memulihkan kekagetannya dengan kecepatan
mengagumkan. "Ini cuma gertak sambal, Clete. Masa kau
cuma bisa berbuat seperti ini" Aku tidak ada di foto-foto
itu. Itu bisa jadi mayat siapa pun. Tentang hal itu,
mungkin saja kau sendiri yang memukuli gadis itu sampai
mati " "Mungkin saja, tapi tidak kulakukan..Isi amplop itu
bukan cuma foto-foto." David mengguncangnya, dan
sebuah kaset jatuh ke pangkuannya. "Kau membunuhnya,
David. Kau mengatakannya dalam pengakuan yang
penuh air mata. Ingat" Kalau kau lupa, semua ada di
dalam kaset itu." Dengan lembut Clete menambahkan, "Aku merekam
segalanya, David. Belakangan aku menghapus semua
yang tidak sesuai, dan mempertahankan bagian-bagian
yang suatu hari nanti akan berguna. Setelah melihat apa
yang kaulakukan pada gadis malang yang tidak berdaya
itu dan bayinya, aku memutuskan untuk menyimpan
kaset yang satu ini."
Senang rasanya melihat butir-butir keringat bermunculan di kening David. Ia
berkata, "Kau takkan pernah
menggunakan ini, Clete, sebab kau sama bersalahnya
522 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dengan aku." "Aku memang tidak ingin," Clete mengakui. "Hidupku
sebagai tokoh masyarakat akan berakhir dengan memalukan. Aku jauh lebih suka
menyerahkan kau pada nasib, dan menghabiskan sisa hidupku sebagai negarawan
hebat, bersama putriku di sisiku. Insiden kotor dari masa
lalumu ini," ia berkata, mengangguk ke arah foto-foto
tadi, "bisa menghilang, psst, begitu saja. Yang harus
kaulakukan cuma membiarkan Vanessa pergi dengan
tenang dan tanpa penjelasan yang tidak pantas pada pers."
"Menurutmu, bagaimana caraku melakukannya?"
Clete mengangkat bahu. "Kalian berdua memiliki
perbedaan yang tidak bisa disatukan, titik. Kematian anak
membuat pernikahan kalian tegang. Jutaan pasangan di
Amerika akan bersimpati. Kejujuranmu dalam menghadapi perceraian mungkin bahkan
akan memenangkan beberapa suara untukmu."
David mengertakkan rahang. "Kaukira aku bodoh"
Perceraian setahun sebelum pemilu sama saja dengan
bunuh diri politik. Partai mungkin bahkan tidak akan
mencalonkan aku." "Kau tidak tahu pasti soal itu. Perceraian bukan
kejahatan. Pembunuhan gandalah yang merupakan kejahatan, dan tidak ada masa
kedaluwarsa." la memberi
menantunya waktu untuk memikirkan akibat mengerikan
seandainya kisah Becky Sturgis ini tersiar. Setelah
beberapa saat ia berkata, "Aku menawarimu perjanjian
yang sangat menguntungkan, David. Bahkan seandainya
aku tidak punya kepentingan di dalamnya, aku akan
menyarankan kau untuk menerimanya."
"Foto-foto itu sama sekali tidak membuktikan apa
523 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pun, begitu juga kaset ini."
"Tidak penting terbukti atau tidak," kata Clete lembut.
"Sedikit saja bau skandal sebesar ini tercium, kesempatanmu untuk terpilih kedua
kalinya akan lenyap. Kau malah
akan tersingkir dari masyarakat. Apapun yang kau
lakukan, masalah ini akan menghantuimu sampai mati."
David tampak nyaris mengamuk, namun Clete tahu ia
telah memenangkan ronde pertama. Ia akan memenangkan
lebih banyak ronde lagi sebelum David terkapar
memohon belas kasihan. Ini skandal besar, tapi masih
banyak skandal lain, sangat banyak. Satu per satu ia akan
mengeluarkan dan memaparkan semuanya. Cukup banyak
skandal untuk disebarluaskan selama bertahun-tahun,
cukup sampai Clete Armbruster terbaring di liang kubur.
Tapi ia akan meninggal dengan bahagia, tahu bahwa
David Merritt takkan pemah lagi merasakan kedamaian.
Tapi untuk saat ini, Clete sudah puas. Cukup untuk satu
pagi. "Kau boleh menyimpan copy-copy ini, David. Aku
masih punya yang lain. Omong-omong, seandainya kau
merencanakan untuk menyuruh Spence atau salah satu
cecunguknya menghabisiku, pengacaraku juga punya
copy foto-foto dan kaset itu. Dia telah diinstruksikan
untuk memberikannya pada pers jika kematianku terjadi
bukan karena sebab alami."
Sopir menghentikan limusin di depan rumah. Senator.
"Tunggu sebentar," kata David, mencengkeram lengan
Clete ketika orang tua itu akan turun. "Kau sudah
menjamin kebungkamanmu, tapi bagaimana dengan
Barrie Travis dan Gray Bondurant" Bukankah kau berada
di pihak mereka?" 524 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Clete bergidik mendengarnya. "Di pihak wartawan
berotak udang dan laki-laki yang merayu putriku" Tidak.
Serahkan mereka padaku." la menepuk lutut David.
"Pikirkan semua yang kukatakan tadi dan temuilah aku
lagi. Aku yakin kau akan setuju dengan jalan pikiranku."
525 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Empat Puluh Empat JAKSA agung itu berdiri di depan jendela, kedua kepalan
tangannya menekan pinggang, melemaskan otot. Barrie
berharap ia tahu apa yang sedang dipikirkan orang itu.
Apakah ia mempercayainya" Sewaktu ia bercerita, Bill
beberapa kali menyela untuk memintanya menjelaskan
sesuatu, namun setelah ia selesai, pria itu berdiri dan
mulai mondar-mandir, tidak menunjukkan indikasi apa
pun apakah ia menganggap Barrie mengatakan yang
sebenarnya atau tidak. Gray memisahkan diri dari mereka dan sekarang
menonton TV. Tampak berita besar hari ini sedang
ditayangkan. Ia memaki pelan ketika Presiden menyampaikan pernyataan singkat
pada pers di rumah sakit, namun
waktu dokter menegaskan bahwa Ibu Negara akan
sembuh total, Gray tidak bisa menyembunyikan kelegaannya yang luar biasa. Barrie
juga merasa lega. Tapi ia
bukanlah manusia kalau tidak merasa sedikit cemburu.
Sewaktu Barrie bercerita tadi, Daily tertidur. Ia senang
temannya itu dapat beristirahat. Daily tampak betul-betul
kehabisan tenaga. "Yang tidak kumengerti," kata Bill, berbalik untuk
menghadap ruangan, "adalah mengapa Mrs. Merritt tidak
memaparkan sendiri keburukan Presiden."
Barrie menjawab tanpa perlu berpikir sedetik pun.
526 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Takut. Dia takut padanya, Bill. Waktu kami minum kopi
bersama dulu, dia gelisah setengah mati. Kupikir
kegugupannya itu tidak mungkin cuma gara-gara manicdepression. Saat itulah dia
pertama kali curiga bahwa
umurnya tidak panjang lagi dan bahwa Mr. Merritt akan
melakukan perbuatan seperti ini. Membuat janji temu
denganku adalah tanda bahaya pertama yang dikirimkannya."
Yancey memandang Gray. "Bagaimana dengan George
Allan?" "Dia boneka David. Dia tidak punya nyali untuk
berbuat lain. David menguasainya sepenuhnya. Mrs.
Allan mengakui hal itu pada kami."
"Benar, Bill," Barrie berkata. "Aku yakin dia akan
mendukung kasusmu." "Kasus?" Bill mengulangi, mendengus. "Aku tidak
punya kasus. Aku tidak punya apa-apa selain perkataan
dua pelarian yang dicari karena melakukan penculikan."
"Tapi kau percaya pada kami," kata Barrie. "Aku tahu,
kalau tidak kau takkan membawa kami ke tempat ini." Ia
bergabung dengannya di dekat jendela. "Apakah begitu
sulit untuk percaya bahwa kepala lembaga eksekutif
mampu membunuh" Lihatlah ke luar sana." Diterangi
matahari pagi, mereka dapat melihat ujung Monumen
Washington. "Monumen bagi para presiden. Ada yang bajingan, ada
yang baik dan terhormat. Tinggi, pendek, pejuang,
negarawan. Tapi satu persamaan mereka selain jabatan
yang mereka miliki, yaitu mereka adalah manusia.
Sejarah telah mengagungkan mereka, membuat mereka
lebih daripada yang sebenamya, dalam beberapa contoh
527 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
mengangkat mereka jadi setengah dewa, tapi sebetulnya
tidak. "Mereka manusia biasa, makhluk fana yang memiliki
kekurangan-kekurangan. Mereka tertawa, menangis,
marah, bahkan bisa sakit perut juga. Mereka tidak kebal
terhadap perasaan sombong atau sakit atau kecewa
atau..." Ia memandang Gray. "Atau cemburu. David
Merritt tahu istrinya berselingkuh. Dia mengandung anak
laki-laki lain. Dia tidak bisa menerima itu. Jadi dia
melakukan sesuatu untuk membereskannya."
Ia sudah pernah melakukannya.
Pikiran itu menghantarnya begitu keras sampai Barrie
menggigil. Kata-kata itu begitu jelas hingga ia mengira
ada yang mengatakanya. "Apa?"
Yancey memandangnya. "Aku tidak bilang apa-apa."
Gray berkata, "Kau tadi mengatakan bahwa..."
"Tunggu." Barrie mengangkat tangan untuk menyuruh
mereka diam. Pengungkapan mendadak itu begitu berpengaruh
hingga nyaris terasa mustahil. Kekuatannya membuat
Barrie berlutut. Benar-benar berlutut. Ia terpuruk di
lantai. Barrie." Gray mendorong Yancey ke samping dan
berjongkok di depannya. Dipegangnya bahu Barrie dan
ditatapnya matanya dengan cemas. "Barrie, ada apa?"
Suaranya seperti berasal dari tempat yang sangat jauh,
nyaris tak terdengar di antara gemuruh di dalam kepala
Barrie. Ia sudah pernah melakukannya.
Di mana ia mendengar kata-kata itu" Di mana ia
membacanya" Kenapa kata-kata itu kini mendadak
528
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
muncul di benaknya" Mengapa kata-kata itu rasanya
sangat penting" Kemudian, sewaktu ingatannya kembali, Barrie tahu
di mana ia membacanya, dan tahu jawaban pertanyaanpertanyaan itu. Tengkuknya
mulai gatal. "Barrie, kau tidak apa-apa?" BillYancey berjongkok di
samping Gray, kecemasannya tampak jelas.
"Ayo bicara, sialan!" kata Gray."Ada apa?" Daily
duduk tegak dan menggaruk kepalanya yang nyaris
botak. "Apa yang terjadi" Kenapa dia?"
Daily. Tuhan memberkatinya! Bukankah sudah ribuan
kali ia memberitahunya bahwa reporter yang baik
menggali dalam-dalam, bahwa selalu ada cerita yang bisa
dibongkar, bahwa kau tidak boleh mengabaikan apa pun,
tak peduli seberapa tidak penting dan tidak berharga pun
kelihatannya" Petunjuk-petunjuk terbaik... yang membuat suatu
berita jadi sensasional, yang mengangkat berita biasabiasa saja menjadi berita
yang mengguncangkan dunia,
adalah petunjuk-petunjuk yang didapat di tempat-tempat
yang paling tidak terduga, tempat-tempat yang menurutmu
takkan mengandung informasi apa pun.
Petunjuk itu sudah sejak dulu ada di sana. Sejak dulu!
Di antara potongan kertas dan surat yang diambilnya dari
meja kerjanya di WVUE. Ia telah mengecek petunjuk itu,
namun cuma di permukaan. Ia tidak menggali cukup
dalam. Barrie mengingatkan dirinya supaya tidak terlalu
bersemangat sekarang. Ia bisa saja salah. Ini mungkin saja
cuma isapan jempol, namun instingnya mengatakan
sebaliknya. Bagaimanapun ia harus menyelidikinya.
529 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Sambil menyingkirkan para lelaki itu, ia berdiri. "Aku
harus pergi." "Ke mana?" "Se... sebaiknya tidak kukatakan. Sampai aku tahu."
"Kau ingin pergi, tapi tidak tahu ke mana?"
"Tentu saja aku tahu akan pergi ke mana," Barrie
berkata tidak sabar. "Aku tidak tahu apa yang akan
kutemukan sesampainya di sana. Mungkin tidak ada.
Mungkin ada. Tapi aku harus pergi."
Bill Yancey berkata, "Barrie, aku tidak bisa membiarkanmu pergi dari sini..."
"Kumohon, Bill. Suruh seseorang mengawalku. Seorang
marshal AS. Biarkan dia memborgolku, aku tidak peduli.
Pokoknya, kumohon, izinkan aku melakukan ini. Ini bisa
membongkar segalanya."
"Apa maksudmu dengan "ini?""
"Itu tidak bisa kukatakan."
" Kenapa kau tidak bisa memberitahu aku?"
"Karena aku tidak ingin kelihatan konyol kalau salah!"
Lama suasana sunyi setelah teriakannya.
Kemudian, "Biarkan dia pergi."
Gray yang bicara, dan waktu Barrie menoleh padanya
dengan terkejut, mata pria itu menatapnya, menyatakan
ribuan hal, yang jelas adalah ungkapan kepercayaan
sepenuhnya padanya. Dan detik itu juga Barrie tahu ia mencintai laki-laki
itu. Sialan. Ia sangat mencintainya.
"Biarkan dia pergi," ulang Gray, terus menatapnya.
"Dia tahu apa yang dilakukannya."
"Saya nyaris pingsan waktu Anda datang membawa surat
530 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pengantar dari Jaksa Agung."
Deputi Sipir Foote Graham sama polosnya dengan
namanya. Ia tidak seperti stereotip sipir tukang gertak di
film-film tentang penjara. Ia lembut, langsing seperti
bambu, dan memakai. kacamata berbingkai kawat. Ia
cukup sensitif hingga tidak menanyakan apa pun tentang
seragam perawat kotor yang dipakai Barrie. Ia tadi tidak
sempat berganti baju. Barrie mengucapkan terima kasih karena pria itu
bersedia menemuinya tanpa perjanjian lebih dulu. "Saya
begitu terburu-buru meninggalkan Washington sampai
tak sempat memberitahukan kedatangan saya pada
Anda."Bill Yancey membereskan semuanya. Setelah
menyetujui perjalanan ke Mississippi ini, ia menyediakan
jet pribadi untuk dipakai Barrie. Di bandara Jackson,
sudah menunggu mobil dan pengawal untuk mengantarkannya ke penjara di Pearl.
Foote Graham terpesona dengan tamunya yang punya koneksi penting itu dan
langsung bersedia membantu semampunya.
"Saya menduga wawancara Anda dengan Charlene
Walters karena masalah penting?" ia bertanya.
"Maafkan saya, Mr. Graham. Itu rahasia."
"Saya tidak mengerti," Graham berkata, menggelenggeleng bingung. "Tapi jika Anda
dan Jaksa AgungYancey bilang ini soal keamanan negara, saya takkan meragukannya."
Ia mendahuluinya melewati pintu yang dibukakan
untuk mereka oleh penjaga wanita berseragam. "Dia
menunggu Anda," kata si penjaga. "Dan marah bukan
main karena dipanggil dari ruang rekreasi."
Tahanan itu sedang minum sekaleng Dr. Pepper dan
531 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
memang kelihatan marah ketika Sipir Graham dan Barrie
Travis mendatanginya. Charlene Walters wanita bertubuh
mungil, dengan tangan dan kaki kurus. Rambut putihnya
yang dikeriting berlebihan membentuk halo keriting di
sekeliling kepalanya yang kecil. Mata hitamnya yang
tajam dan gayanya yang sigap membuat Barrie teringat
pada burung gereja. Setelah memandang Barrie dari kepala sampai kaki, ia
mendengus mengejek. "Yah, kau butuh waktu lama
sekali."Barrie mengulurkan tangan kanan. "Saya senang
bertemu dengan Anda, Mrs. Walters."
Si sinting Charlene bersalaman dengannya, lalu
berkata dengan angkuh pada Graham. "Kami akan
membicarakan masalah pribadi. Bisa kau pergi?"
Meskipun ia menantang otoritasnya, Foote Graham
tersenyum. "Tentu saja. Aku akan menghilang."
Ia bergabung dengan penjaga wanita yang berdiri di
jarak yang cukup jauh. Barrie dan Charlene duduk di
kursi di sekeliling meja kecil. "Saya tahu telah
mengganggu waktu rekreasi Anda. Saya minta maaf."
"Kau punya rokok?"
Barrie merogoh tas dan mengeluarkan bungkus yang
sama dengan yang ditawarkannya pada Vanessa Merritt
beberapa minggu yang lalu. Charlene mengambil sebatang
dan meletakkannya di antara bibimya yang tipis. Barrie
menyalakannya, lalu bertanya apakah Charlene keberatan
ia merekam wawancara mereka.
"Tidak kalau kautinggalkan rokoknya."
Barrie tersenyum setuju. Setelah memeriksa alat
perekam, ia memulai. "Anda meninggalkan beberapa
pesan yang menarik di voice mail saya di WVUE."
532 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Kau pikir aku gila."
"Yah, saya..." "Kalau tidak kau pasti membalas teleponku."
Charlene akan menjadi partner dansa teliti yang takkan
mentolerir satu pun kesalahan langkah. Barrie menggunakan taktik lain. "Anda
benar, Mrs. Walters. Saya dulu
menganggap Anda gila. Malah, sekarang pun saya masih
menganggap Anda mungkin saja begitu."
Sambil mencondongkan tubuh ke depan, Charlene
mengedipkan mata dengan usil. "Kubuat mereka percaya
bahwa aku gila. Sinting, maksudku. Aku menemukan
Tuhan begitu masuk kemari, tapi menjadi gilalah yang
mendatangkan banyak keajaiban. Orang gila hampir
selalu bisa lolos ketika melakukan apa pun. Kau akan
takjub." Charlene Walters memang gila. Gila seperti rubah.
"Waktu pertama kali menelepon saya," kata Barrie, "Anda
meninggalkan pesan "Dia sudah pernah melakukannya."
Siapa yang Anda maksud?"
"Well, kaupikir siapa, tolol" Presiden, tentu saja David
Malcomb Merritt." Charlene menusuk permukaan meja
dengan kuku jarinya yang patah dan berwama kuning.
"Dia membunuh bayi laki-laki itu, si Robert Rushton
kecil, sejelas aku duduk di sini."
"Apa yang membuat Anda berpikir begitu?"
"Kau bebal atau bagaimana sih" Kau tidak mendengarkan" Seperti kataku tadi, dia
sudah pernah melakukannya.
Dia membunuh bayi lain. Bertahun-tahun yang lalu."
Informasi inilah yang membuat Barrie datang jauhjauh ke Mississippi. "Saya rasa
Anda harus lebih spesifik
daripada itu." 533 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Charlene mengembuskan segumpal asap. "Waktu itu
David Merritt bekerja pada Senator Armbruster. Dia
pemuda yang tampan. Punya banyak cewek. Salah
seorang di antara mereka hamil. Namanya Becky Sturgis.
Dia melahirkan anak laki-laki waktu Merritt sedang di
Washington. Ketika pria itu kembali, dia menyodorkan
anak itu padanya. Merritt tak bisa membayangkan dirinya
menjadi ayah dan suami. Tapi Becky, dia sudah
memutuskan untuk menikah dengannya dan terus
merecokinya tentang masalah itu.
"Jadi pada suatu malam, ketika bayi kecilnya baru
berumur beberapa minggu, Merritt pergi ke rumah mobil
Becky untuk membereskannya. Mereka benengkar hebat.
Anak itu menangis menjerit-jerit. Merritt mencekiknya
sampai mati. "Mungkin dia tidak bermaksud membunuh anak itu.
Mungkin dua cuma ingin membungkam tangisnya. Tapi
karena sudah membunuhnya, kurasa dia berpikir tidak
boleh ada saksi. Dipukulinya Becky Sturgis sampai
mampus." Sambil mendengus untuk membersihkan hidung,
Charlene memutar-mutar rokoknya. "Tak ada alasan
untuk kokerasan sepena itu terhadap wanita. Tak ada.
Bahkan kalau aku bukan narapidana, dia takkan memperoleh suaraku."
Kisah tadi begitu dahsyat untuk diserap sekaligus, jadi
Barrie menenangkan diri dengan memikirkan betapa
menariknya hidup ini. Sejarah negara bisa diubah oleh
orang tua kurus bagai burung ini, yang dipenjara seumur
hidup karena melakukan perampokan bersenjata dan
534 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pembunuhan. Tapi siapa yang akan mempercayainya" Apakah ia
mempercayainya" Kredibilitas Charlene setipis kertas la
bisa saja mengarang cerita ini untuk mengisi waktu luang.
Kematian Roben Rushton Merritt telah membangkitkan
minatnya Serial SIDS Barrie mengipasi api khayalannya
la menemukan orang yang mau mendengarkan. yang
datang jauh-jauh ke Mississippi untuk berbicara dengannya. Mengarang kisah ini
bisa saja merupakan hiburan
terbaik yang pernah dirasakan Charlene setelah bertahuntahun.
Atau bisa juga cerita ini benar.
Yang mana pun, Barrie memutuskan untuk melanjutkan
dengan hati-hati. Ini dapat menjadi berita abad ini. Jika
ia gagal, bukan cuma masa depannya, tapi juga masa
depan negara akan meniada korban kebodohannya.
"Semuanya kedengaran sangat..."
"Luar biasa," kata Charlene ketika Barrie tergagap.
"Kau tidak harus mempercayai aku. Tanya si tua
Cletus Armbruster." "Senator itu?" Charlene mengerutkan wajahnya yang keriput dengan
jijik. "Dia politikus paling kotor yang pernah ada di muka
bumi ini, dan itu ada sebabnya."
"Dia tahu soal Becky Sturgis?"
"Tahu" Sialan, Nak, kaupikir siapa yang membuat
masalah ini lenyap?" teriak Charlene. "Merritt mendatanginya malam itu juga. Si
Senator membereskannya."
"Senator Armbruster orang yang berkuasa, tapi dia
pun tidak akan mampu membuat dua mayat menghilang
begitu saja," bantah Barrie. "Apakah tidak ada penyelidikan
535 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kriminal?" "Kalau kau ingin menyebutnya begitu," kata Charlene
sambil menjentikkan abu rokok dengan marah ke asbak.
"Kantong Armbruster penuh dengan pejabat kota dan
negara bagian. Dia tinggal minta tolong. Becky dan bayi
kecilnya sama sekali tidak berarti bagi orang-orang di
pengadilan itu." Barrie menggeleng tak percaya. "Armbruster tidak
mungkin terlibat. Dia takkan mengizinkan
Vanessa menikahi David Merritt, tahu laki-laki itu tega..."
"Kau tinggal di planet apa sih" Tentu saja dia
mengizinkan anaknya menikahinya. Dia ingin putrinya
jadi Ibu Negara." Charlene menarik napas dan meludah
ke lantai. "Dasar bangsat-bangsat. Semuanya bangsat.
Mereka kira bisa berbuat sesuka hati dan tidak dihukum.
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
Orang-orang seperti aku dan suamiku, kami harus
membayar kejahatan kami. Tapi orang-orang seperti
Merritt dan Armbruster tidak."
"Saya kira Anda benar," ujar Barrie. "Jika semua yang
Anda katakan tadi benar, kapan terjadinya, dua puluh
tahun yang lalu" Jika Armbruster mampu menutupi
pembunuhan ganda, dia pasti berhasil juga menutupi
jejaknya. Tak mungkin ada jalan untuk membuktikan
peristiwa itu memang terjadi."
Charlene menghantam meja, membuat Barrie kaget
dan terlonjak. "Kau perempuan paling tolol yang pernah
diciptakan Tuhan. Kaukira aku mau menghabiskan
uangku untuk menelepon kau di Washington, D.C., dan
mempertaruhkan batang leherku jika aku tidak punya
bukti?" 536 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Empat Puluh Lima "INI lebih baik daripada yang pantas Anda dapatkan."
Bill Yancey membungkuk di atas meja, meletakkan
tangannya di permukaannya yang mulus. "Beri kami
bukti bahwa Presiden menghabisi bayi Vanessa dan
mencoba membunuhnya, maka kau tidak akan dituntut."
Spencer Martin tetap diam. Selama interogasi, ia sama
sekali bergeming, menatap lurus ke depan, kaku seperti
patung, seakan tak terlibat dengan situasi yang
dihadapinya. Kantor itu sekarang penuh dengan sampah berupa
beberapa tempat makan dan gelas kopi kosong. Ruangan
itu nyaris berasap gara-gara ketegangan yang timbul di
malam yang panjang itu dan keesokan harinya. Meskipun
memprotes, Daily dipindahkan ke hotel. Dua agen FBI
menemaninya dan diperintahkan untuk tetap bersamanya
dan melayaninya sampai ada pemberitahuan lebih lanjut.
William Yancey dan Gray Bondurant seharian berada di
kantor itu, dengan cemas menunggu kabar dari Barrie.
Ketika ia akhirnya menelepon dari penjara Mississippi
dan menceritakan pada mereka percakapannya dengan
Charlene Walters, Yancey berkata, "Kita tidak bisa
bertindak tanpa bantuan orang dalam, dan Spencer
Martin berada di posisi yang sangat dalam." la meme-
537 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
rintahkan Spence supaya didatangkan untuk ditanyai.
Spence tiba tanpa perlawanan namun sampai sekarang
tidak mau bekerja sama. Gray, yang tidak setuju Spence memperoleh kekebalan,
bertahan karena kebungkaman Spence. Ia sudah
memperingatkan Jaksa Agung bahwa akan lebih mudah
membuat tanaman bicara daripada menyuruh Spence
buka mulut, dan ia benar.
"Sudah kubilang ini akan jadi usaha yang sia-sia,"
katanya sekarang. "Itu sebabnya dia menolak tawaran
Anda untuk memanggil pengacara. Dia tahu dia takkan
mengucapkan sepatah kata pun. Anda bisa menyiksanya
sampai mati, tapi dia tidak akan bicara soal David
Merritt." Namun Yancey belum mau menyerah. "Mr. Martin,
beberapa mantan tentara Anda bersedia bersaksi
memberatkan Anda untuk menghindari tuntutan. Anda
terlibat dalam beberapa kejahatan berat, bisa dihukum
bertahun-tahun di penjara federal."
Nihil. "Howard Fripp" Nama itu pernah Anda dengar, Mr.
Martin" Seharusnya begitu. Anda tertuduh dalam kasus
pembunuhannya." Spence berkedip pun tidak.
"Dia takkan mengatakan apa pun pada Anda," Gray
berkata. "Dia bahkan tidak akan bilang bahwa aku
menembak dan mengurungnya di ruang bawah tanah
terkunci. Kalau dia mengatakannya, dia akan harus
menjelaskan apa yang dilakukannya di sana. Anda cuma
buang-buang waktu." Yancey mengusap kepalanya yang membotak. "Baiklah,
538 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Mr. Martin. Tawaran ini cuma berlaku selama tiga puluh
detik yang akan datang. Kalau Anda menolak, Anda akan
jadi subjek penyelidikan Kongres yang takkan ada
tandingannya sepanjang sejarah Amerika."
Spencer Martin berdiri. "Kalau Anda memang punya
bukti tentang kejahatan yang kulakukan, aku pasti sudah
ditahan. Jangan coba-coba menggertakku lagi, Bill. Anda
cuma akan mempermalukan diri."
Yancey mengumpat pelan. Spence tersenyum mengejek, lalu berjalan ke pintu.
"Yancey, Anda keberatan kalau aku bicara empat mata
dengannya?" Jelas kelihatan Yancey tidak suka, namun ia
mengizinkan. Gray mengikuti Spence pergi ke lorong di
luar. Begitu pintu ditutup, sikap tenang Spence langsung
lenyap. Disambarnya tenggorokan Gray dan
dihantamkannya ke dinding. Wajahnya berkerut-kerut
dan merah padam karena marah. "Aku ingin membunuhmu
karena mengurungku di ruang bawah tanah sialan itu."
Gray menepiskan tangan Spence dan mendorongnya.
"Tapi kau takkan melakukannya. Karena membunuhku
merupakan tindakan bodoh, dan tak ada yang pernah
bilang kau bodoh, Spence. Tidak sampai sekarang."
Secercah rasa ingin tahu tampak di mata Spence.
Hanya sedetik, segera digantikan sikap sinisnya yang
biasa. "Siapa kau, si polisi baik?"
Gray mengangkat bahu. "Kau boleh percaya boleh
tidak. Mestinya kauterima tawaran Yancey."
"Apakah kau betul-betul mengira dia atau siapa pun,
bisa menjatuhkan pemerintahan David?" Spence tertawa.
539 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Itu takkan pernah terjadi, Gray. Kalian semua akan
dibuat tampak konyol karena mencoba melakukannya.
Kau bergabung dengan pihak yang salah, Sobat. Kami
sangat berhati-hati. Keselamatan David sangat terjamin.
Kau tahu itu." "Pemerintahannya runtuh atau tidak bukan masalah
bagimu, Spence. Kau takkan tahu, karena kau akan sudah
lama mati." Seringai Spence tidak sekurang ajar tadi.
"Mulai mengerti sekarang, Spence" Kau termasuk dalam
rencana David untuk Vanessa, barangkali untuk bayi itu
juga. Jadi, selama kau masih hidup, keselamatannya tidak
terjamin. Begitu dia menyadarinya, riwayatmu akan
tamat. "David akan menemukan Ray Garrett lain. Ingat dia"
Marinir muda yang baik yang ditugaskan untuk
membunuhku waktu aku jadi duri dalam daging bagi
Ruang Oval" Sayang kau begitu sombong hingga tidak
menyadari betapa rapuh posisimu. Tawaran Yancey akan
melindungimu." "Persetan kau."
"Bagus, Spence. Sikap defensif orang sombong tolol
yang tidak tahu harus berbuat apa lagi." Gray membuka
pintu kantor, berkata sambil menoleh, "Hati-hati saja,
Sobat." Keesokan siangnya Barrie kembali ke Washington.
Banyak yang terjadi sewaktu ia pergi. Usaha bunuh diri
Dr. George Allan dilaporkan di halaman depan Post. Ia
dalam keadaan koma, istrinya mendampingi.
"Bagaimana mereka bisa merahasiakannya selama dua
hari?" tanya Barrie.
540 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Karena rasa hormat pada keluarganya," Gray
memberitahunya. "Paling tidak itulah ocehan Neely."
Mereka jadi tamu pemerintah federal di suite hotel
yang nyaman. Beberapa marshal AS berjaga di depan
pintu. Bill Yancey tengah berbicara di telepon di ruang
sebelah. Sekali-sekali, mereka menangkap potongan
pembicaraannya yang tegang.
"Kasihan Amanda. Dia pasti ngeri menemukan
suaminya seperti itu."
"Suara tembakan membangunkannya. Dia cepat-cepat
masuk ke ruang kerja George. Kalau tidak, pria itu pasti
sudah mati di mejanya."
"Aku berharap demi Amanda dia bisa bertahan, dan
jika dia berhasil, semoga otaknya masih bertungsi."
"Bagaimanapun, keadaan jadi sulit bagi Amanda dan
anak-anak mereka," kata Gray. "Apa sih yang ada dalam
pikiran si brengsek itu?"
"Kurasa dia putus asa dan tidak tahu mesti berbuat apa
lagi." "Selalu ada pilihan lain, demi Tuhan," tukas Gray
marah. "Yancey mungkin akan menawarinya kesepakatan
untuk jadi saksi bagi negara."
"Jika dia bertahan hidup," kata Barie, "aku yakin
memang itulah yang akan dilakukan Bill."
Ia melihat kekhawatiran di wajah Gray dan teringat
bahwa orangtuanya telah meninggalkannya waktu ia tak
jauh lebih tua daripada kedua putra keluarga Allan. Ia
juga tampak lelah dan berantakan, tidak bercukur dan
gampang tersinggung. Mereka semua kusut. Begitu
banyak yang terjadi selama 48 jam ini.
Dan tampaknya tidak akan berhenti dalam waktu
541 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dekat. Setidaknya Daily sudah diselamatkan ke tempat yang
aman dan tengah beristirahat dengan tenang. Ia berada di
suite lain yang sama mewahnya di hotel ini. Ketika Barrie
mampir untuk menjenguknya, Daily menggerutu karena
tidak diizinkan pulang, namun ia menikmati TV kabel,
pelayanan kamar, dan kehadiran dua agen FBI muda yang
ditugaskan menjaganya. Mereka mendengarkan semua
ceritanya tentang masa-masa ia bekerja sebagai wartawan
dengan setia. Barrie melirik surat kabar Post di meja dan menunjuk
berita lain di halaman depan. "Apakah Spence akan
tersinggung karena berita tentang dia cuma sedikit?"
"Bangga, lebih tepat," ujar Gray. "Dia mengembangkan
aura misteriusnya. Makin sedikit yang diketahui orang
tentang dirinya, makin suka dia."
"Aku tak habis pikir." Barrie membaca sekilas berita
singkat itu lagi. "Aku sudah berusaha memperingatkannya, namun dia
tak mau mendengar. Cuma masalah waktu sebelum David
membereskannya. Satu-satunya hal yang mengejutkan
aku adalah betapa cepat dia bertindak."
"Kau betul-betul mengira Merritt yang mengatur
perampokan ini?" "Perampokan omong kosong." Gray memandangnya
dengan kesal. "Spence diturunkan di depan apartemennya
oleh dua pria yang kelihatan jelas merupakan anggota
FBI. Perampok macam apa yang memilih korban yang
punya teman-teman seperti itu" Spence selalu bersenjata.
Selain pisau, dia juga membawa pistol di pergelangan
kaki. Siapa pun yang merampoknya tahu tentang hal itu.
542 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Mereka tahu persis cara melumpuhkannya."
Setelah apa yang diketahui Barrie di Mississippi, ia
tidak meragukan kekejian Merritt. Tanpa rasa sesal
sedikit pun, ia mampu membunuh temannya yang paling
loyal. Sambil bergidik takut, ia memeluk dirinya sendiri.
"Kita ada dalam daftar hitamnya juga, bukan?"
"Jelas." "Kalau begitu, apa pendapatnya tentang ini?"
la menunjuk berita besar ketiga di halaman depan,
yang melibatkan dirinya dan Gray. Vanessa Merritt
menyatakan bahwa ia berhasil membujuk teman-temannya,
Barrie Travis dan Gray Bondurant, untuk mengeluarkannya
dari Tabor House. Mereka bertindak secara sembunyisembunyi karena kebijaksanaan
ketat rumah sakit yang melarang tamu berkunjung. Keributan, yang
mengakibatkan dituduhnya Barrie dan Gray melakukan
penculikan, tidak beralasan, katanya dari tempat tidur
rumah sakit. Travis dan Bondurant menyerahkannya
langsung pada ayahnya, yang telah menyiapkan helikopter.
Apakah itu kedengaran seperti penculikan"
"Aku yakin Clete yang mengarang ceritanya dan David
tidak menyukainya," kata Gray tentang pernyataan
Vanessa. "Akan kebetulan sekali baginya jika kita
tertembak sebagai buronan. Tapi sekarang dia tidak
punya pilihan selain mendukung cerita istrinya tentang
peristiwa itu. Takkan ada yang tidak mempercayai
Vanessa dan Clete." "Jika aku John Q. Public, aku tidak akan mempercayai
komentar positif apa pun yang mereka katakan tentang
kita. Khususnya setelah insiden di Shinlin."
Gray mengangkat bahu. "Kita semua sudah berbaikan."
543 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Begitulah kelihatannya, terutama waktu Jaksa Agung
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
masuk dan memberitahukan perkembangan terakhir pada
mereka. "Senator Armbruster ingin menemuimu."
"Aku?" seru Barrie.
"Untuk apa?" tanya Gray curiga.
"Dia ingin memberinya berita eksklusif. Katanya
Barrie pantas mendapatkannya."
"Berita eksklusif tentang apa?" tanya Barrie. "Kirakira apa, ya?"
"Jangan bersemangat dulu," Gray berkata. "Kau tidak
boleh pergi." "Enak saja! Aku tidak bisa menolak berita eksklusif."
"Kau kan sudah mendapatkannya."
"Bukan berarti aku tidak boleh mendapatkan berita
eksklusif lain." Gray berpaling pada Yancey. "Sejak Barrie kembali,
yang Anda lakukan cuma berbicara di telepon, sementara
kami duduk gelisah setengah mati di sini. Kenapa kita
tidak melakukan sesuatu" Dengan informasi yang Anda
miliki, Anda dapat mengakhiri semua ini sekarang. Serbu
Ruang Oval, borgol bangsat itu, bacakan dia hak-haknya,
dan bereskan segalanya."
"Tidak segampang itu. Kita bicara soal Presiden
Amerika Serikat." "Aku tahu siapa yang kita bicarakan," teriak Gray.
"Dan dia pembunuh."
"Tenang," Yancey balas berteriak. Kemudian dengan
suara yang lebih tenang, "Kami semua memahami
keinginan Anda untuk membalas dendam Mrs. Merritt
dan bayinya. Jika Presiden bersalah atas kejahatankejahatan yang dituduhkan
padanya - dan semua bukti
544 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
menuju ke arah itu," ia menambahkan ketika melihat
Gray akan menyela, "maka kita harus bertindak sangat
hati-hati. Jika kita melakukan satu kesalahan saja, dia
akan bebas. Sementara kita menunggu laporan lab, aku
melihat tidak ada salahnya mengizinkan Barrie bicara
dengan Armbruster." "Kuberitahu Anda apa salahnya," ujar Gray marah.
"Dia sama liciknya dengan David. Anda dengar sendiri
apa kata wanita bernama Walters itu. Daftar tuduhan
terhadap Clete sama panjangnya dengan lenganku. Barrie
mungkin saja berjalan memasuki perangkap yang akan
membuatnya terbunuh."
Jaksa Agung menggeleng. "Armbruster bilang Mrs.
Merritt pulang dari rumah saat siang ini. Dia juga akan
hadir, jadi tak mungkin orang itu merencanakan
kekerasan." Yancey menoleh pada Barrie. "Kuduga kau
setuju?" "Tentu saja." "Di mana dan kapan?" bentak Gray.
"Rumah Senator. Pukul delapan."
545 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Empat Puluh Enam TEPAT pukul delapan Barrie membunyikan bel pintu.
Pintu dibukakan seorang agen Dinas Rahasia yang dengan
sopan meminta tasnya. Pria itu memeriksanya, lalu
menyerahkanya kembali pada Barrie dan memeriksa
sekujur tubuhaya dengan alat pendeteksi logam portabel.
Senator Armbruster maju untuk menyambutnya. Ia
menekan tangan Barrie dengan kedua tangannya dan
dengan emosional berkata, "Kuharap setelah malam ini
kita dapat melupakan semua salah pengertian di antara
kita, Miss Travis. Aku sudah bicara dengan mantan
atasanmu di WVUE. Atas permintaanku, dia setuju untuk
mempekerjakan kau kembali. Kau dapat memiliki
pekerjaanmu lagi." "Terima kasih, Senator, namun saya tidak ingin
bekerja di WVUE lagi, apalagi karena belas kasihan."
Clete tersenyum lebar. "Terus terang aku tidak
menyalahkan kau. Setelah malam ini, kau akan dapat
menjual beritamu pada penawar tertinggi."
"Saya penasaran soal berita eksklusif yang Anda
janjikan ini." "Kalau begitu aku tidak akan membuat kau bertanyatanya lebih lama lagi."
la mendahului Barrie ke ruang duduk indah yang ditata
546 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
penuh selera. Api berkobar-kobar di perapian marmer.
Vanessa, mengenakan gaun rumah berenda-renda dan
tampak serapuh tokoh wanita dalam novel zaman
Victoria, berbaring di dipan. Ia masih diinfus.
Di depan perapian, dengan satu tangan bertumpu di
rak di atas perapian, berdiri Presiden Amerika Serikat.
Tidak ada yang mengatakan ia akan berada di sini.
Tidak tampak konvoi mobil atau rombongan pengiring di
luar rumah. Agen-agen Dinas Rahasia yang kelihatan
cuma dua, yaitu yang ada di ruang depan ketika ia masuk
tadi. Dan ia mengira mereka menjaga Vanessa. Ia
berusaha menutupi kegelisahannya.
"Halo, Miss Travis."
Dengan susah payah Barrie menggerakkan lidah dan
berkata, "Selamat malam, Mr. President." Ia nyaris tak
dapat mendengar suaranya sendiri di antara debur
jantungnya. "Halo, Barrie."
Barrie memandang Vanessa. "Mrs. Merritt."
Ia tersenyum. "Setelah semua yang kita alami
bersama, kupikir kau harus memanggil aku Vanessa."
"Terima kasih." Duduk di kursi yang ditunjuk Senator,
Barrie menghadapi mereka bertiga seperti saksi di
pengadilan - atau penjahat wanita di hadapan regu
tembak. "Anda tampak jauh lebih sehat daripada saat terakhir
aku melihat Anda," katanya pada Vanessa.
"Aku memang jauh lebih sehat. Bagaimana kabar
Gray?" Barrie melirik Merritt, namun ekspresi pria itu tidak
berubah. "Dia terkejut dengan apa yang terjadi pada
547 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Spencer Martin tadi malam."
"Kami semua juga begitu," kata Armbruster dengan
kesedihan palsu. "Gray kirim salam," kata Barrie pada Vanessa.
"Aku sangat berterima kasih pada kalian berdua karena
membawaku keluar dari Tabor House. Di bawah
perawatan George, aku bisa mati di sana."
Rasanya Barrie ingin memukuli kepalanya. Apa-apaan
ini, Wonderland" Apakah ia Alice, yang jatuh ke dalam
cermin dan memasuki negeri ajaib" Sejak melewati
ambang pintu rumah Senator Armbruster, tidak ada yang
sesuai dengan dugaannya. Pembicaraan mereka ini seperti
celotehan orang mabuk. Tentunya Vanessa tidak percaya
bahwa George Allan bertindak sendirian, merencanakan
untuk membunuhnya. Barrie melihat tak ada pilihan selain mengikuti
kejadian aneh ini dan melihat sampai di mana
perkembangannya. "Terima kasih Anda telah menjelaskan
masalah penculikan itu."
"Itu kesalahpahaman yang perlu diluruskan."
Dengan pernyataan sederhana itu, Vanessa menganggap
masalah itu selesai. Senator mengakhiri keheningan yang
terasa tidak enak dengan menawari Barrie minuman.
"Minuman apa yang bisa kuambilkan?"
"Tidak usah, terima kasih. Yang saya inginkan adalah
membicarakan urusan kita. Kenapa Anda mengundang
saya kemari?" "Kami - bertiga - merasa sudah sepantasnya
mengundangmu, Miss Travis." Senator rupanya jadi juru
bicara. Sejak menyapanya tadi, Merritt tidak bicara lagi,
namun Barrie secara terus-menerus dan resah menyadari
548 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
tatapan tajamnya. "Seperti kataku tadi," Armbruster melanjutkan "kami
ingin menjelaskan kesalahpahaman ini, menjernihkannya.
Karena ketidakenakan yang dirasakan kedua belah pihak,
kami mengajukan tawaran perdamaian padamu berupa
berita eksklusif." "Berita apa?" Armbruster menatap David, yang melirik Vanessa lalu
Barrie. "Vanessa dan aku akan bercerai."
Barrie terpana hingga tak bisa bicara, namun ia
memang tidak perlu bicara. Pria itu melanjutkan
penjelasannya. "Dalton Neely akan memberikan pernyataan
pada pers tengah hari besok, meskipun saat ini dia belum
tahu. Dia akan membacakan surat dariku untuk rakyat
Amerika. Aku memberimu salinannya duluan."
Diambilnya amplop dari saku dada jas dan diserahkannya
pada Barrie. "Boleh saya baca sekarang?"
la mengangguk. Barrie membuka amplop dan
mengeluarkan dua lembar kertas yang memuat lambang
kepresidenan. Setelah pembukaan yang berbungabunga,
ia sampai pada isi surat dan mulai membaca keras-keras.
?"Kematian putra kami menimbulkan akibat buruk
pada Mrs. Merritt dan saya sendiri. Tuntutan-tuntutan
jabatan ini juga punya andil besar dalam menimbulkan
perasaan tidak bahagianya. Kami berdua tidak saling
menyalahkan atas pecahnya pernikahan kami. Kami
mengakui kesalahan masing-masing atas keruntuhannya,
meskipun saya berpendapat tanggung jawab yang lebih
besar ada di pihak saya. Dalam kesempatan yang tak
terhitung banyaknya, tugas sebagai presiden mengalahkan
549 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
tugas saya sebagai suami yang seharusnya memperhatikan
istri. ?"Vanessa adalah wanita yang sangat tidak egois.
Orang lain takkan sanggup menanggung begitu banyakbeban seperti dirinya. Saya tidak punya perasaan lain
pada Vanessa Armbruster Merritt selain kekaguman dan
cinta yang mendalam.?"
Barrie berhenti membaca dan mengangkat kepala. Ia
seperti melihat tiga potret resmi.Wajah mereka membeku,
menunjukkan keramahan yang sempurna dan tak berubah.
Ia kembali membaca surat.
?"Vanessa dan saya menyadari bahwa Anda semua, rakyat Amerika, akan
sama kecewa dan sedihnya dengan kami karena peristiwa
ini, namun tak seorang pun kebal dari dilema yang juga
dialami jutaan keluarga di komunitas dunia kita ini. Kami
hanya meminta Anda semua tidak berprasangka buruk
dan menghargai kejujuran kami dalam menghadapi
situasi tidak menyenangkan ini.
?"Mengikuti contoh yang diberikan ayah mertua saya,
Sena tor Armbruster, Vanessa dan saya telah
mendedikasikan diri kami untuk pelayanan masyarakat.
Kami merencanakan untuk terus melayani Anda semua
dalam kapasitas apa pun yang akan Anda perbolehkan.
Tentang diri saya, lebih dari kapan pun sebagai presiden
Anda, saya membutuhkan dukungan tulus Anda semua.
Terima kasih.?" Surat itu ditandatangani David Malcomb Merritt,
Presiden Amerika Serikat. Barrie melipat surat itu dan
memasukkannya lagi ke dalam amplop. "Sangat
mengesankan, Mr. President," katanya. Sedetik kemudian,
ia menambahkan, "Dan sangat palsu."
550 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Apa katamu?" Barrie menarik napas dalam-dalam dan secara psikologis
melompat dari papan terjun yang tinggi. "Anda tidak
sedih dengan perceraian ini, Mr. President. Anda lega.
Karena saya yakin ini bagian dari kesepakatan, bukan"
Kesepakatan yang dibuat dengan Senator Armbruster dan
Vanessa." "Ini keterlaluan," sembur Armbruster. "Kau melebihi
sikap kurang ajarmu sendiri, Nona. Kami mengundangmu
kemari malam ini..."
"Dengan harapan Anda bisa menyuruh saya diam
dengan berita eksklusif tentang perceraian Keluarga
Presiden. Maaf Senator, tidak ada barter. Tidak ada
kesepakatan, Mr. President." Barrie bangkit dan mendekati
tempatVanessa berbaring. "BagaimanaAnda bisa menerima
ini?" katanya, memukulkan amplop ke telapak tangannya.
"Padahal dia membunuh anak Anda?"
"Aku akan memanggil Dinas Rahasia."
"Jangan, Clete," perintah David, menghentikan ayah
mertuanya di pintu ruang duduk. "Mari kita selesaikan
masalah ini. Miss Travis sudah berminggu-minggu
menyerangku, tak diragukan lagi dipengaruhi oleh Gray.
Sudah waktunya dia mendengar cerita dari pihakku."
Sambil menghadapi Barrie ia berkata, "Aku tidak
membunuh Robert Rushton Merritt. Aku tidak tahu
bagaimana kau dapat menarik kesimpulan yang konyol
dan penuh fitnah itu, tapi kau keliru."
"Vanessa mengatakan yang sebaliknya pada saya.
Setelah kejadian-kejadian dalam beberapa hari terakhir
ini, saya mempercayainya."
"Kau salah menangkap perkataannya waktu dia begitu
551 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
www.diduniadownload.blogspot.com
tertekan hingga tak bisa berpikir jernih."
Barrie berlutut supaya ia dan Vanessa sama tinggi.
"Ketika Anda menghubungiku untuk pertama kalinya,
apakah Anda tertekan secara klinis" Atau apakah Anda
takut" Apakah dia membunuh anak itu waktu Anda
berada di ruangan itu, atau apakah Anda mendapati dia
berdiri di atas tubuhnya, memegang bantal?"
"Bayi itu meninggal karena SiDS."
Tanpa memedulikan sang Presiden, Barrie
mencengkeram tangan Vanessa. "Apakah Anda akan
membiarkan dia lolos begitu saja setelah membunuh bayi
Anda dan berusaha membunuh Anda?"
"Kuperingatkan kau, Miss Travis, satu kata lagi,
maka..." "Ayah Anda membujuk Anda supaya menyetujui
kesepakatan ini, bukan" Bukankah dia yang mengusulkan
supaya Anda tetap tutup mulut sebagai imbalan untuk
perceraian tanpa ribut-ribut" Anda tahu kenapa dia
mendesak Anda supaya menyetujui kesepakatan ini?"
"Karena dia tahu aku takut," kata Vanessa lemah. "Aku
ingin keluar dari pernikahanku dengan David."
"Diam, Vanessa," bentak David. "Jangan katakan apa
pun padanya." Barrie membujuknya. "MenurutAnda, kenapa Presiden
setuju bercerai padahal perceraian bisa mengganggu
peluangnya untuk terpilih kembali" Alasan apa yang
cukup kuat hingga dia mengabulkan perceraian?"
Vanessa tampak goyah, namun mata birunya yang
lebar terpaku pada Barrie. "Aku... aku tidak tahu."
"Karena ayah Anda mengancam akan membeberkan
suatu rahasia mengerikan jika suami Anda bilang tidak."
552 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Kuperingatkan kau untuk terakhir kalinya..."
"David, biar kupanggil Dinas Rahasia," kata Clete.
Barrie berbicara mengalahkan suara mereka. "Ayah
Anda tahu di mana mayatnya dikuburkan, Vanessa.
Dalam hal ini, itu bukan sekadar ungkapan. Memang
benar ada mayat terkubur. Mayat bayi lain. Bertahuntahun yang lalu, dilahirkan
oleh wanita bernama Becky
Sturgis. Bayi itu juga tidak diinginkan, jadi suami Anda
membunuhnya. Dan ayah Anda membantunya
menutupinya." Vanessa memandang ayahnya. "Daddy" Benarkah?"
"Tentu saja tidak! Wanita itu sinting, Vanessa. Semua
orang tahu. Kau tidak boleh mempercayai sepatah pun
perkataannya." "Kalian tidak bisa menggertak, Tuan-tuan," kata
Barrie. "Percuma saja membungkamku. Sudah terlalu
banyak yang tahu. Semua telah berakhir."
"Masa bodoh!" Mendengar teriakan marah Presiden, agen-agen Dinas
Rahasia membuka pintu . "Mr. President?"
Dengan tidak sabar Merritt mengibaskan tangan
menyuruh mereka pergi. "Keluar," teriaknya. "Ini urusan
pribadi." "Siapa yang akan melakukan pekerjaan kotor Anda
kali ini, Mr. President?" tanya Barrie. "Dr. Allan
mencoba bunuh diri karena kontribusinya pada kejahatan
Anda." "Dia mencoba bunuh diri karena ketidakmampuannya
sendiri. Dia seperti seorang Barrie Travis di dunia
kedokteran, pecundang total. Menembak kepalanya
sendiri saja tidak bisa."
553 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Bagaimana dengan Spencer Martin?" Barrie bertanya.
"Anda membunuhnya semalam karena dia tahu terlalu
banyak rahasia. Apakah dia ada dalam ruangan ketika
Anda membunuh bayi itu?"
"Kau membunuh Spence?" jerit Vanessa.
David memandangnya dengan marah, lalu ia berkata
pada Barrie, "Aku tidak membunuh bayi itu. Mesti berapa
kali aku mengatakannya" Kalau Spence ada di sini, dia
akan mengatakan hal yang sama padamu. Aku tidak
membunuhnya. Dia yang membunuhnya!" serunya,
menghunjamkan jarinya ke arah Vanessa.
Vanessa berteriak kaget dan marah.
"Vanessa tidak membunuh anaknya," kata Barrie.
Seperti Becky Sturgis juga tidak membunuh bayi lakilakinya. Andalah yang
mencekiknya." "Oh, Tuhanku. Ya Tuhan!" ratap Vanessa.
"Betul," Barrie berkata padanya. "Lalu dia memukuli
wanita muda itu tanpa ampun. Paling tidak dia
memperoleh satu pelajaran dari pengalaman itu. Dia
belajar untuk menggunakan taktik yang lebih halus."
Vanessa menghadap ayahnya lagi. "Benarkah ini,
Daddy" Apakah Daddy tahu?"
Tampak selemas ban dalam yang kempes, Senator
mundur ke kursi dan mengempaskan diri. Posturnya
menunjukkan perasaan bersalah yang membebani dirinya
selama dua puluh tahun. Vanessa menjerit seperti orang kesakitan. "Memang
benar. Oh, Tuhan! Kenapa Daddy membiarkan aku
menikahinya" Kenapa Daddy mendorong aku agar
memiliki anaknya?" Vanessa tersedu.
"Aku begitu menginginkan anak." Ia memandang suaminya seperti
554 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
memandang sosok setan. "Tega-teganya kau
membunuhnya! Dia begitu tak berdaya, begitu manis."
Merritt tertawa parau. "Kau wanita sentimentil yang
tolol sekali, Vanessa. Dan pembohong besar. Bayi itu
membuatmu kacau. Kau tak tahan mendengar tangisnya.
Kau tak mampu merawatnya, sama seperti kau tak
mampu mengurusi hal-hal lain. Kau tidak menyayangi
bayi itu. Cairan yang disemprotkan Gray ke dalam
tubuhmu itu, dan yang sekarang kauromantisasi dengan
begitu konyol, cuma sampah. Sampah itu mestinya
disiram. Itu akan menghindarkan kita dari banyak
masalah." Barrie terpana mendengar kekasaran kata-kata Presiden.
Armbruster juga kaget sampai tak bisa bicara.
Namun Vanessa tidak. Dengan mata menyala-nyala, ia
berdiri. Ia terhuyung sedikit, namun tangannya
mencengkeram sandaran tempat tidurnya supaya tidak
jatuh. "Dasar bangsat, bukan Gray orangnya. Spence."
"Spence?" seru Merritt.
Spence" Pikiran Barrie berputar cepat.
Tanpa memedulikan slang infus di lengannya, Vanessa
mendekati suaminya, menyeret tiang beroda di
belakanguya. "Ya, Spence. Spence!" Ia benar-benar
meludahkan nama itu di wajah Merritt. "Kaupikir Gray
kekasihku karena kau ingin berpikir dialah orangnya.
Laki-laki yang memiliki loyalitas tak tergoyahkan
terhadap tugas serta mana yang benar dan salah seperti
Gray Bondurant tak mungkin tidur dengan istri teman
baiknya!" Vanessa tertawa mengejek.
"Yang benar saja, David. Gray bersikap baik padaku
cuma karena dia tahu soal pacar-pacarmu. Tak pernah
555 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
terlintas di benakmu bahwa Spence-lah yang meniduri
istrimu," Vanessa berkata dengan suara bangga yang
sama, senang dapat menghancurkan ilusi suaminya
tentang pria yang begitu dipercayainya.
"Tapi dia memang meniduriku . Dan aku memang
menginginkannya berbuat begitu. Hanya saja, aku
tertipu. Dia tidak lebih bagus dalam urusan itu daripada
kau. Dia bajingan dingin, tanpa perasaan persis seperti
kau. Dia bahkan senang bayi itu meninggal." Suara
Vanessa bergetar. "Spence tidak menginginkan bagian
dirinya, dan itu menghancurkan hatiku. Tapi paling tidak
anak itu bukan anakmu. Paling tidak aku tidak
mengandung anakmu." Merritt menamparnya. Armbruster langsung melompat dari kursi. Sambil
menggeram seperti singa tua, ia menerjang anak asuhnya.
Namun dengan mudah Merritt menyingkirkannya. "Kau
tidak punya tenaga, secara kiasan maupun harfiah. Kau
orang kasim. Kau tak punya nyali untuk memaksaku
membuat keputusan apa pun."
Lalu sambil memandang istrinya David berkata, "Aku
berubah pikiran soal perceraian itu, Vanessa. Bukan
tentang mengabulkannya, tapi tentang alasannya. Kurasa
sudah waktunya dunia tahu pelacur seperti apa sebetulnya
wanita kesayangan mereka.
"Sedangkan kau," ia berkata pada Barrie, "kalau kau
tahu apa yang bagus bagimu, kau akan menyingkir. Dan
ajak Bondurant juga."
Ia berjalan cepat ke pintu dan menyentakkannya.
Gray Bondurant berdiri di balik pintu bersama Jaksa
Agung Yancey dan seregu agen federal.
556 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Mr. President, Anda berhak menutup mulut..."
"Apa yang kaulakukan di sini, Bill?"
Gray mendorongYancey dan Merritt, lalu membungkuk
di atas kedua wanita itu. "Kalian tidak apa-apa?"
Sambil memeluk Vanessa yang menangis tersedu-sedu,
Barrie mengangguk. "Dia baik-baik saja."
"Kau bagaimana?"
"Aku juga. Terguncang. Dia tadi seperti ingin
membunuhku dengan tangan kosong."
"Akan kubunuh dia duluan," kata Gray. Ditatapnya
Barrie selama lima detik, lalu berpaling dan membantu
yang lain, menangkap Presiden dan Senator Armbruster.
Merritt tidak bereaksi dengan tenang dan terhormat. Ia
mengamuk seperti orang gila. Ia meneriakkan sumpah
serapah pada Yancey, namunYancey tetap tenang sewaktu
membacakan Presiden hak-haknya.
Kemudian Merritt mulai berceloteh bahwa Vanessa,
bukan dia. yang telah membunuh putra mereka, dan
bahwa semua yang dilakukannya sejak itu cuma untuk
melindunginya. "Dia yang menghabisinya. Dia. bukan
aku. Dia yang gila."
"Saya peringatkan Anda supaya tidak mengatakan apaapa lagi, Mr. President,"
Yancey berkata. "Anda terlibat
kejahatan lain di Mississippi."
"Aku tidak tahu kau bicara apa. Clete! Clete, bilang
pada mereka betapa tidak warasnya Vanessa."
Armbruster membuka mulut, namun bibirnya layu.
Daging di bawah dagunya bergoyang-goyang ketika ia
berusaha namun gagal mengatakan sesuatu.
"Senator Armbruster akan mendapat kesempatan
untuk bersaksi," Yancey memberitahu Merritt.
557 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Kesaksiannya akan sama berharganya bagi kami dengan
kesaksian saksi mata."
"Tidak ada siapa-siapa di ruang anak selain Spence,
Vanessa, dan aku. Spence sudah mati, dan Vanessa
berbohong." "Yang saya maksud bukan kematian Robert Rushton
Merritt," Yancey menjelaskan. "Kami punya saksi mata
untuk pembunuhan di Mississippi itu."
Akhirnya, kata-kata Jaksa Agung tampaknya berhasil
menembus kabut kemarahan David Merritt. Untuk
pertama kalinya, ia kelihatan menyadari realitas muram
situasinya. Lama ia melotot pada Yancey, lalu beralih
pada Clete. Clete balas menatap orang yang diciptakan dan
sekarang dihancurkannya itu, namun dengan kerugian
pribadi yang luar biasa. Mata Merritt menyipit dan memancarkan api
kemarahan. "Dasar bangsat licik," ia mendesis. "Apa yang
telah kaulakukan?" 558 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Empat Puluh Tujuh "SENATOR ARMBRUSTER ada di sana waktu saya
siuman." Suara bergumam lembut Becky Sturgis memenuhi
studio TV yang sunyi senyap. Para kru telah mengunci
kamera-kamera. Seperti jutaan orang yang menontonnya
di TV di seluruh dunia, mereka juga terhanyut dalam
kisahnya. Ia memandangi tangannya, yang menggenggam
erat di pangkuan. "Ketika sadar, saya ingat berharap bahwa sa ya
terbangun dari mimpi buruk yang mengerikan, tapi
semuanya temyata nyata. Bayi saya meninggal. Tubuh
kecilnya terbaring diam di lantai tempat David menjatuhkannya tadi. Banyak
darah. Saya rasa itu darah saya.
David memukul saya keras sekali."
"David Merritt, sang Presiden?"
"Ya, Ma"am. Tapi dia bukan presiden saat itu."
Ia mengenakan syal untuk menutupi cekungan permanen
di pelipisnya. Di tempat itu kulit kepalanya dijahit
seadanya di atas tengkoraknya yang hancur. Ia merasa
amat rendah diri dengan cacatnya itu. Ketika Barrie
menemuinya, ia mengenakan seragam penjara.
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
Malam ini ia mengenakan gaun sederhana. Selain syal
tadi, ia tidak memakai perhiasan apa pun.
559 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Setelah dia memukul saya untuk pertama kalinya itu,
saya tidak ingat apa-apa sampai siuman dan Senator
Armbruster berlutut di samping saya, meraba nadi di
leher saya. Dia terkejut melihat saya masih hidup, karena
David memberitahunya bahwa saya sudah mati."
"Dia juga memberitahu Senator Armbruster bahwa
Anda membunuh bayi itu."
"Bukan saya," kata wanita itu sengit. "David yang
melakukannya. Dan saya beritahukan yang sebenarnya
pada Senator. Dia bilang pada saya supaya jangan
khawatir, dia akan membereskannya."
"Apa yang dilakukannya?"
"Dia memanggil dokter, yang datang ke trailer dan
menjahit kulit kepala saya dan menyuntikkan obat
penghilang sakit." "Anda tidak dibawa ke rumah sakit?"
"Tidak, Ma"am."
"Kapan polisi dipanggil?"
"Senator Armbruster menelepon kantor sherif. Ketika
para petugas datang..." Becky mulai menangis. Barrie
tidak mendesak. Ia memberinya waktu untuk menenangkan
diri sebelum mulai lagi. "Senator Armbruster berbohong
pada mereka. Dia mengatakan saya telah membunuh bayi
saya. Dia menyuruh mereka menangkap saya. Mereka
membawa saya ke kota dan mulai menanyai saya. Mereka
ingin saya menandatangani pengakuan, yang menyatakan
saya telah melakukan pembunuhan tak berencana Saya
menolak. Selama beberapa waktu."
"Dan belakangan, Anda setuju?"
"Ya, Ma"am. Cuma supaya mereka tidak mengganggu
saya lagi. Kepala saya sakit sekali. Saya muntah beberapa
560 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kali. Saya remuk redam. Jadi saya tanda tangani surat
yang menyatakan saya telah membunuh bayi saya. Tapi
sebetulnya tidak. David Merrit yang membunuhnya, dan
dia dibiarkan mengira telah membunuh saya."
Dengan sangat sedikit bimbingan Barrie, Becky
Sturgis bercerita mengenai ketidakadilan yang diatur oleh
Senator Armbruster. Ia minta bantuan teman-temannya di
dunia politik. Dalam beberapa hari, hakim menjatuhinya
hukuman penjara seumur hidup. Ia dipindah dari penjara
county ke penjara negara bagian, dan di sana ia tinggal
sampai dua hari yang lalu, ketika Barrie mengetahui
keberadaannya dari Charlene Walters. Jaksa Agung
Yancey bicara dengan pihak berwenang Mississippi
supaya ia boleh dibawa ke Washington.
Barrie bertanya, "Apakah menurut Anda Senator
Armbruster mempercayai David Merrit mengenai masalah
Anda" Menurut pendapat Anda, apakah senator itu betulbetul percaya dia telah
menegakkan hukum dengan memasukkan Anda ke dalam penjara?"
"Saya tidak tahu," Becky menjawab jujur. "Tapi saya
curiga dia menipu saya supaya David tidak mengalami
kesulitan." "Anda sadar bahwa selama bertahun-tahun ini David
Merrit yakin Anda sudah meninggal?"
"Saya tidak mengetahuinya sampai kemarin. Saya rasa
senator itu menipunya juga."
Supaya tetap bersikap objektif, Barrie menahan diri
untuk mengatakan fakta yang sudah jelas: Senator
Armbruster mempertahankan Becky Sturgis untuk berjagajaga seandainya ia perlu
menggunakan wanita itu sebagai
alat untuk melawan menantunya. Barrie menemukannya
561 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
sebelum Armbruster kehabisan akal hingga
membutuhkannya. "Selama ini Anda dipenjara, Miss Sturgis?"
"Ya, Ma"am. Permohonan bebas bersyarat saya dua
kali ditolak." "Kenapa" Menurut catatan, Anda narapidana teladan."
"Saya tidak tahu kenapa, Ma"am. Dewan menolak saya
begitu saja." Barrie membiarkan keheningan terbentang supaya
pemirsa dapat menarik kesimpulan lain yang sudah jelas:
Armbruster telah memastikan bahwa Becky Sturgis
takkan mendapatkan pembebasan bersyarat.
"Beberapa tahun yang lalu, Anda tinggal di sel yang
sama dengan wanita bernama Charlene Walters. Anda
menceritakan kisah Anda padanya."
Becky Sturgis mengangguk. "Itu setelah David jadi
presiden. Mula-mula Charlene tidak mempercayai saya,
berpendapat saya cuma mengarang-ngarang. Tapi ketika
bayinya meninggal di ruang anak Gedung Putih, dia
mulai berpikir mungkin saya mengatakan yang sebenarnya.
Khususnya sesudah dia menonton serial Anda tentang
SIDS. Charlene jadi berpikir, barangkali Robert Rushton
Merrit termasuk bayi yang dibunuh tapi dibuat seolah
meninggal karena SIDS."
"Miss Sturgis, ini pertanyaan paling sulit yang saya
ajukan pada Anda malam ini. Saya yakin semua orang
ingin tahu mengapa Anda dulu tidak bicara. Selama
bertahun-tahun di penjara, mengapa Anda tidak
menceritakan pada seseorang bahwa Anda dijebak dan
kemudian dipaksa menandatangani pengakuan palsu?"
Ia mengangkat bahu, seolah pasrah sepenuhnya dengan
562 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kekacauan hidupnya. "Tak ada yang memikirkan ketika
saya menghilang. Tak ada yang mencari saya. Saya belum
terlalu lama tinggal di kota itu. Saya rasa orang-orang
berpikir saya pergi begitu saja seperti ketika saya datang.
Saya tidak punya keluarga. Mau bicara dengan siapa
saya?" "Apakah Anda tidak memiliki pengacara?"
"Punya, Ma"am. Mereka menugaskan seorang
pengacara untuk saya malam itu di kantor sherif tapi
orang itu terus memberitahu bahwa lebih baik saya
menandatangani pengakuan. Dia bilang mereka mungkin
akan memperberat tuduhan menjadi pembunuhan
berencana kalau saya tidak mengaku melakukan
pembunuhan tidak direncanakan. Dalam sidang
pembunuhan berencana, katanya, saya bisa saja kalah dan
memperoleh hukuman mati. "Lagi pula, saya lama sakit. Saya menderita sakit
kepala yang membuat saya masuk klinik penjara selama
berhari-hari. Kadang-kadang saya pingsan dan tidak
dapat mengingat beberapa hal. Butuh waktu beberapa
tahun sebelum saya merasa otak saya normal lagi.
"Saat itulah saya mulai menulis surat pada pengacara
itu, tapi dia cuma membalas beberapa kali. Kemudian dia
berhenti membalas sama sekali. Saya berusaha
menghubunginya lewat telepon, namun selalu diberitahu
dia tidak ada di tempat dan tidak pernah balas menelepon
saya. Suatu hari pengacara lain - saya menulis namanya,
tapi entah di mana - datang menemui saya di penjara.
Dia bilang pengacara saya sudah meninggal dan saya
dilarang mengganggu mereka lagi. Kalau saya lakukan,
akan ada balasan berat dari Armbruster, katanya. Saat itu,
563 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
David sudah menjadi anggota Kongres. Saya melihat
tidak ada gunanya melanjutkan perbuatan saya. Siapa
yang akan lebih mempercayai kata-kata saya daripada
kata-kata David Merrit dan Clete Armbruster?"
"Itu pertanyaan yang bagus, Miss Sturgis. Kenapa
kami mesti mempercayai Anda" Bukti apa yang Anda
miliki sehingga mengatakan David Merritt membunuh
bayi Anda, memukuli Anda, dan meninggalkan Anda
sampai mati?" "Tidak ada. Tapi saya dapat membuktikan dia ayah
bayi saya," katanya bangga. "Pada hari bayi saya
dibunuh, saya memotong sejumput rambutnya dan
sepotong kukunya. Selama bertahun-tahun ini saya
menyimpannya di kotak p?pier-mache kecil. Sekarang
kotak itu ada pada Mr. Yancey. Dia bilang mereka bisa
mengetesnya untuk membuktikan apakah David ayahnya
atau bukan. Saya tidak ingin melepasnya, karena cuma itu
yang saya miliki dari bayi saya. Tapi Mr. Yancey berjanji
akan mengembalikannya begitu laboratorium selesai
memakainya. Orang-orang boleh saja menganggap saya
berbohong, namun bayi saya akan mengatakan yang
sebenarnya." Barrie tak dapat memikirkan penutup lain yang lebih
cocok untuk mengakhiri wawancara ini. "Terima kasih,
Miss Sturgis." Ia menoleh dan menghadap kamera studio ketika
kamera mendekat untuk mengambil gambar close-up.
"Menurut Jaksa Agung Yancey, tes awal DNA
potongan rambut dan kuku itu telah menunjukkan bahwa
David Merritt adalah ayah putra Becky Sturgis. Ini akan
sangat berpengaruh terhadap peninjauan penangkapan
564 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dan pengakuan Miss Sturgis. Pihak yang berwenang
mengatakan dia akan menjalani persidangan yang
seharusnya dilakukan bertahun-tahun yang lalu. Saat ini
masih belum ditentukan apakah David Merritt akan
dituntut karena melakukan pembunuhan berencana,
meskipun dia sudah dituduh menghalangi hukum,
bersama Senator Armbruster.
"Senator Armbruster telah ditahan di rumah. Dia
secara resmi menyerahkan kursi Senat-nya tadi siang.
Presiden Pietsch disumpah menjadi presiden setelah
Kongres memanggil David Merritt dan mendesaknya
mengundurkan diri. "Mantan presiden itu juga ditahan di dalam Blair
House, tempatnya berada sampai Jaksa Agung Yancey
memiliki kesempatan untuk mengorganisir dua
penyelidikan menyeluruh, yang satu tentang kejahatankejahatan di Mississippi,
yang lainnya kematian Robert
Rushton Merritt. "Terlalu dini untuk berspekulasi apa hasil akhir kisah
luar biasa ini. Sepanjang sejarah negara kita, presidenpresiden lain telah
mengalami berbagai skandal, namun
tak ada yang sedahsyat ini.
"Terbukti atau tidaknya tuduhan kejahatannya nanti,
faktanya adalah David Merritt telah kabur dari lokasi
kejahatan di Mississippi untuk menghindari kewajiban
bersaksi dan kemungkinan diadili. Itu saja sudah
merupakan kejahatan federal dan cukup berat untuk
mengakhiri jabatannya sebagai PresidenAmerika Serikat.
"Di sini Barrie Travis. Selamat malam."
565 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Hai. Masuklah." Barrie berdiri menyamping dan
menyilakan Gray masuk ke suite hotel tempatnya
menginap untuk sementara.
"Terima kasih. Aku merasa terhormat berada di
ruangan yang sama denganmu. Kau sangat terkenal."
"Ketenaranku tidak mengesankan bagian pelayanan
kamar. Mereka tetap saja butuh waktu lama sekali untuk
mengantarkan club sandwich." Ia melihat jam. "Empat
puluh menit dan terus berjalan. Sementara itu, aku
kelaparan." "Kenapa lampunya?"
"Tidak apa-apa. Begini terasa lebih tenang." Suite itu
gelap, hanya diterangi lampu redup di dekat jendela.
Gordennya terbuka, menampakkan keindahan ibu kota di
malam hari. Barrie baru saja selesai berlama-lama mandi air panas,
dan kini tubuhnya terbungkus mantel handuk dari telinga
sampai mata kaki, hadiah dari hotel. Rambutnya masih
basah, diselipkan di balik telinga.
"Aku menonton wawancaramu," kata Gray santai.
Barrie memandangnya dengan penuh harap, menahan
napas. "Wawancaramu bagus, Barrie."
Meskipun senang melihat senyum hangat Gray, ia
bersikap merendah. "Aku tidak berbuat apa-apa. Kisahnya
yang hebat." "Kalau bukan karena kau, takkan ada kisah."
"Kalau bukan karena Merritt dan Armbruster kisahnya
takkan ada. Aku tidak menikmati apa yang harus
dikatakan Becky Sturgis pada dunia."
"Di mana dia sekarang?"
566 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Di hotel. Bill menugaskan beberapa marshal wanita
untuk menemaninya. Dia akan dikembalikan ke penjara
besok dan harus tetap di sana sampai kasusnya ditinjau
oleh hakim di Mississippi."
"Wawancaramu begitu menyentuh, pasti masyarakat
akan meminta dia dibebaskan."
"Seburuk-buruknya, dia akan disidang di hadapan juri.
Aku akan terkejut kalau dia dijatuhi hukuman. Kalaupun
ya, dia mungkin dinyatakan telah selesai menjalani masa
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
hukumannya, mengingat tahun-tahun yang telah dilaluinya
di penjara selama ini."
Setelah berpikir serius sebentar, Gray bertanya, "Apa
yang dilakukan CNN untuk menggaetmu?"
"Tawaran mereka yang paling tinggi. Aku bisa bilang
apa?" kata Barrie seraya mengedip-ngedipkan mata. "Aku
kan bisa dibeli." "Itu sandwich-mu," kata Gray ketika ia pergi membuka
pintu. Ia menandatangani tagihan dan meletakkan baki di
meja kopi di depan sofa."
Amanda Allan menelepon," Barrie memberitahunya.
"George menunjukkan tanda-tanda yang membangkitkan
semangat para dokter. Amanda optimis. Dia sangat
mencintai George dan bersedia memaafkan semua
perbuatannya jika pria itu sadar kembali."
"Aku memang sudah menduga dia akan berbuat
begitu," kata Gray. "Bagaimana kabar Daily?"
"Aku yang membayar biaya hotelnya sekarang. Aku
tidak mau dia kembati ke rumah reyot itu. Sudah cukup
menyedihkan bahwa dia sekarat. Dia tidak boleh
meninggal di sana. Lagi pula, kupikir tak satu pun dari
kita sanggup kembati ke sana tanpa mengingat hari-hari
567 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
terakhir kita yang mengerikan di sana."
"Di mana dia akan tinggal?"
Barrie memungut remah roti. "Aku sedang berpikirpikir untuk membeli rumah. Di
pinggiran. Dengan paviliun untuk tempat tinggal Daily. Pembayaran asuransi
town house-ku lebih dari lumayan, dan dengan gaji yang
tengah kunegosiasikan; aku bisa dibilang akan mampu
membeli apa saja yang kumginkan. Aku bisa mencari
anjing untuk menemaninya kalau aku sedang tidak ada.
Kupikir aku siap untuk menyayangi anjing lain, meskipun
aku takkan pernah melupakan Cronkite, tentu saja."
"Sudah kauberitahukan ide ini pada Daily?"
"Dia mengomel panjang-pendek, bilang dia tidak mau
dikasihani, tapi nanti juga bersedia," kata Barrie,
tersenyum sayang. Setelah memakan seperempat sandwich, ia mendorong
piringnya."Katamu tadi kau
kelaparan." "Ternyata tidak."
"Ada apa, Barrie?"
"Tidak apa-apa," kata Barrie tidak sabar. Kemudian,
segan-segan ia berkata, "Entahlah."
"Kau berada di tempat yang selama ini kauinginkan, di
puncak profesimu dengan semua jaringan berita di negara
ini memohon-mohon kau mau bekerja pada mereka. Kau
tinggal menyebutkan hargamu. Kau melakukan
Wawancara Abad Ini. Kukira aku tadi akan mendapatimu
minum sampanye." "Itu juga yang tadinya kukira akan kulakukan," kata
Barrie sendu. "Tapi kau akan terkejut kalau tahu betapa
berat rasanya menjadi orang yang bertanggung jawab atas
jatuhnya seorang presiden."
568 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Bukan kau yang bertanggung jawab. David sendiri
yang menyebabkan kejatuhannya."
"Kau benar, tentu saja. Di atas sini," katanya mengetuk
kepalanya, "aku tahu kau benar. Mungkin aku ragu
karena apa yang terjadi Howie. Dia jadi korban, padahal
seharusnya tidak. Aku merasa secara tidak langsung aku
harus disalahkan." "Spence yang harus disalahkan."
Barrie menghela napas panjang. "Kurasa ini semacam
gejala postpartum. Setelah berjuang keras, aku berhasil
melahirkan sang bayi, namun tidak yakin apakah saat ini
aku menyayanginya." Sambil mengalihkan pandangan, ia
berkata, "Omong-omong, Vanessa meneleponku tadi
siang." Gray memandangnya dengan tatapan bertanya.
"Dia mengucapkan terima kasih karena aku melakukan
wawancara Becky Sturgis dengan nada rendah, padahal
sebetulnya bisa mengeksploitasi kisahnya, membuatnya
lebih menggegerkan." la terdiam dan memikirkan
masalah itu sebentar. "Kurasa sikap menahan diri itu
menunjukkan bahwa aku semakin dewasa. Aku banyak
berkembang, secara pribadi dan profesional."
"Pasti." "Oya," kata Barrie, menghilangkan nada introspeksi
dalam suaranya, "Vanessa keluar dari Gedung Putih
malam ini, tapi dia tidak sedih meninggalkannya karena
tempat itu mengandung banyak kenangan yang begitu
mengerikan baginya. "Hatinya hancur mendengar kisah Becky Sturgis. Dia
terus mengatakan tak bisa mengerti bagaimana ayahnya
dapat terlibat dalam urusan yang begitu menggetarkan
569 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
hati nurani - itu kata-kataku, bukan kata-kata Vanessa.
Dia bukan cuma menutup-nutupi kejahatan keji, tapi juga
mengizinkannya menikahi David. Clete bahkan
mendorongnya. Dia merasa dikhianati."
"Sampai di mana kebenciannya pada Clete?" tanya
Gray. "Dia menyatakan takkan pernah memaafkannya."
"Penolakan Vanessa memang pantas didapatkan oleh
laki-laki itu, namun hati Clete akan hancur."
Barrie mengangguk. "Dia berjanji pada Bill Yancey
akan membantu sepenuhnya kalau Bill memulai
penyelidikan tentang kematian Robert Rushton. Karena
sekarang tidak perlu takut dibunuh lagi, dia dapat
mengatakan yang sebenarnya. David membunuh bayi itu,
namun Spence-lah yang mengusulkan supaya mereka
menyatakan penyebabnya SIDS."
"Kedengarannya memang seperti Spence. Membuat
semua hal sederhana merupakan keunggulan laki-laki
itu." "Apakah Vanessa cinta padanya?"
"Pada Spence" Tidak. Dari pria itu dia menginginkan
apa yang diinginkannya dari setiap pria - perhatian dan
perlindungan. Untuk balas dendam dia meniru perbuatan
David, dengan laki-laki yang kesetiaannya dikira David
tak tergoyahkan. Tapi ketika Spence meninggalkannya,
Vanessa sulit menerimanya."
"Dan berpaling padamu."
"Untuk persahabatan."
Barrie bangkit dan mengitari meja kopi dengan
gelisah. "Aku tak yakin cuma itu yang diinginkannya."
"Cuma itu yang didapatkannya."
570 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Mestinya kau memberitahu aku."
"Tidak ada yang perlu diberitahu."
"Kau kan bisa bilang begitu padaku."
"Aku tidak menginginkan Vanessa, dan aku tidak
pernah tidur dengannya. Titik. Puas?"
"Ya. Begitu sulitkah mengatakannya?"
Gray meluruskan jari-jarinya dan menempelkannya di
bibir, kemudian mengamati Barrie sampai wanita itu
bergerak-gerak gelisah. "Apa?" tanya Barrie sengit.
"Kurasa yang sebetulnya membuatmu kalut adalah aku
belum menyatakan cinta abadiku."
Barrie tertawa terbahak-bahak dengan kaku. "Itu dia.
Kau besar kepala lagi. Kau punya kebiasaan buruk
berbuat begitu, Bondurant."
"Aku di sini bersamamu, Barrie," kata Gray tenang.
Kemudian ia mengulurkan tangan, memegang tali mantel
Barrie, dan pelan-pelan menariknya ke dekatnya. "Rumah
yang ingin kaubeli ini, seberapa besarnya?"
"Kenapa?" "Aku ditawari pekerjaan di Departemen Kehakiman.
Semacam pekerjaan paruh waktu. Kedengarannya
menarik. Aku akan menghabiskan banyak waktu di
Washington dan butuh tempat tinggal."
"Begitu." Jantung Barrie berdebar makin kencang.
Selera makannya muncul kembali. Malah sebenarnya, ia
kelaparan. "Bagaimana dengan Rocket, Tramp, dan
Doc?" "Akan kuminta seseorang menjaga mereka dan
tempatku selama aku tidak ada. Pekerjaan ini akan
memiliki banyak waktu luang. Aku bisa sering pulang ke
Wyoming." 571 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Kau sudah merencanakan semuanya."
"Begitulah." Ia menarik kedua ujung tali itu membuka mantel, lalu
menyusupkan tangannya ke dalam dan meletakkannya di
pinggang Barrie. Matanya membuat wanita itu terpaku.
"Kau pernah bilang agar aku tidak mengabaikanmu
seolah kau tidak berarti. Kau berarti, Barrie. Singkirkan
semua sampah emosional yang ditimbulkan orangtuamu.
Ayahmu tidak menipu siapa-siapa selain dirinya sendiri.
Kau sangat berarti."
Kemudian ditekannya Barrie supaya duduk di
pangkuannya, dilingkarkannya tangannya di leher wanita
itu, ditariknya, dan diciumnya, lidahnya bergerak erotis,
membuat perut Barrie kacau balau dan hasratnya
menggelora. Ujung jemari Gray menemukan puting payudaranya
yang tegang dan sensitif. Ia membelainya sementara
Barrie sibuk melepaskan pakaiannya, lalu menyatukan
tubuh mereka. Ia bergerak dengan penuh gairah tanpa
malu-malu. Dari mana ia belajar bergerak seperti ini"
Dari mana ia memperoleh kemampuan bercinta yang
membuat Gray meraih kenikmatan seperti ini" Dari siapa
ia mewarisi ilmu "hitam" ini"
Tak satu pun pengalamannya dapat menandingi reaksi
tubuhnya terhadap Gray, atau keinginannya untuk
menyenangkan laki-laki itu. Beberapa detik sebelum
Barrie mencapai puncak, Gray merasakannya. "Kau akan
berteriak seperti saat terakhir dulu?""Kecuali kalau
kauhentikan." "Demi neraka, tidak akan," erang Gray seraya
mencengkeram pinggul Barrie dan menahannya.
572 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Napas Barrie tersentak. "Maksudku... kecuali kalau
kau menghentikan aku... aku mungkin akan berteriak."
Bibir Gray menciumnya lagi, dan terlepas ketika
mereka mencapai puncak bersama-sama. Ia membenamkan
wajahnya di belahan payudara Barrie. Desahan lembut
dan pendek-pendek wanita itu menjadi suara yang amat
erotis di dalam kegelapan.
Setelah itu ia jatuh ke dada Gray, dan menciumi
lehernya. Lama Gray memeluknya. Ketika akhirnya
menjauhkannya, ia mengusap rambut Barrie yang basah
dari wajahnya, menyusuri tulang pipinya dengan ujung
telunjuk, membelai bibirnya yang lembap dengan ibu
jarinya. Tak pernah ia bersikap begitu lembut, hingga mata
Barrie jadi berkaca-kaca. Ia membisikkan sepatah kata,
"Bondurant." "Kau tahu," kata Gray, "suaramu saja bisa membuatku
terangsang. Aku jadi malu."
Sambil tertawa lembut, Barrie mencondongkan tubuh
untuk menciumi leher laki-laki itu. "Jadi bisa dipastikan
kau betul-betul mabuk kepayang padaku?"
Ketika pria itu tidak menjawab, Barrie menjauh untuk
memandangi wajahnya. Gray mengedip-ngedip
menunjukkan ucapan Barrie tadi kurang tepat.
"Cinta?" tanya Barrie lemah.
Gray cuma menatapnya, matanya menjawab dengan
tatapan tajamnya yang khas.
"Betul?" Barrie berbisik.
"Jangan terlalu bersemangat. Aku takkan pernah ingat
ulang tahunmu, atau Hari Valentine, atau ulang tahun
perkawinan," Gray memberitahunya. "Aku bukan tipe
573 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pemberi bunga." Barrie memegang pipi pria itu. "Apakah kau akan
berselingkuh?" "Tidak." Suara Gray sangat tegas. "Tak akan."
"Kalau begitu aku tidak butuh bunga."
"Bagaimana dengan seks?"
"Seks aku butuh."
Belakangan mereka berbaring menyamping, rapat di
tempat tidur yang lebar. Kulit punggung Barrie yang
mulus dan sejuk menempel di perut Gray yang hangat.
Dagunya bertumpu di puncak kepala wanita itu.
Lengannya memeluknya, tangannya dengan posesif
menutupi payudaranya. Sesekali ibu jarinya menyentuh
putingnya. Sesekali Barrie mengangkat tangan Gray ke
bibirnya dan mencium tempat yang masih menampakkan
bekas gigi samar di mana ia menggigitnya bermingguminggu yang lalu.
Ia jadi mengantuk. Lalu tepat sebelum jatuh tertidur ia
menyebut nama Gray. "Hmm?" "Kau ingin mendengar sesuatu yang ironis?" Laki-laki
itu tidak mengatakan apa pun, namun Barrie tahu dari
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
sikap diamnya bahwa ia mendengarkan. "Aku menyayangi
ayahku. Sangat menyayanginya."
Di antara rambutnya, Gray berbisik lembut, "Aku
tahu." 574 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Epilog TELEPON di meja Barrie berdering. Ia melirik jam.
Lima menit sebelum waktunya berada di studio. Masih
sempat untuk berbicara sebentar di telepon. Mungkin dari
Gray. Ia sering menelepon tepat sebelum saat siaran untuk
membangkitkan semangatnya - mungkin gairahnya juga,
begitu ia sampai di rumah.
Tersenyum memikirkan kemungkinan itu, ia mengangkat telepon. "Barrie Travis."
"Aku menontonmu di TV kemarin. Kaucat rambutmu?"
Charlene Walters. "Memang ku-highlight. Kau suka?"
"Tidak. Kau harus mengembalikannya seperti semula."
Barrie tersenyum. Charlene hampir sama terkenalnya
dengan dia. Namanya muncul di setiap berita, TV atau
media cetakc, mengenai ambruknya pemerintahan Merritt.
Penghuni-penjara itu sekarang menganggap dirinya
kolega Barrie. "Apa kabar, Charlene?"
"Perutku kembung. Mereka memberi kami kacang
untuk makan siang." "Aku turut prihatin. Dengar, aku harus ke studio kirakira..."
"Kau pasti serasa berjalan di awan, gara-gara semua
yang kaulakukan." 575 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Enam bulan telah berlalu sejak kemunculan kembali
Becky Sturgis. Pengadilan untuk Merritt dan Armbruster
ditunda. Para jaksa masih mengorganisr tuntutan mereka.
Para pembela dengan susah payah berusaha menyusun
pembelaan untuk menghadapi banyak sekali bukti dan
saksi yang bersedia memberi kesaksian memberatkan
sebagai ganti imunitas atau pengurangan hukuman.
"Aku tidak menikmati saat-saat hidup orang-orang
dihancurkan," kata Barrie. "Meskipun aku berharap ini
akan bisa mencegah penyalahgunaan kekuasaan yang
begitu keji di masa yang akan datang."
"Aku tidak mau berharap, dengan orang-orang selicik
sekarang." Barrie melirik jam. Tiga menit. Ia menjepit telepon di
leher dan mengambil cermin dan bedak dari laci meja.
Takkan ada waktu untuk makeup.
"Senang bicara denganmu, Charlene, tapi..."
"Bagiku sendiri, aku berharap mereka menyeret
bangsat-bangsat itu dan menggantung mereka. Setelah
apa yang mereka lakukan pada Becky, mereka mestinya
tidak boleh dibiarkan bernapas sehari pun lagi."
"Jika kejahatan mereka terbukti, sistem hukum akan
menghukum mereka dengan pantas."
Charlene mendengus, menunjukkan kebenciannya
pada sistem. "Setidaknya, waktu kuberitahu dirimu
tentang Becky, kau bertindak. Memang tidak segera, tapi
akhirnya kau melakukannya dengan giat."
"Ya, well..." "Tidak seperti dia. Dia tidak berbuat apa-apa."
"Yah, dia kan dipenjara. Seperti katanya, tidak
banyak..." 576 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Bukan Becky, tolol. Mrs. Merritt."
Barrie meletakkan cermin dan kembali memegang
gagang telepon. "Mrs. Merritt?"
"Aku bilang begitu kan tadi" Vanessa Armbruster
Merritt." Pasti ada yang terlewat. Karena sibuk melihat jam,
cermin, dan mendengarkan celotehan Charlene, ia pasti
melewatkan suatu informasi penting. "Maksudmu, kau
memberitahu Vanessa Merritt mengenai Becky Sturgis?"
"Yap!" "Kapan, Charlene?"
"Kapan apa?" "Kapan kau bicara dengan dia" Kapan kau memberitahu
dia soal Becky Sturgis dan bayinya?"
"Sebentar, ya. Sesudah Becky memberitahu aku, tentu
saja. Pasti tak lama sesudah Mrs. Merritt jadi Ibu Negara."
"Charlene, kalau ini salah satu dongenganmu..."
"Kau temanku. Aku tidak menceritakan dongengan
pada teman-temanku."
Pikiran Barrie berputar cepat. "Biar kupastikan aku
tidak salah tangkap. Kau memberitahu Mrs. Merritt, sang
Ibu Negara, tentang Becky Sturgis... tentang keterlibatannya bertahun-tahun yang
lalu dengan David Merritt?"
"Semuanya. Seperti yang kuceritakan padamu.
Kuberitahu dia bahwa David Merritt membunuh anak
Becky dan bahwa si Senator menutupinya untuk laki-laki
itu." Barrie menumpukan siku di meja dan memegangi
keningnya supaya ruangan berhenti berputar.
"Aku berkali-kali menyuratinya," lanjut Charlene,
"memperingatkannya bahwa dia menikah dengan
577 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pembunuh, namun dia mengabaikan aku. Setidaknya
kupikir begitu. Lalu pada suatu hari dia meneleponku di
penjara sini. Memberikan nama palsu, tentu saja, tapi
meninggalkan nomor telepon yang harus kuhubungi,
secara collect. Kami bicara selama kira-kira setengah
jam. Membuat kesal orang-orang yang antre menelepon,
tapi tidak kupedulikan mereka."
Jam di meja Barrie berdetik, namun tidak sekeras detak
jantungnya. Ia menelan ludah untuk menghilangkan
perasaan mual. Seorang asisten produser melongokkan kepala di pintu
kantornya. "Barrie" Sembilan puluh detik."
Barrie mengangguk. "Charlene, kau tidak bilang pada
orang-orang Ibu Negara meneleponmu?"
"Tentu saja aku bilang!" serunya. "Tapi kaupikir
mereka mempercayaiku?"
Wanita yang pernah menjadi pacar Robert Redford
waktu kuliah dan mengandung anak Elvis" Siapa yang
mau mempercayainya" "Jadi..." Barrie tak sanggup bicara. "Jadi..."
"Barrie?" Asisten produser tadi muncul kembali. "Kau
baik-baik saja" Kita siaran satu menit lagi."
"Aku akan ke sana." Lalu ia berkata pada Charlene,
"Jadi, setelah kauceritakan kisah Becky Sturgis padanya,
apa katanya?" "Dia menyuruhku merahasiakannya dan berhenti
menyuratinya, kalau tidak dia akan menyuruh FBI
menyerangku. Kubilang dia bisa datang kemari, bertemu
Becky, dan mendengar sendiri ceritanya. Tapi dia bilang
tidak, dia tidak bisa berbuat begitu. Katanya kejadiannya
sudah lama dan mungkin saja tidak benar. Membuatku
578 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
marah sekali. Aku sudah susah-susah menghubunginya,
dia malah tidak mengindahkan peringatanku. Tak sampai
dua tahun yang lalu, dia hamil. Sesudah apa yang
kuceritakan padanya, dia masih mau punya anak dengan
laki-laki itu. Dia pasti sudah gila."
Vanessa Armbruster Merritt sama sekali tidak gila.
Barrie, tolong aku. Tidak tahukah kau apa yang ingin
kukatakan padamu" Bagaimana kalau motifnya cuma ingin balas dendam"
Bukan aku yang membunuh Robert Rushton. Dia yang
melakukannya! Tentang itu, David Merritt mengatakan yang sebenarnya.
Wanita itu yang gila. Dan dengan kata-kata Charlene Walters, sang filsuf
penjara, Orang gila bisa melakukan hampir segalanya.
Kau bakal takjub. Dengan suara nyaris tak terdengar, Barrie bertanya,
"Kau pernah mendengar kabar dari Vanessa Merritt lagi,
Charlene?" "Cuma sekali. Waktu dia menelepon dan mengusulkan
agar aku meneleponmu."
579 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
Api Berkobar Di Bukit Setan 1 Si Kangkung Pendekar Lugu Soh Sim Kiam Karya Chin Yung Setan Haus Darah 2
"Sebetulnya, itu tidak terlalu jauh dari kenyataan,
David. Cuma aku yang berdiri di antara kau dan jurang
kehancuran yang begitu dalamnya hingga kau takkan
dapat menemukan dasarnya."
David bersiul. "Kedengarannya memang gawat."
"Mengejekku, David" Coba dengar ini." Clete menajamkan mata hingga terasa
menusuk. "Bayi Vanessa bukan
520 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
anakmu, jadi kau membunuhnya, dan kau paling tidak
sudah dua kali berusaha menghabisi istrimu."
Seperti yang sudah diduga Clete, pernyataan-pernyataan
tadi menghapus senyum David. "Kalau Vanessa yang
memberitahumu, dia lebih sakit daripada yang kita kira,
dan kita berdua tahu dia kurang waras."
Clete menahan marah, tak ingin membuat David
merasa menang. "Aku tidak mau buang-buang waktu
untuk masalah ini, David. Untuk setiap tuduhan yang
kulontarkan, kau akan punya puluhan bantahan,
penjelasan, atau alasan. Aku tahu bagaimana kau beroperasi karena aku yang mengajarimu. Jadi, mari kita
buat urusan ini jadi mudah bagi kita berdua. Aku bisa
menjamin sesuatu yang kauinginkan dan butuhkan."
"Apa itu?" "Kebungkamanku. Dan Vanessa."
"Imbalannya?" "Perceraian tanpa ribut-ribut."
David tidak berkedip. "Kau pasti sudah pikun, Clete."
"Aku berjanji tidak."
"Kau mengusulkan perceraian kilat tanpa ribu-tribut
dari Vanessa?" "Bukan mengusulkan. Memerintahkan. Jika tidak,
tanggung sendiri akibatnya."
Senyum mengejek David muncul kembali.
"Apa akibatnya?" Clete meraih tas dan mengeluarkan amplop tertutup.
"Akibatnya, aku akan menghubungi Bill Yancey dan
menyerahkan ini padanya."
la menyodorkan amplop itu pada menantunya, yang
membukanya dan mengeluarkan beberapa lembar foto
521 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
berwarna. David menjatuhkan semuanya seolah foto-foto
itu ular kobra hidup. "Bikin mual, bukan" Dia mandi darah. Tapi satu hal
yang tidak dilakukan Becky Sturgis adalah mati tanpa
sengaja. Dia tidak terjatuh ke belakang ketika berkelahi
denganmu dan kepalanya tidak terantuk pojok meja
seperti yang kaukatakan padaku malam itu. Kau
memukulinya sampai mati, David. Seperti yang akan
dibuktikan foto-foto ini."
David memulihkan kekagetannya dengan kecepatan
mengagumkan. "Ini cuma gertak sambal, Clete. Masa kau
cuma bisa berbuat seperti ini" Aku tidak ada di foto-foto
itu. Itu bisa jadi mayat siapa pun. Tentang hal itu,
mungkin saja kau sendiri yang memukuli gadis itu sampai
mati " "Mungkin saja, tapi tidak kulakukan..Isi amplop itu
bukan cuma foto-foto." David mengguncangnya, dan
sebuah kaset jatuh ke pangkuannya. "Kau membunuhnya,
David. Kau mengatakannya dalam pengakuan yang
penuh air mata. Ingat" Kalau kau lupa, semua ada di
dalam kaset itu." Dengan lembut Clete menambahkan, "Aku merekam
segalanya, David. Belakangan aku menghapus semua
yang tidak sesuai, dan mempertahankan bagian-bagian
yang suatu hari nanti akan berguna. Setelah melihat apa
yang kaulakukan pada gadis malang yang tidak berdaya
itu dan bayinya, aku memutuskan untuk menyimpan
kaset yang satu ini."
Senang rasanya melihat butir-butir keringat bermunculan di kening David. Ia
berkata, "Kau takkan pernah
menggunakan ini, Clete, sebab kau sama bersalahnya
522 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dengan aku." "Aku memang tidak ingin," Clete mengakui. "Hidupku
sebagai tokoh masyarakat akan berakhir dengan memalukan. Aku jauh lebih suka
menyerahkan kau pada nasib, dan menghabiskan sisa hidupku sebagai negarawan
hebat, bersama putriku di sisiku. Insiden kotor dari masa
lalumu ini," ia berkata, mengangguk ke arah foto-foto
tadi, "bisa menghilang, psst, begitu saja. Yang harus
kaulakukan cuma membiarkan Vanessa pergi dengan
tenang dan tanpa penjelasan yang tidak pantas pada pers."
"Menurutmu, bagaimana caraku melakukannya?"
Clete mengangkat bahu. "Kalian berdua memiliki
perbedaan yang tidak bisa disatukan, titik. Kematian anak
membuat pernikahan kalian tegang. Jutaan pasangan di
Amerika akan bersimpati. Kejujuranmu dalam menghadapi perceraian mungkin bahkan
akan memenangkan beberapa suara untukmu."
David mengertakkan rahang. "Kaukira aku bodoh"
Perceraian setahun sebelum pemilu sama saja dengan
bunuh diri politik. Partai mungkin bahkan tidak akan
mencalonkan aku." "Kau tidak tahu pasti soal itu. Perceraian bukan
kejahatan. Pembunuhan gandalah yang merupakan kejahatan, dan tidak ada masa
kedaluwarsa." la memberi
menantunya waktu untuk memikirkan akibat mengerikan
seandainya kisah Becky Sturgis ini tersiar. Setelah
beberapa saat ia berkata, "Aku menawarimu perjanjian
yang sangat menguntungkan, David. Bahkan seandainya
aku tidak punya kepentingan di dalamnya, aku akan
menyarankan kau untuk menerimanya."
"Foto-foto itu sama sekali tidak membuktikan apa
523 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pun, begitu juga kaset ini."
"Tidak penting terbukti atau tidak," kata Clete lembut.
"Sedikit saja bau skandal sebesar ini tercium, kesempatanmu untuk terpilih kedua
kalinya akan lenyap. Kau malah
akan tersingkir dari masyarakat. Apapun yang kau
lakukan, masalah ini akan menghantuimu sampai mati."
David tampak nyaris mengamuk, namun Clete tahu ia
telah memenangkan ronde pertama. Ia akan memenangkan
lebih banyak ronde lagi sebelum David terkapar
memohon belas kasihan. Ini skandal besar, tapi masih
banyak skandal lain, sangat banyak. Satu per satu ia akan
mengeluarkan dan memaparkan semuanya. Cukup banyak
skandal untuk disebarluaskan selama bertahun-tahun,
cukup sampai Clete Armbruster terbaring di liang kubur.
Tapi ia akan meninggal dengan bahagia, tahu bahwa
David Merritt takkan pemah lagi merasakan kedamaian.
Tapi untuk saat ini, Clete sudah puas. Cukup untuk satu
pagi. "Kau boleh menyimpan copy-copy ini, David. Aku
masih punya yang lain. Omong-omong, seandainya kau
merencanakan untuk menyuruh Spence atau salah satu
cecunguknya menghabisiku, pengacaraku juga punya
copy foto-foto dan kaset itu. Dia telah diinstruksikan
untuk memberikannya pada pers jika kematianku terjadi
bukan karena sebab alami."
Sopir menghentikan limusin di depan rumah. Senator.
"Tunggu sebentar," kata David, mencengkeram lengan
Clete ketika orang tua itu akan turun. "Kau sudah
menjamin kebungkamanmu, tapi bagaimana dengan
Barrie Travis dan Gray Bondurant" Bukankah kau berada
di pihak mereka?" 524 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Clete bergidik mendengarnya. "Di pihak wartawan
berotak udang dan laki-laki yang merayu putriku" Tidak.
Serahkan mereka padaku." la menepuk lutut David.
"Pikirkan semua yang kukatakan tadi dan temuilah aku
lagi. Aku yakin kau akan setuju dengan jalan pikiranku."
525 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Empat Puluh Empat JAKSA agung itu berdiri di depan jendela, kedua kepalan
tangannya menekan pinggang, melemaskan otot. Barrie
berharap ia tahu apa yang sedang dipikirkan orang itu.
Apakah ia mempercayainya" Sewaktu ia bercerita, Bill
beberapa kali menyela untuk memintanya menjelaskan
sesuatu, namun setelah ia selesai, pria itu berdiri dan
mulai mondar-mandir, tidak menunjukkan indikasi apa
pun apakah ia menganggap Barrie mengatakan yang
sebenarnya atau tidak. Gray memisahkan diri dari mereka dan sekarang
menonton TV. Tampak berita besar hari ini sedang
ditayangkan. Ia memaki pelan ketika Presiden menyampaikan pernyataan singkat
pada pers di rumah sakit, namun
waktu dokter menegaskan bahwa Ibu Negara akan
sembuh total, Gray tidak bisa menyembunyikan kelegaannya yang luar biasa. Barrie
juga merasa lega. Tapi ia
bukanlah manusia kalau tidak merasa sedikit cemburu.
Sewaktu Barrie bercerita tadi, Daily tertidur. Ia senang
temannya itu dapat beristirahat. Daily tampak betul-betul
kehabisan tenaga. "Yang tidak kumengerti," kata Bill, berbalik untuk
menghadap ruangan, "adalah mengapa Mrs. Merritt tidak
memaparkan sendiri keburukan Presiden."
Barrie menjawab tanpa perlu berpikir sedetik pun.
526 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Takut. Dia takut padanya, Bill. Waktu kami minum kopi
bersama dulu, dia gelisah setengah mati. Kupikir
kegugupannya itu tidak mungkin cuma gara-gara manicdepression. Saat itulah dia
pertama kali curiga bahwa
umurnya tidak panjang lagi dan bahwa Mr. Merritt akan
melakukan perbuatan seperti ini. Membuat janji temu
denganku adalah tanda bahaya pertama yang dikirimkannya."
Yancey memandang Gray. "Bagaimana dengan George
Allan?" "Dia boneka David. Dia tidak punya nyali untuk
berbuat lain. David menguasainya sepenuhnya. Mrs.
Allan mengakui hal itu pada kami."
"Benar, Bill," Barrie berkata. "Aku yakin dia akan
mendukung kasusmu." "Kasus?" Bill mengulangi, mendengus. "Aku tidak
punya kasus. Aku tidak punya apa-apa selain perkataan
dua pelarian yang dicari karena melakukan penculikan."
"Tapi kau percaya pada kami," kata Barrie. "Aku tahu,
kalau tidak kau takkan membawa kami ke tempat ini." Ia
bergabung dengannya di dekat jendela. "Apakah begitu
sulit untuk percaya bahwa kepala lembaga eksekutif
mampu membunuh" Lihatlah ke luar sana." Diterangi
matahari pagi, mereka dapat melihat ujung Monumen
Washington. "Monumen bagi para presiden. Ada yang bajingan, ada
yang baik dan terhormat. Tinggi, pendek, pejuang,
negarawan. Tapi satu persamaan mereka selain jabatan
yang mereka miliki, yaitu mereka adalah manusia.
Sejarah telah mengagungkan mereka, membuat mereka
lebih daripada yang sebenamya, dalam beberapa contoh
527 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
mengangkat mereka jadi setengah dewa, tapi sebetulnya
tidak. "Mereka manusia biasa, makhluk fana yang memiliki
kekurangan-kekurangan. Mereka tertawa, menangis,
marah, bahkan bisa sakit perut juga. Mereka tidak kebal
terhadap perasaan sombong atau sakit atau kecewa
atau..." Ia memandang Gray. "Atau cemburu. David
Merritt tahu istrinya berselingkuh. Dia mengandung anak
laki-laki lain. Dia tidak bisa menerima itu. Jadi dia
melakukan sesuatu untuk membereskannya."
Ia sudah pernah melakukannya.
Pikiran itu menghantarnya begitu keras sampai Barrie
menggigil. Kata-kata itu begitu jelas hingga ia mengira
ada yang mengatakanya. "Apa?"
Yancey memandangnya. "Aku tidak bilang apa-apa."
Gray berkata, "Kau tadi mengatakan bahwa..."
"Tunggu." Barrie mengangkat tangan untuk menyuruh
mereka diam. Pengungkapan mendadak itu begitu berpengaruh
hingga nyaris terasa mustahil. Kekuatannya membuat
Barrie berlutut. Benar-benar berlutut. Ia terpuruk di
lantai. Barrie." Gray mendorong Yancey ke samping dan
berjongkok di depannya. Dipegangnya bahu Barrie dan
ditatapnya matanya dengan cemas. "Barrie, ada apa?"
Suaranya seperti berasal dari tempat yang sangat jauh,
nyaris tak terdengar di antara gemuruh di dalam kepala
Barrie. Ia sudah pernah melakukannya.
Di mana ia mendengar kata-kata itu" Di mana ia
membacanya" Kenapa kata-kata itu kini mendadak
528
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
muncul di benaknya" Mengapa kata-kata itu rasanya
sangat penting" Kemudian, sewaktu ingatannya kembali, Barrie tahu
di mana ia membacanya, dan tahu jawaban pertanyaanpertanyaan itu. Tengkuknya
mulai gatal. "Barrie, kau tidak apa-apa?" BillYancey berjongkok di
samping Gray, kecemasannya tampak jelas.
"Ayo bicara, sialan!" kata Gray."Ada apa?" Daily
duduk tegak dan menggaruk kepalanya yang nyaris
botak. "Apa yang terjadi" Kenapa dia?"
Daily. Tuhan memberkatinya! Bukankah sudah ribuan
kali ia memberitahunya bahwa reporter yang baik
menggali dalam-dalam, bahwa selalu ada cerita yang bisa
dibongkar, bahwa kau tidak boleh mengabaikan apa pun,
tak peduli seberapa tidak penting dan tidak berharga pun
kelihatannya" Petunjuk-petunjuk terbaik... yang membuat suatu
berita jadi sensasional, yang mengangkat berita biasabiasa saja menjadi berita
yang mengguncangkan dunia,
adalah petunjuk-petunjuk yang didapat di tempat-tempat
yang paling tidak terduga, tempat-tempat yang menurutmu
takkan mengandung informasi apa pun.
Petunjuk itu sudah sejak dulu ada di sana. Sejak dulu!
Di antara potongan kertas dan surat yang diambilnya dari
meja kerjanya di WVUE. Ia telah mengecek petunjuk itu,
namun cuma di permukaan. Ia tidak menggali cukup
dalam. Barrie mengingatkan dirinya supaya tidak terlalu
bersemangat sekarang. Ia bisa saja salah. Ini mungkin saja
cuma isapan jempol, namun instingnya mengatakan
sebaliknya. Bagaimanapun ia harus menyelidikinya.
529 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Sambil menyingkirkan para lelaki itu, ia berdiri. "Aku
harus pergi." "Ke mana?" "Se... sebaiknya tidak kukatakan. Sampai aku tahu."
"Kau ingin pergi, tapi tidak tahu ke mana?"
"Tentu saja aku tahu akan pergi ke mana," Barrie
berkata tidak sabar. "Aku tidak tahu apa yang akan
kutemukan sesampainya di sana. Mungkin tidak ada.
Mungkin ada. Tapi aku harus pergi."
Bill Yancey berkata, "Barrie, aku tidak bisa membiarkanmu pergi dari sini..."
"Kumohon, Bill. Suruh seseorang mengawalku. Seorang
marshal AS. Biarkan dia memborgolku, aku tidak peduli.
Pokoknya, kumohon, izinkan aku melakukan ini. Ini bisa
membongkar segalanya."
"Apa maksudmu dengan "ini?""
"Itu tidak bisa kukatakan."
" Kenapa kau tidak bisa memberitahu aku?"
"Karena aku tidak ingin kelihatan konyol kalau salah!"
Lama suasana sunyi setelah teriakannya.
Kemudian, "Biarkan dia pergi."
Gray yang bicara, dan waktu Barrie menoleh padanya
dengan terkejut, mata pria itu menatapnya, menyatakan
ribuan hal, yang jelas adalah ungkapan kepercayaan
sepenuhnya padanya. Dan detik itu juga Barrie tahu ia mencintai laki-laki
itu. Sialan. Ia sangat mencintainya.
"Biarkan dia pergi," ulang Gray, terus menatapnya.
"Dia tahu apa yang dilakukannya."
"Saya nyaris pingsan waktu Anda datang membawa surat
530 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pengantar dari Jaksa Agung."
Deputi Sipir Foote Graham sama polosnya dengan
namanya. Ia tidak seperti stereotip sipir tukang gertak di
film-film tentang penjara. Ia lembut, langsing seperti
bambu, dan memakai. kacamata berbingkai kawat. Ia
cukup sensitif hingga tidak menanyakan apa pun tentang
seragam perawat kotor yang dipakai Barrie. Ia tadi tidak
sempat berganti baju. Barrie mengucapkan terima kasih karena pria itu
bersedia menemuinya tanpa perjanjian lebih dulu. "Saya
begitu terburu-buru meninggalkan Washington sampai
tak sempat memberitahukan kedatangan saya pada
Anda."Bill Yancey membereskan semuanya. Setelah
menyetujui perjalanan ke Mississippi ini, ia menyediakan
jet pribadi untuk dipakai Barrie. Di bandara Jackson,
sudah menunggu mobil dan pengawal untuk mengantarkannya ke penjara di Pearl.
Foote Graham terpesona dengan tamunya yang punya koneksi penting itu dan
langsung bersedia membantu semampunya.
"Saya menduga wawancara Anda dengan Charlene
Walters karena masalah penting?" ia bertanya.
"Maafkan saya, Mr. Graham. Itu rahasia."
"Saya tidak mengerti," Graham berkata, menggelenggeleng bingung. "Tapi jika Anda
dan Jaksa AgungYancey bilang ini soal keamanan negara, saya takkan meragukannya."
Ia mendahuluinya melewati pintu yang dibukakan
untuk mereka oleh penjaga wanita berseragam. "Dia
menunggu Anda," kata si penjaga. "Dan marah bukan
main karena dipanggil dari ruang rekreasi."
Tahanan itu sedang minum sekaleng Dr. Pepper dan
531 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
memang kelihatan marah ketika Sipir Graham dan Barrie
Travis mendatanginya. Charlene Walters wanita bertubuh
mungil, dengan tangan dan kaki kurus. Rambut putihnya
yang dikeriting berlebihan membentuk halo keriting di
sekeliling kepalanya yang kecil. Mata hitamnya yang
tajam dan gayanya yang sigap membuat Barrie teringat
pada burung gereja. Setelah memandang Barrie dari kepala sampai kaki, ia
mendengus mengejek. "Yah, kau butuh waktu lama
sekali."Barrie mengulurkan tangan kanan. "Saya senang
bertemu dengan Anda, Mrs. Walters."
Si sinting Charlene bersalaman dengannya, lalu
berkata dengan angkuh pada Graham. "Kami akan
membicarakan masalah pribadi. Bisa kau pergi?"
Meskipun ia menantang otoritasnya, Foote Graham
tersenyum. "Tentu saja. Aku akan menghilang."
Ia bergabung dengan penjaga wanita yang berdiri di
jarak yang cukup jauh. Barrie dan Charlene duduk di
kursi di sekeliling meja kecil. "Saya tahu telah
mengganggu waktu rekreasi Anda. Saya minta maaf."
"Kau punya rokok?"
Barrie merogoh tas dan mengeluarkan bungkus yang
sama dengan yang ditawarkannya pada Vanessa Merritt
beberapa minggu yang lalu. Charlene mengambil sebatang
dan meletakkannya di antara bibimya yang tipis. Barrie
menyalakannya, lalu bertanya apakah Charlene keberatan
ia merekam wawancara mereka.
"Tidak kalau kautinggalkan rokoknya."
Barrie tersenyum setuju. Setelah memeriksa alat
perekam, ia memulai. "Anda meninggalkan beberapa
pesan yang menarik di voice mail saya di WVUE."
532 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Kau pikir aku gila."
"Yah, saya..." "Kalau tidak kau pasti membalas teleponku."
Charlene akan menjadi partner dansa teliti yang takkan
mentolerir satu pun kesalahan langkah. Barrie menggunakan taktik lain. "Anda
benar, Mrs. Walters. Saya dulu
menganggap Anda gila. Malah, sekarang pun saya masih
menganggap Anda mungkin saja begitu."
Sambil mencondongkan tubuh ke depan, Charlene
mengedipkan mata dengan usil. "Kubuat mereka percaya
bahwa aku gila. Sinting, maksudku. Aku menemukan
Tuhan begitu masuk kemari, tapi menjadi gilalah yang
mendatangkan banyak keajaiban. Orang gila hampir
selalu bisa lolos ketika melakukan apa pun. Kau akan
takjub." Charlene Walters memang gila. Gila seperti rubah.
"Waktu pertama kali menelepon saya," kata Barrie, "Anda
meninggalkan pesan "Dia sudah pernah melakukannya."
Siapa yang Anda maksud?"
"Well, kaupikir siapa, tolol" Presiden, tentu saja David
Malcomb Merritt." Charlene menusuk permukaan meja
dengan kuku jarinya yang patah dan berwama kuning.
"Dia membunuh bayi laki-laki itu, si Robert Rushton
kecil, sejelas aku duduk di sini."
"Apa yang membuat Anda berpikir begitu?"
"Kau bebal atau bagaimana sih" Kau tidak mendengarkan" Seperti kataku tadi, dia
sudah pernah melakukannya.
Dia membunuh bayi lain. Bertahun-tahun yang lalu."
Informasi inilah yang membuat Barrie datang jauhjauh ke Mississippi. "Saya rasa
Anda harus lebih spesifik
daripada itu." 533 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Charlene mengembuskan segumpal asap. "Waktu itu
David Merritt bekerja pada Senator Armbruster. Dia
pemuda yang tampan. Punya banyak cewek. Salah
seorang di antara mereka hamil. Namanya Becky Sturgis.
Dia melahirkan anak laki-laki waktu Merritt sedang di
Washington. Ketika pria itu kembali, dia menyodorkan
anak itu padanya. Merritt tak bisa membayangkan dirinya
menjadi ayah dan suami. Tapi Becky, dia sudah
memutuskan untuk menikah dengannya dan terus
merecokinya tentang masalah itu.
"Jadi pada suatu malam, ketika bayi kecilnya baru
berumur beberapa minggu, Merritt pergi ke rumah mobil
Becky untuk membereskannya. Mereka benengkar hebat.
Anak itu menangis menjerit-jerit. Merritt mencekiknya
sampai mati. "Mungkin dia tidak bermaksud membunuh anak itu.
Mungkin dua cuma ingin membungkam tangisnya. Tapi
karena sudah membunuhnya, kurasa dia berpikir tidak
boleh ada saksi. Dipukulinya Becky Sturgis sampai
mampus." Sambil mendengus untuk membersihkan hidung,
Charlene memutar-mutar rokoknya. "Tak ada alasan
untuk kokerasan sepena itu terhadap wanita. Tak ada.
Bahkan kalau aku bukan narapidana, dia takkan memperoleh suaraku."
Kisah tadi begitu dahsyat untuk diserap sekaligus, jadi
Barrie menenangkan diri dengan memikirkan betapa
menariknya hidup ini. Sejarah negara bisa diubah oleh
orang tua kurus bagai burung ini, yang dipenjara seumur
hidup karena melakukan perampokan bersenjata dan
534 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pembunuhan. Tapi siapa yang akan mempercayainya" Apakah ia
mempercayainya" Kredibilitas Charlene setipis kertas la
bisa saja mengarang cerita ini untuk mengisi waktu luang.
Kematian Roben Rushton Merritt telah membangkitkan
minatnya Serial SIDS Barrie mengipasi api khayalannya
la menemukan orang yang mau mendengarkan. yang
datang jauh-jauh ke Mississippi untuk berbicara dengannya. Mengarang kisah ini
bisa saja merupakan hiburan
terbaik yang pernah dirasakan Charlene setelah bertahuntahun.
Atau bisa juga cerita ini benar.
Yang mana pun, Barrie memutuskan untuk melanjutkan
dengan hati-hati. Ini dapat menjadi berita abad ini. Jika
ia gagal, bukan cuma masa depannya, tapi juga masa
depan negara akan meniada korban kebodohannya.
"Semuanya kedengaran sangat..."
"Luar biasa," kata Charlene ketika Barrie tergagap.
"Kau tidak harus mempercayai aku. Tanya si tua
Cletus Armbruster." "Senator itu?" Charlene mengerutkan wajahnya yang keriput dengan
jijik. "Dia politikus paling kotor yang pernah ada di muka
bumi ini, dan itu ada sebabnya."
"Dia tahu soal Becky Sturgis?"
"Tahu" Sialan, Nak, kaupikir siapa yang membuat
masalah ini lenyap?" teriak Charlene. "Merritt mendatanginya malam itu juga. Si
Senator membereskannya."
"Senator Armbruster orang yang berkuasa, tapi dia
pun tidak akan mampu membuat dua mayat menghilang
begitu saja," bantah Barrie. "Apakah tidak ada penyelidikan
535 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kriminal?" "Kalau kau ingin menyebutnya begitu," kata Charlene
sambil menjentikkan abu rokok dengan marah ke asbak.
"Kantong Armbruster penuh dengan pejabat kota dan
negara bagian. Dia tinggal minta tolong. Becky dan bayi
kecilnya sama sekali tidak berarti bagi orang-orang di
pengadilan itu." Barrie menggeleng tak percaya. "Armbruster tidak
mungkin terlibat. Dia takkan mengizinkan
Vanessa menikahi David Merritt, tahu laki-laki itu tega..."
"Kau tinggal di planet apa sih" Tentu saja dia
mengizinkan anaknya menikahinya. Dia ingin putrinya
jadi Ibu Negara." Charlene menarik napas dan meludah
ke lantai. "Dasar bangsat-bangsat. Semuanya bangsat.
Mereka kira bisa berbuat sesuka hati dan tidak dihukum.
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
Orang-orang seperti aku dan suamiku, kami harus
membayar kejahatan kami. Tapi orang-orang seperti
Merritt dan Armbruster tidak."
"Saya kira Anda benar," ujar Barrie. "Jika semua yang
Anda katakan tadi benar, kapan terjadinya, dua puluh
tahun yang lalu" Jika Armbruster mampu menutupi
pembunuhan ganda, dia pasti berhasil juga menutupi
jejaknya. Tak mungkin ada jalan untuk membuktikan
peristiwa itu memang terjadi."
Charlene menghantam meja, membuat Barrie kaget
dan terlonjak. "Kau perempuan paling tolol yang pernah
diciptakan Tuhan. Kaukira aku mau menghabiskan
uangku untuk menelepon kau di Washington, D.C., dan
mempertaruhkan batang leherku jika aku tidak punya
bukti?" 536 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Empat Puluh Lima "INI lebih baik daripada yang pantas Anda dapatkan."
Bill Yancey membungkuk di atas meja, meletakkan
tangannya di permukaannya yang mulus. "Beri kami
bukti bahwa Presiden menghabisi bayi Vanessa dan
mencoba membunuhnya, maka kau tidak akan dituntut."
Spencer Martin tetap diam. Selama interogasi, ia sama
sekali bergeming, menatap lurus ke depan, kaku seperti
patung, seakan tak terlibat dengan situasi yang
dihadapinya. Kantor itu sekarang penuh dengan sampah berupa
beberapa tempat makan dan gelas kopi kosong. Ruangan
itu nyaris berasap gara-gara ketegangan yang timbul di
malam yang panjang itu dan keesokan harinya. Meskipun
memprotes, Daily dipindahkan ke hotel. Dua agen FBI
menemaninya dan diperintahkan untuk tetap bersamanya
dan melayaninya sampai ada pemberitahuan lebih lanjut.
William Yancey dan Gray Bondurant seharian berada di
kantor itu, dengan cemas menunggu kabar dari Barrie.
Ketika ia akhirnya menelepon dari penjara Mississippi
dan menceritakan pada mereka percakapannya dengan
Charlene Walters, Yancey berkata, "Kita tidak bisa
bertindak tanpa bantuan orang dalam, dan Spencer
Martin berada di posisi yang sangat dalam." la meme-
537 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
rintahkan Spence supaya didatangkan untuk ditanyai.
Spence tiba tanpa perlawanan namun sampai sekarang
tidak mau bekerja sama. Gray, yang tidak setuju Spence memperoleh kekebalan,
bertahan karena kebungkaman Spence. Ia sudah
memperingatkan Jaksa Agung bahwa akan lebih mudah
membuat tanaman bicara daripada menyuruh Spence
buka mulut, dan ia benar.
"Sudah kubilang ini akan jadi usaha yang sia-sia,"
katanya sekarang. "Itu sebabnya dia menolak tawaran
Anda untuk memanggil pengacara. Dia tahu dia takkan
mengucapkan sepatah kata pun. Anda bisa menyiksanya
sampai mati, tapi dia tidak akan bicara soal David
Merritt." Namun Yancey belum mau menyerah. "Mr. Martin,
beberapa mantan tentara Anda bersedia bersaksi
memberatkan Anda untuk menghindari tuntutan. Anda
terlibat dalam beberapa kejahatan berat, bisa dihukum
bertahun-tahun di penjara federal."
Nihil. "Howard Fripp" Nama itu pernah Anda dengar, Mr.
Martin" Seharusnya begitu. Anda tertuduh dalam kasus
pembunuhannya." Spence berkedip pun tidak.
"Dia takkan mengatakan apa pun pada Anda," Gray
berkata. "Dia bahkan tidak akan bilang bahwa aku
menembak dan mengurungnya di ruang bawah tanah
terkunci. Kalau dia mengatakannya, dia akan harus
menjelaskan apa yang dilakukannya di sana. Anda cuma
buang-buang waktu." Yancey mengusap kepalanya yang membotak. "Baiklah,
538 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Mr. Martin. Tawaran ini cuma berlaku selama tiga puluh
detik yang akan datang. Kalau Anda menolak, Anda akan
jadi subjek penyelidikan Kongres yang takkan ada
tandingannya sepanjang sejarah Amerika."
Spencer Martin berdiri. "Kalau Anda memang punya
bukti tentang kejahatan yang kulakukan, aku pasti sudah
ditahan. Jangan coba-coba menggertakku lagi, Bill. Anda
cuma akan mempermalukan diri."
Yancey mengumpat pelan. Spence tersenyum mengejek, lalu berjalan ke pintu.
"Yancey, Anda keberatan kalau aku bicara empat mata
dengannya?" Jelas kelihatan Yancey tidak suka, namun ia
mengizinkan. Gray mengikuti Spence pergi ke lorong di
luar. Begitu pintu ditutup, sikap tenang Spence langsung
lenyap. Disambarnya tenggorokan Gray dan
dihantamkannya ke dinding. Wajahnya berkerut-kerut
dan merah padam karena marah. "Aku ingin membunuhmu
karena mengurungku di ruang bawah tanah sialan itu."
Gray menepiskan tangan Spence dan mendorongnya.
"Tapi kau takkan melakukannya. Karena membunuhku
merupakan tindakan bodoh, dan tak ada yang pernah
bilang kau bodoh, Spence. Tidak sampai sekarang."
Secercah rasa ingin tahu tampak di mata Spence.
Hanya sedetik, segera digantikan sikap sinisnya yang
biasa. "Siapa kau, si polisi baik?"
Gray mengangkat bahu. "Kau boleh percaya boleh
tidak. Mestinya kauterima tawaran Yancey."
"Apakah kau betul-betul mengira dia atau siapa pun,
bisa menjatuhkan pemerintahan David?" Spence tertawa.
539 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Itu takkan pernah terjadi, Gray. Kalian semua akan
dibuat tampak konyol karena mencoba melakukannya.
Kau bergabung dengan pihak yang salah, Sobat. Kami
sangat berhati-hati. Keselamatan David sangat terjamin.
Kau tahu itu." "Pemerintahannya runtuh atau tidak bukan masalah
bagimu, Spence. Kau takkan tahu, karena kau akan sudah
lama mati." Seringai Spence tidak sekurang ajar tadi.
"Mulai mengerti sekarang, Spence" Kau termasuk dalam
rencana David untuk Vanessa, barangkali untuk bayi itu
juga. Jadi, selama kau masih hidup, keselamatannya tidak
terjamin. Begitu dia menyadarinya, riwayatmu akan
tamat. "David akan menemukan Ray Garrett lain. Ingat dia"
Marinir muda yang baik yang ditugaskan untuk
membunuhku waktu aku jadi duri dalam daging bagi
Ruang Oval" Sayang kau begitu sombong hingga tidak
menyadari betapa rapuh posisimu. Tawaran Yancey akan
melindungimu." "Persetan kau."
"Bagus, Spence. Sikap defensif orang sombong tolol
yang tidak tahu harus berbuat apa lagi." Gray membuka
pintu kantor, berkata sambil menoleh, "Hati-hati saja,
Sobat." Keesokan siangnya Barrie kembali ke Washington.
Banyak yang terjadi sewaktu ia pergi. Usaha bunuh diri
Dr. George Allan dilaporkan di halaman depan Post. Ia
dalam keadaan koma, istrinya mendampingi.
"Bagaimana mereka bisa merahasiakannya selama dua
hari?" tanya Barrie.
540 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Karena rasa hormat pada keluarganya," Gray
memberitahunya. "Paling tidak itulah ocehan Neely."
Mereka jadi tamu pemerintah federal di suite hotel
yang nyaman. Beberapa marshal AS berjaga di depan
pintu. Bill Yancey tengah berbicara di telepon di ruang
sebelah. Sekali-sekali, mereka menangkap potongan
pembicaraannya yang tegang.
"Kasihan Amanda. Dia pasti ngeri menemukan
suaminya seperti itu."
"Suara tembakan membangunkannya. Dia cepat-cepat
masuk ke ruang kerja George. Kalau tidak, pria itu pasti
sudah mati di mejanya."
"Aku berharap demi Amanda dia bisa bertahan, dan
jika dia berhasil, semoga otaknya masih bertungsi."
"Bagaimanapun, keadaan jadi sulit bagi Amanda dan
anak-anak mereka," kata Gray. "Apa sih yang ada dalam
pikiran si brengsek itu?"
"Kurasa dia putus asa dan tidak tahu mesti berbuat apa
lagi." "Selalu ada pilihan lain, demi Tuhan," tukas Gray
marah. "Yancey mungkin akan menawarinya kesepakatan
untuk jadi saksi bagi negara."
"Jika dia bertahan hidup," kata Barie, "aku yakin
memang itulah yang akan dilakukan Bill."
Ia melihat kekhawatiran di wajah Gray dan teringat
bahwa orangtuanya telah meninggalkannya waktu ia tak
jauh lebih tua daripada kedua putra keluarga Allan. Ia
juga tampak lelah dan berantakan, tidak bercukur dan
gampang tersinggung. Mereka semua kusut. Begitu
banyak yang terjadi selama 48 jam ini.
Dan tampaknya tidak akan berhenti dalam waktu
541 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dekat. Setidaknya Daily sudah diselamatkan ke tempat yang
aman dan tengah beristirahat dengan tenang. Ia berada di
suite lain yang sama mewahnya di hotel ini. Ketika Barrie
mampir untuk menjenguknya, Daily menggerutu karena
tidak diizinkan pulang, namun ia menikmati TV kabel,
pelayanan kamar, dan kehadiran dua agen FBI muda yang
ditugaskan menjaganya. Mereka mendengarkan semua
ceritanya tentang masa-masa ia bekerja sebagai wartawan
dengan setia. Barrie melirik surat kabar Post di meja dan menunjuk
berita lain di halaman depan. "Apakah Spence akan
tersinggung karena berita tentang dia cuma sedikit?"
"Bangga, lebih tepat," ujar Gray. "Dia mengembangkan
aura misteriusnya. Makin sedikit yang diketahui orang
tentang dirinya, makin suka dia."
"Aku tak habis pikir." Barrie membaca sekilas berita
singkat itu lagi. "Aku sudah berusaha memperingatkannya, namun dia
tak mau mendengar. Cuma masalah waktu sebelum David
membereskannya. Satu-satunya hal yang mengejutkan
aku adalah betapa cepat dia bertindak."
"Kau betul-betul mengira Merritt yang mengatur
perampokan ini?" "Perampokan omong kosong." Gray memandangnya
dengan kesal. "Spence diturunkan di depan apartemennya
oleh dua pria yang kelihatan jelas merupakan anggota
FBI. Perampok macam apa yang memilih korban yang
punya teman-teman seperti itu" Spence selalu bersenjata.
Selain pisau, dia juga membawa pistol di pergelangan
kaki. Siapa pun yang merampoknya tahu tentang hal itu.
542 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Mereka tahu persis cara melumpuhkannya."
Setelah apa yang diketahui Barrie di Mississippi, ia
tidak meragukan kekejian Merritt. Tanpa rasa sesal
sedikit pun, ia mampu membunuh temannya yang paling
loyal. Sambil bergidik takut, ia memeluk dirinya sendiri.
"Kita ada dalam daftar hitamnya juga, bukan?"
"Jelas." "Kalau begitu, apa pendapatnya tentang ini?"
la menunjuk berita besar ketiga di halaman depan,
yang melibatkan dirinya dan Gray. Vanessa Merritt
menyatakan bahwa ia berhasil membujuk teman-temannya,
Barrie Travis dan Gray Bondurant, untuk mengeluarkannya
dari Tabor House. Mereka bertindak secara sembunyisembunyi karena kebijaksanaan
ketat rumah sakit yang melarang tamu berkunjung. Keributan, yang
mengakibatkan dituduhnya Barrie dan Gray melakukan
penculikan, tidak beralasan, katanya dari tempat tidur
rumah sakit. Travis dan Bondurant menyerahkannya
langsung pada ayahnya, yang telah menyiapkan helikopter.
Apakah itu kedengaran seperti penculikan"
"Aku yakin Clete yang mengarang ceritanya dan David
tidak menyukainya," kata Gray tentang pernyataan
Vanessa. "Akan kebetulan sekali baginya jika kita
tertembak sebagai buronan. Tapi sekarang dia tidak
punya pilihan selain mendukung cerita istrinya tentang
peristiwa itu. Takkan ada yang tidak mempercayai
Vanessa dan Clete." "Jika aku John Q. Public, aku tidak akan mempercayai
komentar positif apa pun yang mereka katakan tentang
kita. Khususnya setelah insiden di Shinlin."
Gray mengangkat bahu. "Kita semua sudah berbaikan."
543 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Begitulah kelihatannya, terutama waktu Jaksa Agung
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
masuk dan memberitahukan perkembangan terakhir pada
mereka. "Senator Armbruster ingin menemuimu."
"Aku?" seru Barrie.
"Untuk apa?" tanya Gray curiga.
"Dia ingin memberinya berita eksklusif. Katanya
Barrie pantas mendapatkannya."
"Berita eksklusif tentang apa?" tanya Barrie. "Kirakira apa, ya?"
"Jangan bersemangat dulu," Gray berkata. "Kau tidak
boleh pergi." "Enak saja! Aku tidak bisa menolak berita eksklusif."
"Kau kan sudah mendapatkannya."
"Bukan berarti aku tidak boleh mendapatkan berita
eksklusif lain." Gray berpaling pada Yancey. "Sejak Barrie kembali,
yang Anda lakukan cuma berbicara di telepon, sementara
kami duduk gelisah setengah mati di sini. Kenapa kita
tidak melakukan sesuatu" Dengan informasi yang Anda
miliki, Anda dapat mengakhiri semua ini sekarang. Serbu
Ruang Oval, borgol bangsat itu, bacakan dia hak-haknya,
dan bereskan segalanya."
"Tidak segampang itu. Kita bicara soal Presiden
Amerika Serikat." "Aku tahu siapa yang kita bicarakan," teriak Gray.
"Dan dia pembunuh."
"Tenang," Yancey balas berteriak. Kemudian dengan
suara yang lebih tenang, "Kami semua memahami
keinginan Anda untuk membalas dendam Mrs. Merritt
dan bayinya. Jika Presiden bersalah atas kejahatankejahatan yang dituduhkan
padanya - dan semua bukti
544 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
menuju ke arah itu," ia menambahkan ketika melihat
Gray akan menyela, "maka kita harus bertindak sangat
hati-hati. Jika kita melakukan satu kesalahan saja, dia
akan bebas. Sementara kita menunggu laporan lab, aku
melihat tidak ada salahnya mengizinkan Barrie bicara
dengan Armbruster." "Kuberitahu Anda apa salahnya," ujar Gray marah.
"Dia sama liciknya dengan David. Anda dengar sendiri
apa kata wanita bernama Walters itu. Daftar tuduhan
terhadap Clete sama panjangnya dengan lenganku. Barrie
mungkin saja berjalan memasuki perangkap yang akan
membuatnya terbunuh."
Jaksa Agung menggeleng. "Armbruster bilang Mrs.
Merritt pulang dari rumah saat siang ini. Dia juga akan
hadir, jadi tak mungkin orang itu merencanakan
kekerasan." Yancey menoleh pada Barrie. "Kuduga kau
setuju?" "Tentu saja." "Di mana dan kapan?" bentak Gray.
"Rumah Senator. Pukul delapan."
545 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Empat Puluh Enam TEPAT pukul delapan Barrie membunyikan bel pintu.
Pintu dibukakan seorang agen Dinas Rahasia yang dengan
sopan meminta tasnya. Pria itu memeriksanya, lalu
menyerahkanya kembali pada Barrie dan memeriksa
sekujur tubuhaya dengan alat pendeteksi logam portabel.
Senator Armbruster maju untuk menyambutnya. Ia
menekan tangan Barrie dengan kedua tangannya dan
dengan emosional berkata, "Kuharap setelah malam ini
kita dapat melupakan semua salah pengertian di antara
kita, Miss Travis. Aku sudah bicara dengan mantan
atasanmu di WVUE. Atas permintaanku, dia setuju untuk
mempekerjakan kau kembali. Kau dapat memiliki
pekerjaanmu lagi." "Terima kasih, Senator, namun saya tidak ingin
bekerja di WVUE lagi, apalagi karena belas kasihan."
Clete tersenyum lebar. "Terus terang aku tidak
menyalahkan kau. Setelah malam ini, kau akan dapat
menjual beritamu pada penawar tertinggi."
"Saya penasaran soal berita eksklusif yang Anda
janjikan ini." "Kalau begitu aku tidak akan membuat kau bertanyatanya lebih lama lagi."
la mendahului Barrie ke ruang duduk indah yang ditata
546 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
penuh selera. Api berkobar-kobar di perapian marmer.
Vanessa, mengenakan gaun rumah berenda-renda dan
tampak serapuh tokoh wanita dalam novel zaman
Victoria, berbaring di dipan. Ia masih diinfus.
Di depan perapian, dengan satu tangan bertumpu di
rak di atas perapian, berdiri Presiden Amerika Serikat.
Tidak ada yang mengatakan ia akan berada di sini.
Tidak tampak konvoi mobil atau rombongan pengiring di
luar rumah. Agen-agen Dinas Rahasia yang kelihatan
cuma dua, yaitu yang ada di ruang depan ketika ia masuk
tadi. Dan ia mengira mereka menjaga Vanessa. Ia
berusaha menutupi kegelisahannya.
"Halo, Miss Travis."
Dengan susah payah Barrie menggerakkan lidah dan
berkata, "Selamat malam, Mr. President." Ia nyaris tak
dapat mendengar suaranya sendiri di antara debur
jantungnya. "Halo, Barrie."
Barrie memandang Vanessa. "Mrs. Merritt."
Ia tersenyum. "Setelah semua yang kita alami
bersama, kupikir kau harus memanggil aku Vanessa."
"Terima kasih." Duduk di kursi yang ditunjuk Senator,
Barrie menghadapi mereka bertiga seperti saksi di
pengadilan - atau penjahat wanita di hadapan regu
tembak. "Anda tampak jauh lebih sehat daripada saat terakhir
aku melihat Anda," katanya pada Vanessa.
"Aku memang jauh lebih sehat. Bagaimana kabar
Gray?" Barrie melirik Merritt, namun ekspresi pria itu tidak
berubah. "Dia terkejut dengan apa yang terjadi pada
547 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Spencer Martin tadi malam."
"Kami semua juga begitu," kata Armbruster dengan
kesedihan palsu. "Gray kirim salam," kata Barrie pada Vanessa.
"Aku sangat berterima kasih pada kalian berdua karena
membawaku keluar dari Tabor House. Di bawah
perawatan George, aku bisa mati di sana."
Rasanya Barrie ingin memukuli kepalanya. Apa-apaan
ini, Wonderland" Apakah ia Alice, yang jatuh ke dalam
cermin dan memasuki negeri ajaib" Sejak melewati
ambang pintu rumah Senator Armbruster, tidak ada yang
sesuai dengan dugaannya. Pembicaraan mereka ini seperti
celotehan orang mabuk. Tentunya Vanessa tidak percaya
bahwa George Allan bertindak sendirian, merencanakan
untuk membunuhnya. Barrie melihat tak ada pilihan selain mengikuti
kejadian aneh ini dan melihat sampai di mana
perkembangannya. "Terima kasih Anda telah menjelaskan
masalah penculikan itu."
"Itu kesalahpahaman yang perlu diluruskan."
Dengan pernyataan sederhana itu, Vanessa menganggap
masalah itu selesai. Senator mengakhiri keheningan yang
terasa tidak enak dengan menawari Barrie minuman.
"Minuman apa yang bisa kuambilkan?"
"Tidak usah, terima kasih. Yang saya inginkan adalah
membicarakan urusan kita. Kenapa Anda mengundang
saya kemari?" "Kami - bertiga - merasa sudah sepantasnya
mengundangmu, Miss Travis." Senator rupanya jadi juru
bicara. Sejak menyapanya tadi, Merritt tidak bicara lagi,
namun Barrie secara terus-menerus dan resah menyadari
548 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
tatapan tajamnya. "Seperti kataku tadi," Armbruster melanjutkan "kami
ingin menjelaskan kesalahpahaman ini, menjernihkannya.
Karena ketidakenakan yang dirasakan kedua belah pihak,
kami mengajukan tawaran perdamaian padamu berupa
berita eksklusif." "Berita apa?" Armbruster menatap David, yang melirik Vanessa lalu
Barrie. "Vanessa dan aku akan bercerai."
Barrie terpana hingga tak bisa bicara, namun ia
memang tidak perlu bicara. Pria itu melanjutkan
penjelasannya. "Dalton Neely akan memberikan pernyataan
pada pers tengah hari besok, meskipun saat ini dia belum
tahu. Dia akan membacakan surat dariku untuk rakyat
Amerika. Aku memberimu salinannya duluan."
Diambilnya amplop dari saku dada jas dan diserahkannya
pada Barrie. "Boleh saya baca sekarang?"
la mengangguk. Barrie membuka amplop dan
mengeluarkan dua lembar kertas yang memuat lambang
kepresidenan. Setelah pembukaan yang berbungabunga,
ia sampai pada isi surat dan mulai membaca keras-keras.
?"Kematian putra kami menimbulkan akibat buruk
pada Mrs. Merritt dan saya sendiri. Tuntutan-tuntutan
jabatan ini juga punya andil besar dalam menimbulkan
perasaan tidak bahagianya. Kami berdua tidak saling
menyalahkan atas pecahnya pernikahan kami. Kami
mengakui kesalahan masing-masing atas keruntuhannya,
meskipun saya berpendapat tanggung jawab yang lebih
besar ada di pihak saya. Dalam kesempatan yang tak
terhitung banyaknya, tugas sebagai presiden mengalahkan
549 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
tugas saya sebagai suami yang seharusnya memperhatikan
istri. ?"Vanessa adalah wanita yang sangat tidak egois.
Orang lain takkan sanggup menanggung begitu banyakbeban seperti dirinya. Saya tidak punya perasaan lain
pada Vanessa Armbruster Merritt selain kekaguman dan
cinta yang mendalam.?"
Barrie berhenti membaca dan mengangkat kepala. Ia
seperti melihat tiga potret resmi.Wajah mereka membeku,
menunjukkan keramahan yang sempurna dan tak berubah.
Ia kembali membaca surat.
?"Vanessa dan saya menyadari bahwa Anda semua, rakyat Amerika, akan
sama kecewa dan sedihnya dengan kami karena peristiwa
ini, namun tak seorang pun kebal dari dilema yang juga
dialami jutaan keluarga di komunitas dunia kita ini. Kami
hanya meminta Anda semua tidak berprasangka buruk
dan menghargai kejujuran kami dalam menghadapi
situasi tidak menyenangkan ini.
?"Mengikuti contoh yang diberikan ayah mertua saya,
Sena tor Armbruster, Vanessa dan saya telah
mendedikasikan diri kami untuk pelayanan masyarakat.
Kami merencanakan untuk terus melayani Anda semua
dalam kapasitas apa pun yang akan Anda perbolehkan.
Tentang diri saya, lebih dari kapan pun sebagai presiden
Anda, saya membutuhkan dukungan tulus Anda semua.
Terima kasih.?" Surat itu ditandatangani David Malcomb Merritt,
Presiden Amerika Serikat. Barrie melipat surat itu dan
memasukkannya lagi ke dalam amplop. "Sangat
mengesankan, Mr. President," katanya. Sedetik kemudian,
ia menambahkan, "Dan sangat palsu."
550 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Apa katamu?" Barrie menarik napas dalam-dalam dan secara psikologis
melompat dari papan terjun yang tinggi. "Anda tidak
sedih dengan perceraian ini, Mr. President. Anda lega.
Karena saya yakin ini bagian dari kesepakatan, bukan"
Kesepakatan yang dibuat dengan Senator Armbruster dan
Vanessa." "Ini keterlaluan," sembur Armbruster. "Kau melebihi
sikap kurang ajarmu sendiri, Nona. Kami mengundangmu
kemari malam ini..."
"Dengan harapan Anda bisa menyuruh saya diam
dengan berita eksklusif tentang perceraian Keluarga
Presiden. Maaf Senator, tidak ada barter. Tidak ada
kesepakatan, Mr. President." Barrie bangkit dan mendekati
tempatVanessa berbaring. "BagaimanaAnda bisa menerima
ini?" katanya, memukulkan amplop ke telapak tangannya.
"Padahal dia membunuh anak Anda?"
"Aku akan memanggil Dinas Rahasia."
"Jangan, Clete," perintah David, menghentikan ayah
mertuanya di pintu ruang duduk. "Mari kita selesaikan
masalah ini. Miss Travis sudah berminggu-minggu
menyerangku, tak diragukan lagi dipengaruhi oleh Gray.
Sudah waktunya dia mendengar cerita dari pihakku."
Sambil menghadapi Barrie ia berkata, "Aku tidak
membunuh Robert Rushton Merritt. Aku tidak tahu
bagaimana kau dapat menarik kesimpulan yang konyol
dan penuh fitnah itu, tapi kau keliru."
"Vanessa mengatakan yang sebaliknya pada saya.
Setelah kejadian-kejadian dalam beberapa hari terakhir
ini, saya mempercayainya."
"Kau salah menangkap perkataannya waktu dia begitu
551 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
www.diduniadownload.blogspot.com
tertekan hingga tak bisa berpikir jernih."
Barrie berlutut supaya ia dan Vanessa sama tinggi.
"Ketika Anda menghubungiku untuk pertama kalinya,
apakah Anda tertekan secara klinis" Atau apakah Anda
takut" Apakah dia membunuh anak itu waktu Anda
berada di ruangan itu, atau apakah Anda mendapati dia
berdiri di atas tubuhnya, memegang bantal?"
"Bayi itu meninggal karena SiDS."
Tanpa memedulikan sang Presiden, Barrie
mencengkeram tangan Vanessa. "Apakah Anda akan
membiarkan dia lolos begitu saja setelah membunuh bayi
Anda dan berusaha membunuh Anda?"
"Kuperingatkan kau, Miss Travis, satu kata lagi,
maka..." "Ayah Anda membujuk Anda supaya menyetujui
kesepakatan ini, bukan" Bukankah dia yang mengusulkan
supaya Anda tetap tutup mulut sebagai imbalan untuk
perceraian tanpa ribut-ribut" Anda tahu kenapa dia
mendesak Anda supaya menyetujui kesepakatan ini?"
"Karena dia tahu aku takut," kata Vanessa lemah. "Aku
ingin keluar dari pernikahanku dengan David."
"Diam, Vanessa," bentak David. "Jangan katakan apa
pun padanya." Barrie membujuknya. "MenurutAnda, kenapa Presiden
setuju bercerai padahal perceraian bisa mengganggu
peluangnya untuk terpilih kembali" Alasan apa yang
cukup kuat hingga dia mengabulkan perceraian?"
Vanessa tampak goyah, namun mata birunya yang
lebar terpaku pada Barrie. "Aku... aku tidak tahu."
"Karena ayah Anda mengancam akan membeberkan
suatu rahasia mengerikan jika suami Anda bilang tidak."
552 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Kuperingatkan kau untuk terakhir kalinya..."
"David, biar kupanggil Dinas Rahasia," kata Clete.
Barrie berbicara mengalahkan suara mereka. "Ayah
Anda tahu di mana mayatnya dikuburkan, Vanessa.
Dalam hal ini, itu bukan sekadar ungkapan. Memang
benar ada mayat terkubur. Mayat bayi lain. Bertahuntahun yang lalu, dilahirkan
oleh wanita bernama Becky
Sturgis. Bayi itu juga tidak diinginkan, jadi suami Anda
membunuhnya. Dan ayah Anda membantunya
menutupinya." Vanessa memandang ayahnya. "Daddy" Benarkah?"
"Tentu saja tidak! Wanita itu sinting, Vanessa. Semua
orang tahu. Kau tidak boleh mempercayai sepatah pun
perkataannya." "Kalian tidak bisa menggertak, Tuan-tuan," kata
Barrie. "Percuma saja membungkamku. Sudah terlalu
banyak yang tahu. Semua telah berakhir."
"Masa bodoh!" Mendengar teriakan marah Presiden, agen-agen Dinas
Rahasia membuka pintu . "Mr. President?"
Dengan tidak sabar Merritt mengibaskan tangan
menyuruh mereka pergi. "Keluar," teriaknya. "Ini urusan
pribadi." "Siapa yang akan melakukan pekerjaan kotor Anda
kali ini, Mr. President?" tanya Barrie. "Dr. Allan
mencoba bunuh diri karena kontribusinya pada kejahatan
Anda." "Dia mencoba bunuh diri karena ketidakmampuannya
sendiri. Dia seperti seorang Barrie Travis di dunia
kedokteran, pecundang total. Menembak kepalanya
sendiri saja tidak bisa."
553 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Bagaimana dengan Spencer Martin?" Barrie bertanya.
"Anda membunuhnya semalam karena dia tahu terlalu
banyak rahasia. Apakah dia ada dalam ruangan ketika
Anda membunuh bayi itu?"
"Kau membunuh Spence?" jerit Vanessa.
David memandangnya dengan marah, lalu ia berkata
pada Barrie, "Aku tidak membunuh bayi itu. Mesti berapa
kali aku mengatakannya" Kalau Spence ada di sini, dia
akan mengatakan hal yang sama padamu. Aku tidak
membunuhnya. Dia yang membunuhnya!" serunya,
menghunjamkan jarinya ke arah Vanessa.
Vanessa berteriak kaget dan marah.
"Vanessa tidak membunuh anaknya," kata Barrie.
Seperti Becky Sturgis juga tidak membunuh bayi lakilakinya. Andalah yang
mencekiknya." "Oh, Tuhanku. Ya Tuhan!" ratap Vanessa.
"Betul," Barrie berkata padanya. "Lalu dia memukuli
wanita muda itu tanpa ampun. Paling tidak dia
memperoleh satu pelajaran dari pengalaman itu. Dia
belajar untuk menggunakan taktik yang lebih halus."
Vanessa menghadap ayahnya lagi. "Benarkah ini,
Daddy" Apakah Daddy tahu?"
Tampak selemas ban dalam yang kempes, Senator
mundur ke kursi dan mengempaskan diri. Posturnya
menunjukkan perasaan bersalah yang membebani dirinya
selama dua puluh tahun. Vanessa menjerit seperti orang kesakitan. "Memang
benar. Oh, Tuhan! Kenapa Daddy membiarkan aku
menikahinya" Kenapa Daddy mendorong aku agar
memiliki anaknya?" Vanessa tersedu.
"Aku begitu menginginkan anak." Ia memandang suaminya seperti
554 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
memandang sosok setan. "Tega-teganya kau
membunuhnya! Dia begitu tak berdaya, begitu manis."
Merritt tertawa parau. "Kau wanita sentimentil yang
tolol sekali, Vanessa. Dan pembohong besar. Bayi itu
membuatmu kacau. Kau tak tahan mendengar tangisnya.
Kau tak mampu merawatnya, sama seperti kau tak
mampu mengurusi hal-hal lain. Kau tidak menyayangi
bayi itu. Cairan yang disemprotkan Gray ke dalam
tubuhmu itu, dan yang sekarang kauromantisasi dengan
begitu konyol, cuma sampah. Sampah itu mestinya
disiram. Itu akan menghindarkan kita dari banyak
masalah." Barrie terpana mendengar kekasaran kata-kata Presiden.
Armbruster juga kaget sampai tak bisa bicara.
Namun Vanessa tidak. Dengan mata menyala-nyala, ia
berdiri. Ia terhuyung sedikit, namun tangannya
mencengkeram sandaran tempat tidurnya supaya tidak
jatuh. "Dasar bangsat, bukan Gray orangnya. Spence."
"Spence?" seru Merritt.
Spence" Pikiran Barrie berputar cepat.
Tanpa memedulikan slang infus di lengannya, Vanessa
mendekati suaminya, menyeret tiang beroda di
belakanguya. "Ya, Spence. Spence!" Ia benar-benar
meludahkan nama itu di wajah Merritt. "Kaupikir Gray
kekasihku karena kau ingin berpikir dialah orangnya.
Laki-laki yang memiliki loyalitas tak tergoyahkan
terhadap tugas serta mana yang benar dan salah seperti
Gray Bondurant tak mungkin tidur dengan istri teman
baiknya!" Vanessa tertawa mengejek.
"Yang benar saja, David. Gray bersikap baik padaku
cuma karena dia tahu soal pacar-pacarmu. Tak pernah
555 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
terlintas di benakmu bahwa Spence-lah yang meniduri
istrimu," Vanessa berkata dengan suara bangga yang
sama, senang dapat menghancurkan ilusi suaminya
tentang pria yang begitu dipercayainya.
"Tapi dia memang meniduriku . Dan aku memang
menginginkannya berbuat begitu. Hanya saja, aku
tertipu. Dia tidak lebih bagus dalam urusan itu daripada
kau. Dia bajingan dingin, tanpa perasaan persis seperti
kau. Dia bahkan senang bayi itu meninggal." Suara
Vanessa bergetar. "Spence tidak menginginkan bagian
dirinya, dan itu menghancurkan hatiku. Tapi paling tidak
anak itu bukan anakmu. Paling tidak aku tidak
mengandung anakmu." Merritt menamparnya. Armbruster langsung melompat dari kursi. Sambil
menggeram seperti singa tua, ia menerjang anak asuhnya.
Namun dengan mudah Merritt menyingkirkannya. "Kau
tidak punya tenaga, secara kiasan maupun harfiah. Kau
orang kasim. Kau tak punya nyali untuk memaksaku
membuat keputusan apa pun."
Lalu sambil memandang istrinya David berkata, "Aku
berubah pikiran soal perceraian itu, Vanessa. Bukan
tentang mengabulkannya, tapi tentang alasannya. Kurasa
sudah waktunya dunia tahu pelacur seperti apa sebetulnya
wanita kesayangan mereka.
"Sedangkan kau," ia berkata pada Barrie, "kalau kau
tahu apa yang bagus bagimu, kau akan menyingkir. Dan
ajak Bondurant juga."
Ia berjalan cepat ke pintu dan menyentakkannya.
Gray Bondurant berdiri di balik pintu bersama Jaksa
Agung Yancey dan seregu agen federal.
556 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Mr. President, Anda berhak menutup mulut..."
"Apa yang kaulakukan di sini, Bill?"
Gray mendorongYancey dan Merritt, lalu membungkuk
di atas kedua wanita itu. "Kalian tidak apa-apa?"
Sambil memeluk Vanessa yang menangis tersedu-sedu,
Barrie mengangguk. "Dia baik-baik saja."
"Kau bagaimana?"
"Aku juga. Terguncang. Dia tadi seperti ingin
membunuhku dengan tangan kosong."
"Akan kubunuh dia duluan," kata Gray. Ditatapnya
Barrie selama lima detik, lalu berpaling dan membantu
yang lain, menangkap Presiden dan Senator Armbruster.
Merritt tidak bereaksi dengan tenang dan terhormat. Ia
mengamuk seperti orang gila. Ia meneriakkan sumpah
serapah pada Yancey, namunYancey tetap tenang sewaktu
membacakan Presiden hak-haknya.
Kemudian Merritt mulai berceloteh bahwa Vanessa,
bukan dia. yang telah membunuh putra mereka, dan
bahwa semua yang dilakukannya sejak itu cuma untuk
melindunginya. "Dia yang menghabisinya. Dia. bukan
aku. Dia yang gila."
"Saya peringatkan Anda supaya tidak mengatakan apaapa lagi, Mr. President,"
Yancey berkata. "Anda terlibat
kejahatan lain di Mississippi."
"Aku tidak tahu kau bicara apa. Clete! Clete, bilang
pada mereka betapa tidak warasnya Vanessa."
Armbruster membuka mulut, namun bibirnya layu.
Daging di bawah dagunya bergoyang-goyang ketika ia
berusaha namun gagal mengatakan sesuatu.
"Senator Armbruster akan mendapat kesempatan
untuk bersaksi," Yancey memberitahu Merritt.
557 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Kesaksiannya akan sama berharganya bagi kami dengan
kesaksian saksi mata."
"Tidak ada siapa-siapa di ruang anak selain Spence,
Vanessa, dan aku. Spence sudah mati, dan Vanessa
berbohong." "Yang saya maksud bukan kematian Robert Rushton
Merritt," Yancey menjelaskan. "Kami punya saksi mata
untuk pembunuhan di Mississippi itu."
Akhirnya, kata-kata Jaksa Agung tampaknya berhasil
menembus kabut kemarahan David Merritt. Untuk
pertama kalinya, ia kelihatan menyadari realitas muram
situasinya. Lama ia melotot pada Yancey, lalu beralih
pada Clete. Clete balas menatap orang yang diciptakan dan
sekarang dihancurkannya itu, namun dengan kerugian
pribadi yang luar biasa. Mata Merritt menyipit dan memancarkan api
kemarahan. "Dasar bangsat licik," ia mendesis. "Apa yang
telah kaulakukan?" 558 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Bab Empat Puluh Tujuh "SENATOR ARMBRUSTER ada di sana waktu saya
siuman." Suara bergumam lembut Becky Sturgis memenuhi
studio TV yang sunyi senyap. Para kru telah mengunci
kamera-kamera. Seperti jutaan orang yang menontonnya
di TV di seluruh dunia, mereka juga terhanyut dalam
kisahnya. Ia memandangi tangannya, yang menggenggam
erat di pangkuan. "Ketika sadar, saya ingat berharap bahwa sa ya
terbangun dari mimpi buruk yang mengerikan, tapi
semuanya temyata nyata. Bayi saya meninggal. Tubuh
kecilnya terbaring diam di lantai tempat David menjatuhkannya tadi. Banyak
darah. Saya rasa itu darah saya.
David memukul saya keras sekali."
"David Merritt, sang Presiden?"
"Ya, Ma"am. Tapi dia bukan presiden saat itu."
Ia mengenakan syal untuk menutupi cekungan permanen
di pelipisnya. Di tempat itu kulit kepalanya dijahit
seadanya di atas tengkoraknya yang hancur. Ia merasa
amat rendah diri dengan cacatnya itu. Ketika Barrie
menemuinya, ia mengenakan seragam penjara.
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
Malam ini ia mengenakan gaun sederhana. Selain syal
tadi, ia tidak memakai perhiasan apa pun.
559 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Setelah dia memukul saya untuk pertama kalinya itu,
saya tidak ingat apa-apa sampai siuman dan Senator
Armbruster berlutut di samping saya, meraba nadi di
leher saya. Dia terkejut melihat saya masih hidup, karena
David memberitahunya bahwa saya sudah mati."
"Dia juga memberitahu Senator Armbruster bahwa
Anda membunuh bayi itu."
"Bukan saya," kata wanita itu sengit. "David yang
melakukannya. Dan saya beritahukan yang sebenarnya
pada Senator. Dia bilang pada saya supaya jangan
khawatir, dia akan membereskannya."
"Apa yang dilakukannya?"
"Dia memanggil dokter, yang datang ke trailer dan
menjahit kulit kepala saya dan menyuntikkan obat
penghilang sakit." "Anda tidak dibawa ke rumah sakit?"
"Tidak, Ma"am."
"Kapan polisi dipanggil?"
"Senator Armbruster menelepon kantor sherif. Ketika
para petugas datang..." Becky mulai menangis. Barrie
tidak mendesak. Ia memberinya waktu untuk menenangkan
diri sebelum mulai lagi. "Senator Armbruster berbohong
pada mereka. Dia mengatakan saya telah membunuh bayi
saya. Dia menyuruh mereka menangkap saya. Mereka
membawa saya ke kota dan mulai menanyai saya. Mereka
ingin saya menandatangani pengakuan, yang menyatakan
saya telah melakukan pembunuhan tak berencana Saya
menolak. Selama beberapa waktu."
"Dan belakangan, Anda setuju?"
"Ya, Ma"am. Cuma supaya mereka tidak mengganggu
saya lagi. Kepala saya sakit sekali. Saya muntah beberapa
560 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kali. Saya remuk redam. Jadi saya tanda tangani surat
yang menyatakan saya telah membunuh bayi saya. Tapi
sebetulnya tidak. David Merrit yang membunuhnya, dan
dia dibiarkan mengira telah membunuh saya."
Dengan sangat sedikit bimbingan Barrie, Becky
Sturgis bercerita mengenai ketidakadilan yang diatur oleh
Senator Armbruster. Ia minta bantuan teman-temannya di
dunia politik. Dalam beberapa hari, hakim menjatuhinya
hukuman penjara seumur hidup. Ia dipindah dari penjara
county ke penjara negara bagian, dan di sana ia tinggal
sampai dua hari yang lalu, ketika Barrie mengetahui
keberadaannya dari Charlene Walters. Jaksa Agung
Yancey bicara dengan pihak berwenang Mississippi
supaya ia boleh dibawa ke Washington.
Barrie bertanya, "Apakah menurut Anda Senator
Armbruster mempercayai David Merrit mengenai masalah
Anda" Menurut pendapat Anda, apakah senator itu betulbetul percaya dia telah
menegakkan hukum dengan memasukkan Anda ke dalam penjara?"
"Saya tidak tahu," Becky menjawab jujur. "Tapi saya
curiga dia menipu saya supaya David tidak mengalami
kesulitan." "Anda sadar bahwa selama bertahun-tahun ini David
Merrit yakin Anda sudah meninggal?"
"Saya tidak mengetahuinya sampai kemarin. Saya rasa
senator itu menipunya juga."
Supaya tetap bersikap objektif, Barrie menahan diri
untuk mengatakan fakta yang sudah jelas: Senator
Armbruster mempertahankan Becky Sturgis untuk berjagajaga seandainya ia perlu
menggunakan wanita itu sebagai
alat untuk melawan menantunya. Barrie menemukannya
561 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
sebelum Armbruster kehabisan akal hingga
membutuhkannya. "Selama ini Anda dipenjara, Miss Sturgis?"
"Ya, Ma"am. Permohonan bebas bersyarat saya dua
kali ditolak." "Kenapa" Menurut catatan, Anda narapidana teladan."
"Saya tidak tahu kenapa, Ma"am. Dewan menolak saya
begitu saja." Barrie membiarkan keheningan terbentang supaya
pemirsa dapat menarik kesimpulan lain yang sudah jelas:
Armbruster telah memastikan bahwa Becky Sturgis
takkan mendapatkan pembebasan bersyarat.
"Beberapa tahun yang lalu, Anda tinggal di sel yang
sama dengan wanita bernama Charlene Walters. Anda
menceritakan kisah Anda padanya."
Becky Sturgis mengangguk. "Itu setelah David jadi
presiden. Mula-mula Charlene tidak mempercayai saya,
berpendapat saya cuma mengarang-ngarang. Tapi ketika
bayinya meninggal di ruang anak Gedung Putih, dia
mulai berpikir mungkin saya mengatakan yang sebenarnya.
Khususnya sesudah dia menonton serial Anda tentang
SIDS. Charlene jadi berpikir, barangkali Robert Rushton
Merrit termasuk bayi yang dibunuh tapi dibuat seolah
meninggal karena SIDS."
"Miss Sturgis, ini pertanyaan paling sulit yang saya
ajukan pada Anda malam ini. Saya yakin semua orang
ingin tahu mengapa Anda dulu tidak bicara. Selama
bertahun-tahun di penjara, mengapa Anda tidak
menceritakan pada seseorang bahwa Anda dijebak dan
kemudian dipaksa menandatangani pengakuan palsu?"
Ia mengangkat bahu, seolah pasrah sepenuhnya dengan
562 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
kekacauan hidupnya. "Tak ada yang memikirkan ketika
saya menghilang. Tak ada yang mencari saya. Saya belum
terlalu lama tinggal di kota itu. Saya rasa orang-orang
berpikir saya pergi begitu saja seperti ketika saya datang.
Saya tidak punya keluarga. Mau bicara dengan siapa
saya?" "Apakah Anda tidak memiliki pengacara?"
"Punya, Ma"am. Mereka menugaskan seorang
pengacara untuk saya malam itu di kantor sherif tapi
orang itu terus memberitahu bahwa lebih baik saya
menandatangani pengakuan. Dia bilang mereka mungkin
akan memperberat tuduhan menjadi pembunuhan
berencana kalau saya tidak mengaku melakukan
pembunuhan tidak direncanakan. Dalam sidang
pembunuhan berencana, katanya, saya bisa saja kalah dan
memperoleh hukuman mati. "Lagi pula, saya lama sakit. Saya menderita sakit
kepala yang membuat saya masuk klinik penjara selama
berhari-hari. Kadang-kadang saya pingsan dan tidak
dapat mengingat beberapa hal. Butuh waktu beberapa
tahun sebelum saya merasa otak saya normal lagi.
"Saat itulah saya mulai menulis surat pada pengacara
itu, tapi dia cuma membalas beberapa kali. Kemudian dia
berhenti membalas sama sekali. Saya berusaha
menghubunginya lewat telepon, namun selalu diberitahu
dia tidak ada di tempat dan tidak pernah balas menelepon
saya. Suatu hari pengacara lain - saya menulis namanya,
tapi entah di mana - datang menemui saya di penjara.
Dia bilang pengacara saya sudah meninggal dan saya
dilarang mengganggu mereka lagi. Kalau saya lakukan,
akan ada balasan berat dari Armbruster, katanya. Saat itu,
563 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
David sudah menjadi anggota Kongres. Saya melihat
tidak ada gunanya melanjutkan perbuatan saya. Siapa
yang akan lebih mempercayai kata-kata saya daripada
kata-kata David Merrit dan Clete Armbruster?"
"Itu pertanyaan yang bagus, Miss Sturgis. Kenapa
kami mesti mempercayai Anda" Bukti apa yang Anda
miliki sehingga mengatakan David Merritt membunuh
bayi Anda, memukuli Anda, dan meninggalkan Anda
sampai mati?" "Tidak ada. Tapi saya dapat membuktikan dia ayah
bayi saya," katanya bangga. "Pada hari bayi saya
dibunuh, saya memotong sejumput rambutnya dan
sepotong kukunya. Selama bertahun-tahun ini saya
menyimpannya di kotak p?pier-mache kecil. Sekarang
kotak itu ada pada Mr. Yancey. Dia bilang mereka bisa
mengetesnya untuk membuktikan apakah David ayahnya
atau bukan. Saya tidak ingin melepasnya, karena cuma itu
yang saya miliki dari bayi saya. Tapi Mr. Yancey berjanji
akan mengembalikannya begitu laboratorium selesai
memakainya. Orang-orang boleh saja menganggap saya
berbohong, namun bayi saya akan mengatakan yang
sebenarnya." Barrie tak dapat memikirkan penutup lain yang lebih
cocok untuk mengakhiri wawancara ini. "Terima kasih,
Miss Sturgis." Ia menoleh dan menghadap kamera studio ketika
kamera mendekat untuk mengambil gambar close-up.
"Menurut Jaksa Agung Yancey, tes awal DNA
potongan rambut dan kuku itu telah menunjukkan bahwa
David Merritt adalah ayah putra Becky Sturgis. Ini akan
sangat berpengaruh terhadap peninjauan penangkapan
564 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
dan pengakuan Miss Sturgis. Pihak yang berwenang
mengatakan dia akan menjalani persidangan yang
seharusnya dilakukan bertahun-tahun yang lalu. Saat ini
masih belum ditentukan apakah David Merritt akan
dituntut karena melakukan pembunuhan berencana,
meskipun dia sudah dituduh menghalangi hukum,
bersama Senator Armbruster.
"Senator Armbruster telah ditahan di rumah. Dia
secara resmi menyerahkan kursi Senat-nya tadi siang.
Presiden Pietsch disumpah menjadi presiden setelah
Kongres memanggil David Merritt dan mendesaknya
mengundurkan diri. "Mantan presiden itu juga ditahan di dalam Blair
House, tempatnya berada sampai Jaksa Agung Yancey
memiliki kesempatan untuk mengorganisir dua
penyelidikan menyeluruh, yang satu tentang kejahatankejahatan di Mississippi,
yang lainnya kematian Robert
Rushton Merritt. "Terlalu dini untuk berspekulasi apa hasil akhir kisah
luar biasa ini. Sepanjang sejarah negara kita, presidenpresiden lain telah
mengalami berbagai skandal, namun
tak ada yang sedahsyat ini.
"Terbukti atau tidaknya tuduhan kejahatannya nanti,
faktanya adalah David Merritt telah kabur dari lokasi
kejahatan di Mississippi untuk menghindari kewajiban
bersaksi dan kemungkinan diadili. Itu saja sudah
merupakan kejahatan federal dan cukup berat untuk
mengakhiri jabatannya sebagai PresidenAmerika Serikat.
"Di sini Barrie Travis. Selamat malam."
565 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Hai. Masuklah." Barrie berdiri menyamping dan
menyilakan Gray masuk ke suite hotel tempatnya
menginap untuk sementara.
"Terima kasih. Aku merasa terhormat berada di
ruangan yang sama denganmu. Kau sangat terkenal."
"Ketenaranku tidak mengesankan bagian pelayanan
kamar. Mereka tetap saja butuh waktu lama sekali untuk
mengantarkan club sandwich." Ia melihat jam. "Empat
puluh menit dan terus berjalan. Sementara itu, aku
kelaparan." "Kenapa lampunya?"
"Tidak apa-apa. Begini terasa lebih tenang." Suite itu
gelap, hanya diterangi lampu redup di dekat jendela.
Gordennya terbuka, menampakkan keindahan ibu kota di
malam hari. Barrie baru saja selesai berlama-lama mandi air panas,
dan kini tubuhnya terbungkus mantel handuk dari telinga
sampai mata kaki, hadiah dari hotel. Rambutnya masih
basah, diselipkan di balik telinga.
"Aku menonton wawancaramu," kata Gray santai.
Barrie memandangnya dengan penuh harap, menahan
napas. "Wawancaramu bagus, Barrie."
Meskipun senang melihat senyum hangat Gray, ia
bersikap merendah. "Aku tidak berbuat apa-apa. Kisahnya
yang hebat." "Kalau bukan karena kau, takkan ada kisah."
"Kalau bukan karena Merritt dan Armbruster kisahnya
takkan ada. Aku tidak menikmati apa yang harus
dikatakan Becky Sturgis pada dunia."
"Di mana dia sekarang?"
566 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Di hotel. Bill menugaskan beberapa marshal wanita
untuk menemaninya. Dia akan dikembalikan ke penjara
besok dan harus tetap di sana sampai kasusnya ditinjau
oleh hakim di Mississippi."
"Wawancaramu begitu menyentuh, pasti masyarakat
akan meminta dia dibebaskan."
"Seburuk-buruknya, dia akan disidang di hadapan juri.
Aku akan terkejut kalau dia dijatuhi hukuman. Kalaupun
ya, dia mungkin dinyatakan telah selesai menjalani masa
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
hukumannya, mengingat tahun-tahun yang telah dilaluinya
di penjara selama ini."
Setelah berpikir serius sebentar, Gray bertanya, "Apa
yang dilakukan CNN untuk menggaetmu?"
"Tawaran mereka yang paling tinggi. Aku bisa bilang
apa?" kata Barrie seraya mengedip-ngedipkan mata. "Aku
kan bisa dibeli." "Itu sandwich-mu," kata Gray ketika ia pergi membuka
pintu. Ia menandatangani tagihan dan meletakkan baki di
meja kopi di depan sofa."
Amanda Allan menelepon," Barrie memberitahunya.
"George menunjukkan tanda-tanda yang membangkitkan
semangat para dokter. Amanda optimis. Dia sangat
mencintai George dan bersedia memaafkan semua
perbuatannya jika pria itu sadar kembali."
"Aku memang sudah menduga dia akan berbuat
begitu," kata Gray. "Bagaimana kabar Daily?"
"Aku yang membayar biaya hotelnya sekarang. Aku
tidak mau dia kembati ke rumah reyot itu. Sudah cukup
menyedihkan bahwa dia sekarat. Dia tidak boleh
meninggal di sana. Lagi pula, kupikir tak satu pun dari
kita sanggup kembati ke sana tanpa mengingat hari-hari
567 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
terakhir kita yang mengerikan di sana."
"Di mana dia akan tinggal?"
Barrie memungut remah roti. "Aku sedang berpikirpikir untuk membeli rumah. Di
pinggiran. Dengan paviliun untuk tempat tinggal Daily. Pembayaran asuransi
town house-ku lebih dari lumayan, dan dengan gaji yang
tengah kunegosiasikan; aku bisa dibilang akan mampu
membeli apa saja yang kumginkan. Aku bisa mencari
anjing untuk menemaninya kalau aku sedang tidak ada.
Kupikir aku siap untuk menyayangi anjing lain, meskipun
aku takkan pernah melupakan Cronkite, tentu saja."
"Sudah kauberitahukan ide ini pada Daily?"
"Dia mengomel panjang-pendek, bilang dia tidak mau
dikasihani, tapi nanti juga bersedia," kata Barrie,
tersenyum sayang. Setelah memakan seperempat sandwich, ia mendorong
piringnya."Katamu tadi kau
kelaparan." "Ternyata tidak."
"Ada apa, Barrie?"
"Tidak apa-apa," kata Barrie tidak sabar. Kemudian,
segan-segan ia berkata, "Entahlah."
"Kau berada di tempat yang selama ini kauinginkan, di
puncak profesimu dengan semua jaringan berita di negara
ini memohon-mohon kau mau bekerja pada mereka. Kau
tinggal menyebutkan hargamu. Kau melakukan
Wawancara Abad Ini. Kukira aku tadi akan mendapatimu
minum sampanye." "Itu juga yang tadinya kukira akan kulakukan," kata
Barrie sendu. "Tapi kau akan terkejut kalau tahu betapa
berat rasanya menjadi orang yang bertanggung jawab atas
jatuhnya seorang presiden."
568 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Bukan kau yang bertanggung jawab. David sendiri
yang menyebabkan kejatuhannya."
"Kau benar, tentu saja. Di atas sini," katanya mengetuk
kepalanya, "aku tahu kau benar. Mungkin aku ragu
karena apa yang terjadi Howie. Dia jadi korban, padahal
seharusnya tidak. Aku merasa secara tidak langsung aku
harus disalahkan." "Spence yang harus disalahkan."
Barrie menghela napas panjang. "Kurasa ini semacam
gejala postpartum. Setelah berjuang keras, aku berhasil
melahirkan sang bayi, namun tidak yakin apakah saat ini
aku menyayanginya." Sambil mengalihkan pandangan, ia
berkata, "Omong-omong, Vanessa meneleponku tadi
siang." Gray memandangnya dengan tatapan bertanya.
"Dia mengucapkan terima kasih karena aku melakukan
wawancara Becky Sturgis dengan nada rendah, padahal
sebetulnya bisa mengeksploitasi kisahnya, membuatnya
lebih menggegerkan." la terdiam dan memikirkan
masalah itu sebentar. "Kurasa sikap menahan diri itu
menunjukkan bahwa aku semakin dewasa. Aku banyak
berkembang, secara pribadi dan profesional."
"Pasti." "Oya," kata Barrie, menghilangkan nada introspeksi
dalam suaranya, "Vanessa keluar dari Gedung Putih
malam ini, tapi dia tidak sedih meninggalkannya karena
tempat itu mengandung banyak kenangan yang begitu
mengerikan baginya. "Hatinya hancur mendengar kisah Becky Sturgis. Dia
terus mengatakan tak bisa mengerti bagaimana ayahnya
dapat terlibat dalam urusan yang begitu menggetarkan
569 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
hati nurani - itu kata-kataku, bukan kata-kata Vanessa.
Dia bukan cuma menutup-nutupi kejahatan keji, tapi juga
mengizinkannya menikahi David. Clete bahkan
mendorongnya. Dia merasa dikhianati."
"Sampai di mana kebenciannya pada Clete?" tanya
Gray. "Dia menyatakan takkan pernah memaafkannya."
"Penolakan Vanessa memang pantas didapatkan oleh
laki-laki itu, namun hati Clete akan hancur."
Barrie mengangguk. "Dia berjanji pada Bill Yancey
akan membantu sepenuhnya kalau Bill memulai
penyelidikan tentang kematian Robert Rushton. Karena
sekarang tidak perlu takut dibunuh lagi, dia dapat
mengatakan yang sebenarnya. David membunuh bayi itu,
namun Spence-lah yang mengusulkan supaya mereka
menyatakan penyebabnya SIDS."
"Kedengarannya memang seperti Spence. Membuat
semua hal sederhana merupakan keunggulan laki-laki
itu." "Apakah Vanessa cinta padanya?"
"Pada Spence" Tidak. Dari pria itu dia menginginkan
apa yang diinginkannya dari setiap pria - perhatian dan
perlindungan. Untuk balas dendam dia meniru perbuatan
David, dengan laki-laki yang kesetiaannya dikira David
tak tergoyahkan. Tapi ketika Spence meninggalkannya,
Vanessa sulit menerimanya."
"Dan berpaling padamu."
"Untuk persahabatan."
Barrie bangkit dan mengitari meja kopi dengan
gelisah. "Aku tak yakin cuma itu yang diinginkannya."
"Cuma itu yang didapatkannya."
570 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Mestinya kau memberitahu aku."
"Tidak ada yang perlu diberitahu."
"Kau kan bisa bilang begitu padaku."
"Aku tidak menginginkan Vanessa, dan aku tidak
pernah tidur dengannya. Titik. Puas?"
"Ya. Begitu sulitkah mengatakannya?"
Gray meluruskan jari-jarinya dan menempelkannya di
bibir, kemudian mengamati Barrie sampai wanita itu
bergerak-gerak gelisah. "Apa?" tanya Barrie sengit.
"Kurasa yang sebetulnya membuatmu kalut adalah aku
belum menyatakan cinta abadiku."
Barrie tertawa terbahak-bahak dengan kaku. "Itu dia.
Kau besar kepala lagi. Kau punya kebiasaan buruk
berbuat begitu, Bondurant."
"Aku di sini bersamamu, Barrie," kata Gray tenang.
Kemudian ia mengulurkan tangan, memegang tali mantel
Barrie, dan pelan-pelan menariknya ke dekatnya. "Rumah
yang ingin kaubeli ini, seberapa besarnya?"
"Kenapa?" "Aku ditawari pekerjaan di Departemen Kehakiman.
Semacam pekerjaan paruh waktu. Kedengarannya
menarik. Aku akan menghabiskan banyak waktu di
Washington dan butuh tempat tinggal."
"Begitu." Jantung Barrie berdebar makin kencang.
Selera makannya muncul kembali. Malah sebenarnya, ia
kelaparan. "Bagaimana dengan Rocket, Tramp, dan
Doc?" "Akan kuminta seseorang menjaga mereka dan
tempatku selama aku tidak ada. Pekerjaan ini akan
memiliki banyak waktu luang. Aku bisa sering pulang ke
Wyoming." 571 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Kau sudah merencanakan semuanya."
"Begitulah." Ia menarik kedua ujung tali itu membuka mantel, lalu
menyusupkan tangannya ke dalam dan meletakkannya di
pinggang Barrie. Matanya membuat wanita itu terpaku.
"Kau pernah bilang agar aku tidak mengabaikanmu
seolah kau tidak berarti. Kau berarti, Barrie. Singkirkan
semua sampah emosional yang ditimbulkan orangtuamu.
Ayahmu tidak menipu siapa-siapa selain dirinya sendiri.
Kau sangat berarti."
Kemudian ditekannya Barrie supaya duduk di
pangkuannya, dilingkarkannya tangannya di leher wanita
itu, ditariknya, dan diciumnya, lidahnya bergerak erotis,
membuat perut Barrie kacau balau dan hasratnya
menggelora. Ujung jemari Gray menemukan puting payudaranya
yang tegang dan sensitif. Ia membelainya sementara
Barrie sibuk melepaskan pakaiannya, lalu menyatukan
tubuh mereka. Ia bergerak dengan penuh gairah tanpa
malu-malu. Dari mana ia belajar bergerak seperti ini"
Dari mana ia memperoleh kemampuan bercinta yang
membuat Gray meraih kenikmatan seperti ini" Dari siapa
ia mewarisi ilmu "hitam" ini"
Tak satu pun pengalamannya dapat menandingi reaksi
tubuhnya terhadap Gray, atau keinginannya untuk
menyenangkan laki-laki itu. Beberapa detik sebelum
Barrie mencapai puncak, Gray merasakannya. "Kau akan
berteriak seperti saat terakhir dulu?""Kecuali kalau
kauhentikan." "Demi neraka, tidak akan," erang Gray seraya
mencengkeram pinggul Barrie dan menahannya.
572 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Napas Barrie tersentak. "Maksudku... kecuali kalau
kau menghentikan aku... aku mungkin akan berteriak."
Bibir Gray menciumnya lagi, dan terlepas ketika
mereka mencapai puncak bersama-sama. Ia membenamkan
wajahnya di belahan payudara Barrie. Desahan lembut
dan pendek-pendek wanita itu menjadi suara yang amat
erotis di dalam kegelapan.
Setelah itu ia jatuh ke dada Gray, dan menciumi
lehernya. Lama Gray memeluknya. Ketika akhirnya
menjauhkannya, ia mengusap rambut Barrie yang basah
dari wajahnya, menyusuri tulang pipinya dengan ujung
telunjuk, membelai bibirnya yang lembap dengan ibu
jarinya. Tak pernah ia bersikap begitu lembut, hingga mata
Barrie jadi berkaca-kaca. Ia membisikkan sepatah kata,
"Bondurant." "Kau tahu," kata Gray, "suaramu saja bisa membuatku
terangsang. Aku jadi malu."
Sambil tertawa lembut, Barrie mencondongkan tubuh
untuk menciumi leher laki-laki itu. "Jadi bisa dipastikan
kau betul-betul mabuk kepayang padaku?"
Ketika pria itu tidak menjawab, Barrie menjauh untuk
memandangi wajahnya. Gray mengedip-ngedip
menunjukkan ucapan Barrie tadi kurang tepat.
"Cinta?" tanya Barrie lemah.
Gray cuma menatapnya, matanya menjawab dengan
tatapan tajamnya yang khas.
"Betul?" Barrie berbisik.
"Jangan terlalu bersemangat. Aku takkan pernah ingat
ulang tahunmu, atau Hari Valentine, atau ulang tahun
perkawinan," Gray memberitahunya. "Aku bukan tipe
573 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pemberi bunga." Barrie memegang pipi pria itu. "Apakah kau akan
berselingkuh?" "Tidak." Suara Gray sangat tegas. "Tak akan."
"Kalau begitu aku tidak butuh bunga."
"Bagaimana dengan seks?"
"Seks aku butuh."
Belakangan mereka berbaring menyamping, rapat di
tempat tidur yang lebar. Kulit punggung Barrie yang
mulus dan sejuk menempel di perut Gray yang hangat.
Dagunya bertumpu di puncak kepala wanita itu.
Lengannya memeluknya, tangannya dengan posesif
menutupi payudaranya. Sesekali ibu jarinya menyentuh
putingnya. Sesekali Barrie mengangkat tangan Gray ke
bibirnya dan mencium tempat yang masih menampakkan
bekas gigi samar di mana ia menggigitnya bermingguminggu yang lalu.
Ia jadi mengantuk. Lalu tepat sebelum jatuh tertidur ia
menyebut nama Gray. "Hmm?" "Kau ingin mendengar sesuatu yang ironis?" Laki-laki
itu tidak mengatakan apa pun, namun Barrie tahu dari
Berita Ekslusif Exclusive Karya Sandra Brown di http://cerita-silat-novel.blogspot.com by Saiful Bahri Situbondo
sikap diamnya bahwa ia mendengarkan. "Aku menyayangi
ayahku. Sangat menyayanginya."
Di antara rambutnya, Gray berbisik lembut, "Aku
tahu." 574 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Epilog TELEPON di meja Barrie berdering. Ia melirik jam.
Lima menit sebelum waktunya berada di studio. Masih
sempat untuk berbicara sebentar di telepon. Mungkin dari
Gray. Ia sering menelepon tepat sebelum saat siaran untuk
membangkitkan semangatnya - mungkin gairahnya juga,
begitu ia sampai di rumah.
Tersenyum memikirkan kemungkinan itu, ia mengangkat telepon. "Barrie Travis."
"Aku menontonmu di TV kemarin. Kaucat rambutmu?"
Charlene Walters. "Memang ku-highlight. Kau suka?"
"Tidak. Kau harus mengembalikannya seperti semula."
Barrie tersenyum. Charlene hampir sama terkenalnya
dengan dia. Namanya muncul di setiap berita, TV atau
media cetakc, mengenai ambruknya pemerintahan Merritt.
Penghuni-penjara itu sekarang menganggap dirinya
kolega Barrie. "Apa kabar, Charlene?"
"Perutku kembung. Mereka memberi kami kacang
untuk makan siang." "Aku turut prihatin. Dengar, aku harus ke studio kirakira..."
"Kau pasti serasa berjalan di awan, gara-gara semua
yang kaulakukan." 575 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
Enam bulan telah berlalu sejak kemunculan kembali
Becky Sturgis. Pengadilan untuk Merritt dan Armbruster
ditunda. Para jaksa masih mengorganisr tuntutan mereka.
Para pembela dengan susah payah berusaha menyusun
pembelaan untuk menghadapi banyak sekali bukti dan
saksi yang bersedia memberi kesaksian memberatkan
sebagai ganti imunitas atau pengurangan hukuman.
"Aku tidak menikmati saat-saat hidup orang-orang
dihancurkan," kata Barrie. "Meskipun aku berharap ini
akan bisa mencegah penyalahgunaan kekuasaan yang
begitu keji di masa yang akan datang."
"Aku tidak mau berharap, dengan orang-orang selicik
sekarang." Barrie melirik jam. Tiga menit. Ia menjepit telepon di
leher dan mengambil cermin dan bedak dari laci meja.
Takkan ada waktu untuk makeup.
"Senang bicara denganmu, Charlene, tapi..."
"Bagiku sendiri, aku berharap mereka menyeret
bangsat-bangsat itu dan menggantung mereka. Setelah
apa yang mereka lakukan pada Becky, mereka mestinya
tidak boleh dibiarkan bernapas sehari pun lagi."
"Jika kejahatan mereka terbukti, sistem hukum akan
menghukum mereka dengan pantas."
Charlene mendengus, menunjukkan kebenciannya
pada sistem. "Setidaknya, waktu kuberitahu dirimu
tentang Becky, kau bertindak. Memang tidak segera, tapi
akhirnya kau melakukannya dengan giat."
"Ya, well..." "Tidak seperti dia. Dia tidak berbuat apa-apa."
"Yah, dia kan dipenjara. Seperti katanya, tidak
banyak..." 576 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
"Bukan Becky, tolol. Mrs. Merritt."
Barrie meletakkan cermin dan kembali memegang
gagang telepon. "Mrs. Merritt?"
"Aku bilang begitu kan tadi" Vanessa Armbruster
Merritt." Pasti ada yang terlewat. Karena sibuk melihat jam,
cermin, dan mendengarkan celotehan Charlene, ia pasti
melewatkan suatu informasi penting. "Maksudmu, kau
memberitahu Vanessa Merritt mengenai Becky Sturgis?"
"Yap!" "Kapan, Charlene?"
"Kapan apa?" "Kapan kau bicara dengan dia" Kapan kau memberitahu
dia soal Becky Sturgis dan bayinya?"
"Sebentar, ya. Sesudah Becky memberitahu aku, tentu
saja. Pasti tak lama sesudah Mrs. Merritt jadi Ibu Negara."
"Charlene, kalau ini salah satu dongenganmu..."
"Kau temanku. Aku tidak menceritakan dongengan
pada teman-temanku."
Pikiran Barrie berputar cepat. "Biar kupastikan aku
tidak salah tangkap. Kau memberitahu Mrs. Merritt, sang
Ibu Negara, tentang Becky Sturgis... tentang keterlibatannya bertahun-tahun yang
lalu dengan David Merritt?"
"Semuanya. Seperti yang kuceritakan padamu.
Kuberitahu dia bahwa David Merritt membunuh anak
Becky dan bahwa si Senator menutupinya untuk laki-laki
itu." Barrie menumpukan siku di meja dan memegangi
keningnya supaya ruangan berhenti berputar.
"Aku berkali-kali menyuratinya," lanjut Charlene,
"memperingatkannya bahwa dia menikah dengan
577 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
pembunuh, namun dia mengabaikan aku. Setidaknya
kupikir begitu. Lalu pada suatu hari dia meneleponku di
penjara sini. Memberikan nama palsu, tentu saja, tapi
meninggalkan nomor telepon yang harus kuhubungi,
secara collect. Kami bicara selama kira-kira setengah
jam. Membuat kesal orang-orang yang antre menelepon,
tapi tidak kupedulikan mereka."
Jam di meja Barrie berdetik, namun tidak sekeras detak
jantungnya. Ia menelan ludah untuk menghilangkan
perasaan mual. Seorang asisten produser melongokkan kepala di pintu
kantornya. "Barrie" Sembilan puluh detik."
Barrie mengangguk. "Charlene, kau tidak bilang pada
orang-orang Ibu Negara meneleponmu?"
"Tentu saja aku bilang!" serunya. "Tapi kaupikir
mereka mempercayaiku?"
Wanita yang pernah menjadi pacar Robert Redford
waktu kuliah dan mengandung anak Elvis" Siapa yang
mau mempercayainya" "Jadi..." Barrie tak sanggup bicara. "Jadi..."
"Barrie?" Asisten produser tadi muncul kembali. "Kau
baik-baik saja" Kita siaran satu menit lagi."
"Aku akan ke sana." Lalu ia berkata pada Charlene,
"Jadi, setelah kauceritakan kisah Becky Sturgis padanya,
apa katanya?" "Dia menyuruhku merahasiakannya dan berhenti
menyuratinya, kalau tidak dia akan menyuruh FBI
menyerangku. Kubilang dia bisa datang kemari, bertemu
Becky, dan mendengar sendiri ceritanya. Tapi dia bilang
tidak, dia tidak bisa berbuat begitu. Katanya kejadiannya
sudah lama dan mungkin saja tidak benar. Membuatku
578 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
www.diduniadownload.blogspot.com
marah sekali. Aku sudah susah-susah menghubunginya,
dia malah tidak mengindahkan peringatanku. Tak sampai
dua tahun yang lalu, dia hamil. Sesudah apa yang
kuceritakan padanya, dia masih mau punya anak dengan
laki-laki itu. Dia pasti sudah gila."
Vanessa Armbruster Merritt sama sekali tidak gila.
Barrie, tolong aku. Tidak tahukah kau apa yang ingin
kukatakan padamu" Bagaimana kalau motifnya cuma ingin balas dendam"
Bukan aku yang membunuh Robert Rushton. Dia yang
melakukannya! Tentang itu, David Merritt mengatakan yang sebenarnya.
Wanita itu yang gila. Dan dengan kata-kata Charlene Walters, sang filsuf
penjara, Orang gila bisa melakukan hampir segalanya.
Kau bakal takjub. Dengan suara nyaris tak terdengar, Barrie bertanya,
"Kau pernah mendengar kabar dari Vanessa Merritt lagi,
Charlene?" "Cuma sekali. Waktu dia menelepon dan mengusulkan
agar aku meneleponmu."
579 download software full version, ebook, novel, komik, mp3, subtile gratis
Api Berkobar Di Bukit Setan 1 Si Kangkung Pendekar Lugu Soh Sim Kiam Karya Chin Yung Setan Haus Darah 2
